第七的正午。

    叶青玄看到地平线的尽头出现了漆黑的轮廓，稠密的行人和车马自从大道两侧的土路上走过，好奇地远望着这一行人。

    震旦的交通修建的比叶青玄想象的要更好，五十里就有一个驿站，大道宽敞，上五辆马车并行也绰绰有余，路面平整，有的地方甚至还铺了石板。

    除了一般人不能走之外，简直没有其他的缺点了。

    哪怕临近繁华的国度，大道之上依旧空空荡荡，两侧却人流如织。

    来来去去就像是参观一样。

    看到叶青玄的白发，就敬畏地收回视线。

    还有的人不明所以，隔着遥远地，对着囚车中的白恒指指点点，认不出这是曾经权倾朝野的摄政王，也不知道究竟发生了什么。

    白恒投降的消息似乎被封锁起来了，所有人依旧保持着戒备和警觉，也没有几个人知道来到这里的是谁。

    九重城楼已然在望。

    帝都之外，已经是令人目不暇接的繁华地带……倒不如，城外的人和建筑多到出乎预料，根本不正常。

    而街道之上行人来往，也多数都是黑发，罕见龙脉贵族。

    越是接近，叶青玄就感觉到自己的心跳越是强烈。

    直至走到百丈城门之下，那种遥远而隐约的刺痛感里，他才回忆起这种熟悉的感觉。

    “这是感觉到了？”

    白恒笑眯眯地看着他，叶青玄直到现在才明白，为何城外有这么多人……不是喜欢在外面，而是不能在里面才对。

    ——衰变之铁。

    叶青玄感觉到衰变之铁的刺痛感，虽然那位置距离城门依旧遥远，但也已经足够清晰。对于震旦平民来，对衰变之铁的抵御能力远远没有龙脉贵族那么强大和恐怖，总有极限。

    恐怕哪怕在城市里，平民等闲也不会深入到中城去吧？

    龙脉九姓的数百年统治中，虽然有过贤明和廉洁的时代，但也不乏暴虐和昏庸，平民的反抗不是没有发生过，但终究坐稳下的依旧是龙脉贵族。

    等闲平民，别坐上一张椅子，就算是踏进皇宫的大门，就已经可以安排后事了。纵然有千军万马，进不了帝都依旧没有任何用。

    更何况，而禁卫军和宫内的侍从几乎都有人的血统，或多或少有些祖辈的传承。在掌握着高端力量的人面前，千军万马只不过是土鸡瓦狗。

    这些数量近乎无穷的衰变之铁守卫着人的统治和秘密，对于其他人而言是剧毒的物质，此刻竟然令叶青玄有一种如鱼得水的畅快。

    仿佛在沙漠的干燥焚风里晒到口干舌燥的旅人回到了海边的故乡。

    而真正令他连日以来阴沉的心情为止开朗轻快，则是另一件事情。

    她在这里。

    叶青玄骑着马，穿过城门之下的甬道，凝视着远方的皇宫。

    ——白汐在这里。

    分别了这么久之后，不知道她现在究竟如何。

    忽然之间，他有些慌张，不知道白汐怎么样，也不知道她好不好，更不知道见到白汐之后，自己究竟应该些什么。

    很快，沉思被打断了。

    在他身后，一早迎上来的宦官取了白绸，将囚车遮住，另有一人走上来。

    “有劳侯爷一路护送，咱家这便回宫复命。”他恭谨地禀道：“陛下明日在长乐宫设宴为您接风，还请您稍事歇息。”

    叶青玄沉默，看着他。

    没有话。

    宦官的笑容僵硬了，腰板又压下去几分，低着头，汗水从额头上滴在了地上。

    “这些日子我想明白了一些事情，也对你们的那位陛下……越发厌烦。”

    叶青玄在马上看着他，“我帮她守住了门关，帮她带回了白恒，我已经足够给她面子，希望她也能够给我。

    所以，你去告诉他，我没时间等到明。”

    “今晚。”

    他：“今晚如果我见不到白汐，我亲自去皇宫找人。”

    宦官跪地，正准备什么，叶青玄调转缰绳，走了。

    半个时辰之后，传旨的宦官匆匆赶到了叶青玄的住处，敲响了他的房门。

    叶青玄得到了他满意的回答。

    “今晚……”

    叶青玄靠在床上，凝视着窗外皇宫的轮廓，拇指下意识地摩擦着食指，那一圈九霄环佩曾经留下的痕迹。

    不知为何，他忽然有些庆幸，庆幸自己还有一点时间。

    让他能够仔细想一想……

    见了面，究竟应该什么才好？

    -

    -

    皇宫深处，层层楼阁和殿堂之中，有宦官自从寝宫之中走出，踩在玉阶之上，向下面跪着的男人宣告。

    “陛下召白恒觐见。”

    台阶之下，被金吾卫押着的白恒一动不动，恍若未闻，只是低头，看了看手上的枷锁，眉头微微挑起。

    宦官沉默片刻之后，指着枷锁，向金吾卫吩咐，“这等碍眼的东西，除了。”

    金吾卫犹豫了一下，在宦官的催促之下将枷锁解开，躬身后退。

    “请跟杂家来吧，白公，可别让陛下久等。”

    宦官笑眯眯地转身，在前面引路：“宫里的规矩公爷比杂家懂，只求公爷可怜一下我这等下人，千万不要再惹陛下生气。

    今时不同往日，再闹出什么乱子来，公爷恐怕也不好受。”

    “是啊，确实，今时不同往日。”

    白恒轻声感叹，撇了那宦官一眼：“如你这样的狗也敢在我面前抬起头话了。”

    宦官的笑容僵硬住了。

    白恒越过宦官，径直走进了寝宫之中。

    昏暗的空间里亮着两侧火烛，隔着柔软的纱幔，照亮了顶穹和廊柱上华丽的装饰。就在殿堂的一角，却摆着与这威严尊贵的殿堂毫不相容的梳妆台。

    在镜前，有人披着长发，似是午睡初醒，带着一丝睡意的眼眸抬起，凝视着白恒在镜中的倒影，修长的眼睛就微微地挑起。

    “好久不见，恒公风采依旧，不改当年。”

    皇帝微微颔首：“甚好。”

    “好久不见……吗？”

    白恒想了想，点头：“还真是。”

    “快有半年了吧？”

    他摇头感叹，并未跪拜，只是漫不经心地躬身：“罪臣白恒，见过陛下，望陛下千秋万世，龙体安康……”

    无人回应。

    白恒叹息，起身，走向了皇帝，脚步轻柔。

    角落里，宦官深深地低着头，不敢看，只是膝行后退，悄然从外面关上了门。

    “我以为陛下会有话对我。”

    白恒伫立在皇帝身后，端详着梳妆的皇帝。

    “你就不能安静一点么？”

    皇帝凝视着镜子中的自己，放下了描眉的笔，兴致全无。

    “看来我到得不是时候？”

    白恒伸手拿起了梳子，自行走到了皇帝的身后，为她梳理脑后的白发，白发如流银，在木梳的黑齿之间划过。

    似是不知道已经做过了多少次一样，白恒娴熟地将头发梳理、挽起，自桌上抽出一支玉钗，尖锐的钗子从皇帝细长的脖颈上轻轻划过，带来一片微凉。

    最后，插入了发髻之中。

    不知这究竟是‘行刺失败’，还是大功告成。

    “来人，取些腮红来！”

    白恒满意地弯下腰，端详着镜中的皇帝：“可惜，病梅虽好，但却非人君之相。陛下正值鼎盛之年，不要总是熬夜，弄得脸色苍白，这样不好。”

    皇帝淡然地撇了他一眼：“若你不给我添麻烦，想必我的气色会好一点吧？”

    白恒笑了，在皇帝耳边吹了一口气，轻声呢喃：“在下只是希望看到陛下气恼的样子而已。”

    淡然被激起一丝涟漪。

    皇帝的眉头微不可查的皱起。

    白恒满意地点头。

    “如此风景，只能由我这个罪臣一人得见，着实可惜……”

    他扶着皇帝的肩膀，轻声：“如陛下这样的美人，若是生在平民人家，恐怕陛下此时早已经出阁了吧？”

    他这些话的时候，不像是那个老谋深算的摄政王，看上去甚至不那么的苍老了，依稀可以看到当年浪荡风流的样子。

    “何必勉强自己？”

    他抬起手指，轻柔地自从那一张美艳而威严的面孔上扫过，眼神就变得可惜起来：“玉玺太重了，由我来帮你拿不好吗？

    我来替你重整震旦，你只要在那张椅子上坐着当你的千古明君就行了……如此君臣相得，岂不胜过刀兵相见？”

    啪！

    一线电光自白恒的指尖迸发，将他那一根轻慢无理的手指烧得焦烂。

    白恒的表情不变，只是摇头，挥了挥再无感觉的手指，没有再什么。

    皇帝自镜前起身。

    “这里话，总是气闷，陪朕出去走走吧。”

    “谨授命。”

    白恒躬身应命，神情中并没有任何的不耐和苦楚。

    只是静静地等待。

    皇帝为自己安排的结局。

    -

    一路寂静之中，他跟随着皇帝的步伐，穿过了层层的大门，悄无声息地行进在道路之上。

    直到最后，来到了风景秀丽、宛如疗养胜境的院落之中。可是这院落却被金吾卫层层把持，难以靠近。

    里面有十几个白发的人，懒散又颓然地坐在庭院里，或是读书，或是饮酒作乐，丝竹和歌女的声音不绝。

    看到皇帝走进大门，一切声音变戛然而止。

    在跪地的声音中，皇帝看向身后的白恒。

    “可熟悉么？”

    “这是自然。”

    白恒弯下腰，伸手抚摸着门槛上的痕迹，往昔抓挠而出的痕迹历历在望，“毕竟，也在这里被关了十几年呢。”