夜，黑腾腾地压下来。夜总是来得那样及时，那样不可抗拒。拾粮心里，是最怕这夜的。他宁愿一生不要这黑夜，那么，他将是幸福快乐的。
黑饭一吃过，拾粮就不是白日里那个拾粮了，他变成了另一个人，一个好像被什么挤压着的人。他在院里东磨磨，西蹭蹭，该做的活抢着做，不该做的争着做。但活总有做完的时候，做不完的，也让夜挡在了明天。拾粮站在院里恨了会天，天让他恨得一眨眼一眨眼的，像是不敢把黑洒下来。最后，他还是恨不过天，院里的人都进了屋，水二爷的目光，已打墙头上爬过来三次，再不进屋，怕是水二爷的脚步，就要走过来了。
屋是套间，去年开春，水二爷就将南院这半边隔给了他们小俩口，还把两间小房子打通，说过去是英英一个人，现在多了双脚，地就显得窄边。拾粮心里，却是苦不堪言。不打通，他还能抱着被窝上别的屋睡，这一打，就把他分房门儿另睡的路给打断了。
打新婚第一夜起，他们的睡，就成了秘密。当时，拾粮心里还扑腾扑腾的，既含着喜，也含着怕。他并不敢把水英英当成自己的新娘子，可水英英又实实在在成了他的新娘子。哦，新娘子，一想这个词，拾粮的心就要飞起来，飞到水英英那边去。他矛盾着，痛苦着，幸福着。他多想走上前去，把她揽在怀里，哪怕轻轻碰一下她的手，或者闻一下她身上的香气，他也知足。但，另一个心里，他又那么不安，那么惧怕。炕沿上这位顶着红盖头的，是水家大院的三小姐啊，他一个下人，哪里敢碰得？
那个夜晚着实把拾粮煎熬死了，十六岁的他已懂得男女之事，乡野里地头上这种事常喧，媒人老五糊也时不时地要拿些沟里偷鸡摸狗的事给嘴解馋，什么张老二夜里翻王寡妇的墙头拴断了腿，李三家老二让秀秀家的勾到了沟里，都是些荤得不能再荤的事。后来吴嫂喊着要圆房，圆房两个字的意思，拾粮更懂，妹妹拾草不久前就在这院里跟宝儿圆了房，尽管是阴亲，但吴嫂还是按阳亲给圆的房。拾粮的心跳得更厉害了，脸也火红火红的，等吴嫂闹腾完，走了，屋子里就剩了他跟英英时，他就……
没想到，英英给了他那么一句话！
那句话等于把他打进了地狱里。当天夜里，拾粮抱着自己的铺盖卷，在新房地下蹲了一夜。第二天夜里，水英英用嘴呶呶外面那间破房子，拾粮知趣地抱起铺盖，到破房子去睡了。再后来，水二爷好像起了疑惑，还拐弯抹角问起他这件事，脸红心跳中，拾粮失口否认。为了不让水二爷瞅着破绽，也为了不给老人添新的负担，他把破房子上那扇门板折下来，夜里当炕睡。
原以为，这事做得神不知鬼不觉，这是关起门来的事，是他跟英英两口子之间的事，外人不会晓得。谁知狗狗这死丫头，楞是把破绽看了出来。
拾粮在院里磨蹭得终于不能再磨蹭了，就硬着头皮往屋里走。
水英英已睡了，里间那道门拿杠子顶着，从他把门板挪到屋里那天起，英英就开始顶门。英英别的方面都好，都把他当男人，外人看着他拾粮也像男人，独独这件事，到现在也不让步。拾粮想不通，其实不顶又能咋，他还敢硬闯到里头？不敢！自打新婚之夜水英英撂给他那句死头子话后，他的心思就灭了，真的灭了。
拾粮蹑手蹑脚，摸到了自己的门板上，门板以前是折起来的，上面还要掩盖点东西，现在不用了。英英在上面铺了些麦草，又从哪里翻腾出来两张羊皮，给他当褥子。去冬雪后，英英又从东沟大姐家要了两张黄狗皮，铺在上面，着实子热，热得拾粮彻夜睡不着，只能坐起来，坐到天亮。委屈是委屈，但，拾粮总算是在水家大院拥有了自己的一方小天地。
躺在门板上，拾粮怎么也睡不着。不是觊觎里屋的人，不属于他的东西他向来不贪图，嫁进来将近三年，他没生过一次碰她动她的念头，这念头要不得，要了，等于是把自己毁了。
拾粮不想毁。
喜财叔再三叮嘱，要想成就大业，就得把心关住，拿锁子锁住。爹也再三说：“娃，福路是给你铺好了，能不能走到金山银山上，就看你自个。”拾粮懂，这路真是福路，但走不好，稍稍有个闪失，就是掉头的路，就是坠身的崖。
再者，拾粮也不想逼她，她已被别人逼得走投无路了，她已让老天爷从水家三小姐逼成了他拾粮的媳妇，他要是再欺负，岂不成了猪狗不如的东西？拾粮想，这么过一辈子也好，就算不一起睡，又能咋？
越是睡不着，拾粮的心就越乱。门缝里飘来一阵阵暗香，那是炕上的人儿发出的，拾粮连吸几口，心就荡漾起来，也乱起来。后来他悄悄起身，隔着门缝，偷看炕上的人儿。真是好看啊，随着起落有致的鼾声起起伏伏的身子，一次次把他带进漩涡里，他又狠狠地把火掐灭。可身子还是热，越想让它冷，它就越热。
热啊――
再后来，拾粮就想起了狗狗，有时候想想这丫头也是件很暖心的事，可以帮他排解寂寞，可以帮他把乱了的心思收回。但这夜，拾粮想的不是这些。狗狗这不怕死的，自打过了年，胆子越发变得没野量，敢当着众人面，就把性子耍他头上。那是性子么，那是套在自个脖子上的绳索啊，你撒一次，绳就紧一次。今儿个，水二爷就说：“狗狗这挨刀的，越来越没个规矩了。”听听，这是啥话，这是藏着刀子的话啊。水二爷眼里能揉得沙子？
拾粮在门板上翻来覆去的时候，南院另半边院里，水二爷照样也没睡。水二爷让一件事困住了，困了很久。女儿为啥不开怀哩？他天天盼，夜夜盼，就盼着抱孙子。可――
关于黄羊的传闻就是在这个月末响起来的，起先说，峡里来了一群黄羊，专门跟野狼作对，偷袭野狼的后手。对黄羊，青风峡的人并不陌生，相传，青风峡最早并不叫青风峡，叫黄羊沟，这儿曾经水草茂密，灌木丛生，姊妹河终年的雪水加上温凉的气候，极适宜黄羊的生存。乾隆爷主事的时候，这儿还是一片蛮荒，除了成群的黄羊，沟里出没的，怕就是野狼，偶尔地有几头野驴，最终也死在了狼和羊的攻击下。黄羊不同于一般的羊，这羊外表很柔顺，除了个头大，腿细，角短外，跟眼下水二爷和何家养的羊近乎没啥差别。但内骨子里，这羊却有着不屈存的个性，尤其遭受狼群攻击时，更是能爆发出比狼更猛的力量。再者，黄羊总是成群结队，要死一起死，要活一起活，一旦同伴受到伤害，整个羊群会向对手发出致命的一搏。
东沟何家的祖先没从平阳川移居到峡里时，这儿曾是黄羊的世界，可惜，何氏祖宗看上了这块风水宝地，并引来大批捕猎者，几年工夫，黄羊便绝了迹。倒是野狼，如今还偶尔的出没，时不时地袭击一下住得偏远的人家。
世上万物，都怕跟人斗。
后来又说，峡里来的不是黄羊，是人，只不过用了黄羊的名。这就让人有点弄不懂，还没等人们互相打听，黄羊的名声已在青风峡叫响起来。
拾粮听到黄羊的消息，还是打狗狗嘴里。“等着吧，黄羊都闹了起来，他水家不长久了，冯传五也不长久了。”这丫头，院里院外的事，好像她都知道。拾粮正要骂，狗狗嘴一噘，很不屑地说：“知道不，昨儿夜，峡里又出事了。”
“啥事？”
“打凉州城过来的马队让黄羊截了，马上全是药，这下，有他冯传五受的。”
院里上下，敢直呼冯传五名字的，怕就一个狗狗。为这，冯传五还过她一个饼，你猜她咋说：“你不叫冯传五还叫马传五啊？”这马传五，曾是个土匪，仗着马家人在青海拿事儿，兵也多，胆子，比贼还大。后来让峡里几家大户花钱雇的刀客给毙了命，水二爷当年也花过银子哩。原本还担忧，青海那边会兴师问罪，没想人家理也没理，细一打听，才知他这个马，原本姓麻，压根跟人家马步青沾不上边，是狗仗人势哩。这以后，峡里见了狗仗人势的，就骂他是马传五。冯传五在青石岭把守了两年多，当然知道马传五是啥意思，当下气的，又要狗狗，狗狗竟一伸脖子：“你啊，有本事今儿个你把我死，不死，你就是马传五！”冯传五抡起的胳膊直摇晃，不是他不敢，是这丫头真的太难缠。你若惹了她，她四处给你使绊子，端饭时给你放一把盐，倒茶时给你加温水，有时，趁你不注意，抓几个猪身上的大虱子放你衣裳里，让你身上起满红疙瘩。这还是轻的，要是把她惹急了，真给你碗里放毒药，听说她后娘就是让她一把毒药毒倒的，当时她才十二，毒完了后娘，一个人跑到青石岭，跟姑姑吴嫂说：“我活不下去了，你要不救我，我就得让爹打死。”
既然不死她，冯传五还得巴结她，院里吃住，很多事儿少不了这丫头。当然，狗狗也知趣，当着冯传五面，还是管他叫司令。
吃黑饭时，院里忽然传出骇人的话，小伍子不见了！
拾粮细一想，好像他也有些日子没见小伍子了。岭上开始栽药时，小伍子就有了别的差事，也是冯传五指派的，让他专门给自已做信使，说穿了就是跑腿。骑着青骡子，在东沟查满儿和古浪县城之间来回跑，上头有啥指令，他好第一个知道。冯传五也是没办法，司徒雪儿上任后，三天一小令，五天一大令，忽儿说这么做，忽儿又说那么来，弄得谁都像没头的苍蝇。比如青石岭，司徒雪儿先是将驻守的兵娃抽成了两个，第二年开春，又哗啦啦派来一大队，说青石岭是重防之地，不得马虎。后来峡里闹青风团，又抽走不少，等曹药师和刘喜财被神秘的马车接走，她又暴跳如雷，把古浪县保安团的人马调了来。没过两个月，古浪又有了共产党，人手再次吃紧，一道令下来，保安团的人马原又回了古浪县城。
还有对水家父女，也是忽儿说要当座上客，要依靠他们，还亲自把拉走的几匹走马包括山风给送了回来。忽儿又大骂水家父女不是东西，一点不识眼色，要冯传五严加看管。
真是女人当家驴犁地，这日子，快到头了。
冯传五见小伍子机灵，人又识眼色，索性让他来来回回给自己打探信儿，也好见风使舵，少挨司徒雪儿的骂。
女人手下讨饭吃，不容易啊。
一听小伍子两天没回来，水二爷先急了，几个院里跑着问，见过没？
谁都摇头。
“得找啊，峡里才出了事，这狼吃的又不回来，怕不是挨了乱枪吧？”
这两年，水二爷对院里受苦的，好得不成，谁要有个头疼脑热，他第一个跑出来找药。
一院的人正担着心，就听院外草滩上响起一片恶声，狗狗跑出去一看，妈呀，不好了，她连叫带喊奔了进来。
来的不是别人，正是前年冬天里侥幸逃过暗杀团刺杀的查满儿。
查满儿带人来，竟是为了小伍子！
“人呢，把他给我交出来！”查满儿一进院，就牛气十足地冲水二爷耍威风。
“你跟我要谁？”水二爷稳稳当当地站着，经历了那场大劫难，水二爷的腰节骨似乎更硬了。
“小伍子，他是共产党！”
“共产党？哟嘿嘿，小伍子是共产党？他可是冯司令的跑腿，你这么说，不怕冯司令打掉你的牙？”
“少跟我废话，人呢？”
“不晓得，你问冯司令去。”水二爷说完，一转身，走了。
查满儿挥了挥手，手下扑进各屋，开始搜。拾粮跳出来，要拦挡，水二爷说：“你让他们搜，有本事再把我水家搜刮光！”
查满儿恨恨挖了一眼水二爷，心里急着抓小伍子，没跟水二爷计较。
正搜着，冯传五回来了，当下火道：“好啊，老子在峡里出生入死，跟共产党干，你倒好，跑来端我的老窝了。”
冯传五并不是一个见谁都忍气吞声的人，他对查满儿早就心存不满，这两年，查满儿在司徒雪儿面前说了他不少坏话，害得他在司徒雪儿面前老是直不起腰来。
“冯传五，你先别叫嚣，等我抓了人，到凉州去说。”
“抓，你抓，有本事，你把老子也捆起来！”冯传五霍地跳到查满儿面前，怒气冲天瞪住他。
查满儿冰敢跟冯传五硬碰硬，来歪的邪的他在行，公开跟冯传五较劲，他还缺胆量。
查满儿的人搜了一阵子，灰头灰脸出来了。冯传五更加得意，他正要嘲笑查满儿，拴五子突然跳出来：“报告司令，小伍子就是共产党！”
“放你娘的屁！”冯传五一个巴掌掴在了拴五子脸上。
巴掌并没把拴五子的嘴掴住，他越发起劲地叫：“司令，你打我也要说，他就是共产党，暗杀团用的枪，也是他给的。”
“啥？”
冯传五跟查满儿同时扭过头，盯住拴五子。
拴五子结巴了一下，道：“仇家远拿来的枪，原本有三箱，后来两箱不见了，我怀疑就是小伍子转移了出去。他，他跟疙瘩五有来往。”
“扯**蛋，这事跟疙瘩五有啥关系？”冯传五的心一阵猛跳，急忙拿话堵拴五子的嘴，谁知拴五子一点不识眼色，接着道：“我怀疑，疙瘩五就是尕大。”
“你乱咬人，你是见小伍子对我好，心口子不平，你个长狗牙的！”一直抖索着身子的狗狗突然说。
拴五子冷冷地冲狗狗剜一眼：“我咬人，我还没咬你哩。”
所有的目光唰地集中到狗狗身上，狗狗缩着身子，往后退了几步，怒红着脸道：“拴五子，你不得好死！”
“抓起来！”查满儿再也不想嗦，看来，水家大院窝藏的**还不至一个。
就在兵娃们张牙舞爪扑向狗狗时，院里突然响出一声：“谁敢！”
查满儿掉头一看，竟是水家三小姐水英英。
水英英手里提着马鞭，脖子里，挂着她的炮肚。
“查队长，你抓人抓错地方了吧？”水英英一边往查满儿这边走，一边，把玩着她的马鞭。
查满儿略显气短地说：“这里没你的事，我是奉命缉拿**要犯。”
“**？我水家供你们住，供你们吃，地让给你们种药，三年拿不到一分钱，你竟敢说我水家有**？”
查满儿结舌了，目光，求救似地盯到拴五子脸上。拴五子刚要说话，水英英一甩马鞭，还没看清马鞭咋个落他脸上，一片子猪嚎声就在院里野起来。
“哪个敢在我水家大院撒野，我的马鞭可不认人。”水英英接着又要抽二下，查满儿赶忙凑上前：“三小姐，你别……”
“小伍子我打发走了，我想干爹了，让他到凉州城给我捎个信。”
“干爹？”
一院的人都被水英英嘴里突然冒出的这声干爹给弄糊涂了，就连拾粮，也觉得新奇，他可从没听水英英说起过什么干爹。
“怎么，你姐姐没跟你交待，要不要我陪你到凉州公署走一趟？”
一听这话，冯传五马上接话：“对，曾专员可是认了三小姐做干女儿的。”
查满儿的骄横气总算是被压了下去，他再怎么霸道，还没到拿曾子航的干女儿撒野的份上。不过，他胸一挺，不善甘休地说：“好，我再等他一天，如果明天这时候不见他回来，那峡口被我击中的可真就是他了。”说完，手一挥，带着人离开了水家大院。
水家大院再次陷入不安。查满儿走时撂下的话，明显扰乱了众人的心。
夜色很深的时候，水二爷摸到了英英这半边院，隔着窗子问：“娃，睡实了没？”水英英佯装被惊醒，故意犯着困说：“爹，回去睡吧，没事，小伍子好着哩，明儿个就回来。”
水二爷还不放心，想多问几句，水英英说：“爹，风凉，回你屋去吧，啥事儿也没有，你甭担心。”
水二爷的脚步刚消失，水英英就从炕上翻坐起来，怔坐了一会，腾地跳下炕，用力抽掉顶门的杠子，一把拽起门板上的拾粮。“起来，跟我去趟庙儿沟。”
“庙儿沟，连夜？”
“事情急着哩，快走！”
拾粮紧跟着她往马厩走时，她又说：“你咋空着手，褡裢哩？”
拾粮心里忽地明了。背起褡裢出门时，心，疼疼地想，完了，这下完了，小伍子啊，你糊涂！
山风驮着两个人，没敢走峡里的大道，绕着断魂谷，走截道。水英英不说话，人跟马合成了一体，马跑多快都嫌慢。身后，拾粮心里，扑扑腾腾的，乱成一团。