１．市场巧遇

    管仲有个习惯，好逛市场。只要一有闲暇，便带上两名侍卫，到市场上泡，一泡就是半天。许多治国之策，就是在观察市场之后形成的。送走蔡姬之后，他心中有些烦乱，便与婧弃车而行，来到了市场上。

    临淄的市场好大好大，人山人海，热闹非凡，真可谓摩肩接踵，连袂成荫，挥汗如雨。透过市场，可以看出临淄一派百业兴旺、经济发达的景象。

    管仲与婧拥挤在熙熙攘攘的人流中，兴致十足地看着，听着。

    牲畜市场上，牛、羊、猪、鸡，样样俱全，还有猎人打来的獐、狍、熊、狼、兔、野鸡……种类繁多，人们或以物易物，或用刀币购买。

    五颜六色的丝织市场更吸引人，各种颜色鲜美，图案精细的丝绸在阳光下放出耀眼光辉，更有卖主别出心裁，把织机也抬到市场上，年轻的织女“咔嗒咔嗒”地边织边卖。齐国客商在这里流连忘返。婧很内行地摸摸丝绸，再看看织女的动作。

    管仲笑问：“怎么样？”

    婧指指自己身上穿的衣服，道：“这些丝绸，与我母亲织的一模一样，那些织女的动作，也与我母亲毫无二致。”

    管仲笑了，轻轻一拍婧的肩道：“那还用说，什么师傅什么徒弟嘛，看来，这位百工，我还是没有选错呀！”

    婧娇柔地一笑：“相爷，没有你哪有母亲的今天。”

    管仲回答道：“没有高堂，哪有齐国的丝绸。”

    前面是叮叮当当的铁匠铺。炉火正红，各种农具摆在地上任人挑选。米市宛如一条长长的河流，麦子、谷子、高粱、大豆，一应俱全。最热闹的是肉市，卖羊肉的在架上悬一羊头，卖牛肉的在架上悬一牛头，以示货真价实。卖牛肉的人两只手各拿一块牛骨敲打着，边敲边唱：

    “哎哎，齐国的国王真英明，

    选准了相国名叫管仲，

    管仲是神不是人，

    他使齐国翻了身。”

    婧高兴地捅了管仲一下，小声道：“听见了吗，相爷，那卖牛肉的唱得真好听。”

    管仲掩饰不住内心的喜悦，小声回道：“有些言过其实。我哪是神哪，明明是人嘛！”

    婧掩口笑道：“相爷是神，妾是啥？”

    管仲玩笑道：“我是男神，夫人就是神女了！走吧。”

    前面是耍杂技、玩把戏的、卖艺的，喝采声此起彼伏。

    荣辱柱前的广场上，人们正在玩斗鸡。两只鸡斗得你死我活，不分胜负。一只鸡的冠子已被撕裂，滴着血，但仍斗志不灭；另一只鸡遍体鳞伤，鸡毛一片片被撕落，却仍昂然而立。

    婧捂嘴细语：“相爷，人说羊狠狼贪，妾看这鸡比羊还狠！”

    管仲揶揄道：“夫人高明，那就改作鸡狠狼贪好了！”

    正这时，忽然离管仲不远的地方人群骚动，有人晕倒了。管仲拉着婧挤进去一看，不由大吃一惊。你猜晕倒在地上是谁？他不是别人，正是鲍叔牙！

    ２．病榻真情

    鲍叔牙身为亚相，负责官吏的举荐、考察、升迁、罢免，他这人一刹儿也闲不住，到处暗察私访，惩治了一大批贪官污吏，更提拔了一大批贤才，使管仲的改革得以顺利推行。半年前，他向管仲提了个建议，想去各国巡游考察，管仲一拍即合，积极支持，征得桓公同意，鲍叔牙踏上了旅程。这一别就是半年，中间只捎来过一次信，以后就音讯全无了。管仲时时挂念，决定鲍叔牙如果再不回来，就派人查找。不料，今天在市场上见到了。

    管仲令人将不省人事的鲍叔牙抬回相府，安排在他的寝室里，请来宫中御医，为鲍叔牙诊病。

    御医把着鲍叔牙的脉，仔细地诊断，又用舌板撬开他的口，看看舌苔。

    管仲在一旁急得走来走去，问御医：“鲍叔兄怎么样？他得的什么病？”

    御医听而不答，兀自诊断，直到检查完了，才洗了洗手，对管仲道：“亚相过度劳累，风寒入里。不要紧的，吃几付药就会康复的。”说完，提起笔来，开了处方。

    管仲立即派婧亲自把药抓来，又亲自熬好。婧双手捧着药罐进来，把药罐放在案几上，轻声道：“相爷，药好了。”

    管仲俯下身来，在鲍叔牙耳边轻声呼唤：“鲍叔兄，你醒醒，你醒醒。”

    鲍叔牙艰难地睁开眼，随即又闭上，嘴唇翕动了几下，什么话也没说，仍旧混混沌沌睡去。

    管仲坐在榻上，小心翼翼地将鲍叔牙搀扶起来，让他靠在自己怀里，从婧手里接过药罐，吹了几口热气，又用唇试试冷热，然后将药罐送向鲍叔牙唇边：“鲍叔兄，吃药，鲍叔兄！”

    鲍叔牙的嘴唇颤动了几下，药汁流入口中。药还没吃下，突然一阵剧烈的咳嗽，口中的药汁喷吐而出，把管仲吐得满脸满身都是。

    管仲顾不得擦拭，急忙给鲍叔牙捶背，等到他喘息平缓之后，重新给鲍叔牙喂药。

    药喂完了，鲍叔牙仍混混沌沌睡去。管仲忧心如焚，坐在病榻前守候。

    内侍走进，轻声禀报：“相爷，宾须无大夫求见。”管仲摆摆手，道：“朝中之事，由宁戚和隰朋大夫处理。”

    内侍应声而出。管仲俯首悉察鲍叔牙病态。他伸出一只手，轻轻揩去鲍叔牙嘴边的药汁。

    内侍将热气腾腾的莲子羹端进来，说道：“相爷，一天一夜了，粒米未进，又不曾合眼休息，夫人亲自熬的莲子羹，喝点吧。”

    管仲摆摆手，双眼一直没离开鲍叔牙。

    内侍恳求道：“相爷，让奴才在这里守候鲍太傅，相爷去歇息一会儿吧。”

    管仲执拗地摆摆手，示意内侍离去。

    婧走进来，关切地看看躺在榻上的鲍叔牙，问管仲：“鲍太傅病情可有好转？”

    管仲摇摇头，重重地叹了口气。

    婧端起案几上的莲子羹，尝了一口，对侍女道：“莲羹凉了，再去热来。”侍女端羹退出。婧心疼地摸着管仲的脸庞：

    “相爷，为什么连妾亲手熬制的莲羹也不吃呢？”

    管仲忧伤地说：“鲍叔兄不醒，我怎能吃得下，睡得着？我与鲍叔兄是手足兄弟，年轻时，我在楚国做过三次官，被罢免了三次，别人一提这事就说我无能，可鲍叔兄认为我鹤立鸡群，是楚王容不得贤才；我曾经当过三次兵，还当个小官，打了三次仗，全失败了，好多人骂我是胆小鬼，可鲍叔牙不这样看我，说我不是贪生怕死，而是因为家中有老娘亲；我和鲍叔兄作买卖，他出本钱，我出主意，挣了钱我要七，他要三，他不嫌我贪心，说因为我家贫；白水之滨，我射主公一箭，主公非杀我不可，是鲍叔兄救了我，没有鲍叔兄，我早已成为箭下之鬼；本来，主公继位，鲍叔兄是立了头功的，这相位非他莫属，可他却再三推荐，拱手把相位让给了我。没有鲍叔兄，哪有管仲？我是站在鲍叔兄的肩上，我欠他的太多太多了。鲍叔兄若有个三长两短，叫我管仲怎么活下去？如今鲍叔兄病成这个样子，他是为国为民操心劳累的呀！”管仲越说越激动，忍不住热泪夺眶而下。

    婧也哭了，管仲这番话太感人了，人们把“管鲍之交”作为美谈，今天她才真正明白了这管鲍之交的真正内涵。

    “相爷，你只知鲍叔兄不在，你无法活下去，可你想过没有，如果相爷不在，婧一天也活不下去。”

    管仲回眸凝视着爱妻，正想安慰她，忽听鲍叔牙哼哟一声，管仲大喜：“啊呀，我的鲍叔兄，你可醒了！”

    鲍叔牙睁开眼，怔怔地看着管仲，又看了看婧道：“我这是在哪儿？不会是做梦吧？”他挣扎着要坐起来。

    管仲急忙搀扶着他坐起来，婧又拿个枕头放在他身后倚着。

    “夷吾贤弟，赶快弄点吃的，饿死我啦！”

    婧急忙从侍女手中接过刚热好的莲羹，吹了吹热气，双手递到鲍叔牙面前。

    鲍叔牙接过来，三口两口就喝了个光：“还有吗？”

    管仲笑道：“有的是，但一下子不能吃多了，慢慢吃。”

    鲍叔牙定定地看着管仲，道：“怎么，夷吾贤弟，你的眼怎么那么红？”

    侍女道：“相爷已经三天三夜没合眼了，饭也没吃一口呢。”

    管仲瞪了侍女一眼，示意她闭口。

    鲍叔牙惊疑地：“怎么，我在这里睡了三天三夜？夷吾弟，你三天三夜没吃饭，不睡觉？”

    管仲笑道：“别说三天三夜，就是成年累月也不过是沧海一粟，何以报答鲍叔兄万分之一！”

    鲍叔牙道：“那这三天的国事怎么办？你身为仲父相国，日理万机，可不能因为侍候我耽搁了大事。”

    管仲道：“鲍叔兄放心，一切都已安排妥当。”

    鲍叔牙看着管仲说道：“看你一脸倦容，眼窝都黑了，要注意身体，没你这位相国，齐国哪有今天？我这次出去转了半年，各国走了一圈儿，开了眼界。”

    婧忙道：“话慢慢说，鲍叔兄这次病得不轻，等身体康复了，相爷再洗耳恭听，好吗？”

    鲍叔牙看着婧，笑道：“好一个贤内助呀。弟媳妇，你的歌唱得好听极了，唱一个行不行？”

    管仲笑道：“这个好办。来，夫人，我给你弹琴。”

    婧笑问道：“鲍叔兄，唱什么？”

    鲍叔牙想了想，说：“就唱那首黄鹄之歌吧。”

    管仲弹起琴，婧且歌且舞：

    “黄鹄黄鹄，綑其羽翼，缚其长足，不飞不鸣笼中伏；

    苍天有眼，大地有义，快快回家，妻儿泪眼等着你。”

    鲍叔牙用手拍着案几，打着节拍，眯着眼睛，听得如痴如醉……