平定叛乱之后，杨坚在群臣的拥护下，终于登基称帝；女儿杨丽华才
恍然大悟自己竟一直为父亲所利用。
事情果然不出李德林所料，使三军不前者，乃将军们观望情绪也。李浑现身说法，将乃父李穆扣尉迟谊，奉熨斗，献金带于杨坚的事说了一遍，迟疑观望的将领心结果然解开了。
于让说起乃父于翼扣留尉迟迥专使的事，也津津乐道。宇文忻听了，心理放松了许多。暗忖：你于让是文帝的外孙，都不在乎周室江山的得失，我只不过沾了一点宗室的边缘，又何必自作多情？所以，凡与宇文忻类似的皇亲国戚，心中渐渐坦然，羞愧的念头自然萎缩淡化了。
韦孝宽虽然也有观望情绪，但他的心病要复杂得多。
首先是这回进军路线。他命令六军分别由风陵渡与孟津北渡黄河，然后在河阳古城集中，再而强渡沁水，越过丹水，自河内而汲郡，直取邺城，活捉尉迟迥。这思路本来十分正确，因为这条路线他曾经由朝歌逃亡长安时实地考察过，而且与当年秦将白起伐赵的路线基本相符；然而，再想一想，便有点吃惊——他本是由汲郡的朝歌道回长安的，没来由又从长安再赶回朝歌，似乎冥冥之中有种力量在作弄他！
是什么力量呢，记得那夜在朝歌驿馆，明月在天，在明月的启示下，他想起了老对头斛律明月，也即是斛律光，并联想到参军曲岩的那两句坑害斛律明月的谣言——“百升飞上天，明月照长安。”在童谣的启发下，他月夜离开了朝歌，平安地回到长安。这本是事情的完满结束，如今何以又要倒行逆施？他突然对“明月照长安”又有新解：这个斛律明月依然在长安上空，他阴魂不散？
最近军中轰传一件事，道是护送千金公主去塞北的副使长孙晟，一箭射落双雕，他有点半信半疑，雕是极不好射的，那斜律明月只射落一雕，便号称射雕都督，名声响得很，那长孙晟又怎能一箭双雕？莫非斛律明月的阴魂附在长孙晟身上？人果有灵魂吗？传说那时斛律明月是在齐都邺城的凉风堂被绞杀的，是大力士杀手刘桃枝用弓弦绞杀的。定是绞断了颈脉，不然何以血流满地？据说，那地上的血迹铲了又生，再铲再生，不可思议。若无冤魂在，何以这般作怪？当时，他以反间计借刀杀人，杀了斛律明月，自鸣得意；如今想来，未免有点鬼鬼祟祟，阴险毒辣。明火执仗公开对阵，未必赢过人家。他又想起当年邺都黑、黄两种蚂蚁群打群架的怪事，当时黑色的蚂蚁战胜了，穿黑衣的西魏兵也战胜了，他是蚁王……但是，那杜庆信却将蚁王捏死了，那是在朝歌驿馆！
凶兆，如今他似病非病。
这回打进邺城，第一件事便是到那凉风堂去看斛律明月的血迹……如果所传不虚，却又如何？这回让我挂帅，莫非便是冥冥中的一种安排：要我去看凉风堂的血迹？
他真的不想前进！不想朝邺城前进一步！
嘿，秋夜的明月真亮，真亮，亮得令人心里发毛……
他怀念起哥哥逍遥公来了。哥去世两年了，他一生无为，淡泊名利，可名声之大，竟盖过我这个战功赫赫的元帅、上柱国！且名声又有何用？哥哥著作等身，后来还不将它烧了？唉，这夜亮得古怪！那一窗明月似水流动，伸手可掬……
监军高颎悄然立在床前，沉默着，似是有话要说。此人温良谦让，你不发问他是轻易不说的。他这次来得及时，许多事全亏他操心。
“桥架好了吗？”韦孝宽说的当然是指横跨沁水的大桥。
“架好了……”高颎犹豫着，似在考虑下面的话要不要说，还是说了，“可桥刚架好，尉迟惇在上游放下了无数火船，直往木桥冲来……”
“桥烧了没有？”
“没有。我在去桥十丈外的上游，预先设下许多土狗，将木筏火船搁在那里。”
“好。”
“我来此是想问：尉迟惇原先在沿岸布阵二十里，现在我们还没渡河，他们却往后撤……”
“这是诱我大军过桥，待我军半数到达彼岸，突然将我切断，以便聚而歼之。”
“那我军要不要渡河？”
“这可能出现两种结局：一是韩信在齐与龙且君战，待其渡河半济击其中流，龙且君全军覆没，尉迟惇想当韩信；二是谢石与符融的淝水之战，将计就计，大败秦军。”
高颎又问：“那我军渡是不渡？”
“这要看士气。”韦孝宽思索道，“我军士气如何？你看……”
“一般，尚可。”
“那敌军呢？”
“敌军打着勤王清君侧的旗号，不能一鼓作气进攻，只被动固守沁水东岸，其士气之衰可想而知，况且尉迟惇从未指挥过一场大战。”
“那就大张旗鼓打过去！”
“是。”
“大军一过桥，马上兵分三路。”
“是。”
“两路迅速向左右拆开，痛击两厢伏击之敌，第三路中锋直进！”
“是。
“梁士彦有个家奴梁默，可由他率领敢死队为左路先锋；梁士彦帐下还有一个将领史万岁，可由他率领敢死队为右路先锋。只有这两人才能打出威风来。中路，可由宇文忻率领大军主力，中锋直进！”
“是！”高颎原先的一连串“是”甚为淡然，说到这个“是”，才绽开了笑容。
笳鼓齐鸣，喊杀声冲天，官军以迅雷之势横渡沁水，大战开始了！
激战在左右两翼，两翼展开时，马上受邺城叛军的合击。
左边，一个铁塔般的黑衣大汉骑着黑骏马率先冲向叛军，把自己的敢死队后摔了几十步。他手舞鬼头大刀，有如闪电环绕周身。马过之处，但见红雨冲天，一排排黄衣士卒如割稻一般齐刷刷倒地。但觉那黑衣大汉刀光吞吐闪烁，却不见那大刀是左来还是右去；黄衣军虽拔刀在手，却不知往何方挡架，只好呆在当场挨刀。黑衣人只管杀，一声不吭。黄衣人想要惊呼，但声未出口人头已然落地。那鬼头大刀出神入化，呼啸着只要人血，马前鞍后均可杀人，左右两侧风吹头落。两军战士都想看铁塔是如何出手的，但任谁也没看清一招半式。那黄衣军竟然忘了出手，也忘了逃跑，似乎一心一意只想看清那鬼魅般的怪物如何将自己的头颅砍掉。黑衣人对黄衣军没有尽杀，挑着杀，将大部分留给身后敢死队杀，自己冲入敌军纵深地带，人似鬼魅，马似鬼魅，刀也似鬼魅，闪电在黄衣军中鞭挞着，红雨挟着腥味横飞。他是沉默的雷霆，有闪电，有热雨，无声！他是梁士彦的苍头，名叫梁默！黄衣军终于明白他是死神，这是战争！不知谁喊一声“快跑”，黄衣军即如黄河块堤，四方冲突溃散，那颓势当真就像泥石流……
右翼的史万岁骑着红鬃马，身穿血红色战袍，手执五石弓，沉着地迎向伏击的黄衣军，弦如霹雳，一箭飞驰出去。前面的黄衣军竟无一人倒下，当中的军士也安然无恙，但是，后面押阵的一名大将栽下马来。霹雳声声，是大雷雨的景象，只见黄衣军士卒一个无损，但那杂在军中的将领校尉，一个又一个饮箭落马，十个，二十个，全是军官，没错杀一个士兵，史万岁的箭是长眼睛的！于是黄衣军将领先逃跑，右翼的叛军不战而溃，如冰山之消溶……
中锋亮着韦孝宽的旗号，也亮着宇文忻的旗号，那柱国大将军宇文忻，身穿银盔甲，骑着白骏马，威风凛凛走在前头。韦孝宽的声名是一种无形的力量，宇文忻的气势夺人！中路军没有遭到抵抗，所向披靡。
攻下武陟之后，乘胜追击叛军。
开头，叛军即分小股逃窜，为适应形势，朝廷的军队也相应分成小队追击；但是追到共城，连小股的敌军也不见了。
官军当下疑虑丛生；敌人是逃回老窝邺城，还是潜回河内腹地？倘若折回河内从背后包抄过来，前头又有邺城的生力军南下，来个前后合击，那朝廷军就危矣！
元帅部下令，分头向四面八方搜索敌踪！
高颎亲率一小队人往共山搜索，虽用心查寻，仍不见敌影。时值傍晚，人饥马渴，大家累得不行，暂且在一块大石头下歇息。
忽然，不远处的灌木丛中悉悉有声，一个战士认定是山兽蠢动，宰了它美餐一顿确实不差，于是张弓搭箭。
高颎挥手阻止，放步走上前去，却见一个人在灌木丛中艰难地向西爬行。那人上身赤膊，下身仅穿一短裤。一条腿受了刀伤，肿得有两条腿粗，皮肤胀得发亮。他见来人，便停了下来。
高颎问：“你是朝廷兵还是邺城兵？”
那伤员迟疑了一阵，回答：“什么兵还不是由你一句话！”
高颎说：“若是朝廷兵往回潜逃便是逃兵，逃兵要军法从事！若是邺城叛军，往西移动，是受谁指使？想断官兵的后路吗？”
那伤员微微抬起受伤的大腿。那意思是：我伤如此之重，逃之唯恐不及，还能打仗断后？
“那为何西逃？”
“我要回家分田地……听说关中重新均田，有人便有田。我们种田人向来供养别人，也自己养活自己……”
高颎怜悯道：“你腿肿这么大，何时能到关中？”
“可是，如果没赶回去分田，谁来养活我们？”
高颎沉默了一阵，又问：“你们叛军，先是分成小股活动，如何现在一股也不见了？”
“什么小股活动？便沁水一战，我们就四散潜逃了，我们是约好要逃回老家分田的，所以趁乱逃亡，你以为我们真的不堪一击？”
高颎心中忽闪苏威的影子，他落实均田制这一招果然厉害！
这时又来了几名邺城兵，也是从东而西。
高颎问：“你们也是跑回家分田的邺城兵？”
五个人同时点头。
又问：“你们是关中什么地方人？”
“冯翊！”“弘农！”“扶风！”“上郡！”“延安！”所答非一。
高颎又问那伤员：“你呢？你是哪里人？”
“延安！”
他们说出家乡的地名，眼睛都是闪闪发亮。
高颎从怀中掏出一张盖上关防的帛书路引，递给伤员，说：“有此路引，一路可以畅通无阻，无人找你麻烦！”又转身对其他人说，“你们一路护送他回家，那路引对你们也有效！”
其中一人道：“便是无那路引，我们也会照应他回乡！”
高颎率人离去，走了几步，又回头问道：
“你们的元帅哪里去了？听说过吗？”
一人应道：“他手下一个兵也没有，只好骑上快马，只身落荒而逃。”
原来沁水一战，敌人溃不成军，瓦解了。这得立即回去报告元帅。
高颎一路问讯，得知韦孝宽已在朝歌驿馆。他赶到驿馆，每个房间寻遍，终是不见元帅。最后得人指点，找到厨房，这才发现韦孝宽手捧着一只玉盒，神情凝重地蹲在墙角下寻找着什么。
高颎一向对韦孝宽目之为元帅，也尊为前辈。他自然不敢惊动元帅，悄无声息地走上前，不禁往那玉盒看了看。这一看，他大为惊异！原来盒中竟是养了好几只又黑又大的黑蚂蚁！嘿蚂蚁们正美滋滋地啃那盒中的牛肉干。韦孝宽忽然惊喜而呼，他又找到了一只黑蚁，把它“请”入玉盒之中，加入了食肉族。他依然全神贯注地在墙脚下寻寻觅觅。
高颎心中感到一种无可名状的神秘与惶惑，此事一定涉及元帅极幽秘的事，触破它可是大大的不该！他立即脱身，更加悄无声息地退了出去。
六路大军终于包围了邺城。
韦孝宽令人将战表射入城中。守城将领将战书呈上尉迟迥。上面书云：
薄居罗，你听着：
你的末日已经来到，你便是缩进乌龟壳里，也难逃厄运。你当年攻克
盖州的气概到哪里去了？是否藏到继室的荷包之中？假如豪气尚在，不妨
明日在城南对阵。你那些黄龙兵实不足恃，我的黑蚂蚁必定吃掉你的黄蚂
蚁！
尉迟迥字薄居罗，尉迟氏本是鲜卑的一个部落，所以名字有异于汉人。他看了韦孝宽的信，气得发抖。当即号令三军，准备明日在城南应战。
尉迟迥尚有十三万兵，加上他侄儿尉迟勤驰援的五万，共计是十八万；而韦孝宽帐下所统的兵也不过十八万，可谓旗鼓相当。
所不同的是韦孝宽手下有数十员名将，而尉迟迥的将领几乎全是名不见经传，这是劣势；但尉迟迥也有他的优势，他有一万多名的亲兵，号曰“黄龙兵”，乃是他数十年经营所得，个个骁勇善战，这却是韦孝宽所无。
三四十万军对垒鏖战，确是罕见的物事。邺城的人相当好奇，当年蚁群争斗，聚观民众数千，如今真人真刀对仗，旁观的民众竟多至数万。
开打了！
笳鼓喧天，简直震耳欲聋。
不久即出现混战的局面，黑兵黄兵混杂一团，蠕动着，折腾着，起伏着，有如一锅沸粥！但是见过当年蚁群争斗的老人却道：一样的！一样的！完全与蚂蚁争斗相同！
立在一旁观战的元帅长史李询马上感到这种打法不对，那一万多名绑绿巾的“黄龙兵”果然了得。混战中将领的优势无从发挥，而那一万多黄龙兵几乎所向无敌！史万岁、梁默又没有下场，韦元帅不让，说是钢要用在刀刃上。这样，一直被动挨打，恐怕要糟！
他把这种想法告诉身旁的高颎与宇文忻。他们两人也有同感。
朝廷的黑衣军开始后退，有的甚至是溃散，情形越来越不妙。
宇文忻忽道：“我有一个歪点子可以济急，那就是，请李长史带一支兵，冲入观战的民众之中！”
去打杀观战的邺城市民？两人都摇摇头，不可理解！
宇文忻解释道：“一旦我军冲入观战的人群，情急之下，他们必定往邺城叛军靠拢，甚至于冲入叛军中寻求保护。这样，叛军必乱，我军就可趁乱杀敌，扭败为胜！”
两人眼睛一亮：有道理！
宇文忻又道：“你们冲入观战者中，顺便可以剥下市民的衣服穿上，混入市民群中，随大流进城，杀了守门的敌军，打开四城门，破城就在今日！”
“好！”两人异口同声。
李询思索道：“我要将梁默、史万岁一起带去。”
高颎马上点头。
不一会，李询带了一支人马冲入数万观战的市民，顿时哭声、喊声交织一片，继而，市民疯狂般奔向邺城兵的后队，如浪潮汹涌，无可阻挡。黄衣军大乱。
宇文忻带领亲兵冲杀过去，齐喊：“贼军败了！”
后退的官军回顾敌营，果然一片混乱，便又开始反攻；而邺城兵听得官军齐呼：贼兵败了，又见后营大乱，亦自心慌，不敢恋战。
官军果然反败为胜。
邺城兵大败，走保邺城；官军也将邺城团团围住。
约摸过了半个时辰，城内忽然大乱。
不一会，西城门已然大开，李询、梁默、史万岁三人立在门口，朝官军挥手。
宇文忻一马当先冲进城来。原来李询等化作市民的官军有一百多人，他们集结一起，突然袭击西门的守军，顺利打开了西城门。
官军有备而来，瞬间冲进了数万。
尉迟迥只好退守内城，但官军又蹑踵跟来。当他窘迫逃上楼时，却发现三十步外有个朝廷的将领跟踪上来。于是他张开弓，搭上箭……
然而，那将领不闪不避，反而摘下自己的头盔，冲着尉迟迥说：
“认得我吗？”
尉迟迥怎能不认得？此人正是他小儿的岳父，尉迟迥的姻亲崔弘度！
崔弘度说：“今日各图国事，不得徇私；但以亲戚之情，我自当遏制乱兵，不许侵害眷属。大势如此，你要早为身计，不待他人动手！”
尉迟迥抛下弓箭，银样的须发戟张，双目圆脸，胸膛不住地起伏，突然大吼一声，怒骂起来：
“杨坚！你这猪狗不如的奴才，人面兽心的窃贼！周室待你不薄，你却恩将仇报！你借刀杀人除去了皇亲国戚，大周的栋梁！你调虎离山，放逐了五王又软禁了五王！你阴险狠毒的嘴脸骗得了他人，骗不了我尉迟迥！杨坚！我操你十八代祖宗！”
尉迟迥骂完，拔刀一挥，自刎了。
众官兵听骂，越聚越多。
崔弘度低声对身边的乃弟弘升说：“快动手，将他的头割下。”
这可是大功一件，倘若被他人割去，岂非吃了大亏！
每一次战争几乎都要经历一场道德的大崩溃与大瓦解，这所付出的代价并不比家园毁灭来得轻松！
第二天，韦孝宽来到了八年前刘桃枝绞杀斛律明月的遗址——凉风堂。凉风堂的地砖不知何时重新铺过，已无血迹可寻，这倒让他好了一口气；然而，他不禁又想，倘若没有血迹的一再重现，后人又何必将地砖重新铺过？
心中的血迹是永远抹不掉的。
他又忍不住好奇心登上尉迟迥自杀的那座高楼，地板上血迹斑斑。他又寻思，倘若宇文招五个兄弟没有应召入京，中了调虎离山的计，就不会有今天这个结局。
随着邺城的陷落，于仲文也平定了河南，王谊也击败了司马消难，梁睿也消灭了玉谦，天下一风吹平。
于是，李穆、梁睿上表劝进，杨坚也顺理成章地当了皇帝。
在称帝之前，杨坚干了两件事。
一是将宇文氏皇族的男子斩尽杀绝。李德林坚决反对，认为他们不过是一群无辜的孩子，滥杀无辜，实非以道临天下的明君所为。杨坚恼羞成怒，斥道：“君是书生，不足平章此事！”从此李德林成为秋天的扇子。
第二件事，是将在帝的四个皇后以及小皇帝的皇后司马氏赶进万善尼寺。周宣帝盖万善尼寺，无论怎么想也想不到，这座寺院来日是要安置他的皇后们的。
当太监将皇后们集中起来，准备押送去万善尼寺时，皇后们都哭得泪人一般。
这时来了一个中年尼姑，诚恳地对她们开导：“寺中不见得比皇宫差，你们想左了，到时自然明白。”
她是魏文帝第五个女儿元胡摩，当年魏文帝生恐宇文泰抢去他的江山，赶紧将女儿配给宇文泰的世子宇文觉；然而宇文觉终于夺走了魏室江山，成为大周的第一个皇帝，元胡摩自然成为第一个皇后；过了半年，宇文觉被堂兄宇文护杀死，元胡摩便被迫削发为尼。皇家的剧变大起大落她看多了，也受够了，才有此一说。她不骗人，她的话是真诚的，不过她的现身说法这些皇后们不能接受，至少现在还不甚理解。皇后还会不如尼姑？
她又说：“依贫尼来看，寺中的岁月比皇宫里好，好多了！”
一个小女孩却信了。她一直手拉着尉迟繁炽的衣襟，神色惶恐，但听罢突然冒出一句：
“那我也去！我也到寺里去！”她自然就是尉迟明月了，此刻还不知自己已经家破人亡。
但想去的太监却不让去。
杨丽华自然不用去当尼姑，但她比所有的皇后都更恨杨坚，更恨自己的父亲！她在为四皇后送行，哭得比她们还伤心，她做梦也想不到：自己竟一直被父母所利用！