中国民营经济已经发展了三十多年，其实这也意味着经历了三个年代，即上世纪80年代、90年代和本世纪的头十年。
每个时代都有每个时代的特色。80年代的个性体现在胆量大、肯吃苦，毕竟这是一个市场刚刚起步的年代，很多东西需要摸索，而在摸索中又有很多东西需要认识、学习，这又是一个吃苦的过程；90年代市场逐步起来了，所以要讲究营销技巧，更重要的是要有“协调力”，也就是协调内部与外部的各种关系，比如说调整家族企业，其实就是一种协调力；进入新世纪，考验的是你的学习力和格局观。全球化了，你必须有大的格局进行思考，比如说农业转型，其实就不仅仅是农业自身的问题，它牵扯到很多产业和行业，在刘永好看来，它其实是我国三大产业之间的一次整合。照这种趋势发展下去，将来农业、工业和服务业之间的区分度会不断变小甚至消失，因为我们现在做的既包括传统的农业因素，也包括金融等隶属于第三产业的因素，而且融合力度会越来越大，国外已经走在我们前面了。这就是格局观，也就是说你不仅仅是一个只会微观思考的企业家，还应该是宏观思考的战略家。
需要说明的是，每个年代的特色都是对上一个年代特色的升华而不是抛弃，对于做到基业常青的企业来说，它的时代个性必定是不断扩展和丰富的：把前一个年代的优秀基因继承下来并发扬。
作为中国地区最大的私营企业主，刘永好却表示，以前人们说我们是养猪的，做饲料的。现在我们要逐步从“饲料大王”、“养猪大王”，转变成肉蛋奶产业服务商。提供从种源、技术、金融到市场的养殖体系产业链的服务。
而这也是中国版现代农业转型的一个缩影。从种源、饲料、养殖、屠宰到供应市场，整个产业链拉长，抗风险能力强了。更重要的是每个环节都可追踪，对食品安全有了根本的保证。
1.全国选址：建规模化产业链
新希望并不是第一个提出向食品企业转型的饲料企业。早在10年前，正大集团在中国就提出要做“世界厨房”。
1996年，正大集团在北京成立了正大投资有限公司，试图建立正大集团在饲料、畜禽、水产、谷物育种、动物防疫、肉品加工等方面的“一条龙垂直整合”体系。
但是正大中国在饲料行业长期处于亏损状况，而正大中国独自打造了整个产业链，给正大带来巨大的经营压力。新希望吸取了正大的教训。
新希望与正大的经营模式有一个根本的不同之处，新希望是整合社会各种资源进行专业性的分工联合，例如与肉品企业、种猪企业联合发展，在共同发展的同时共同承担经营风险。
刘永好认为，新希望发展正面临难得的机遇，因为中国的农业转型已经到了从量变到质变的时期，沿海地区已经逐步形成农业产业化格局，并且正向中部和西部推进。
然而与正大公司一样，新希望也面临投资成本过高的问题。新希望的农牧业包括饲料、种苗、兽药、示范养殖、屠宰、熟食品加工、牧场、奶牛养殖、牛奶加工等10大内容。这包含了3条完整的产业链：猪食品产业链、禽食品产业链和牛奶食品产业链。每打通一条产业链，都需要巨大的人才和财力投入。
刘永好还制定了一个五到十年的农牧业发展投资规划。其中海外工厂投资5亿到8亿元。国内市场，着力打造禽和猪的产业链。猪产业链投资10亿元；禽产业链在原有的基础上，增加至少5个亿元的投入。
这一转型战略，新希望内部称之为“从饲料到食品”。该战略将彻底打破新希望原有的商业模式，打造一条从饲料通往餐桌的产业链。不仅如此，刘永好认为新希望的转型是给中国的1万多家农牧企业带了一个头，如果让中国的农民以科学的种植业、养殖业参与到市场经济活动中去，将彻底改变中国农业传统的生产方式。不用说，新希望在这方面当仁不让。首先在全国范围内选址，建规模化产业链。“我们的计划是，在全国各地建立一个涵盖饲料、育种、养殖、屠宰、深加工、销售一体的养猪体系。”在这个产业链条中，刘永好的具体布局是，新希望承当其中的饲料、育种、屠宰、技术服务等重要环节，同时在全国各地，找那些在城里挣到钱的农民，回家养猪，承当养殖这个环节。
刘永好分析，要建立起这么一个规模化的养猪体系，没有三十到五十个亿，是不行的！
“就说育种这个环节吧，以前大家的概念可能是盖个猪舍，养几十头大母猪，这就算成了。我们的概念是什么，我们除了培育国内著名的荣昌猪，还直接引入世界最好的猪种加拿大海波尔猪，而且是建立基因库，我们在山东和四川刚刚建立起来的两个育种基地，周围三公里之内是不能有其他畜牧存在的，就这两个育种基地，投入就过亿。”刘永好介绍，以前引进这种吃得少、长得快、肉鲜美的海波尔猪的时候，需要747专机空运回国，然后在边检监控三个月，才能正式入境，而且过了两三代就要需要重新引进，有了自己的基因库之后，就可以彻底解决种猪的问题，而这绝不是一般养殖户所能做到的。
2005年8月新希望与山东六和集团的合作就遵循了这种思路。山东六和在建种鸡厂和饲料厂的同时，跟农民签定了收购鸡的合同，从而将农民从小农经济的体系下解放出来，变成为家禽养殖基地的生产者，从而形成现代规模化农业生产体系。山东六和2005年有两亿只鸡、鸭的屠宰规模，排名在全国第一位。
与山东六和合作以后，山东成为中国最大的家禽养殖基地，带动了新希望饲料的销售，一年间其全国的市场份额从约4％提高到了6％。
新希望做的另外一件大事，就是把这个产业链从饲料延伸到餐桌上。做食品深加工，以及寻找一种最有效的流通方式，介入从饲料到餐桌的最后流通环节。希望通过规范的生产体系，向城市消费者提供健康环保的肉类食品。
2.安全放心：品牌效应提升价值
在屠宰环节，新希望控股了北京的千喜鹤食品有限公司，这个企业的屠宰设备全部都是世界一流的，采用欧盟标准进行管理，一年的屠宰能力是750万头生猪，这个投入也是非常庞大的。并且千喜鹤成为2008年北京奥运会冷鲜猪肉及猪肉制品独家供应商，新希望占有其60%的股权。
在整个体系布点上，刘永好的安排是，“在全国各地选址，建立核心部落，一个部落里面配套一个饲料厂、一个祖代种猪场和三五个父母代种猪场，同时动员几千户农民，每户养几百头到几千头，不超过五千头，形成年产二十万到三十万的规模，也就是我们提供饲料、种猪、技术服务、质量监控，并保证收购，农户负责养殖，形成一个产业链。”
“我们的计划是两三年之内，建立一个两千万头猪的规模，三五年内每年就可以给市场提供两千万头生猪，这个在国内应该是最大的。”不过，刘永好更想强调的是，这个养猪体系所包含的“名牌链”，“我们的饲料是‘国雄’饲料，种猪是‘荣昌猪’、‘海波尔猪’，屠宰加工环节是‘千喜鹤’、‘美好’，每一个环节都是名牌，形成一个‘名牌猪肉产业链’。”
很显然，这是一组惊人的数据，两千万头猪，一头猪毛重100公斤，市场价格下，仅仅生猪一年就是几百亿的规模，这其中还不包括饲料、种猪、技术服务、深加工、销售等这些上下游环节。除此之外，品牌效应还将产生一个此前不存在的产品附加值。
“若干年后，居民购买猪肉肯定要看一下，这是哪家牌子的猪肉，不会和现在一样，随便买了都一样。相比之下，我们的每一块猪肉都是可追溯的：祖宗三代是什么血统，在哪个养猪场养大的，什么时候吃过什么，用过什么药。这是真真正正、彻底的‘放心肉’。”刘永好认为，正是拥有了这一整套的猪产业体系，才使千喜鹤被确定为奥运会的“独家供应商”。
8月21日，千喜鹤正式开始向北京2008年奥运会供应猪肉产品，而更广泛的市场反应也开始出现。“现在已经陆续有不少餐饮企业跟我们商量，能不能给他们发个认证，证明他们餐馆的猪肉是由千喜鹤提供的，这个我们还需要研究，但是大家以后买肉要认牌子，我想这是肯定的！”说起这笔养猪的生意，刘永好基本上处在滔滔不绝的状态。
刘永好很自豪，自豪在于自己的公司里拥有世界上最高品质的猪和鸡。“搞畜牧业光有好的饲料还不行，还需要有好的种群。我们为了保证优质，引进了全世界最好的种猪种鸡。我可以说，中国最好的猪和鸡在我们这里。”
2008年，新希望集团生产的饲料已经超过了1000多万吨，屠宰、生产禽畜产品180万吨，尤其是鸭产品屠宰，跃居世界第一位。
刘永好显然不满足于仅仅做饲料，已经开始了肉类加工产业。说起新产业，刘永好也是如数家珍：“我们在北京建立了肉食品加工基地，是北京奥运的独家肉类供应商。我们已经形成了7.5万只鸡的屠宰加工能力，以后还要扩大。因为中国有13亿人口，二级市场和三家市场还没有完全开发，市场前景很大。所以，我们在这几年要采取各种措施，帮助农民发展规模养殖业，我们给他们提供金融、技术服务、市场服务，我们就变成一个畜牧业的服务商，而不仅仅是简单的饲料供应商。”
他的弦外之音，就是要通过“草根银行”把农民培养成为“新希望集团”的养殖户，新希望集团负责加工、销售与管理，从来形成一个可以覆盖全国的畜产品产供销产业链。
“养猪”听起来很简单，但做起来可没那么省事———几十亿的投入，从饲料到育种，从养殖到屠宰，之后还有深加工环节，最终开起连锁肉铺也并不是没有可能。粗略地算一下，三、五年内，养猪产业就可以为刘永好的商业帝国带来数百亿元的资产增量，这样的大手笔养猪估计会远远超乎一般人的想象。
3.抓住机遇，构建世界级农牧企业
种植业和畜牧水产业被并列为农业生产的两大支柱产业，也是农民家庭经营收入的最重要经济来源。由于我国人口多、土地少，种植业规模小而且比较分散。在家庭联产承包责任制下，每户的种植规模仅有几亩、十几亩，要搞现代化、规模化的种植业是很难的，尽管国家政策允许农户自愿、有偿地流转土地，但要真正地实现规模化的、现代化的种植业还有相当的难度和要相应的时间。因此，在这种情况下要普遍地实现种植业的规模化和现代化，以及通过种植业来较大地提高农民的收益是不太现实的。
新的形势下，要组织有限的资源解决好中国的“三农”问题。在保证粮食安全和推动粮食主产区扩大规模种植的前提下，要向支持粮食主产区集中发展粮食生产的政策一样，重点、优先支持规模化畜牧水产业发展；在条件成熟以后，再推动非粮食主产区种植业的适度规模化发展：并最终实现“三农”问题的解决和现代农业发展。
畜牧水产业是一条包含种苗、养殖、饲料、食品加工等的产业链，两头连接着的是农民增收和市民的食品安全。不同于种植业，现代化规模的畜牧水产业生产对土地要求比较少、可工业化生产、产业链带动的作用大，而且能够保障农民的持续增收、提高农民抵御风险能力、保障食品安全等等。
世界上许多的发达国家，无论国土面积大与小和人口密度多与少，畜牧水产业都很发达，畜牧水产业产值均占农业总产值的50％以上，如美国为60％，英国为70％，北欧一些国家为80％-90％。中国自20世纪80年代以来，畜牧水产业生产增长速度要远远超过世界平均水平，但畜牧水产业的人均产量或产值，仍低于世界平均水平，2007年畜牧业产值1.6万亿元，仅占农业生产总值的33％。
随着进城经商、务工和留乡务农的比较效益出现差异，我国农村社会经济已进入转型期，畜牧水产业生产方式正在从庭院生产方式向现代适度规模的专业化生产方式转型。从山东、广东等沿海地区到内地，现代化的畜牧水产业规模产业链正在蓬勃地发展，逐步取代传统小户养殖模式。如农业部预计，2008年全国年出栏50头以上的生猪规模养殖比重就将突破50％。
规范、规模的畜牧水产业发展为实现农业的现代化提供了样本，也让相当一部分农民收入有了较大的提升，并为下一步发展规模的种植业打下了良好基础。这些都为彻底解决“三农”问题做了很多努力。
为此，解决好“三农”问题，应改变过去对种植业和畜牧水产业“一刀切”和齐头并进的做法，重点、优先支持农业产业中适合并能够规模经营的种植业和畜牧水产业。政府应像重点支持种粮大县、种粮大产一样，对规模畜牧水产业采取补贴、贴息、专项贷款支持、最低保护价等相应的支持方式。待农村经济转型、城市化进程、社会保障体系、金融担保体系建设、人才培养、农民收入提高、实践经验丰富等条件成熟以后，再推动广大的种植业向规模化转型，并实现农产业的现代化和规模化，并最终解决“三农”的问题。
尽管中国农村现代化道路还没有走到真正的起点，但刘永好的新农村战略却早已经开始悄然布局。
从2005年开始，靠饲料起家的新希望集团先后控股了山东六和、北京千禧鹤、陕西石羊等畜牧业龙头企业，建立包括养殖、饲料、屠宰、加工和销售等完整环节的现代畜禽产业链体系，通过信息技术实现了从传统的饲料供应商到农业综合服务商转型。
“我们计划三四年之内，在全国建成年产2000万头以上的完整生猪产业链，成为这个领域全球的领先者之一。”2008年，在乐山六方合作会议上，成为“第一猪倌”的刘永好雄心勃勃地说。
不难看出，在刘永好的掌控中，农牧产业帝国便是新希望后台产业链的帝国，这一点在新希望的几大产业版块中最为薄弱的乳业同样得到应验。
在成功打造了猪产业链、禽产业链，构建起从牧场到餐桌的安全链接后，作为新希望肉禽蛋奶大农牧体系中的新希望乳业产业链同样在业界处于了领先地位。经过七年建设，新希望乳业成功打造了黄金五环产业链，实现了牧场、工厂、市场一体化，从源头上确保了乳品的安全。
在建设规模化的产业链上，新希望在河北、山东、四川等地建立了以企业提供支持，各类组织参与，农民为主体的现代规模养殖合作社，通过构建“公司+基地+农村合作经济组织”的模式，形成了年产5亿只肉禽和750万头生猪的新农牧产业链体系，走出从种苗、饲料、屠宰加工、技术服务一体的规模化养殖的新路。规模化农业产业链，可以提高农业生产的效率，降低成本，同时也保障了农产品的安全，是推动农业经济发展的有效形式。
在探索本土农业发展模式的同时，新希望自1997年就开始了国际化合作生产的尝试。2007年新希望获得日本三井物产数千万元投资，完善旗下的六合，千喜鹤的加工产业链。同时，新希望还在东南亚的越南，泰国，马来西亚等地建立了10家养殖加工生产企业，经过3年多的发展，新希望已成功打入东南亚的市场，在与国际肉禽企业竞争的同时，新希望甚至还进入越南肉禽生产加工市场的前3名。
国际化合作的尝试给新希望带来了新的发展空间和自主创新、独立发展的运作经验，未来几年，新希望会继续加大海外生产合作的力度，同时继续完善新型规模化农业产业链的建设。
刘永好说：“尽管现在的经济不是很理想，但是我们的肉蛋奶还是大家所需要的，这些最抗风险，因为它是实实在在的，不会因为金融风暴我们就不吃饭了，更不会因为金融风暴我们就少吃肉了。特别是在国家大力支持新农村建设的时候，我觉得这方面更有光明的前景，我们正在用这样的方式迎接新的挑战和进行新的发展。”
从做产品到做企业做品牌，是企业经营的第一次进化，从做企业做品牌到做产业做产业链，是企业经营的第二次进化。当大多数人还在做产品时，刘永好已经开始做品牌了，当大多数企业开始做品牌时，刘永好已经开始做产业链了，当大多数人开始布局纵向产业链时，刘永好已经打通横向的产业链了。
刘永好打破了传统意义上专业化和多元化的定义和争执。用产业链和利益最大化重新诠释和论证，并以此来整合资源，贯通纵横产业链条，建立起系统的综合竞争力。
于是，在希望饲料成为行业的老大以后，刘永好抛弃了单打独斗，走上了一条联合企业的发展道路，通过兼并重组，打通“三链两网”（猪产业链、禽产业链、奶牛产业链、农村营销电子商务网、农村金融服务网），建立包括养殖、饲料、屠宰、加工和销售等完整环节的纵向现代化的畜禽产业链体系，实现从传统的饲料供应商到农业综合服务商的转型。
同时，刘永好通过发起并控股民生银行，成功地切入金融业，获得可观的投资收益；还在成都地产的转折期大胆进入高端房地产业，创造了不俗的业绩，并把触角伸向上海、大连等一线城市。进入化工业，更是对整个行业的战略性机遇的判断，野心很大，机会也很好。与全球500强巨头三井物产合作，使新希望在资本和海外市场渠道的拓展上，给外界留下广阔的想象空间。与汇丰银行、渣打银行等国际金融机构的联手，解决了进一步大扩张的大资本问题。
这样，刘永好就在农牧业之外，打造了一条横向的产业链，看似和农牧业无关，实际上则为农牧业提供源源不断资源的支持，尤其在近几年农牧业利润微薄而又需要大发展和扩张资金之际，横向产业链发挥了至关重要的输血功能。而且，现在看来，刘永好提出的解决现代农业发展桎梏的农村金融问题，也必须借助国际化的横向产业链来实现。实际上这也是新希望进一步做大做强，成为世界级农牧业的重要路径的选择。
团结一切可以团结的力量，为企业争取最好的外部环境和发展的资源，这正是刘永好精心打造的纵横360度产业链的价值。