（一）
“看到这件袍子，我便想脱掉官服，换上它去痛饮一番……”
小金懒洋洋地说。
“兄弟，看你该看的，袍子先让我看。”
我冷冷地说。
说这话时，我和小金正呆在县衙捕房里，各自干着奇怪的事：小金在读诗，而我则站在架子前，盯着一件崭新镂金的绿袍，努力把自己想像成花花公子。
难道不奇怪吗？小金这么个爱玩、好动的小混混，居然手持诗卷！
而我这个以古板闻名的刘捕头，却瞧着件新衣裳作风流遐想！
我可以告诉你：对捕头来说，无论干出什么事情，你都不该感到奇怪，因为这里边有捕头的职分。
我继续凝视绿袍。
它颜色发亮，仿佛刚熟的青苹果，上面绣着的缕缕金线，像是照在果实上的束束阳光。
小金斜躺在榻上，肚皮上搁着一壶酒。他一边饮酒，一边瞅着手里的诗册，不停地唉声叹气。
我不理他。
那是卷李太白诗集。
我塞给他读的。
几名捕快弟兄在旁边穿皂色公服，是大狗、二马、葫芦和屎坨子。他们穿好，到兵器架上取了黑鞘朴刀，转身向我俩行礼。
“刘捕头，金捕头，属下们先外出巡视。”大狗说。
我点点头。
小金继续苦叹。
大狗他们走了。
我朝小金踱去。
小金抱怨道：“你一过来，我便知道这酒更饮不痛快了！”
“兄弟，你从京师公干回来，一直在饮。”我微笑道，“读到哪一首？”
小金懒懒地将诗册朝我一晃，我发现他在读的那首《行路难》，正是李白的绝唱之一：
“金樽清酒斗十千，
玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，
拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，
将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，
忽复乘舟梦日边。
行路难！
行路难！
多歧路，
今安在？
长风破浪会有时，
直挂云帆济沧海。”
“好诗，壮志难酬，却不失其豪迈之气。”我轻轻赞叹道。
“好你个头，”小金道，“就头一句说饮酒还不错。”
我微笑。
我决定等待，不与这小兄弟计较。
果然——“大哥，你逼着我背这个，莫非有什么想法？”小金按捺不住问道。
“和‘飞刀门’有关。”我淡然道。
“‘飞刀门’？”小金一脸迷茫。
——我与小金这番交谈时，距牡丹坊之变，柳云飞之死已经有一个月了。
——那一夜我目睹的事，终究太过离奇，所以我只有选择地对县太爷和小金透露了一些，跟别的弟兄都没有说，跟“飞鹰营”也没有说。
——我讨厌“飞鹰营”，他们声称奉了圣旨，到我的地盘上来肆意行动，还胡乱杀人。既然他们瞧不上我，我也不想同他们合作。
——柳云飞被杀，说起来当然是“飞鹰营”与州府“八队”的功劳，可柳云飞气绝时，在场的毕竟是我，而不是随后赶来的“飞鹰营”，所以大狗二马等喝醉了就在外面乱吹，说干掉柳云飞的是咱们县衙的两位神刀捕头！
——“飞鹰营”没有在第一时间赶到现场，恼火极了。所以第二日，我便让县太爷派小金赴京师公干，我怕小金脾气大，跟“飞鹰营”冲突起来。
——小金一走便是一个月，这期间，发生了许多意外不到的事……
“‘飞刀门’死灰复燃了！”我对小金说。
“嗯。”
“而且这一回，连‘飞鹰营’和‘八队’都没办法。”
“哦？”
“以前，毕竟知道帮主是柳云飞，如今连谁是新任帮主都不清楚。”
“哼。”
“县太爷也很头疼，因为州府限我们十日之内，火速查明。”
我愁眉苦脸地说。
小金看着我，笑了。
他居然一点头疼的样子都没有。
“还有呢？”他问。
“还有就是——牡丹坊重新开张了。”我告诉他，牡丹坊自从满门被“飞鹰营”屠杀后，前几日换了主人，鸨母妓女全新，听说装璜得非常气派。
“谁说的？”
“大狗。”
“哦，那我们兄弟应该去乐一乐！”小金说。
“大狗还说——”我故意一顿，小金好奇地等着。
“——那里面有个新来的舞伎，大狗怀疑是‘飞刀门’派出的奸细！”
我把话说完，小金看看我，再看看架子上那件袍子。
他又笑了。
“大哥，你今日想去察探？”
“是。”我承认。
“可这玩艺又是怎么回事？”
小金朝我晃晃那卷诗，我只好坦白，因为我尚未决定，我们两人中究竟谁去？
要去牡丹坊，就得乔装成客人嘛！
所以，我从县太爷那儿申拨经费，花二两银子，到城中最好的成衣肆做了一件袍子。
我还另外申请三十两纹银。被州府限令逼得焦头烂额的县太爷急于破案，也拨给我了。
我犹豫着，慢慢走向那件青苹果般的绿袍。
我取下了它，仔细套往身上。
可袍子颜色太俗艳，穿着它，我觉得自己浑身发涩不对劲，像个别扭的倡优。
小金笑咪咪在一旁看。
他看得哈哈大笑！
他终于忍不住跳起来说：“大哥，再怎么穿，你也像个捕头！”
他说笑间，把袍子从我这里剥下，套在了他身上。
说来也怪，衣裳一上他的身，屋里顿时熠熠生辉！
小金穿着绣金绿袍，顾盼有神，有种说不出的神气潇洒，活脱脱一个浪荡公子。
“简直像替你剪裁的一般！”我赞道。
“那当然，金捕头天生便是个花花客人！”小金笑道。
（二）
星河灿烂。
夜幕低垂。
面前的牡丹坊高楼，张灯结彩，隐隐有乐声透出。一个月前的那场大屠杀，似乎已经被人彻底遗忘，人生本来便是寻欢。
我身着皂色公服，腰挎朴刀，在黑暗中整装待发。
我真觉得自己像一个倡优。
我将要在小金之后，进牡丹坊去扮演一下捕头。
虽然我本就是一名捕头：刘捕头。
夜浓如水，人生如梦——
我握着刀。
孤独中惟一陪伴着我的刀，寄托我一生喜好的刀，证明我职业身份的刀。
不知何故，那时候我想到的竟不是刀锋的凌厉或缓慢，而是一种说不清楚的温柔与缠绵。
很遥远，我清楚那是记忆。
像一团火，若隐又若现。让人想伸手去触摸，可却害怕一伸手就会把它惊扰，令它消失。
于是，我只有静伫，等待着它变清晰。
它变清晰了，火光后，是一位红色的女子！
她在对我笑，好脆，好甜。
甜得像一丝蜜，慢慢渗入我嘴角。回味时却有些苦，但苦涩却令人的心跳加快！
我像梦游一样，要慢慢抬手捕捉她的笑声，她的笑靥。
很慢，比我出刀时的“抽刀断水”还要慢！
可我一惊——
因为我发觉，真实的笑声来自前方灯火明亮的牡丹坊，是那些妓女在笑。
于是我苦笑。我又记起了自己是谁——
刘捕头！
我在想，小金进去已经好一会儿，不知他伪装客人装得怎样了？
不过我并不担心。他是我的好兄弟，必能完成我俩的计划。我们哥俩搭档，天下无双，堪称一对神机妙算的好捕头！
（三）
小金离开县衙时，喝了三分酒，等到了牡丹坊，酒意便变成七分！
这正是他的绝妙可爱之处。
他赴京师公干刚回，还没有来过新牡丹坊，所以这里没有人认识他，可以尽情乔装。
所以，他斜睨着眼，穿着那件绣金绿袍，腰间系着一柄剑，大咧咧地站在牡丹坊楼下大堂。
墙壁、屏风、立柱、扶手，四处都雕满了牡丹花。虽然假花无色无味，但金碧辉煌，显出新开业的牡丹坊的奢华淫靡。
一名鸨母领着龟奴，笑吟吟来迎客人。
那鸨母三十余岁，柳叶眉带着俏意，有无穷风月。
龟奴端着盘子，上盛葡萄美酒。
小金持酒一饮而尽，他喝酒的动作一向很快！
小金一笑：“好酒，好花！”
鸨母也笑：“既名为牡丹坊，岂能无酒无花，就连小女子们，也以花为名。”
鸨母的声音很沙哑。
鸨母拍拍手，出来了一排妓女，个个浓施粉黛，蛾眉顾盼，裙子上也绣着花，花色各异。
龟奴换过一只长方盘，盘中有一方方小木牌：桃花、杨花、杏花、菊花、桂花……分别是各妓女的名字。
每只木牌前，配有小酒盏。
鸨母示意，让小金看中哪位姑娘，便取酒而饮。
岂料小金手一伸，“啪啪啪啪啪”竟将十余杯酒一气饮尽！
这下鸨母、龟奴与姑娘们皆惊，难道这客人要通嫖牡丹坊？他们从没有见过一个客人喝酒如此之快。
小金却醉眼惺忪，皱起眉：“你这些花，脂粉气重，甚是无趣，酒倒不错。”
鸨母试探：“不知客人喜欢什么？”
小金酒气醺醺：“听说有一个新来的舞伎，舞跳得好！”
鸨母为难地说：“可这舞伎与别的姑娘不同，只为贵客舞，且不许客人近身。”
小金呢喃着，将三十两银子抛进龟奴托盘。
鸨母笑了：“客人莫忘了规矩，许看不许动！”
小金哈哈道：“既然赏花，当然只看不采！”
——于是，小金跟着鸨母、龟奴便上了楼。
——路过楼上浴池时，小金瞥见里面纱帘轻垂，水汽弥漫，池底铸有一朵硕大的牡丹花。
——数位丫环围着浴池在忙碌，加热水，试水温，香料、皂荚、浴刷、绢巾不断在传递。
——小金瞥得眼睛发直，鸨母笑着推他一把：“舞伎待客前，需得汤浴，客人急什么？”
——小金便不好着急，老实跟着鸨母拐入隔壁内堂。
内堂很大，榻上也置有酒。
小金边饮边等，他想像着隔壁浴池的情形：一名舞伎如何宽衣入浴。“温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力。”大唐昔日贵妃入浴，恐怕也不过如此吧。
这样一想，小金便愈发期待了。
酒意便有十分。
他年轻英俊的脸上，也散发出狎邪之气。
他听到了侍女的声音：“舞伎，请抬足——”他猛转头，看到两名侍女扶着舞伎进来。舞伎动作迟缓，轻轻提起纤足，迈过了门槛。
舞伎被绸巾裹着。
侍女悄悄撤下绸巾，退出门去。
舞伎便立在红线毯上。
舞衣湛蓝，薄如蝉翼，透出里面雪白隐约的胴体！
最特别的是舞伎的姿态，她不转头，却轻轻伸出手试探，像寻找客人的方向。小金盯着看，瞧出些端睨了。
“你是盲女？”他好奇地问。
舞伎不说话，点点头。
小金的眼神放肆起来，当任何人知道对面的美人看不见自己，多半都会这样。小金从头到脚、又从脚到头地打量舞伎。她面目姣好，身形柔美，舞衣胸口开得很低，露出细嫩美丽的乳沟。
小金头脑发热，觉得酒意有十二分了。
但他很快就见识到这舞伎的厉害——
“既是盲女，为何来此？”小金问。
“谁说盲女就不能来此？眼看不见，一双腿还能行走。”
“说得好，”小金一愣，不怒反笑，“你从小目盲？”
“是。”
“叫什么？”
“小妹。”
“牡丹坊中，人人都以花为名，为何你的名字如此简单？”
“小妹不愿与寻常花草争奇斗艳！”
“怎样算是不寻常？”
“此处的花，根本不能算花。真正的花，开在山野烂漫处。”小妹冷冷道。
小金痛饮一口酒，复萌狎邪之态，挑逗道：“只要使我高兴，我便带你去山野烂漫处！”
小妹立在那里，不理他。
小金问：“你擅长何舞？”
小妹：“世间万物，皆可为舞！”
小金：“好！”
他突然立起，猛地拔剑！
酒意醺然，可身手依然非常矫健，能动作快时，他从来不会慢，剑声嗡然，惊动了小妹。
小金：“你上前来！”
小妹听到，犹豫片刻，伸手摸索，朝小金的所在移步。
小金提剑睨着她，有意低沉地呼吸，像野兽故意暴露自己的方位。小妹快靠近时，就停住了。
小金把剑探向小妹，将凉润的剑刃贴住小妹纤秀的手臂，隔着那层薄薄的舞衣往下滑，像挑逗和抚摸她。小金似乎很喜欢这个游戏，他盯着小妹，剑越滑越慢。
小妹看不见，胸膛剧烈起伏，并不躲闪。
剑将要滑向小妹腰肢时，小金刷刷数下，剑花一翻上挑，削断了小妹舞衣细细的腰带。舞衣更松驰了，像片软软的云，似乎只要有阵微风吹来，小妹的胴体便将毕现。
小金举着剑，得意地微笑。
他的笑容向来迷人，很少有女人能够抗拒。
但小妹是盲女。
她突然抬手，轻轻捏住了抵着自己的剑尖！
小金一惊，他看着小妹顺着剑刃慢慢摸上，贴近过来。他收住笑，疑惑地估判小妹此举是什么意思？小妹一手握着剑柄，腾出的另一手却轻触小金身体的各个部位：肩、腰、腹。
小妹摸过，轻轻夺过小金的剑，退回原处。
小金愈发疑惑。
小妹提一口气，“刷”地出剑！
她动作泼辣凌厉，身手之快不逊于小金。剑光一晃，连划数下，将小金的绿袍割开。
——原来她刚才的触摸，是要辨明小金的身体方位。
——她剑锋一挑，绿袍竟飘然飞起，像蜕皮一样脱离了小金。
霎时间，小金只剩白色内衣长裤，颇有些狼狈。
他大概得庆幸面对着的是个盲女。
可小金就是小金——
小妹冷冷道：“客人还想如何？”
小金一怔，随即笑道：“原来小妹嫌这袍子碍事。”
小妹手一扬，把剑掷回给小金。
她静静而立，薄衫半掩酥胸。
十名蓝衫女乐抱着琵琶悄然进室，在一旁落座。
女乐们注视着小金，等待客人发话。
小金将剑归鞘，顺手搁在几案上，小妹静静地听着。
小金举杯示意，十只纤手一起落向琵琶弦。
一阵清脆鸣响，犹如雨珠击打水面。
琵琶声嘈嘈切切，似疾风将小妹包围。
一抹水蓝破空！
小妹动了，她将湛蓝长袖朝前一挥，幻化成千奇百异的优美姿态！
她收袖，再随乐声起舞，长袖形状复变，神奇莫测！
小金看得发痴。
琵琶声密密如织，小妹的舞也骤急。长袖在空中纵横，满屋都是闪烁迷离的蓝！
小金饮酒逞兴间，小妹已盈盈而歌：
“北方有佳人，
绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，
佳人难再得！
……”
这首歌，乃汉朝人李延年所做，为汉乐府中的绝唱，此时被小妹挥袖唱来，别有一种诱人风韵！
经过一番舞蹈，见她舞衣凌乱，露出雪白肩头，胴体也隐约呈现。
小金看得酒意上涌，不由握剑击案，高歌作和：
“金樽清酒斗十千，
玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，
拔剑四顾心茫然。
……”
他把刚学过的李太白诗歌纵声唱来，虽不切景，有些不伦不类，却也显几分豪迈。
然而，他没有拔剑。
他整个人却拔地而起，像野兽一样扑向小妹！
小妹猝不及防，被小金按倒。
小金不容分说，便要剥去小妹的舞衣。
小妹惊叫一声，挣脱这名醉鬼，欲逃向一旁，可盲女人怎躲得过明眼汉，小金摇晃着一跃，又将小妹扑倒在女乐工中间。
这下屋中大乱，琵琶撞飞，女乐尖呼，小金与小妹翻滚着，场面十分不堪。
鸨母闻声赶来，惊叫：“客人别坏了规矩！”
鸨母与龟奴想拉开小金，可小金年轻力大，根本撼不动。
忽然，响起一个严厉的声音：“住手！”
声音并不高，但充满执法者的威严。
凡是在街面上晃悠的小混混，都熟悉这种声音。
小金当然也熟悉这声音。
他就乖乖住手了。
——他早就等待着这道命令。
——这一声是我喊的。
（四）
这是我一个月之内，第二次踏进牡丹坊。
我先瞧了眼小金，虽然和他联手办过不少案子，我们这样一唱一和也不是第一回，可对他乔装疯傻的本领，我还是暗暗佩服——
他发鬓乱蓬蓬，眼睛里全是血丝，嘴里呢喃哼叽，站立不稳，真像个不知置身何处的醉鬼。
我当然明白，只要我拍拍手，他立刻就会眨眨眼清醒过来，并冲大伙儿一笑，眼睛里会清澈得没有一点酒意。
——我不会朝他拍手，我们办的案才刚开头呢。我暂时不需要他清醒。
——与他相比，我要做的事简单得多。
——我得装装认真办事的捕头。
——我本来就是秉公执法的刘捕头。
于是，我转过身，瞧了瞧那舞伎——
我和小金将要对付的女嫌犯。
她确实很美，年纪挺小，清纯得像一朵山野中的雏菊。
她被小金扯破的舞衣内，露出白雪般的肌肤，非常诱人。那么细嫩，简直吹弹欲破。
她的表情很惊恐，惶然无助，像陡然被粗暴袭击的小兔子。
惟一的遗憾：她的双目虽然明亮，却是盲的。
我暗暗感慨，若换了我，肯定不忍向这么一个娇弱的小妹大肆施暴。看来让小金乔装客人还是对的。
可我自然清楚，这小妹的清纯、惶恐不能说明任何事实！
她仍然是嫌犯。
我得按和小金事先商量好的，再追查下去。
于是我板着脸，朝小金道：“哪里来的客人，衣衫不整，成何体统？”
鸨母在楼下时已见过我，忙向小金道：“这位是本县神捕，刘捕头！”
我注意到，小妹在旁边听着，脸色微变。
小金想必也注意到了，但他不动声色，继续装疯卖傻：“回捕头，小人的衣衫，被这舞伎剥去。”
我转向小妹，厉声问：“可有此事？”
小妹低声说：“是。”
我怒喝道：“牡丹坊所设舞伎，历来只许卖艺，不得引诱客人！”
我说得不错——这是牡丹坊的一条规矩，老的牡丹坊便是如此。
鸨母显然是知道的，慌忙解释：“大人，她是新来的，不懂规矩。”
我说：“新来的？可入了户籍？”
鸨母不安道：“来得匆忙，尚未办妥。”
我的脸沉下来：“既坏了规矩，又无户籍，二罪并罚，待我枷回去！”
我作势欲取腰间挂着的木枷。
鸨母央求道：“小妹舞技出众，牡丹坊全靠她召揽客人，请捕头留情。”
小金借着酒劲也插话：“捕头，小妹虽然目盲，确是难得的佳人。”
说着，小金冲我挤了挤眼。
——本来，我是真准备把小妹枷回去的。
——可我明白了小金的意思。
“本捕头过去可是牡丹坊常客，佳人若名不符实，一试便知。”
“捕头尽管来试。”鸨母赶快接话。
我板脸慢慢走近小妹。
“大唐舞中极品，为长袖鼓舞，你可学过？”
“略知一二。”小妹冷淡道。
“好，你便为本捕头演习此舞，若舞不出，必绑回重罚！”
——我明摆着是在存心刁难，可捕头是一县之霸，谁也不敢违抗。
——屋内的气氛顿时变了，鸨母指挥龟奴们忙碌起来。
几十面立鼓被搬来。鼓上立着羯鸟，是当时流行的羯鼓。
鼓摆成一圈，将小妹围在当中。
蓝衣女乐抱着琵琶重新在屋角坐好，又进来一队男乐工，每人带着手鼓。
我冷面入座。
小金涎着脸，挨到我身旁。
“捕头，舞伎目盲，如何知道击哪面鼓？”他问。
“我自有办法。”我冷冷说。
按我的吩咐，一碗黄豆很快被送上来了，搁在我手边。
我面无表情，拈起了一颗，在指尖把玩。
小妹的蓝影静静立在鼓阵里。
鸨母、众龟奴都面面相觑，气氛寂静诡异。
忽然，我抬指将黄豆劲射而出！
“嗖”地一声，划破空气！
小妹倾耳听。
除了她，所有人的目光都追踪看。
黄豆击中一面立鼓，“咚”地低响一声。
小妹听得甚清。她手臂抬起，蓝色长袖如游龙般吐出，正打在那面鼓上——“咚”！
一旁乐工呐喊一声，双臂齐振，急拍手鼓，为小妹添威。
鼓停。寂静。
我手腕一翻，第二粒黄豆射出。
这粒黄豆疾射向小妹身后，与第一面鼓的方向相反。
所有人都看得揪心。
“咚”，豆中鼓心。
小妹腰一折，整个人后仰，蓝袖迅疾后甩，也随之而中！
那姿态盈盈，有说不尽的美妙。
小金忍不住叫：“好！”
琵琶骤响，蓝衣女乐也快速拔奏，给小妹助兴。
突然一片寂静——
小妹与乐工们都收势。
我的手稳稳放在黄豆碗里，按而不发。
待我的手重新亮出，黄豆便飞得密集了。
左一粒，右一粒，连珠疾发，顷刻不停，将四面的立鼓击得“嘭嘭”作响。
小妹应声起舞。她身形妙曼，两只蓝袖前后左右挥甩，每一下竟都能紧随黄豆的轨迹击中鼓心。
一时间，影若炫霞，舞若长虹，连绵不绝有如行云流水。
满屋都是蓝色艳影，幻不胜收！
手鼓与琵琶声又大作，待小妹一气击打完之后。
碗内只剩最后一把黄豆了。
小妹收袖不动。
乐工也不动。
我冷冷地将手搁进碗，缓缓抄动。
“哗”，“哗”，“哗”，屋内静得可怕，只听到黄豆的反复抄动声。
包括小妹在内，大伙儿都在等待。
我突然扬手，将最后一把黄豆撒出——
像一群狂蜂，黄豆带着内劲，“嗡嗡”破空飞到小妹头顶，然后黑乎乎朝小妹压下。
小妹凝神听。
大伙儿也盯着她如何应付。
小妹蓝袖一抖，迎向那些扬扬洒洒疾压下的黄豆。
她一转身，长袖收回，竟将满空豆粒揽得干干净净！大伙儿的眼中惟剩下幻化的蓝影，如同澄澈的碧空！
她纤足一点，人再划个圆圈，长袖顺势一甩，一粒粒黄豆从她袖中激射而出——
“咚咚咚咚咚”！四周立鼓依次被黄豆击响，令人耳醉神迷！
她长袖挥毕，继续急旋起舞。
乐工们将琵琶、手鼓齐奏，乐声中透出说不出的钦佩。
我不动声色，和小金悄悄对视一眼。
我也生钦佩之情——别说小妹是个盲女，就是明眼人有这一手都不容易。
小金仍然装醉，可嘴角挂着笑意。
似乎在开玩笑问我，大哥啊，这盲舞伎可不简单，接下来你怎么对付她？
我正在琢磨——
我真想对小金说，得琢磨她身上到底有什么破绽。捕头的本能告诉我，这一切里面有些不对头！
可根本用不着琢磨下去了——
她已经露出破绽，而且是赤裸裸的。
蓝影一闪，打破了我的思绪。
我一怔，发现是小妹那道游龙般的长袖探来，刷地从几案上卷走了小金的长剑。
她的动作一气呵成，仍然如行云流水。
但，其中添了股狠辣！
剑一到手，她立即拔剑出鞘，盈盈旋转，叱喝一声，杀机大盛。
这一剑是向我刺来的。
那是夺命狂怒的一剑！
我头皮一麻，耳旁只听到众人的惊呼声。
我慌忙握住刀柄，那一剑来得实在太快太狠，我眼前只是一片蓝光霓影，其中夹着一星寒冷的剑锋。
慌乱之间，我惊疑：小妹为何要刺杀我？
我自诩拔刀从容不迫——刀慢，或者根本不用拔刀。
可这一回，我真的拔不出了。
因为已根本来不及作此动作——
顷刻间，嗡鸣的剑尖似乎已隔着皂色公服，贴上皮肉，将死亡的气息注入我的心脏……
（五）
夜色很深。
冰凉、空旷、雾气弥漫的街道像一条黑暗的河。
我独自站在那里，背上的汗水已经慢慢风干。
后面的牡丹坊高楼，也掩灯熄火，在经历了一番惊咋之后，如一座黑漆漆的鬼城。
怎能想到，一个月内我两次踏进牡丹坊，都在生死线上转了一遭。
两次袭击都毫无道理，或者说，跟我都没有必然联系，都是我自找的。作为捕头，我是不是太奉公克已啦？或许，正是我的性格导致了如此这般的命运。
我是个捕头——
捕头就得像猎犬一样锲而不舍，追踪着各种线索。
猎犬的另一特点是忠实。
可我忠实的对象是什么？
我不由得一阵迷惘。
刚才只差一点儿，我的心脏就被刺穿了——果真如此，县太爷大概会惋惜，小金和我的那帮弟兄们大概会在我灵前洒酒掬泪。我没有别的亲人朋友，我的死大概就这么了结了，连我的刀都不会随我陪葬，因为那是官府配给的兵器，还得归公，留给别的捕快。假如我有在天之灵，恐怕我会在冥冥中瞧着一班痛哭的弟兄们苦笑吧，因为我连自己为何被杀都不明白！
很多事我都不明白，所以我习惯了苦笑。
小金总是笑话我，说我的笑比哭还难看！
但剑刺来的那一瞬，也许正因为我不愿死得不明不白，所以我虽没拔刀，但跪坐着的膝盖猛然发出一股力。
我整个人平平地后退，小妹那柄剑余势不衰，一直钉着我的胸膛往前推。
这情形别人看上去挺滑稽——像她挥剑在推着我滑行。其实她若再猛推进一寸，或我滑动稍慢，我就完蛋了，会像街头夜市小贩拿铁钎穿着卖的烧烤小鹌鹑一般，被小妹挑起来。
幸好，再快的剑，其势也有衰竭时，我正将退无可退，忽然发现面前的剑停顿住，原来小妹一股剑气已然用尽。
我顿时猛吸口气，腾身跳起，挥拳朝这盲女打去……
我同时还瞥见一旁的小金脸色转忧为喜。
他知道我没事了！
小金当然清楚，若别人一剑刺不死他大哥，大哥就再也死不了。
话虽如此，我心里仍恼火极了——事后小金跟我说，我当时脸色铁青，两只铁拳呼呼有声，一下接一下朝小妹砸去。
小金说真担心我会把那如花如玉的小姑娘劈头砸烂！
小妹也着实了得，那时她侧耳听我的拳风，且战且退，跌跌撞撞地摸索着朝门外退去。
——她在牡丹坊做舞伎已有些时日，虽说目盲，地形倒是很熟悉。
她慢慢地退到隔壁浴池。
以明眼对盲眼，此时我已胸有成竹，暗暗打定主意，非得使出漂亮手段，将这小丫头擒下不可，不然捕头的脸面往哪儿搁？
打到浴池边，小丫头又生急变，她扔掉剑，佯装脚步不稳，落入池中。
水花溅起，惊乱了池底那朵硕大的牡丹花！
我正待下去擒她，猛然眼睛一花，一道蓝鞭挟着水珠迎面袭来！原来她长袖浸水，沉重有力，竟也变成了一件武器！
她化用击鼓之法，将我的脸当成了鼓！
我闪身避过她一击，脸颊被水珠刮得生疼。
我立稳，慢慢地拔刀了——
抽刀断水！
待小妹水袖第二次击来，我喝一声，刀光一闪，将她的袖子齐齐剁下！
四面响起了雷鸣般的喝彩声吗——为我这难得一见的刀法？
没有！自古圣贤皆寂寞，刀客也一样！
刀法鬼斧神工者如柳云飞，临死前使出那招“飞刀杀”，虽惊世骇俗，月光下不也寂寞如斯？
我一刀使过，刀已归鞘，趁她跃至池边慌乱立足之际，铁掌一探，扼住她咽喉，然后顺势一撞，将她重新摁到池中！
水花急溅，似一阵喝彩之声。
——可力擒这小妖女之时，我的头脑中却一片茫然……
——我突然很伤感，因为数年来，我还是头一回和一个女人贴得如此之近！
——小妹在水中，在我的掌下拚命挣扎，她脖颈的肌肤像鱼一样细腻光滑。
——于是我扼得更紧，一个好捕头，当然不会对嫌犯手下留情。
——我简直是在虐待她，以发泄我胸中积郁的怒火！我在想着另一个火辣辣的女子……我从来也没有完全得到过她，我多少次幻想像这样牢牢地摁住她，让她再跑不掉……
……
夜凉如水，月照缁衣。
我独自立在黑暗长街上，心潮澎湃，面无表情，品味着悲凉！
小妹已经被闻讯赶来的大狗等弟兄押回县衙。
小金为避嫌，也从另一个方向走掉。
我却在苦笑——
没有人知道，我多么想去选择另一种生活。
感受那种痴情，缠绵……完成一个老男人的梦想！
可案子还是要办，人总得活在现实中——刘捕头啊！
我握着刀，慢慢走上通往县衙的街道。
黑暗侵入了我的每一寸皮肤。我，一个捕头，活着在干什么？我的一生，又终将往何方而去啊？