现在，他站在后花园门口，在阔别几月之后，又看见了凤钗那娇艳而慵懒的神情体态，便禁不住一阵强烈的冲动和心跳。

    等歌唱声停住，他的心情也平静下来，叫了声：“凤钗！”含笑向她走去。

    “菖蒲！”凤钗从山石上跳下来，差一点儿被一长藤萝绊倒。她挥手驱赶那六个戏班里的小女孩子，“去吧！回班上还要排练；到那一天要是走了板眼，不光没有赏钱，连包银也不给。”

    六个小女孩子答应一声：“是！”一边鞠躬一边退出去。

    凤钗又跑过去把园门关上。还找了根杠子，顶住了门。然后，带着一股浓郁的芳香，扑到菖蒲怀里。

    “想死我了！”她像一长藤萝缠绕在菖蒲的身上，水灵灵的大眼睛泛起了柔媚的春光，桃花色的双颊更显得红晕，藕荷色的旗袍下那丰满的胸脯剧烈地起伏。“听说北平打了仗，又不见你回来，昨天黑夜我做了一连串的恶梦，吓死人了，吓死人了。”

    菖蒲一想起北平的局势，火热的感情冲动也就降了温，低沉地说：“如果在我上车之前，卢沟桥响起了炮声，我就不肯离开北乎了。”

    “那得把我急死，愁死，你这个狠心的！”凤钗用她那白嫩的手指，戳了一下菖蒲的额角，“你什么时候到家的？”

    “昨天傍晚。”

    “为什么不赶快来看我？”

    “我要跟母亲和舅舅说话。”

    “说些什么呢？”

    “国事，家事。”

    “家事说了些什么呢？”

    “咱们的婚礼，是大办还是小办。”

    “终身大事，当然大办！”凤钗那樱红的小口喷着芬芳在菖蒲耳边叽叽喳喳。“你那皇娘岳母的腰包里，又有银行存款，又有金银珠宝，又有房契股票，我逼得老太婆一片一片地割肉，榨出来好大一笔陪嫁，够咱们富贵一辈子的。”

    “你打算怎么大办呢？”菖蒲的眉头皱了皱。

    “搭高台彩棚，演三天堂会，摆三天喜筵。”凤钗沉浸在幸福的陶醉中，“三班鼓乐，八对红罗伞，十六人抬大花轿周游全城……”

    “办得太大了！”菖蒲摇着头。

    “你想小办？”凤钗睁开了沉醉的眼睛。

    “我想不办。”

    “啊！”凤钗松开了箍在菖蒲身上的双臂，“你想推迟婚期？”

    菖蒲牵着她的手，走上花亭，一只胳膊拢住凤钗的身子，低声柔气地说：“日寇已经发动了灭亡中国的侵略战争，中华民族到了最危险的时候；我们都是热血青年，怎么能忍受在国难当头时刻灯红酒绿地大办喜事呢？”

    凤钗扭摆着腰肢，挣脱菖蒲的拥抱，哽咽地说了一句：“你变心了！”就双手蒙住脸，一抽一噎地啜泣起来。

    菖蒲正要安慰她，花园门被拍得山响一个水鸭子叫似的女人声音：“开门，开门！菖蒲．让我看看你！”那是二皇娘。菖蒲只得丢下啼哭的凤钗，走出花亭去开门。

    门一开，二皇娘花枝招展地出现了。

    原来，二皇娘打了一夜麻将，天亮前才睡下。睡了一个觉，口渴醒了，喊丫头送茶水。喝了一小壶香茶，还想接着睡下去，可是一听说菖蒲来了，连忙起了床。贴身老妈子侍候着梳头洗脸，浓妆艳抹，便急急忙忙到后花园来了。

    二皇娘虽已徐娘半老，却真正是风韵犹存，而且一心要跟正值妙龄的女儿争妍斗艳，所以十分讲究穿着的摩登，打扮的人时。但是，脂粉的红颜，到底比不了青春的秀色；更何况她淫荡贪婪、暴戾成性，绫罗绸缎和上等宫粉包裹不住也掩饰不了明显的色衰。然而拍马屁的人异口同声夸她跟女儿就像一对双生姊妹花，更助长她搔首弄姿作小女儿态，把肉麻当有趣儿，越发令人作呕。

    对于这位面目可憎的丈母娘，菖蒲克制住心理和生理上的厌恶，努力装出恭敬的样子，强笑着问了一声：“伯母好。”

    “好嘴硬！”二皇娘娇嗔地瞪了他一眼，“到了今儿晚，还不该改一改称呼，叫我一声娘吗？”

    花亭上，凤钗听母亲来了，哭声更高。

    “唉哟，我的儿！”二皇娘大吃一惊，一阵风上了花亭，“大喜兴的日子，为什么哭天抹泪？”

    “他……他变了心！”凤仅偎在二皇娘怀抱里，哭成泪人儿。“终身大事，他不许红红火火地办一办，叫我一辈子窝心，脸上无光抬不起头。”

    “一定是老举人舍不得花钱，梅姑奶奶又做不了老举人的主。”二皇娘不成不淡地说，“菖蒲，你也不要为难，娘抽骨头拔筋，给你们办。”

    “不！”菖蒲恼怒地说：“国难当头，我们不能无所顾忌，惹萍水县老百姓唾骂。”

    “老百姓管得着吗？”二皇娘那被烟薰得沙哑的嗓子，又水鸭子叫一般地嚷起来。“我有钱，爱怎么花就怎么花，爱怎么排场就怎么排场，谁敢背后嚼舌头根子，叫警察局把他抓起来！”

    “这是胡作非为！”菖蒲也火了起来，“我可不想在家乡留下骂名。”

    “由不得你！”二皇娘两手叉着腰，露出了泼妇本相。“女儿是我肠子里爬出来的，钱是我荷包里掏出来的，你管不着，拦不了。”

    菖蒲冷冷一笑，说：“那就从长计议吧！”说罢，转身就走。

    “狠心的，你不能撇下我！”凤钗哭喊着追上去，扯住菖蒲的胳膊不放。

    花园门口，殷崇桂正面如死灰，仓仓而来，一见这个光景，又打手又跺脚，带着哭腔儿说：“吵什么，吵什么呀？日本兵就要打到萍水了。”

    “啊！”二皇娘、凤钗和菖蒲都失声叫起来。

    殷崇桂掏出两大把揉皱的电报，说：“北平西郊的蒋家村、青塔寺、古庙等处，正在激战；日军坦克从京东的通州开到北平朝阳门外大桥，企图冲人城内；南郊，日军向永定门外的大红门发起进攻，又从丰台经南苑的团河，进攻二十九军军部……”

    “不办了，不办了！”二皇娘吓得面无人色，“你快送我跟风钗到天津租界躲一躲。”

    “我身为一县之长，不能擅离职守。”殷崇桂急得团团转，“菖蒲，你陪她们娘儿俩到天津去，就在我那所小洋楼里举行婚礼。”

    “我要与萍水民众共患难！”菖蒲庄严地说。“凤钗是我的妻子，我要把她接回家去，一切由我负责。”

    “我的女儿，不能交给你！”二皇娘急赤白脸地说。

    菖蒲不动声色，说：“凤钗有她的人身自由，由她自主。”

    风钗看看她娘，看看她爹，又看看菖蒲，眼泪汪汪，左右为难。她感到一阵气虚，扑到她娘身上。

    “我的儿！”二皇娘笑了。“跟娘一条心。”

    凤钗打了个寒噤似地摇了摇头，说：“我先到他家去吧！”