血的教训，终于使张良下定决心投奔刘邦。这一抉择他在横流的沧海中找到了自己的位置，开始进入“帝者师”的角色，为实现他人生的管燕之梦，迈出了关键性的一步。

    公元前206年，中原大地衰飒秋色，枫叶如丹。

    张良与何肩带着一百来名士兵化装成楚军，绕开大路昼伏夜行，一路上有惊无险，眼看已离阳翟不远了。

    天黑不久，他们隐伏在一个偏僻小村里正打算出发。突然接到先遣探路的人回来报告说，前面二三十里有一支数万人的大军正安营扎寨，一打探是新韩王郑昌率部赶往阳翟。

    怎么办？走还是不走？

    何肩有些冲动，何不去冲击一下，趁天明熟睡，也无防备，放它一把火，突然袭击，然后迅速离去。

    张良沉思片刻，摇了摇头：“不行，人太少，无异于以卵击石。”

    但是，就这般悄然离去，却又实在不甘心。

    张良突然问道：“我们不是和楚军衣着打扮一样吗？手中不是还有调兵的节符吗？”

    “对！司徒想怎么样？”何肩不解地反问。

    “又叫司徒！”张良很讨厌这种叫法。

    “你的意思是……”

    “我们不能与他们拼人多少，要想法掏它的心！”

    何肩拍案而起：“我们何不直接去见郑昌，就说是霸王派来的，然后就把他劫走，这几万人不就无头自散了么？”

    张良点头认可，然后找了几个人来详细交待了夜袭郑昌的布置。

    天黑尽了以后，大家上马直奔大路而去。上了大路之后，就向郑昌大营明目张胆地急驰二三十里地一眨眼工夫就到了。

    何肩带着几个人上前，理直气壮地大声说道：“我们从彭城来，霸王派我们来向韩王下达紧急诏书，赶快通禀，不要耽误了时间！”

    营门卫士一见这支穿着楚军战袍的骑士，一个个威风凛凛，根本没有敢对他们有丝毫一点怀疑，只是说：

    “请交出符节验证。”

    何肩从怀里摸出一半调兵符节，从马上抛给卫兵，他一接过就转身进去了。

    这一百骑兵没有谁下马，更没有谁想松弛一下。此刻，真可谓如临大敌。只见这一马平川上，营寨逶迤，篝火熊熊，步哨林立，戒备森严，不禁令人倒吸一口冷气，怦然心跳！

    少许，便有一将尉走了出来，对何肩高声说道：“韩王有请！其余士兵请下马进营歇息，然后用缮。”

    何肩回答说：“不必了，就在营门外等候，我们拜见完韩王，还要星夜赶回彭城复命！”然后下马来，对一边两位侍卫说：“我们进去吧！”

    说完就跟随那位将尉大步走了进去。

    张良化装成了士兵留在外面，因为他在彭城期间见过这位吴令，所以不能进去。更主要还是，他必须在这里观察动静，指挥进退。

    何肩五人被带至郑昌的大帐外面，将尉只请何肩一人进帐，其余四人在帐外等候。

    何肩入帐与韩王见礼后，见将尉仍侍立在侧，便对韩王说：“霸王有绝秘之言要我禀报，请摒退左右。”

    郑昌只好叫自己贴身的将尉出去。

    可是这个将尉有些迟疑，正抬步向外走，突然想起了什么，猛然转身大声对韩王惊恐地喊道：

    “韩王，他是张良的部下！”

    话音未落，何肩已一剑将他杀死。门外的四位一听见帐中有动静，便留两位封住门口，另外两名飞快地闪了进来。

    原来这位将尉在奉霸王之命随新韩王西进之前，曾奉范增之命在彭城之外暗中监视张良带来的这一百人马，因此见过何肩。帐外灯火暗淡，因此未曾察觉。进帐之后灯光明亮，他便觉得此人怎么这般面熟？刚要出去才猛然想起。但话刚出口，便已成刀下之鬼。

    郑昌刚要喊人，左右两柄剑已架在他的脖子上，冲到喉咙的喊声又咽了下去。别看这位平日威严无比的封疆大吏，此时此刻不禁面如土色，两眼觳觫，浑身像筛糠一般地抖了起来。

    “壮士饶、饶命！我、我的座椅后面……箱、箱里……有、有金银珠宝……”

    “你以为我们是打劫的强盗吗？跟我们走！”

    一个人知道自己非死不可时，反而还会勇敢起来：“你们以为在万军之中劫持主帅就那么容易吗？走出帐外不过十步，你们就会陷入重围。你们可以杀死我，但也别想活着出去。”

    何肩想，先把他诓出营门再说。于是便对两位同伴说了声：“放开他！”

    郑昌以为他的威胁发生了效力，便说：“诸位壮士有什么事要我办，不妨实言相告。”

    这位新韩王想摸清底细，张良手下这伙人，深夜闯进大营究竟想干什么？要钱，要命，还是另有所图？

    何肩故意说：“韩王放心，我们深夜造访，既不图财，也不害命，子房先生身为韩国两代宰辅之后，难道新的韩王不该见见他吗？”

    郑昌灵机一动，装出一副热忱坦然的样子说：“子房先生为天下名士，我心仪已久，既然驾到，还不快请进来！更何况子房先生身为韩国贵胄，官至韩国司徒，今夜归来，理当隆重接风！我新拜韩王，尚有许多国事垂询，有请！”

    何肩洞察其奸：“不打扰韩王了，子房先生只求韩王在营门一见。”

    双方陷入了僵局，郑昌明白，此刻张良是不会进来的。要知道张良是何等精明的人物，鸿门宴尚且奈何他不得，自己这点小聪明玩得过他吗？不能强求他进来，但自己却不能不出去，除非不要自己这条命！于是他只好说：

    “难道你们就这般剑拔弩张地送我出去？未免太把我这十万军营小视了吧！”

    “好吧，韩王理当送我们出营，彼此心照不宣就行了。如有意外，我们就难保韩王生命安全了！”

    何肩说完向两位递了个眼色，于是各自便收起武器，护卫着郑昌走出帐外。从中军帐通向营门的路有那么长，路边一片篝火熊熊的营寨，岗哨遍布，巡逻的士卒穿行其间，更有不少将尉迎面而来，毕恭毕敬地伫立道旁行礼让路。

    郑昌在寻找机会，但他不敢呐喊。他知道稍有异动，身后两位彪形大汉的短剑就会刺进他的背心。

    一步一步向营门走去，他本来想把脚放慢一些，但前后左右的挟持着他的人，不容他有丝毫放慢。走着走着，冷汗已湿透背心。

    正要靠近营门，他突然听到身后喊声大作。回头一看，只见一支卫队举着火把追来，两边的营地里也闻听冲出许多士兵。

    郑昌心头正掠过一丝欣喜。两柄锋锐的刀尖，已紧紧顶着他的背心，他耳旁低沉而威严地吩咐道：

    “赶快命他们原地不动。否则一刀结果了你！”

    郑昌只得命令跑在最前面的一个将尉：“传我的命令，大家勿惊，原地待命，不得放肆！”

    将尉大声传令，四面逼进的人立刻停住了，顿时众口缄默，万马齐喑，火把照得如同白昼，几千双眼睛直盯着韩王这几个人。

    营门内外全是刀出鞘、弓上弦，千钧一发，一触即发。

    营门口的大道中央，只身立着一个单薄瘦削的身影，那是张良。

    郑昌走上前来，何肩等人散开。他与张良，一个在营门内，一个在营门外，相向而立。

    “子房先生，久违了！”

    “何言久违，不久前才与郑大人在彭城一别，今夜路过大营，打扰了！”

    张良不愿称他为“韩王”，他觉得这对自己是一种莫大的耻辱。

    郑昌说：“子房先生乃天下名士，今夜有幸相见，何不请进营中畅饮，以便讨教。”

    “恐怕是进得去出不来吧？”张良微笑着说。

    “鸿门尚且不惧，区区小营算得了什么？”

    “此情此境，恐怕今非昔比了！”

    张良独自坦然大笑。

    “既然如此，子房先生有何吩咐？”

    “今夜路过大营，只有一件小事相求，我有致霸王书信一封，请大人代为送达。”

    张良从怀里摸出书信一封，双手交给郑昌。

    郑昌说：“请放心，明日即派专人送往彭城。”

    张良说：“临别有一言相赠：天下扰攘，当择有道者事之！”

    郑昌说：“先生教诲，谨记不忘！”

    “告辞！”

    张良转身上马，何肩和四位随从也相继上马，然后百余骑纵马驰去。

    郑昌手里拿着那封信，一动不动地呆立在大营门口。

    将尉急忙上前说道：“韩王，快下令追吧！要不就让他们跑掉了！”

    郑昌转过身来说：“追什么？霸王在戏下屯兵四十万，尚且不能伤他一根毫毛，去追赶能有什么便宜占吗？”

    郑昌只下令今夜格外加强戒备。第二天，他就派专人将张良致楚霸王的书信送往彭城。

    西楚霸王封郑昌为韩王，命他带十万人马前往阳翟，以防刘邦出关，一直左顾右盼日夜难安。北方不仅齐王田荣、代王陈余公开背叛和他作对，而且彭越在田荣的支持下也越来越放肆，不时在梁地扰乱，时时威胁着他的后方。他想西攻三秦，又怕田荣等乘机攻占他的后方，使他有家难归；如果北讨田荣，又恐刘邦西出，使他腹背受敌。

    他正举棋不定，近来又和亚父范增越来越谈不拢，总觉得这位脾气古怪的倔老头子，事事总是故意和他作对，使他越来越难以忍受。

    卫士通报，韩王郑昌的使者送信来了。霸王急不可待地叫他马上来见，使者一进殿他就问道：

    “韩王到达阳翟没有？”

    “禀霸王，韩王离阳翟已经不远了。”

    “他派你送信，是不是得到刘邦有什么消息？”

    “回霸王，不是。韩王派我送来的，是张良要他转致霸王的一封书信。”

    “唔，张良？！”

    他一听到张良的名字就火冒三丈，他竟然从我的眼皮底下又溜掉了！他肯定是写信来戏弄我和羞辱我，我不看！

    他接过信在手，像捧着一个燃烧得火红的炭圆，急忙把它扔掉。

    信使拜退后，他还独自坐在那里生闷气，他的目光又不知不觉地落到地上那封信上。

    他既然已经逃脱，为什么又还要再写信给我？他突然又强烈地产生想看一看这封信的愿望。我怕它干什么？就算他要骂我，我也要看能骂出个什么名堂来！

    他叫卫士把信拾起来，然后独自拆开来细细阅读。读着读着，他乐了。这个张良，我要杀他，要他的性命，他却毫不嫉恨。全当没有这回事一般，一句话也不曾提起。反而说，来彭城期间承蒙款待，不胜感激之至。有一段话尤其引起了他的注意：

    “我想奉告霸王，听说霸王得知汉王从汉中发兵占领三秦之后十分震怒。其实霸王应当息怒，因为汉王得到关中并不算过份，只不过是得到他早就应得的地方，丝毫没有违背众所周知的入关约定。只要达到这个目的，就算满足了汉王的要求，他也就再没有向东出关的愿望了。”

    项羽把这段话看了又看，心情有十分矛盾。他不断提醒自己，别信他的花言巧语。别再上他的当，张良和刘邦绝对是一个鼻孔出气。

    但是，看过这封信之后，项羽心中的两难选择不知不觉已悄悄发生了倾斜。他突然举盏将酒一饮而尽，站起身来踱步，一个新的征伐计划正在他的胸中酝酿成熟。

    一阵瑟瑟的寒风吹来，枯干的黄叶正满院飘飞。他知道齐、鲁、燕、赵的北国大地正是冰天雪地，黄河已经封冻，他的江东子弟是难以在这样的气候条件下作战的。

    他决心已定，等到一开春，他就要亲自率领大军北征，与齐王田荣来一次生死较量！

    又一阵寒风卷来，把张良的书信卷了起来，正好向他迎面飞来，他伸手一把将它抓在了手里……

    汉王重新占领关中之后，他打算把都城建在栎阳（今陕西临潼县东北约七十里地）。

    一天，刘邦得到来自彭城的一个令他震惊的坏消息：韩王成已被项羽杀死，张良生死不明，郑昌被项羽封为韩王，正率领大军进驻阳翟！

    有一点刘项都有共视，他们都看不起韩王成，一个十足的窝囊废！刘项也同样各自心中纳闷过，精明过人的张良，何以会举荐这么一个人为韩王？因此，韩王成之死对刘邦来说仅仅同情而已。

    但是当他听到张良生死不明的消息时，他的心情变得沉重起来。说不定他早已遭到项羽的暗算，他知道项羽对张良恨之入骨，只因为张良帮助了他的缘故。身居虎穴，再有智谋也在劫难逃。即使躲过了项羽，也难逃过范增。思前想后，清夜扪心，刘邦难以入睡。等确切地证明张良已死，他要为张良举行一次规模盛大的祭奠，他要痛痛快快地放声号哭，泪洒关中祭子房！

    他时时感到歉然的是，自己还未来得及对他进行封赏。

    不过近些日子，他又在暗暗地想，既然生死不明，总未盖棺论定。他打心眼里总不愿意承认张良死了，如果哪一位臣下在他身边谈起张良死了，他总是要说“未可料也！”。他派出了好些人出关外查访张良的下落，如果他还真的活着，如今韩王成已死，他不是就要实现他的诺言，回到他的身边来了吗？说不定什么时候，张良真的出人意料地出现在他的面前！

    他在等待着这一天。

    派出去的人一个个回来了，然而带回的都是一个个令他失望的消息。相反，令他不安的是等郑昌站稳脚跟后，便要挥师西进杀入关来，到时候霸王还要派兵援助。等到重新占领了三秦，霸王再全力北上，消灭齐王田荣，最后一统天下。

    关中的气氛又顿时紧张起来。

    刘邦立刻调兵遣将，作好了迎击郑昌的周密安排，正严阵以待。

    刘邦入关后的第二个冬天又到了，天黑以后，他坐在熊熊的炉火边饮酒，想去年在霸上扎营，也是一个寒冷的冬夜，张良突然前来向他报告，明天仅距四十里之遥的戏下，项王的四十万大军要向他的十万人马扑来。幸好有了张良，才有项伯的通风报信，才有第二天的鸿门之宴……

    子房，如果你还活着，今夜你在何方？如果你真的死了，魂兮何时归来？

    他心中感到无比沮丧。

    一位姬妾又为他斟满一盏酒，他挥了挥手叫她退下，独自默默地坐在那里，炭火把一张眉头深锁的脸映得通红。

    侍卫通禀，有紧急军情报告。

    樊哙的一名将尉进来禀报说，郑昌派出一小股部队，入关侦察汉军虚实，已深入到离栎阳几十里的地方。

    汉王大为震惊。

    这小股部队又冷又饿，行动迟缓，汉军一举将他们包围。楚军也未曾有丝毫反抗，兵不血刃，束手就擒。

    “人呢？”刘邦高兴而又急切地问。

    “已全部押解到。”

    “把为首的几个押进来，我要亲自审问！”

    很快，三位楚军的头领被带了进来。两位身材高大的将尉步履艰难，一位不知是受伤还是病了，被抬了进来放在地上。

    不知为什么，刘邦一双眼睛死死盯住那一位大胡子的脸，他突然大声吩咐：“把灯拿过来！”一位卫士把灯举到那人的面前，他惊呆了：

    “你、你不是……”

    “汉王，我是何肩！”

    “子房呢？你快说！”

    地上躺着的那位挣扎着要坐起来，刘邦突然明白，奔了过去，高兴地大声叫着：

    “子房！子房！你真的回来了吗？”

    张良用微弱的声音回答说：“汉王，我回来了……”

    说完又昏厥过去。

    刘邦和大家一起，小心把张良扶上自己的卧榻，为他轻轻脱去身上冰冷的护甲和雨雪飘湿的衣裳，换上厚厚的寒衣，并将火炉挪进他的身旁，让他的身子暖和起来。

    张良带领着这一小股队伍，不敢走大道，尽在崎岖险峻的山路上爬行。天气越来越冷，大家都没有寒衣。快到关中时，随身带的干粮又快完了。他们只有加紧赶路，又冷、又累、又饿，再加上张良本来就体弱，因此在路上就病倒了。

    他吩咐何肩，进入关中后，遇见汉军误会他们是楚军时，千万不可抵抗，以免误伤人命，让他们押去见汉王就行了。

    冻僵的身子暖和过来以后，再吃下了热腾腾的饭食，张良的精神好多了。他要下榻到他住的地方歇息，刘邦将他按住，今夜就让张良与他同榻抵足而眠。

    张良坚决不答应，如今毕竟不是当年在下邳城外的第一次夜谈了，沛公已身为汉王，他们如今已是君臣关系，岂可无礼！但是汉王说什么也不准他走，君王之命又不可抗拒。他只好坐起身来，在榻上向汉王恭敬地一拜，虚弱身体又支撑不住，刘邦连忙伸手扶住他大笑起来：

    “算了吧，子房！免礼，免礼！”

    等到喘过气来，张良才问道：“汉王，这里是咸阳的宫廷吗？”

    “咸阳的秦宫早已被项羽烧得干干净净，我已经搬到栎阳来了！”

    “汉王现在有何打算？”

    “等冬天一过，我就杀出关中，和项羽拼个你死我活！”

    “汉王还是宜后发制人。”

    “这话是什么意思？”

    “现在项羽正举棋不定，不知先西进攻打汉王好，还是先北上讨伐齐王好？因此宁可后发制人，让项羽先去攻打田荣。”

    “的确是这样。”

    “那么，汉王应该做出得到关中就满意了的姿态，让项羽暂时先放开你。等到他率领大军北上，去攻打田荣的时候，汉王就可以乘虚而去，直捣彭城！”

    “很好！”

    “因此，汉王一定要尽快在关中站稳脚跟，取得民心。”

    “子房，你的身体虚弱多病，就别跟他们去冲锋陷阵了，以后就留在我身边，帮助我运筹谋划吧！你回来我的心里就踏实了。”

    刘邦封张良为成信侯