话说傅老榕离开叶汉回到董事局，刚坐定便沉下脸骂道：“贼心不死，十几年过去了，还时刻想着夺我的江山！”

    简坤本欲提醒他通知高可宁召开董事会议，见如此，知道叶汉想入股的计划泡汤了，咽下要说的话，改口道：“不同意你应该当面拒绝，叶汉这个人是最受不了这一套的。”

    傅老榕瞪了简坤一眼，质问道：“说这些话你是站在谁的立场上？”

    “当然是公道立场。”简坤脱口说，“两次都是你派我们请他过来的，现在又变卦，我以后怎好意思见他？”

    傅老榕对简坤的态度十分反感，强忍着火气说：“我要他来是替公司打工，不是请他来夺权！我原设想让他主持中央酒店、十月初五街和福院新街三大赌场的日常事务。我现在不打算用他了，简坤，这项工作我交给你！”

    简坤连连摇头：“谢老板好意，不过简坤能力确实有限，难以胜任。”

    傅老榕大声说：“你不干，我让邱老六干！”

    邱老六诚惶诚恐，不敢说话。简坤道：“邱老六更加难以胜任，让他挂帅，泰兴公司要不了多久就会垮掉！此事还非得请叶汉出山不可。人家才要求两成股份，保证让赌场旺起来，这等好事你都不答应，恕我直言，你这是——”

    “我这是怎么啦？”傅老榕瞪望着简坤，“我这是不愿引狼入室！你不要逼我，没有你，没有叶汉，泰兴公司照样能运转下去。我已经和警方联系出面镇压捣乱分子，很快赌场就能恢复正常秩序！”

    “你这是嫉贤妒能！”简坤要说的话终于说了出来。

    “我就是嫉贤妒能，你还有什么说的？”傅老榕脸上的肌肉搐动着说，“简坤，我命令你把我的意思转告叶汉，不同意打工，马上滚出澳门！”

    “我不说，你自己跟他说！”

    “你……”傅老榕涨红着脸说，“你也给我滚！老六，你把我的话转告叶汉！”

    邱老六虽不愿意，也不好拒绝，正要答应，一想到自己欠叶汉太多，更不好面对，求助地望着简坤。

    “好吧，看在老六的份上，我去说，不过，老六，你也要陪我一起去。”

    邱老六连连点头。

    出得门来，邱老六松了口气，对简坤说：“阿坤，你怎么敢当面跟老板顶嘴？这样不会有好果子吃的！”

    简坤哼道：“你越怕他，他越霸气。老六，我觉得你这辈子也活得太窝囊了，在老傅面前连大气都不敢出，与其这样，还不如离开泰兴公司。”

    邱老六吓了一跳：“阿坤你怎么也叫他‘老傅’，他是你姑爹呀，万一听见……”

    “听见又怎么啦？他什么时候把我当内侄了？我才巴不得他听到呢！”

    邱老六小心地四处张望：“好了，好了，快走吧。可是，等会见叶汉，我们如何开口？”

    豪华套间的小客厅里十分宁静，很久，叶汉才叹了口气说：“这一‘铺’我又输了！”

    “我和老六都尽到义务了，”简坤解释说，“刚才我还跟他翻了脸。”

    “谢谢你俩！”叶汉说，“刚才我跟阮妮说，如果这里失利，我马上去越南开赌场！”

    “越南？”简坤喜出望外：“我去跟老傅说说，如有可能，我也代表公司与你合作！”

    邱老六插言道：“傅老板肯定会同意，他早就有个想法，准备在泰国、越南或者菲律宾开一家分场，与澳门形成犄角之势，以应付日后可能发生的变化，这件事我可以帮阿坤去说。”

    简坤搓着手道：“如能成，再好没有了，我早就许诺要让阮妮回一趟越南。”

    阮妮不满地瞪了一眼简坤：“你是说凭你自己的本事送我回越南，你这是借叶叔叔的光！”

    简坤涎着脸说：“叶先生是我朋友，借他的光也算我的本事。”

    叶汉沉吟片刻说：“好吧，只要傅老榕愿意拿出钱来，我也认了，而且我也没他那样小气——可以各占一半股份。老六，这事就交给你去办理，我准备再呆一段时间，打探有关方面的消息。”

    几天后，傅老榕果然同意简坤去越南开赌场，在邱老六的说服下，准备拿出40万元让简坤带走。拍板后，先支付15万元起动资金。

    叶汉同意简坤入股，直接因素是为了阮妮这辈子能有个安定之所，不再重蹈她妈妈的覆辙。主意打定后，他又邀鄢之利入股。

    在中央酒店豪华套间的小客厅里，鄢之利不停地抽着雪茄，听叶汉滔滔不绝地讲述他的计划。

    “像当年去上海一样，这次我去越南也只是一个跳板，等赚了钱，再杀回澳门。我自信越南之行不会像上海一样，那里的政治气候是适宜于办赌场的。如果你愿意，我只要你投资，不用管事，一文不少分利润给你。”

    鄢之利突然掐灭烟蒂：“你不是和简坤合作了？多一个人岂不少了股份？”

    叶汉摇头：“简坤只有15万元。”

    “傅老榕不是答应投资40万？”

    “哪有这等好事，”叶汉笑道，“傅老榕不满意简坤，就像当年他把我充军到上海一样，算是一次性的遣散费。”

    鄢之利望着叶汉：“不是我不愿和你合作，说实在的，越南地方小，两人合伙利润少，你何时才能赚够回澳门的钱？最主要，我在香港、澳门的股票生意抽不出身，而且是关键时刻，这一点希望你能够理解。”

    “不，老鄢你理解错了，我拉你去越南并非缺少投资资金，四五十万我拿得出，我的意思是——”

    “你的意思我当然知道，因我在越南住过一段时间，熟人多，还有很多亲戚在那里，对不对？”见叶汉点头，又说，“这一点你放心好了，我不在越南也一样，我先写几封信寄过去通知他们照顾你。我岳父贺诗光是位宽厚长者，最肯帮忙；我舅子贺明高是位生意红人，如遇上什么解决不了的麻烦找他绝对好办。”

    叶汉这下放了心，点头道：“有你这句话，我就可以大胆放心地干。信你不用寄了，我最近就起程，带在身上更好。”

    叶汉离开澳门去了香港，先把茶楼处理了。

    又经过一个月紧张筹备，叶汉招募了一批从业人员，还准备到越南再招一批当地人，带上“吃角子老虎机”，轮盘赌等赌具，乘轮船从香港湾仔码头出发，开赴越南西贡。

    一路上，叶汉十分怀念琼枝，希望这次与她团聚，从此不再分开。阮妮和简坤合住一个统舱，在叶汉的隔壁，因此经常爬过来陪他说话，驱赶旅途寂寞。

    叶汉最难以忘怀的是琼枝的能干和重情，谈起她的过去不无感慨道：“她若是个男人，一定能干出一番业绩，最起码，她的才干胜我十倍。红颜薄命，可惜她是一位女流。”

    阮妮也认同这一点，另外她认为：“我妈妈若不是越南人，境况也许不会如此惨，最起码，做白崇禧或者陈济棠的姨太太，也能风光半生。”

    叶汉摇头：“做姨太太也不是风光。中国的旧官僚把女人当做玩物，喜新厌旧是他们的本性。能较长久保持关系的，也一定掺杂了各种政治目的或利益因果。比如宋美龄与蒋介石，蒋介石不看宋家的实力及宋美龄与美国人的关系，他能那样老实？”

    阮妮望着叶汉，突然问：“叶叔叔，如果当初你不和我妈分手，你们能长久吗？”

    叶汉默然，很久才说：“单从爱情方面去想，我愿意跟她白头偕老，但人生包含丰富，爱情只是一个部分，好比赌博有各种赌式：番摊、山铺、扑克、轮盘赌……爱情对我而言，可与‘骰宝’相比，虽重要，但不是全部。当时我与你妈妈分手是万不得已的。为了入主澳门，必须以上海为跳板……”

    “你也可以把我妈带到上海去呀？”阮妮打断叶汉道。

    叶汉点头：“她也有这个要求，可当时你妈在澳门过得很好，不忍心她跟我去上海受苦。但最主要还是我存了私心，希望她留在澳门疏通上层关系。当时我想，最多是三五年我就能重返澳门，可万没想到我一离开就是将近20年。关于这一点，只能用‘缘分’来解释才能找到答案。如果我和她有缘，三五年后回来，一起击败傅老板，双双入主澳门赌场，凭她的聪明与能干，绝对能当一位合格的女老板——这种结局岂不是尽善尽美？即使有一天她年老色衰，我叶某移情别恋，最起码她也有一半股权。”说到此处，叶汉低下头，“更何况我叶某不是那种见异思迁的男人，真的，每当想起来，我总觉得欠她太多……”

    阮妮含着泪点头：“你不要太自责，要怪就怪我妈没有福分……”

    “不，她会有福分的。”叶汉动情地说，“这次去越南，为了她也是一个因素。小妮，我向你保证，不管她现在境况怎样，我一定不会嫌弃她！”

    阮妮听到这里，泪如雨下，把头偏向一边，叶汉心里又是一惊，压低声音问道：“小妮，上次你还没有告诉我，你妈到底怎样了？”

    阮妮抹去泪，摇摇头：“没什么，她……很好，只是很想念你。”

    叶汉追问道：“她怎样个好法？住哪里？到了越南头一件事我就去找她！”

    “别，别这样……”阮妮紧张地说，“叶叔叔应该以自己的事业为重。我妈真的好希望你能在赌界出人头地，她临走时吩咐，以后也不再见你，当你成功的那一天，她会向你表示祝贺。”

    叶汉点头，他相信这番话是琼枝说的，咽了咽唾沫，决心掐断欲念，将全部精力投入事业，琼枝也一定希望他这样。

    船在大海上颠簸了半月之久，抵达西贡，叶汉按图索骥找到贺诗光，拿出鄢之利的介绍信。

    贺诗光果然是位宽厚长者，尤其他经历了从巨富到穷人这一过程，已洞悉了人生冷暖，变得大彻大悟，超然物外。他对女婿推荐来的叶汉早有耳闻，也愿意帮忙。

    贺诗光在西贡住了多年，对周围情况十分熟悉，他替叶汉选地段、租购场地、招募员工、跑当局，使叶汉少走了很多弯路。

    叶汉初来越南，最大障碍是语言不通，必须有一个好的翻译。在西贡，懂中国话的越南人不难找，但懂粤语的却如沙里淘金。

    没有翻译，工作无法开展，幸亏贺诗光几经周折，找到了一位到过广东的越南人阿黎。

    阿黎50来岁，早年跑船运，在广州、香港、澳门等地都滞留了很长时间，能说一口流利的广东话。叶汉最满意的是他为人忠诚老实，敬业精神很强。

    1952年7月，叶汉在越南西贡开办了一家中型赌场，名字仍袭用当年在家乡的“濠雄”。

    “濠雄”赌场开业之前，傅老榕许诺的40万元仍然没到位。到了这时候，叶汉不得不把话挑明了：“阿坤，你不要再等了，傅老榕给你的15万不是投资，是给你的一次性遣散费——说得更露骨一些，这些钱是你彻底脱离泰兴公司的安家费！”

    简坤跳起来，青筋暴起：“不可能，他对待别人可能这样，我是他内侄，他不会这么做的！”

    叶汉冷笑道：“信不信由你。现在‘濠雄’的场地和规格都有了，就剩下投资设备，你的15万和我投资的15万都花光了，你说现在该怎么办？”

    “我姑爹会寄来的。”简坤涨红脸说，“我马上拍电报！”

    简坤接二连三地给傅老榕发电报，加急、特急、十万火急……

    澳门那边无动于衷，最后接到邱老六以个人名义拍来的电报：老板将你除名，汇款之事勿望。

    简坤这才蔫了，有气无力地望着叶汉。

    叶汉说：“傅老榕把你甩了，现在总该相信了吧？”

    简坤于是破口大骂。

    “骂有什么用？”叶汉说，“其实我早就跟鄢之利说过了，他根本不是让你来越南开赌，而是为了永远把你支开——你走的是我当年上海的老路。总之，他对你还算尽了情义，15万元是送给你的，如果不乱花，够吃一辈子。此外，他也为你谋划好了，你身边还有个意中人，现在又回到了老家，觉得你在越南比在澳门会过得更好。”

    简坤恨恨道：“他为何不明白告诉我？可是，我并不愿意呀，虽说有阮妮，这15万也只能过粗茶淡饭的日子！我对阮妮许诺的不是这种日子！”

    叶汉把头偏向一边：“其实，你只是牺牲品，这样做，傅老榕的全部阴谋主要是对付我叶某的！”

    简坤吃惊道：“对付你？”

    “是的，”叶汉点头，“他怕我夺他的江山。”

    简坤不解地望着叶汉。

    “论能力，他三个傅老榕也不是我的对手，我的存在对他始终是一个威胁，虽说他现在有澳门政府发给的赌牌专利，但并非和他与生俱来，是我叶某帮他从卢九手中夺过来的。既然他可以从卢九手里抢，难道我叶汉不能从他傅老榕手中夺过赌牌？这就是他畏惧我的原因。他奈何不了我，惟一的办法就是希望我远远地离开澳门。他知道我和鄢之利的关系，估计到有可能去越南开赌场。他也知道，如果由他开口让我来越南我会拒绝，因此，他千方百计让我自己提出来。”说到此处，叶汉冷笑道，“既然知道他的阴谋，我干脆来个将计就计，主动约你合作。没想到老傅果然中计，哄你随我来越南，许诺投资40万。等赌场开办起来，我们没有回头机会了，他就不再管了。”

    简坤听得呆了，问道，“那……我们现在该怎办？”

    “现在最大的问题就是资金的投入。”叶汉说，“你除了傅老榕给的那点点，肯定是拿不出来了，我么，当然有，没有准备怎敢出国？如果我不投资，亏的是两家，对我而言，是甘心不甘心的问题，你却是怎么活下去的问题。我当然不会甘心，来越南的目的也是为了有朝一日重返澳门。只是我们不管关系如何密切，生意归生意，丑话说在前头，如果我继续投资，那么我们还怎么合作？减少你的股份是一种办法，还有一种办法，就是你把股权全部卖给我，我再高薪聘用你。”

    简坤苦丧着脸说：“傅老榕把我甩了，你可不能再把我甩了！叶先生，股权还是保留我的好不好？”

    叶汉见简坤焦急的样子，望着阮妮笑道：“傅老榕是你姑爹，我是阿妮的干爹，如果我像傅老榕一样狠心肠，肯定是不收你的。别紧张，这间赌场我最终还是要交给你们的，但有个条件——必须把琼枝接来，你们一起生活。怎么样，这条件不算苛刻吧？”

    简坤与阮妮面面相觑。

    叶汉把话挑明，是为了让简坤认清傅老榕的真实面目及明白他的意图。不久，他将所带的钱全部注入赌场，在西贡大做广告，招聘服务员，与当地政府官员疏通，赌场生意很快走上了正轨。

    只是，在做生意的过程中，叶汉时不时思念琼枝，希望能和她团聚。

    对这个问题，简坤夫妻总是讳莫如深。

    叶汉又向翻译阿黎打听，阿黎也闪烁其辞。叶汉觉得他们仿佛在联合起来瞒着什么。

    叶汉确是一位奇才，西贡虽说是越南最富庶的城市，但远远无法与澳门相比，像这种地方居然被他挖掘出最大的潜力，简坤每月领取红利，和阮妮的日子过得十分滋润。

    赌场生意红火之后，简坤不再满足于原来的少量股份，不断地向叶汉提出要求，希望逐步增大股份，以达到各占50%为止。

    简坤的投资来源是不断从赌场获取的红利。

    每次，叶汉犹豫时，一看到简坤背后的阮妮，心就软了，最后总是做出让步。

    从1952年至1956年，叶汉在越南扎扎实实搞了三年多赌场，算一算几年的积蓄终于足够回澳门与傅老榕竞投赌牌了，遂准备收场。

    这时候，他在越南最后的愿望就是能够跟琼枝见面——最好是一起回澳门，共同对付傅老榕。

    这些年，简坤和阮妮一直瞒着他，琼枝始终不见露面。为了了却心愿，叶汉使出最后的杀手锏——放出风声准备将所持的50%股权转让给贺诗光。

    简坤夫妻这时候开始焦急了，向叶汉求饶。叶汉说：“你们经营水平我最清楚，即使赌场全部交给你们，终有一天‘濠雄’还是会垮掉。贺老是位生意高手，有能力把赌场撑下去，加之这些年我一直受他的照顾，欠了一份人情，把股权让给他正好还情。”

    简坤夫妻担心一旦赌场分一半给外人，自己的地位受到威胁，惟一的办法就是苦苦哀求。叶汉见时机成熟了，最后摊牌道：“有一个问题我一直在追问。如果你们再回避，我当然只能把股权转让给别人。”

    简坤、阮妮低下头，不语。

    “请你们告诉我，琼枝是不是已经离开人世？”叶汉说完这句话时，只感到内心一阵绞痛。

    简坤与阮妮面面相觑，仍不说话。

    叶汉叹道：“既如此，我真的只有把股权转让给贺诗光了。我原计划是交给琼枝管理的——只有她，才有这能力。现在她不在了，我不能眼睁睁让‘濠雄’倒掉。”

    “不，”阮妮终于开了口，“我妈还没有死……”

    “那她为什么一直不出来见我？”

    “她说过，等你有一天出人头地，她才愿意见你。”阮妮避开叶汉的目光说。

    叶汉从阮妮虚怯的目光里读出破绽，摇头道：“你别再撒谎了，我这一走，说不定从此再无见面机会，除非她对我已经死心，要不，她是不会这样的。”

    “她……心里有愧……”

    叶汉吃了一惊：“不，无论如何，她对我无愧。你让她出面见我，否则，我绝不会把另一半股权交给你们！”

    阮妮被逼到绝处了，无奈地点头：“她离这里不远，今晚，你们见面吧！”

    按照阮妮的安排，晚上琼枝来赌场会客厅与叶汉见面。叶汉经过一番精心打扮，从傍晚开始就一心等待着琼枝到来。

    晚上9点，琼枝准时出现在客厅门口：她老多了，但当年的风韵犹存，刹那间叶汉的热血奔涌，无以自制地迎上去，一把将琼枝抱在怀里，喃喃道：“阿枝，跟我回澳门吧，这辈子我再不能让你离开我了……阿枝，你答应我……”

    琼枝轻轻地将叶汉推开，客气地说：“叶先生，我们坐下谈好吗？”

    叶汉准备再上前拥抱，猛发现琼枝身后还有一位男人——翻译阿黎向他点头致意。

    叶汉正要支走阿黎，琼枝介绍道：“他叫阮阿黎，是我丈夫。”

    叶汉目瞪口呆。