这家大型的民营企业能够在2008年平安地度过，这和刘永好一贯稳扎稳打的经商作风有着直接的关系。就在这一年里，刘永好的新希望集团不是没有经历难关，地震的损失、员工的流失、时断时续的禽流感以及他所持股的民生银行正在经历着金融危机的考验，这所有的一切聚集在一起，对于刘永好而言，2008年并不轻松。
1.大灾的考验：灾区最早的希望
作为四川最大的民营企业，在2008年“5.12”汶川大地震的抗震救灾当中，新希望创下了多个“第一”：在灾后第一时间便投入了抗震救灾的“战斗”；第一个地震当天将救灾物资送达灾区的企业；第一个将巨额捐款划入中国红十字会的民营企业。
就在2008年5月12日下午，在贵阳饭店的一间小会议室里，刘永好和几位高管正在与当地的技术人员讨论某项目方案。突然，所有人都感到了地动山摇。
2点40分，集团公司一位姓冯的员工收到成都发来的短信：“成都发生地震了。”
听到这个消息，刘永好一下从椅子上弹了起来，他抓起桌子上的电话，迅速打给成都集团总部，但电话不通。
在会议室开会的人都试图往成都打电话，但是没有一个人能打通。刘永好焦急地在房间里走来走去。
新希望集团在四川共有18家企业，最让刘永好担心的是位于彭州的华融化工厂。如果地震严重将导致化工原料泄漏，后果将会不堪设想。
有人提议：“为什么不看看电视呢？”
电视节目几乎全是关于地震的消息。这时他们了解到，震中在汶川，距成都92公里，距彭州仅30公里。
在一片忙乱当中，刘永好立即指挥身边的秘书口授他的意见并编发短信：
“集团员工在保证人身和财产安全的前提下安排上班，并听从政府指挥！”
“速安排车辆向灾区运送火腿肠、饮用水、饼干和牛奶。至少一车，连夜起运！”
“点检查成都华融化工，看有无氯气泄出，确保工厂及人员安全！”
这几短信很快被转到新希望各位高管及各职能部门负责人的手机上。
下午3点，刘永好打通了身在北京的集团公司副总裁王航的电话，决定成立救灾小组，自己和王航任组长。刘永好同时做出了五点指示：
第一，集团员工在保证人身和财产安全的前提下安排上班，并听从政府指挥；第二，统计各下属企业有无人员伤亡和财产损失，重点是华融化工、绵阳和广汉饲料厂等企业；第三，及时慰问安置受灾员工及家属；第四，重大情况立即电告北京办事处；第五，集团应急办公室暂设在北京办事处。
随后，刘永好派人打通了集团监察部部长江桥的电话，通知她全面负责总公司的救灾工作，并迅速组织捐赠物资，把矿泉水、饼干和牛奶等，当天送到灾区。
江桥接到电话后，立马去各大超市购买上述食品，但能采购到的数量太少。于是，杜娟马上发短信给距离成都30多公里外的新津新希望食品公司总经理周再勇，希望他马上安排车辆往灾区运送火腿肠、水、饼干和牛奶，并在当天晚上出发。
下午5点半，受到地震惊吓后的成都人都涌上了街道，车辆难以行走，等了半个小时才打到一辆出租车。短短30多公里路程，走了2个多小时。当到达新津新希望食品公司时，周再勇已经装好了10吨矿泉水和10吨火腿肠，准备亲自驾车送往汶川。
但是周再勇从他的爱人——成都人民医院书记那里了解到，去汶川的道路已经中断，所有社会救灾车辆没有政府相关部门批准，禁止通行。
杜娟找到市红十字会的张会长，并给张会长发去短信，张会长告知她可以先到都江堰救援现场找市卫生局长或许市长。
13日凌晨1时，载着第一批捐赠物资的卡车从成都出发。为了保证救灾物资运送一路畅通，他们用A3纸打上了“新希望救灾物资”几个字，贴在了车窗玻璃上。
13日凌晨3时，在都江堰公安局的救灾指挥帐篷里，他们见到了都江堰市许市长，许市长派市政府办公厅秘书长带路，把救灾物资送到了17公里外的成都东软信息工程学院和都江堰第一中学。
救灾物资送到目的地时，已是13日凌晨4时。据四川省民政厅统计，新希望是灾后第一家向重灾区送达捐赠物资的企业。
2.灾后重建：播撒爱和希望
2009年震后的第一个除夕，刘永好与家人、同事来到震源地映秀镇，为受灾群众带去现金、汤圆、火腿肠、肉品、饺子、花生、苹果、烤火炭盆、春联、灯笼、彩旗、中国结等年货，刘永好亲自装卸、搬运、分发，热腾腾的年夜饭，温暖着灾区人民每一个人的心。此行，他还联合了几十个企业家朋友。当时，恰逢温家宝总理赴灾区视察工作、慰问农民，总理见到刘永好等发放救灾物资和年货时非常高兴，肯定了新希望的工作和刘永好作为企业家的社会责任感。
2009年，是刘永好创业的第28个年头，这一年，也是地震灾后重建的一年。“重建”，对于新希望来说，既意味着自身努力恢复并重新“起跳”，也意味着他们与灾区群众共同进行产业恢复建设。
地震后，如何帮助灾区重新建设发展是最基本的问题。因此，以农业起家的新希望，地震后与农民、农村开始联系得更紧。
但是和过去的每一年相比，刘永好认为2008年预示着一个很好的时机在前面，“冬天有好处，因为冷很多人不愿意出来，这时候反倒是机会，大家都不做了你来做是个机会。第二人才成本低，没有太多的选择。一开始脚踏实地把基本功练好，明年、后年经济发展了，就会获取好处。难处是机会比较少，赚钱难一些。”
2009年春节前，刘永好“悄悄”地向地震灾区群众发放3000万元大红包。腊月廿九，他与70多位民营企业家，拿着3000万元的现金，分别前往“汶川大地震”受灾最严重的绵竹、汉旺、汶川、映秀等地，步行着挨家挨户发放“红包”。
“当我把10万块钱交到鱼子溪村村委会主任手上时，这位在映秀生活了一辈子的农民却表达出了想快速恢复生产的愿望。”刘永好说，这与他对灾后重建的思考非常一致：当务之急是帮助灾区迅速恢复发展生产力。
在那次援助行动中，他们70多个企业家采取了一种“包干到户”的办法。刘永好与鱼子溪村的农户们定下承诺，不仅是会帮一年，帮两年，要帮十年、二十年，要帮他们恢复发展生产，帮他们搞规划，搞旅游开发，搞农家乐、开乡村酒店，搞规模化养殖等等。
“我不仅要帮他们这一代，还要帮下一代，解决灾区群众子女的受教育问题、毕业后的就业问题等。”刘永好说，他和70位企业家的做法得到了当时在灾区看望群众的温总理高度赞同。
他的爱心和慈善之心让人感动！
3.有爱，就有新希望
2008年12月10日下午，四川绵竹地震重灾区土门中学的操场成为了欢乐的海洋。
土门中学的师生们品尝到新希望牛奶等食品的同时，还近距离观看感受了新希望乳业飞行探险队动力伞、热气球、遥控直升飞机模型、飞行表演等航天科普现场的教育。遥控直升飞机模型、热气球升空观摩和亲身体验等新奇活动引得孩子们笑声连连、啧啧感叹，开阔了孩子们的科学视野，调动了孩子们求知的欲望。
这是“爱无疆？新希望——新希望乳业‘温暖灾区’公益行动”第二站的一个真实场景。“将物力支持和科普教育帮扶相结合的公益捐赠，新希望为灾区人民开了好头。”参加活动的绵竹市市委常委、副市长曲华江对此举赞赏有加地说。
“我们是‘十一届三中全会’后先富起来的群体，回报社会责无旁贷。”刘永好出语坦诚，“对于震灾后重建，我个人乃至整个集团的观念就是：有爱，就有新希望！”
“先富带动后富”，这句话在当年很多先富起来的民营企业家心中，是一份“债务”。刘永好经过近30年的快速发展，见证了国家改革开放初期、中期阶段的新希望集团，在农牧与食品、化工与资源、地产与基础设施、金融与投资四大领域高歌猛进：2008年新希望集团总销售额超过260个亿。
在刘永好的身上，可以最直接地折射出中国民营企业家的慈善心路，而这条慈善心路也最直接地体现着过去改革开放30年当中，中国民营企业家的义利观和价值观。
改革开放30年，他们成为第一批富裕起来的人；而这30年当中，他们也同样是中国慈善事业发展的参与者和见证者，同样在过去的30年当中，这些民营企业家已经成为中国慈善事业发展的中坚力量。
1993年，是刘永好兄弟4人下海的第11个年头，也就是在这一年，刘永好当选为全国政协委员，这也是新中国成立以来第一次有民营企业家能够进京参政议政。为了表现中国民营企业家“致富不忘带头人”的思想觉悟，3月份在北京开会期间，刘永好向前来采访的媒体许下了一个愿望：“是改革开放让我能致富，所以我特别感谢邓小平，我愿意出资5万元，在小平同志的家乡办一所希望小学。”
对改革开放政策心怀感激的中国民营企业家显然远不止刘永好一人，20世纪80年代末90年代初，也成为中国民营企业慈善活动最为踊跃的一段时期。鉴于此，刘永好在第二年担任全国工商联副主席的时候，为响应对国家“八七扶贫攻坚计划”的支持，他与另外10名民营企业家联名写了一份倡议书——《让我们投身到扶贫的光彩事业中来》，并在4月23日全国工商联七届二次常委会议闭幕会上，向全国的非公有制经济企业家们宣读了这份倡议书。随后，中国光彩事业也正式起步。