那个惊人的消息是五月头上传来的。民国38年的这个春天，空气里横溢着一股新鲜味儿，尽管马家兵还是隔三间五就来骚扰，但整个青风峡，已开始处在另一股跃动中。

    等待和期盼激励着整条峡谷，姊妹河彻夜不息地发出一种吼声。

    人走在路上，冷不丁会发现，脚下的草不像了，不再那么脆弱无力，仿佛地底下涌动着一股力量，催生着万物发了奋地生长。

    拾粮打药地回来，照旧先去牛棚里喂牛。开春以后，拾粮打东沟苏家买来一对牛，牛是老了些，但犁起地来腿上还有劲，关键是得操心，天天把草料给足。拾粮已盘算好，等卖了药，就再置一对犏牛，想要种药，牲口是断断少不得的。

    爹没跟着进院，一下地，就一头先扎进坡下二婶家，名义上是去看拾羊，其实，是冲女人去的。女人是东沟的，男人那年跟孙六他们一道被投进了姊妹河，一直托二婶寻个新主儿，二婶千推托万拒绝，就是不肯帮这忙。女人索性夹了包袱，住到二婶家，蹭吃蹭喝。这可得了来路，跟女人合上劲儿，像要把二婶家那几颗粮食给蹭光。

    英英不在，一大早回了岭上，说是昨黑做的梦不好，怕爹会出事。拾粮本来也要一同去，英英不让：“他气还没消呢，你去了，怕又要挨骂。再说了，要去，也得等他先开口。”其实，后半句才是英英的心里话。西沟桥夭折掉肚里的孩子后，英英一直觉得对不住拾粮，这些年肚子偏又不争气，一直鼓不起来，越发在拾粮面前没了底气。眼瞅着小伍子的两个娃一天天长大，她把自己急得，恨不得拿刀拉开肚子，硬塞进两个娃。爹对拾粮的态度，加重着她心里的阴影，这个当初心气高到天上的水家三小姐，这么多年走过来，竟也学会了负疚。为帮男人找回脸面，她暗中跟水二爷较劲，发誓水二爷一日不求拾粮，她就不让拾粮的脚步迈到岭上。

    “谁还狠不过谁，你不把我男人当人，我也不把你当老子！”嘴上虽然狠着，心，还是时刻被岭上牵挂着。

    英英一走，窑里就变得冷灰死灶。以前还有狗狗帮着做饭，英英一来，狗狗便知趣地搬到了小伍子那院，狗狗受不了英英那目光，英英嘴上虽是跟她亲热，目光，却狠着呢。后来两人为一件小事吵架，吵到中间，英英就骂出了难听话。狗狗一赌气，大着胆子踹开小伍子家院门，将这座阴森森的院子收拾一新，放一把火，把血光和霉气燎了，领上月月和小伍子留下的两个娃，住了进去。

    自打住进去到现在，狗狗的脚步再也不到这院来，有时路上碰上了，拾粮叫她，她说：“我好歹也有个脸哩，叫人一天到晚学贼一样防着，我脸上拿树条抽哩。”拾粮再劝，她就道：“你也别老想占着锅里的，再瞅着碗里的，哪天砸了锅破了碗，饿着自个了，少来怪我。”

    这话一出，拾粮就再也不敢唤她了。

    这一天，狗狗却奇奇怪怪将脚步送了过来，院里扫一眼，见只有拾粮一人，悄声道：“我院里来人了，叫你过去哩。”拾粮一看她的神色，就知是啥事。跟着到那院，一进屋，竟见顾九儿跟疙瘩五坐在炕头。

    顾九儿他已经有三年没见了，人长得比以前横实，嘴角也有了黑茬茬的胡子，猛一看，竟比他还老成。疙瘩五他倒是常见，如今尕大的号在青风峡越发的响，这股神奇的力量似乎从不惧怕马家兵的淫威，常常出其不意就给马家兵背后来一下。据拾粮听到的消息，流落在平阳川和青风峡一带的红军不少跟了尕大，如今闹腾得厉害哩。

    寒喧了几句，顾九儿突然说：“仇家远出事了。”

    自从平阳川仇家被马鸿达一火烧了后，仇家远便彻底失去了音信。有人说他被司徒雪儿要挟着，最终还是去了美国。也有人说，仇家远跟司徒雪儿到西安后，就彻底翻了脸，翻脸的主要原因还不在他跟司徒雪儿闹什么别扭，关键是荣怀山知道了仇家远的秘密，要除他。司徒雪儿让仇家远彻底断掉跟陆军长的关系，浪子回头，她再想办法做荣怀山的工作。此时的仇家远心上已有一笔血帐，哪还能再转向国民党？家仇国恨，让他毫不犹豫地就跟司徒雪儿决裂了，可怜的司徒雪儿，只能抚摸着日渐高隆的肚子，以泪洗面。

    顾九儿告诉拾粮，仇家远一直在西安，秘密从事部队起义工作，谁也没想到，消息最终还是被司徒雪儿得到，被仇家远伤透了心的司徒雪儿做出一个丧心病狂的选择，她要借荣怀山之手，除掉这块心头之恨。

    四月二十号仇家远和西安陆军长率军起义时，姓荣的带着人，暗中包围了陆府，为救陆军长，仇家远壮烈牺牲！

    屋子里唰一下，暗了。还没等顾九儿把话说完，狗狗猛地抱住月月，哭了起来。

    拾粮的脸僵着，脑子接近一片空白，他搞不清，世上为啥有这么多仇恨，为啥又总是拿死亡来消除仇恨？仇家远，那么精明的一个男人，竟死了！天呀，连他们这样的人，也会遭人算计――

    良久，他才问：“我叔呢，喜财叔呢，他……没事吧？”

    疙瘩五打怀里掏出一样东西，递给拾粮，道：“你喜财叔暂且还没事，仇家远牺牲后，组织上采取紧急措施，将刘药师转移到了大后方，本来，他是要来看看你的，可――”

    “咋了，我喜财叔到底咋了？”拾粮猛地起身，一把拽住了疙瘩五。

    “你甭急，出事的不是喜财叔，是曹药师。”

    “曹药师？”拾粮的手慢慢松开，脸色，瞬间变幻出几种颜色。

    曹药师也死了，他不愿呆在大后方，偷偷跑出去想投靠姓荣的，结果半道上让人害了。

    “害了，谁做的？”拾粮不大相信地盯住疙瘩五，疙瘩五让他瞅得一阵脸红，有点结巴地辩解道：“你甭瞎猜，害曹药师的是山贼，他身上带着好些银票，山贼还以为他是老财。”

    这个夜晚，拾粮一嘴五谷没吃。顾九儿和疙瘩五走后许久，他还呆愣在门槛上不起来。手里，攥着喜财叔给他的一卷儿银票，疙瘩五说，喜财叔让他拿着这些钱，想法子把青石岭的药重新种起来。他心里不停地念道：“谁想你的钱了，人家日日盼夜夜想，念的是你平安回来。”

    第二天，吴嫂打岭上奔下来，一进院，就冲狗狗嚷：“听说刘药师带来东西了，东西呢？”狗狗边洗衣裳边回话：“带来一屋银子哩，你找种药的要去。”吴嫂见狗狗嘴里还是没好话，转身就去地里找拾粮，半道碰上来路，来路不知从哪弄来一头母牛，硬要拦着吴嫂给看看，这牛能不能多生几个崽，他指望这母牛起家哩。吴嫂心里头急着事儿，又摆脱不开来路，嘴一张坏话就出来了：“我说来路，你是不是想母的想疯了，牛能不能添崽，你问我我咋知道？去，问你二婶家那位去！”一句话呛得，来路赶上牛就走，走几步又回过头：“你不在岭上好好侍候他，跑出来野什么，怕不是也疯了吧？”

    吴嫂没搭茬，急晃晃跑地里，看见拾粮，劈头就问：“你喜财叔带来啥了？”拾粮一楞，转而又平静地道：“屋里放着哩，你想要，自个拿去。”

    “我问是啥东西？”

    “银票。”

    “没别的？”

    “没。”

    吴嫂扑腾一声，软在了地里。半天，不甘心地骂：“你个没心没肺的，谁个稀罕你的钱了？”

    青风峡在一片焦灼的渴盼中度过了沉闷而冗长的夏天，酷暑终于过去，凉爽的秋风将沟里成熟的庄稼吹进人们的镰里时，峡外传来一个消息，古浪解放了。

    公元一九四九年九月十六，对种药人拾粮来说，是一个值得永久记住的日子。这一天他连着做成了两笔生意，一是将西沟第一批药材卖给了凉州来的药贩子，药贩出的价很高，完全超过了他的预期。紧跟着，他从东沟苏财主家一次性买进五头牲口，两对犏牛还有一头骡子。这可是他用自己种出的药换来的第一批牲口呀，拾粮喜得不成。以前虽说也打苏财主家买过一对老牛，可花的是水二爷给他的钱。赶着牲口上坡时，一高兴顺手就捉了一只二婶家的老母鸡，想宰了好好庆贺一下。人还没进院，二婶就撵来了：“拾粮你个少钱鬼转生下的，一院子牲口置得起，一只鸡你舍不得买？”拾粮边吆喝牲口边笑：“我这不是钱花光了么，不就一只鸡么，等我养了还你。”二婶也不真计较，凑上来就问他牛价。一听苏财主五头牲口才卖那么点儿钱，二婶诧诧地说：“拾粮你不会上当吧，哪有这么便宜的牲口？”

    拾粮白了二婶一眼：“上当哪有上便宜的，你莫不是眼热了？”二婶想想也对呀，自古到今还没听说过这种当。可她楞是觉着不对劲，一时半会又拐不过弯儿，到底这当上在了哪里？

    院里突然多出五头牲口，站都没地儿站，起先把盖棚的事给忘了。拾粮正考虑要不要跟二婶张个嘴，先把牛圈她家，就见新来的犍牛跟爹爹来路买来的那头母牛了起来，来路那头母牛已怀了孕，来路把它当成个老宝贝，要是出个差错，可了不得。拾粮赶忙扑上去，要把犍牛驱开，这时间坡上响来一个声音：“拾粮，拾粮在不？”

    二婶闻声走出去，转瞬又扑了进来：“拾粮，拾粮不好了呀，你喜财叔……”二婶蜡黄着脸色软倒在院里。

    “我喜财叔咋了？”拾粮丢开牛，就往外扑，正好跟走进院里的三个人碰上。进来的果然是刘喜财，不过他的两边，立着两个兵。拾粮想也没想就要跑去抡斧子，药师刘喜财抢先一步道：“拾粮，这是两位陪我来的同志，你还愣着做啥，快跟两位同志问个好。”

    “同志？”拾粮迷惑了片刻，这才发现，两个兵穿的衣裳真是跟马家兵不同。转而臊红着脸道：“我还当是马家兵哩。”地上的二婶同样醒过神来，急急地跑进窑洞往整齐里收拾炕去了。

    药师刘喜财是在西去的途中提出要来一趟青风峡的，陪他来的两位同志是中国人民解放军祁连山接管处的。眼下西北的大片土地已经解放，蒋家王朝彻底覆灭了，全国解放的日子指日可待。刘喜财这次回祁连山，上级做了很多工作，一开始他坚决不答应，说自己老了，再也种不动了。后来了解到，刘喜财真正顾虑的，还是党派之争。他还是那句老话，他是个药师，不想搅到是非里。上级也没强求他加入党组织，只是交付给他一项重要任务，要他在美丽富饶的祁连山下开辟出一片中药基地。一听只是让他种药，刘喜财欣然应允。

    “娃，仗虽是打完了，可种药的事不能停，青石岭得想法儿种起来。”刘喜财说。

    “种药跟打不打仗没关系，只是，我不想回青石岭了，就想在西沟种。”拾粮说。

    “西沟是得种，青石岭说啥也不能丢，那可是长药的好地儿啊。”药师刘喜财的话里，仍然掩不住对那满眼翠岭的神往。他的脚步是直接送到西沟来的，青石岭他还没顾上去。

    “叔，你能不能留下，我想继续跟着你学。”

    刘喜财嘿嘿笑笑：“叔倒是想留下，可他们不答应，硬要叔回老家。”

    “他们能管得了你？你又不是那个……”拾粮噎了几噎，还是没把共产党三个字说出口。

    “娃啊，有些事不是谁能管得了谁，叔还是那句话，药师就是种药的，离开药，这日子，就没啥奔头。”

    “那你为啥不在青石岭种？”

    “叔也想过，但叶落归根，叔还是离不开自个的老土。再者，青石岭有你，叔也放心。”刘喜财这次说的是大实话，一开始他也想在青石岭留下，想来想去，终还是改了主意，他已跟组织上提了，要把青石岭定为最大的基地，由拾粮负责栽种。打内心里，他是相信拾粮的。

    那层袅袅的紫气盘伏在青石岭已很久了，自打平阳川那场大火之后，这股紫气便顺风而来，在姊妹河上头飘荡了些许日子，然后便雾一般罩在青石岭上，水家大院自此便笼罩在一层薄烟下。有人说，那是平阳川仇家一家子的魂，跟着二梅飘到了青石岭上，要水二爷收魂哩。也有人说，水家二女古浪英英临死时喊了三妹水英英的名字，这魂，是跑来等三妹的。种种传言令早已颓败的青石岭越发恐怖，困守在水家大院的吴嫂夜夜被扰得睡不安分，半夜里她会冷不丁听见一种声音，那声音似曾熟悉，却又陌生得很。睡在冰冷凄清的炕上，她会猛然想起那个曾经给他带来短暂快乐的种药人。

    日子在一种难以名状的情绪里寂寞地过着，院里的两个人，水二爷，吴嫂，各自揣着浓浓的心事，终于熬过了这段艰难岁月。

    水二爷显然是不行了，春暖花开一岭的香气扑来时，他在吴嫂的搀扶下走出了水家大院，站在绿茵茵的大草滩上，眼里竟是一眼的空茫。“药呢，我的药呢？”他问吴嫂。吴嫂气气地甩开他的手：“你还有脸问，你是真糊涂哩还是装糊涂，我都让你气死了！”

    真的，如果不是吴嫂肚量大，没准，真就让水二爷给气死了。自打拾粮和英英赌气走了后，水二爷泄火的对象没了，时不时的，就把莫名的火发在吴嫂头上。吴嫂让他折腾得都不知道咋个活了，若不是舍不得丢下这院子，她早走了。

    看不到药的水二爷顿然哑巴了，他在大草滩上独自坐了一天，后晌吴嫂出来搀他进院时，他忽然说：“我记起来了，是拾粮，拾粮那无义种，他把药搬到了西沟。”

    “谁都是无义种，就你一个有情有义的！”吴嫂气得真想把他丢在草滩上，让狼吃了才省心。没想，水二爷一把拽住他：“我的药，你把我的药找回来呀。”

    此后，水二爷便天天站在岭上，单纯地发出一种声音：药，药啊――

    药师刘喜财硬带着拾粮来到岭上的这天，水二爷套着那对已经变老的犏牛，脚步吃力地走在水家大地里。峡里四起的消息并没给青石岭带来一点喜色，解放不解放似乎对这座孤岭没一点儿影响。水二爷完全地沦为一个深陷到往事中不肯醒来的人，手中的犁头空一下实一下划过荒芜了的土地，而他自以为只要犁过去就能把满岭的中药犁出来。

    药师刘喜财站在地埂上喊了几声，不见水二爷有一点反应。这时候身后响来悠悠一声：“他疯了，这段日子，快把牛折腾死了。”药师刘喜财回过首，就有一双凄凄的眼盯在自个脸上。

    一看到这双眼，药师刘喜财就有点无地自容，可回避显然来不及，只好硬撑着问了句：“你……还好么？”

    吴嫂没回答。事实上药师刘喜财跟拾粮往岭上走时，她的目光就盯在后面，这目光，是悲，是喜，是思念，是怨怼。是说不清道不明的纠缠和思念。可真的见了面，她反而没词了。

    拾粮无声地走开，走到离水二爷很近的地方停下来，阳光洒满的山岭上，这一对老牛和挥鞭喝斥着牛的老人，成了他一生中再也忘不掉的一幅山景。

    牛的喘气声中，药师刘喜财胀红着脸，憋足了浑身的劲儿说：“我这趟来，是想问问你，你……能跟我走么？”

    吴嫂绷着脸，半天，她终于坚持不住了，垮了似的，哗一下就将满腔的泪水泄出来。

    月光如水，带着几份清凉地洒到大地上。二道岘子的坟地里，坐着三个人。纸火已经燃尽，该说的话也全已说尽，三个人谁也没有离开的意思。这座坟里，睡着他们各自的亲人，兴许人只有坐在坟头上时，那份亲情，才能从血液里流出来。阴阳相隔，活人反而被安睡着的人撕得心要裂。