唯一能够活下去的人只有景泰的废后汪皇后及她的两个女儿，她因为曾经为太子进言而得以幸免。

    夏天来了后，京城终于重新安静了下来。

    万贞儿如今不必再做任何事情，她成了东宫中除了太子外，最有权势的人了。因为她曾与太子共过患难，因此，她便得到太后和皇后的格外恩宠。

    然而她却开始觉得生活寂寞。当得到杜缄言的死讯时，她并没有十分惊讶，仿佛早就预感到这一天的来到。

    曾经的八年里，她苦苦地坚持，完全相信他并没有死去，后来他果然又出现了。如今只是一夕之间，她便相信他是真的死去了。

    太子已经长大，东宫中的那棵桑树仍然像许多年前一样茂盛地生长着，她总是独自站在树荫下，想着过往的日子。

    东宫的锦衣卫已经全换过人了，都是一些年轻英俊的少年人，万贞儿时时看见他们亮银的刀鞘，就会想起八年前的那些时光。但她已经老了。

    揽镜自照，虽然她的肌肤还像是二八少女一样细柔，头发也漆黑柔顺，但是她毕竟已经是三十岁的人了。想到这里她便不由得悲哀，看来这一辈子真的要老死在宫中了。

    但是，她已经不再着急，已定的命运，便只想顺着它走下去，也不想再有所改变。

    那虎形的玉饰总是挂在她的身边，用手指去抚摸它时，总会感到那种冰凉而细腻的感觉，这玉石便像是有生命的东西，总是那么莹润通透，虽然冷，却很是温柔。

    日子便这样过去了，转眼间，朱见深也十六岁了，皇上身体越来越差，看来也快不久于人世。

    太子这样长大起来，万贞儿也觉得他看自己的眼光也和以前越来越不一样，那种不加掩饰的欲望，经常使她心惊肉跳。她已经老了，三十五岁的女人，真的十分老了。

    她已经不再羡慕那些做过了妃子的宫女，太子毕竟是她一手带大的。

    于是，她开始回避太子，无论有人无人，东宫西宫，只要是太子在的时候，她便匆匆避开，这样的情绪有时真的觉得好笑。

    忽一日，多年不见的李香儿出现在她的面前，几年的时光，李香儿脸上便已经有了皱纹，头发也开始枯黄。

    万贞儿暗暗责怪自己，这些年居然从未照顾过李香儿。

    那女子见到她的时候眼中似乎隐有深意，又有些欲言又止的神态。

    她便拉住她的手，想将她让进东宫，但李香儿却摇了摇头。

    “贞儿，我就要走了。我年纪大了，太后的恩典准我回乡。”

    万贞儿愣愣地看着她，大家年纪都大了，韶光便是在这样不经意中度过了吗？

    李香儿有些嫉妒地看着依然年轻如昔的万贞儿，“贞儿，你还是老样子，一点儿都没有变。”