她先是忸忸怩怩，再是半推半就，将赵匡胤搀到了自己房内……流放中的赵匡胤，居然因祸得福，与少年时代的情人过起了如鱼得水的快活日子。
从乱到治，从治到乱，周而复始，延沿不息，这似乎是历史的规律。在历史发展演变的过程中，往往出现许多惊人相似的事件，但这些事件又不是简单的重复。周治八百载，到诸侯纷争，五霸七雄混战；汉统四百年。到三国、两晋、南北朝，厮杀了四百个春秋；唐朝贞观之治何等辉煌，而到了五代十国，简直乱成了一团麻，在短短的五十三个年头里，换了八姓、十三个皇帝。窃权篡位，征战杀戮。真是大好河山飘洒腥风血雨，肥原沃野到处饿殍狼藉。到了公元九六○年，宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，在汴京登上了帝位，削平藩镇，天下一统，才又给中国带来三百余年的稳定和繁荣。有句老话：得民心则得天下，失民心则失天下。换句话说：得民心则治，失民心则乱。古今中外，大都如此。
赵匡胤的父亲名弘殷，涿郡人氏，五代初在王镕麾下效力，曾率五百骑兵援助后唐庄宗于河上，把后梁朱温的军队杀了个落花流水，为建立后唐五朝立下赫赫战功。庄宗爱其英勇，留典禁军。三年之后，庄宗的哥哥明宗李嗣源，又在一次兵变中，登上了皇帝的宝座，改元天成。赵弘殷这时当上了驻京都骑兵飞捷指挥使。就在天成二年二月十六日，夜里三更时分，赵弘殷之妻杜夫人，在洛阳夹马营分娩，生下一个儿子。他就是宋朝的开国皇帝太祖赵匡胤。
据有关史料记载：赵匡胤诞生的那天夜里，赤光绕室，异香经宿不散。所谓一代圣主诞生，天象必有吉兆。其实，哪有那回事，后来经好事者调查，完全是一个偶然巧合。夹马营后面有一座大寺院，名叫应天禅院。院里种植着素有“国色天香”之称的牡丹上千株，三百多个品种，什么魏紫、姚黄、赵粉、卢丹、酒醉西施、雪拥工嫱等等。不过，以前这里交没有这些牡丹。据传说是唐朝则天女皇，在长安城初春游上苑时，看到奇花异草甚多，但是都正含苞，尚未开放。武则天非常生气，立即下了一道御旨催花。上写道：“明早游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”命宫人悬圣旨于花梢之上。第二天早上，武则天带着一批近臣，又来到了御花园。一看，果然百花都绽开了，可只有牡丹不肯遵旨。武则天勃然大怒，立刻下旨，把牡丹贬到洛阳。于是园艺官奉谕，把长安城的牡丹．全部移往洛阳栽种，从此牡丹就在洛阳安家落户了。大概应天禅院里的牡丹，就是那时从长安贬出来的。不过事又凑巧，往年谷雨前后才开花的牡丹，这一年却提前了二十来天。就在二月十六日夜里，突然开放，香飘数里。禅院众僧认为这是丰年吉兆，于是红烛高烧，香烟缭绕，敲钟击磬，大做法事。满院香火烛光，把夹马营的夜空都映红了。
赵弘殷这时刚好从前方回来，一进家门，便见一个丫环匆匆上前给他报喜，说是夫人生下一位公子。赵弘殷高兴得连盔甲都没卸，命产娘抱孩子给他看。当产娘把婴儿抱来，赵弘殷伸手接过。这时，一般香气扑面。赵弘殷大叫：“好香，好香！真乃香孩儿也！”赵弘殷这时闻到的香味，实际上是从应天禅院飘过来的牡丹花香。不过，“香孩儿”从此就成了宋太祖赵匡胤的乳名了。
转眼之间，“香孩儿”已经九岁。夹马营的孩子不论年龄比他大或比他小，都喊他“香哥”。香哥是夹马营的“孩王”。因为夹马营大都是骑兵的家属，孩子们耳濡目染，很自然地经常骑着柳枝、跨着竹竿，东冲西杀，排兵布阵。香哥被大家推举为“骑兵大元帅”。他怎么说，大家就怎么做，真是一呼百诺，俨然一军之长。
这一天，他正带着人马冲锋陷阵，忽然听到远处传来一个熟悉的声音。
“香——哥——！”
赵匡胤停下了脚步，回头一看，只见西坡上坎上站着个女孩，也只是七八岁，一身蓝裤褂，乌黑的小发髻上缠着白丝线，水汪汪一双大眼满含忧郁，红润的小脸蛋上挂着泪痕。她是赵匡胤最要好的朋友之一，名叫韩素梅。
素梅的父亲名叫韩山，原籍大名城外五里店人，原来也是骑兵营里的一个下级士官，三个月前在一次战役中阵亡了。当时的随军家属除高层长官外，大都没有什么军需供给，他们的生活来源，全靠攻城陷阵后的抢掠。混战的年代，抢劫和虏掠是胜利者的特权，五代十国尤其是这样。素梅的父亲死后，只剩下她孤儿寡母。在军营里，寡妇除了改嫁他人外，最多只能靠别人施舍过日子。素悔的母亲虽非名门闺秀，也算是大家小姐出身，有一定文比素养，所以在丈夫战死以后，她选择了回原籍这条艰难的道路。
赵匡胤看见素梅带着这副神情，就知道出了什么事，于是便一溜烟向西坡跑去。
“素梅，你怎么了？”他关切地问。
“俺要走了！”素梅含泪答道。
“走？去哪儿？”他吃惊的问。
“回老家。俺妈说，要回那个很远很远的老家！”说罢低下头哭了起来。
“素梅——！快走哇！”突然从远处传来一声呼喊。赵匡胤这时才发现素梅的妈妈，手拎着一个花布包裹，站在北面很高的土岭上。
“来了！”素梅一面答应着，把她手里拿着的，才削好的“箭”递给了赵匡胤。
“香哥！这是俺昨晚上给你做的。以后就再也不能给你做了！”说完回头向岭上跑去。
“箭”是用小柳枝截的条条，弓是用麻绳拉弯的竹竿。在孩子们的眼里，这些武器就是他们威风八面，不可战胜的精神支柱。素梅手巧心细，削的箭又光又直，所以，夹马营这位“骑兵大元帅”用的箭，几乎都出自素梅之手。可是她现在要走了，她要到很远很远的地方去了。这突然的事变，使他一下子愣住了。他站在那里，望着素梅远去的身影，那频频回头留恋的目光，却一动不动。
不知道什么时候，素梅和她妈妈的身影在山坳里消失了。赵匡胤这才如梦方醒。他撒开双腿，飞也似地跑上岭去。可是这时，只见山岭逶迤，草木莽莽，哪里还有半点踪影。他怔怔地看了一会，忽然憋足一口气，大声喊道：“素梅！将来我一定去看你！”接着，他把手中的箭，向前天空，向着素梅去的方向，一支接一支地射了出去！
光阴荏苒，日月如梭。转眼之间，又过去了十年。在瞬息万变、更迭频繁的五代时期，这十年又整整跨越了一个朝代，更换了三个皇帝。石敬瑭的后晋王朝，随着他儿子石重贵（出帝）被契丹从汴京掳去，算是翻过了最后一页。如今的汴梁，已经是后汉王朝的国都了。后汉皇帝刘知远登基以后，大封功臣，其中尤以宰相苏逢吉最为显赫。
这一天，高祖刘知远临朝。文武百官参拜已毕，当驾官传宣：
“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
话音未落，就见宰相苏逢吉迈步出班，撩衣跪倒，口呼：“万岁，臣有本奏。”
高祖道：“爱卿何事？快快奏来。”
苏逢吉道：“万岁，昨日城隍庙大会，京城百姓齐集。人山人海，热闹非常。就在这众目睽睽之下，竟有狂徒，妖惑百姓。把城隍的泥马骑出庙门之外，惹得谣言四起，风雨满城，说什么‘泥马出庙，贵人来到’。使得许多庸夫俗妇，沿途下拜，通衢为之受阻。简直比当初迎接万岁圣驾进城，还有过之而无不及也！”
高祖闻听一惊：“啊！有这等事？”
苏逢吉道：“臣不敢妄奏。”
高祖道：“那泥马果真跑到庙门之外？”
苏逢吉道：“确实如此。不过，城隍庙里不仅泥马可以行走，就是城隍老爷、小鬼、小判，均能坐、立、移动。”
高祖问其缘故。
苏逢吉道：“此乃按当年诸葛孔明先生的木牛流马仿制而成。庙中主持藉此可以多得香客布施。愚民哪知其中底细？然而，那狂徒不知怎晓个中机关，趁机作崇，蛊惑人心。百姓信以为真，而且越传越奇，如今已沸沸扬扬传遍全城了！”
高祖大怒道：“这一狂徒他是何人？就该缉拿问罪才是！”
苏逢吉道：“此人姓赵，名匡胤。乃是禁军飞捷指挥使赵弘殷将军的大公子。臣不便妄动。故而启奏圣裁。”
苏逢吉奏言刚毕，鹄立在殿侧武官班中的赵弘殷，早已吓得汗透朝服了。待高祖转向问他“可知此事”时，他急步出班向前，伏俯金阶，奏道：
“万岁，臣教子不严，罪在不赦。不过犬子骑泥马上街一事，臣至今确实还一无所知。”
高祖也相信他未必知道，就不再问他，转向苏逢吉道：“苏爱卿，此举依律，该当何罪？”
苏逢吉先瞥了赵弘殷一眼，用深沉的音调答道：“妖孽惑众，该明正典刑！”他故意把“典刑”两个字说得份量很重。
高祖向两班文武看了一眼问道：“众卿以为如何？”
这时文武两班，你看我，我看你。一边是炙手可热的宰相，一边是战功赫赫的将军，谁也不肯先开口。稍一冷场，只见左班走出一人。此人姓杨名邠，原籍冠氏，就是如今的山东冠县人，官居中书侍郎兼吏部尚书同平章事，也是个宰相衔。只见他不慌不忙，上前奏道：
“万岁，赵匡胤戏骑泥马，实当治罪。不过，嬉戏不规，年轻幼稚通病；恶果所及，并非出自本心。事由弄假，无意成真。刑以法定，情以理循。依臣看来，还应从轻发落才是。”
苏逢吉素与杨邠意见不合，今见他出来替赵匡胤辩护开脱，忙奏道：
“万岁，杨大人之言差矣！赵匡胤年已及壮，何谓幼稚？恶果既成，安非本心？事虽弄假，势已成真。怪异不经，积久难扼。决今怪乱于一人，绝后狂恶之妄举。依法量刑，理当严惩不贷！”
杨邠一看苏逢吉，就知道他今天是非把赵匡胤置于死地不行，心中暗想，待我把你的好儿子也拉出来吧！于是微微一笑道：
“苏大人，既然量刑依法，何谓严惩不贷？”
苏逢吉道：“恶大罪重，从严量刑！”
杨邠道：“泥马闹会，难道比驽马闯街，冲毁大人的仪仗，撞翻大人的肩舆，十里天街，一片混乱，沿街百姓，伤残多人的罪还大么？”
苏逢吉道：“这怎能混为一谈？”
杨邠道：“本来就是一样的么！”
苏逢吉道：“一个是驽马失控，一个是妖孽惑众，这怎能一样？”
杨邠道：“一样，一样！只不过，泥马是赵将军的儿子赵匡胤骑出庙门的；那驽马却是苏大人您的儿子苏天豹骑出府门的。”
说实话，这两件事的性质确实不一样。今天杨邠偏要把它拉在一起，一是揭他出丑的事，使他难堪；二是有意冲淡泥马闹会。所以，气得苏逢吉满面通红．脖子里青筋暴涨，急得结结巴巴说不出话来。
驽马闯街是咋回事？为哈会使他这样生气呢？这话还得从头讲起。
赵弘殷自从由洛阳央马营搬家，来到汴京以后，就住在明德门外东南角的寿昌坊内。赵匡胤儿时在洛阳一块骑竹竿的朋友，现在也都长大了。竹竿、柳枝是早就不骑了。可是这些骑兵的后代，对马永远有特殊的感情。赵匡胤尤其爱骑烈马，为此他也曾惹过不少麻烦，所以，赵弘殷给儿子立了个规矩：无事不得擅自出府，天天在前厅读书，后院练武，若要出府必先报他知晓，外人来访，一概回绝。此事交由老仆赵奎监督执行。你说赵匡胤心里能痛快么？但是父命难违，只有服从，天天在府内习文练武，不敢稍懈。
这一天，赵匡胤正在后花园练他的乌油棍。真可谓：龙腾虎跃，英姿飒飒；风驰电掣，棍影绰绰。棒打一点，山崩地裂；棍扫一片，秋风落叶。当他正在前扑、后翻、左纵、右跳，练得起劲的时候，忽听有人大声喝采：
“好棍法！真乃天下第一棍也！”
越匡胤闻声急忙收式，回头望去，嘿！原来是两位好友。一个赵彦徽，一个叫张光翰。从洛阳到汴梁他们三人是形影不离；说话办事，情投意合；都是闯祸的太岁，惹麻烦的祖宗。自从赵匡胤被父亲关到家里以后，他俩多次来访，均被家人拒之门外。今天是偶然从赵家花园后门经过，忽听园中有演武之声，所以才爬上树杈，向里观望。赵匡胤一见，真是欣喜万分。叫赵奎快去开门，请二位进来。可是那赵奎嗫嚅了一阵言道：“后门上锁，钥匙不在。”
赵匡胤勃然大怒道：“大胆奴才，竟敢骗我！等我打断你的狗腿！”
赵奎连声求饶道：“少爷，奴才怎敢骗您，这是老爷的吩咐，小人不敢违抗。”
赵匡胤道：“老爷只不许我出离府门，那里讲过不准客人进门？若再返慢，小心狗头！”
赵奎吓得跌跌撞撞，跑去把后门开了。赵彦徽、张光翰一同进院，与赵匡胤见礼：
“二位贤弟！好久不见了。”
张光翰道：“我们二人，天天见面，只是见不到大哥你呀！几次前来拜访，都说是你到外地探亲，不在府中。今日是偶然从后门外经过，听到园内有练武之声。若非如此，弟兄相见不知何时了。”
赵匡胤道：“以前惹了几次乱子，父亲非常生气，故而被看管甚严，每天习文练武，不得离开府门一步，甚是乏味。不知外面情形如何？”
赵彦徽道：“最近苏逢吉家里得到一匹尚未驯化的口外马。听说是契丹退出汴梁时留下的，性情狂暴，无人能驾驭，七天里摔伤五个驯马师，至今连鞍鞯也没能搭上。他儿子苏天豹夸口说什么：宝马无人驾，汴梁敢称霸。”
张光翰道：“连他也被摔得鼻青脸肿，可还在一个劲吹，说这马非他没人敢驾。”
赵匡胤听了冷冷一笑道：“驾驭不了一匹劣种，怎么驾驭千军万马。走，咱们看看去！”说着就往外走。
这一来可吓坏了老家人赵奎，急忙上前拦阻道：“少爷，这可万万使不得。一旦老爷知晓，问罪下来，奴才可吃罪不起。”
赵匡胤道：“我去去就来。只要你不言语，他怎会知道？”
赵奎道：“不禀明老爷知晓，奴才万万不敢放少爷出府。”
赵匡胤用两个指头，轻轻地捺在赵奎头上，往外只一旋，那赵奎“哎呀”一声，像陀螺似的滚倒在地下。
赵匡胤乱道：“倘若再罗嗦，我就把你这个狗头拧下来！”说罢就和张光翰、赵彦徽二人，出了后角门，径往东城场扬长而去。
说来也凑巧。他们刚刚转过街口，就见前面人群汹涌，惊呼狂奔，互相践踏，一片混乱。要问那厢出了哈事？就是苏府那匹马，今天把苏天豹又摔了个跟头，家丁一吆喝，受了惊吓，冲上市街，狂奔不已。
赵彦徽用手一指：“看！就是那匹马！”
张光翰也看清了，叫道：“不错，不错，就是这个劣种！”
赵匡胤举目细看，不觉暗暗吃惊。只见它：红鬃一团火，两眼赛铜铃，蹄有鏊盘大，长嘶震苍穹。一朝腾云起，劣骀化神龙。好马，这明明是一匹好马。可惜如明珠投暗，不逢其主哇！不过，又一想：这马也多少有点像他的主人，刚学会踢个四门斗，就头脑发烧，自我膨胀，想在这汴梁城横行霸道咧！好吧！待我来教训教训你。赵匡胤一面想，一面大步向那匹发疯似的奔马迎去。
赵彦徽见状大呼：“大哥！小心哪！”
话音未落，只见那匹马，四蹄腾空，如风似箭，直奔赵匡胤乱冲将过来。赵匡胤沉着冷静，不慌不忙。等那马迎面跃起时，他将身一闪，顺手抓住马鬃，脚尖一点，纵身跃上马背，双腿一夹，把这个狂暴的家伙牢牢地制于胯下。这匹马可从来还没有吃过这个亏，长嘶一声，前蹄竖起，一下子就想把赵匡胤给掀下去。它怎料今天遇到的，是一位决非平常驯马师可比的大爷。任你前扑后仰，左簸右颠，他稳坐马背，像古树盘根一般。那马怎肯眼输，鬃毛直竖，飞扬四蹄，忽东忽西，狂奔不已，顺着长街，向北窜去。
正在这时，忽然一阵开道锣响．从汴梁城东北角，宽仁门外进来一簇人马。前面是鸣锣开道的，左右是护卫保缥的。中间一乘八抬大桥。后边紧跟着两排扛枪的、夸刀的。威风凛凛，好不气派。一看就知道是朝中大臣。你知道他是哪个？原来正是当朝宰相苏逢吉。他奉旨出京巡察今日刚刚回来，一进京城就显示威风，喝道的声音更大，铜锣敲得更响。那匹桀骜不驯的烈马，正在拼命奔跑，突然看见迎面来了一大群人，又敲锣，又吆喝，拿刀弄杖，旌旗乱晃，以为是要拦截于它，就越发地疯狂起来。城门口人挤路窄，惊马冲来，哪有躲闪的地方。只听“唏哩哗啦，哐啷哎呀！”锣扁了，旗烂了，仪仗满地，全乱了。惊马一打踅，正好撞在苏逢吉的官轿上。听见‘哎呀’一声，苏逢吉在轿里，就好像簸箕里装山药蛋，这边一掀，那边就滚出来了。
说起来也算怪，刚才这匹马那般肆虐，一旦闯了大祸，它倒安静下来了，服服贴贴代下头，乖乖地站在那儿一动不动。
赵匡胤见撞翻了官轿，知道坏事了，急忙下马走上前去，把苏逢吉从地下扶了起来，连忙赔礼道：
“老大人您受惊了，都怪晚生骑术欠佳，坐骑不驯……”还要向下解释。
苏逢吉把三角眼一瞪问道：“你是何人？”
赵匡胤把自己的姓名父亲是谁，一五一十向苏逢吉说了个详细。本想苏逢吉和父亲有同僚之谊，一定会原谅自己，谁知道他不听还可，一听反而火气更大，指着赵匡胤骂道：
“说什么坐骑不驯，明明有意置老夫于死地。居心叵测，蓄谋杀人，罪行昭彰，岂容狡辩！”
正在这时，苏天豹赶来了。这小子本领不高，可总爱打肿脸充胖子，明明是自己被马摔了，可偏说他把马打窜了，还说驯马就是这么个驯法。他这么一来，把他爹的气全给泄完了，张口结舌，无话可讲。因为撞翻轿子的惊马，是自己儿子打窜的，马也是自家饲养的；赵匡胤却成了拦惊马，救路人，见认勇为的英雄。他自己栽了个大跟头，还不占理，你说叫人窝火不窝火？这叫哑巴吃黄连——有苦难言。所以，从那以后，苏逢吉总想寻机报复，以解心头之恨。
昨天，赵匡胤在城隍庙，骑泥马闹庙会的消息，传到他耳朵里以后，他真是大喜过望，可谓天赐良机。他一定要置赵匡胤于死地，出一出心中这口恶气。不料又被杨邠出来阻拦，生拉硬扯，还把他在宽仁门里出的忸，当着满朝文武掀了个底朝天。所以他十分气恼，非跟杨邠拼一场不行。
这时高祖皇帝听了两人之言，心中已经明白，暗自想道：汉祚始建，百废待兴，文臣武将，和合为重。这将相之间的恩恩怨怨，还是尽量和解为妙。于是制止再往下争论，立即传旨道：
“赵匡胤一时行戏，致犯王章，虽然有罪，姑念功臣之子，宥重拟轻，发配大名，充军三年。赵弘殷治家不严，罚俸一载。钦此准行！”
赵弘殷一听，急忙叩头领罪谢恩。苏逢吉虽然对处理不满，可圣上已经降旨，自然不敢多言。再说，多少总算出了一口气。于是双方归班就位。当驾官高声传宣：
“卷帘退朝！”
赵弘殷下朝回府，怒气冲冲走进大厅，尚未坐定，就大声喊道：
“来人，将那闯祸的奴才绑来见我！”
家院一听就知道少爷在外边又闯什么大麻烦了，于是一面去找赵匡胤，一面急忙到后堂把这一消息报与杜夫人得知。
不多一时，赵匡胤跟随家院来到前厅。他抬头一看，父亲怒气冲冲坐在厅前，心中暗想：坏了，昨天的事情可能被父亲知道了。不过，事已至此，怕也没用，硬着头皮，进去再说。
赵匡胤走进大厅，施礼道：“爹爹，呼唤孩有何事？”
赵弘殷未曾开口，抬手就是一个耳光。
“奴才，你做得好事！”
赵匡胤道：“爹爹唤儿到来，一字未讲，开口就骂，举手就打。孩儿不知究竟做了什么错事？”赵弘殷道：“你是不知，或是故问？”
赵匡胤道：“只有不知，那有故问之理？”
赵弘殷道：“我来问你，昨日你可曾私出府门？”
赵匡胤一听，糟了！这叫怕处有鬼，耽心的就是这件事，看起来父亲已经知道了，若再想隐瞒，他定会把赵奎叫来拷问作证，干脆痛快一点算了。于是他回答道：“孩儿是曾出外走了一走。”
“你到哪里去了？”
“我……”
“你，你是不是到城隍庙内，胡作非为，戏骑泥马，闯了庙会，沿街百姓，为你下跪，妖孽惑众，犯下了大罪？”
赵匡胤一听暗想：你已经知道这样详细了，还来问我干哈？不过，他可没敢说出口，而是先承认自己有错，又把两个朋友如何相约，他本想要禀明父亲，但当时父亲不在府内；虽然不该戏骑泥马，可并无闹会之心，只是无意触动机关，那马就跑到街上去了……等等情由圆说一通。
赵弘殷听罢更加恼怒，骂道：“大胆的奴才，闯了涛天大祸，还敢抵赖狡辩！拉下去，将他与我活活打死，以免将来闯祸，连累得满门为他陪罪！”
赵匡胤还要争辩，赵弘殷哪里肯听。正当这时，杜夫人由丫环搀扶，匆匆忙忙从后堂赶来，上前拦住道：“老爷，息怒！出了什么事了？”“你、你养的好儿子！”
接着他就把赵匡胤私出府门，到城隍庙骑泥马上街胡闹，苏逢吉参本，圣上问罪，杨邠辩本讲情，免去死罪，发配充军，他也受到罚俸一年的处罚，从头到尾说了一遍。
杜夫人闻听，双目含泪道：“老爷，我儿虽有差错，乃因年幼无知。至于妖孽惑众，蛊惑人心，乃是奸相陷害，有意夸大，危言耸听之词，连万岁都不以为然。难道你竟忍心把咱的儿子打杀不成？”说罢泪如雨下。
赵弘殷道：“早日除掉祸根，也免得日后惹出大祸，陪他送命！”
杜夫人道：“老爷，常言道：虎毒尚不吃子，何况我儿并无不赦之罪。再说，如今圣上已经降旨，发配在即。我儿已经国法在身，你再施家法，何其狠心也！”说罢放声大哭。
实际上赵弘殷也是在发脾气，说气话，他哪里舍得将儿子打死？见夫人求情，又哭得如此模样，心里也有些酸楚，不过嘴里还在骂：
“这个该死的畜生，全是你娇惯坏了！”
正在这时，忽听家将进来禀报：“本府批文已经下达，两名长解已来府门等候。”杜夫人吸说儿子马上就要从身边离开，被押解到千里之外充军，越发哭得厉害。
赵弘殷道：“还哭什么？畜生不死已是圣上思典，今去路上受些艰难，吃些苦楚，经一番磨练也是好事，你快去帮他收拾行囊，才好赶路。”
杜夫人道：“只是他年纪还小，初离家门，到了那里，无人照顾，如何是好？”
赵弘殷道：“这你放心。大名府节度使窦溶与我乃是故交，带我书礼一封，到了那里，自有照应。”
杜夫人听了，心才放宽，急忙到后院收拾行李去了
赵弘殷命童儿取出笔砚，把拜托照应的信写好，交给赵匡胤藏在身边，又派了两个家郎跟随服侍。这时社夫人也把包裹行李准备好了，交由家郎背着。赵匡胤向父母拜辞。杜夫人上前拉住赵匡胤的手，含泪说道：
“儿啊！俗话讲，儿行千里母担忧。我儿出门在外，可比不得在爹娘身边。朝行暮宿，要谨慎小心；多收敛性子，少招惹事非，免得为娘担心！”说罢又哭起来了。赵匡胤劝慰母亲道：“母亲嘱咐，孩儿一定牢记在心。只望二老不要以儿为念，多多保重，等儿归来，重叙天伦。”说着又转过身来，特地走到父亲身边道：
“爹爹！孩儿不孝，望乞宽容。今日远去他乡，望爹爹善自保重。孩儿去了！”
赵弘殷听到儿子临行前这儿句话，毕竟是亲父子生离死别之情，顿感心头一阵战抖，嘴唇也有点哆嗦，轻轻地挤出两个字来：
“去吧！”他将手一挥，背过脸去。
赵匡胤含着泪，别罢父母，出了府门。两位解差已经在外面等候多时了。杜夫人差赵奎送给解差每人一封赏银，要他们沿途对少爷多多关照。两位解差连声道谢，随同两名家郎，五人一行，出陈桥门离开汴梁，直奔大道而去。
正行走，忽听背后有人喊叫：
“大哥慢走！小弟来也！”
赵匡胤停住脚步，回头一看，原来是张光翰和赵彦徽二人。他俩是刚才听说赵匡胤被发配到大名府去了，所以急忙赶到这里。
赵匡胤道：“二位贤弟，赶来何事？”
赵彦徽上前拉住赵匡胤的手，泪水在眼里打转，半晌没有说出话来。赵匡胤笑道：“彦徽贤弟，这是怎么了？为兄今日乃是发配，又不是上法场，你哭得什么？”
赵彦徽道：“就是上法场，咱弟兄也不会装孬种！只是想到，祸是咱仨闯的，却让大哥一人受罪，我们于心不安啊！”
张光翰道：“是呀！我们俩想：干脆咱有福同享，有祸同当。今日充军，你我弟兄一同前往也好！”
赵匡胤听了哈哈大笑道：“二位贤弟此言差矣！兄遭横祸，乃奸相所害，怎能再连累二位贤弟受苦；再说，那天逛会虽是同行，可泥马乃是哥哥一人骑上街头的。为兄此去并非遥遥无期。三年时间，转眼就过。兄弟之情，地久天长。待为兄回来之日再畅叙吧！”
赵彦徽道：“大哥之言极是。兄弟情谊，地久天长。那就在此与大哥饯行！”
张光翰道：“正好前面就是一处酒家，今日你我兄弟一醉方休。”
赵匡胤道：“就依二位贤弟。”
说罢，一行人等，走进酒店，要了一桌酒席。自然是赵匡胤上首坐了。不分家郎、解差，大家围在一起相陪，频频举杯，一直喝到日头偏西、杯碟狼藉，这才踉踉跄跄走出酒店，拱手告别，上路而去。
赵匡胤随同解差家郎一行五人，顺着大道直奔大名府而来。
按说充军发配，披枷带锁，步履艰难，是苦差事。而今他们这一行人，指指点点，说说笑笑，俨然是一伙游山玩水的公子哥儿。就是这样朝行夜宿，饥餐渴饮，不知不觉已来到大名地方。赵匡胤叫家郎找一家干净的客店住下，第二天一早派人到帅府投书。
原来这位镇守大名的节度使窦溶，也是涿郡人氏，曾与赵弘殷有八拜之交，当初也曾是后唐明宗帐下一员虎将。今日他正在闲坐，忽听禀报：京都有人前来投书。窦溶即命进见。家郎进来呈现上书信。窦溶把信接到手中，只见封面上六个大字“窦溶贤弟钧启”，赫然入目。他一眼就看出这是赵弘殷的手笔，急心拆出观看，原来是年侄发配到此，拜托照应等语，当然也有要他“严加约束、多多管教”的话。阅毕问来人道：
“你家公子现在那里？”
“我家公子现在客店。”
窦溶立即写了请帖，派管家带了，随同来人去到客店，请公子到帅府晋见。不多一时，赵匡胤来到，进厅大礼参拜：
“侄儿赵匡胤参见叔父大人！”
窦溶上前扶起。二人就在客厅落坐。寒喧几句，便命摆酒设筵，为赵匡胤接风洗尘，随后又安排了一处优美清静的馆舍，让赵匡胤住下，让两个家邮随身服侍，又派四个兵丁，轮流伺候。第二天，窦溶将解差所带义书批回，打发他们回汴梁交差复命去了。
赵匡胤住进帅府的别馆以后，三日小酌，五日大筵。一切开支用项，皆由帅府供给。这所别馆建造也极为精美，背后环山，面对曲池，东面花圃流香，西边竹林滴翠。依栏看，水中金鱼相逐，隔窗听，林间飞鸟竞唱。风竹籁籁，声如君子夜吟；花香幽幽，馨似靓女晨妆。这个所在，哪像关禁钦定配军的地方，简直就是大名府少帅的内衙。所以他从心中对窦溶无限感激。
苦岁月度日如年，好时光倏忽即逝。转眼之间三个月过去了，这里已是隆冬季节。俗话说：饥食糠觉甜，饱吃肉嫌粘。这里虽然生活环境非常美，天天如此，时间一久，也就觉得乏味了。尤其是入冬以来，百花凋零，水面冰封，一片萧条景象。赵匡胤觉得十分没趣，于是向值班兵了打听大名府可有好玩的去处。那兵丁道：
“我们这地方，名胜不算少。不过，大都有名无实，没有什么可玩赏的。唯有东街那个行院，夜夜红灯高挂，天天车马盈门，倒是招惹许多客人来往。”赵匡胤道：“这行院之中，可有几个出名的美人？”那兵丁道：“原有的姐妹都很平常，只有去年才买来的一个姓田的小娘子名叫田妹，体态丰韵，腰肢窈窈，真是花容月貌；吟诗作画，歌舞弹唱，样样技艺超群。只是脾气古怪，从进行院那天起，就和鸨儿约法三章。”
“啊？还要约法三章？”赵匡胤问。
那兵丁接着道：“对，就是有那么几条。最基本的一条，是她只在外厅陪客，不答应内房留宿，也就是只卖艺，不卖身。凭你王孙公子，达官贵人，巨富大贾，她一概不买帐。老鸨儿也敢强逼。据说才进院时，鸨儿想吓唬吓唬她，结果她以死相拼，反把鸨儿给吓住了。”赵匡胤听了哈哈大笑道：“也算风尘中一个奇女子也！我当前去会她一会。”当即命两个家郎在馆内留守，让两个兵丁为其引路，随身携带一些银两，离了别馆，径往东街行院去了。
三个人穿小巷、过长街，不多一时已来到行院门首。兵丁上前打了招呼，慌得那鸨儿急步上前，满脸堆笑，连连施礼道：
“赵公子今日赏脸，快快请进。”
赵匡胤随着鸨儿来到客厅坐下，早有丫环俸上香茗。
鸨儿对丫环道：“快快去请你家田姑娘，就是是东京赵公子闻名特地来访，叫她马上前来见过。”那丫环应声而去。不多一时，隐隐听到环佩声响。小丫环轻挑珠帘，从里边走出来一位美人。赵匡胤定睛一看，嘿！果然名不虚传。好像是月里嫦娥降世，亚赛那瑶池仙女临凡。眼如秋水，眉似远山，皓齿若玉，唇比朱丹。含情于似笑非笑，温柔在欲言不言。赵匡胤看着，看着，突然觉得这张俊俏的面孔，好像在那里看见过，可是一时又想不起来。只见她举止端庄，落落大方，彬彬有礼，不卑不亢，上前向赵匡胤轻声道了“万福”。赵匡胤忙还礼让坐。
说起来也奇怪，一个上天敢摘星星，下海能擒蛟龙，不怕天高地厚的惹祸祖宗，今天在这位风尘女子面前，却显得拘谨起来。两人对坐，好像没有找出适当的话题来。就在这尴尬的一瞬间，那田姑娘向赵匡胤耳朵后面瞥了一眼，不由惊讶得“啊！”叫了一声。
赵匡胤忙问：“小娘子，怎么样了？”
田妹道：“敢问公子，哪里人氏？”
赵匡胤道：“东京汴梁。”
田妹道：“可是公子原籍？”
赵匡胤道：“赵某原籍涿郡人氏。”
田妹道：“公子可曾在洛阳居住？”
赵匡胤道：“俺在洛阳夹马营度过了十载童年！”
田妹突然站了起来，问道：
“你可是香哥？”赵匡胤这时听到“香哥”二字，好像眼前也忽然亮了起来。难怪刚才觉得田姑娘好像曾经见过，眼前的田妹，不就是韩素梅吗？于是她十分激动地叫道：
“你是素梅？”
“香哥！”
韩素梅好像怕失而复得的珍宝再丢失一样，不顾一切地上前两步，一头扑在赵匡胤怀中，呜呜咽咽哭了起来。
韩素梅是怎样认出赵匡胤的呢？虽然时隔只有十年，但孩童时期的变化是较快的，衣著打扮也大不相同。所以，见面时两人都有一点“似曾相识”之感，但是，并没有一眼就认出来。直到素梅从侧面，对赵匡胤耳朵后面一瞥，发现了那个她儿时就熟悉的，长在香哥耳朵后面的一个小肉瘤，她才追问起赵匡胤的原籍，是否曾在洛阳居住等。正可谓：“千里有缘来相会。”赵匡胤也没有料到，在今天能实现十年前他那一句“长大我一定去看你”的诺言。
赵匡胤替素梅揩干眼泪，重新会下，问她为何改了姓名，怎么流落到这行院之中。韩素梅长叹一声道：
“我命好苦也！”接着叙述了她离开洛阳以后，跟随母亲回转原籍后这十年的痛苦经历。
原来韩素梅随母亲离开夹马营、返回原籍以后这十年，正是石敬瑭借兵契丹，灭了后唐，割让雁门关以北一十六州，换得一个后晋王朝，自称儿皇帝的十年。他死之后，他儿子石重贵不久就被契丹掳去杀了。这十年间人们在血与火中挣扎，汉兵刀斧，辽马铁蹄，千里兵燹，万民涂炭。中州大地，哪有一天安宁。素梅回到原籍的第二年，她母亲就病故了。一个弱女子，孤苦伶仃，无依无靠，只好投奔离好家二十多里的一个姑母。姑夫姓田，是个学究，就在本村教了四五个蒙童。素梅来到以后，就随了姑家姓氏，跟着姑父读书认字。可惜好景不长，仅过了二年，在一次败兵过境时，全村遭到洗劫，烧杀抢掠，家园化为灰炔。姑父被杀，姑母被烧死在屋里，只有她藏在枯井之中，才幸免于难。
事变之后，她为了埋葬姑父姑母亲，自卖自身，到一家富室当了丫环。随着年龄的增长，田妹的姿色越来越光彩照人了。主人对她起了意，欲纳她为妾。可是这家女主人却十分泼辣厉害，大闹一场，最后把田妹卖到行院来了。
素梅字字血，声声泪，从头到尾叙述了她这十年的苦难经过。赵匡胤听后，为之动容，正欲安慰她几句时，忽闻外面一阵大乱，一个小厮跑进来禀报道：
“韩二爷来了！说是要找田姑娘晦气。奶奶说请田姑娘快躲一躲！”
韩素梅闻报大惊。
赵匡胤道：“素梅莫惊荒，我来问你，那个姓韩的是什么人？”
韩素梅道：“此人姓韩名通，人称二爷，在大名地方乃是一霸，自恃力大无穷，又会些拳脚棍棒，家里养了一群打手，因此到处横行霸道，无人敢惹。他一到行院，稍有怠慢，便要打骂人，砸毁什物。自我到了这里，他已多次前来纠缠，幸得众姐妹相护，才得幸免。今天他二来就大吵大闹，恐怕是有意寻畔。”
赵匡胤闻听大怒道：
“大胆狂徒，竟敢在这里胡闹，待我今天收拾这厮！”
素梅道：“香哥莫要莽撞，有道是，强龙不压地头蛇。他们人多势众，万不可掉以轻心。”
匡胤道：“你放心。俺赵某是捉地头蛇的里手，打上老虎的行家。他今天碰上俺，活该他倒霉。我定要他走着进来，爬着出去！”
说罢，叫丫环把厅内的陈设、什物，尽量收拾干净，只剩下两把交椅。他和素梅并肩而坐，等候韩通到来。
韩通喊叫着，咒骂着到了厅前。鸨儿跑前跑后，围着他道歉、赔情、说好话，二爷长二爷短，叫个不停，求韩通高抬贵手。
韩通道：“你要二爷高抬贵手么？你可别后悔。二爷我一抬手，你就得趴下。滚！”
韩通一抬手，一掌把鸨儿打倒在地，滚了有一丈多远！转脸对着屋门，厉声喊道：
“小贱人！今天你家韩二爷心里高兴，特地找你来，要你陪我过夜。还不快快出来迎接你家二爷！”说着跨进了屋门。
赵匡胤举目一看，此人果非寻常之辈。只见他，年在三十开外，身高丈二，膀乍腰圆，大鼻方口，剑眉环眼，面带杀气，威风凛然，不愧称一方之霸，也却是一条好汉。不过，赵匡胤看罢之后，佯装不睬，白眼相对，冷冷一笑，有意挑逗式的回头对素梅道：
“美人！今日天气好冷！你我再靠近一些亲热亲热。”边说边把交椅又挪近一些，还把手臂搭在素梅肩上，十分亲呢。
韩通一看，勃然大怒道：“好你个小贱婢，往日装腔作势，假守贞操，自恃有几分姿容，敢拒你二爷的欢心。今日见了这个孤老，竟敢如此怠慢二爷。这还了得！”说着就想动手。
赵匡胤大喝一声：“该死的狂徒！你爷爷在此正与你奶奶做耍，你竟敢来捣乱，大呼小叫，如此无理。难道是屁股发痒了不成？”
韩通闻言骂道：“你是从哪里钻出来的？无名鼠辈也敢对你韩二爷无理！快快通名报姓，好在二爷拳下受死。”
赵匡胤道：“狗贱，你站稳了！免得爷爷道出威名，吓破你的狗胆。要问爷爷姓名，我乃东京禁军飞捷指挥使赵老爷的大公子，打遍东西二京，威镇中州大地，专抓地头蛇的太岁爷爷赵匡胤便是！”
韩通听了，气得火冒三丈，大声骂道：“小子乳臭未干，竟敢出口狂言。休走，着打！”
韩通举掌向赵匡胤劈来。赵匡胤怎敢怠慢，挥拳相迎。一霎时，你来我往，拳脚交加：这厢连环腿下扫三路，那厢组合拳贯顶下砸；你使黑虎掏心，他使天王托塔；你用金蛇出洞刺双眼，他用睛空霹雳打门牙；你来鹞子翻身，他就鲤鱼穿沙。两人都使出浑身解数，从屋里打到院里，又从院里打到屋里，只打得天昏地暗，仍分不出胜败输赢。赵匡胤心中暗想：这小子确实有点功夫，不能再这样磨下去了，必须以巧制他。于是故意留下破绽，假装失手，脚下一滑，‘哎呀’一声，向后倒去。韩通一见大喜，看准这是取胜的机会，使出饿虎扑羊的招式，飞身向前，直取赵匡胤的要害。赵匡胤看得清楚，叫声“来得好”，一个鲤鱼打挺，一跃而起，迅雷不及掩耳，回身打了一个反扫堂。韩通躲闪不及，“哎呀”一声，仰面朝天，倒在地上。赵匡胤乱飞身上前，将他牢牢按住，拳似雨点，一阵好打。
那韩通也不愧是条好汉，一不叫苦，二不求撒，嘴里还一个劲地喊着：“打得好！打得好！”
赵匡胤又打了一阵，用力把他提起，又狠狠地往地上一摔，抬脚踏住胸口，骂道：
“你这狗球，今日究竟是想死想活？”
韩通这时已经鼻青脸肿，在地上连连喘着粗气道：
“今天算你赢了，死活由你处置。”
赵匡胤道：“你家大爷看你是条汉子，今天不想要你的狗命。不过，你必须马上滚出大名，永远不准再来此地！”
韩通一听，二话不说，爬起来就往外走。
“站住！”赵匡胤厉声喝道：“倘若再让我看见你这个狗头，我就要扒你的狗皮，剜你的狗眼，将你的狗心也活活地掏出来！滚！”韩通这才急步跨出层门，抱头鼠窜而去。
鸨儿见韩通被赵匡胤打败逃跑，这才急忙进厅，双手合十，口念“阿弥陀佛”，来到赵匡胤面前，倒身便拜。说道：
“赵公子，你赶走韩通，不仅为我院造了大福，也为地方除了大害，大恩大德，没齿难忘。老身无以为报．公子远道而来，又是道次进院，当为公子接风洗尘。”
说罢就命人摆酒，不多一时，酒宴已摆设停当。鸨儿叫素梅陪赵匡胤在首位就座，全院姐妹环桌相陪。鸨儿频频劝酒，催促素梅为赵匡胤奉杯。赵匡胤今天心情特别痛快，对大家的敬酒是来者不拒，开怀畅饮，不知不觉就言滞语涩，醉眼朦胧了。
鸨儿见赵匡胤已经醉了，天色也已不早，暗自思忖：田妹平日矜恃自负，用赵匡胤这个钥匙，开他这把锁，今天可是个好机会。为啥她会这样想呢？英雄显本色，人人都见爱。在这酒席筵前，她察觉得素梅今天对待赵匡胤，比往日对待其他客人态度大不相同。所以，她就尽力牵线，想来了“借兵夺关”、“一箭双雕”。可是她哪里知道，赵匡胤和韩素梅乃是两小无猜、青梅竹马的感情，今日相见，旧情新思如火中烧，早已按捺不住了。这真是“打瞌睡时有人送枕头”，求之不得嘛！所以，鸨儿轻轻抚着素梅的肩膀说：
“田妹，我的好乖乖，你看赵公子，武艺超群，一表人才，救你一命，除掉一害，咱应该好好谢谢人家。你看你饮酒过量，天色已晚，行走不便。依妈妈看，就把他搀到你房中安歇，要小心侍候，可不要慢侍了客人！”
韩素梅自然是一百个同意。但是，表面上还要做作一番，先是扭扭怩怩，再百半推半就，最后来个顺水推舟，将赵匡胤搀扶到自己房内，扶卧鸳鸯帐中，先替他宽衣解带，后熄灭案前红灯。正可谓：十年梦中客，今宵枕边人，情浓似醇酒，怎能不销魂。
自此以后，赵匡胤的日子大半在行院度过，缺少银子就派人到帅府去取，别馆有事家郎会前来禀报。有道是：英雄气短，儿女情长。他和素梅天天在一起，如漆似胶，十分恩爱，所以也就乐得自由自在．其他事情也就不再去想了。
这大，赵匡胤刚刚起身，就有来人禀报：窦元帅要他速回帅府，有要事相告。赵匡胤闻言不敢怠慢，匆匆忙忙赶回府去。见了窦溶先行大礼，问安已结，问道：
“叔父大人，唤侄儿何事？”
窦溶就把京都来人传报，老主晏驾，新主登极，大赦天下。他三年配军之罪已经赦免，可以马上回汴京，与家人团聚了。
赵匡胤闻听大喜，辞别窦溶，回别馆收拾已毕，立即又到行院，把这一喜讯告诉素梅。岂料素梅一听，却泪如雨下，啼哭不止。大赦虽是喜讯，但同时也意味着他们的分离，况且素梅如今并非自由之身。
赵匡胤对素梅百般安慰，商定为她立即赎身，问她离开行院眼下的去处，素梅讲到她还有一个姨母，住在城西约八里的一个小村里，可以暂到那里安身，等赵匡胤回到汴京禀明父母以后，再来接她。赵匡胤听了，这才放心。
第二天，赵匡胤旧到帅府，向窦溶禀明此事：素梅的父亲阵亡，母亲死于兵灾，如今流落行院，十分可怜。卖溶听了也十分同情。又听说此女才艺双绝，和匡胤是儿时之交，立即答应赎她出院。
当帅府派人来到行院的时候，把鸨儿吓了一跳。后来她知道是为了要赎田妹，而且是元帅大人手渝，心里虽暗叫倒霉，口中哪敢露出半个不字。只听她满口答应，诺诺连声，当即收了原来身价，立了字据，划押签字，退还了原来的卖身文契。素梅便离开行院，跟随赵匡胤暂到帅府别馆去了。
又过了两日，赵匡胤就要起身回汴京了。窦溶治酒为他饯行，又赠了路费盘缠，还给赵弘殷将军带了一封信，无非是致意问好。赵匡胤将信收好，带在身旁，这才拜辞窦溶离开帅府。
素梅送至十里长亭，谆谆嘱咐，万勿相忘。赵匡胤又对她千万叮咛到姨母家安心等待。二人恋恋不舍，洒泪而别——
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