“轰！轰！轰！”克莱博军营以东8英里处的一片丘陵地带，预埋的炸药和发烟药制造出一股股的烟尘。一个营的8师步兵正在进行一场模拟实战环境下的短距离突击作战训练。

    这种全新的训练科目，是几前米德尔顿应邀来8师参观后带来的新变化。自从那晚上的聚会后，米德尔顿与布莱德利的关系就开始逐步升温，两个“女儿控”居然颇有点惺惺相惜的感觉。

    考虑到8师的指挥官中，除了炮兵指挥官斯温准将曾在一战中过了一水外（斯温打完第一仗就负伤回国了），其他人都没有大战经验。就连布莱德利本人，也只是在少尉期间参与过与墨西哥农民武装的战斗（严格算起来只能算武装行军）。布莱德利还主动邀请了米德尔顿这位有着丰富作战指挥经验的本宁堡步校“前辈”到8师参观指导。

    别看米德尔顿已经退役近四年了，打仗的看家本领可没丢的。大致了解了一下8师目前的训练情况后，他就从中找出了几个需要改进的地方。比如，步兵射击和突击训练标准距离过长的问题。

    根据米德尔顿在法国的实战经验，步兵遭遇到的绝大部分战斗都发生在50码以内，有效射击距离一般在5至0码之间。于是，布莱德利在他的启发下，在全师加强了多种地形环境下的短距离步兵突击战术和近距离射击科目的训练。

    今，在这片丘陵地带进行训练的是504团的一个营。与平日里不同的是，不远处山坡上的一个观察点里，战着的不是团部作训参谋，而是沃尔德军长以及一众师部高层。

    8师作为全陆军训练进度最快的重建师，这段时间可没少给沃尔德中将长脸。一听师里的训练又有了新举措，他一大早就颠颠地跑来观摩了。

    “伙子们干得不错。奥马尔，你有一批出色的排长。”沃尔德军长一边用望远镜观察排长们如何带领士兵在冲锋的同时对敌方目标（半隐蔽在防御工事中的铁桶）进行射击，一边满意地多布莱德利等人道。

    “他们都是奥马尔从后备军官学校里挑出来的，素质比之前的那批高多了。”陪同沃尔德军长一行观摩训练的约翰适时地插了句话。在他看来，8师能取得今的成绩，除了有一套科学合理的训练计划外，最重要的，就是布莱德利利用自己曾经担任后备军官学校校长的优势，淘换回来了上百名优秀少尉军官。

    上任以来，布拉德利用了近一年的时间，分4批将100多名能力不足的军官（大多数来自国民警卫队）送去各军事院校深造培训，取而代之了一批来自本宁堡步校和后备军官学校的优秀毕业生。

    虽然这一过程曾一度受到了某些高级军官的抵制，但大部分低级军官最终还是无法抗拒晋升的诱惑，乖乖地离开了8师（由于美国陆军正处于快速壮大期，这些人完成学业获得晋升后，重回8师的几率很）。

    如今，8师里的几个地方帮早已被拆得七零八落，就连牛哄哄的马丁上校也开始夹起尾巴做人了。约翰估计，估计等11月他哥哥爱德华-马丁当选宾州州长后，他很有可能会主动申请调到8师（该师由宾州国民警卫队改编，目前师长是爱德华-马丁）去。

    沃尔德军长对布莱德利的这一手段当然也是乐见其成，能提升部队战斗力总是好事。只不过现在优秀的基层军官太抢手，少了布莱德利这个关键人物，8师用的这种方法没法在其他各师推广。所以，他更关心的是8师近来层出不穷的各种新训练方式。

    “听这是特洛伊给你出的主意？”沃尔德军长放下望远镜，向布莱德利问道。

    “是的，米德尔顿校长给了我们不少好建议。他当年在欧洲作战的经验对我们非常有帮助。”

    “特洛伊那个家伙，打仗确实是把好手。虽然有时候过于谨慎了一点，但能力还是非常不错的。当年阿尔贡森林那一仗（墨兹-阿尔贡攻势），他亲自带领第4师的A作战群打主攻，打得非常漂亮的。”

    沃尔德中将和马歇尔都是“肖蒙子”出身（一战期间，潘兴将军的美国远征军司令部设在法国肖蒙，该司令部有一大批青年参谋军官后来都走上了高位的。这些人在军内被称作肖蒙子，包括马歇尔、巴顿、沃尔德以及已故的前陆军部长德恩都是其中的一员），对当年一度与麦克阿瑟并称双子星的米德尔顿印象颇深。

    “可惜他运气不好，潘兴将军都已经准备晋升他为准将副师长了，结果还没往华盛顿报战争就结束了。人有时候就是这样，错过了一个机会，很可能几十年都补不回来。”感慨过后，沃尔德军长好像突然想到了什么：“对了，他现在人还在亚历山大吗？”

    “好像已经去华盛顿报道了吧？约翰，米德尔顿校长那走的？”布莱德利扭头问约翰。

    “前早上就走了，华盛顿那边催的很急，听他这次很能会被派到第45师去。”约翰当然明白沃尔德打得什么主意。

    第4军里谁不知道，8师这个烂摊子是沃尔德军长最大的心病。只要爱德华-马丁赖在师长位子上一不走，8师的问题就一没法解决。估计沃尔德现在做梦都想让马丁赶紧滚蛋。但出于政治需要（年底中期选举），罗斯福和马歇尔都不会同意他这么做。所以，沃尔德现在也就只能干着急。

    约翰猜测，沃尔德很可能是看上米德尔顿了，想把他挖到8师去。等年底中期选举结束，好让他接马丁的班。

    如果按照麦克阿瑟之前的安排，米德尔顿恢复军籍后，要先去预备役部队委员会过度一段时间，然后再正式任命的话，接受沃尔德军长的招揽倒也不失为一个好选择。毕竟8师再烂，那也是一个师，能有机会担任师主官，对于米德尔顿的第二次军旅生涯来，也算是一个不错的起点。

    但是现在，米德尔顿已经在马歇尔和麦克阿瑟之间做出了选择，马歇尔那边当然不会亏待他。目前45师的师长麦金斯少将因为年龄以及严重膝伤等问题，已经基本不可能再留在作战部队了。米德尔顿要是去了45师，接任师长的可能性很大。

    别看都是师长，而且45师也是由国民警卫队改编过来的，但去45师可比去8师强多了。至少该师大部分官兵都来自南部四州，尤其是以路易斯安娜人居多，米德尔顿这个前路大校长过去也更容易打开局面。不像8师，头头脑脑都是费城权贵出身，除非大换血，否则很难出成绩。

    “万字师（第45师臂章最早是个红色万字符，二战初期因与纳粹符号太相似，才改用了后来的雷鸟，因此也被成为雷鸟师）啊。”沃尔德略带遗憾的嘀咕了一句，“看来华盛顿对他还挺重视的。”

    接下来，观察点的人都没再话，大家的注意力又重新转回了前方的训练之中。只有约翰若有所思地看了布莱德利一眼。

    历史上，最终临危受命，去收拾8师这个烂摊子的就是布莱德利本人。约翰不禁暗自偷乐，真不知道到那时，一心想“逃离”8师的马丁上校，看到自己的上司又变成了布莱德利，会作何感想。