1937年12月4日，南京卫戍司令部。

    这座昔日的铁道部办公大楼，已失去了往常的和平与安宁的景象，大门两侧站着戒备森严的警卫士兵，大院内和屋顶上到处是披着伪装的高射机枪，乌黑的枪口直挺挺地指向阴沉的天空。戎装笔挺的军官们不时匆忙地进出着，整个大楼弥漫着一种紧张忙碌的战争气氛。

    晚上八时，随着卫兵“立正！”“敬礼！”的口令，一行车队鱼贯驶入大院，蒋介石从轿车里走了下来。站在门前的南京卫戍司令唐生智急忙迎了上去。蒋介石显出十分关切的样子，紧紧地握住唐生智的手，然后小声地问：“军官们都到齐了吗？”

    唐生智回答：“都在会议室里，等候委员长训示。”

    会议室里，四周紧闭着厚重的窗帘，长方形的会议桌边，坐满了南京卫戍部队师长以上的高级将领，在肃穆、紧张的气氛中，等候着蒋委员长的来临。

    当蒋介石迈着庄严的步子跨进会议室的时候。军官们刷地一齐起立致敬。蒋介石来到会议桌边，轻轻挥手，然后亲切地：“坐下，坐下，大家都坐下。”

    今晚，蒋介石是来向南京守卫部队高级将领作临别训话的。自从“淞沪会战”以后，日军乘胜进攻，分兵三路向南京推进。12月1日，日本大本营更向华中方面军下达了攻占南京的命令。面对严峻的形势，中国方面召开了最高国防会议，决定将国民政府迁往重庆，军事委员会迁往武汉。政府要员和机构均已纷纷西迁，唯独蒋介石因为通过德国大使陶德曼与日本人谈判，一直滞留在南京。现在谈判已经破裂，他是不能不离开南京了，离别之前，理所当然要给部下作一番训示。

    蒋介石习惯地环视了一下在座的将领，一张张熟悉的脸庞映入眼帘：罗卓英、刘兴、桂永清、宋希濂、王敬久、孙元良、俞济时、叶肇、邓龙光、徐源泉……这些大多数都是跟着他转战多年的老部将，不少还是他嫡系的黄埔军校学生。

    他心情沉重，神情严肃地说：“抗战五个月来，虽然军事上是暂时的失败了，丧失了许多地方，但也给了日本军队以相当大的打击，使日军不能达到速战速决的目的。也正因为我全体将士英勇抗战，获得世界上越来越多国家的同情和支持，我们的国际地位大大地提高了！”

    说到这里，他有意停下来，看了看将领们的反应，然后调整一下自己的情绪，提高嗓门说：“下面，讲一下南京的防守问题。守卫南京是一个伟大而光荣的任务，为什么要守南京呢？因为南京是我国的首都，又是孙总理陵墓所在之地，为国际人士观瞻所系，所以我们必须固守，决不能轻易放弃！”

    看看部将们情绪渐渐被调动起来了，他更以激昂慷慨的声调说：“今日，首都已是一座围城。我愿意留下来和大家共同负起守土的责任，但是，现在各方面战争形势都在继续发展，我不能偏于一隅，所以，责任逼着我离开。今天，我把保卫首都的责任交给唐生智将军。唐将军是身经百战、智勇兼备的将领，他必定能秉承我的意旨负起责任。”

    停了一下，他又以谆谆告诫的语气叮嘱说：“大家一定要效法唐长官的决心和精神，服从唐司令的指挥，同心同德，抱定不成功即成仁的决心，恪尽军人守土卫国的神圣职责，努力完成任务！万一有什么不幸，那也是成了保卫国家的民族英雄！人谁有不死？我们要看死的价值和意义，在这伟大的时代中，我们能做这件不平凡的工作，是何等地光荣！……”

    蒋介石训话讲了一个多钟头，看到将领们都受到很大感染，他心里感到一种踏实和安慰。最后他告诉大家，现在云南部队三个师，装备齐全，兵力充足，又有作战经验，不久就可以到达武汉，他将亲自率领这支部队从皖南方面来解南京之围。

    蒋介石训话之后，唐司令长官接着讲话。唐生智声音不大，却悲壮、激昂，他再次向将领们表示了死守南京的决心：

    “本人奉委员长命令守卫南京，至少有两件事是有把握做得到的：第一，本人和所属部队誓与南京共存亡，我们要抱定决心，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，我们的牺牲，一定将使敌人付出莫大之代价！”

    激昂、慷慨、悲壮的情绪弥漫着整个会场，蒋介石满意地点了点头，然后谆谆叮咛几句，便告别大家，驱车驶向中山陵园附近的临时官邸。

    临别之时，蒋介石又对唐生智说：“孟潇，你陪我一道去中山陵园告别总理陵墓。”

    12月6日清晨，蒋介石率领唐生智、罗卓英、桂永清、钱大钧等将领及侍从室部分人员，分乘数十辆小轿车，从黄埔路官邸出发。一路没有行人，只有荷枪实弹的武装人员在道路两旁警卫。

    此时正值初冬时节，阵阵寒风从车窗外吹过，满街梧桐落叶在寒风中簌簌飘落。车队驶出中山门，绕经陵园新村、灵谷寺，在中山门外绵延的山路上缓缓地行驶。山坡上几十幢国民党高级军政要员的郊外别墅，此时都已人去楼空，显得格外寂冷，寒山中掩映的“美龄宫”，更是一片凄清。蒋介石触景生情，默默无语，久久地注视着窗外，眼光里满含着无限的郁悒和惆怅。

    一行车队在陵园石阶前停下，蒋介石走下轿车，脸色庄严，脚步沉重地沿阶缓步而上，后面跟着一大批将领和随从。来到总理墓前，向总理陵墓行三鞠躬告别礼后，绕陵墓察看一周，然后站在紫金山麓，向南京望去。远处炮声隆隆，难民盈野，蒋介石不无伤感地说：“孟潇，想不到，想不到啊……”

    唐生智劝道：“委员长，事已至此，悲伤无益，请委员长还是赶快离开此地。孟潇在此，定当率部杀敌！”

    蒋介石感喟道：“首都锦带江山，可以说是天然的要塞，要是守卫有力，一定可以支撑一两个月！”

    唐生智坚决地说：“请委座放心，孟潇决不会辜负委员长之重托！”

    蒋介石十分关切地说：“是啊，南京的一切，全拜托你了。我一到汉口，一定要把团结御侮的工作做好，请你放心。”

    随后，蒋介石又叮嘱众将领说：“国家兴亡，匹夫有责！何况我是军委会的负责人！你们不要听信中日将要谈判停火的谣言。这个仗我是一定要打下去的，人无分男女老幼，地无分东西南北，全民动员，奋起抗战！一定要把日本军队驱逐出国境！所以我命令唐总司令负卫戍南京之责，把十多万军队交给他指挥。服从为军人之天职，希望你们同仇敌忾，万众一心，努力杀敌！”

    蒋介石带着一行将领，边走边谈，渐渐地走下了石阶，然后又回头朝总理陵墓留恋地瞥了一眼，缓步登上汽车，驶向临时官邸。

    12月6日上午，蒋介石出席外国记者招待会。他向记者们介绍南京的战况：“现在，南京的情况已经很紧急，自从12月3日丹阳阵地被敌人突破之后，我军已退守镇江，南京外围尽失屏障。现在敌人已经攻下句容。句容离南京只有30公里，日军目前分兵三路向这里进犯。”

    一位外国记者有点紧张地问：“请问委员长是哪三路呢？”

    蒋介石抓起一根鞭子，在地图上指点着说：“这一路，自句容以北，绕到阳山镇九华山的背面，沿小路攻我麒麟门；这一路，自句容正面20公里的天王寺，沿石子路直攻我光华门东南12里的淳化镇；这一路，由溧水进犯秣陵关。除此之外，日本海军也已冲破了江阴封锁线直逼镇江，日军的企图是越镇江，出龙潭，向南京近郊的栖霞山进袭。”

    停了一下，蒋介石接着说：“所以现在南京的情势已经很危急，我们保卫南京的战争部署也已经完成。”他放下鞭子，握拳挥臂，声色俱厉地高呼：

    “我庆幸有个忠心耿耿、自告奋勇守卫南京的大将唐生智，唐将军将同进犯南京的日军决一死战！”