话说宁远之战，历时三天，努尔哈赤以众击寡，却打了败仗。
这是努尔哈赤有生以来最惨重的一次失败。
他自二十五岁起兵，四十多年来，历经百战，兵锋所指，无不披靡。因此，有“常胜将军”的美称。
努尔哈赤一向是以用兵多谋著称。但是，这位久经战阵的常胜将军，为什么会败给初上战场的明朝年轻将领袁崇焕呢？
兵书上说：骄兵必败。努尔哈赤自向明朝开战以来，不堪一击的明朝军队，屡次败北。努尔哈赤被获得的一系列胜利，冲昏了头脑，产生了轻敌思想，他过低地估计了宁远城的抵抗能力，没有认真地制定进攻计划。
早在天启元年三月，努尔哈赤看准了有才干的熊廷弼被解职的机会，发兵攻打辽、沈，大获全胜。
这次宁远之战，努尔哈赤是想利用明朝的孙承宗被解职的机会，用“靴尖踢倒”宁远城，并率领大军直取山海关。实在是没有把宁远城放在眼里，可以这样说，轻敌到了极点。
当后金大军渡过辽河的时候，见右屯、锦州、大凌河的明军纷纷败退，没有看清这是袁崇焕等人设下的诱敌深入之计，因此更加轻视明朝的军队，甚至无所顾及，率领八旗士卒，直抵宁远城下。
努尔哈赤的八旗士卒，只善于平原，旷野拼杀，不善于攻坚拔城。
战前，他又被袁崇焕“偃旗息鼓”的迷惑战术所蒙骗，认为宁远城防守松驰，明军胆怯。
而袁崇焕在“敌诱不出战”思想指导下，实行“凭坚城用大炮”的新战术，坚守城池，用威力强大的炮弹轰击，使后金兵马于东西南北四面受击，处于被动挨打的境地。
交战不久，努尔哈赤才醒悟过来，但为时已晚。以致兵马损伤惨重，连他自己也身负重伤。
由于轻敌而不察战机，不选择天时，又不顾天寒地冻，强行攻城，更增加了失败的因素。
后金攻下辽沈之后，努尔哈赤实行屠杀和奴役广大汉族人民的政策，在汉族人民中播下了仇恨的种子。以致辽东汉民对后金政权，既怀着恐惧心理，又深藏着仇视情绪。
在这种情况下，袁崇焕振臂一呼，宁远城里老百姓衷心拥护。他们兵民一心，同仇敌忾，再加上袁崇焕指挥若定，临战不慌，又借助大炮的威力，使后金兵马攻城失败，努尔哈赤不得不退兵沈阳。
俗话说：胜败乃兵家之常。但是，对于常打胜仗，并享有很高威望的努尔哈赤来说，宁远之败是不可容忍的事情。
大半生的战斗经历，一系列的胜利纪录，后金的迅猛发展，已在这位常胜将军的思想上，培植了一种不可战胜的信念，而一巳遭受意想不到的失败时，他就变得垂头丧气。
人马的损失，在努尔哈赤看来并不重要，最痛心的是一世的英名，由于宁远的失败而受到损害。
努尔哈赤感到自己不可侵犯的自尊心，受到一种不可名状的意外撞击。加上他在指挥攻城时，身负重伤，内心实在难以平静。
养伤三十多天，真是烦恼极了。他愤恨，懊丧，陷入长时间的苦闷之中。
这时，他对于自己所做过的事情，也大生怀疑，深深地陷入反躬自省当中。他思前想后，对自己提出了一连串的问题：
是俺贪图安逸，倦怠懒惰，不留心治国吗？
是国势安危，民情甘苦，俺不省察吗？
那些战功卓著，为人耿直的人，是俺没有对他们重用吗？
在自己众多的儿子中，真有像俺这样舍生忘死、尽心为国的吗？
大臣们都能吃苦耐劳、勤勉于政事吗？
努尔哈赤又想到了蒙古、明朝等，周围各国的情形。各种问题，一时都涌上了心头，使他终日心绪不宁。昼思夜虑，却不得其解。
他希望能有一个启迪自己心灵的人，来开导自己，以排除内心的苦闷。
正当努尔哈赤思虑宁远兵败，反省治国得失时，忽然得到蒙古喀尔喀巴林部，背弃与后金的盟约，同明朝和好的消息。
于是，努尔哈赤为了转移和排除宁远兵败的苦闷，鼓舞士气，把广大将士的不满引向蒙古。便以巴林部背弃“若征明与之同征，和则与之同和”的盟誓，兴师问罪。
天启六年（1626年，天命十一年），四月初三日，努尔哈赤召开众贝勒、大臣们开会。他在会上向大家说：
“蒙古各部就像天上的云一样。云集聚起来，必然‘致雨’。蒙古各部若是团结起来，形成一股力量，必然‘成兵’。咱们要乘蒙古各部分散的时机，尽快消灭蒙古各部中反对咱的势力。为将来攻打明朝，消除身后之患。”
四贝勒皇太极说道：
“在蒙古的喀尔喀各部中，反对咱大金制度最坚决的是巴林部的囊奴克。先消灭了这个囊奴克，其他各部便可以各个击破。”
二贝勒阿敏说：
“他们以骑兵见长，采取突袭办法，让他们想跑也来不及才好。”
军师范文程说道：
“陛下的伤势稍好一些，还是不要亲去蒙古吧？让几个大贝勒去，就可以了。”
努尔哈赤说道：
“伤已基本好了。俺不去，放不下心来，还是去吧！”
四月初四日，努尔哈赤不顾大臣们的劝阻，在伤势稍好一些的情况下，坚持亲自率领众贝勒，领了两万精锐骑兵，出征蒙古。
初五日，后金大军到达十方寺，悄悄地渡过辽河，安营扎寨。
初七日，分兵八路向囊奴克驻牧的地方急驰而去。
担任前锋的四贝勒皇太极、二贝勒，以及阿济格、硕托等贝勒，带领队伍，猝然赶到囊奴克寨子。
这囊奴克的寨子，其实只是用土垒个圈堤，怎能挡得住后金的骑兵？
囊奴克事先又不知消息，没有准备。一见如狼似虎的后金骑兵杀上来了，只得匆忙上马，率领少数亲兵逃走。
皇太极与阿敏等带领兵马，随后便追。囊奴克竭力打马奔驰，想摆脱后金追兵。但是后金骑兵紧追不舍，眼看就要追上。
再说努尔哈赤带领后继大队人马，赶到囊奴克寨，立即将其包围起来。寨里的牲畜，财物，全部夺来。男女牧民，一个也不放过，全部带走。
那囊奴克被追得无处藏身，只得且战且走。他未曾料到四贝勒皇太极，领兵绕道，转到囊奴克的身后，突然向他放箭，囊奴克当即中箭，跌下马来，丧了命。
消灭了囊奴克，努尔哈赤又于四月初九日，命令大贝勒代善、二贝勒阿敏、四贝勒皇太极和济尔哈朗、阿济格、岳托、硕托、萨哈廉等，带领精锐骑兵一万，向西喇木伦河一带进军。
沿途，皇太极等把所遇到的各部蒙古的人、畜、财物，全部掠走。
与此同时，努尔哈赤又派遣三贝勒莽古尔泰与八旗将领，统率二千轻骑，随后增援，也到了西喇木伦河，把一路掠来的牲畜，全都驱赶到努尔哈赤的大营。
经过半个多月的征讨，努尔哈赤统帅大军，胜利回师，返回沈阳。
在后金的兵威之下，五月初，原来古尔布什的属下，喀尔喀巴林部的首领拉班塔布囊和他的弟弟得尔格，率领一百多户部民，赶着牲畜，前来投靠后金。
经过查点，这次出兵蒙古，后金共掠取蒙古的牲畜、人口五万六千五百多，其他财物分别等级，分赏给众位将领和兵士。
这次出兵蒙古，努尔哈赤既挽回了宁远兵败的名声，重振了军威，也补充了财力方面的亏空，把喀尔喀部基本上征服了。
努尔哈赤对贝勒、大臣们说：
“物质上的收获能看得出来，这是明摆着的；还有一个更大的收获，那就是咱们清除了身后的隐患，对明朝作战的部分牵制没有了。”
不久，蒙古科尔沁诸贝勒的大首领奥巴，乘后金出兵囊奴克牧地、兵踏西喇木伦河，大获全胜的机会，前来朝拜后金国汗王努尔哈赤。
后金对奥巴前来朝拜很重视，特派遣三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极等，远迎至中固城，设大宴款待。一路上，双方共设大宴三次。
五月二十一日，努尔哈赤出沈阳城十里，设立大帐，盛情亲迎。
奥巴进入大帐，叩拜努尔哈赤，互相赠送礼物后，被迎入沈阳城。
一连十多日，努尔哈赤带领众贝勒、大臣们，每日宴请奥巴，并把图伦的女儿敦哲，配给奥巴为妻，招为额驸。
努尔哈赤对奥巴说：
“如今，咱们身体都还好，能够欢聚一起，畅谈心里话，真幸运啊！”
六月初六日，努尔哈赤命令宰杀乌牛白马，与奥巴盟誓于浑河岸上。
二人各自对天盟誓，愿世世代代，永结和好，永不兴兵
初七日，努尔哈赤又大宴奥巴。席间，众人欢歌曼舞，热闹异常。
在这次酒宴上，努尔哈赤赐给奥巴以汗号，名为土谢图汗。奥巴的哥哥图为岱达尔汗，弟弟布尔塔齐为扎萨图都棱，和尔和岱为青单礼克图。
同时，努尔哈赤又各赐给盔甲、衣服、银器、雕鞍、绸缎、帛等。
初十日，奥巴告辞回蒙古科尔沁，努尔哈赤带领众贝勒、大臣长途相送，直到沈阳东北近四十里的蒲河。又命令大贝勒代善、二贝勒阿敏等，远送到铁岭城。
根据蒙古各部对后金的不同态度，努尔哈赤采取“有打有和”的政策，进一步奠定了后金政权对蒙古上层的基本政策，为攻打明朝时解除了后顾之忧。
六月二十四日，努尔哈赤将大小贝勒喊来，谆谆告诫他们说：
“你们一定要相互和睦。分配财物一定要坚持按八份分配，任何人不得擅自私取。一人有了过错，他人要直面提出来，不准迁就姑息。平日，应该勤理国政，八人必须协力同心。”
说罢，努尔哈赤又向八个贝勒讲述朱元璋创业的经历：
朱元璋是安徽凤阳人，出身贫苦，父母早死。为生活所迫，小时候便人皇觉寺当了和尚。
元朝末年，各地农民反抗压迫、剥削，纷纷起义，朱元璋也参加了郭子兴的起义队伍。
由于他作战勇敢，又能谋略过人，得到郭子兴的信任，视为心腹，并将养女马氏嫁给他。
不久，郭子兴病死，朱元璋便当了这支起义队伍的首领。以后，朱元璋带着这支队伍，转战大江南北，身历百战，用了近二十年的时间，才推翻了元朝统治，并消灭了异己，建立了大明王朝。
这个和尚出身的明朝开国皇帝，他经历了那么多的苦难，才创下了大明江山。他的子孙后代怎么样呢？远的不说，不久前死去的万历皇帝朱翊钧，你们都是清楚的。他当皇帝不久，便不走正道了。二十多年不上朝，整日躲在后宫里寻欢作乐，过着荒淫无聊的生活。
努尔哈赤说到这里，又对八个贝勒训诫道：
“俺从二十五岁起兵，如今已六十八岁了，四十多年来，过了几天的安稳舒心的日子，你们还不了解么？给你们留下的这分产业，虽然不能与朱元璋相比，但是，它是俺用血汗换来的呀！是俺带领众大臣们经历了南征北讨，拼杀出来的呀！你们要珍惜这一份产业，知道它来之不易，才能更加用心地管理好这份产业。说句心里话，俺不希望你们当中，有朱翊钧这样的人！因此，继承俺这份产业的汗王，应该推举出这样的人：
通达国事，洞悉民隐，勤谨秉政，笃行不苟。
在你们当中，果能有这样人承继俺这分基业，国将受其福，民将得其乐。俺也就放心了。”
最后，努尔哈赤又以金世宗的话，教导八大贝勒要努力治国，严格遵守和执行已经制定的成法，坚持倍赏必罚的政策。
这时，努尔哈赤又以不安的心情，幻想有那么一天，不用自己亲自管理国事，坐观众贝勒治理国政，以享晚年之乐。
努尔哈赤对于八个贝勒的训谕，表露了他晚年不顺心的悲苦，但又流恋尘世，心情是相当复杂的。
对蒙古问题的处置，他比较满意，一度精神比较振奋。但是，宁远的惨败一直冲击他的心扉，总是挥之不去。它像魔影一样，紧紧地跟着他，使他心神不宁，严重地损害了他的健康。
努尔哈赤对范文程说：
“也许是年事已高的缘故，身上近来总是感到不舒适，觉得很累。”
范文程只得说道：
“陛下确实已很劳累。你从宁远归来，伤势未全好，又带兵征伐蒙古，在马上颠了半个多月。回沈阳还未能休息，又陪着奥巴近两个月。这中间，有点时间又给贝勒们说话。这些频繁的活动，有政治的、军事的，还有外交的，能不耗费精力么？望陛下珍惜龙体。”
努尔哈赤听了范文程的话，不禁感慨系之，叹了一口气，说道：
“这些事不干不行啊！对蒙古的‘一打一和’，不仅解除了隐患，也扩大了兵源基地，增强了势力。这是王者之业啊！”
这时候，辽东又遇到百年未见过的大旱，后金社会呈现出一片小景气的景象。
不光是粮食缺乏，连人参、貂皮等特产，也没有地方出售。日用品又严重的不足，民心涣散，民族关系紧张……
面对着这些难题，努尔哈赤怎么能心情舒畅呢？
于是，他忧郁、焦躁，心情不舒畅，以至食不甘味，寝不安眠，肝郁不舒，积愤成疾。
此时，这位六十八岁的老人得了痈疽症。
七月二十三日，努尔哈赤的病势加重，不得不到清河温泉去疗养。
临走时，努尔哈赤让二贝勒阿敏护送。
大贝勒代善与众兄弟、以及后妃们，送走他们的父王努尔哈赤之后，各回自己的王府。
阿济格、多尔衮、多铎兄弟三人，随母亲乌拉纳喇氏一起回府。
努尔哈赤在养伤期间，又下诏让大妃乌拉纳喇氏回到自己身边，仍立她为大妃。
再说三贝勒莽古尔泰，见众兄弟与后妃们都回府里去，他径直去见皇太极。
莽古尔泰未坐下，就向他问道：
“父王指名让阿敏去护送，为啥不让咱兄弟们去？”
皇太极笑了笑说：
“管它去！阿敏去了，对俺也没什么妨碍的。”
莽古尔泰又说：
“父王的病不轻哩！绰尔济医生死了，若是他活着，父王的病就没问题了。”
皇太极听了，不以为然地说：
“你这话也不全对，有些病，不要说绰尔济治不好，就是真华佗在世，也不一定能治好。特别是老年人，这是没有办法的。”
莽古尔泰又继续说：
“刚才送父王回头走时，俺见大妃又转过头去，连看代善几眼，想是又要幽会不成？”
皇太极接着说：
“不错，俺也见到了。后来，她的三个宝贝儿子将她领走了，这次父王要是有个三长两短，他们俩胆子还不更大！”
莽古尔泰说：
“你不要小看这女人，她还有一个‘聪颖异常’的多尔衮呢！他是父王特别喜欢的一个！”
皇太极听他一说，才又告诉他：
“本来，俺有心思想跟你说，怕你好饮酒，耽心你喝醉以后，什么都讲出去了，反会招来麻烦。”
莽古尔泰立即说道：
“你讲吧！俺以后不喝了，再也不喝酒了！”
皇太极看看他，似信非信地说：
“你能不喝酒？前次，你向阿敦说了些什么？你还记得吗？幸亏父王没有深究，否则，连阿敏一起，咱三人都要完蛋呀？想想看，二叔舒尔哈齐，还有褚英，他们的下场怎样？这可不是闹着玩的呀！”
莽古尔泰这次受到了震动，嘴里说：
“放心吧！以后俺戒酒了！等你做了汗王之后，俺再开戒！行了吗？”
皇太极听了他的话，有些哭笑不得，说：
“放心罢！俺有朝一日，真当了汗王，也要让你坐在俺的旁边，来个‘二一添作五，逢二进一十’，行吧？”
莽古尔泰忙说道：
“还有阿敏和代善呢！”
皇太极立即说道：
“自然会有阿敏的。他嘛，那可不一定！”
莽古尔泰又赶忙问道：
“刚才你要讲什么心里话？快说呀！”
皇太极只得说道：
“那多尔衮虽然才十五岁，但是，他确实机灵得很，父王不只一次说他‘聪颖异常’。在父王生病之时，又处六十八岁高龄，咱们不能不防啊！不过，父王已经定了‘八王共治’的方案，到时候，无人推举他，即使父王说了，也不能让他当！”
莽古尔泰连忙问：
“若是父王有了遗言，让多尔衮当汗王，咱们怎么办？”
皇太极说道：
“你真是直得一点弯儿也没有？那‘八王共治’不是父王定的么？咱就以这为依据，共同推举就是了！”
莽古尔泰立即应声说道：
“行！你说咋办，俺一定跟着，这还不行吗？”
皇太极想了一下，又对他说：
“眼下有件事，急需你出来做工作。任何人都不行，只有你最合适！”
莽古尔泰连忙问道：
“什么事？你快说出来，别绕弯子了。”
皇太极走到莽古尔泰面前，对着他耳边轻声地说了一会，问他：
“听懂了吗？这事你得立即去做！俗话说：防微杜渐，未雨绸缪。不能大意的，希望你辛苦一些。将来事成之后，俺一定会报答的。”
莽古尔泰点了点头说：
“别那样说！这也是俺自己的事，用的着你报答吗？俺这就去！”
这皇太极又是关切、又是许愿地把莽古尔泰拢得紧紧的，让他服服贴贴地为自己所用。
刚才，皇太极在他身边轻声说的，是让他当说客，去游说四小贝勒，为将来推举新汗王作好舆论准备。
且说莽古尔泰先去找济尔哈朗。这济尔哈朗是大贝勒代善的长子，平日跟皇太极的关系很密切，对他的父亲代善却不怎么样。
两年前，济尔哈朗与皇太极在征讨东海瓦尔克部时，掳来一名少女，叫尼西卡。济尔哈朗见她长得标致，便想留作妻子。
皇太极当场答应，回到佛阿拉之后，济尔哈朗把尼西卡领回府中。后来，代善竟强行把尼西卡给了他的次子岳托。代善对济尔哈朗说：
“你已有两房妻室，你弟弟岳托，至今未结婚，你把尼西卡给岳托吧！”
为了这件事，济尔哈朗对父亲很有意见，认为他有些偏心，袒护岳托。
且说莽古尔泰找到济尔哈朗，问道：
“在八王之中，你准备推举谁当汗王？”
济尔哈朗回答道：
“四贝勒皇太极！”
“你为啥不推举你父亲代善？”
莽古尔泰接着问他的话，济尔哈朗一时不好回答，只得说道：
“你问俺的是谁能当汗王？俺也没有考虑那么多。至于父亲，他不过是一个将才，只能将兵，不能将将。”
莽古尔泰灵机一动，又问道：
“当着你父亲的面，你未必敢这么说吧？”
济尔哈朗说：
“那也没有什么，在这一点上，父亲是有容人之量的，他的宽厚待人也是人所共知的，这正是他的一条优点。”
听了济尔哈朗的话，莽古尔泰也从内心里赞成。多少年来，自己与代善一起奋战沙场，代善总是吃苦在前，拼杀在前，从不贪财，从不矫功，像个大阿哥的样子。
想到这里，与皇太极比较起来，倒显得皇太极又奸又滑。平日，皇太极是寸利必争，寸权必夺，斤斤计较的。
武将脸面的代善，却天生了一副菩萨心肠，在政治斗争的风云变幻中，必然落得失败下场！
莽古尔泰从济尔哈朗那里走出来，想去找阿济格。但是，莽古尔泰不想去他家里。
原来这阿济格是乌拉纳喇氏的长子，下面还有多尔衮、多铎兄弟二人。
莽古尔泰回到自己府里，准备了几个菜，让侍卫去请阿济格。
但是侍卫回来传阿济格的话说：
“近日身体不适，不能饮酒。”
莽古尔泰心里说：不来也好，皇太极不是让俺戒酒么？早晚见着他时再谈吧！
又过了两天，皇太极与莽古尔泰一起，同赴清河，表面上探望父王病情，实际是想与阿敏见面。
努尔哈赤见到莽古尔泰、皇太极以后，让他们与代善一起，管理好政事，不要挂念他的病情，就叫他们回沈阳去。
皇太极与莽古尔泰只得回沈阳，阿敏出来送他们时，皇太极说：
“这里一切拜托你了！父王的病情若有变化，请及时通知咱们。为了方便起见，俺留下两名侍卫在这里。有事时，可以随时派他们向俺报信，这可以减少许多麻烦。”
阿敏告诉他俩说：
“这里有俺在此，你们也就放心罢！若是有什么事情，你们不是留下两个人么？俺就让他们回去与你们联系。”
莽古尔泰对阿敏说：
“父王已是高龄，又在病中，望你不离左右，谨防他人靠近。若是代善来了，更得提防，注意他的行动。”
阿敏笑着说：
“代善已是落时的凤凰，在汗王心目中，早已失去昔日的印象。你们还耽心他做什么？有一个人倒值得你们警惕……”
未等阿敏说完，皇太极接着问道：
“你指的是大妃，是不？”
阿敏笑着点了点头，说：
“东山再起的大妃，倒还是你们潜在的对手！他那个‘聪颖异常’的儿子，深受汗王的喜爱，你们得留神啊！”
说到这里，阿敏耳畔响起了两天前汗王与他的一次对话：
努尔哈赤向阿敏问道：
“在俺众多的小儿子中，你看最有出息的是哪一个？”
努尔哈赤摇了摇头，表示不赞成。
“德格类遇事很有见地……”
努尔哈赤又摇了摇头，也表示不赞成。
这时候，阿敏忽然想起了一个人，忙说：
“多尔衮聪慧伶俐，小小年龄，打起仗来，倒有大将的气魄，该是他吧？”
努尔哈赤听到以后，高兴地连连点头，又不禁哈哈哈地笑了几声，说道：
“这一次你可猜对了！俺这十四王子多尔衮，可不是一个凡夫俗子哟！他自小就聪颖异常。”
阿敏见努尔哈赤欢喜得眉飞色舞，接着，他又讲了一段多尔衮智赚强人的亲身经历：
那是四年前的一天，后金国刚打下辽阳不久，努尔哈赤让后妃们都搬到新的都城沈阳来住。
大妃乌拉纳喇氏因为走得匆忙，一盒首饰忘记带来。她想派侍卫去取，又耽心侍卫会见财起意，中途逃跑，会落得人财两空。
大妃就向努尔哈赤提出，请求派将领带兵马去萨尔浒城去取。
当时，后金刚进入辽沈地区，因为占领地区扩大，需派兵守卫，一时兵力紧张，努尔哈赤就劝大妃说道：
“首饰不戴有啥要紧？如今兵力吃紧，怎能抽出人来专程去为你取首饰？还是将就一些吧，等些时日再说。”
大妃无奈，显出无精打采的样子。
这时候，十二岁的多尔衮对父王和大妃说：
“让俺回萨尔浒城，去取首饰罢！”
努尔哈赤看看十四王子多尔浒，当时他只有十二岁，但是已长成了一个大个子。由于从小练习骑马射箭，使拳弄棒，以致小小年纪，马上功夫已很不错了。
可是，从沈阳到萨尔浒城，相距百十里路，中途还有几处荒山野岭，常有强盗出没，让一个孩子去取，实在是太冒险了。
努尔哈赤觉得：不能让孩子去冒这个险，太不值得了！便对多尔衮说道：
“孩子！你还是不能去，俺实在不放心！”
多尔衮又向父王请求道：
“没事，父王放心大胆地让俺去罢！俺会把那首饰全部带回来的。”
努尔哈赤从来反对娇惯孩子，主张将孩子放在艰苦的生活环境中去磨炼。
这时候，只见努尔哈赤紧锁眉头，在屋里踱过来，踱过去，踱了好长时间，突然转过身子，看着多尔衮，对他说：
“好吧，孩子！俺拿定主意了，让你去试试看。俺把马棚里最好的马让你骑去！来，孩子，跟俺挑马去！”
多尔衮随着他的父王努尔哈赤，来到军马棚里。努尔哈赤把自己最好的马，一匹、一匹地指给多尔衮看，任他挑选。
但是，多尔衮看了都不满意。最后，他来到一匹又老又瘦的马前，对他父王说：
“俺就要这匹马！”
“再挑挑看，”努尔哈赤对多尔衮说，“这匹老马不顶用，你应该骑上一匹快马！”
“不，不！”多尔衮说，“这匹马正合俺用。”
“那好吧，”努尔哈赤说，“你要当心啊！”
努尔哈赤让马夫们给那匹老马备好鞍子。多尔衮又从母亲那里要来个钱袋子，很快做好了准备，骑上马出发了。
再说多尔衮马不停蹄地赶路，中午时分，来到一个峡谷。那峡谷间是一条又长又窄的小路，两边密林遮天蔽日。当他来到谷底时，只见一个骑着乌黑发亮骏马的强盗，从一棵大树后面冲出来，命令多尔衮说：
“喂，小孩！你从哪里来？到哪里去？”
多尔衮答道：
“俺从沈阳来，到萨尔浒城！”
强盗又问：
“去干什么的？快说！”
“俺要去城里取钱，你让俺走吧！”强盗听说他去取钱，忙又问道：
“你要老实告诉俺，去取多少钱？”
多尔衮告诉那强盗说：
“去取多少钱俺不知道，但是，俺知道钱的数量很大。不信，你瞧俺带的这两个大钱袋，俺想，钱是一定不会少的。”
强盗又问道：
“你的主人知道路上有强盗，他怎么还派你去取那么多钱哩？”
“哦，俺不怕强盗！”
“你回沈阳还走这条路吗？”
“是的，”多尔衮说，“俺明天还按原路返回。”
“那好，你走吧！”
强盗遂让开路，放多尔衮走了。
天色将晚时，多尔表赶回萨尔浒城。第二天一早，他吃过早饭，急忙收拾好行装，便跳上马出发了。
又是中午时分，多尔衮又来到那峡谷，只见那个强盗早已在那儿等着他了。
“好哇，小家伙，你回来了？你来得很准时啊！怎么样，钱拿来了没有？”
“拿到了，都在这里面呢！”
多尔衮一边说着，一边用手拍了拍他的钱袋。
强盗看着那两包钱袋，见里面装得满满的，心里说：乖乖，好多啊！这一下俺要发财了！
那强盗高兴地对多尔衮说：
“那好，俺送你出这峡谷吧！”
他们沿着山路走着，马蹄踩在石子上，发出达达声响。崎岖的山路，越来越窄。
多尔衮骑着那匹老马，在前面慢吞吞地走着。强盗骑马紧跟在后面。
二人走了一段路，突然，强盗策马冲了上来，用匕首顶住多尔衮的脊梁，对他说：
“快把钱交出来！不然的话，俺就穿了你！”
“唉呀！”多尔衮说，“俺还以为你要把俺安全地送出峡谷呢！”
强盗听了，厉声说道：
“别废话！你快把钱交出来吧！”
“好，”多尔衮说，“俺这就把钱交给你。”
他说着，便解开拴着钱袋的绳子。就在交递钱袋的时候，突然一转身，把两个钱袋都扔进身旁那深深的峡谷里。
这突然的变化，把那强盗惊得目瞪口呆。趁着强盗发愣的机会，多尔衮策马便跑。
等强盗反应过来，多尔衮已跑远了。他心里想：人也跑远了，钱已留下，何必去追呢？
强盗嘴里骂骂咧咧地下了马，到峡谷里去捡钱袋。
巳说多尔衮在马上跑了一段，便勒住马，回过头来。他见那强盗已下到峡谷里去捡钱袋了，忙拍马跑了回来。
多尔衮回到刚才那地方，把自己那匹老马留下，跳上强盗那匹乌黑发亮的骏马。
只见多尔衮对那马屁股上，猛抽一鞭，那马立即四蹄蹬开，如飞一般狂奔起来，……
回到沈阳，来到王宫里，努尔哈赤与大妃乌拉纳喇氏急忙迎了上去，迫不急待地问道：
“首饰取回来没有？”
“哦！”多尔衮说，“所有的首饰全取回来了。”
接着，多尔衮把途中遇强盗的经过情况，详详细细叙述一遍。努尔哈赤问道：
“那两只钱袋里，装的是些什么东西？”
多尔衮笑着说：
“全是破书、废纸”
乌拉纳喇氏连忙问道：
“俺的首饰呢？你放在哪儿了？”
多尔衮不慌不忙，笑眯眯地，从怀中取出那些首饰，说道：
“俺总算是完壁归赵了吧！……”
当时，努尔哈赤嘴里不说，心里想道：这孩子人小心大，是块难得的材料！
如今，两次立储，连遭失败，思想上早已后悔不迭，特别是宁远败归以后，内心更加懊丧。当初，趁着自己健在，若立多尔衮为储，恐怕未必会走这么大的弯路！
努尔哈赤在阿敏面前，掩饰不住对多尔衮的喜爱。他向阿敏问道：
“你知道秦始皇的情况么？”
阿敏说：
“只知道秦始皇修筑长城，其他的事情就不大了解了。”
努尔哈赤向阿敏说道：
“秦始皇接位时，年仅十三岁，由吕不韦和嫪毒专权。这位始皇帝英明过人，开始不动声色，表面上任凭二人独断专行，胡作非为。但是，暗中召大将桓奇，提拿嫪毒，终于镇压了嫪毒叛乱。”
阿敏不由得说道：
“秦始皇十三岁接位，真不简单！”
努尔哈赤深有感触地说：
“俺那十四王子多尔衮，也够聪明的，他不是也才十三四岁么？”
以后努尔哈赤不再讲下去，他陷入深深地思索之中。即使从那平静的面容上，也能看出他激动的内心世界。
阿敏知道，努尔哈赤立储连续失当，在作内心的懊悔。他谴责自己，为什么那时不立多尔衮为储？造成今日的有始无终，全是过在自身！于是，他又陷入深深地自责之中。
当着皇太极、莽古尔泰的面，阿敏将努尔哈赤在立储问题上的思想情况，作了简要介绍，劝告他们要有思想准备，然后才又回到努尔哈赤身边去。
再说莽古尔泰、皇太极二人回到沈阳，皇太极对他说：
“父王病癒回沈阳，若是公开立多尔衮为储，咱们只能俯首听命，衷心拥戴。”
莽古尔泰说道：
“若是凭遗言立储，咱们怎么办？……”
皇太极说道：
“事在人为嘛！咱们可以利用这个机会，让遗言为咱们效劳。这就靠咱俩的工夫，也要看阿敏的态度了。”
皇太极忽然想起了一件事，对莽古尔泰说：
“德格类是你的同胞兄弟，曾有一段时间，对俺意见不小。请你去找他谈谈，从中疏通一下，免得将来他出来打横炮，令咱们被动。你看可有必要？”
原来德格类为人耿直，重义气，好打不平。早在小妃泰恩察向努尔哈赤报告代善与大妃乌拉纳喇氏关系暧昧时，他就对皇太极不满，认为泰恩察就是皇太极教唆的。
一天，努尔哈赤召集众子侄开会。当时，代善、莽古尔泰、努尔哈赤未到，皇太极在众小贝勒当中公开议论大妃与代善之间如何、如何时，德格类听到后非常不满，当即说道：
“有的人虽然披着一张人皮，却是一副白眼狼的嘴脸。整日凭着狼的嗅觉，到处追膻逐腥，这就是狼子野心！”
皇太极听了，知道德格类是在骂自己。但是，他也知道这位兄弟的个性，不敢正面去碰他，便旁敲侧击地说道：
“哟！德格类又在打抱不平了，当心呀，牢骚多了，肠子会断的！”
德格类怎能受得了他这两句话，当即说道：
“肠子断了，还能结上；你那空话讲多了，舌头要断了，就结不上了！”
皇太极恼羞成怒，突然站起身来，质问道：
“你放明白点！德格类，你在讲谁？”
德格类也猛然站起来，干脆地答道：
“你要清醒些！皇太极，俺就是讲你的，你就是一只白眼狼！”
正在这时，莽古尔泰进来了，见到自己的同胞兄弟与皇太极争吵，便不由分说地训斥德格类说：
“不识尊卑的东西，怎么能跟兄长这么讲话？父王知道了也饶不了你！”
平日，努尔哈赤最重视长幼尊卑的界限。每次散会时，弟弟们要把兄长送走之后，自己才能走。
谁若越过这礼节，被努尔哈赤当面撞见，非狠狠训斥不可！
至于不听从兄长教训，与长辈争吵者，他更是反感！一旦发现，当即责罚，毫不留情。
但是，皇太极先是当众攻击代善，所以德格类并不服气，便说道：
“皇太极能当众侮辱大阿哥，咱就可以当众揭穿他的真面目！要说错，也是他先错的！”
莽古尔泰见努尔哈赤和代善来了，也不好再说什么。但是德格类却不肯让步，他竟然向努尔哈赤说道：
“有人当着众兄弟的面，在攻击大妃、大贝勒，难道说这是偶然的么？其实，他自己就与那个告黑状的女人之间勾勾搭搭，鬼鬼祟祟的，俺是多次亲眼看见的……”
努尔哈赤对德格类瞪了两眼，他才停下来不说。当时，皇太极被弄得脸上红一阵，白一阵，非常尴尬。
努尔哈赤便不耐烦地说道：
“有些事情已经处置了，就不要再乱说了。俺已告诫你们，既往不咎了，为什么还要翻老帐？若再如此，绝不宽恕！”
那次会议之后，努尔哈赤单独找来德格类，向他问道：
“那天是怎么一回事？”
德格类便将皇太极当时说的话，向父王叙述一遍，并且对皇太极进行了有力的攻击：
“他在众兄弟当中多次散布大贝勒与大妃之间的事情，其实未必像他说的那样。极有可能是放的烟幕，目的是攻击大贝勒，他争夺储位。至于他与泰恩察之间，俺多次见他俩在一起叽叽咕咕。很有可能，皇太极与她之间，才真有那些关系呢！”
这一次谈话对努尔哈赤触动很大。本来，在离开大妃乌拉纳喇氏之后，努尔哈赤将小妃泰恩察连提高了几级，让她陪着吃饭，在一起共进饮食。
在努尔哈赤与德格类谈话之后，他就不让泰恩察留在自己身边了。
至于皇太极的立储问题，努尔哈赤也不再考虑，并多次训斥皇太极说：
“不要在兄弟中间拨弄是非，更不能玩弄权术。你应把自己的聪明才智，用来对付敌人，而不能用在兄弟们的身上！”
因此，很长时间，皇太极与德格类之间对立比较厉害。莽古尔泰从中做了几次劝解，也未收到多大效果。
这次，莽古尔泰遵从皇太极的相托，又来找德格类。他开门见山地对德格类说：
“代善的立储早已是徒有虚名了，根据当前的形势看，能接替父王大业的人，非皇太极莫属了！你的看法怎样？”
德格类对这位胞兄提出的问题，暂时不作答复，他从另一角度对养古尔泰说道：
“别看你如今对皇太极千方百计地帮助，一旦他当了汗王，第一被他杀害的人，肯定是你！因为此人好猜忌，慕虚荣，阴险狡诈，没有容人之量。”
莽古尔泰说道：
“不至于罢？他能这么无情么？”
德格类说：
“俗话说：两腮无肉，坏到骨头。皇太极长得猩眼鹰喙，所谓尖嘴猴腮，正是忘恩负义之徒的相貌。你没有听说过这样一个故事？”
接着，德格类便向莽古尔泰讲述一个故事：
过去，一个农民下地干活。在路上，他看到有一条蛇被冻僵了，躺在地上快要死了。
那农民顿起怜悯心肠，便将那条快要冻死的蛇放在怀里焐着。
谁知，那蛇活过来之后，咬了农民一口，由于中了毒，农民快要死了。
直到死前，那农民才意识到自己做错了事：不该去救那条冻僵的蛇！
说到这里，德格类对莽古尔泰说：
“皇太极就是一条冻僵的蛇！一登上王位，他必定‘咬’人！因为嗜杀是他的本性，正像毒蛇咬人一样。”
莽古尔泰心里想：俺被弄糊涂了。本来俺是来做他工作的，结果反被他说服了，这算什么呀？于是，他又说道：
“人不能长前后眼，那预卜未来的事，毕竟玄而又玄！俺只要开诚待人，做到仁至义尽，只要他不以怨报德，也就够了！”
德格类说：
“恰恰如此！皇太极正是以怨报德的人！你知道古代的孙膑、庞涓的故事么？”
莽古尔泰说：
“不太清楚。”
德格类便向他讲起了孙庞故事：
这孙膑是齐国人、庞涓是魏国人，二人一起在鬼谷子那儿学武艺。平日，庞涓怕苦贪懒，不能刻苦学艺。孙膑却能吃苦耐劳，勤学苦练。
俗话说：一分耕耘，一分收获。二人学习态度不同，工夫下得不一样，结果孙膑的本事大大超过庞涓。
庞涓不认真学习，反嫉妒孙膑。竟然说道：
“师父偏心，不认真教俺！”
不久，庞涓急于想升官发财，便主动辞别师父，回到魏国，做个带兵的大将军。
但是，他自己知道孙膑的武艺高强。他心里想：若没有孙膑这个人，俺庞涓将是天下无敌的英雄！但是，有了孙膑，俺将不能成名了。
他的嫉妒心膨胀了，想啊想，他机关算尽，脑汁绞尽，终于想出了一条妙计。
庞涓派人去把孙膑请来到魏国，并且假仁假义地向魏王推荐，让自己的这位师兄孙膑作了自己的副手。
表面上，对孙膑他慕而敬之，但是，内心深处却在谋划着，陷害他的师兄，妄图置孙膑于死地。
后来，他听说孙膑从师父那里学习了《孙子兵法》，便施以毒计陷害他，处以膑刑——去膝盖骨。让孙胺整日为他抄写《孙子兵法》。
后来，孙膑发觉庞涓阴谋后，便装疯，秘密回到齐国。由田忌推荐，当了齐威王的军师。
孙胺身坐辎车，指挥齐军，先后在桂陵之战、马陵之战中大败魏军，逼得庞涓自刎而死。
说到这里，德格类对莽古尔泰说：
“从庞涓到皇太极，同是一丘之貉。他们嫉贤妒能，手段残忍，一朝得志，猖狂至极！”
莽古尔泰说：
“在俺眼里，皇太极比代善要好得多！”
德格类笑着说：
“你是被他的甜言蜜语迷惑住了。以朝鲜人为例，他俩的不同态度，表现了他俩不同的心地，五六百朝鲜兵将，代善主张结盟后放了，皇太极主张全部杀了。请想一想，五六百人呀！谁嗜杀成性，谁宽厚待人，还不清楚么？别被他的假相迷住了眼睛！”
这时候，莽古尔泰虽觉无话可说，但是他仍然坚持对他的同胞兄弟说：
“不管怎样，你得与俺站在一起，共同推举皇太极当汗王！”
德格类苦笑着，两肩一耸，说：
“他当了汗王，你是让俺和你一起被他杀掉！”
莽古尔泰只得半信半疑地说：
“不至于罢！这……这留以后再……再说！到那时候，他若真是那种人，咱就……就先把他给杀了！”
德格类苦笑了几声，无可奈何地说道：
“这种人，他踩着俺的肩膀上去了，然后将咱一脚踢死！他就是这么一种人！”
莽古尔泰见德格类已经松口，也就不再与他争论。只是又关照一句：
“到时候，你可不能标新立异，打横炮啊！”
说罢，莽古尔泰便出去了。
再说乌拉纳喇氏大妃，自努尔哈赤又复立她为大妃之后，处处谨慎，时时小心，再不像往日那么恃宠跋扈了。
这次努尔哈赤在宁远负伤之后，由于她精心护理，伤势很快好转，后来又得了痈疽症。
自努尔哈赤去清河疗养后，乌拉纳喇氏心里一直忐忑不安。她心里一直在想，三个孩子尚小，长子阿济格十八岁，次子多尔衮十五岁，最小的多铎才十三岁。
尽管努尔哈赤喜欢多尔衮，说他“聪颖异常”，认为他将来“有出息”，但是，一旦他的父王不在，命运会怎样呢？
对代善，她早已失去往日的依恋之情了。她也意识到代善的立储地位，早已动摇。将来，最有希望的是皇太极了。
这一阵子，她常与三个儿子一起谈话。阿济格对皇太极的印象极差。那次，德格类与皇太极争吵时，他就在座。当时，一气之下，他真想一刀将皇太极捅了。
但是，冷静下来，他又觉得那样做有些过头，会增加父王的痛苦，从对父王的敬畏之情出发，他才没有那样做。
多尔衮与阿济格的个性不大一样。虽然他只有十五岁，不仅聪颖异常，而且处事灵活。也许是因为脑瓜子灵的缘故，在十六个兄弟当中，外加阿敏等堂兄弟，以及岳托、萨哈连等侄儿辈，他都处得来。
平日，多尔衮一副笑眯眯的样子，特别是他那眉清目秀的面容，一头乌黑的亮发，满口雪白的牙齿，加上他那潇洒的风度，使众兄弟、侄儿们，深深为之倾倒！
有一次，他到皇太极府里去，不巧他的八皇兄不在。无意间竟邂逅到他的八王嫂——博尔济吉特氏。
二人一见面，相互直视了好长时间。这博尔济吉特氏，在努尔哈赤的子媳中，是长得最美的；而多尔衮，在努尔哈赤的子侄中，也是生得最漂亮的。
由于各人的美貌，都是早有所闻，只是未能见面。如今不期而遇，在两人印象里似乎久已认识了。于是叔嫂二人相视良久，才如梦中醒来一般。那博尔济吉特氏莞尔一笑说道：
“王子小弟今年十几岁了？”
“俺今年十五岁了。”
“暧呀，俺比小弟只大一岁呢！”
多尔衮一听，忙弯腰施礼说道：
“大这一岁，才正是俺的王嫂呢！”
正当叔嫂二人说话之时，忽听院里传来皇太极的声音：
“听说俺的风流小弟来了？”
随着喊声，皇太极笑哈哈地走了进来。
多尔衮急忙上前施礼，说道：
“八阿哥，你到哪里去了？……”
皇太极对多尔衮说：
“父王不在沈阳，衙门里有些公事要处理，未能早些回来，实在抱歉。”
“八阿哥说到哪去了，俺是无事来与兄长叙叙话，又没有正经事儿。”
自那天阿敏向他提醒以后，皇太极对多尔衮不得不亲近起来。觉得这风流小弟深得父王宠信，说不定有朝一日真的成了汗王，还得在他身上早下一番工夫呢！
于是，皇太极向博尔济吉特氏说道：
“你去厨房通知一下，准备几个好菜，俺要与小弟喝上几杯！”
工夫不大，菜摆上了，酒端来了，兄弟二人边吃边喝，皇太极说：
“小弟，你比俺幸福得多，不仅母亲健在，而且有兄弟三人。俺就不能跟你相比了，母亲早死，还就是俺一人……”
皇太极说到这里，真动了感情，禁不住流下了几滴泪水。
多尔衮忙说道：
“八阿哥，你说到哪里去了！即使同胞兄弟，也未必处得多好；处得好的，也未必都是亲兄弟。别的不说，就说咱大金原来的五大臣，与俺父王之间，处得咋样？再说，那舒尔哈齐倒是俺父王的亲兄弟，又咋样？”
皇太极又笑着说道：
“小弟，你说的这两个例子，也真够典型的，极有代表性。”
多尔衮又说道：
“古人说：四海之内皆兄弟，何况咱们都是共着一个父王，还不应该亲么？”
皇太极急忙说道：
“小弟，以后你有空就来，咱们要处得像亲兄弟一样，做到有福同享，有难同当，肝胆相照，互助互帮。”
多尔衮笑了起来，说道：
“行！人阿哥放心好了，咱一定常来看阿哥阿嫂。其实，咱们本来就是亲兄弟么！”
此时，站在一旁听兄弟二人说话的博尔济吉特氏，走过来说：
“俗话说：打架要靠亲兄弟，上阵还是父子兵。你八阿哥是一棵独苗苗，正是山墙开门独家村。希望小弟以后常来走走，像亲兄弟一样，那该多好！”
多尔衮忙接着表示态度说：
“王嫂放心，今后小弟一定常来，只怕王嫂还有嫌烦的时候呢！”
皇太极接过去说：
“不会的！你王嫂倒是一个好人，她也希望俺有一个好兄弟在身边呀！”
多尔衮灵机一动，急忙站起来，双手捧着满满一杯酒，对博尔济吉特氏说道：
“请王嫂喝下小弟这一杯酒！”
皇太极笑着对博尔济吉特氏说：
“喝吧！这是小弟敬你的酒。”
博尔济吉特氏只得接过来，一饮而尽。
多尔衮忙说道：
“王嫂好酒量！来，王嫂，小弟陪你再碰两杯！”
于是，叔嫂二人又连碰两杯。皇太极非常高兴，他对多尔衮说：
“女人不会喝酒的不少，但是，一旦有会喝的，酒量都大得惊人。你王嫂的酒量也不小，俺平时与她一起喝，总是喝不过她！今天，咱兄弟俩一起跟她喝，看她到底能喝多少？”
听皇太极这么一说，博尔济吉特氏连忙站起来，笑着说：
“你们兄弟俩，想联合起来算计俺，俺才不上你们的当呢？”
说完，就想溜走。谁知皇太极早已伸出手去，拉住她的手说：
“想溜哪成！你先与小弟连碰四杯，再与俺连碰四杯，来个八仙过海，然后才能让你走。不然，咱兄弟俩就要罚你喝酒了！”
博尔济吉特氏只得重新坐下，说道：
“你们已经罚过俺了，还要罚呢！真想让俺喝醉呀！”
多尔衮笑着说：
“王嫂是海量，咱兄弟俩也未必是你的对手，你是不得醉的，就放心大胆地喝罢！”
于是，博尔济吉特氏又喝了一个“八仙过海”，仍没有事。她站起来对皇太极说：
“你陪着小弟喝吧，俺去准备一个床铺，让小弟喝完酒好去休息。”
多尔衮连忙说道：
“王嫂别去了，俺得回去休息。向兄嫂说句老实话，俺若不回去，母亲会一直等着。”
于是，三人又喝了一会，多尔衮站起身来告辞时，对兄嫂二人说：
“谢谢王兄、王嫂对俺的款待，有时间的话，小弟一定再来叨扰！小弟这就告辞了！”
说完，多尔衮弯下腰去，向兄嫂施礼。
多尔衮正要走，皇太极匆忙喊住，说：
“小弟，格已派人去备马了，你还是骑马回去吧！”
正说着，侍卫拉着一匹枣红马来到院子里。皇太极对那侍卫说：
“你替十四王子牵着马，送他到了府前，你再牵马回来。听明白没有？”
那侍卫立即说道：
“俺知道了。”
多尔衮回府，暂且不提。
几天后，清河那边阿敏传来口信说：
“汗王想要大妃乌拉纳喇氏去清河，……”
皇太极得到这个消息，他与莽古尔泰商议，决定将这命令暂时压下，不向别人诉说，更不让大妃乌拉纳喇氏知道。
再说努尔哈赤于天启六年（1626年，天命十一年）七月二十三日，到达清河后，仍觉背疮灼热难禁，烧得浑身疼痛。
八月一日，努尔哈赤派遣侄儿阿敏，代表自己，手拿祈词，祭拜堂子，乞求天神、祖宗保佑。那祭文说：
“天父、祖宗：你们的儿子——努尔哈赤，因为操劳过度，如今生病了。”
“俺得给你们立像祭祀，请求你们发予慈悲，千万保佑俺的病快点好。因为俺还有许多大事要做，要走的路还长呢！”
“俺康复以后，将在每个月的初一，祭祀你们一次，月月不断绝。……”
之后，又杀牛，烧纸，祭祀神灵。
次日，努尔哈赤觉得背上热痛减轻，心中非常高兴，以为是天父显灵的征兆。
于是，他从病榻上起来，由阿敏搀扶，到院中走走。由于大树遮蔽着火热的阳光，虽是夏日炎炎，这里却凉爽宜人。
努尔哈赤在树荫下的软椅上坐着，与阿敏说着闲话。他看着阿敏，不由得说道：
“你父亲的早逝，俺才能多活这许多年；平日一想起这事，俺总觉对不住他，……”
说到此，努尔哈赤老泪滚落下来，泣不成声了。阿敏也陪着流了几滴眼泪，劝说道：
“这已是往事，不必再提了，免得难过。何况他也是死得其所，死得有意义呢！”
努尔哈赤不禁想起了童年的往事。他说：
“你父亲从小就憨厚，不像舒尔哈齐的私心严重！记得有一次，你奶奶已去世两个月了，俺到北山去挖参不在家。你大奶奶，也就是死去的阿敦的母亲，见到他俩饿得走不动路，就送了一筐子玉米馍馍给他们吃。谁知舒尔哈齐藏起来一半，留自己偷着吃。你父亲只吃了两块，等俺从北山回来，他躺在床上，连说话的力气都没有了。当时俺吓坏了，忙用水拌着炒面，一勺子、一勺子地喂他，才救过来。那次，俺气得要打舒尔哈齐，后来想想，觉得他也是饿呀，也是被逼无奈呀！
阿敏听着，只是劝他不要老讲这些了。因为，努尔哈赤讲着讲着，就哭了起来。
阿敏心里想：老年人总好回忆往事，尤其是在病中，这大概是一种通病吧？
努尔哈赤又对阿敏说：
“你父亲若还活着，他今年该是六十四岁了！咱兄弟俩的感情最深，要是他还在，俺也有个说话的人，可是……”
他见阿敏对这些往事不感兴趣，也就不说了，后来，他提出要阿敏派人去喊大妃来。
努尔哈赤对阿敏说：
“大妃乌拉纳喇氏，是俺十六个后妃中，仅有她一人能像俺的结发福晋佟氏春秀那样，对俺体贴，是俺的知己呢！她做的每一个菜，都是俺喜欢吃的。她像俺肚里的蛔虫，知道俺想吃什么。你快派人去喊她来！”
阿敏无法，这才让皇太极留下的侍卫，赶快回沈阳去报信。
再说皇太极得到消息之后，急忙与莽古尔泰商议，把这事隐瞒起来。他们既不通知大妃乌拉纳喇氏，让她到清河去，也不敢向代善等传达。只是一声不吭地隐瞒起来。
过了两天，皇太极越想越有些害怕起来，若是父王病癒回沈阳，问到此事时，怎好向他交代呢？岂不是犯下欺君之罪么？
他赶忙去找莽古尔泰商议，谁知这位生性愚鲁的三贝勒，在关键时刻还真有主见呢？
莽古尔泰看着皇太极，笑着说：
“你一向足智多谋，怎么连这一件小事也失去了决断能力？你不能杀人灭口么？到时候，咱俩一推六二五，那送信的侍卫失踪了，找谁去！……”
皇太极听了莽古尔泰的主意之后，一拍脑门，说道：
“这也不失为一条计策。如今，也只能这么办了！不过，无故杀一条人命，总是不好吧？”
莽古尔泰嘻嘻笑着说：
“怎么，你又变得仁慈起来了？你不是有句口头禅么：无毒不丈夫！你若犹豫，这事说不定会累及到咱俩！别婆婆妈妈了，这时候，怠慢不得呀！”
皇太极只得回去编造一个理由，将那侍卫杀了。这事刚办完，代善来了，他说：
“父王去清河好多天了，不知疗养得怎样，俺想去看看他老人家。衙门里的事你多操心点，你看好不好？”
皇太极心里不由得格登一下，不能让他去。遂赶忙对代善说：
“不行！俺也想去看看父王，但是，能走得脱么？这事得找来莽古尔泰商议一下，整个大金国的大小政事，全由咱三人负责，走了你一个，岂不是“三缺一”么？出了问题谁负责？”
代善忙说：
“你说得也太严重了！俺去了，也不过是一两天时间。头一天去，第二天就回来了！耽误不了多少事情的。……”
皇太极坚持着，对代善说：
“那也不行！你可不能走，俺去派人喊莽古尔泰来，他要是让你去，俺没意见，行么？”
代善急忙说道：
“算了罢，你不让俺去，就别叫他来了。他那脾气又倔，诈诈唬唬的，反弄得都不快活。只是有一条，父王那里咱们不闻不问，若是怪咱们，也不好交代呀！”
皇太极说道：
“父王也不会怪咱们的，有阿敏在他身边，也不致于有什么意外的。何况这是父王走前安排好的，由咱三人负责处理国事。你就安心吧，俺也不去喊莽古尔泰了。”
代善被皇太极挡住，未能去清河看望努尔哈赤。皇太极借口国事急需处理，代善只好取消去清河的打算。
再说努尔哈赤见大妃乌拉纳喇氏未来，心中不免着急了。他问阿敏道：
“你派人回去喊大妃来，过去两天了，怎么还没有来呀？”
阿敏知道是被皇太极和莽古尔泰挡住了。他只得说道：
“俺让侍卫回去向皇太极报告的，不知什么原因，至今未来。是不是大妃她有事走不开，还是什么原因……”
努尔哈赤有些生气地说道：
“大妃能有什么事，比来侍候俺还重要呢？俺以为大妃不知道，她是把俺放在第一位的。你应该让侍卫去找代善，皇太极这小子难道会把这事不放在心上？……”
阿敏只得敷衍着，说道：
“该不会吧？……”
努尔哈赤又对阿敏说：
“有件事俺想征求你的意见，但是，你必须给俺讲老实话，不许说假话。你能做得到吗？”
阿敏立即答道：
“俺一定说实话，请讲罢。”
努尔哈赤遂说道：
“俺想让多尔衮接替汗王砻位，由代善辅政，你看这样安排可以么？”
阿敏听了，可真有些为难。说实话吧，就要站在汗王的反面，说不定，后果会不堪设想。轻者被夺去兵权，没收财产；重者，将被幽禁，以至被处死。
若是说假话，这违心的话也难以说出口。一旦说了假话，以后又怎么收得回来！
正在左右为难之时，努尔哈赤又催着说：
“怎么？不好说么？说真话好说，说假话难说。”
阿敏突然计上心来，他说道：
“若有人反对，或是暗中作乱，怎么办？”
努尔哈赤听了，立即问道：
“反对的人不会多的，只有一个人，你能猜到是谁吗？”
阿敏清楚，努尔哈赤指的那个人，便是皇太极，但是，他故意答道：
“俺猜不到这个人是谁。”
努尔哈赤说：
“在四大贝勒中，代善不会反对，何况还让他辅政。你不会反对吧？莽古尔泰要是反对，就是上了别人的贼船，受人唆使的缘故。”
他说到这里，停了一会儿，接着说道：
“只有皇太极可能反对，他自以为谋略过人，又勇冠三军，因而会不服气，以至会作乱、生事。不过，他也难以成事。下面的那些小贝勒，都不会反对的。”
阿敏听了，不得不佩服努尔哈赤预见的很准确，真是洞若观火！觉得不好再说什么，只得附和着说：
“十四王子是个聪明能干的人，美中不足的缺陷，只是年龄稍微小些……”
努尔哈赤立即说道：
“年龄也不小了，他今年十五岁，那统一六国的秦始皇，不是十三岁当国王的么？”
阿敏不好再说什么，他只是在心里盘算着，要不要把这消息告诉给皇太极呢？一旦多尔衮继承了王位，自己站在哪一边呢？……”
他正在想着，努尔哈赤又说道：
“你再派人回去，让代善和大妃一起来清河。这次一定要派得力的人去！”
阿敏答应以后，便走了出去。他心里说：难题又来了，怎么办呢？若是再把努尔哈赤的命令送给皇太极，代善、乌拉纳喇氏再不来，努尔哈赤就会迁怒于自己，那后果将是十分糟糕的。他思来想去，最后决定，还是服从命令听指挥吧，派人直接找代善，让他明天就和大妃一起来。
至于谁来做汗王，阿敏也有一个“小九九”，反正俺阿敏不过是当一个八旗的贝勒，如此而已。俺又何必冒这么大的危险，跟在皇太极后面跑呢？……
且说努尔哈赤与阿敏谈话之后，感到心里十分爽快，并逐渐感到周身舒展。当时，努尔哈赤误认为病体果真好转，快要康复了。
努尔哈赤对阿敏说：
“俺觉得背疮好得多了，不如先回沈阳去！”
阿敏劝阻道：
“再过两天吧，俺已派人去告诉大贝勒、大妃了，等他们来了之后，再回沈阳也不迟！”
努尔哈赤想了一会儿，觉得这样也好，就对阿敏说道：
“等他们来了之后，咱们一起走！”
谁知那送信的侍卫，回到沈阳之后，顶头就碰见皇太极。他便把那侍卫带到自己府里，又把他杀了。结果，代善与大妃仍然没有得到努尔哈赤要他们去清河的命令。
两天后，努尔哈赤见代善未来，大妃乌拉纳喇氏仍然没有来，气得暴跳如雷、大骂阿敏：
“好哇！阿敏你敢不传俺的命令，这是为什么？你说，快跟俺说！”
阿敏吓得一时说不出话来，慑慌了好一会工夫，才说道：
“俺都派人去了，他们未来俺有什么办法？要么，俺自己回去一趟！”
努尔哈赤气得喊叫起来：
“这些混帐东西，俺还未死，就不问俺的事了！俺要回去，俺立马回沈阳！……”
阿敏不敢劝阻，只得说道：
“现在正是盛暑天气，坐车既颠又热，怎么办呢？”
努尔哈赤大声说道：
“快去准备船只，咱们坐船回去！”
阿敏匆忙走出去准备船只，努尔哈赤越想越气，谁知背上的痈疮，又发作了，烧得浑身滚烫滚烫的。
于是，他只得躺下来休息，但是心里烦躁，激愤，怎么也平静不下来。头脑里昏昏沉沉，不觉竟晕在了床上。
阿敏准备好船只，回来见到努尔哈赤脸色苍白，形容憔悴，喊了好几声，努尔哈赤方醒来，急切地说道：
“咱们回沈阳，你再派人先回去，让代善与大妃坐船来迎接。”
阿敏连声答应，急忙走出去派人去沈阳送信，一边回来，搀扶努尔哈赤上船。
他们坐着船，沿着太子河，顺流而下，往沈阳去。
努尔哈赤在船上躺着，有时处在昏迷状态。背上痈疮一会疼得挖心难受，一会烧得浑身滚烫。
这时候，努尔哈赤心中也还明白，自己是归天有日了。
看来，得赶紧立下遗诏，尤其是传位一事，这是有关大金国社稷的大事。
回顾自己的一生，努尔哈赤始终以为政绩赫赫。自二十五岁起兵，征南战北，先是统一建州女真，以后又征服海西四部女真，以及东海女真和黑龙女真。
长期以来，女真各部之间互相争斗，彼此骨肉相残。努尔哈赤以为，只有他统一了整个女真各部，才结束了有史以来女真族的混乱局面。
自萨尔浒大战取得胜利，努尔哈赤便总是以为明朝的军队不堪一击。于是，他率领八旗子弟，所向披靡，先后攻占了抚顺、清河、开原、铁岭，并占领了广大辽沈地区，最后建都沈阳。
想到这些，努尔哈赤感到非常兴奋：但是，宁远一战，兵败负伤，他一直怀恨在心。总想有朝一日，再率领八旗子弟，挥刀跃马，去叩关攻明。
可是，如今一病不起，背疮疼痛难忍，恐将不久于人世，真是心有余而力不济了！
努尔哈赤感到唯一遗憾的，是立储之事的不顺利。想到这里，他睁开双眼，问道：
“阿敏！代善和大妃还未来么？……”
一直守候在他身边的阿敏，只得说道：
“快了，估计他们快要来了。”
努尔哈赤不由得长叹一声：
“唉！悔不该到清河……”
话还未说完，只觉背疮如火烧一样疼痛，禁不住大叫一声：
“病死俺了！”
接着，努尔哈赤便昏迷过去。过了一会，才苏醒过来，喘息着说：
“不知代善、大……大妃何时来到？只怕俺……俺等不到他们了！可以先立……诏书吧！”
阿敏听了，急忙拿来笔墨，努尔哈赤对他呶一下嘴，意思是让他记下诏书。
努尔哈赤说道：
“俺死后，传位于十四王子多尔衮，让次子代善辅政。”
阿敏记完，又送到努尔哈赤跟前，他看了一眼道：“好，好……”
阿敏又从努尔哈赤枕边拿过王玺，盖上玺印，将它
折迭好，放在努尔哈赤的枕下。
此时，只见努尔哈赤气息微弱，两眼暗然无光，渐渐昏迷过去。
八月十一日凌时，当他们的船走到沈阳东四十里的叆鸡堡时，努尔哈赤终因背疽发作，与世长辞，终年六十八岁。
船到沈阳，大妃乌拉纳喇氏，见努尔哈赤死去，她悲痛欲绝，泣不成声。
代善带着众兄弟，跪泣于浑河岸上，迎接努尔哈赤的尸骸。
皇太极与阿敏、莽古尔泰经过一番密议之后，三人去找代善，提出汗位继承问题。
莽古尔泰首先说道：
“这不需要推选了，父王已留下遗诏。”
代善听了，虽然心中有些猜疑，也不好明说。只得说道：
“父王既有遗诏，就可以召集众兄弟宣读，遵照遗诏办就行了。”
于是，在努尔哈赤众子侄面前，阿敏向大家宣读了“遗诏”内容：
“……传位于八王子皇太极，并让大妃乌拉纳喇氏、小妃泰恩察、金泰三人生殉。”
阿敏刚读完，殿内顿时一片骚动。德格类、阿济格几乎同时喊道：
“这遗诏可是真的？”
阿敏拉着脸，看着大家说：
“这白纸黑字，玉玺分明，哪里能是假的！”
此时，三王子阿拜忽然喊道：
“这遗诏既是真的，应该有时间、地点，由什么人执笔，在场有谁作证？”
皇太极扭头一看，见是阿拜。只听阿敏说：
“先汗王昨天夜里让俺代写，有侍卫昂赛克作证，谁若不信，去问他吧！”
德格类又大声说道：
“往日父王从未提到过皇太极储位之事，这诏书实属意外，怎么能让人接受！”
十二王子阿济格更是慷慨陈词：
“这诏书有诈，怎能服众！”
阿敏听了，不禁大怒，说道：
“俺受先汗王重托，你们竟敢亵读遗诏，蔑视先汗王，是违逆犯上，该当何罪！来人，将阿济格推出斩首！”
两旁近侍刚想上前，德格类突然站立起来，拔出腰刀，大喝一声：
“看谁敢来绑他！”
阿济格冷笑道：
“假若诏书无诈，阿敏又何必大发雷霆之怒？”
德格类又手挥宝剑，厉声说道：
“俺早听说，父王在清河曾两次派人要大妃和大阿哥前往清河，是谁把父王的命令压下了？这又该当何罪？请阿敏向大家说清楚！”
阿济格又接着说道：
“俺听说阿敏昨天深夜与两个人在密室里计议了好长时间。请问：你们商议了一些什么事情？能不能在这里公开呀？”
阿敏气得脸上骤然变色，既不好发作，又不能解释，何况内心也有些理亏。正当他左右为难，十分尴尬之时，皇太极却站起来了，说：
“父王在世之日，没有立俺为储，这是事实。但是，也没有说过不立俺为储的话。如今既有遗诏，蒙父王隆恩，传位于俺，俺内心深觉愧疚！眼下，父王尸骨未寒，难道因为这汗位之争，咱兄弟之间能骨肉相残么？果真那样，父王能在九泉下心安么？有鉴于此，请众兄弟们还当以大金国社稷为重！”
此时，莽古尔泰在旁，早已忍耐不住，拔出剑来，厉声喝道：
“谁再敢违抗遗诏，刀剑无情！”
皇太极立即对莽古尔泰说道：
“圣殿之上，不得无礼！”
正说之间，那屋梁上竟然窜出两只肥硕的老鼠，在追逐着奔跑，发出“吱吱”的叫声。在粗大的横梁上，两个家伙竟交配起来。
大家不由得愣神地看着，皇太极双眉一皱，不耐烦地说道：
“两个畜牲，竟胆敢扰俺圣殿！”
说罢，从长简靴勒靴子里拔出短剑一把，对着那两只正在交配的老鼠，将手一扬，忽听惨叫两声，那短剑一下子穿透两只老鼠的肚子，牢牢地钉在梁木上。
众王于和大臣们见了，不由愕然。皇太极这个“杀鸡儆猴”之法，吓得众人鸦雀无声，他又假装关怀地说道：
“大家连日辛劳，暂且回去休息去罢！”
当晚，皇太极将大贝勒代善请到府里，又请来阿敏、莽古尔泰，四大贝勒兄弟在酒桌上谈妥了皇太极登基典礼事宜。
莽古尔泰说道：
“遗诏上关于大妃与两个小妃生殉事，什么时间进行。”
代善处在这时候，也不好反对，只得任凭皇太极他们决定了。
次日，四大贝勒与四小贝勒会议，召来大妃乌拉纳喇氏、小妃泰恩察、金泰。
三个女人一听说要她们生殉时，都不由得痛哭失声，并对生殉流露出不满情绪。
皇太极对她们说：
“这是先汗王的遗命，即使不答应，也是不可以的。有什么要求，尽管提出来，一定满足你们的愿望。”
大妃乌拉纳喇氏，哭着对贝勒们说道：
“俺自十二岁来到先汗王身边，二十六年来，锦衣玉食，荣华富贵都已经历。如今，俺也不忍离开先汗王，只得相从于黄泉之下。唯所顾虑的，是俺的三个儿子，阿济格、多尔衮、多铎，特别是两个小的年纪尚幼，请诸位王子善待他们，勿使俺揪心于地下。”
说罢，大妃乌拉纳喇氏遂凄凄惨惨地自尽身亡，当时，年仅三十七岁。
之后，两个小妃泰恩察、金泰也相继自尽。
且说皇太极继承了后金国汗王位，使后金进入一个新的大发展的时期。
崇祯九年（1636年，崇德元年），皇太极去汗王称号，改称皇帝，改国号大金为大清，改族名女真为满洲。崇祯十七年（1644年，顺治元年）四月，清军入山海关；十月，在北京建立了封建中央政权——大清王朝。
皇太极即位后，一直在寻找安葬努尔哈赤的“吉壤”。
崇祯二年（1629年，天聪三年），终于选定沈阳城东二十里，浑河北岸，“川萦山拱、佳气郁葱”的石嘴头山，即现在的东陵，作为努尔哈赤的葬地，尊称“福陵”。
努尔哈赤后来被尊为清太祖高皇帝。
大清王朝的这位开国皇帝——努尔哈赤，是中国十六世纪末。十七世纪初，出现的一位杰出人物。
在明王朝日益衰落腐败的形势下，努尔哈赤在辽阔的东北大地，跃马扬刀，率领八旗子弟兵，纵横驰骋，创建了惊人的业绩，成为清王朝的开创者和奠基人。
努尔哈赤是满族的民族英雄。他在明朝万历十一年（1583年）起兵，在四十余年的时间里，先近后远，先内后外，相继统一了地处东北的女真族各部。使这个古老的民族——女真族，重新焕发了活力，朝气蓬勃地再次崛起于祖国的东北。
努尔哈赤统一了女真各部，促进和加速了女真社会的经济，政治和文化的发展。
所以，努尔哈赤统一女真各部的过程，也就是满族形成的过程。
从此，满族登上了历史舞台，成为中华民族大家庭中的一员。她为祖国的历史文化发展，谱写了辉煌的新篇章。努尔哈赤对本民族所做的巨大贡献，也就是对中华民族的巨大贡献。
努尔哈赤是杰出的政治家。他有远大的政治理想和抱负。
他以自己的聪明才智，创立了一套与女真社会生产力发展相适应的政治、经济制度。
他组织的八旗制度是个创造，把整个社会的成员组织成一个整体，集军事、生产与政治于一个组织之内，并且凝聚成一股强大的精神和物质力量。
努尔哈赤在创建后金的过程中，用改革的精神，不断提出新方针、新措施，表现出政治家的气魄和才干。
努尔哈赤是杰出的军事家、战略家。他的一生基本上是在马上度过的。因此，军事实践，是他一生中最基本、最主要的活动。
从起兵到去世，他参与和经历的大小战斗不下百余次；亲自指挥的战斗，也有数十次。他领导的八旗兵，以狂飙之势，席卷东北大地，曾几度使明王朝的军队败北。
努尔哈赤一生所经历的战斗，胜利居多，失败极少，是当之无愧的“常胜将军”。
在努尔哈赤所从事的军事活动中，虽然始终处在战略的劣势，但是，他总是能以弱胜强，以少胜多。他用兵大胆，善于集中优势兵力，各个击破，速战速决，诱敌深入。他喜欢设伏围歼，侦察用间。这都表明，他具有非凡的军事才能和气魄与胆略。
但是，努尔哈赤毕竟是个历史人物。在他身上，不可避免地存在着历史的局限性。
在战争中，努尔哈赤放任和提倡军队去掠夺财产、屠杀百姓。进入辽沈地区以后，努尔哈赤推行民族压迫政策，强令汉民剃发等，给辽东人民带来深重的灾难。
但是，这些局限并不妨碍历史给予他的肯定和赞扬