2006年，董明珠被评为中国经济的年度人物。在颁奖的现场，谈到女人当家的诀窍时，董明珠说：“我觉得是8个字，自信、执著、坚强、奉献。女性要自信，要执著，要坚强，要有奉献的精神，作为我来讲，我觉得女性首先不能用性别来作为依赖别人的借口；第二，我觉得我们要执著，不在于个人是否富有，而在于你能否给中国社会带来价值。我一生所追求的目标，就是使格力成为世界级的名牌产品，成为我们中国人的骄傲，所以我说应该有一种奉献的精神。只有这种奉献精神，才可以实现这个目标。”董明珠欣赏男性身上那种光明磊落、非常具有阳刚之气的品格，也很欣赏女性所拥有的高雅气质和心细如针的特质。在董明珠眼里，作为职场女性，一定要有足够的自信。她不喜欢别人总把她作为一个女性来说事，因为她觉得社会竞争没有性别上的差异，市场不会因为你是一个女人而同情你，对你仁慈、给你加分，实质上唯一的差异来自于人的意识。自古以来，男性往往被认为是社会体系和格局的核心，女性一直被视为是从属地位。在这种传统思想观念的影响下，女性的成功更加显得来之不易，这就意味着女人要想摆脱这种观念的束缚，就必须与男人一样去战斗，女人所付出的也要比男人多得多。董明珠认为：很多女性进入企业，会说“我是女性”，言下之意是“你要照顾我”。
是不是因为女性你就更能获得同情呢？是不是你是女性你就更能获得成功呢？不是。实际上职场中女性要比男性付出更多。因为女性承受的东西更多，所以往往女性比男性更辛苦。不是因为你是女性，所以才能管理得更细；也不是因为性别的关系，你更有亲和力。如果亲和力能够办好事情的话，那么管理者索性全由女性来担任好了。在管理当中，女性和男性管理者是不能有差异的。董明珠在安徽各地区独自完成营业额1600万元，为格力彻底打开了中部省市市场的大门。紧随其后，董明珠受命调至南京，她又回到了自己熟悉的家乡，这里六朝古都，繁华依旧。可格力在中国这片最富饶的市场上却是空白一片，在著名品牌春兰、华宝的市场冲击下，格力毫无还手之力。而自安徽市场告捷之后，格力老总也逐渐重视董明珠，认为这是个可造之材，放手把江苏市场交到了董明珠的手中，希望她能在这个具有广阔空间的市场上再造神话。这次，董明珠“能把梳子卖给和尚”的天赋初露峥嵘。当时的南京市场，国产牌子叫得最响的是春兰空调，另一家是国产知名品牌华宝，这两大品牌到处攻城掠地。在南京，财大气粗的商家对用户和厂商都颐指气使，非常神气。市场规矩还是先发货后付款，能做就做，不做拉倒。在新的环境里，面临新一轮的挑战，董明珠再次受考验的机会来了。为了打开市场，董明珠付出了更多的努力。她不厌其烦地到处走访，耐心地介绍格力空调的物美价廉。对于还积压有格力空调的商场，她继续跟踪服务，帮助营业员清货销售，同时还不失时机地做顾客的参谋，将顾客提出的意见做了收集，然后总结经验教训，并付诸行动加以修改。董明珠在自己的家乡做空调销售两年多，几乎天天都在市场奔波，很少回家看看母亲和孩子，有时偶然路过家门就回去一下，完整地待一天也是奢侈的。董明珠认为，做好销售的唯一办法就是勤奋，“真诚”与“勤奋”是她提到最多的词。她对于勤奋的理解是：勤奋并不是要人付出多大的精力，关键是在自己的岗位上工作好。既然选择了这个职业，就要爱这个职业，努力去把该做的事情做好，每一个行为都要对自己的企业负责。成功总是留给有毅力的人。
董明珠经过无数努力的日夜，在火爆的南京空调市场签下200万元空调大单。一年内，她的销售额达到3650万元。加上安徽市场，董明珠一个人的销售额达6000万，占了整个公司的1/6！1994年，格力在江苏的销售额又增长到1.6亿元，与春兰、华宝并列三强，董明珠一个人占了总销售额的20%。在格力电器业绩蒸蒸日上开始跻身国内一线品牌的时候，在福建地区一家刚成立的空调企业的高薪诱惑下，格力电器的一位销售副总经理带着8名销售人员和2名财务人员，突然集体辞职。消息传来，格力老总朱江洪惊讶得一时不知如何是好。朱江洪并没有强留下这些要跳槽的职员，在他眼里，能力强的员工固然难得，但是只有那些在心智上能做到坚定不移，能彼此欣赏和扶持，能用责任心和使命感抵制诱惑的人才是真正的事业伙伴。在日益膨胀的商业社会里，人的贪婪欲望与切实的利益相冲突，无时无刻不在考量着人们的公理与良心。一个人在利益面前要保持一种平和的心态是极其不易的。在这个考验人心的时刻，董明珠表现出了超强的远见和定力。那位销售副总理在辞职之前，曾多次找到董明珠，并劝她也一起去那家空调企业参观，许以高薪，企图拉拢她跳槽。董明珠婉言谢绝了这位副总的好意，她始终觉得，一个人说话办事要对得起自己的良心，滴水之恩，当涌泉相报，格力和朱江洪对自己有知遇之恩，不能昧着良心落井下石，这是做人的一个基本道理和原则。这时候的格力正处在转折期，处于发展的一个关键，这时候如果弃格力而去将无异于釜底抽薪，极有可能将格力推向绝路。人往高处走是无可厚非的，跳槽也是个人的选择，不构成什么不仁不义的罪名，但董明珠是万万做不来的。董明珠还劝说准备跳槽的业务员，只有三条简简单单的理由：
一、企业没有对不起我们的地方；
二、朱总（现任格力集团公司董事长朱江洪）是个好老板；
三、大家长期在一起，有感情。
这三个理由显示了董明珠当时对环境的判断：比起利润，她更看重发展潜力；比起待遇，她更在意企业的领导好坏。面对被人诟病的国有企业的旧体制，董明珠想到的不是一味地逃避，而是留下来重建。有句话说：人生难得一知己。朱江洪今生碰上这么个知己，该是多大的幸运埃这次人事变动，造成格力总部部分管理人员流失，经受了考验和诱惑的董明珠随后被提拔任命为格力公司经营部部长。这次任命对董明珠来说可谓是受命于临危之际，这成为她事业路上的一个重要转折点。自此，董明珠开始真正在营销界施展她远大的抱负。当上经营部部长不久，董明珠就做了一件让人大跌眼镜的事来了。一般情况下，厂家对一些大经销商，都会仰其鼻息，而在董明珠眼里，所有的经销商都应该平等竞争，按照规模上线享受待遇。有一次，有个年销售额达1.5亿的大经销商，来格力要求特殊待遇，语气中透出不容商量的傲慢。董明珠非但没有理他，反而狠狠反击，把他开除出格力经销网。所有人都倒吸一口冷气，一个位子还没有坐稳的经营部部长，一天之内，竟毫不犹豫地扔掉1.5亿元的年销售额。这就是董明珠，只要违反原则，天王老子也不买账。营销是个很有挑战性的工作，它充分体现了人生的拼搏精神，管理更是一门极具技术性与挑战性的工作，它充分检验了一个人是否有运筹帷幄、决胜于千里的气魄。面对挑战时，董明珠依然竭尽全力坚持自己的原则。
在变幻莫测的商海中，董明珠坚守着极其单纯的信念，她信佛，相信因果报应，因此一直谨守诚信。她外强却内细，要强却浪漫，在复杂的个性下，最重要的是她的坚持，以至于她如同一朵玫瑰，芳香却也带着尖锐的刺，固守着自己的原则和信念。