１
始皇帝三十七年十月。
始皇出游，左丞相李斯及廷尉蒙毅从，右丞相冯去疾留守。少子胡亥爱慕请从，始皇许之。幼公主恰好生病，不能随驾，始皇甚感遗憾。
赵高此时因监工骊山陵墓有功，复任为中车府令，此次随行，为始皇御车。
李斯及蒙毅联合上奏，请调回长公子扶苏回咸阳留守。始皇是何等聪明的人，早看透了他们的心意，只托言扶苏监筑长城事务繁忙，不准这项建议。
蒙毅和张良只有徒呼负负。
蒙毅奉始皇命，令张良随行，项伯单独留在咸阳感到无聊，向蒙毅告辞，回老家下相探亲去了。
十一月，始皇行至云梦，望祀虞舜于九疑山，然后乘船由江水直下，经丹阳起陆来到钱塘。
会稽太守及鄣郡太守均来迎接陪侍，南海尉任嚣也在会稽等候。
到达钱塘后，始皇即召集当地父老探问民情，父老经过太守交代，当然只说些民风淳厚，秦法便民等歌功颂德的好话。
始皇听了自然大为高兴。
那天始皇驾车出游，返回行宫途中，因为始皇为了表示亲民，下令不许清道，一路上都有成千上万的民众在道旁围观，街道两旁更是连屋顶上都站满了人。
始皇的车驾一到，民众纷纷跪下齐呼万岁。
始皇的輼輬车，当天是由赵高御车，公子胡亥参乘，始皇在万岁声中频频左顾右盼，向群众挥手致意，心里却在想：
“我的辛苦还是有代价的，这些黔首都爱戴我！”
过一会他又向公子胡亥说：
“你看到了吗？这些黔首都是自动自发来的，受全民的爱戴就是君王的最大报酬！”
“儿臣也作如此想法。"胡亥说。
“但自古至今，历史上哪有像陛下这样事必躬亲，勤于治政的皇帝？"赵高在一旁乘机拍马屁。
“不然，黄帝擒蚩尤，战于涿鹿之野；尧王亲九族，章百姓，合和万国；舜和禹亲政爱民，治洪水，使得天下百姓都能安居乐业，自有朕不及之处。"始皇谦虚地说。
“父皇也有礼让的时候！"胡亥笑着说。
“三皇五帝和陛下相比，只是如以烛火比日月罢了，"赵高谄笑地说：“以前五帝之国，地方不过千里，诸侯服不服，来朝不来朝，全都没有力量管制，哪像陛下这样天下政令统一，德服诸夷！”
“唉，话虽是这样说，但百废待举，统一天下已十年，仍然有做不完的事，黔首不得休息，朕也无法安心。"始皇叹口气说。
“这都是以前所谓贤君无为而治的结果，现在事情堆在一起，让陛下操心。"赵高说。
“看这么多的事，恐怕朕是不能及身做完了！"连日旅途，始皇脸上已出现倦容，他喟然叹说：“朕到底已是五十岁的人了，以前读古籍读到过孔丘所说的：‘天若假年，五十以学易。'现在朕才完全体会出他说这句话的心情。”
赵高一听始皇这样说，暗自在心中警惕，看样子始皇又想起了立太子的事。他连忙在御者座上回首恭身说：
“陛下正富春秋，而且只要这次战败海神，去除求取长生不老药的障碍，陛下就会寿与天气了！”
“但愿如此！"始皇不再说话，陷入沉思。
两旁欢呼万岁的声音，他听而不闻；围观下跪的群众，他也视而不见。
他想起海神挑战的事，连带想到大秦没有一支强大的楼船军。海神应该说得不错，"三山六水一份田"，海中不但有岛屿，海外一定还有其他的国家。秦一直处于内陆，虽然也设有楼船将军之职，但水军一直不强大，只能用在江河支流上，作运补及护航之用。
原楚国江上水师，虽有点规模，但自天下统一后，大多解散改作民用，尤其是骊山陵墓、咸阳阿房宫的修建、石头木料的运输，全用到这些船，船上的战斗设备早就拆除掉了。
照说，原齐、燕临海，而且海岸线极长，但它们只以大海为屏障，假想敌完全是来自西方的秦国强大陆军，根本未想到向海洋发展，所谓的水师也只能在江河上担任巡逻、护航及运粮等任务。
始皇又想到：现在大秦已打通了渤海、黄海、东海及南海等四海，因为缺乏强大的海上水师，所以海面上海盗横行，各自占海岛为王，甚至还向过往船只收保护税，不然就连人带船掳走。男的当奴隶，女的姿色好的，留着做头目的妻妾，姿色较差的，就做为喽啰公共的泄欲工具。
众多案件报到各郡守那里，郡守想处理都没有这个能力，只有向上呈报，但太严重的案情怕始皇动怒，还都隐瞒下来，只是辗转传入他的耳中。
始皇想：这是否就是海神所谓的侵入他的领域？嗯，他要建立强大的水师，这是一举两得的事，既可以保护由南到北的贸易船运，同时还可以开发附近的岛屿，进一步探找出海外之国。
当然顺便也可以寻觅仙岛，找那长生不老之药！
谁是编练水师的人选呢？几个曾任楼船将军的人，在他都认为不够理想。
任嚣，对，就是他！以他的才干，又担任南海尉这么多年，正是最好的人选，他正好在会稽等候，见面时要和他好好谈这件事。
正在他想得入神的时候，突然觉得车子剧烈震动，六匹黑马人立长嘶，赵高连声吆喝。
“有刺客！"有人高声叫喊。
周围郎中拔剑将始皇座车团团围住，形成人马墙层层护卫。２
虎贲军都尉带着众多兵卒拥着一对男女上前禀奏。
“启奏陛下，只是一对拦驾告状的男女，臣罪该万死，护驾不周，惊动陛下。”
始皇没有答话，只看了这对男女一眼。只见男的面目清秀，唇红齿白，称得上是一表人才，年龄不会超过二十，而女的大约十五、六岁，面貌和男的长得极像，看上去像一对兄妹。
“你们有什么冤枉？"始皇和蔼地问：“为什么不去向所辖县府申诉？”
“天大的冤情，不止关系小人兄妹而已。"男的侃侃而言，似乎并不恐惧这个传言中动辄坑人的皇帝。
这时蒙毅已下车，走到始皇车前行礼。
“廷尉，这对兄妹拦舆车告状，该如何处理？"始皇问。
“请陛下交臣处理，问明案情再行禀奏。”
“别难为他们，"始皇语气柔和得连自己都感到奇怪：“和你同车带回去吧！”
两人闯驾，旁观民众全都看得清清楚楚，大都等着看始皇大发雷霆杀人，一见竟是这等轻易打发，全都跪下狂呼：
“始皇帝仁慈！陛下万岁！万万岁！”
只有急忙赶到的会稽太守，早已吓得满身冷汗。
“走吧，没事了。"始皇说。
车队在万岁声中，又慢慢启动。
晚间，蒙毅来行宫回报审讯结果。
原来正如始皇所猜测，这对男女果然是兄妹，一名吴鸿，一名吴秀。自幼父亲去世，母亲改嫁，兄妹相依为命成长。母亲改嫁时，吴鸿才八岁，全靠他帮人做杂工，以及邻居帮助，兄妹两才能长大。
“哪有这样狠心的母亲！"始皇勃然大怒，他想起自己淫狠的母亲，也回忆到八岁和皇后同游邯郸的情景。
“据吴鸿供称，这里的文教风俗并不如父老们所说的那样好，而是淫风极盛，未婚前滥交成风，桑前榆下野合，习为常事。即使婚后，男女交往也不避嫌，通奸杂交都是司空见惯的。吴鸿母亲就是丈夫还在时，便与别人有染，丈夫一死，就丢下一对小儿女不管，跟那个男人私奔了！”
“事隔这么多年，吴鸿还为此拦朕车驾告状？”
“不是，而是为了一件更重大的事。”
“哦？说来听听。”
“原来这地方还有一项行之千年的恶俗，就是所谓钱塘君纳姬。每年钱塘君生日就要扩大庆祝，以盛大仪式将刚及笄的处女丢入江内，谓之送亲。”
“钱塘君何许人也，谁人所封？"始皇印象中没有这位神。
“相传钱塘君为海神之子，由海神所封。”
“这就是说今年纳姬选中了吴秀？"始皇这下明白吴鸿冒死拦驾告状的原因了。
“正是，陛下圣明！"蒙毅极带感情地说：“本来可以用钱贿赂巫婆另行选人，但兄妹生活都感困难，哪有这个余钱！”
“钱塘君选姬是如何一个选法？"始皇开始感到兴趣：“大概说给朕听。”
原来钱塘君选姬，乃是由地方巫者在生日前一月宣布，说是由钱塘君托梦要几月几日几时生的女孩，长得是个什么模样，然后就到处找。
其实，巫婆早就打听好哪家有这样的女孩，她一般都是找有钱无势家的女孩，父母赶快送钱要她另找生辰八字相同的女孩，或是自己出高代价，买票家女孩代死。
“这种淫风佚俗，难道地方官都不管吗？"始皇击案大怒。
“不是不管，而是不敢管！"蒙毅摇头叹口气说：“天下刚统一，大秦派的郡守首次到任，下令禁止此事，竟引起一场民间大暴动，钱塘江流域附近县的数万民众包围郡守府，最后郡守答应不管这种风俗，才算妥协。”
“朕怎么不知道有这回事？"始皇怀疑地问。
“郡守当然不敢上报，"蒙毅微笑：“地处偏远，平日就法令不行，民间信仰高于法律！”
“不行，这件事必须制止。"始皇坚决地说。
“陛下，事关民情，必须慎重处理，交给臣来办吧！"蒙毅深怕始皇的刚愎脾气会造成大灾难。
“不，事关风俗教化，本是郡县父母官的职责，既然他们管不了，而朕正好在此，这就是朕无可旁贷的责任。朕代天牧民，郡守县令又是为朕分担职守，他们负担不了，当然由朕亲自来。”
“交李斯丞相办理吧，何必陛下亲担烦忧！"蒙毅还想力谏。
“民间如此信仰钱塘君，是否有什么灵验？"始皇对蒙毅笑着说。
“每年钱塘君生日都逢大潮，而且江水时常泛滥为害，据臣问了一些父老说，那年就是因为没有纳姬，所以江水泛滥成灾，因此才酿成暴动。"蒙毅回答。
“那以后年年纳姬，是否就没有水患了呢？”
“应该还是有吧，"蒙毅回答：“据郡守说，三年前就有一次不小的洪水，淹没了不少田地房屋，夺走了不少生命。”
“那证明不是钱塘君纳姬的问题，而是水利没弄好。"始皇微笑。
蒙毅看着始皇半晌无语，心里在想——多英明睿智的皇帝，为什么逢到自己长生不老的事，就变得如此迷信幼稚！
始皇无语地站起来，在室内走来走去沉思，很久很久才又复座，他徐徐地对蒙毅说：
“你还有什么意见？”
“是否要找李斯丞相来议事？"蒙毅小心翼翼地问。
“不必了，朕已决定如何办理，你记下来转告会稽郡守，用不着朕另下诏命。”
“是。"蒙毅恭身答应。
此时近侍拿来笔墨和白绢。笔为羊毛制成，由蒙恬最新发明，书写便利迅速，比以往用竹、玉和金属制成的硬笔方便多了。
始皇郑重的一个字、一个字地念出：
“第一、命会稽太守立即传朕意旨，永远废除钱塘君纳姬风习。
第二、限三个月内拟定浙江（钱塘江）整治计划上奏。
第三、二天后另召集一批父老来与朕话桑麻，告诉他朕会亲自按这些人的话，一一到现地去证实！”３
三天后，始皇本来约定接见父老的时间订在晚上，而且有一次盛大的赐宴。
但在一早他就被近侍吵醒。近侍慌慌张张地启奏：
“陛下，行宫外围满了好多民众，说是来请愿的，正与禁门郎中大吵大闹！”
“有这样的事，"始皇简直不能相信自己的耳朵，他不耐地说：“传虎贲军都尉派人驱散！”
“是！"近侍行礼正要告退。
另一名近侍又进来报：
“李丞相及蒙廷尉求见。”
始皇昨夜睡得很晚，今天一大早就被吵醒，很想骂人、揍人、甚至是杀人，但看到近侍满脸惊惶、惧怕他发脾气的样子，又有点于心不忍，他知道若不是发生了重大的事，近侍绝不敢惊吵他的睡眠。他忍住满腹怒平地说：
“好吧，要人进来服侍朕梳洗，让他们在外面等一会儿。”
等他梳洗已毕，来到临时朝殿，只见李斯、蒙毅、虎贲军都尉等人，全在殿中等候，见他到来，一起行礼迎接。
只见李斯满脸着急，会稽太守更面无人色。始皇看着神色稍微镇定的蒙毅问：
“有什么事故发生吗？”
“启奏陛下，禁门外正有数万黔首聚集，要求陛下收回成命。"蒙毅恭身说。
“哦？"始皇不在意地笑了笑，装作不知地问：“什么成命？”
“废除钱塘君纳姬的事。"蒙毅明明知道始皇是明知故问，但不得不硬着头皮言明。
始皇没有作声，只是用威棱四射的目光扫视诸人，当他的目光最后停留在会稽郡守身上时，郡守肥胖庞大的身子，竟像被挑动的弦一样，浑身都在颤抖。
“他们平日都是用这种方式向官府谈事情吗？"始皇语气平和地问。
“不……不……不是。"郡守声音颤抖，结结巴巴地说。
“好，你们都跟朕到外面去看看。"始皇言罢，起立向外走，李斯等人紧紧跟随。
他们上了行宫平台，民众一见始皇出来招手，有一半的民众跪下口呼万岁，另有一半人静立不动，其中更有少数人举手高叫起来：
“陛下，你在这里只停留几天，我们却要子子孙孙世居于此！”
“对了，洪水淹没田地，你也不会没饭吃，淹也淹不死你家的人！"有人作更激烈的发言。
“你这样做，是会遭神谴的！陛下！”
“嬴政，你凶狠不顾人，总不能不怕神明！"喊声中，竟然有人敢直呼他的名字。
“……”
“……”
众多的声音混在一起，像大江波涛，更像雷鸣。
始皇脸色平静，就像欣赏窗外暴风雨的雨景，他要近侍搬来席案，就在平台前坐下来。
群众前面，身穿白色宽袖宽袍、头戴鸠冠的巫婆，带领一干穿着白袍、未戴冠、披散长发的男女弟子，在群众前面起舞，口中狂喊：
“吾乃钱塘君是也！嬴政胆敢侵犯到孤家头上，必须加以惩罚！尔等百姓千万不能听信他的，免得遭受洪水淹顶之苦！”
钱塘君神威真的非同小可，巫婆一开口说话，全场数万人竟鸦雀无声的静止下来，连小孩的哭叫声都没有了，始皇看得暗暗皱眉。
“丞相，你看如何办理？"始皇问站立在身旁的李斯。
“陛下，民意……
李斯的话还未说完，始皇就微笑地打断他说：
“这不是民意，而是神意！”
“陛下明鉴！神意……”
李斯的说话再度遭到打断，始皇突然失去笑容，严厉地对他说：
“也是巫婆之意！”
李斯恭身肃立一旁，不敢再言。始皇又声色俱厉地将会稽郡守召到前面来说：
“这是你平日养痈成患的结果！”
“臣罪该万死！"会稽郡守跪伏在地浑身颤抖。
“现在该如何处理？"始皇叱问。
“交由臣去处理。"郡守犹豫地说。
“去吧，已经找到朕的头上，用不着你代为出头了！"始皇叹了口气，面色变得缓和起来。
他又向侍立一旁的蒙毅问：
“廷尉，假若交由你来处理，你要如何做法？”
蒙毅没有答话，考虑起来，始皇没有催他，只是又向台下群众中望去。
只见四方八面还不断有群众扶老携幼而来，人越集越多，有的还手捧燃着香烛的香案，口中高叫万岁。
巫婆和一班男女弟子舞得越来越激烈，叫喊声也越来越大，全是以钱塘君的口吻直呼嬴政的名字挑战。
始皇叹口气向群臣说：
“白起坑赵降卒四十万，这里大约有五、六万人吧，尽皆坑杀并不为多，只是还有这么多焚香燃烛，口呼万岁的善良黔首！”
他说话时，额前青筋直跳，表示他已动了杀机，蒙毅连忙跪倒在地，急声说道：
“臣已想好对策，请陛下回驾，这里交由臣来处理！”
始皇沉吟了一下，微笑着说：
“好，朕授你全权办理，该果断时就该果断！”
接着他又转向李斯等人说：
“跟朕一起下去吧，你们留在这里没有用处。”４
蒙毅走到平台前面，向群众挥手要求安静。
看到始皇离去，群众先是一阵错愕，继起的是极度的混乱。有人哭着喊万岁，也有人跪地哭泣，更有人高声叫骂。
失去了主要敌人和观众，"钱塘君"也走了，巫婆和她的那些男女弟子呆立当场，停止了舞蹈和狂喊。
蒙毅一挥手，全场都静止下来。他大声喊着说：
“陛下已全权交由本官处理此事，大家稍安勿躁！”
群众静了下来，有人窃窃私语：
“这人是谁？身着红袍，腰系玉带，官职不小！”
“看来如此年轻，皇帝怎么会全权交他处理？”
“……！"群众私议越来越大声，现场又逐渐混乱起来。
“我是廷尉蒙毅，已蒙皇帝诏命办理此事。”
他这句话一出，群众有了信任，又开始平静地等他说话。这时他先转身对虎贲军都尉说：
“你先带一万人马，守住各处通道，只准出不准进！”
“得令！"虎贲军都尉下去调动兵马。
然后蒙毅又大声转向巫婆说：
“你既然是奉神命行事，现在请上来与本官一谈，本官乃是奉人君之命，应该够资格与钱塘君商议！”
巫婆听到蒙毅如此说，她不但不敢上前来，反而率领男女弟子往人群中躲，有的人恶作剧将他们推出来，他们又往人堆中挤，群众中开始有了嘻笑声，有人说：
“你是神君代表，还怕什么人君代表！”
“蒙毅！你这样亵渎神明，你会遭到天谴的！"她尖叫着往人多的地方挤，群众又将她挤拉到最前面。
“怕什么，就去跟他谈！"有人虔诚地说：“神会显灵保巿你！”
“平日拿钱塘君欺压蒙骗我们，现在怎么啦，见到大官就不灵了？"有人信心开始动摇，怒骂起来。
蒙毅本来想派人直接逮捕巫婆，却怕激平民变，杀戮太多，一见部分群众信心动摇，他大声宣布说：
“大家已见到巫婆的心虚，她根本是装神弄鬼仆人！各位不要再上她的当，现在各自回家！本官自会公平处理这件事！”
蒙毅此话一出，平时不满巫婆行为和信心动摇的群众纷纷离去，巫婆在人群中大叫阻止，但大部分的人都不理她，不到半个时辰，人已经走掉大半。
闻风而来支援的人，被虎贲军挡在外围进不去，看到包围圈内出来的人，纷纷上前来问，明白里面的情形后，纷纷散去。
不到一个时辰，包围圈内剩下的"死忠"民众已不到一万人，而且没有了老弱妇孺。他们围绕巫婆和她的弟子而坐，不再出声，似有誓死保护他们的决心。
蒙毅见时机已到，他又再大声宣布：
“现在给你们最后一个机会，限半个时辰以内走开，否则以聚众威胁官府论罪！”
这项罪名一加，片刻间，群众又走掉一大半，剩下的只是一些死硬分子，巫婆一见大势已去，这时"钱塘君"又到了，她便带着弟子站到平台下面，两眼紧闭，浑身颤抖，又狂舞狂叫起来，俨然是男声君王口吻：
“吾乃海神之子钱塘君是也！蒙毅，你为何阻挡孤家纳姬？”
蒙毅心里暗笑，但在表面上不得不尊重民俗，他站起来拱手行礼回答说：
“我乃奉命行事，身不由己，还望钱塘君恕罪。”
“你可转告嬴政，别阻拦纳姬之事，此事行之已有千年！”
“贵神既为龙又为神，纳姬应纳海中鱼虾，甚至是南海的美人鱼，再不然也是阴间鬼魂或仙人，为什么偏好凡间活女子？”
“这是孤家的事，用不着你们过问！""钱塘君"怒斥。
“如今天下统一，你要的是大秦子民，就不能说不关我们的事了！"蒙毅一面口中吆喝，一面也在心中想——为什么装神弄鬼的事一再被拆穿，还是有这么多人相信，连英明的始皇帝都包括在内！
“钱塘君"不再回话，只是"附体"在巫婆身上怒吼咒骂：
“蒙毅，假若你不听孤的警告，一意孤行，你将死得很惨！嬴政的王朝也将不保！孤要发动洪水，淹没附近十多个县！”
“假若你要这样做，上帝自会找你算帐！"蒙毅哈哈大笑。
他再看看计时用的香已燃完，半个时辰已到，他对侍立在一旁的虎贲军都尉下令：
“派人马包围住这几千人，看他们无水无食能维持多久，等他们饥渴得不能动时，再进去抓人！”５
这是一个庄严盛大的行列，也是一个稀奇古怪的行列！
最前面是黑盔、黑甲、黑旌旗的六千虎贲军开道，接着是六部輼輬车，坐在第一部车中的始皇卷汽车帘，让万民能瞻仰他的容颜，随后是各大臣的车驾，再后面又是殿后的六千虎贲军。虎贲军后面步行的，却是数千聚众闹事的囚犯。
最后几部车，则塞满了巫婆穿白色法袍的男女弟子。巫婆仍然是鸠冠白袍，独乘一部车，远远看去和往日一样神气，但就近一看，才看得出她形容憔悴，脸上原来已够深的皱纹，如今变成车辙痕一样横竖交叉。
再看清楚点，还看得见她是老泪纵横，啜岂不已。
在殿后的郡卒前面，几部双马拉的马车，坐着身穿白色法袍的张良和从人，他要为今天的始皇祭江仪式赞礼。
江边风大，江中更是浪涛滚滚，正是涨潮最大的时刻。天气虽冷，空中也密布阴霾，有着要下雪的征兆，但江边还是围满了民众。
见到皇帝亲临已是一生难逢的盛事，何况是他要亲自和江神斗法。
始皇一下车，围观民众纷纷跪倒高呼万岁。
江边早准备好了祭礼三牲和香烛，张良一到，便开始举起法仗作去，口中念念有词。
巫婆也被带到江边，要她作法请钱塘君附体，怎么再三的请，钱塘君就是不敢上身。
奉常少卿焚化了李斯所撰的祭祷文，内容大要是：
“江神既然是龙又是神，纳姬应纳江中鱼虾，或者阴魂仙人，为什么偏要凡间活女子？朕为天之骄子，奉天帝命代牧万民，就有保护子民不受逼迫伤害的义务，希望贵神能上体天帝好生之德，以后改用选中女子的神主牌位和生辰八字代替。”
前面几句话为蒙毅和"钱塘君"对话时所提，禀奏始皇后，始皇大为欣赏，用作祭文的主题。
轮到始皇行礼时，他只长揖三次，并不跪下，因为按照道理，山川江海都应在他这位天子的管辖之下。
他等候了片刻，钱塘君仍然不肯附身，当然就没有回答，他有点不耐烦，向侍立在一旁的蒙毅说：
“要钱塘使者巫婆下去讨回音吧！”
蒙毅答应了一声：“是！"就命侍卫将巫婆抬起要往江中丢。这时巫婆全身颤抖，但却是被吓的，而不是钱塘君附体。
“陛下饶命！"巫婆尖叫。
始皇转过头去，装着听不见。蒙毅调侃地对她说：
“你最少也丢了二、三十个年轻女孩下去，现在也让你尝尝被丢的滋味！”
“老婆子也是奉神命行事！"巫婆试图用神的权威作最后挣扎。
“那你就更应该下去，讨来回音赶快回来，"蒙毅又大声喝了一声：“丢送神气启程！”
几名彪形侍卫，合力将瘦小的巫婆高举过头，摆动几下再合力丢出去，巫婆惨叫一声，落到白浪涛涛的江中，宽大的白色法袍还让她载浮载沉很久，最后一股大浪将她卷了进去，再也不见踪影。
蒙毅向跪在面前的二十多个巫婆男女弟子说：
“你们的师父要是回来晚了，你们要一个接一个去催！”
二十多个人叩头如捣蒜，额头都见了血，齐声大喊：
“小人等只是奉师命行事，还望大人饶命！”
始皇拱手而立，等了片刻，微笑着向李斯等群众说：
“看样子钱塘君架子很大，朕站在这里等候，他还故意迟延，我们回去等吧！”
始皇和众大臣登车回程，围观群众纷纷跪下狂呼万岁。其中有的人是衷心愉快，他们平日受制于巫婆和"死忠"于她的信徒，受害也敢怒不敢言。
有的人虽然还是相信钱塘君有灵，但这样一来，他们更相信始皇是天下之主，钱塘君不敢和他斗，因此就算淹死了他的代言人，他仍然迟不见面。
但还是有些深信的人，眼睁睁地等着看巫平安然无恙地回来，心里害怕不久就会淹洪水，同时埋怨始皇得罪神明。
回到行宫后，始皇下诏——
一、会稽郡守监督不周，听认邪俗横行，立即削爵撤职，降为庶民。
二、钱塘县令对此坐视不问，甚至有推波助澜之嫌，着予削爵撤职，罚到北边筑长城。
三、五千愚昧信众，聚众威胁官府，本应处死，姑念无知，发放弃山筑陵。
四、一千巫婆弟子，妖言惑众，本应弃市，枭首示众，念其年幼，男的发往北边筑城，女的收为宫奴。
其实照始皇的原意，干脆全坑掉算了，由于蒙毅一再苦苦代为说情，始皇才作了如此判决。６
始皇办完这件事，仍感意有未足，那天他不快地向李斯和蒙毅说：
“朕奉天命牧民，但以往只注重法令制度及各种工程建设，疏忽掉民俗教化，但真正治民根本在于转风易俗，教化黔首于春风化雨之中，丞相、廷尉在这方面都有协助朕的责任。”
“是，陛下，臣今后在挑选郡守和县令时，一定会注意到这点。"李斯唯唯遵命。
“以臣之见，会稽与前闽越接界，受到闽越族人风俗影响甚大，淫风极盛，而五伦亲情甚为淡薄，这不是一朝一夕可以纠正过来的。"蒙毅也接着禀奏。
始皇点头称是，继而长叹一声说：
“朕每至一地，只能作短暂停留，风俗教化乃长远之事，而且郡守县令推出来见朕的地方父老，全是报喜不报忧，朕也无法得知真正民情！”
“现在吴鸿兄妹还在臣处，何不找来问个明白。"蒙毅在一旁启奏。
“对啊，立刻将他们找来！"始皇高兴地笑了。
吴鸿兄妹被带到始皇面前，跪下行礼高呼万岁已毕，始皇赐席要他们坐下。始皇对这对俊秀兄妹越看越爱，不觉动了怜惜之情。他首先问吴鸿说：
“看你面目清秀，举止有礼，甚为讨人欢喜，你是否读过书？”
“小人八岁父死，母亲改嫁，妹妹只有三岁，全靠邻人见怜，给点杂工做，勉强养活兄妹两人，哪有钱入学读书！只是在放牛之余看点简册，学学书写，晚上得到一位儒生指点，倒也读过一点诸经百家，只是……"说到这里吴鸿再也说不下去，因为他想说的话是——现在陛下下令烧书，已经是无书可读了。
“只是什么？"始皇微笑着问。
“只是因无良师教导，没有什么进展。"吴鸿话锋转得极快。
始皇一时高兴，转向李斯说：
“你认为孺子可教吗？”
“刻苦向学，生性聪明，反应极快，应该是个可教之材。”李斯对吴鸿倒也是衷心喜欢。
“那要他向你学刑名狱政之学吧！"始皇高兴地说。
吴鸿看了看妹妹，犹豫着不知谢恩。还是吴秀灵敏，立即避席顿首代兄道谢：
“谢陛下鸿恩！”
始皇注视了吴秀一会儿，心想真是十步之内必有芳草，这女孩秀外慧中，敏慧程度和幼公主相近。幼公主既不愿嫁胡亥，胡亥却一直在等她，已经二十一岁了还未娶正室，这个女孩倒可一试，胡亥应该找个深知民间疾苦的女子来匡正他。他心中如此念转，口里却问吴鸿：
“你幼妹都知道代你谢恩，你反而犹豫不决，有什么困难吗？”
“臣兄妹相依为命……"吴鸿也避席顿首启奏。
始皇没等他将话说完，便打断他的话，慈祥地微笑说：
“兄妹情深，这表示你天性淳厚，但是，傻孩子，丞相府这样大，还怕容不下你一个妹妹？”
始皇言罢哈哈大笑，众人也跟着笑。始皇再转眼看胡亥，只见他目不转睛地看着吴秀，他又笑着说：
“吴秀！”
“民女在！”
“假若你喜欢住宫中，可以任你挑选。"始皇口里这样说，眼睛却是看着胡亥的。
这次可是轮到吴秀犹豫了，她欲语还休地低着头。
“朕明白你的意思，你怕宫女嫁人不便，耽误了青春，那是以前的事，朕的后宫宫人足三年即可志愿择人而嫁。再说，朕不是要你去充当宫女，而是要你去陪伴幼公主。”
这次吴秀谢恩谢得特别快。
始皇忍不住微笑，众臣看到始皇难得像今天这样好兴致，也都凑趣地跟着哄堂大笑。
接着始皇又问了吴鸿一些风俗民情，发现他年纪虽轻，却富有分析事物的能力，而且在谈话中，不时出现精避独到的见解，不由得对这对兄妹更加怜惜，立意要培植他们。
经过和吴鸿的一番谈话，始皇对这个地区的民间疾苦，有了更深刻地了解。
原来这个地区淫风盛，还有一个基本的辛酸原因。
这个地区极为贫困，很多家庭只有一间茅屋以蔽风雨，男女老幼大小杂居一室，自小对男女之事耳濡目染习以为常，乱伦的事也司空见惯。
另外，为了多数人家贫困，娶不起妻，所以流行一种租妻习俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干时间，有的是约定时间归还，也有约定不限时间，直到生孩子才还，甚至有要等到生男孩才归还的。
当然租金多寡视承租人的心愿及女人姿色而定。初时这种习俗完全是为穷人着想，娶不起妻子而想延续香火的，可以用少数的租金完成心愿；生活不下去或是有急难的，也可借着出租妻子，贴补家用或救一时之急。
但后来延伸到富人也插上一脚，看到某贫家妻子貌美，就用点钱租回来享用一段时间。
于是，这中间的纠纷就层出不穷。有的女人贪慕富贵，时间到了不肯回去；有的怀念丈夫和孩子，在别人家渡日如年，受不了思念之苦，或受到虐待，在别人家自杀的、逃跑的，这场官司就打不完。当然其中也有仙人跳骗钱、威胁恐吓等等诉讼，常教地方官头痛。
最要紧的，生的孩子也常会闹纠纷，时间拿捏不准，算算都有可能，生男孩两家抢着要，生女孩两家都不承认等等问题，不但会打官司，有时还会引起打杀，甚至是两族之间的械斗。
始皇一边听一边摇头，他感叹地对李斯等人说：
“调和鼎鼐，移风转俗是丞相的职守，听讼直断是廷尉的责任，你们两人有什么办法？”
李斯和蒙毅两人都低下头，半晌无语。
“唉，你们一时想不出，回去思出对策再来奉朕！"始皇长叹了一声。７
始皇经由李斯丞相下诏，命令代理郡守及各县令（长）——
一、注意教化伦理，长幼有序，男女有别，不得杂居一室。
二、禁止租妻习俗，违者男发边筑城，女收为官奴。
三、男女通奸野合，两皆未婚者即行婚配，男方终身不得休此妻。
四、已婚男女通奸，男发边筑城，女处死。
五、已婚女子与未婚男子通奸者，女处死，男发边筑城。
六、已婚男子与未婚女子通奸者，男发边筑城，女收为官奴。
七、强奸或胁迫成奸者，男犯处死，女犯者收为官奴。
八、已婚男女私奔者，男处死，女有子者处死，无子者收为官奴。
九、未婚男女爱恋，受宗族父母反对而私奔者，准予成婚，但终身不得离异。
另外，始皇召集了代理郡守和有此不良风俗的各县令（长），明示他们，严刑峻法只是治标，想治本先要使黔首富裕，所谓衣食足而后知荣辱，仓廪实而后知廉耻。修筑堤防，防止水患，挖渠道，建水库，将荒地变良田。始皇并当面交代丞相李斯，回咸阳后即派水利人才来协助，并派遣园艺和纺织专家来此教男耕女织。
始皇并且亲自视察各个官衙，发现行政效率太差，尤其是诉讼案件堆积如山，一件案子经年累月都不判决。始皇当然明白这是贪官污吏索取贿赂的花招，他一气之下，将这些查有拖延实据的官吏全部革职，发往北边筑长城，一时之间，官吏个个胆寒，而黔首人人称快。
由于吴鸿事件的鼓励，敢于到行宫告御状的民众逐渐增多，先还是由李斯或蒙毅处理，发还给所属各县或郡审理，但有很多是不服郡守的判决，只有由蒙毅亲自审问判决。
那天始皇半开玩笑地对蒙毅说：
“朕这生几乎所有的事都经历过，就是没问过案，蒙卿，这几天忙得如何？”
“前太守昏庸无能，凡事都拖，积压的不服案件，全都告到行宫来了。"蒙毅哭丧着脸启奏。
“好了，让朕明日亲自来处理，尝尝问案的滋味。再者，告来的有什么最疑难的案件没有？”
“越是重大案件，牵涉多，证据也必多，反而容易处理。只有一件看似无关的案子，拖了几年，经乡里调解不成，告到县、郡，总有一方不服，其中还曾引发一场两姓间的大械斗，死伤了不少的人，案子仍然没有解决。”
“哦？还有这种事？"始皇惊诧地问：“是件什么案子？”
“租妻生子案，"蒙毅笑着答复：“但愿陛下这项禁令生效，永远不再发生类似事件。
“案情怎样？说来听听。"始皇大感兴趣。
“有某甲向某乙租妻一年，言明有无生子到期都得归还，但某乙妻至某甲处不满足月生下一子，某乙就说这个儿子是他的，因为照生产月份就可知道，而某甲却坚持说孩子是到他家才受孕，只是生下不满足月而已。”
始皇听到这件案子不由想起自己的身世，脸上流露出伤感，但他装着不经意地问：
“母亲本人应该知道，怎么会酿成如此大事？”
“那个母亲先前说是带孕过来的，后来经过某甲的威胁，又改口说儿子的确是某甲的，然后经不起本夫某乙的苦苦哀求，又再说是某乙之子，甲乙反复威胁哀求的结果，母亲只有说她自己也弄不清楚！”
“县令和郡守如何判呢？"始皇问。
“县令判在某甲处生的就该属某甲。某乙不服告到郡守，郡守改判按月份算，不可能七个月生子能养活，又改判为带孕出租，儿子应该是某乙的。某甲又不服，于是演变成大械斗。”
“孩子今年多大了？”
“三岁了。”
“那应该看得出像谁了。”
“难就难在这一点，这男孩子长得和他母亲一模一样，和两个男人都有点像但又不太像！"蒙毅叹口气说。
“竟有这种巧事！"始皇大感兴趣地说：“明天传两造，让朕亲自看看。”８
次日，始皇派人在行宫门口贴御榜，公开接受有冤屈者告御状，并在进门处设置大鼓一面，有申告者击鼓，就有近侍出来接待，这种击鼓告状后来经始皇变成制度，命令全国施行，成为后世的通规。
始皇为了表示亲民及公平，也在御榜上宣告，审判时，黔首可自由旁观，但不得喧哗滋事。
那天，始皇据高案而坐，下设左右两个席位，分坐着李斯丞相和蒙毅廷尉，庭中布满近侍和郎中。
始皇这次将从中隐老人那里学来的"一心多用"技巧，发挥得淋漓尽致。
他同时询问几个人，要这几个人同时答复，他口中又在询问别的事，而手上还不断地批阅文件，速度几乎是别人问案速度的十倍。另外，他的判断准确明快，语词中偶尔亦出现机智幽默的话语，使得观审的人忍不住，顾不得喧哗的禁令而哄堂大笑。
他一个上午就清理了蒙毅多日来堆积的所有案子。
不但观审民众叹服始皇帝真是神人，李斯和蒙毅这也才明白，始皇为什么能一天批阅一石（一百二十斤）的奏简，而且每一道朱批都让他们心悦诚服。
上午休审时，庭中诉讼两造和观审人员，以及围聚在行宫外看热闹、打听消息的民众，全都自动地跪下高呼：
“始皇帝天纵圣明！万岁！万岁！万万岁！”
始皇用过午膳，休息一会，接着御审租妻亲子案。
行宫内外、刑庭周围全都挤满人群，郎中左令忧心忡忡的向始皇禀奏要限制观审人数，以防不测，始皇笑着说：
“你看不出吗？黔首真心喜欢朕！”
郎中左令也就不敢再说什么了。
近侍带上诉讼两方，分别跪在左右，中间跪着那个带着孩子的母亲。
两个男人都长得一副憨厚模样，典型的种田庄稼人，女的虽然是荆钗粗服，倒也是收拾整洁，颇有几分姿色，他们全都低着头，准备听皇帝的问话。
那个三岁的孩子，长得的确俊秀可爱，难怪两家都抢着要，不惜刀棍相见。
他不耐久跪，也不怕生，装出一副懂事的样子，压低了声音问母亲：
“妈，跪够了没有？”
说着就要站起身来，他母亲将他按下跪好，再压低他的头，他偏偏要将头抬高，两只黑白分明的大眼睛盯着始皇看，时而转动眼珠摇摇头，像有要向始皇问话的可能。
始皇也注视了他很久，的确，正如蒙毅所说的，单凭长相，他也看不出这个可爱的孩子该属哪个男人。
他先简单地问了姓名年籍，然后问了问案情，要两个男人各自申辩理由。
两个男人开始还能按照规矩，一个接着一个讲，跟着说得越来越激烈，竟忘了是上面坐着的天子在问话，两人针锋相对，直接你一句我一句地吵了起来。
始皇坐在上面，只微笑地看着他们吵，坐在下面的李斯和蒙毅当然没有制止的余地。
最后始皇一拍惊堂木，两个男人才觉悟到自己是跪在皇帝面前，赶快低下头沉默。
孩子给这一拍，吓得哭着往母亲怀里钻。
“王氏，"始皇改问女人说：“你身为母亲，应该知道孩子属谁！”
“民妇不知道，真的不知道。"王氏就此始终哭着，翻来覆去就是这句话。
两个男的又开始吵起来，周围的民众忘了是在坑人不眨眼的始皇面前，又都窃窃议论起来，人多口杂，虽然每个人都认为自己很小声，但音量的总和，就像大群蜜蜂嗡嗡不断一样。
始皇再拍惊堂木，众人才恍然大悟身在何处，全都吓得不敢再出声，此时庭内静得连掉根针在地上，也能听出声音来。
始皇沉声徐徐地说：
“此案缠讼三年，为此械斗死伤人员无数，罪魁祸首全在这孩子！”
庭内外观众莫不诧异，连李斯和蒙毅也忍不住转头看始皇，不明白他的用意。
始皇接着用最缓慢的速度一字一字的吐出：
“朕现判决：为了根除祸源，将这孩子用白绫绞死！”
两旁持白绫的刑卒上来抓住孩子。
全庭一片哗然，但见到虎贲军及郎中剑出鞘，全付戒备，也不敢公然反抗，人人都在咕哝着咒骂。
始皇用似箭的威严目光扫视全场，然后厉声地说：
“敢喧哗妄动者死！”
全场又是一片肃静。
此时母亲抱着孩子，伏俯在地上狂喊：
“皇帝！杀了我吧，都是我不好，我真的已弄不清谁是孩子的爸爸，因为在我出租以后，为了夫妻感情难舍，我还时与本夫偷偷相聚！”
承租别人品子的男人，这时怒气冲冲地看着女人，但屈于始皇的君威不敢作声。
始皇语气稍微缓和地问两个男人，对判决有什么意见。
“小人遵命，没有意见。"承租女人的男人说。
“皇帝，这样可爱的孩子你也要杀？上天是有眼睛的，断给他吧，小人以后不敢再说什么了！"出租女人的男人断断续续地将话说完，伏俯在地，岂不成声。
始皇惊堂木一拍，捻着五绺短须，仰天哈哈大笑。他的笑声将包括李斯在内所有的人震惊得莫名片妙。
在众人惊诧的目光中，始皇蔼然微笑地说：
“朕费了这大半天的事，终于帮孩子找到了父亲！”
他转向那个正在啜泣的男人说：
“不管你是否是这孩子的生身父亲，但你是他真正的父亲，朕相信你也会是个好父亲。这孩子朕判给你！”
正哭泣着的夫妇喜极相拥而哭出声来，孩子坐在地上，莫名片妙地瞪着始皇看。
全庭内外民众先是一片愕然，会过意来，全都跪下高呼万岁！有的人甚至感动得流出泪来。
“皇帝英明，万岁！万万岁！"的声浪，由庭内传到庭外，再由庭外传到行宫门外，传遍了整个钱塘。９
始皇本想由钱塘渡浙江到会稽，但天气突然转坏，海水大潮，江面浪涛汹涌，船根本无法通过；
蒙毅转告张良的话，向始皇禀秦说：
“陛下，据张继推算，这是钱塘君有意报复，兴风作浪阻碍行程，陛下还是稍避其锋，等风平浪静后再说。”
始皇先是笑了笑，接着正色说：
“钱塘君纳姬本是巫凭借机诈财，朕将愚昧乡民的迷信都改正了过来，朕自己怎么还能相信这种无稽之谈？再说，即使钱塘君要与朕作对，他只是管辖区区浙江的江神，而朕是代天牧民的天子，怎么能对他畏缩？”
于是，始皇一行人不顾江上风浪，改由钱塘西方一百二十里江面最狭窄处渡江。
到达会稽时，南海尉任嚣已在会稽等待多日。
始皇住进会稽太守事先准备好的行官，当晚就召见任嚣。
任嚣首先向始皇禀奏了经略南海地区的大概情形，经过数年的经营，任嚣的计划一一付诸实施，不但原先动乱最多的南荒地区变得安定，而且中原文化也遍及关中、南海、桂林等三郡。
再加上积极推行同化通婚政策，短短几年间，就已收到很显著的效果。任嚣乐观地对始皇说：
“只要这种情形继续下去，若干年后，将没有什么中原人和南越、西瓯人之分，很快就会产生一个新种类的大秦人。中原人文化水准高，但身体孱弱，不能克苦，缺乏与大自然搏斗的坚忍；南荒人文明程度低，但体格强壮，天生就有冒险犯难的精神，两者通婚的下一代，就会兼具两者之长，更适于在那个地区生存发展。”
“要是生出来的下一代兼具两者之短呢？"始皇笑着问。
“就跟果树插枝接种一样，大致上会是品种越来越好，兼具两者之长。臣刚上任时，就积极推动通婚，最早民族通婚所生的下一代现在都好几岁了，经过臣仔细观察的结果，兼具两者之短的不能说没有，但绝对是极少数的少数。”
“经过仔细观察？"始皇不解地问：“你如何观察法？”
“臣在新建城邑都广设学校，聘请中原去的饱学之士教学。”
其实任嚣口中所谓的饱学之士，就是那些因焚书令而被贬到南荒的儒生，只是他不敢明言。
“那教材呢？"始皇有所发觉，直视任嚣追问。
“大部分都是与开垦有关的农渔园艺等实学。"任嚣有点不自在。
“其余的小部分呢？"始皇毫不放松地逼问：“你没有严格执行朕的焚书令？”
“臣罪该万死！"任嚣避席跪伏在地。
“为什么朕这样信任你，将南海三郡事务全权交托你，准你便宜行事，你却胆敢违背朕的禁令？"始皇额上青筋激烈跳动。
“陛下可否容臣禀告？"任嚣虽然态度恭顺，可是语起并不卑柔。
“你说！"始皇仍充满怒气。
“臣认为过与不及皆非好事！"任嚣毫不畏惧地说：“凡事则要因人因时因地而异……”
“你这样说是什么意思？”
“以臣之见，诗书礼乐诸经和诸子百家之说，在中原被各家尊奉过度，成为不可怀疑不可增删的圣人之学，所以才有诸儒生用来诽谤朝廷新的制度措施。但在南荒，中原之学本就缺乏，要是将这点中原文化精髓尽皆除去，臣不知如何同化南越之民，恐怕逐渐来到的中原人，反而会被当地人同化，成为化外蛮夷！”
始皇听完他的话，脸色稍微缓和一点，连他自己也不知道该如何处置任嚣。他想了很久，总觉得任嚣的话不错，过犹不及，都不是好事，中原儒学太盛，应该加以减杀，而中原人去到南荒，在当地的生存条件绝不如当地人，所凭的就是这点文化上的优势，所以应该提倡。但无论如何，任嚣仍是违背了他的禁令。按律，增删命令者处死，他能处死任嚣这种既忠又能干的臣子吗？
想来想去，他都感左右为难，最后他只有逃避这个问题。他柔声地对跪伏请罪的任嚣说：
“复座吧，现在不讨论这个问题，朕希望你能确实推行同化政策，将南荒真正变成大秦整体的一部分，而不只是块赘瘤。”
“多谢陛下！"任嚣满心欢喜地回座。１０
过了一会，始皇又问：
“朕以前听闻东海中有仙岛，不知南海中有没有？”
“南海中不但有岛，而且还有大片陆地，这是遇风渔船回来所报告，仙岛之说，臣不敢妄加批评。"任嚣恭谨地回答：不过南海和东海中，海盗都猖獗非常，危害商船和渔船，这是个急待解决的问题。”
始皇一时没有回答任嚣的问题，而是抚案大笑，将任嚣吓了一大跳，他小心翼翼地说：
“陛下，臣有失言之处，还请陛下恕罪。”
“任卿所说正是朕心中所想，何罪之有，"始皇说：“只是为我们君臣想法一致而高兴罢了！”
“陛下也想到了这个问题？"任嚣也高兴起来：“臣已拟定了一项建立水师计划，陛下是否愿意过目？”
“当然，当然，"始皇连声说：“以往大秦局促于内陆一地，心中根本没有海洋这样东西，前凄楚和燕国虽然临海，但战争目标在对秦，所以没顾到海上武力，才让海盗千百年来都能在海上横行。现在天下统一，不管对付海盗保护客商，或是将来向海外发展，都必须建立强大的海上水师，单靠现有的一些楼船已经不够。负责策划的人，朕早就挑选了你，而你又一见面就能提出完整计划，怎能要朕不高兴得笑出来！”
任嚣从袖中取出一卷羊皮卷要近侍转呈始皇。
按照任嚣的计划，全国设水师将军一人，专管海上水师军务，以和现有专管江河巡弋漕运的楼船将军职权分开，不得混淆。
水师本部设在会稽，下分设东海和南海两水师都尉，东海水师母港设在即墨，南海水师母港则设在南海港。
两水师都尉下再分设若干少尉，下辖若干战船，分驻于沿海各港口，平时巡弋护航，有事可集合或分遣作战，乃水师的战术单位。
始皇大略翻阅了任嚣的计划，觉得他真是个人才，他忍不住对任嚣说：
“任卿建议南、东两水师都尉由凄楚原两楼船将军担任，那水师将军呢？卿心中是否有适当建议人选？”
“臣在南海受陛下所托，经过几年的经营后，大致已具规模，水师计划既是臣所拟订，将军之职当以臣担任最为合适。”
始皇惊诧地看着这位头大眼大，说话声音也大的南海尉，心中不免想：南海尉管理整个三郡，军政事务皆可便宜从事，名为南海尉，实质上可称得是南海王。如今一切都已具规模，他正是可以开始享受辛劳成果的时候，却自荐出任船都尚不知在哪里的水师将军，真是个想做事的人！
但他口中却带点调侃意味地说：
“古人内举不避亲，任卿却是更进一步自举不避身！”
“毛遂自荐，最后结果圆满，臣不敢让古人专美于前。"任嚣笑着说。
“南海经营虽大致就绪，但后继人选也非常重要，任卿心目中可有人选？"始皇又问。
“继任南海尉最好是由陛下从朝中选派官员担任。”
“为什么？就你的副手中挑人继任不好吗？”
“边疆之地黔首，心目中只有南海尉没有朝廷，这也难怪他们，因为他们离咸阳太远，民风习性也有所隔阂。所以南海尉一职，不宜专任太久。”
“太久易生叛心？"始皇追问一句。
“臣对辖内官员派遣，也以官不属地、而吏尽量聘用本地人为原则，这样做是求得有个制衡。"任嚣不回答始皇问的敏感问题，只间接的作了答复。
始皇注视他良久，最后感叹地说：
“人臣都能像任卿这样，君王哪会有这么多的猜忌！”
“假若君主都像陛下这样对臣下推心置腹，也少了不少叛臣！"任嚣同样发出感叹。
君臣两人相视微笑。
“就如卿所建议，朕回咸阳后召开朝议，让他们先了解建立海上水师的计划，决定南海尉人选后，再召任卿回朝。"始皇考虑了一会儿说。
“这项计划花费不少，海盗之痛，咸阳又感受不到，以后向海外发展的利益，目前更是看不出来，依臣预料，势必会遭到不少大臣反对，说是好大喜功，劳民伤财。"任嚣担心地说。
“这不必去管它，大秦一直局限于关中山区，这些人的胸襟和眼界都嫌狭窄了些，这是朕常要带他们出来走走的主要原因。放心，朕决定支持你，宁可阿房宫及其山两地工程停止！”
“那真是沿海黔首之福了！"任嚣避席顿首。
“不必多礼，"始皇摆手微笑：“请复座，明日陪朕上会稽山祭大禹！”１１
次日，始皇率领群臣登会稽山，在大禹墓穴和庙祭祀完毕，在会稽山顶，立碑颂扬秦德，文与书都是由李斯所撰写，字大四寸，用小篆体，其文曰——
皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十有七年，
亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首
齐庄……皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群
物，考验事实，各载其名。贵贱并通，喜否陈前，靡
有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍（背）死不贞。防
隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。夫为寄豭（公猪），
杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化
廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经……从臣诵
烈，请刻此石，光垂休铭。
当然，始皇没有下山，驻跸大禹庙内，其他从臣和虎贲军则在山顶搭营。
虽然已是十一月，但江南气候温和，寒流未至，当天并不十分冷，庙内近侍生气火盆，更是室内如春。
庙为坐北朝南，面临南海，阵阵海涛声声入耳。
始皇端坐在大禹神主牌位前，远眺月光下的大海和山麓处处营火，不禁陷入沉思。
大禹治水，三过家门而不入，亲自操劳，连小腿上的毛都磨光了，虽说是后人颂德不止，但他的功绩又留在哪里？河水、江水千百年后，又继续泛滥为患！
他的人又在哪里？只留下没有香火的败杞破庙数间，以及黄土一抔！
他始皇呢？功过三皇，德超五帝，建立了空前未有的中央集权大帝国，再过几十年，他又在哪里呢？
也许他会留下一道雄伟的万里长城供后人景仰，让后人认为他建长城防胡患的功劳，和大禹治水安民居处同样伟大。但也许后人也会和目前一些短视的臣民一样，咒骂他好大喜功，劳民伤财，长城是建立在黔首的血汗和枯骨上！
这些批评咒骂他的人都没到过北边，千百年来，胡人入侵，制造了多少白骨和血泪，他们又知道吗？
也许他不该建造的是阿房宫和骊山陵墓。徐巿的"青春之泉"虚无飘渺，死后再雄伟的陵墓他也无法感受。
他应该像大禹这样，只留几间破庙和一抔黄土供后人凭吊，也就够了；或者干脆像中隐老人一样，死后骨灰洒在德水流入大海！
始皇想到生与死的问题，越想越感到迷惘，终于他发现到自己是属于剑及履及、起而力行的类型，不适合做这类的空洞冥思。明天他就要起程前往东海，假若海神真的要向他挑战的话，应该遇得上海神。
海神说怕他长生不老以后，总有一天会入侵他的地盘。他到底是神，真的有先见之明，今天白天他和任嚣所商议的，不正是征服海洋的开始吗？
一想到征服海洋，刚才思索人生意义和生死问题的迷惘，就像见到阳光的朝雾，没过一会就完全消失得无影无踪。陛下，夜深了，该安息了！”
耳边近侍的催睡声，将他吓了一跳。