“慕云是真男人，你是伟男人。”

    张云卿脸上露出笑容，捧起女人的玉脸，重重地吻了一口：“谢谢你给了我这么高的评价。就凭这句话，我会好好待你……”

    张慕云整个身子都钻出来了，他还对手下说了句什么，然后站起来。张云卿咬紧牙瞄准，扣动扳机……枪响了，张慕云身子晃了晃，栽了下去……

    话分两头，一毛不拔的梅满娘竟被张云卿借到一万大洋，张云卿的非凡能力引起了张慕云及其心腹的疑忌。

    匪部在燕子岩安营扎寨，为了安全，又在岩头上建造了五六个茅屋作为住宅，然后开始练兵。张云卿十分谦虚，认真向行伍出身的匪徒学习枪法，他所到之处匪徒们对他敬重有加，开口闭口满叔长、满叔短，甚至把在场的张慕云冷落在一边。

    张云卿预感到，张慕云及心腹不再像过去那样亲热了，有时碰在一起，表情十分生硬。

    张云卿敏感地意识到了这一点，并嘱咐他的班底暗中留意张慕云及其手下的动静。

    一日中午，张云卿因苦练枪法累得全身散了架似的准备午睡，张亚口稍稍告诉他：“顺路，刚才尹东波和谢老狗去了慕云屋里，现在还没出来呢。还留了蒲胡儿在门口望风。”

    张云卿知道尹东波诡计多端，一定又在出鬼点子了。他走出门，果见蒲胡儿坐在门外……

    一股男人本能的醋意从心底涌起。自从在马鞍山野猪洞与蒲胡儿有过肌肤之爱，张云卿一直没有机会再与胡儿亲近。

    亚口在门口坐了一阵，见尹东波、谢老狗从张慕云屋里出来并没有回自己屋里，而是去了山外……

    张亚口立即向张云卿报告。张云卿沉吟半晌，点头道：“没你的事了，休息去吧。”

    张云卿认为尹、谢二人与张慕云商议后又去了山外，此事必与自己有关。他下决心要把真相弄清楚——能帮他这个忙的，惟有指望胡儿，想到这里，他再无倦意，他必须想办法与胡接上头……

    作为从风情中过来的女人，蒲胡儿虽然阅人无数，但此生最令她刻骨铭心的，还是与张云卿在马鞍山野猪洞里的那一次野合……那一次，她的灵与肉达到了最高境界的交融，以至外面的枪林弹雨都被忽略。也正是这一次，她被张云卿彻底征服。

    此时已是午夜，身边的张慕云早已进入梦乡，但胡儿久久无法入眠——她知道张云卿一定会来，已经好久没在一起，白天，他终于主动约她了。

    柴屋外传来鸟叫声——那是她和张云卿的约定的暗号。睡在里头的胡儿悄悄越过张慕云下了床……

    果然是张云卿，两人不约而同走向一个地方……

    张云卿早已欲火烧心，不顾一切地将胡儿抱起，三下五去二地将女人的衣服剥光，锐不可当地扑了上去……

    这里是一间没有筑好的茅棚，初建时没有注意，待割好了茅草准备盖顶，才发现背后是个山谷，一旦下起雨来水没法排泄，只好废弃。周围的柴草已经割光，只留下这一堆没派上用场的茅草。张云卿、蒲胡儿干柴烈火，把这里当成了洞房。

    有风自山外来，满山树叶在絮语，星星狡黠地眨眼，夜莺正起劲地鸣唱，月亮也偶尔从云层钻出，瞧着张云卿很白的屁股……这时候，这对男女除了如火山般喷涌的情欲，在他们心中，整个世界都消失了。

    终于云消雨住，蒲胡儿喘息着第一句话就埋怨道：“你、你胆太大了，慕云知道了怎么办？”

    “没事。”张云卿平静地说。

    “我该走了。”蒲胡儿欲起身。

    张云卿将她强拉入怀里：“告诉我，今天下午尹东波、谢老狗和慕云商量什么？”

    蒲胡儿望着张云卿，不语。

    “你不肯说我也知道，”张云卿冷笑道，“他们要赶我走，是不是这样？”

    “你……是怎么知道的？”蒲胡儿吃了一惊，露了真话。

    “奇怪吗？对我来说雕虫小技而已。你喜欢我吗？”

    “只要是男人我都喜欢。”胡儿说。

    张云卿：“男人也有各种各种样的。有假男人、有真男人，还有顶天立地的伟男人，让你选择你喜欢哪种？”

    “我选择伟男人。”

    “慕云属哪一种？我又属哪一种？”张云卿进一步问。

    “慕云是真男人，你是伟男人。”

    张云卿捧起女人的玉脸，重重地吻了一口：“谢谢你给了我这么高的评价。就凭这句话，我会好好待你——尹东波、谢老狗今晚好像不在山寨，他们去了哪里？”

    “洞口花园。”

    “找朱云汉——找他干什么？”

    “购买子弹‘暴’黄桥铺团防局。”

    “为什么瞒着我？”

    “顺路你别误会，慕云他们并无恶意，只是觉得你太出色了，想分家。他们‘暴’黄桥铺团防局，是想弄几杆枪分给你。真的，他没有恶意。”蒲胡儿一五一十地和盘托出。

    张云卿长长松了口气，说：“慕云没有错，是我太出风头了。回去吧，别乱说话，当心祸从口出。”

    蒲胡儿点点头，转身离去……

    胡儿走后，张云卿一直处在兴奋状态中——这是个千载难逢的机会，正好可借刘异之手除掉张慕云，来个权色双收。

    张云卿在草堆上坐到后半夜，直至看见尹、谢两人回来……

    深夜，刘异正准备上床，一陌生人在张光文的引见下来到他房里。刘异极不耐烦地问：“你是什么人？找我有何事？”

    “刘总，”陌生人抱拳说，“我是什么人，说起来我们还有过一段交情呢。”

    刘异认真打量，摇摇头：“我不认识你。”

    “刘总真是健忘，上次有人向你报告马鞍山的匪情……”

    “那不是你，是一个獐头鼠目的瘦男人。”

    “那人叫张钻子，是我派他向你报告情报的。”

    “你、你是张云卿！”刘异后退一步，下意识地往腰间取枪。

    张云卿大大咧咧地在刘异对面坐下，说：“刘总不要这样，如果我有歹意，敢冒险进入团防局吗？”

    “你想干什么？”

    “想给你升官发财的机会。”

    “你还想耍我？”刘异冷笑道，“上次的账还没找你算呢！”

    “上次是刘总不够朋友，连我都一起吃了。蝼蚁尚且偷生，难道我愿意死吗？这次你相信我，绝对立上大功。”

    “说！”刘异从鼻孔里哼出声。

    “今晚黄大顺来团防局抢枪。”

    “你说什么？黄大顺什么时候来？”

    “他们已经出发。”张云卿平静地说。

    “你、你怎么不早点说！”刘异急得跳了起来。

    “现在告诉你也不晚啊，我是黄桥铺有名的快腿，起码比他们早一个钟点赶到——你有足够的时间准备。”

    刘异松了口气：“他们有多少人？拿的什么枪？”

    “他们一共十六个人，拿的汉阳枪，子弹很充足，他们对团防局内部了如指掌——前些天来这里赌钱的老尹、老谢，正是黄大顺的探子……”张云卿把张慕云的部署一五一十地向刘异汇报。

    刘异突然问：“听说黄大顺是你亲侄，你一再出卖他，是何缘故？”

    张云卿说：“无情最是帝王家——因为我想当山大王。”

    刘异听罢哈哈一笑，当胸打了张云卿一拳：“爽快，爽快！来人啦！”

    门外的丘八应声而至，问道：“刘总，有什么吩咐？”

    “据确切情报，今晚有大股匪徒要来偷袭，快去叫醒弟兄们，听候我的命令！”

    丘八用枪托推醒每个熟睡的人，不停地吆喝：“快起来，快起来！土匪来偷袭我们了！”

    三十余名团防丘八一听土匪来了，紧张地从铺上弹起，先从枪架上取了武器，再摸黑穿裤子。当时武冈男人习惯裸睡（为了节省衣服），忙乱中裤子互相穿错。

    全体丘八总算集合起来了，刘异长话短说，把队伍分成两队，各队配备十几支汉阳枪，另有一挺轻机枪。一队去街头埋伏，放匪徒入镇；一队埋伏在团防局大门对面的民宅里，等待匪徒进入四合院……

    一切布置妥当，刘异问张云卿：“你就要回山门去吗？”

    张云卿摇头：“张慕云很狡猾，我要亲手帮你取下他的人头才放心。”

    刘异点点头：“好吧，你跟我走。”

    张云卿随刘异来到镇街的最西面，这是一片稻田，但早已龟裂，便于隐蔽。

    刘异、张云卿在齐腰深的枯禾中隐蔽起来后开始注意西北方向，很快视线里就出现十几条黑影……黑影来到街口被一条狗发现了，寂静的小镇于是被狗吠声打破……

    张云卿眼尖，很快认出了黑影中的张慕云，并与刘异耳语：“那就是张慕云！他在点香。”

    刘异见黑影全部入了镇，学了一声青蛙叫，率先尾随。

    张慕云率部进入一座旧祠堂，刘异提议把他们打死在祠堂里。

    “不妥，”张云卿提醒说，“这座旧祠堂我熟悉，后墙连通田垄，一旦打草惊蛇，追剿不易。”

    刘异道：“我派人封锁后墙，两面夹攻。”

    黑影进入旧祠堂后，不一会又出来向团防局方向移动。

    借着星光，张云卿数清了出祠的只有十一人，其余匪徒仍留在祠内。

    “出去的是尹东波、谢老狗他们，”张云卿对刘异说，“张慕云还在祠内。不如这样，你守在门口，我一个人去后墙。我保证提了张慕云的人头来见你。”

    刘异觉得有理，允许张云卿一个人去后墙。

    张云卿紧了紧裤带，从黑暗中跃出，逼近旧祠堂，背脊紧贴墙壁移动。

    这是一座青砖黑瓦结构的古屋，年代久远，墙上长满青苔，还有藤蔓爬满各处。据说，这是当地一个杂姓家族的祠堂。早在明代，这个家族曾出过一位权倾一时的大人物，因此才有如此气派的祠堂。后来这位权贵卷入宫廷权力之争，被革职还乡，从此家道中落，祠堂废弃，家族的辉煌也成了过眼云烟。

    张云卿绕到后墙，恰好团防局那边传来了枪声。他知道，尹东波已经冲进四合天井了。接下来，枪声稠密，团防局埋伏在对面民宅的机枪吼叫开了。

    旧祠堂后面是一垄干死的禾苗，有半人深，无建筑物。再一查看，墙壁已被人拆开一个洞，可供一人出入。张云卿探头张望，发现有五六个人正向外冲——这时张慕云听到枪声，准备去增援尹东波，但很快被守在对面的刘异用火力顶了回去。

    枪战激烈，团防局除了机枪，还使用了手榴弹。巨大的响声把狗叫声也炸哑了。

    张云卿估计到张慕云顶不住时，一定会从此洞逃走。他悄悄退开，躲藏在近旁……

    刘异的火力越来越强大，张慕云自知难敌，开始撤退……

    终于有人从洞内钻出来了，一个、两个、三个、四个……最后一个出来了，正是张慕云……

    张云卿瞄准，果断地扣动了扳机……枪响了，张慕云身子晃了晃，栽了下去……

    “大哥——”已经逃了很远的匪徒折回来要救人。张云卿又开了几枪。随后刘异率部进入了旧祠堂，匪众纷纷自顾逃命。

    枪声停了，刘异打着手电筒发现了张慕云的尸体……

    却说尹东波、谢老狗在团防局扑了空，忽听得旧祠堂有枪声，欲回去搭救张慕云，却被对面民宅里的丘八的火力阻住了。

    尹东波知道对方已有防备，坚持下去凶多吉少，只好趁黑撤退。

    逃亡的路上尹东波、谢老狗都不约而同地想到是谁出卖了他们，但又不敢完全肯定。

    尹东波说：“我有点想不通，难道他对亲侄儿也能干出这种事？”

    谢老狗说：“我也想不通，出发时明明白白看到他们几个赤条条睡在铺上。”

    尹东波说：“我们快回山寨，如果张云卿不在，一定就是他干的！”

    尹、谢疾步回到燕子岩，正遇上张云卿从茅屋里出来小解，他见二人一身褴褛，故作吃惊：“老尹、老谢，你们这是干什么？”

    尹东波见张云卿的表现，疑团顿消，只好支支吾吾道：“我们昨晚去了黄桥铺。”

    张云卿：“去黄桥铺怎不通知我？慕云呢？”

    尹东波随便敷衍了几句，就急急和谢老狗走进自己屋里，趁换衣服之际，说：“老谢，我想起来了，这几天我俩在团防局赌钱，可能引起了刘异的怀疑。”

    “是的……我们误会满叔了……那么，大哥的事怎么向满叔和大家解释？”

    张云卿随后和张亚口几人跟了进来，质问暴黄桥铺为何不让他们去。尹东波解释说，这是张慕云的决定，理由是张云卿几个没有实战经验。

    尹东波如此解释，张云卿也巴不得装糊涂，适可而止停了问。

    参加黄桥铺夜战的匪徒陆续回来了，一个个衣服破脏不堪，有的还挂了彩——独独不见张慕云回来。

    在张云卿的一再追问下，同张慕云一道留在旧祠堂的小头目钟雪华泪如雨下说：“大哥他……为了掩护弟兄们撤退，他再也回不来了……”

    众匪垂下了头。

    张云卿顿时大哭道：“大哥，你命好苦，当年偷一条牛，就白白送了命。剩下一根独苗，如今也落到这个下场。呜——慕云啊，我的儿，你叫我如何向你爹、向你爷爷交代呀！”

    张云卿的表演十分到位，令在场匪众无不落泪。这时候，蒲胡儿也从茅屋出来，听到张云卿的哭喊，她什么都明白了，但她没有哭，目光呆呆地望着大家。

    “嫂子，”尹东波走近胡儿，“人死不能复生，你要节哀，我们会替大哥报仇的。”

    群龙无首，两个主要头目尹东波和谢老狗各有所长，但又各有所缺，而且互相不服。张云卿于是趁机说：“报仇之事不宜操之过急，目下的首要事情是把慕云的尸首寻回来。”

    众人觉得在理，都愿意听张云卿的安排。

    张云卿于是以长辈身份当仁不让地暂时掌权发号施令。他派张钻子去黄桥铺打听慕云的尸首。

    次日，张钻子带回准确消息：张慕云在当晚激战中饮弹身亡，刘异把他的头割下拿到县城邀功去了。

    消息传开，匪众恸哭不已，扬言要再暴黄桥铺，杀死刘异，血祭大哥。

    张云卿见众怒太盛，不好硬阻，含着泪说：“我知道你们和慕云是结拜兄弟，多年来一起出生入死，情同手足，而我又何尝不是？我大哥就一个儿子，他的死，几乎是断了我家一脉香火，这深仇不报，我有何面目为人？但是，以我们现在的力量去暴黄桥铺，无异以卵击石，非但报不了仇，还要白白损失。如果慕云泉下有知，也不会同意我们冒险。弟兄们，请相信我，相信我对慕云的爱和大家一样，相信我的悲痛不比你们少。只有做到这一点，我们才能拧成一股绳，达到报仇之目的！”

    众匪默然。

    张云卿望着众匪道：“回去吧，我会尽快想出一个办法来——用刘异的血祭奠我的侄儿！”

    众匪互相对望了一眼，低着头散开了。

    回到茅屋里，张云卿令张箩箩、张四狗在门口望风，他与张亚口、张钻子在铺上坐下来商量要事。

    “顺路，你真的打算去暴黄桥铺？”张亚口问道。

    张云卿长长地叹了口气，说：“他们跟慕云的感情很深，如果不依从他们的意愿，很难服人心。不过，也不一定要去暴黄桥铺，这样风险太大了。现在，哪怕只死一个人、丢一条枪，也是个巨大的损失——钻子，刘异真的去了县城吗？”

    “这还有假吗？”张钻子瞪着鼠眼说，“我不会骗你的。”

    “我是说刘异仍留在团防局，只是派手下送人头去县城。”

    “不会，我亲眼看见刘异骑着一头枣红马，慕云的头由后面的丘八提着。”

    张云卿点点头：“既是这样，今晚再辛苦你去一趟县城。”

    “去县城干什么？”张钻子不解。

    “追上刘异，告诉他，这段时间他不要回黄桥铺……”

    外面有人干咳一声，那是尹东波的声音。望风的张箩箩大声喊道：“顺路，老尹找你！”

    尹东波探了下头，见屋里有人，就说：“满叔，去外面走走可以吗？”

    张云卿二话没说，趿拉着一双草鞋就跟尹东波走。

    密林深处，尹东波转过身望着张云卿：“刚才弟兄们说，只要满叔你能够替慕云哥报仇，大家就心甘情愿听从你的指挥。”

    张云卿望着尹东波，半晌才说：“他们怎么说，我并不在意，我只想知道你是怎么想的。”

    尹东波避开张云卿的目光，不语。

    山风吹来，刮得林间的枯叶沙沙作响。山外的风到了这燕子岩已经弱了很多。因为，岩背后没有峡谷，只有一座万仞高峰，高峰后面仍是高峰，难怪这里就叫“山门”。

    张云卿手搭在尹东波肩上：“老尹，不要回避，把你的心里话说出来！”

    尹东波：“大哥去得太突然了，我也来不及细想。不过，我觉得大哥已经去了，大家就要面对现实——接受一位新的首领。我觉得满叔很有能力，由你统领大家，前景远大。我不是有意奉承你，以前我也是这么说。问题是大哥尸骨未寒，满叔得拿出实际行动证明你和我们是一条船上的。实不相瞒，这想法是我提议的，为了让大家心服口服。”

    张云卿：“谢谢你的信任，我会让大家心服口服的。告诉弟兄们，从明天起，我们在高沙设卡，那里是黄桥铺至武冈城的必经之路。只要刘异回来，我就割下他的人头给弟兄们一个满意的答复！”

    尹东波赞道：“这个办法好！”

    两人分开后张云卿仍回茅屋，入屋之前他的视线被一道风景吸引住了：蒲胡儿正目光痴痴地望着窗外，张云卿循着她眺望的方向看——那里什么也没有，只是一道很高的山梁……

    忧郁的女人最迷人，此时此刻，张云卿恨不能把胡儿搂在怀里，尽情亲热、温存……然而他不能，这是大白天，他咽了咽口水，把目光收回——他要回屋里睡觉，为晚上的幽会蓄养精神……

    张云卿醒来时已是午夜，张亚口三兄弟睡得正香，他和衣枕着双手，一双眼睛在黑暗中闪现幽幽的光。其实他什么也看不到，只用两只敏感的耳朵静听四周的动静。

    屋外，夜莺在放歌，蟋蟀在鸣唱，不知名的虫子在啾叫，还有蛇的“丝丝”声……终于，一种异样的响声把所有的声音镇住了——那是人的脚步声……

    脚步声由远而近，由近而清晰，最后，柴门开启，一个人站到了张云卿床铺前，用手推他：“顺路，我是钻子。”

    “我知道是你，快把门掩上。”

    张钻子把门掩上，爬上铺，附着张云卿的耳朵说：“我从城里回来了。”

    “事情办好了吗？”

    “全照你说的办了。”

    “刘异带话了吗？”

    “他说这次谢谢你的鼎力相助，他明天从另一条路去邵阳，回来后希望和你见见面。”

    “他去邵阳干啥？”

    “他没讲。”

    张云卿“唔”了一声，刘异虽没讲去邵阳干啥，但他已经猜出了八九分。“睡吧，我都知道了。”张云卿翻了个身，给张钻子一个宽大的脊背，并故意打了一声呼噜。

    张钻子的鼾声响起时，张云卿坐起来，从铺底下摸出烟枪，填上老旱烟，抽了几口，过足瘾，就在门口草坪上撒尿，宣泄完毕，他又想起白天的那一幕，双脚不由自主地走向那栋茅屋。

    在门外，他站了片刻，然后从柴条编成的墙上抽下两根木棍，露出一个洞来，刚好够伸进去一只手。

    张云卿伸手把木闩拨开，柴扉便开了。他轻轻地干咳了一声，里面没有动静。他径直走到床前，撩开罗帐，扑了上去——

    张云卿虽然没有把他渴望的女人扑在肚皮下，但他还是摸着了一条腿。沿着这条腿，他很快就把一个尤物搂入怀中，压在下面，让全身的激情无遮无掩地尽情释放……

    云消雨住，张云卿仍搂着胡儿问道：“今天上午你朝窗外看什么？”

    “你不是看到了吗？我能看到的，你也能看到。”

    “我看到的是一道山梁。”

    “我看的就是山梁。”

    “胡儿，别瞒我。你一定有心事！”

    蒲胡儿不语。

    “胡儿，你告诉我好吗？我会帮你！”

    “你能帮我？”蒲胡儿冷笑，“你帮不了我。”

    “我一定帮得了！”

    蒲胡儿支撑起上半身：“我是富家千金出身，如果不是家道中落，应该住深院大宅，穿绫着缎，吃香喝辣，身边有丫环老妈子使唤，出门有仆役前呼后拥……可是，我命苦，不到成年就进了窑子，纵有花容月貌，却只能过‘一双玉臂千人枕，半点红唇万客尝’的下贱日子。好容易熬到谭邦才怜香惜玉，赎我出来，虽是做妾，可总比窑子强上千倍。谁想没有几年，谭邦才卷入江湖恩怨，全家惨死张慕云枪下，我又成了‘压寨夫人’……

    张云卿说：“你的身世像你的容貌一样令人怜惜。有了我，你今后的日子会好起来的。我不是谭邦才，他不是男人，是一个毫无用处的守财奴，他没有资格拥有你；我也不是张慕云，他只是一个男人，但不是真正的男人，因此，他也不配做你的丈夫！”

    蒲胡儿望着张云卿幽深的目光，突然问道：“顺路，是不是你杀了慕云？”

    张云卿坦率地以问代答：“你怎么知道？”

    “你能哄别人，但瞒不住我！”

    “我并没有在你面前有过这方面的表示。”

    “我的感觉告诉我，从马鞍山野猪洞那天开始，你终会有一天要杀了慕云。”

    张云卿：“为了一个女人连亲侄儿都杀害了，你是不是感到我有点不可理喻？”

    蒲胡儿摇头：“为了女人，父子、兄弟反目都正常，何况叔侄？”

    张云卿：“谢谢你能理解我。慕云错在不该娶你——你太美了。我不杀他，终会有别人为了你要杀他的。”

    “你就不怕别人杀你？”

    “不怕！我既然敢娶你，就相信自己有足够的能力征服你、制服一切敢于对你动淫心的男人！如果这世界还有比我更强的，我死在他的手下也心甘情愿——你能归属于那样的男人，我死而瞑目……”

    张云卿一席话，释解了蒲胡儿内心的坚冰。“想不到世界上还真有你这样的男人。顺路，我是个不易动情的人，如果你能征服我、征服天下的男人，我蒲胡儿愿做牛做马伺候你终生！”

    张云卿将胡儿揽在怀里：“我会实现自己的诺言——你信不信？”

    蒲胡儿连连点头：“这个时候我是信你的。我这样说你生气吗？”

    “这才是真话。你说真话我干吗要生气呢？难道我需要欺骗吗？”

    “我也希望你永远不要骗我。”蒲胡儿说。

    “我不会的。我也要告诉你一句真话——我杀慕云并非全为了你。”

    “我知道，你是为了得到这一支人马。”

    “这是最主要的原因。我把你摆在次要位置上，你生我的气吗？”

    蒲胡儿摇头。

    次日，张云卿率众去高沙的竹篙塘设卡。

    这是一条宽阔的马路，由鹅卵石铺成，过往客人如鲫，有挑担的、骑马的、坐轿的，川流不息。因为是通往邵阳、长沙的要道，有时有骑马的官兵巡逻。骑马在这条路上是最威风的，马蹄踩在鹅卵石上，“得得”之声十分悦耳，如果快马加鞭，扬起一路灰尘，更会招惹无数羡慕的目光。

    古人云，富贵而不还乡，如着锦衣夜行。因此在武冈，那些衣锦还乡的人，谁都不会放过在这条路上耍威风的机会。

    为了便于行动，张云卿特意从梅满娘家里借了三匹骏马，他、尹东波、谢老狗各骑一匹。他们并没有抢劫，只在附近租借了一栋木屋住下，日夜监视着那条路。

    一连十天，都没见刘异从武冈回来，连尹东波都耐不住了，他主动提出：“满叔，我们老是等也不是个办法，不如派人去城里打探，要不心里没底。”

    张云卿等的就是这一句话，点头道：“好吧，你和钻子一同进城去。”

    尹东波明白张云卿的意思，摇头说：“钻子对城里情况很熟悉，他一个人去足够了，去的人多容易出漏子。”

    次日中午，张钻子风尘仆仆从城里赶回，匪徒们一齐迎上，急切地想知道结果。

    张钻子稍稍喘了几口气，喝完张云卿递过来的茶，抹抹嘴说：“我们在这里白等了——刘异不会从这里经过了！”

    “为什么？”众人齐问。

    “他提了慕云的头去县城邀功，县长赵融马上派快马去邵阳报喜，说刘异功绩卓绝，率黄桥铺团防局一举剿灭一支百余人枪的土匪，保了一方平安，人民拍手称快。陈光中师长立即提升刘异为武冈义勇军总队副队长（队长由县长赵融兼任）。刘异可威风了，一出门就前呼后拥，身边随时有十余名枪法好的卫兵，谁也别想近他。”

    张云卿听后暗自高兴，他早就料到刘异会当上义勇军总队副队长，只是没估计到会有这么快。“刘异原来的位置有人接替吗？”这是他最最关心的事。

    “有。”

    “谁接替刘异？”张云卿身子前倾。

    “张光文。”

    匪众吃了一惊，连张云卿都不大相信这是事实，质疑道：“张光文进团防局不久，连小头目都不是，上头还有副团总，团总的位置怎么会是他呢，你听错了吗？”

    “没有错，委任状都送到黄桥铺去了。”张钻子认真说，“本来我也不相信，可是县城新贴出的公告白纸黑字是这样写的，还有官府公章，赵融的亲笔签字也在上面。”

    “公告上除了这些，还有别的内容吗？”张云卿细致地问道。

    张钻子搔着头皮说：“上面还写到张光文剿匪有功，特别是在铲除张慕云匪帮的战斗中立下汗马功劳，特提升为黄桥铺团防局总兵，以资鼓励。”

    张云卿松了口气，现在他可以实施第二步计划了。他望着匪众说：“弟兄们，我们报仇的最好机会终于来到了。张光文是学生出身，进团防局才几天，根本不会带兵打仗。最重要的是，他从一名丘八一跃而为团总，其他人自然不服。因此，我们暴黄桥铺，有绝对获胜的把握！”

    匪众亦齐声说这是难得的机会。

    张云卿接着说：“机会虽是千载难逢，但我们也不能鲁莽，更不能蹈前次的覆辙，我们现在最大的问题是力量薄弱，当务之急，就是招兵买马、购买武器！”

    “说得对！”匪徒齐赞。

    回到燕子岩，张云卿召集张亚口、张钻子、尹东波、谢老狗四名骨干开会。

    张云卿手头有梅满娘资助的一万大洋，足够买一批军火。问题是尹东波他们对本省的军火行情不熟，要到广西去购买。

    张云卿把大洋换成全国可以通用的银票，全部交给尹东波、谢老狗，用于购买军火。

    接过张云卿的银票，尹东波受宠若惊，但他还是建议说：“满叔，还是留点钱在家里吧。”

    “不，你都拿去，出门没钱是很难的，家里我可以想办法。另外，你们每人还要买一匹马，弟兄们这么辛苦，总不能走路回来。”

    尹东波一行启程了，张亚口埋怨道：“顺路，你胆子也太大了，这么多钱交给别人，他们要是不回来怎么办？”

    “他们一定会回来的！”张云卿说。

    “人为财死，鸟为食亡。一万大洋数目不少，你怎能保证他们不见财起歹意？”

    “我凭直觉。加之他们都是本地人，有根可查。”

    “可也不能全给他们。”

    “全给他们说明我胸怀坦荡，不存私心，是值得相信的头目。”张云卿面带得意之色说。

    张亚口仍有几分不放心，说：“不怕一万，就怕万一。万一他们起歹意，或者在路上被人抢……”

    张云卿极不耐烦说：“所以你这种放不开的人永远不会有出息。他们真要起坏心，就不能为我所用。花点钱除去一大隐患，这不是好事么？而且，他们还有十条枪在这里。如果像你说的在路上被人抢了，他们十个大活人连那么一点财物都保不住，要他们何用！”

    张亚口虽然挨了骂，但他心里很高兴，一来他开了窍，二来他钦佩张云卿想得如此透彻。有这样的领头人，将来不愁前程。

    尹东波走后，张云卿发动留下的匪徒，物色愿意入伙的人。入伙者第一个条件必须是知根知底的，第二个条件才是各方面的素质。

    这年头天灾人祸频繁，很多人都在饥饿线上挣扎，张云卿一声号令，匪徒们便纷纷将各自的亲友拉进来，不出几天功夫，报名者竟逾百余人。

    由于武器未购回，发展太快给养也有困难，张云卿只招收了四十名合格者。

    这天，张云卿正在屋里擦拭快慢机，忽听外面吵吵嚷嚷。

    随后张钻子进来报告：“有位年轻人想入伙，我见他生得单薄，不想要，他硬是不肯离开，吵嚷着要见你。”

    张云卿说：“就让他进来见我吧！”

    不一会，一位体型干瘦衣服却整洁的年轻人随张钻子进来。他不等张云卿发话，行了拱手礼说：“你就是张大老爷吧。我叫邓联佳，武冈东乡扶冲人氏，是贵部钟雪华的表兄，今特来投奔大老爷。可你们死活不收，你说，我还有什么脸面回去？”

    张云卿有意拉动枪机，又在黑洞洞的枪口吹了几口气，一边把玩着枪，一边望着邓联佳说：“干土匪时刻有被官府杀头的危险，你不怕死么？”

    “大老爷问这话不是多余么？若怕死，我来入伙干啥？”

    张云卿见邓联佳口齿清楚，又是东乡人，留下来有利于今后向东乡发展势力，因此，进一步问道：“古人说，蝼蚁尚且偷生，你为啥不怕死？”

    “古人也说，人生一世，草木一秋。人一生下来，就注定有死亡的一天，最多不过百年。即使一百年，相对浩浩历史长河，也不过弹指一瞬。因此，如不利用这短暂一生干一番事业，在历史上留下痕迹，让后人知道有这么个人在世界上生活，我的一生岂不是白过了？这和死有什么两样？古往今来，要留名无非两样，一是流芳百世，二是遗臭万年。流芳百世我不能，而且往那条路上挤的人也太多，因此，我决心投入绿林！”

    “好，讲得好！”张云卿把枪重重地往桌上一放，“爽快，再说说，你打算怎样留名？”

    邓联佳几乎不加思索道：“绿林中出名的人不少，但以梁山最为典范，足可流传千古。因此，我把大老爷看做宋江，而我正是吴用。若干年后，我要让世人夸赞你是当代的宋江，我呢，就权当民国的吴用吧。”

    张云卿点点头，突然问道：“敢过堂么？”

    邓联佳挺起胸膛道：“过刀山都敢，过堂何足惧！”

    张云卿令张钻子打一碗水顶在邓联佳头上，并叫他站到二十丈远处，说：“你站好，不过，我要告诉你，我张云卿才入住绿林不久，这是我第一次打枪，瞄不准请不要见怪。”

    “快打吧，你吓不住我！”

    “你真的不怕死？”

    “我干吗要怕死？”

    “你说过想留下痕迹在世上，如果现在死了，名从何来？”

    邓联佳从容地说：“如果现在被你打死，那也是天意。天意难违，我死何足惜！”

    匪众是第一次见这场面，纷纷围拢来看热闹。因大家不曾见过张云卿打枪，都为邓联佳捏一把汗。

    张云卿额上的青筋动了动，举起枪也不瞄准，只是目光炯炯地盯着邓联佳头顶上的碗，突然，他转过身去，反手“嘭——”地打了一枪。

    匪众惊愕。邓联佳安然无恙。而他头上的碗不见了，水流了他一头一脸……

    “好枪法！”邓联佳率先鼓起掌来。匪众齐发呆，随后也跟着鼓起掌来。

    张云卿得意地摆摆手，他告诉大家，梅花香自苦寒来，他的枪法不是与生俱来的。为了练枪，他的右手臂经常绑着沙袋，练瞄准时还吊着石头，练枪的那段时间，自己也记不起流了多少汗。

    邓联佳被收下来后，张云卿对他格外器重。由于他接受能力强，各项军事训练在四十名新匪中总是最好，张云卿便提拔他当了头目。张亚口极为不满，提醒道：“顺路，干我们这一行不宜轻易相信一个人。邓联佳虽有钟雪华介绍，有根可查，但扶冲离我们老家毕竟太远。这号人可用，但不可重用。”

    张云卿知道他心存妒意，说：“亚口，你的话也不无道理，但这正是用人之际，尤其是他这样的人才太少，我宁愿错信，也不想放过一员将才。”

    张亚口不再多言。

    光阴似箭，日月如梭，转眼三个月过去，一支颇具战斗力的队伍训练出来了。万事俱备，只欠东风，他们只等尹东波买回武器，就可以去打家劫舍，去暴黄桥铺团防局了。

    时间一天天过去，尹东波仍杳无音讯，最后连钟雪华都认定他们不会回来了。他对张云卿说：“广西路途再远，来回也要不了一个半月，而现在三个月过去了。满叔，我们不能再等了。”

    张亚口附和：“出发前我就预计到他们不会回来。一万大洋足够他们做生意了。”

    钟雪华道：“我相信老尹、老狗他们不是那号人。可能是发生意外了。”

    邓联佳说：“前段时间广西发生了大规模战争，陆荣廷被广东的陈炯明打得一败涂地，广西全境到处是散兵游勇，他们啸聚山林，打家劫舍。想必老尹他们的钱被抢，无脸回来了。”

    张云卿心里被部下说得七上八下的。事前，他虽对张亚口说过，不在乎那一万大洋，可事实上，那是他的所有家底啊！

    张云卿坐卧不安。好容易熬到天黑，他下令匪徒按时就寝，自己则借巡房之机，悄悄溜进蒲胡儿屋里，与她温存，寻找慰藉。蒲胡儿见他长吁短叹，关心地问：“顺路，何事令你如此焦虑？”

    “我说过暴了黄桥铺就正式娶你，恐怕我要食言了。”

    “就为老尹他们没有消息的事？”

    张云卿点点头：“现在我的摊子拉得这么大，每天五十多人要吃要喝，我总不能老向梅满娘要这要那。现在天气冷了，弟兄们急需添置棉衣、棉被。俗话说，一日无粮千军散，如果老尹他们真的回不来……胡儿，如果某天真的要散伙，你不会嘲笑我吧？因为我曾经向你夸下海口，说我是真正的男人。可事实已经证明，我不是真正的男人。真正的男人不仅要有雄才，也要有大略，我在尹东波出门时，就应做好他们有可能回不来的准备，并为自己留下后路。但事实上我没有，我只能算赌徒，敢做孤注一掷的豪赌，却无决胜千里的大略。胡儿，对不起，你是不是已经小瞧我了？”

    胡儿摇头。

    “你在骗我。”张云卿把女人的手放在自己颊上。这时候，他极需要女人的慰藉，他的泪水滴在蒲胡儿的手背上。如果蒲胡儿承认小瞧他，他张云卿就只能去死。然而，蒲胡儿语出惊人，不仅使张云卿顿觉充实，甚至对他的一生都起到了决定性的影响。欲知蒲胡儿说出何种振聋发聩的话，且看下文分解。