媒体，亦称媒介、传播媒体、大众传媒，是指传播信息资讯的载体，即信息传播过程中从传播者到接受者之间携带和传递信息的一切形式的平台或介质。1943年美国图书馆协会的《战后公共图书馆的准则》一书中首次使用它作为术语，现在已成为各种传播工具的总称，如电影、电视、广播、印刷品(图书、杂志、报纸)。随着计算机的普及和互联网的发展，网络媒体已成为一种大众化的传播媒体。

    媒体与每个人特别是领导干部息息相关。比如，领导干部看报纸，外出调研、考察、参观，看电视新闻，学习时政、解读形势、了解动态，发布新闻、动员社会、进行公共管理等，都离不开各种形式的媒体。

    早在2000年前，中国就出现过类似报纸的文书抄本。它是当时的官府用以抄发皇帝谕旨和臣僚奏议等文件及有关政治情况的刊物，称为“邸报”。原藏于敦煌莫高窟的唐代《进奏院状》，是中国已知的最早的一份手抄邸报，距今已有1000多年了。

    现代报纸的直接起源是德国15世纪开始出现的印刷新闻纸（单张单条的新闻传单）。一般把1615年创刊的《法兰克福新闻》视为第一张“真正的”报纸，因为该报有固定名称，每周定期出版一次，每张纸上印有数条而不是单条新闻（但是该报是单面印刷）。“报纸”的英文一词（Newspaper）最早出现于1665年英国第一家报纸《牛津公报》上。1650年在德国莱比锡出现了最早的日报《新到新闻》，而日报成为报纸的主角，是在18世纪以后。

    马克思和恩格斯曾讲过：“报刊按其使命来说，是社会的捍卫者，是无处不在的眼睛，是热情维护自己自由的人民精神的无处不在的喉舌。”包括报刊在内的各种媒体在现代社会中扮演了非常重要的角色，已经成为当今社会中不可或缺的基础性要件。与古代社会相比，在信息爆炸的当今时代，社会系统各种要素丰富得多，组成结构精巧得多，内部的张力强大得多，成员之间的社会联系也紧密得多。从一定意义上讲，没有报道的事情几乎等于没有发生。离开媒体，也就失去了联结社会各个部位的“脚手架”和促进社会系统循环的“管道”。

    20世纪40年代，美国政治学家拉斯韦尔最早概括了传播的三种基本社会功能，即环境监控、社会协调和文化传承。传播的环境监控功能，指的是传播在帮助人类察知内外环境变化并及时调节环境适应行为方面所起的重要的作用。这种作用，与雷达收集和处理信息的活动具有类似性，在现代社会，媒体执行着重要的社会雷达功能，被形象地称为“永不停息的社会雷达”。

    首先，媒体作为“社会雷达”，是由媒体的本质特征所决定的。公众需要得到足够的信息，了解自己所处的环境对于自身利益的影响，每个人的头脑中都有一张社会地图，并根据社会地图来为自己选择在社会上的位置。社会地图绘制准确，社会发展就有希望，社会地图绘制错误，社会发展就有危机。要想社会地图绘制准确，人们必须不断搜集信息，根据社会环境的变化不断修正社会地图。人们搜集信息的行为被美国传播学家施拉姆称为“社会雷达行为”，而媒体就是一个重要的“社会雷达”。

    其次，媒体作为“社会雷达”，是由媒体的基本任务所决定的。大众传媒采集新闻素材，进行新闻报道，关注的就是新事实、新问题、新变化、新动向、新兆头、新端倪，就是环境发生变化的各种征候。

    再次，现代媒体拥有非常发达的科技手段，具有极强的延展力和渗透力，它的触角伸向了人类社会生活的各个领域，因此，也有义务、有理由、有能力成为“社会雷达”。

    最后，说媒体是“永不停息的社会雷达”，从公共管理或领导科学的角度讲，也是有一定道理的。一方面，媒体为各级领导干部搜集、整理了大量的社会信息，便于其决策、领导；另一方面，媒体对各种违法违纪行为特别是国家公职人员的违法犯罪、渎职腐败行为进行报道，对重大事件进行披露，这是宪法、法律赋予的使命和责任。我国宪法在一般性地规定言论自由之外，又特别规定公民享有揭露和批评政府机构和政府官员不当行为的言论自由。《中国共产党党内监督条例》规定，媒体要通过内部反映或公开报道，发挥舆论监督的作用。党的各级组织和党员领导干部应当重视和支持舆论监督，听取意见，推动和改进工作。任何机关、组织、部门、行业、单位、企业和个人，可以不接受媒体的表扬和赞美，但无权拒绝媒体的监督和批评。

    资料链接 媒体报道与议长的“闪电”辞职

    英国议会下院前议长迈克尔·马丁于2009年5月19日宣布辞职，成为300多年来英国首名被迫下台的下院议长和“骗补门”事件中被迫辞职或停职的第5位议员。

    马丁辞职的主要原因是不久以前爆出的英国议员涉嫌骗取额外补贴丑闻。据英国媒体统计，英国646名下院议员2008年在年薪以外共获大约9300万英镑(14亿美元)额外补贴，有超过90名议员将面临调查。在“东窗事发”后，马丁还要求警察局调查是谁将这一丑闻透露给了媒体。马丁的做法被认为令英国议会蒙羞，多名内阁大臣于是要求马丁尽快下台。

    我们应当充分发挥媒体的功能，使媒体真正成为“社会雷达”，促进我国社会和谐发展。多年来我国经济社会都呈现繁荣发展的态势，但在繁荣的背后，也潜伏着不少矛盾和危机，人们往往会被发展的成就所迷惑，看不到潜在的矛盾与危机。在经济繁荣的时候，这些危机往往并不突出，它深藏在社会肌体的内部，让人不易察觉，忽视了它的存在。可一旦经济发展遭到外力的冲击，这些积蓄已久的矛盾与危机借助新的力量产生连锁反应，可能会对经济、社会造成巨大的破坏力，甚至可能会摧毁以前发展所积累的一切成果。媒体作为“永不停息的社会雷达”，发挥社会监控的作用，会让这些人们不容易看出的矛盾和危机更早、更快地显现出来，达到防患于未然的效果，减少它们对我国经济与社会的危害。同时，媒体也会通过信息传播让整个社会更加和谐发展。每一个社会成员都是庞大机器上的一个零件，而信息传播是社会机器的“润滑剂”，只有信息和指令被传递到每一个个体，无数的个体才能协调一致，社会才能和谐发展。比如，科学发展观是党中央为中国社会发展设计的一套指令，它必须有效地传递给全党和全国人民，才能使我们统一思想，形成共识，推动科学发展、促进社会和谐。