1938年2月7日，汉口《大公报》刊登《京敌兽行目击记》一文，报导我军某部通讯营一名小班长，被日军俘虏和逃离敌人魔掌的经过。
这位小班长在部队撤退时没有走得及，改换便装后在一个店铺里被日军俘虏了。日军正好需要水伕，便押着他回到驻地院子里，发给他一个白布袖章作为护身符，从此每天给日军挑水、送水，亲眼看到许多同胞被日军残杀，许多妇女被日军蹂躏，杀害。
12月16日下午，日军抓获了100多名中国军人和百姓，小班长从水房里看到，敌人在院子里把中国军人一批批扒掉衣服，捆在柱子上、门上、树上，接着用锥子和针来刺，刺得一个个都成了血人，惨叫声不绝于耳。被锥军人有的怒吼叫骂，日本士兵便凶狠地朝他们眼睛刺上两锥，最后端起刺刀朝喉咙一捅，鲜血便像泉水般涌了出来，景象惨不忍睹，日本士兵却围在一旁大声拍手叫好。
玩腻之后，敌人又将剩余的军民赶到门外空地上，命令每人各自挖一个坑，挖好以后跪在坑沿上，敌人从脑后对准确是一枪，尸体就一个个栽倒在坑里了。随后一个日本军官来到厨房里，把几个戴白袖章的中国人赶出去做掩埋工作。
小班长在敌人兵营里就如此胆战心惊地度过了十几天。
12月26日，日军开赴江北，一个敌人拔出手枪，准备给他来个“临别纪念”，正在敌人将要举枪射击的时候，最初俘虏他的那个日本军官走过来了，摆了摆手，打个招呼，于是便将他留下来了，带往江北，来到滁县附近。
这天晚上，日本兵将他关在屋子里，接着三三两两外出寻找女人。小班长独自待在漆黑的屋子里，回想着十几天血雨腥风的日子，自己侥幸捡得的一条性命，心想迟早总要死在鬼子手里，此时不走，更待何时？于是伸手摇了摇窗户，那破旧的窗子经他几下居然摇开了。小班长赶忙爬了出来，乘着夜幕的掩护，朝着郊外农村拼命地奔跑，这才逃离了敌人的魔窟。
五十八师工兵营长齐鹏飞，在城陷后改穿便服躲藏在玄武门附近僻巷中舅父家，白天不敢留在家里，便蜷伏在被敌人炸毁的瓦砾堆中，直到深夜敌人回营以后，才敢偷偷回到舅父家中，用热水泡一下脚，稍稍吃点东西，温暖几个小时，天不亮又赶紧起床离开屋子。
蜷伏在瓦砾堆中，每天都可以远远地看到街头的惨景。有一次，一群日本士兵在街头轮奸妇女，命令中国人站在旁边观看，接着把中国人统统赶进屋里，点火烧屋，听到中国人的惨叫声，日本士兵一个个拍手大笑。还有一次，日兵把大批中国人赶进正在焚烧的屋子里，接着把一朿手榴弹投进火室，弹爆屋倒，惨叫连声，日本士兵们又是一阵阵狂欢大笑。
齐鹏飞确是在这种血腥的恐怖中，昼伏夜归地蛰伏着。开春以后，他和小姨化装成夫妇，深夜登上渔船，经安庆转九江回到了武汉。
103师医务主任陈宏，在南京撤退时不幸负伤，带着一名勤务兵流落在南京附近的乡村。正在走投无路的时候，遇上一位做生意的万先生帮助，在一处浅窄的茅屋里安下身来。
在这儿住下后，生活上可说是贫困交迫，两人蓬首垢面，全身秽臭，长满了虱子，沦为了真正的乞丐。幸亏身边还带着一些药料，每天冲洗裹贴，伤口不致溃烂，而且渐渐地得到了痊愈。
这期间日本兵是经常下乡来扫荡，村里的妇女，没有一个人能逃脱敌兵的蹂躏，杀人放火，随时可为，算不了一回事。陈宏他们两人，只是靠了蓬首垢面的脏臭外表，侥幸保全了性命。有一回，村庄里突然锣声大作，原来是日本兵抓住了一名老妇人，强令她脱光全身衣裤，要村民们前来观赏。
惊心动魄、胆战心惊度过了4个月后，陈宏两人又随万先生搬到了南京郊外的头关乡村。为了维持生活，向万先生借了40元开设医所。这天起了个大早，赶去南京购买药料。走进城门的时候，要向敌兵岗哨鞠躬敬礼，点头哈腰；路上遇见日军，也必须鞠躬行礼，否则，赏你一顿老拳。市面上商店，大都是日本人开的，妓院、烟馆特别多。陈宏不敢久留，匆匆买好药料，赶回了头关。
开医所的日子，倒也没遇上大的危险，只是汉奸们常来骚扰。什么“反共大会”呀，“庆祝皇军攻占某地胜利大会”呀，名目繁多，常时会有。递上一根膏药旗，强迫参加，不参加就不是良民，报告太君，随时可以把人抓走。
有一回，两个日本士兵下乡找“花姑娘”，撞上了游击队长的妻子，这女人虚与周旋，佯作欢东，并约他们次日再来。翌日，两名士兵兴冲冲来到女人家里，埋伏的游击队员一拥而出，顷刻把两头禽兽送上了西天。随后游击队员挨家挨户通知，为防止敌人报复，各家做好准备、随时撤离。
在这紧张的日子里，陈宏想到自己流落他乡，终非长久之计。于是就此关闭医所，告别万先生与各位乡亲，带着勤务兵几经辗转，终于回到了福建家乡。
并不是每一个逃离魔窟的人都能安全脱险的。
一位姓覃的难友，12月13日随广东军队撤退，在大行宫遇到日军，只好匆忙躲入难民区。
在难民区他应招做了埋尸队队员，开始在富贵山一带掩埋尸体，每一坑200人，都是些平民百姓，双手被铁丝反绑着。后来转到南门，这里的尸体都是被刺刀刺死的，每人至少有十几刀，有的遍身是窟窿，可见日本人是将这些俘虏用来练习刺杀的。有一次从伪治安维持会门口经过，看见日本人把俘虏活活钉在床板上，接着用坦克车开过来压死，惨不忍睹。
从头年12月埋到第二年5月，埋尸工作总无法了结，因为埋了一批，敌人又屠杀一批，天气暖和以后，南京到处都能闻到尸体的臭味。
为了逃离魔窟，覃先生约了许多同胞，一行21人于1938年5月的一个晚上，从城门破洞里爬出了南京，直奔下关火车站。车站上戒备森严，无论男女都要打开衣扣，拿下裤带任日军检查，从下关到尧化门竟检查了11次。登上火车以后，就像囚犯似的被日军押解着，站站都要检查，直到翌日下午三时才到达上海北站。上海的检查尤其严格，一个一个地盘问，等到检查完毕，同行21人中只有4人过完了鬼门关，其余人都在沿途的检查中陆续被扣留下来，他们的命运也就可想而知了。