1938年10月12日，日军第3师团在第10师团的策应下占领信阳。日军侵占信阳前后，实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”，犯下了滔天的罪行，给信阳人民带来了深重的灾难。

    狂轰滥炸

    日军占领信阳之前，从1937年夏季开始至1938年10月上旬，派大批飞机对信阳进行轮番轰炸，大施淫威。仅据1938年6月15日至9月29日期间的10多天统计，日机20余批、200多架次在信阳城内外投弹1000余枚，日机的连续轰炸，致使火车站、北关、西关几乎成为一片废墟，商业区更是弹坑累累，断墟残垣比比皆是，城区大半成为瓦砾，死伤无辜百姓近千人。

    1938年7月的一天，城南浉河桥两头，有100多人在洗衣、担水，桥上还有二三十人在行走。突然，五架日机呼啸而来，低空盘旋。毫无思想准备的群众，四处逃散，凄厉呼喊，无处躲藏。飞机反复向桥上投弹，桥被炸毁，人被炸得血肉模糊，河水染得殷红，残肢断体顺河漂流，其幸存者寥寥无几。还有一次，城郊广水湾上空，突然飞来几架日军飞机，附近群众80多人，纷纷躲入一个防空洞，飞机炸起的土石将洞门填塞，80多人全部闷死在洞内。当地居民王成则说：“我舅母宋沈氏一家5口都死在洞里”。

    7月下旬的一天，一列火车刚进站，七、八百受尽颠沛流离的难民刚下火车，日机9架跟踪而至，先在火车站上低主盘旋飞行，然后俯冲扫射轰炸，大部分难民和车站附近的居民被炸死。章汉夫在1938年8月5日的《新华日报》《豫南剪辑》的通讯中，报道了此次轰炸惨状：“敌机9架去轰炸车站一带，紧急警报和投弹，几乎是同时，全城惊恐万状，结果车站一带被炸甚惨！烧夷弹下落，城区内外大火30小时未熄。房屋倒塌，死伤数百。而避难树林中的难民，更是炸得惨。人肉血皮，代替了树叶，挂满了树梢。哭声喊叫，凄惨之极！当天，市面就从热闹一变而为冷落，街无行人，店门都关得紧紧的。”信阳市羊山办事处居民李金兰目击了这次轰炸的惨状，她的公公和怀孕8个月的婆母、弟弟都在这次轰炸中遇难而死。

    9月28日上午8时45分到中午12点，敌机70余架分批袭击信阳，在城厢内外，再次狂轰滥炸，投轻重炸弹及烧夷弹约数百枚，致城内多处起火，民房大部被毁，东、南、西关及东站附近损失惨重，城区大半成为瓦砾。

    野蛮烧杀

    日军侵占信阳后，以防止“奸细”为借口，大肆放火，焚烧房屋。从1938年秋到1939年春，信阳市郊白天浓烟滚滚，夜晚四乡一片火光，特别是铁路、公路沿线的火龙长达数里。1938年秋后，市近郊三里店以南，方圆10余里，村庄陆续被焚，其中李家岗、付家岗被焚为焦土，使数千农民无家可归，无粮可食。

    日军在信阳实行烧光政策的同时，对信阳人民进行了野蛮的屠杀，其手段有：

    第一，随意抓人，滥施酷刑。1941年清明节，群众在西关浉河两岸为被日寇杀害的亲属烧纸，被日军巡逻队发现，诬指是点火“放信号”，有20多人被抓入宪兵队。每个人都遭受严刑拷打，有的被吊断胳膊，有的被洋狗咬伤，有的给上了电刑，有的被灌凉水、辣椒水。经过20多天酷刑折磨，大多数都死在宪兵队里，只有一人侥幸未死。1942年，伪警察局、保安队到十二里桥、东双河、青石桥一带清乡，一次逮捕群众五、六十人，杀掉十几人。

    日宪兵队。宣抚班群众称谓“鬼门关”、“阎王殿”。据被抓进宪兵队的幸存者和被迫当杂役的人说：从1938年以来，几乎每天都有人被抓进宪兵队，有的五花大绑，有的用粗绳或铁丝捆成一串。一进宪兵队，首先遭受一顿毒打，然后被关进土牢或者没有窗户的黑屋，所谓重犯则被关进水牢。这里酯刑名目繁多，凶残暴虐，令人发指。审训室两旁屋梁上挂着绳子、粗铁丝、铁链子，地上有老虎凳、带铁丝的门板、电椅，还有斧头、大刀、小刀、钳子、水桶、烙铁等刑具以及军犬。审讯时没说几句话，就用刑。日本宪兵有时把人吊成“鸭子凫水”，或者吊一只胳膊或一只脚，或者吊着两只胳膊；被吊的人不是用皮鞭抽打，就是用火烧，有时把人捆在板凳上，灌煤油、辣椒水、凉水，灌满肚子后，便用穿皮鞋的脚猛踩，受害者顿时七窍出血；有时对人施以电刑，将人打昏再用凉水泼醒；有时将入绑在树上，让军犬撕咬。在这个杀人的魔窟里，宪兵的嚎叫声，狗吠声和受害者的惨叫声，昼夜不绝于耳。另据被日本宣抚班指控为“奸细”的一个受害者介绍：在日本宣抚班里有关押无辜百性的水牢（有半间屋大，一米多高，人在里面不能直立）、土牢（在地下，一间屋大小，关20多人，仅在上面有一进出口）。水牢四壁全是混凝土，只有一米高，没有窗户，水齐胸部深，大小便全解在水中，人只能弯腰站着，嘴挨着腥臭的水面。这些牢笼残害无辜百姓不计其数。几位当年曾目睹日寇宣抚班对中国人施以酷刑惨状的群众说：1939年夏天，我们路过西关外的宣抚班，亲眼看到日本兵把几个人的双手甲铁丝捆在各自的一只脚上，另一只脚却让站在用铁丝做的铁蒺藜上。有的人站不住倒下了，身上被扎成无数小孔，鲜血流了一滩又一滩。

    第二，成批屠杀、活埋。日本侵略者在信阳杀人成性，在仅有几万人的信阳城，就在柳林堤（今玻璃厂附近）、落阳桥（西关外）、桑林寺（大拱桥以东）、北关外等地设杀人场达7处之多。日军在柳林堤就手人2000多，群众把那里叫“万人坑”。从1938年冬到1940年底，日本宪兵队几乎每天下午3点以后，用汽车拉人到“万人坑”屠杀。他们把人反绑双手，有时用一根粗绳将二、三十人的左臂拴成一串，然后将每人衣服割下一块，蒙上眼睛。接着，日本宪兵手举大刀或端着刺刀对准受害者，每人劈刺一刀，一脚踢入坑内，有的被害者还在惨叫，就被活埋。1939年3月初，连续几天，日宪兵与汉奸勾结，在狮河南岸，抓了600多名卖柴、卖草、卖粮的群众，全部残杀在“万人坑”内。1938年底，农民杨贵德被抓去挖坑埋入，当埋到最后一人时，日本兵突然砍他一刀，一脚将他踢入坑内，活活埋掉。1941年，日本宪兵在“万人坑”埋满了尸体，就把杀入场挪到桑林寺附近河边，从1941年到日本投降，日寇在桑林寺杀人多达数千人。

    1939年4月，日本兵在信阳市南郊抓了16个赶集的农民，当即五花大绑，押到葡萄井（今农科所附近），7人被刀砍，9人被活埋。1939年2月，有16岁的王贵银、卢保林和几个青年人，在北关外被日本兵抓往，当即活埋在北关外的一块田里。

    大肆掠夺

    日军侵占信阳期间，利用各种手段千方百计地掠夺资财。

    1938年秋后，日本兵几乎天天下乡掳掠。郊区许家村有两天就被抢四次，家家户户的粮食和鸡、猪、羊都被抢光。一天，十几个日本兵闯入张家村，他们开枪打牛，杀猪宰羊，顿时鸡飞狗叫。这里来不及跑掉的群众，被 日军逼迫把打死的家畜家禽煮熟，他们吃饱后，一脚把锅踢翻，然后把该村八家农民的一万多斤稻谷抢走，又放火烧了该村的房屋。城郊区双井乡距铁路很近，是日本经常打掳抢劫的地方，据该乡的双井、十八里庙两村统计，日军掳掠大牲畜500多头，掠夺各种财物达3万多件。

    信阳地处豫鄂交界处，是豫南的交通枢纽，历来商业比较发达，日军侵占信阳后，商界人士有的逃跑了，有的商号倒闭停业了，市场呈现一派萧条景象。此时，日商机构乘虚而入，并逐年发展。到日本投降时，小小的信阳城，日商遍布各个角落，建立各种洋行40多家，垄断了整个市场。这些洋行大致分以下几类：

    一是以收购物资、原材料为主的有：瀛华洋行（主要收购牛羊皮、芝麻、黄豆、木材、木炭、铜等），悦来洋行（收购粮油），三扇洋行（收购牛羊皮），三棱洋行（收购芝麻），大广洋行（收购各种木材），新隆洋行（收各种皮毛），水产洋行（收购水产生猪），倪玉机关（专收购铜），新新公司（收购烟叶），豫南木材株式会社、平野洋行、真崎洋行等。这些洋行多是日本人为经理，规模较大。经营方式，多以销售各种日产布匹、百货、杂货，收购（或交换）各种军用物资。

    二是以经营日用百货的洋行有：平野洋行（卖日用杂货）、进军堂（百货、点心）、大日广洋行（布匹）、佐竹洋行、高砂屋洋行、水野洋行、山田洋行等。

    日商经营的各种洋行打着“中日亲善”、“大东亚共荣”的旗号，其实都是为日本侵略者服务的，特别是以收购军用物资和其他原料为主的洋行更是如此。如日商瀛华洋行（市区大同路北段），是当时信阳最大的一家洋行，除日本人外，雇用有华人当买办，苦力多达30多人。该洋行与日军野战仓库及货物厂签订合同，它所需要的布匹、杂货由野战仓库供给，而收购的芝麻、黄豆、木炭，铜交给野战仓库。日本倪玉机关（是日特活动点）是以收购铜铁为主的洋行。该洋行是日皇后做的生意，与日海军有联系。1944年2月开业时，规模很小，只有20多包盐，后来发展有布匹、洋火（火柴），大烟等，买了一辆汽车，在乡下还增设两个收购点，一次就可收铜几万斤。这些商行的经营，名义上是做生意，实际上是巧立名目进行掠夺。

    残害妇幼

    日军所到之处，除烧、杀、抢掠之外，还奸淫妇女、杀戮儿童，犯下了滔天罪行。

    日军一到信阳，为了发泄兽欲，他们肆无忌惮地残害、奸污民女、民妇。在7年的时间里，日军奸污妇女、杀戮儿童的数量之多，手段之残暴，达到旷古绝今。骇人听闻的程度，他们常把抓来的妇女，关押在现在人民电影院对面的一个大防空洞里和中山路口东侧的一个大房子里，供他们发泄兽性和取乐。在那里残害的妇女无计其数，据目睹者说，常常有被害致死的妇女尸体运出来，又经常有无辜的妇女被拉进去。

    城西关王姓一家6口被敌机炸死4口，剩下10岁的王来知和大嫂二人。

    1938年冬季的一天，日本兵闯入他家，抓住了他大嫂，王来知吓的往外跑，日本兵一把抓住他，提着两脚，头朝下塞进二尺多深的粪缸里，把他活活溺死。随后强奸了他大嫂，奸后用刀刺死。同年冬天，李中福一家6口，逃难到洋河，被一群日本兵抓住，先将李中福等4个男人打死，然后轮奸他的妻子和女儿，奸后刺死，1939年春，在城郊老关庙，两个日本兵抓往一个抱小孩的青年妇女，他们把这个妇女强奸后用刺刀捅死。小孩吓得大哭，日本兵又将这个小孩摔在草堆上，活活烧死。同年3月的一于，两个喝醉酒的日本兵闯入南郊付家岗童么（当时12岁）家中，逼迫其父去找“花姑娘”。童么爹吓得不敢说话，被日本兵一刀砍掉一只胳膊，又一刀将童么的头砍掉，滚落一丈多远。还有一次，日本兵强迫毛家村的老人毛化报去找女人，遭到老人的拒绝。日本兵便一刀砍掉他的右臂，然后拖到门外的田里，乱刀砍死。

    日本侵略者占领信阳达7年之久。在这段时间里，无论是在军事、政治、经济，文化等各个领域均犯下了罄竹难书的滔天罪行，尤其是对信阳人民的血腥屠杀，更暴露了日本帝国主义野蛮残暴的本质。信阳人民同全国人民一样，对日本帝国主义侵华的罪行，将永志不忘。