， 日本神户，港湾角落，荒无人烟的乱石海岸，曾经的盗墓贼小木，嘴唇颤抖着说。
秦北洋还没明白过来：“你杀了谁？”
“刺客！”
小木和海女共同讲述两天前的达摩山——刺客们登岛滥杀无辜，却掉入山洞里的陷阱。海女强调句，那是海盗杀人的机关，绝无活下来的可能。
秦北洋难以置信，刺客们身手高强，十步杀人，千里不留行。北洋军阀的翘楚小徐将军，都被玩弄于股掌之。而这弱不禁风的盗墓贼小木，竟有这么大的能耐？
“空口无凭，谁能相信你们的话？”
“你若不信，就杀了我吧，只是请饶恕我的两个孩子，他们是欧阳思聪的亲生儿子，欧阳安娜的弟弟，也是达摩山欧阳家族最后的香火——看在安娜的份上！”
海女无所畏惧，仰着脖子面对秦北洋的唐刀，不像小木这般贪生怕死。并且，她还准确地看出了秦北洋的弱点——欧阳安娜。
小木突然说：“我可以证明，四个刺客的具体模样：右脸上有刀疤的男人，他叫阿海。那个身强体壮的，他叫脱欢。还有个两撇胡子的老家伙，他们都叫他‘老爹’。最后，竟是你们带来的小女孩阿幽——她才是刺客们的主人。”
话音刚落，秦北洋的嘴唇开始抽搐，立即抽了小木个耳光！
小木的脸颊肿起，嘴角滴出血来，他怀里抱着的三岁男孩，立时大哭起来。
但他说的没错，阿幽是刺客们的主人，这个天大的秘密，居然也让小木知道了？
“阿幽妹妹”正是秦北洋心痛点，如果她真被小木杀了……才让他抽出这记耳光。
不过嘛，刀疤脸的刺客阿海也死了的话，还有叫“老爹”的刺客——九年前天津德租界灭门案，他俩刺死了秦北洋的养父母，那么小木是替自己完成了复仇！
想到此处，秦北洋又反手抽了小木第二个耳光！
小木更加愕然，两边脸颊都红肿流血了，海女心疼地帮他捂着，对秦北洋怒目而视，意思是“冲我来，不要欺负我的男人！”
秦北洋颓然坐倒。他抽出第二个耳光的原因，是自己曾经发下毒誓，务必亲手为养父母报仇，手刃这两名刺客。没想到，小木竟做了这件事，让他注定无法完成誓言。
他把九色拖回身边，警告这头小镇墓兽，不要伤害小木和海女。秦北洋摸了摸两个小孩，都是安娜的同父异母弟弟啊。仅仅为了欧阳安娜，也要保护好他们。
闻到神户鱼市的腥臭气味，海女浑身舒坦，毫不避讳旁人，解开衣襟为小儿子喂奶。
秦北洋别过脸去，看着陌生的异国街道，尽管看得懂招牌上的汉字，却句话都听不明白。小木抓着满头长发说：“要去哪里？我们只想活下去！”
“小声说话，如果被日本人发现，你们是逃跑的漂流民，会立刻被遣返。”
秦北洋也怕自己被卷进去，他的九色早已引人瞩目，路过的日本人都会多看几眼。万冒充齐远山的身份被戳穿的话……他可是北洋政府的特级通缉犯呢。
天黑了。
秦北洋带着九色，小木与海女各自抱着个孩子，漫无目的地走在神户的海边。海女悄悄说，长这么大没离开过达摩山，本来心心念念要去上海。却没想到，她从座小岛来到了个岛国。
忽然，黑暗的海岸边传来连串国话——
“那颗摇摇不定的明星的底下，就是我的故国。也就是我的生地。我在那颗星的底下，也曾送过十个秋冬，我的乡土啊，我如今再也不能见你的面了。”
他们凑近了看，果然有个年轻男子，躺在海边的礁石上。
秦北洋大声说：“喂，你可别轻生！”
对方大笑：“我怎会跳海？只是刚被日本人骂作支那人，到这海边来发发牢骚罢了。”
不过，秦北洋能看出他眼角的泪花：“你是留学生吗？我叫秦北洋。”
“我叫郁。”
那年，秦北洋十岁，小木二十岁，海女二十岁，郁二十二岁，九色千二百岁。
郁的酒全醒了，用浙江口音问道：“看到这颗星星，你会想起什么？”
“我想起个姑娘，好像看到她的容颜，双琉璃色的眼睛。”
“好啊，你也如此多情。”
郁在名古屋第高等学校学医，刚从富春江边的老家回来。还有两个月才开学，便在关西等地游玩几日。
海女的口音与郁相近，两人用乡音交流，竟能听懂大半。她看郁面相是个书生，便说自己和小木是夫妻，因为得罪了家乡的恶霸，辗转流落到日本，人生地不熟，祈求浙江籍的老乡帮忙。
郁便带他们到火车站。秦北洋将身上仅有的几块银元换成日元，为大家买了去大阪的三等车票。
在日本坐火车，感觉与国迥然不同，至少颇为整洁，无人大声喧哗，乘客彬彬有礼，不像北京正阳门火车站乱七糟乞丐横行。惟独日本人个头矮小，秦北洋踏入此邦犹如钻进小人国的格列夫。这里的男人虽矮却不瘦弱，和服里可见强健肌肉，必是从小体育锻炼的结果。不像国人要么是弱书生，要么是吸鸦片的痨病鬼。
路上，秦北洋与郁相谈甚欢。虽然只读到小学三年级，秦北洋在地宫与“天国图书馆”博览群书，能够出口成章。郁也是个学青年，尤其擅长古典诗词。
秦北洋谎称是自费留学生，但因家境贫困，至今未能交得起预备学校的学费，刚到日本，茫然失措，小木与海女则是自己的亲戚。
郁有个“”，未来必是豪；“北洋”却注定要身犯险境，颠沛流离。
阪神线不过三十公里，屁股还没坐热，就到了大阪站。
大阪，丰臣秀吉的梦幻之都。
大伙儿面对鳞次栉比的日式建筑和商店，夜幕下穿着和服的男女，东南方向还有座城池的巍峨石墙，便是丰臣秀吉的大阪城，只是当时天守阁尚未重建。
不知今宵留宿何地？
郁也是个没计划的人，信马由缰走到四天王寺。这座千年古刹周围，却是大阪的闹市，如同上海的静安寺。秦北洋在街边买了几个饭团，分而食之。
四天王寺。据说日本最古老的寺庙，始建于圣德太子时代。进得门，便是座五重塔，果然有隋唐遗风。
伪装成大狗的九色，赤色鬃毛再度引起旁人注意。高大的秦北洋也不像日本人，快速来到隔壁的麒麟神社。
迎面有座红色大牌坊，貌似“开”字，便是日本随处可见的鸟居。经过条石灯笼守护的参道，两边树木都经过修剪，仿造自然野趣。
秦北洋想起在上海时，羽田大树拜访海上达摩山，曾向欧阳思聪求购幼麒麟镇墓兽，还要供奉在四天王寺的麒麟神社……
带着九色进门，岂非自投罗？
“麒麟！”
盗墓贼小木轻声说，神社本殿供奉尊麒麟雕像——绿色青铜表面，长长的脖子，龙样的脑袋和胡须，还有对鹿角，四条腿像马蹄或鹿蹄，跟国的麒麟有些区别，更像是马和龙的合体。
九色后退几步，不想进入神社本殿。也许，麒麟与麒麟不能相见？就像国象棋里，双方将帅不得碰面的规则。
“快走！”
秦北洋带着大伙儿逃出麒麟神社。
麒麟神社本殿跟前，走来个穿和服的年轻男人，遥望石灯笼下国人的背影，口念念有词：“hata？”
大阪之夜。
匆忙逃出四天王寺与麒麟神社，郁不解地问：“北洋，你好像见到鬼了？”
“是，就是见到鬼了！你相信吗？我有阴阳眼，你见到常人所不能见到之物！”
秦北洋故意吓唬郁，连带着海女和两个孩子也被吓到了。
夜已深，流浪在大阪街头，也难以找到旅馆，索性露宿夜。幸好夏天，这伙国人躲在家寺院的屋檐下，四周都是竹林，风沙沙作响。
秦北洋抱着九色睡觉，郁对着月亮吟诗。小木躲得离九色远点，说不定这小镇墓兽，半夜里突然变身，吐出琉璃火球就把他少成团灰烬了。欧阳思聪的两个幼子，加上妈妈海女的生命力，可以适应任何环境。险恶动荡的年代，只有这样的孩子才能活下去。
早上，僧人发现了他们。这里香火不旺，有许多空房间，主持收留了这些异乡人。秦北洋、郁与九色共居室。小木与海女带着小孩起住——没什么不方便，日本和尚能结婚生子，庙里本就住着吃奶的娃。
秦北洋自告奋勇为寺庙做木匠活。日本建筑与国俱是榫卯结构，只在形制风格上差别。比如日本是干栏式建筑，地板与泥土隔开，房屋底下有柱子支撑悬空，可免湿气与爬虫侵袭；高级殿宇的屋说你在棺椁里见到的唐朝小皇子。”
“唐朝小皇子——我能说，我看到了你的脸吗？”
“真的样？”
小木细细打量秦北洋番：“稍微……有些差别，他比你现在更小，雪白的皮肤很光滑，也许是死后给人的错觉。”
秦北洋挤着自己脸上粉刺：“还有呢？”
“他是个皇子，而你是个工匠。”
小木不晓得“气质”这个词，但就是这意思。
“你还想找到小皇子吗？说实话！”
“是。”
沉默良久，小木承认了，闭上眼，仿佛回到地宫，棺椁之，长眠千年的少年……
“我也想找到小皇子。可惜，如今他的棺椁与尸身，都落在刺客手。就算阿幽死了！但刺客绝不仅那四个人，还有天国学堂……不知在哪里？也许，就在日本？”
秦北洋回头盯着小镇墓兽的眼睛：“如果，你再见到小皇子，会不会抛下我，回到他的身边？”
九色点头，终究，秦北洋不是真正的主人。
“你的墓主人，唐朝小皇子，终南郡王李隆麒，现在何处？”