刚走进君士坦丁堡钱庄的大厅就感觉到一阵凉爽。九月末已经不算热，大厅里面温度更低更干燥。与一赐乐业人放贷的阴暗小房间不同，大厅虽然使用加装了厚实铁栏杆的窗户，却窗明几亮，给人一种堂堂正正的感觉。

    希拉心里面不是很安定，她与欧罗巴行省的合作越来越多，很多事情并不能拿上台面。这不是说希拉干了什么伤天害理的事情，她坚信自己所作所为都经得起良心考验。只是太多太多钱赚进口袋，被别人知道的话一定会用这些做政治上的攻击。

    此时跟在希拉身后的是元老院农业小组成员，大家此次集体参观东罗马帝国重要的农业合作伙伴，看得出大家都很兴奋。引领贵客的都是东罗马当地人，有些希拉还脸熟。欧罗巴行省这一轮招募新买办中很多人被分配到君士坦丁堡钱庄。不少是东罗马贵族的家的年轻子弟或者是与贵族们有关系的年轻人。

    这些年轻人看向希拉的目光里面有格外的情绪。贵族们都知道克莱修斯这个毫不起眼的小贵族家是怎么走到今天的地位。身为学者的马克西米·j·克莱修斯得到了提比略阁下的认同，将儿子西塞留斯·安德烈·克莱修斯送到提比略阁下门下求学。这曾经是小贵族尝试跻身上层最有效的途径。而西塞留斯更进一步，东罗马巴塞勒斯重建军团，西塞留斯选择了从军这条拥有更多提拔机会的道路。现在身为军团军法官的西塞留斯在小贵族中已经算是非常上进的代表。

    东罗马小贵族家的女儿能上进的道路大概就是勾搭上一位大贵族后想方设法嫁过去，希拉选择了出乎所有人意料之外的道路。从本质上讲，这个选择并没有超出东罗马的传统，弱者只有依附强者才能向上爬。在其他贵族们都对欧罗巴行省颇有戒心的时候，希拉义无反顾的投入欧罗巴行省门下。

    欧罗巴行省不需要那些可以被玩弄的女性，他们需要有能力能做事的人，男女反倒无所谓。希拉一步步展现出自己的能力，最终获得了报偿。大部分东罗马小贵族以及一部分东罗马大贵族都想重复这条的道路。这是希拉元老第一次踏入君士坦丁堡钱庄，对这位先行者，后进们不得不去瞩目。

    元老们看过办理一般业务的大厅，就被领进了后面给尊贵客户准备的房间。这些房间比较小，因为到这里谈生意的客户很可能携带着价值不菲的物件，虽然也窗明几亮，防卫却更加森严。

    在更高楼层有几间办公室做对公业务，东罗马帝国很大一部分朝廷业务都在这里完成。农业小组的元老们被请进专门为收购粮食设立的办公室，出乎他们意料之外，这个办公室并不大。两个连通的房间，简单的家具。很难想象每年以千万计的粮食买卖竟然只用这么大点的办公室。

    听元老询问，引领元老们的东罗马女性办事员介绍道：“大部分商讨都在财政大臣那边完成，这边的办公室只是用来处理票据。”

    “票据是什么？粮食券改名么？”有元老不解的问。

    办事员不得不再做进一步的解释。希拉没有插话，她很清楚粮食券与票据的区别，也很清楚朝廷如何与君士坦丁堡钱庄进行交易。朝廷用粮食券向产粮者购买粮食，产粮者再花掉粮食券购买他们需要的商品。基于粮食收获的时效性，在固定的几个月内才会大量进行粮食交易。君士坦丁堡钱庄承担运营粮食券的工作，在其他时间里面将粮食券作为各种商业活动中的货币。这种时候粮食券用途远远超出农业领域，甚至可以用来购买房产。

    财政大臣与君士坦丁堡钱庄商议的内容则是每年发行多少粮食券，君士坦丁堡钱庄通过在各地设的分行向地方官府提供粮食券。地方官府的账面上划拨多少粮食券就通过票据来完成，官府无须从朝廷直接拿到粮食券，而是用票据向君士坦丁堡钱庄提款。一张薄薄的票据就可能代表几百万几千万的货币，签发这种票据根本不用那么巨大的办公室。

    在办事员讲解的时候希拉看着办公室简单明快的装修，心中忍不住感叹钱庄这个存在的巨大力量。东罗马人人都要参与粮食交易，君士坦丁堡钱庄总部和地方分行的雇员数以千计。相较单个人，这些人不可谓不多。与东罗马帝国的人口相比，这点人又微不足道。不仅是粮食交易，整个东罗马的房产也突然就变得热闹起来。

    以前有人想买房，有人想卖房，却因为缺钱的缘故无法有效交易。不是说大家手里没有值钱的东西，而是大家就是弄不来金币银币和铜币。买家能拿出手的东西往往是卖家不需要或者根本不知道其价值的玩意。有了粮食券这问题就解决了，大家不用考虑对方的东西价值几何，只用关心自己的商品值多少粮食券就好。

    若是没有立刻将手里的粮食券用光，还可以就近存入君士坦丁堡钱庄总行与在各地的分行，不用担心粮食券破损或者丢失，还有利息可以拿。方便到不能行。

    正在想，办事员的讲解结束了。元老们也不知道真的听懂没有，就在希拉以为元老们准备结束询问之时，就听一位元老说道：“我们想看看放粮食券的地方，那地方好像叫金库吧。带我们去看看好么？”

    希拉大惊，这位兄台来的时候喝多了不成？看脸色他没喝酒啊！没喝酒哪里来的这么大的胆量提出这样的要求。希拉在办事处工作的时候知道打听财务部保险柜会带来啥结果。

    办事员也被吓到了，讲述粮食券和票据的清楚口齿此时已经有点结巴，“这……这位……元老阁下。我……我不负责这等事。”

    这位元老还不依不饶的问道：“谁负责此事？”

    其他元老可没这位清奇的思路，有人连忙出来打圆场，“算了算了，今天时间本就安排的紧。咱们还有好多地方要参观呢。”

    “就是，这边已经耽误不少时间，赶紧去下一个。”

    等参观结束，希拉觉得得到了极大解脱。有些人能不能有点常识，要是有人提出去看他家藏金币的金库，只怕这位立刻就要动手将建议的人打出去。可提出去参观别人金库的时候他倒一副顺利成章的模样。这算是什么啊！

    回到家，就见到客厅里面坐着易思凡和另外两名东部贵族。希拉知道这又是一场麻烦的事情，但易思凡和东部贵族是希拉的选民，哪怕是从义务的角度来讲也得听他们说点什么。

    易思凡直入主题，“阁下，欧罗巴行省的人说我们若是种植南瓜、土豆与红薯，就得用什么轮耕制。说地里面有什么养分，南瓜、土豆红薯之所以长的这么多，都是靠吸收地理的养分。所以不能年年种，得用什么轮耕制养地。我们商量一下就想来听听希拉阁下的意见。”

    你们不是想听我的意见，是想听我反对欧罗巴行省的发言吧。希拉心里想。想归想，希拉也不说破。苏伦今年大大赚了一票，东部贵族哪个不眼热。明年这帮东部贵族们一定会大量种植同样的作物。众人满心期盼挣钱的时候听欧罗巴行省泼上这么一盆冷水，心里面当然不会高兴。

    希拉又看了看易思凡与跟着来的两名贵族，把他们的名字记住。这帮家伙还算是好的，至少认真对待不中听的话。其他贵族们大概早就把这些话抛到九霄云外。

    见希拉不吭声，易思凡再次追问：“不知阁下怎么看？”

    希拉答道：“我又不懂种地，这等事还是该听听懂种地的人怎么讲。”

    这回答无懈可击，易思凡当然知道希拉不懂种地，此时也明白没办法再问。他停顿片刻后说道：“阁下，我还想问件事。不知阁下能不能让军团从我这里买红薯。”

    希拉心中暗笑。这易思凡也够精明的，他大概是算出红薯产量问题。苏伦种了一万两千亩红薯，收获2400万斤。除掉去皮之类的损耗，饴糖产量并不算特别高。可明年出产的红薯产量已经不是十倍，几十倍甚至上百倍都说不定。这个东西可以天天吃一点，却不能天天当饭吃。到时候收购可是个问题。

    但希拉却没做出什么保证，她笑道：“我知道。现在谈还太早，等明年夏天再说吧。我倒想说件事，运海泡石的船要到了，大家有没有准备好开工？”

    好不容易送走了易思凡他们，希拉回想着谈的事情，心中对办事处的做事利落很佩服。之前办事处已经与希拉谈过轮更的事情。现在办事处动手了，接下来就是希拉的事情。

    第二天一早，希拉收拾停当前去元老院。在主席询问有谁要提案，希拉马上站起身，“我有提案。”