守点打援的关键是守点。也就是说守点的这支部队，能否在台儿庄、运河这一线阻止住矶谷师团强大的攻击，把台儿庄的阵地给守住，把日军主力拖住、缠死，只有在这个前提下，才能再来谈打援的事。
这个战法是有风险的，像是一场赌博。一旦守点部队被矶谷打垮，敌人便会占领台儿庄、运河一线，不仅直逼徐州，更严重的问题是，在临沂一线防守的张自忠、庞炳勋两支部队，以及进入峄县以东地带的汤恩伯军团，都将处在日军前后夹击之中，整个鲁南防守作战计划将全部流产。
谁来守点？汤恩伯还是孙连仲？或者张自忠？李宗仁拿不定主意，他把战区能使用的将领，在脑子里全都过滤了一遍。张自忠不可能，他在临沂正打得艰苦，一旦把他抽下来，临沂防守马上土崩瓦解。临沂垮了，还谈什么台儿庄大战呢？这个不行。汤恩伯他是不会受命的，蒋介石的精锐，他不会进到台儿庄，蹲在里面受挨打的气的，这些龟孙子是宠儿宝贝，他们受不了这份苦，但可以放在外围打援。
李宗仁盯上了孙连仲。孙连仲能行吗？他在自己的脑子里打了一个大大的问号。这个集团军名义上虽辖有两个军（第30军田镇南，第42军冯安邦），但因曾参加山西娘子关的保卫战，损失甚大。42军所剩无几，只等于一个空番号。孙连仲虽曾屡请补充，均因战事吃紧，而未获准休息训练。故该集团军实际上可参加战斗的只有3个师（第27师黄樵松，第30师张金照，第31师池峰城）。
在这个关键时刻，对方方面面的安排布置都来不得半点马虎，否则会导致全盘皆输。他同参谋人员反复权衡，决定选择第2集团军的孙连仲。
就他了，李宗仁下定决心地说，我看只有孙连仲，才能抵挡住矶谷廉介，可以说是棋逢对手。
（第2集团）军属于原西北军旧部，总司令孙连仲是河北雄县人，1893年出生，时年45岁。保定中学毕业后投笔从戎，成为冯玉祥的部下，因为头脑机灵，作战勇敢，受到冯玉祥的赏识，之后不断得到提拔升迁，成为冯玉祥部队里的一员虎将，是冯玉祥手下的“十三太保”之一。1930年蒋、冯、阎中原大战后，冯玉祥集团瓦解，孙连仲的部队被蒋介石改编为第2集团军，孙连仲仍任总司令。
李宗仁对他身边的参谋人员滔滔不绝地说起孙连仲来，这个孙连仲最擅长打防守战，可以说是防守将军。还在北洋军阀统治时期，他就打过几次出色的防御战役。李宗仁掰着手指头数着，像南田之战、西安宋城之战，都是他们打的。抗战这两年，又打了喜峰口、罗文谷防御战，在太原会战的娘子关保卫战中，他负责扼守娘子关正面，日军又是飞机、大炮又是坦克什么的，硬是没能从他手下通过。
第五战区司令长官越说越兴奋，立即召见了孙连仲，让他抓紧时间在徐州北部的台儿庄阵地进行布防。李宗仁、白崇禧反复要求孙连仲在台儿庄摆出一个袋形的防御阵地，尽最大可能地吸引日军的攻势。两位长官把台儿庄作战计划向孙连仲讲得十分详细。当日军第10师团在台儿庄受到阻止之后，再由汤恩伯的第20军团在外围进行运动，实施外线包围，攻击日军的侧背，以内外夹攻的方式围歼日军。
孙连仲理解了第五战区制定的作战计划后，便按照此计划在台儿庄设了一个口袋形的阵地。他以第31师池峰城的部队防守台儿庄主阵地，第30师和从汤恩伯军团抽调来的第110师放在台儿庄以西，第27师与独立第44旅摆在台儿庄以东，并且分别构筑了工事阵地。这样矶谷师团一旦进攻，便立即陷入孙连仲的口袋阵地中。
李宗仁对孙连仲的布置非常满意，他坚信自己为矶谷廉介挑选的这个对手没有错。为了鼓舞士气，李宗仁在第五战区司令部亲自接见了防守部队的指挥员，以极大的热诚，高度赞扬了第2集团军辉煌的战史，并阐述了第2集团军负担此次任务的重大意义。
参谋部还专门对池峰城师长布置作战任务，特别交代池师长，在第20军团汤恩伯部攻击敌人侧背之时，要协助其部队，全力把敌人压迫在运河北岸、微山湖畔一带，聚而歼之。李宗仁考虑了一下说，为了协同方便，你师暂归第20军团汤恩伯指挥。
在大战来临之前，汤恩伯军团长和第52军军长关麟征，还专门会见了池峰城师长，特别强调他们务必努力堵击敌人南进，只要你师能在台儿庄一线坚守3日，即算完成任务。
池峰城师长不敢怠慢，他知道自己肩负的重任，更知道肩上扛着的那颗脑袋有几斤几两。于是，他按照战区司令官李宗仁、集团军总指挥孙连仲和临时直接领导汤恩伯的指示精神，对部队进行了部署，康法如旅长守卫台儿庄及运河一线，乜子彬旅向峄县方面担负搜索警戒任务。
第五战区对台儿庄的防御很重视，多次召开会议，找各级指挥官谈话，反复交待任务。在大战来临之际，白崇禧副总参谋长还亲自到台儿庄进行视察，严格检查防卫部队的一切准备工作。白崇禧特别关注池峰城，这师的战斗力如何？装备怎样？战士的精神状态、生活情况怎样？他都一一察看。池峰城的第31师是台儿庄的焦点，他们负担着台儿庄的正面防守任务，闹不好被日军矶谷师团击穿，直接进入台儿庄和运河岸，那情况就糟糕了，想补救可能都难了。
白崇禧听池峰城师长汇报说他们急需大炮支援，便立即在前线与徐州李宗仁和开封程潜通了电话，李宗仁、程潜都答应马上调大炮、坦克等重武器来台儿庄。不久，汤恩伯炮团归第五战区司令部使用，放置在运河岸。虽说炮火力量不大，但总比没有强。这些炮火在当时算是国民政府军队中最为先进的了。像第10团的第1、2营，重炮第1连，坦克防御炮第1连，坦克第3中队，能调到台儿庄来的，都调来了。为了这场战斗，长官们尽力了。
炮兵两营装备的是沈阳仿造的克虏伯野炮，炮弹口径为76毫米，最大射程13公里，每营配备此炮8门。重炮连装备的是德国造莱茵式重榴炮，炮弹口径为150毫米，最大射程为15公里，炮连配备此炮3门。这种炮是当时国民党军队中射程最远、威力最大的野战重炮。坦克防御炮是由重庆五零兵工厂仿瑞士苏罗通坦克防御炮制造而成，炮弹口径为37毫米，最大射程3000米，每分钟可连续发射炮弹20发，此炮发射的穿甲弹，穿透能力强，对坦克很有威慑力，而发射的爆炸弹则可造成大量的杀伤。此炮属于30年代的新式产品，装备于新近由装甲兵团扩编的第200师。配属于第2集团军的是200师炮兵第52团第8连，该连装备此炮6门。以上这些重兵器，虽数量有限，但大大地增强了第2集团军的作战实力。炮兵和铁甲车队于3月25日即抵达台儿庄参加战斗。战防炮也于3月26日夜间运至台儿庄南站。
李宗仁为日军第10师团的矶谷廉介选好了一个非常适合的对手。他左思右想，看还有什么被遗漏了，他怕忙中出乱。李宗仁独自一人坐在沙发里，把整个部署情况梳理了一遍。万事俱备，只欠东风，他想。
谁是东风？他激灵了一下，无疑是担负机动歼敌任务的汤恩伯部队了。李宗仁想到汤恩伯就头痛，需要进一步做好汤恩伯的工作，把关系进一步理顺，凝聚人心。但愿汤恩伯别像在滕县保卫战的表现。李宗仁无奈，只有朝天祈求了一下。