因为不是最后一趟夜行班车，回到县里时，天还没亮。余校长在充满各种异味的候车室里打瞌睡时，有人悄悄地捅他一下，让他当心那几个小偷模样的年轻男女。朦胧中，余校长差一点将其中一位认成了自己的学生，后来发现并非如此，才放下心来。外出四个月，除去一些小的开销，加上买了点做礼物的东西，身上还有一千元钱。他不敢再睡，便将因目睹王主任的美满家庭而断断续续想过的再婚问题，重新拿出来煎熬自己。除了蓝小梅，也没有其他人可以想。但他总觉得自己还可以想想别的人。只要有女人从眼前经过，他就要想，这人能不能成为自己的妻子，真的成了自己的妻子，又如何一起生活。在经过种种论证之后，像结论一样重新出现的女人仍旧是蓝小梅。

    开往乡里的班车终于有动静了。余校长拖着行李到车上找了个座位。别的人占了座位后，便下车去买吃的。坐了通宵车，余校长也有些饿，但他觉得这么早就吃东西，是没有道理的。

    这时，从省城开来的最后一趟夜行班车到站了。在下车的人群中，余校长看见了张英才。他有些兴奋，正要叫喊，又突然改变主意，只在车窗后面静静地看着。张英才的行李不少，一共有三包，一包是行李，两包是书。下车的人都走了，他还站在那里，直到一个很有艺术气质的女孩推着自行车走过来，惶惑的面孔才灿烂起来。张英才和女孩隔着自行车搂抱了一下，再将三包东西绑在自行车上。

    这时有人叫那女孩：“燕子，大清早送什么客？”

    女孩有些害羞地回答说：“哪里，接一个同学。”

    女孩与张英才并肩走出车站时，回乡里的班车也启动了。班车追上自行车后，余校长隔着玻璃，将张英才重重地看了一眼，发现他身上有许多溢于言表的幸福。

    班车上人很少，司机开得飞快，为的是抢乡里早起到县城办事的乘客。在县内跑的车子，比到省城的车子破旧许多，加上公路也不行，余校长又坐了一夜车，自然有些头晕。下车后，余校长先到乡教育站，还没开口，李芳就冷冰冰地说，他不在！余校长扭头就走。这个动作并不是成心要做的，实在是正好赶上一阵眩晕。

    一踏上回界岭的小路，他就不停地想万站长信中提到的那些事。经过细张家寨时，万一遇上蓝飞和蓝小梅，自己是否能沉住气，会不会将蓝飞痛骂一顿。好在那扇大门紧闭着，褪色春联的脱落部分，在微风中晃动，屋里却没有任何动静。余校长刚刚松了一口气，便又开始后悔。在他的行李中，藏着一双女式皮鞋。那是他在省实验小学旁边的商店里看过许多次后，才下决心买下的。掏钱时。他心里想的是明爱芬，她患病之前，几次想买皮鞋，又都放弃了。皮鞋到手后，余校长决定送给孙

    四海，让他转给王小兰。他想，如果王小兰坚辞不要，那就送给成菊。余校长想，如果这时候遇上蓝小梅，说不定自己会将这双皮鞋送给她。

    细张家寨像是关卡，过去了，往后的路就好走了。

    在半山上，余校长意外碰上村长余实妻子和儿子。隔着老远，余壮远便兴奋地叫起来。村长余实的妻子不似以往那样热情，连点点头都不肯。

    余壮远不管这些，当场撒起娇来：“余校长回来了！我不转学了，就在界岭小学读书。”

    余校长装作不明白：“为什么要转学？村长高就了吗？”

    村长余实的妻子叹了一声：“当村长的能高到哪里去！连教民办的蓝飞都敢欺侮我们！看上去斯斯文文，却不像老师，完全是杀牛的屠夫！”

    余校长说：“你是村长的夫人，遇事一定要冷静，过完暑假就是六年级，这时候转学对孩子的学习很不利。有什么问题，由我来解决。另外，有一个好消息。我在省里见到报社的王主任，将带去的十几篇学生作文给他看，他就选中了余壮远的一篇，答应在报纸上发表出来。”

    余壮远一听，更高兴了：“我喜欢余校长。我只要余校长当我的老师！”

    村长余实的妻子愣了一会儿，终于松了口气：“我带孩子到亲戚家玩两天，他爸也在乡里办事，转不转学，先问问他再说。”

    余校长没走多远，余壮远又从背后追上来，将一只熟鸡蛋塞到他手里，说是上山路特别累人，余校长走了这么久，一定饿了。余校长趁机对他说，乡中心小学大多是公办教师，管教学生比蓝飞还厉害。余壮远赶紧说，他妈妈觉得还是余校长好，同意不转学了。

    越临近界岭，熟人越多。大家见到余校长都很热情。也有开玩笑的，问他为什么不带个烫着卷发的老婆回来。余校长也笑着回应，说自己只喜欢扎辫子的女人。开玩笑的人要他跑步回去，有一位扎辫子的漂亮女人正心急火燎地等着他。

    余校长按照自己的节奏，不紧不慢地走上学校后面的山脊。

    扑面而来的凉风竟然如此熟悉。季节才到阳历七月，风与风的缝隙里，就挤满了各种植物对收获的向往。界岭的秋冬来得早，春天和夏天却总是迟到，山下的人都在准备收割早稻了，山上的中稻秧苗才刚刚封行。更有特别不着急的人家，还在满是浑水的秧田里插秧。人人嘴里说夏天来了，其实春天的痕迹还在附近。整个界岭被绿色席卷，瓜果开花只是映衬这天赐的生机，野草绽放也是为了让山野间多一些热闹。荒芜的山中之物，在远处就是风景。会叫的虫鸟牲畜，见不着它们模样就成了音乐。一股风从学校陈旧的瓦脊上吹过，落到山坡上，在草丛中打几个滚后，一头钻进树林里，就像相亲相爱的人钻进绣花绸被，树冠树梢也能心旌摇荡。

    又一阵风还没吹到，余校长就暗暗叫声不好。

    随风而来的果然是一缕悲怆的笛声。

    这段不知有多熟悉的路，即便是落满了雪也可以放心大胆地走，这一次，余校长却走得小心翼翼。

    余志发现后，抢着跑上前来，哽咽地叫了一声：“爸！”

    余校长心里也很痛，却笑着说：“还好，只瘦了一点。”

    四个月不见，余志的样子成熟不少，穿过操场时，他响亮地喊了一声：“孙老师，蓝老师，我爸回来了！”

    孙四海屋里的笛声稍稍停了一会儿，又重新响了起来。余校长以为孙四海会出来打招呼，没想到他根本没动静。余校长没来得及细想，就看到蓝小梅在蓝飞的屋子里闪了一下。不过也没有正式露面。

    回到屋里，余校长情不自禁地四下看了看。大约是春雨的缘故，屋顶上多出一些破瓦，地上也对应地多了些坑洼，除此之外一切如故。再细看，又觉得比自己在家时干净了许多。

    余志递上一杯茶水，说蓝小梅一直住在学校，帮忙整理被寄宿学生弄乱的屋子。余校长问他，不是说好由王小兰她们来帮忙吗。余志说，王小兰只来过两天，就被丈夫用棍子打破了鼻子，之后，只有每个月底乡初中放假，要接李子时，王小兰才能来。成菊又从别人那里借了一块地种花生。加上原有的一块田，自己都忙不过来，根本顾不上学校的事。所以，蓝飞就将蓝小梅叫来了。余校长心里想，难怪屋里多了些人气，原来有女人在操持，嘴里却问余志，是不是将自己的事也赖给别人做了。

    余志将脚上的新布鞋亮了一下：“做鞋的事不该我做吧！”

    说话时，余志的眼睛里，露出几丝这些年来少有的温情。

    余校长稳住自己的内心，说：“无缘无故的怎么好收人家的东西！滴水之恩涌泉相报，人家送你布鞋，就得还人家皮鞋。回头将我带回来的一双皮鞋给蓝小梅送去。本来是打算送给李子她妈或者是成菊阿姨，被你打乱计划了。”

    余志顿时显得很惊喜。

    余校长装作没看见，继续问，为何除了笛声，学校里没有一点动静。

    余志将声音压低说，学校一放暑假，蓝飞就回家去了。昨天傍晚他又同蓝小梅一起来到学校。因为明天老师们就要到乡里集训，他们这个时候上山，余志觉得很奇怪。从进屋开始，他们母子俩一直在低声争吵。余志向邓有米和孙四海报告，他俩都一点反应也没有。天黑之后，余志去撵那只还在外面撒野的猪，听到蓝小梅在骂蓝飞，虽然没有用很脏的话，那语气却是十分难听。蓝飞的火气也上来了，猛地推了蓝小梅一下，将蓝小梅推倒在地，半天爬不起来。蓝飞后来跪在蓝小梅面前也没用。蓝小梅在操场上站了半夜，下半夜才到女生宿舍睡下。余志听得很清楚，她根本没睡，一直在小声地哭。早饭后，李子来给孙四海送治感冒的草药，余志才听说，这几个人可能又在为转公办教师的事闹矛盾。

    心里有数了，余校长将余志做的午饭三下两下扒进嘴里。

    刚放下碗筷，蓝小梅就像押犯人一样。推着蓝飞进来了。

    “你给余校长跪下认错吧！”

    蓝小梅用柔柔的声音命令蓝飞。

    余校长被吓住了，赶紧上前拦住。

    “小畜生，你要是不跪，妈就不要这张老脸，替你跪！”

    说话时，蓝小梅真的要将身子倾倒下来。

    “有事好说、好商量，真要行礼，就鞠躬吧！”

    余校长哪见过这阵势，嘴里说着话，一只手拦着蓝飞，另一只手还要抱住蓝小梅，不让她双膝着地。余校长不敢太用力，又不能不用力。蓝小梅在他怀里颤抖得很厉害，一双手凉得像是冬天的萝卜，嘴唇上一点血色也没有。从明爱芬死后，余校长连女人的手都没摸过。事实上，明爱芬死之前好几年，就不能称作女人了。蓝小梅软软的身子让余校长更加手忙脚乱，情急之下，只好让余志去叫孙四海。

    一直朝天看着不肯吭声的蓝飞，回头吼了一声：“你这样子才丢脸哩！”

    蓝小梅一愣，连忙从余校长怀里挣脱出来，虽然站稳了，手脚却颤抖得更厉害，嘴里不停地骂着蓝飞。

    余校长严肃地说：“蓝老师这样说就不对了。男人膝下有黄金，可你想过母亲膝下有什么吗？未必当妈妈替儿子下跪是理所当然的？”

    蓝飞终于伸手去扶蓝小梅。却被她一巴掌推开。

    余校长搬来一只凳子，让蓝小梅坐下说话。蓝小梅伤心地指着蓝飞，要他自己说。到这一步，蓝飞又将嘴闭得死死的。余校长心里有数，他劝蓝小梅，让蓝飞来界岭接受锻炼，就应该是各个方面，

    有艰苦的，还有不艰苦的，有没有利益的，还有有利益的。

    蓝小梅说：“无论如何。做人不能太无耻！”

    余校长说：“是呀！蓝老师刚来界岭小学，我就离开，在外人看来这样做确实不妥。可这也是蓝老师给我一个机会。教书的人也要有眼界才行，成天在山沟里待着，教出来的学生也会木头木脑的。不是蓝老师来，我们哪会想到当老师的也要培优！以往，外面人说界岭的人不是女苕就是男苕，觉得是受了侮辱。真的到外面去一看，才明白我们早已跟不上潮流。所以，这一次，上面又给了界岭小学一个转正的名额。万站长反复征求我的意见，想来想去，还是觉得蓝飞比我们更是人才。所以，我就推荐了蓝老师！”

    蓝小梅说：“余校长，你这是在打我的老脸呀！”

    余校长说：“这是学校的事，你只是家属，不相干的。”

    蓝小梅说：“儿子是我养的，出了问题，当然有责任。”

    余校长说：“那是当然，所以，我正要对你说感谢哩！”

    蓝小梅说：“老余，你刚打我的脸，又往我心里捅刀子！”

    余校长说：“我哪里做错了，你就直说好了。”

    蓝小梅说：“也罢，小畜生不说，我替他说。他不该瞒天过海，将大家的转正指标，私自独吞了。”

    余校长说：“有些事你还不清楚，我想你是冤枉蓝老师了。”

    余校长拿出万站长的第一封信，让她看信封上日戳和信中内容。蓝小梅一个字一个字地看完，又从头到尾再看一遍，越看越不相信。

    余校长在一旁说：“万站长的字，你应该很熟悉，错不了。”

    找不出破绽的蓝小梅格外伤心：“老余，你没说真话。我生的孩子我清楚。你这样做，不是帮他，是要害死他！”

    蓝飞也想看那封信。蓝小梅死死拦着。不让余校长给他看。

    这时，孙四海来了，后面还跟着邓有米。

    跟在他们后面的余志做了一个手势，表示是孙四海要邓有米也过来。邓有米要大家去办公室。说在余校长的屋檐下站着，有些话说不出口。余校长开玩笑说，只怕办公室也不合适，还是在操场上比较好，想打群架，想一对一决斗，都能施展得开。孙四海也说要去办公室，公事就要公办，有些话让余志听到了也不好。余校长就严肃起来，说正好相反，不仅要让余志旁听，最好将李子也叫来，让他们切实感受一下父辈的为人。

    虽然这样说，余校长还是带着他们去了办公室。

    邓有米说：“你说说，在界岭小学谁贡献最大？”

    余校长说：“大家都有贡献，应该说缺一不可。”

    邓有米说：“不管怎样，总得有个顺序吧！”

    孙四海说：“哪怕当面抓阉也行，决不能私下捣鬼！”

    余校长说：“让明爱芬填表转正的那一次，你们可不像现在这样蛮横。转正的事，想归想，如果将它当成身家性命来看待，就活得没味道了。”

    邓有米说：“明明是我们的东西，被偷走了！人家可不管酸甜苦辣！”

    孙四海说：“有命没命，不是挂在嘴上。没有那张登记表，不能转为公办教师，我们的命就要贬值。”

    “难道界岭小学有两个我们吗？”余校长说，“索性摊开说，如果将我算到你俩心里的那个我们中，我现在就声明，那是你们的一厢情愿。”

    后来，余校长才晓得，蓝飞私下将转正名额据为己有，还是蓝小梅赶到学校来捅破的。蓝小梅说，如果不是万站长亲口告诉她，打死她也不会相信，自己的儿子会干出这种事来。邓有米和孙四海同样不敢相信，小小年纪的蓝飞，就是借他一只狗胆，也还得有人给他一路开放绿灯才行。这时候的蓝小梅虽然在尽力挽回，还是得不到信任，邓有米他们宁可相信，后来的这些，只不过是周瑜打黄盖，愿打的用力打，愿挨的忍痛挨，都是将别人当成白脸曹操戏耍。别人来界岭小学只是当老师，蓝飞一来就当校长助理。紧接着余校长又去省城，这么大年纪了还美其名曰培优。学校的大印，也很蹊跷地交到初来乍到的蓝飞手里。等到这些全部铺垫好了，才使出关键一招，只将相关通知告诉蓝飞。直到生米煮成熟饭，熟饭晒成米干，米干炒成米花，放进嘴里，连牙齿都不用就融化了，这才装腔作势，先由万站长表演雷霆震怒，再由蓝小梅表演大义灭亲。所有这些完全是精心设计的布局。

    好在余校长手里有万站长的第一封信。等邓有米和孙四海看过信，余校长才将先前对蓝小梅说过的话又说了一遍。话音刚落，孙四海就冷笑起来，一个个字都像刀子似的说，他不是界岭土生土长的，虽然也是男苕，可心里还有一道缝。

    屋子里空前沉默。余校长做了个手势，让蓝飞出去。

    蓝飞刚站起来，就被孙四海按住，要他听听余校长还有什么话要说。

    余校长突然变得虚弱无比，好久才说：“当初我让你们照顾一下明爱芬，你们不是二话没说吗？”

    邓有米说：“明老师是将死之人。”

    余校长说：“将死之人都能让她好死，活着的人更应该让他好活。蓝老师的事虽然木已成舟，想要翻出那些脏东西，譬如造假证明，以权谋私等，抹黑他，也不是什么难事，甚至完全可以翻盘。可翻盘之后怎么办？蓝老师连恋爱都没谈过，就要背上这些脏东西，岂不是生不如死吗？”

    霍地跳起来，像是要大发雷霆的孙四海，嘴已经张得老大了。一句什么话也像出膛的炮弹那样，眼看就要冲出喉咙。却突然卡壳了。

    满头大汗的王小兰出现在窗口。顾不上有其他人，王小兰急匆匆地问孙四海出什么事了，昨天晚上笛声一直不停。她的心都急破了。王小兰打着赤脚，裤腿卷过了膝盖，小腿以下还有没洗净的烂泥，一看就知道是刚从稻田里爬起来的。孙四海喃喃地告诉她，还是那个老问题。王小兰走上前来，用手指轻轻地擦了一下他的眼角。孙四海搂住王小兰，叫着蓝飞的名字，大声说，似这样将厚黑当学问，将权谋当事业，虽然可以满足一己欲望，却不会得到真爱！王小兰在他耳边说了些什么，大家都没听见，或许她什么也没说，只是吻了他的耳根，然后牵着他走出了办公室。

    办公室里更静了。

    邓有米慢慢地站起来，伸出手揪着余校长的领口。

    余校长一点不紧张，只是问他要干什么。

    邓有米更愤怒了，将两只手挪到余校长的脖子上，一点点地用力掐。

    余校长脸色通红，断断续续地说：“老邓，你可以弄死我，但让我先说句话！”

    邓有米松开双手，余校长在原地转了一个圈，好不容易找到门在哪里，这才迈步往外走。邓有米不让他走。余校长告诉他，自己并不是想逃命，用不了一分钟就会回来。

    余校长回到家里，拿出从省城带回来的那双皮鞋，再回到办公室，交给邓有米。

    余校长说：“这是我在省里买的，送给你妻子的。”

    邓有米怔怔地看着皮鞋，突然伸手将余校长抱住，伏在他的肩膀上狠狠地抽泣起来。余校长趁机向蓝飞和蓝小梅挥挥手。等他们走了，余校长也陪着邓有米流起了眼泪。

    男人的眼泪不多，擦一次，再擦一次，就干了。

    余校长让邓有米看看他买的皮鞋如何，成菊会不会喜欢。邓有米打开盒子，看了一眼，就叫起来。成菊要穿三十八码的鞋，余校长买的皮鞋只有三十六码，就是削足适履也不可能穿进去。余校长

    当兵回来时，给明爱芬买的鞋就是三十六码的。因为明爱芬告诉他，女人的脚差不多都是三十六码的。邓有米叹息不止，成菊刚嫁给他时，穿的鞋也是三十六码，这些年受苦受累，人老了，皮厚了，脚也变大了。

    两人刚商量好，将皮鞋送给王小兰，孙四海的笛声就响了。王小兰出现时，余校长和邓有米赶紧叫住她。没想到王小兰也是大脚，她将皮鞋看了好几遍，说，蓝小梅的脚是标准的三十六码，穿上一定合适。孙四海这时走了出来，从他脸上已看不到愤怒了。问清情况后，他说，这皮鞋本来就是给蓝小梅买的。

    见大家轻松了，余校长也高兴地随他们说去。

    不过，蓝小梅带着蓝飞下山时，大家都没有对她提皮鞋的事。

    蓝飞还是一句话不说，任由蓝小梅合上双手冲着大家作了一个揖。

    太阳离西边的老山界已经不远了，地面上的风也变凉了。三个人在操场上走来走去，最后都靠在那根旗杆上。天色又暗了一些。孙四海又在吹笛子，有时候有旋律，有时候没有旋律，乱吹一通，更让人揪心。

    余志从屋里走出来，他刚刚在一本书上读到一个类似二桃杀三士的故事。

    余校长马上教育他，别将乱七八糟的事与界岭小学混为一谈。

    余志很忧伤地回屋，余校长心里承认，儿子开始懂事了。

    孙四海突然放下笛子：“还是王小兰说得对。除非上面让我们三个人一起转正，否则谁也当不成公办教师。”

    邓有米不停地摇头，觉得事不至此，这一次如果蓝飞没有违反道德，不是余校长，就是他，再不就是孙四海，总有一人能享受这份幸福。

    余校长苦笑着说：“难怪孙老师十几年痴心不改。王小兰真是太善解人意了。”

    邓有米说：“这要看她是善解哪个人的意了。”

    余校长接着自己先前的话说：“就说这次的转正指标吧，反正我是不会要的。如果我要了，对得起你们二位吗？邓老师，我想你也是如此。我不要，让给你，一想到还有孙老师和老余，你会心安理得地填这个表吗？”

    刚开始邓有米还嘴硬，说他才不管有几个指标，只要是到手的东西，就决不放过。余校长轻轻一笑，他就软了下来，小声骂了一句粗话，抱怨老天爷为何要让自己遇上余校长和孙四海，而不是望天小学的胡校长。

    余校长继续说：“我就晓得你下不了这个手。我不要，你也不要，就剩下孙老师了。不信咱们就试一试，真的到了这一步，就算我俩磕头请求，孙老师也不会答应。若是答应了，他就不是王小兰所爱的孙四海！”

    孙四海有苦难言，王小兰的确这样说过，最应该转正的人是余校长，其次是邓有米，假如孙四海想超越他俩。哪怕一下子成了大学教授，她也要蔑视孙四海，连他的笛声都不会再听了。

    余校长最后说：“在省里我就想清楚了。所以，我也懒得去争这些了。”

    余校长将万站长的第二封信拿出来给大家看。没有一点编造地将这件事的来龙去脉说了个清楚。

    邓有米说，这么重要的事情，应该开大会当众宣布，不能只通知某个人。所以，他还是怀疑万站长是故意露出破绽，让蓝飞有机可乘。

    孙四海不想再说这些，将话题岔开：“我注意到蓝小梅临走时的眼神，很是含情脉脉呀，只是没看清她在瞄着谁。”

    邓有米说：“不是你，就是老余，总不会是我吧！”

    余校长乐哈哈地说：“那也不一定，你这个偏房想转为正房，不正演着一出好戏嘛！”

    晚上，几个人索性在余校长家小聚。喝了点酒，大家心情复原，开始认认真真地谈论下学期的工作。按余校长的所见，省实验小学，最大的不同就是学生们几乎都在校外参加各种培优班学习，从一年级到六年级，莫不如此。这类培优班全是收费的，价格贵得惊人，界岭小学当然学不了。倒是叶萌的遭遇对余校长很有启发，界岭这儿，山高皇帝远，人心所向，重在天伦。

    大家说得好好的，孙四海又开始扯闲话，他说余校长不再是老狐狸了，而是狐狸精。老狐狸只会骗人，狐狸精却能迷人。孙四海一说，邓有米就笑起来。原来，他俩之前就商量好了，这一次无论如何不理余校长那一套，先往乡里闹，乡里解决不了，就去县里，再不成就去省里，总之不能被人骗去卖了，还帮着人家数钱。

    余校长突然担心起别的事情来，他要孙四海千万别再拿蓝小梅开玩笑。孙四海立刻板起脸，说以后再也不了。邓有米却笑着说，人家儿子都那么大了。还在乎几句没油盐的话。

    余校长想笑又笑不起来，直到睡着之后做起梦来，才好好地笑了一场。

    第二天一早，三个人一起下山去乡里集训。

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