1941年2月18日（农历正月二十三）侵华日军派重兵围袭山西省应县下社十二堡和长城要地小石口，屠杀我国同胞1700余人，在雁北又一次制造了残绝人寰的大惨案。
下社，地处应县东南，距县城24华里，由12个堡组成，俗称“十二联堡”。它东西长1华里，南北长5华里，是大同通往河北、五台的必经之地，为应县的重镇之一。这里有雅典的庙宇祠堂，有林立的商店面铺，有热闹的钱庄字号，人称“小天津”。不少外地商客也纷纷前来下社经商。
抗日初期应县下社和小石口为阎锡山军乔日成部驻地。乔日成这支土匪部队，名曰抗日，实则与日寇勾结，专门对我八路军搞摩擦，破坏抗战。由于乔日成不听从日军调动，把日军谈判代表大羽顾问扣押起来，造成日、乔的矛盾激化，于是日军便制定了吞并乔匪军和屠杀老百姓的计划。
2月18日，日军驻大同黑田师团3000余人，铁桶似地包围了下社十二堡及长城要地小石口。双方激战后，乔日成部溃败，有的逃跑，有的放下武器，土匪头子乔日成带其警卫10余人，从下社新堡西北堡墙突围逃走。本地群众、外地客商和部分溃兵全部被围于村内，日军遂开始了大屠杀。
傍晚，鬼子兵蜂拥攻入下社十二堡，挨门逐户，掠夺财物，奸污妇女，残害百姓，抓鸡宰猪。在赵堡赵广大院内，住着灵邱客人任养德一家，一个鬼子冲进院内，将任养德的妹妹强行奸污，任养德与其妹夫忍无可忍，将鬼子捆绑起来，向丰寨堡逃去。在半路上，他们父子3人被鬼子兵抓住杀害。鬼子兵又闯进丰寨堡铁匠铺院内，将躲在该院本村群众9人及外地客商20多人全部杀死，财物抢掠一空，全院19间房屋付之一炬。李堡的福星布店及各堡的商号都同样遭劫。在寇晏如家，有个鬼子大叫开门，寇晏如连鞋也没顾上穿就去开门，当他把门打开时，鬼子二话没说朝他身上连刺几刀，寇当场死去。鬼子进了寇茂如家，不分清红皂白当场将一家老小3人杀死。寇汉财的二姐夫来寇家拜年，也被鬼子连刺7刀，然后被活活推入井里。寇力士的两个女儿和女婿来前堡拜年，也同样遭到残杀。
李堡有个叫李昌维的群众，当鬼子进村时，他正和弟弟躲在家里。几个鬼子进家后，将李昌维和他弟弟从家中搜出，同时还搜出7个妇女。鬼子将他们9个人赶到前堡的一个院内，先把李昌维兄弟两人关起来，然后将那7个妇女的衣服剥光一个个奸污了。然后又将李昌维兄弟俩连同被遭踏的7个妇女一起押着向前堡南园子走去。当时，南园子鬼子正在残杀群众。当李昌维听到杀声后便不走了。鬼子拉他时，将他的皮袄拉了下来，他乘机冒着鬼子的枪弹越过几处院落逃出村外，而7个妇女和李昌维的弟弟均被杀害。有一个鬼子将在前堡捉住的两个妇女赶到一个院内脱光衣服强行奸污，两个妇女起来与鬼子撕打，被一一捅死。还有一个妇女被鬼子捉住后，被剥光衣服吊在树上示众，然后用刺刀在身上乱刺，惨不忍睹。前堡有个姓田的青年被鬼子抓住，让其领着进村搜查，他不肯去，被鬼子连刺27刀未死。
2月19日（农历正月二十四）凌晨，鬼子发觉乔日成在新堡突围逃跑，便用坦克撞开堡门进入新堡。开始了大规模的集体屠杀，下社十二堡和长城要地小石口陷于一片血泊中。
新堡刘善礼的前院和后院住着他叔叔、叔伯和他三家。鬼子冲进前院后，砸开东西厢房门见人就杀，刘善礼的叔叔和几个弟兄均被杀死。这时候，后院刘善礼家正准备吃早饭，听到前院有哭喊声，便悄悄地到前院看，他被那惨象惊呆了：鬼子正举起刺刀向叔伯弟弟猛刺，他直奔后院，领着三个兄弟和三个亲戚越房而走。他们刚离开，鬼子便进来了。刘善礼的父亲刘国新正准备逃走，被鬼子挡住去路。一个鬼子朝老人身上刺去，顿时血喷如注，昏死过去。鬼子怕老人未死，又上去用刺刀朝头颅刺去，脑浆四溅。刘善礼这时越墙来到了隔壁木店院内，藏身于檩堆中。这时，木店院内也进了几个鬼子，见院内有4个群众，鬼子扑上去便用刺刀杀死。下午，刘善礼越墙回到自家的房顶上看，前院叔父家4个、两个亲戚、两个客商都遭到鬼子残杀。刘家被害11人，他们是刘国新、刘国柱、刘国府、刘国祥、刘国良、刘国梅、刘善保、刘善清、刘善常、刘希尧、刘希泽。
新堡智礼法的家紧靠堡墙。当鬼子攻破堡墙后，村中群众、外地商人及堡内扔掉武器的乔军纷纷逃跑隐藏。清晨，智礼法院内躲进十几个老百姓和商人，不一会又进来4个乔军。并把步枪藏在院内，化装成老百姓。接着又躲进6个妇女。这时候，外边残杀声一阵紧似一阵。4个乔军和几个商人向外边逃去。当逃到堡墙后，均遭鬼子枪杀。新堡的王付宽、智明君和两个商人在敌人残杀时逃到了智礼法院内。当他们一进院，一个鬼子便跟进来。鬼子先进房里搜查，见东房有妇女，就兽性大发，当场奸污了两人。走出房后在院内乱搜，不一会儿发现了乔军藏的步枪。鬼子朝天打了一枪，又进来几个鬼子。鬼子“哇哩哇啦”了几句后，那几个鬼子便朝人群开枪。智礼法也随着枪声倒下。其实智札法并未中弹，但他知道起来也会被鬼子杀死，于是就藏在被打死的人身下，中午鬼子烧堡内及堡墙周围的房子时，智礼法才逃了出来。他现在还活着。那天新堡有几个妇女没来得及逃跑，被鬼子搜出后，一个个剥光衣服，逼其在大街小巷跳舞。农村妇女哪懂得什么叫跳舞，就向四外乱跑，鬼子用枪把她们一个个击毙。
鬼子轮番搜索，没几个钟头就把整个下社变成了尸山火海。十二联堡街头巷尾，房上地下，到处躺着残缺不全的尸体，就连厕所也堆满了死人。
鬼子穷凶极恶，真是杀人如麻。农历正月二十四上午，鬼子将捉住的60多人赶到杨品良院内，让这60多人排队站着。十几个鬼子端着明晃晃的刺刀，把群众当靶子一个个刺死，手无寸铁的无辜群众就这样被鬼子杀害。有几个被刺的人疼的朝院门跑，又被把门的鬼子刺死。那天这个院里真是血流成河。堡墙北面（现中学南面）的惨象，更使人毛骨悚然。九亩大的一块地上，尸体堆了一大半。死者个个血肉模糊，扭曲变形。事后人们数了数约有1100多人。
鬼子烧杀抢掠，连佛门静地也毫不放过。农历二十四这天，有两个鬼子端着枪，凶神恶煞地闯进了明洪武十四年修建的天王寺院。小和尚正从殿内走出来，鬼子二话没说，照着小和尚的身上就是一刀，小和尚大叫一声，倒在地上。大和尚恩惠听到呼喊声忙从屋里走出，立时被眼前的惨象惊呆。他双眼紧闭，两手一合，念了声“阿弥陀佛”。他睁开双眼，满腔悲愤，血涌心头，恨不得立刻同鬼子拼个你死我活。可转念一想，鬼子有刀有枪，自己手无寸铁，他瞥见地上有一把打钟用的铁锤，顺手操在手里。他悄悄地伏在堂门后边，等待两个鬼子。当第一个鬼子一进门，恩惠以闪电般的速度，举起铁锤，朝鬼子头上砸了下去。第一个鬼子猛转回头，恩惠急速照准那脑袋又是一锤，两个鬼子倒下一双。恩惠拣起鬼子的枪，又在脖子上连刺数刀，结果了鬼子的性命。不一会又进来三个鬼子，恩惠定定神，鼓足勇气，紧握铁锤，又伏在堂门后边，静等敌人。一会儿，鬼子进来了，他先让过去。当第二个鬼子又进来，他照那家伙的天灵盖就是一锤，鬼子倒了下来。当第一个鬼子回过头来准备逃时，恩惠又连抓带打，把那个家伙击倒在地。他拣起一支枪，装上子弹将又进来的鬼子撂倒一个又一个，吓得敌人不敢再进寺院，不一会，恼羞成怒的敌人用炮轰天王寺。顿时，天王寺烟雾弥漫，火光冲天，恩惠和尚也身负重伤不幸牺牲。
同一天（即农历正月二十四），日军攻入长城要地小石口，鬼子进村，见人就杀。小石口冯天善一家6口人，大儿冯进科在街上被枪杀，其余5人藏在自家地窑里，鬼子进院后，他们被逼出地窑，出来一个打死一个，全家无一幸免。小石口村男女老少27人被子。乔军从各村抓来大批青年壮丁，名曰“青年队员”，其中有60余人也被日军屠杀。加上乔军俘虏被杀者，死在日军屠刀和枪弹下的共计287人。仅小石口常门道一处，就埋了187具尸体。
在日军的大屠杀中，死里逃生者为数不多。新堡的刘善礼、智礼法，李堡的李昌维，前堡的寇化如，都是死里逃生的，下面是这些历史见证人的控诉（节录）：
刘善礼说：“农历正月二十四日晨，我们一家正准备吃早饭，听到鬼子进入前院杀人，我弟兄3人和3个亲戚跳房而逃。看到从前院进来两个鬼子。当即把我父亲抓住杀害。我越墙来到西隔壁木店院内，藏身于椽木堆中。这时，看见木店院内，几个鬼子把院里4个群众屠杀。到下午，我越墙回到我家房上，看见我叔父一家4口，两个亲戚及两个住房客人都遭残杀。我翻身跳下房拐弯逃了出来。”
智礼法说：“我家靠近堡墙，农历正月二十四，当鬼子进入我村开始大屠杀时，王付贵和外地商人4人即被枪杀，我随着枪响应声倒下，藏于他们尸体下，才幸免于难。中午，鬼子四处放火，当下午火烧到我家房子时，我才逃了出去。”
李堡李昌维说：“农历正月二十四早晨，几个鬼子把我、弟弟和7个妇女搜出来，我们一起被赶到前堡一个院内，他们把我弟兄2人关起来，7个妇女被他们奸污，然后，又把我们9人一起押往前堡南园子。我乘机冒着枪弹越过几处院子逃出衬外。四天后，我回到村里，我兄弟以及一起被抓的7个妇女全被杀害于前堡南园子井内。”
前堡寇化如说，“农历正月二十四日，大屠杀开始后，一群鬼子兵从小西堡窜到前堡，将群众搜出来赶到南园内，进行集体屠杀，其中有本材寇力士的两个女儿和两个女婿，他4人是来前堡拜年的，都遭杀害，只有二女婿被连刺几刀未死，藏于尸体下而余生。”
1941年2月20日，大部分日军撤走下社，逃难群众陆续回村。他们看到村边、地头、街头巷尾、院内家中，尸体遍地，血流成河。在认领被害亲人的尸体时，发现新堡乔长生院内有20余人被害，堡墙西北的土照壁下，有五、六十人遭杀，堡墙北面（现下社中学南面）尸体堆满了九亩大的一块土地，仅前堡南园的一口井内就捞起27具尸体。
2月23日，鬼子全部撤出下社时，用汽车拉走了在下社掠夺的无数银元、烟土、上等布匹等贵重物资。
下社惨案，日寇杀害下社村群众150余人。杀害外村客人、外地商人和乔军俘虏1500余人，烧毁房屋850余间，小石口群众被杀287人，下社和小石口许多儿童失去了父母，许多老人失去了儿女，许多家庭灭门绝户。而幸存下来的人也无家可归，人们颠沛流离，风餐露宿，流落山野。日本法西斯对中国人民又欠下了一笔血债！