由于船在湖上航行，游客们开始感觉寒冷。

    在我这条船的船头，莫非的马尾辫拍打着马塞先生的脸，柏哈利和朱玛琳依偎在一起，膝盖弯曲着，柏哈利的外套盖着他们的上半身。鲁珀特和沃特一起面朝船尾，他像神一样迎着风，全然不知马上要发生在他身上的重大变化。在另一条船上，埃斯米和本尼挤在一起，狗狗在他们中间。怀亚特和温迪拿着圆锥形的帽子挡风。

    三条船像是在相互比赛。“喂！”当薇拉的船加速时，她向我们大声叫道。其他人从船上回过头来看她，她正好拍照，大家也纷纷拿出了相机。

    沃特用兰那语给船夫们指方向：“绕过市场。”

    但他们并不知道，黑点其实能说一些英语，但他一直装作不懂英语，然后偷听别人说话。“不到需要时不拿出武器”。他的父亲这么教育他。他想起父亲，这是让人痛苦的回忆，因为他的父亲需要时没有武器。

    黑点从小精明又好奇，他是从游客那里学来的英语，他们每天都说相同的话，做相同的事，一样的问题和请求，一样的失望和抱怨，拍照，讨价还价，吃饭和生病，谢谢你和再见。他们只对导游说，没人期待一个孩子能听懂。

    他是在游客堆中长大的，不像住在山上的南夷部落，他的家族是Pwo南夷族，他小时候是在平原上生活的，在离此七十英里的一个镇上，生活并不富裕，但很舒适。

    他的父亲和叔叔做运输生意，用船运输游客，同时也修理旅游汽车。妇女们卖披肩和肩袋。他们发现和游客打交道，比和雨季打交道容易多了。

    在南夷部落与兰那王国政府爆发战争之前，他们的生活还是很安定的。但战争使他们逃到茂盛的丛林中。黑点和他的朋友及堂兄来到菩提湖边，没有人认识他们，他们从黑市上买了死人的身份证。从此后他们过着两种生活：以死人的名字出现的公开生活和活人的隐居生活。

    船头向左转向一条小河道，一群建筑支起在水面上，屋顶是生锈的波纹形马口铁。

    “我们开往一个小村落，是菩提河边二百多个中的一个，”沃特向大家解释说，“我们不在那里停留，但我想让你们看看这里，看会发现些什么。这些藏于小河道中的村落，除非你们一辈子住在这里，像我们的船夫一样，不然你们很容易迷路。河很浅，风信子每个礼拜都成亩地生长，然后像陆地一样，四处漂移。这对农夫和渔民来说真是个问题，因为这堵住了他们的生计，以至他们越来越依赖旅游业。”

    当船靠近村落时，船夫们减速了。两条船挤进了水上公园，有西红柿在木走道下闪闪发光。他们来到了流动的市场，那里有很多小船装着食物和纪念品向游客兜售。

    这些小船一般在十到十二英尺长，用很轻的木材手工做成。卖主蹲在一头，看着他们的纺织包、低劣的玉项链、衣服纽扣和粗糙的木佛。

    每个小贩都恳求我的朋友们往他那儿看。岸上是向当地人出售其他更实用物品的小贩：黄色的瓜，长茎蔬菜，西红柿，金色和红色的香料，装腌菜和虾糊的陶罐，妇女布裙的颜色很欢快——粉红，青绿，橙黄。男人们蹲坐在他们深色的腰布里，嘴里叼着烟。

    本尼为了不使当地人失望，会买很多东西。

    “他们拿的是什么？”

    莫非忽然问。他看到有十几个士兵扛着枪走在岸上。

    海蒂马上感到很紧张，当然，感到紧张的不止她一个。但当地人对那些士兵视若无睹，好像那些士兵们就像我一样，是看不见的。

    沃特赶紧安抚大家：“不用担心，我可以保证，战争早就结束了。过去王国政府军和南夷部落武装在这里打过仗，那时游客不允许进来。现在这里已降为普通区域了，说明非常安全。起义者都逃到山里躲起来了，你们不用害怕。”

    “那为什么都拿着枪？”莫非问。

    沃特轻轻笑了：“提醒人们交税，现在人们害怕的是税。”

    “什么是起义者？”

    旁边船上的埃斯米问她的妈妈。

    这时我注意到，黑点正在专心倾听他们的交谈，他的眼睛正看着这对母女。

    朱玛琳向女儿解释：“就是造反。”

    “是好还是坏的？”

    她有些犹豫，她知道战争的残酷性，难免会伤害到无辜，如果军纪败坏就更糟了。但她要怎么说才不会吓着女儿呢？

    埃斯米看了看她妈妈的表情：“哦，我明白了，要看情况的。什么事情都要看情况的。”

    她摸了摸腿上的小狗：“除了你，小狗狗，你永远是好的。”

    “嗨，沃特，”温迪大声喊，“你对国王怎么看？”

    沃特知道这样的问题是不可避免的，他看着温迪，深深地吸了一口气，斟词酌句地回答：“穷人，特别是那些没受过教育的人，感到现在比过去好。当兰那王国还是世界上最贫穷的国家之一时，他们不想有更多的麻烦。他们有时还感激国王陛下，感谢他不时地给予人民一点恩惠。就像这附近的一所学校，一名显赫的贵族给校长买了一台录音机，这足够使人们快乐了。我们现在从国家的边境铺路到另一个国家，这是个伟大的进步，能使人们看到外面的世界。现在流血事件也少了，因为大部分造反者，已经被控制了——”

    “你是说被杀了吧。”温迪插嘴说。

    沃特毫不畏缩：“一些死了，一些关在牢中，另外一些躲起来了。”

    “那你是怎么看的？”柏哈利问，“现在的兰那王国比过去好吗？”

    “有很多因素……”

    “要看情况的。”埃斯米说。

    沃特点点头，“让我想想该怎么说……”

    他想到了他的父亲，也想到了自己的工作，同时也想到了自己的妹妹，她需要清白的档案上大学。

    虽然他不喜欢国王，特别是不喜欢国王出现在电视里的样子，他甚至想过做记者。但有人告诉他，这样做只会导致死亡，不是精神上的死亡，就是肉体上的死亡。你不能写任何坏消息——那还有什么可写？

    这女孩说得对，这要看情况的。但他怎么能对这些美国人说？他们只是暂时来这里，他们永远不会受影响。如果告诉他们事实，他们又会得到什么呢？如果他这么做了，将要冒怎样的风险呢？他看着湖面，知道了该怎么回答。

    “看那里！一个男人站在船上。”

    游客们伸长脖子，看到了有名的菩提渔夫。我的朋友们纷纷拿出照相机，通过取景器摄下这幕场景。

    沃特继续说：“看见他怎么用一条腿站立，另一条腿划着桨的吗？这样他在用双手捕鱼时还能滑行。这看起来好像不可能，但他毫不费力就做到了。”

    “习惯成自然!”

    马塞先生同时向对方喊，他们坐在两条船上。

    本尼惊慌地说：“我会掉入湖中的。”

    沃特镇定地回答说：“这就是他们的感觉，已经习惯了，所以能单腿站立而不掉下去。他们会梦见鱼，这驱使他们前进，但有时他们的网是空的，如果划船的腿累了，就随波逐流……”

    我的朋友们已忘了那个问题，他们正歪着脑袋以便更好地拍到这奇特的美景。

    只有黑点听到了沃特的回答。