当安菲尼斯的双手终于从面前的血泊中提起来的时候，石台另一侧的柏邶早已无法维持站立的姿势了。叛逃者面色蜡白，倚坐在石壁边缘，有气无力地为自己的手腕止着血。见老艾露注意到自己，白衣猎人惨兮兮地一笑：“说实话，我已经一点力气都没有了，想把我重新绑起来就趁现在吧，我不会反抗的。”

    “你已经变成了这副模样，再持续阻塞手上的供血，那只手就别想保住了。”安菲尼斯用多余的绷带擦拭着手臂上和身上的血水，从语气中听不出半点情绪，“等一切结束之后，我还需要它在认罪状上签字，你休想这么轻松就糊弄过去。”

    “喂！那家伙能活下来好歹也是我们合力的结果。就算不放我离开，至少也不要摆出这样一副冷冰冰的表情吧？”叛逃猎人肩膀一耸，无奈地说道。

    石质的方台已经被清理干净，躺在上面的麦格尼尼穿着从罗平阳猎装上拆下的内衬，胸腹处袒露着，露出里面层层叠叠仿佛太古干尸般的包扎。他的右肋处的纱布略微塌瘪下去，尽管气若游丝，伤情并未宣告脱离危险，却总算没有了继续恶化下去的迹象。

    血水顺着细沙的缝隙渗进地下，将地面染成一片不规则的浅红色区域，当中赫然躺着一块拳头大小的灰白色水晶，正是从伤者的身上割下来的。最初的几秒钟之内，异物表面还粘连着大片属于龙人的血肉，但在几个呼吸间，水晶就像是惊觉失去了宿主，争先恐后地将仅剩的肉红色吞噬殆尽，连表面流淌的血珠都没有放过。

    如今的水晶团莹光透亮，外表没有沾着半点血污，倒不如说粘在上面的事物早已按照原来的形状，尽皆同化成了性质不明的灰白色晶体。晶体上血肉的纹理、深埋在内的血管栩栩如生，连血液流过后余下的痕渍都清晰可见，乍看上去像是某种雕刻精细而意义隐晦的贵族工艺品。若是没有经历方才的救疗，任谁也无法想象，这颗精致的小玩意险些成为了夺去一条性命的罪魁祸首。

    “还是不敢相信……”望着沉睡中的龙人村长，安菲尼斯心中不免升起一股荒诞之感。混血种的血脉中只要有超过十六分之一属于龙人族，血液就会和纯血人类拥有迥然不同的性质。普通人的鲜血引渡进去，一时三刻就会在霸道的龙血面前失去活力，变得既无助益也无毒性，随即被躯体自动排出。眼看着柏邶的鲜血汩汩地流进麦格尼尼的体内，老艾露并没有想到，如此乱来的抢救方式却真的起了作用：“还在龙魇的时候，你可从来没提过自己身上有龙人的血统。”

    “因为那个时候的我的确还没有。”

    “骸龙？”老艾露心思流转，想到一种可能。

    “花了几年的时间，组织了大量的研究者，至今还是不了解那条大章鱼对我做过什么。”白衣猎人点点头，算作承认了。他用牙齿协助着给纱布打上最后一个结，口中含糊不清地说道：“现在我身上血液的特性，有九成九都和龙人完全一致。私下里，我就当是骸龙为了差点杀掉我而做出的补偿了。”

    “这不可能……”六星艾露托起下巴，连连摇头道，“血脉是先天决定的，没人能在出生之后主动改变它。”

    “你确定吗？”柏邶活动了一番手腕，抬起头意味深长地看了兽人一眼，“你已经见过一次了吧？关于改变血脉的‘实验’。说起来，那场事件的幸存者还被你的学生好好地收留在猎团里了呢。”

    安菲尼斯一愣，随即恍悟过来，他的瞳孔一缩，肉掌“砰”地一声重重拍在石壁上：“你管那叫实验？你知道有多少人在那场灾难里丧生吗？”

    老艾露的眼神中杀意毕露，摘下背后的巨型回旋镖，大踏步地朝柏邶走过去。见自己仿佛触动了安菲尼斯的逆鳞，白衣猎人的心头猛颤，下意识地往旁侧纵身一跃，却忘了自己还在处渡血过后的虚弱中。

    用力过度之下，叛逃者双耳猛地一阵嗡鸣，眼前登时现出了点点金光，无力地瘫倒在地上。他只得抬起一只手臂挡在身前，急促地喘息着道：“见鬼！安菲……那不是我！”

    迟迟没有感觉到安菲尼斯的攻击落到身上，柏邶才睁开眼睛，他坐直身体，加快语速解释道：“埃蒙还在骑士团大牢里，我也没什么好隐瞒的。”

    “当初死神之眸给埃蒙提供了材料和技术不假，但直到闹剧发生之前，我们对他会拿来支持那样的研究都毫不知情。”提及此事，柏邶也掩饰不住情绪的激愤，“阿阳看中了那个王立猎人的严谨和服从，却没想到他在人后是一个彻头彻尾的疯子。”

    “他大概是读过了我被改写过血脉的研究报告，便妄想着用太古的科技把它重现出来。但那些家伙们不明白，谁也没办法复制一个还不曾被理解的事物。王立猎团贪心不足，直到最后也只得到了一份残次品。药剂的副作用比预计的药效要严重得多，不但浪费了大量珍贵的材料，还险些坏了我们的大事。”

    六星艾露的脚步并未停下，回旋镖也还握在手中：“那也不能成为你置身事外的说辞。”

    “我没有这个意思，安菲。”柏邶仰面躺下，抵抗着贫血下昏昏沉沉的症状，压低声音道，“我听说了隆姆前辈的遭遇。”

    “自龙魇的时代算起，前辈就是我所见过的最强大也最正直的猎人。他不该参与进那日的战斗中，也不该得到那样的结局。”白衣猎人沉默了数息，而后缓缓说，“如果可能的话，再见到他的时候，替我转达一句抱歉。”

    “需要说抱歉的对象不止有前辈一个。”安菲尼斯的脸出现在叛逃者的视野里，遮住了小半片晴空，柏邶的指尖一温，手心被老艾露塞进了一只水壶和别的什么东西，“前辈他还活着，这就是你唯一值得庆幸的事情了——热饮，干粮，拿去暖暖身子，补充些体力。你要是也昏过去了，这里可没有第三个龙人。”

    “喂，我可是会逃掉的啊，这样真的好吗？”

    “不要以为这是给你的机会，我们不会蠢到放松警惕的。”声音从白衣猎人的另一边传来，是归来的罗平阳听见了柏邶的威胁。老猎人放下怀抱着的几方石板，拭干了额头上的汗，扭头朝安菲尼斯道：“我找了一路也没发现合适的木料，就敲了些石材回来，笨重了些，但大小还算合适——现在还不算晚吧？”

    六星艾露回到方台旁，轻轻捏了捏昏迷者的手指，又在他的脸上拍了拍，才回答道：“曼陀罗的效力就要过去了，再迟些时候的话，这家伙就算还在昏迷中，身体可能也经受不住第二次痛苦了。”

    龙人伤患和人类最大的不同之一，就是医者不但要和伤病抗争，还要警惕古老兽人族本身强大的自愈能力。哪怕是寻常的伤筋断骨，都需要在伤后数分钟之内尽快处理完成，否则就可能自行发展，演变成麻烦得多的伤势。

    在黑星双子为吊住村长性命而努力的几十分钟里，麦格尼尼折断的一条腿已经有了愈合的迹象。然而从断裂处新生的骨芽并没有把腿骨拼接回正确的位置，反而从血肉中凸出森白的一截，险些撑开皮肤，让好不容易被老艾露止住的血流又遭遇了一次崩发。两个六星猎人不得已动手割掉了部分骨质，才撑到罗平阳寻来充作固定夹板的材料。

    “动作快些。”罗平阳匆匆道，老猎人对肢体的伤势从来都格外敏感，“我不想让他一觉醒过来，却发现自己后半生只能装着义肢过活。”

    前时如此奇异而棘手的伤势尚且难不倒六星猎人，寻常的骨折当然更不在话下。二人动起手来，麻利地摆正骨位，用甲板固定住。安菲尼斯手上不停，不动声色地低声问道：“怎么拖了这么久？回来的路上没遇到什么麻烦吧？”

    “求援信号已经发出去了，是打磨石材花了些时间。”六星猎人抿了抿嘴，“只是不知道在这个距离上，能不能顺利被小猎团和庄暮他们观察到。我们不能增加些发信的频率吗？”

    “别忘了阿林他们的船也还游荡在雪山上。”老艾露摇摇摇头。

    众人所在之处是一片撞击后留下的巨大残迹，这在景色单调的雪线之上尤为明显。除非能悉知死神之眸猎船的调度，保证避开对方的视线，否则黑星双子每送出一发信号弹都要冒着招来敌人的风险。尽管出于谨慎，安菲尼斯已经嘱咐同伴将发信的位置转移到了几公里外，给自己等人留出了辨认敌友的空间，但在飞空艇上，这段距离也不过是望镜的角度一个小小的偏移罢了。哪怕四人藏在撞痕下的阴影里，只要是略微有心的观察员都能发现。

    罗平阳瞥了一眼角落中咀嚼着干粮的柏邶：“他还是什么都没说吗？”

    “白脸和红脸都唱过了一遍，我开始觉得他真的不知道了。”安菲尼斯叹声道，“死神之眸的组织结构效仿猎人工会，不可能事事都由两人合议。人手和猎船的安排是阿林擅长的事——就是在从前，你什么时候见阿邶担心过飞艇的航向？”

    感觉到手下的伤躯微微一颤，睡梦中的麦格尼尼露出了一副痛苦的表情，罗平阳赶紧放松了手上的力道：“我们的药剂有限，至少不能把他留在雪山上过夜。如果下一次信号还是唤不来他们的回应，恐怕就得赌上一把了。”

    “或者也可以换个角度。”柏邶在远处招了招手，像是把两人的低喃一字不差地听了去，“我背包里的信号弹差不多也该风干了。用掉它的话，几十分钟之内就会有救援飞艇赶来。为了这次行动，阿林特意雇佣了一批专业的艾露医师，你们要不要考虑一下？”

    进食和饮水当然没办法让贫血者如此迅速地恢复体力，柏邶更像是在听见了黑星双子的窘境后突然来了精神。他似笑非笑地打量着忙碌中的六星猎人：“你们放心，一旦回到了船上，我会不遗余力地保全那边的龙人的性命。至于你们两个——毕竟你们已经不是第一次从戒备森严的猎船上逃生了，又有什么好怕的呢？”

    安菲尼斯自动过滤掉白衣猎人的讽刺，将村长处理过后的伤腿安置回原位。他瞄了一眼柏邶手臂上缠得厚厚的纱布，神情复杂地疑问道：“从刚刚开始我就很好奇，你是第一次见到麦格村长，为什么会为了救下他做到这种地步？就算是良心发现，对他的安危的在意也未免太过头了吧？”

    “嘘——”叛逃者放下手中的热饮，食指在唇边做了个噤声的手势。他遥遥地朝三人来时的方向一指：“你们还听得到吗？”

    “什么？”

    “那头古龙弄出的声响，已经消失很久了。”一经柏邶的提醒，黑星双子才意识到周遭发生的变化。先前三人专注在手术中，竟是没有人注意到古龙巢穴处的震动是什么时候停下来的，“龙崽大概已经暂时耗尽了力气，我想这都是拜那边的龙人所赐。他帮了我们一个天大的忙，流些龙血作为回报又有何难？”

    见两个传说猎人仍是一脸不解，叛逃者不禁哂笑道：“喔，原来过了这么久，你们还没有想通吗？”他目示着不远处陨坑的中心，“想想那家伙龙人的身份，想想我们是在哪里发现他的，还有他身上的致命伤，我猜已经没有其它解释的方法了。除非你们真的相信那家伙被怪物吞进腹中，还能奇迹般地活到现在。”柏邶指了指自己的鼻子，“这片猎场上出现的奇迹，有一个就够了。”

    “你是说……”罗平阳和老艾露面面相觑。自发现麦格尼尼时起，两个强者心中就各有猜度，但没有一个人愿意率先将如此魔幻的可能性公之于众，眼下却被柏邶一口道破。

    “作为阿林计划的一部分，我早就知道龙人一定会以某种方式参与到战争里来，却没料到是这种惊世骇俗的方式。”白衣猎人打量着被包成粽子的伤者，连连啧声道，“你说，他的翅膀和尾巴都藏到什么地方去了？”