一
几天来，李商隐一直在思索甘露之变的是是非非，想着恩师含泪而讲的话。
一个老忠臣，为李氏王朝效忠一辈子，临到晚年，看到朝政日非，阉竖揽权霸政，那比挖他的心还要痛苦百倍！
李商隐想起那么多朝臣被杀，那么多无辜百姓被杀被抢，受到迫害，心里就有一股火窜跳出来，难以抑制，使他坐卧不宁，如同中了邪，染了病，于是提笔写了《有感二首》诗。
他拿起第一首诗，高声咏唱一遍，为李训等人之死，抒发深深哀惋之情。原本要诛灭宦竖，结果却为宦竖所害！“鬼箓分朝部，军烽照上都”，大批朝臣都上了登记死人的名册，残酷被杀，京都充满恐怖。
第二首诗，李商隐对阉宦给以强烈遣责。“御仗收前殿，凶徒剧背城”，仇士良等人把皇上劫回后宫，然后凶相毕露，拼命反扑，屠戮大臣和百姓，其状惨不忍睹。“古有清君侧，今非乏老成。素心虽未易，此举太无名。”诗痛切地指出，皇上起用李训而不用“老成”持重的大臣，是实现不了“清君侧”的重任，这是用人不当。指出甘露之变失败的原因。
两首诗吟咏完，李商隐觉得身心一阵轻松，来到前轩，见八郎和七郎正在阅读奏折，问道：
“朝中又出新鲜事了？”
“不是新鲜事，而是出了大事。”八郎解释道，“今天早朝，刘从谏又呈上一道奏折，暴扬仇士良等人的罪恶，坚决不接受检校司徒的进封。你来看看他的奏折”
商隐展开一看，心胸顿然畅朗，不由得大声诵道：
……
臣所陈系国之大体，可听，则宜洗宥涯等罪；不可
听，则赏不宜妄出。安有死冤不申，而生者荷禄？
……
臣修饰封疆，训练士卒，内为陛下心腹，外为陛下
藩垣。如奸臣难制，誓以死清君侧。
七郎插嘴道：“刘从谏固辞封赏，真是难得。‘安有死冤不申，而生者荷禄？’说得好！死者沉冤没有昭雪，活着的人就去争抢封赏升官，这种人连卑鄙小人都不如！”
李商隐又反复看了刘从谏的疏章，沉吟道：“刘从谏的几次奏章，虽然有些重复，但写得有力量，‘清君侧’的决心非常大，足使阉竖闻风丧胆。”
“一点不假，仇士良一听这奏章，脸色煞白，一声不吱，两眼垂下，看着地。”
李商隐看看七郎和八郎，迟疑半晌，道：“我刚才吟了两首诗《有感二首》，现在看了刘从谏的疏章，又即兴想好一首。
我念出来，请两位兄长赐教，好不好？”
“好！怎么不好，快吟吧，我洗耳恭听。”
八郎觉得李商隐好卖弄小聪明，人家正在议论刘从谏的疏章，他却来吟诗，哗众取宠！不耐烦地接着七郎的话，问道：
“是排律吗？如果太长，就算了，以后再听。”
“不是排律。是首七言律诗，只有八句，我快点吟，你们听着啊。”
李商隐有些急不可待。写诗，到了非泻而不快的时候，就像十月怀胎，到时候不把孩子生下来，那种滋味是难以描述的。他开口道：
玉帐牙旂得上游，安危须共主君忧。
窦融表已来关右，陶侃军宜次石头。
岂有蛟龙愁失水？更无鹰隼与高秋。
昼号夜哭兼幽显，早晚星关雪涕收。
“这首即兴诗，我看比《有感二首》好！一气呵成，愤慨之情溢于言表。首联是说刘从谏占据着有利的形势。昭义节度使辖潞、泽、邢、洺、磁五州，兵强马壮，为一方雄藩，况且又邻近京城长安，军事上占有极便利的形势。这表明刘从谏的实力雄厚，条件优越，完全有平定阉宦之乱的条件。对不对？义山贤弟。”
李商隐点点头，笑着。七郎确实是自己的知心知己。自己想表达的意思，他讲得多么清楚。但是，为什么不继续讲第二句呢？作为一方雄藩，理应与君主共忧患，尤其在危难时刻，应该分担君王的忧虑。用这个“须”字，正是要强调这是义不容辞的责任。
七郎低沉地吟咏着第二句：“安危须共主君忧。”他表情严肃，声音哀伤。“满朝文武百官，谁人能做到呢？刘从谏虽然上了章疏，能够付之行动吗？”
李商隐渐渐明白了七郎的意思。
八郎不愿意探讨商隐的诗，但是不谈意见，又怕七郎和商隐看不起自己，于是应付道：
“颔联用了两个典故。一个是东汉大将窦融，主动上表请求出兵伐西北军阀隗嚣；一个是东晋大将陶侃，率众讨伐苏峻叛乱。一联竟用两个相同的典故，似有堆垛重复之嫌，用得欠妥贴。义山作诗好堆砌典故，好用生冷典故，别人很难读通读懂，不像白公乐天之作。他那些新乐府诗，明白如话，连老太太都能读懂，都愿意给白公提意见。白公也愿意听那些老人家的意见。”
“八弟，你这话就欠公允啦。白公的诗是好是坏，咱们不能妄加评论，他是前辈大诗人，我们只有学习的义务，无批评的权利。就商隐诗的第二联，两句用了两个典故，我说用得好。前一句是用窦融来指刘从谏。‘表已来关右’，‘关右’是指函谷关以西地区，是窦融的驻地。这是说刘从谏声讨宦竖的表章已经从昭义镇发来了。后一句，是表达义山弟的期望。因为刘从谏尚未出兵伐宦竖，所以希望他能向陶侃学习，率兵直抵京师，斩杀宦竖！这一联里的‘已’和‘宜’两个虚词，是衔连呼应的。意思是说，刘从谏已经上表，声言要‘清君侧’，但还没有行动，那就应该尽快地付诸行动。这个‘宜’字里，充满了义山弟的希望、鼓励和敦促，也隐含着一定的批评和责备。义山弟用词下字极有分寸，极为恰当。我说第二联写得好。”
八郎脸色变得难看，生气了。
商隐深怕兄弟俩因自己而吵嘴，歉疚地道：“七哥，八哥说得也对。我写诗喜欢用典故，有时是故意多用典故，故意多用生僻典故。每当这时，我心里很乱，对一件事拿不定主意，深怕因此而得罪，招来祸患，是故意不让别人看明白，故意让别人去猜，愿意怎么理解就怎么理解。我心想，总会有知己知音能够理解我的真意，明白我的真意。这样做，有时我自己也觉得不好，但是……”
“看看吧，义山就是这么个人。他是个难以读懂的人！不像白公乐天，读其诗便知其人，一读就懂，那有多好。”八郎听了商隐的自责，马上高兴了，继续解诗道，“颈联，是用比兴手法。对不对？用蛟龙失水比喻皇上受宦官挟持，失去权力；用鹰隼比喻忠于朝廷的那些猛将，一定能奋起搏击宦官，打击这些恶势力。尾联，‘幽’指阴间，‘显’指阳世，这两句是说，眼下京城仍然昼夜人哭鬼号，什么时候才能收复被阉宦盘踞的宫阙，抹去眼泪欢庆呢？”
七郎听罢，笑道：“八弟，不是为兄说你。你干什么事总是浅尝辄止。尾联说得尚可，颈联讲错了，你忘记两个关键的虚词，把意思解错了。‘岂有’和‘更无’是一开一合，开合相应。上句用‘岂有’，说明‘蛟龙愁失水’的现象根本不会存在；皇上受制于宦官，失去自由和权力，根本不可能，然而却成了事实！‘岂有’二字充分表达了强烈的义愤，和对这种现象的不能容忍。下句是说，在‘蛟龙愁失水’情况下，理应出现‘鹰隼与高秋’的局面，然而竟没有出现！‘更无’二字，则表达了深切的忧愤和强烈的失望。八弟，你对下句的解释，正好和诗的原意相反。”
“七哥，如果按你这么一解释，商隐这不是把你、我都包括进去了。就是说皇上受阉宦控制，失去自由和权力，而文武百官中，没有一个人站出来，像鹰隼搏击长空那样，打击阉宦，和阉竖斗争。”
“是这样。难道你勇敢地站出来，跟阉竖斗争过？当然包括你与我。不过，义山弟的用意不是批评像你我这样的人。他的目的是用反激的语气，来激励像刘从谏这样一类大臣站出来，采取行动。这首诗的力量就在这里，它能激发人们的斗志。是一首好诗。”
八郎仍然不服气，威胁地对李商隐道：“商隐，你胆子真肥了！你这样猛烈抨击宦官，就不怕仇士良派人杀了你？你一个无官无禄的白衣庶民，他杀你就像踩死一只蚂蚁，不费吹灰之力！你明白吗？”
李商隐当然明白，去年十月发生甘露之变时，他就曾想写首诗，但是，没有写。这不光是惧怕迫害，畏惧死亡，更主要的是，在这纷乱的事态中，有许多问题没能弄明白，搞清楚，他下不得笔。几天来，听令狐家几位公子的议论，尤其恩师讲的那席话，使他顿开茅塞，明白了许多道理。
“八郎，不要吓唬义山弟。这三首诗，我们不传出去，谁也不知道，也别让九郎和父亲知道。不会出事的。”
七郎出于好心想把诗藏匿起来。
李商隐看看八郎，有些不踏实。既然自己写了诗，就应当承受诗的压力，惧怕是没有用的。他在自我鼓励自我安慰，但是，心里还是忐忑不宁，眼前浮现出那么多悬吊的人头，滴着鲜血。不一会儿，又有无头的尸体相互枕籍，倒在街头血泊中……
二
刘从谏三月的疏章确实使仇士良恐惧一阵子，到了四月，并未看见刘从谏有兴兵讨伐的意思，仇士良的腰板又硬朗起来。看着文宗皇上整天闷闷不乐，渐渐消瘦，便从民间选了五个美女，一刻不离身边地陪伴皇上饮酒玩乐。而对于文武百官，仇士良则进行层层清洗，首当其冲的是令狐楚。
四月末，诏命终于下达，贬令狐楚为兴元尹，充山南西道节度使。
诏命一下，立刻起程。
令狐楚本来身体不适，胃病正在发作，多日来一直未上早朝。现在要带病起程，家里人都慌作一团。
他本人心里有数，被贬放是早晚的事，所以很坦然。去年，李训郑注在贬李宗闵时，他已做好了准备。出乎他意料的是，现今李、郑两人已死，自己却被阉宦贬出京城，使他异常难堪。
过去，他跟宦官的关系，始终保持不即不离，不卑不亢的状态，所以王守澄等大阉竖都认为他不可收买，但也不致于坏事，关系不尖锐，尚能和平共处。现在，自己年过七十，不久于人世，却还要离家奔波，心里很难受。
临别时，他问商隐有什么打算？言外之意希望他随自己到兴元。
商隐回答道：“恩师，学生愿意终生侍奉恩师。只是现在……我的几首诗已经在京城流传开，仇士良不会视而不见。我去兴元，恐怕对恩师不利。恩师！我知道恩师不怕，不在乎这些。但是，假如学生回避一段时间，等事态平静平静，学生一定去兴元侍奉恩师。请恩师理解才好。”
八郎在旁，神色很不自然，马上插嘴道：“义山弟说得有理。几首短诗，大家传几天就会忘掉的，时间不会很长。仇士良一个大字都不识，他才不在乎几首短诗。事情很快就会过去的。”
令狐楚不喜欢八郎，为人尖刻，好耍小聪明，知道他对商隐不好，骂他几次，也未见强，就把事情放下了。唉！自己亲生的儿子，还不如自己的弟子门生，令他烦恼。
他向李商隐点点头，嘱咐几句，便分手了。
恩师离开京城，令狐家只剩下三个儿子。七郎不愿意多事，国子监的事，够自己忙的了，所以他把家长的权位让给了八郎。
八郎掌持家政，与父亲大不一样，每天晚上都有酒宴，每宴必有歌妓歌舞侑酒。有时高兴，还要把自己的美妾如锦瑟等人，叫出唱一小曲，夸示给众酒客。
七郎和九郎很少加入，李商隐也不愿意参加。但是八郎为了在众人面前显示令狐家儒雅、重才学，每宴必叫商隐，每宴必命他吟诗，以助酒兴。
那日，在后园花下摆开宴席，八郎多喝了几杯，点名让商隐吟诗侑酒。
商隐看看席间，不是八郎的同年，就是弘文馆的同仁，全是中进士不久，新得官的学子，只有自己还是个白衣庶士，心里很悲伤，于是举杯痛饮后，吟道：
柳带谁能结，花房未肯开。
空余双蝶舞，竟绝一人来。
半展龙须席，轻斟玛瑙杯。
年年春不定，虚信岁前梅。
吟毕，一阵喝采声后，八郎醉眼矇眬地解诗道：
“义山贤弟，即兴诗写得又快又好。这首诗，我给它起个题目，就叫《小园独酌》。因为诗中有‘竟绝一人来’，所以叫它“独酌”。第一句写园中垂柳飘飘，第二句写花儿含苞待放。这是园中景。中间四句，写在龙须席子上摆放酒宴，看着双蝶翻飞起舞，轻轻斟满琼浆玉液，独自一人慢慢饮来，乐趣无穷！最后两句，是说去年腊月梅花开放后，春天却迟迟不来。今年的春天没等腊梅开放，就来了，确实是‘春不定’。说‘年年春不定’是不对的。诸位觉得怎么样？”
李商隐听八郎这么一解释，心中顿时凉了半截。他一点也没理解自己在诗中所表达的意思，只从字面上解诗，比隔靴搔痒还要可悲。
有一位校书郎没有随声附和，端坐举杯对商隐道：
“义山弟之苦恼，兄弟理解。兄弟是过来人，明白未中进士时的心情。”他转头对八郎道，“义山弟追随令尊大人多年，才华超凡，章奏诗赋写得很有名气，子直兄应当鼎力推荐才是。《小园独酌》一诗，就是屡试不第，希望有人荐引。春天放榜，但是年年不能中第，当然是‘年年春不定’了。”
“义山贤弟，诗中真有这个意思吗？”八郎惊问道。
李商隐苦笑了，无可奈何地点点头。
“不用愁，包在八兄身上。你的事就是你八兄的事，没问题。明年准叫春天定时到来！哈哈哈！”
“子直兄，你可不能说话不算数，乱放炮啊！大家都听见啦？明年如果商隐不中第，我们不会饶你的！”
虽然是笑谈，但它却成了谶语。八郎确实尽了力量推荐商隐。
五月，京城又陷入恐怖之中。仇士良用各种办法迫害异己。李商隐在京城呆不下去了。在离京前，他想见宋姐一面。
永崇坊华阳观距开化坊令狐府不远，商隐去找宋姐，已经好几次，但始终未能见到。离京回东都前的最后一天，他又一次来到华阳观，竟巧遇刘先生。
在玉阳山清都观时，曾得到刘先生诸多照顾，李商隐一直很感激他，把自己来意说明后，刘先生缓缓地劝道：
“义山居士，请不要干扰道门静地。宋真人修道多年，与公主又相交多年，她不会弃道还俗的。你就死了这份心思吧。去年在玉阳山上发生的事情，公主没有追究就万幸了，请不要再惹是生非了。”
沉默。
李商隐忽然想起永道士，问道：“张永贤弟还在玉阳山吗？”
“是的。原本想让他下山，他坚决不走。你下山后，他不再赌博，规矩多了。”
李商隐灰心丧气，回到令狐府，见湘叔已经把东西收拾好，他真想扑到湘叔怀里痛哭一场。但是，哭又有什么用呢？
不可求的，非要得到，那是痴心妄想！
入夜，一轮圆月挂在东天，关照着京都千家万户。初夏的熏风，习习吹来，树影斑驳。
李商隐独坐小园树下，想着宋姐和小妹、“小青鸟”，她们也一定坐在树下赏月。恋爱与修道学仙是矛盾的，不可能统一，不可能有好结果。她被束缚在宫观中，不得自由……
李商隐痛苦地低声吟道：
偷桃窃药事难兼，十二城中锁彩蟾。
应共三英同夜赏，玉楼仍是水精帘。
他长叹一声，“偷桃”与“帘药”两事不能兼得；城锁帘隔，两情也不会相通！
罢了！罢了！
三
李商隐回到洛阳家的第二天，堂兄让山就找上门来。一见面便一声接一声地埋怨，怎么一走好几个月，也不捎个信来！
商隐去年秋末冬初赴京，至今归家，说好几个月，是真的，但说没捎信回来，这不是事实，不过捎的信都是给老母亲，没有给他写信，倒也是真的。
“你这一走，柳枝姑娘天天来我家，问你什么时候能回来。
让我怎么回答？可把我难坏啦！”
“柳姑娘可好？”
“你呀！现在才想起关心她呀？已经晚了！她被山东的一个镇帅（即节度使）娶去了，做小妾。走时，让我把《燕台诗》还给你。她说，她跟你没有缘份，虽然心中属意，但最终不会结为佳配，希望你不要为此牵情惹恨。”
李商隐接过《燕台诗》，看见那簿纸片已经发黄揉皱。一个好姑娘，又失之交臂。但是，自己跟这个小歌妓，终究不是同类之人，早分手比晚分手好，于是对堂兄道：
“她什么时候能回娘家？”
“不知道。”
“我写几首诗，请堂兄想办法送到她手，了去这段情谊。”
李商隐写了《柳枝五首》，赠她。
在写第一首诗时，他还很清醒、冷静，也很理智，写道，你我是“同时不同类，那复更相思。”第二首诗，他劝柳枝不要郁郁不乐，你我没有缘份，只好分手。在第三首诗中，商隐开始称赞柳枝“嘉瓜引蔓长，碧玉冰寒浆。”她慧心丽质，自己“不忍”心对她轻薄。到了第四首诗，他的感情开始变了，竟生起无名之火，愤怒地斥责那个镇帅荒淫骄纵，转眼间就把她弃置空房，使她红颜衰老。第五首，悲伤地写道：“画屏绣步障，物物自成双。如何湖上望，只是见鸳鸯。”满世界都是成双成对，只有自己和柳枝姑娘孑然无偶！
李商隐在仕途上一筹莫展，屡试屡落第；在婚恋上，先有锦瑟、宋姐，后有柳枝，一个个都离他而去，使他一次次陷入难以解脱的痛苦中。五首赠诗，就像绝别词，他双手捧着，递给堂兄让山，泪水从眼睛里流了出来。
“唉！我说义山兄弟，当初你与柳枝认识的时候，你很冷淡；现在人家走了，你却来感情了！当初你干什么啦？唉呀！别哭好不好。咱们跟柳枝没有缘份，那就算了！别去想她啦！
看哥哥再给你找一个，好不好？”
让山安慰他。
商隐当听到“那就算了！”四个字时，心里一阵冰冷。正像白公乐天在《琵琶行》里所说：“商人重利轻别离。”一点也不假呀！
忽然让山一拍大腿，叫道：“你看我这臭记性，眼前就有一位小姐，是千金小姐，和咱李家门当户对呀！你忘没忘？去年去柳枝家，在崇让坊那个池塘边遇见的那个小姐，忘没忘？”
李商隐读书过目不忘，看见漂亮小姐也有“不忘”的本事。堂兄一提崇让坊，他就想起那个身着华丽服饰的高个姑娘。她是王茂元的七小姐。王茂元是广州节度使，现为泾源节度使。在甘露之变中，他曾带兵在京城戒备，以防郑注率兵攻打京城。
“你走后，七小姐跟小翠曾到我家三次，来看你嫂子，七小姐对你的印象不错。唉！在池塘边，她往这边看你，看得很清楚。她说还读过你不少诗。你有一首什么诗来着？对了，是《安平公诗》。安平公崔戎仙逝后，你写的，对不对？她都知道，还能背诵下来。当时她张口就背，什么‘丈人博陵王名家，怜我总角称才华。华州留语晓至暮，高声喝吏放两衙。明朝骑马出城外，送我习业南山阿。’她问‘南山阿’是不是华山？我也不知道。”
“你就说是，不就完了嘛。”
让山兄笑了笑，又道：“她说她最喜欢最后几句：‘古人常叹知己少，况我沦贱艰虞多。如公之德世一二，岂得无泪如黄河。沥胆祝愿天有眼，君子之泽方滂沱。’她说这几句诗，写得最有感情，句句情真意切，每次吟诵，总要流一阵眼泪。多么多情的姑娘哟！一点没说谎，她吟诵这几句诗时，确实淌了眼泪，连我都被七小姐感动了。她说，如果义山兄回洛阳，希望当面聆教。你看看，这姑娘大大方方，要见你一面。她人好有学问，长得漂亮，又对你十分敬佩，这样的好姑娘，你上哪去找啊！”
李商隐叫他给说动了心。不过又觉得自己刚刚跟宋姐和柳枝姑娘断了来往，马上又去找七小姐，在感情上总有一种内疚之感，于是推拖道：
“堂兄，我刚到家，还未跟母亲好好说阵话，哪能就谈这种事情，以后再说吧。”
“和婶子说话的时间，不有的是嘛。我跟婶子先说说七小姐的事，看看她老人家是什么主意，是要马上见面，还是以后再说。别拦着我，我去说——。”
堂兄拿出商人做生意的架势，赚钱的“买卖”，他是不会放过的。堂兄诚心诚意想帮自己，就随他去吧。
让山进内室见母亲去了。
李商隐觉得王家小姐不顾“父母之命，媒妁之言”，不顾族规家规家法，要跟自己会面，何其大胆！是个有胆有识的不同流俗的女子。商隐肃然起敬了。
不一会儿，让山扶着母亲，从内室走出，指着儿子教训道：
“商隐儿呀！堂兄说的王家七小姐……堂兄是热心肠。这姑娘……好像不太守妇道吧？‘父母之命，媒妁之言’，这是千古不变的金玉良言。怎好这等放肆？”
“老婶子，刚才不是说得好好的吗？怎么见着儿子竟说出这等话来！这王家……”
“让山！你商隐弟弟尚未及第做官，不可言婚。不先立业，就想成家？不成！做官之后，娶妻生子不迟。此事以后免提。”
“唉！老婶子，刚才答应得好好的，这么会儿功夫就变卦了？”
“拿酒来！商隐陪你堂兄好好喝几杯，老身不陪了。”
让山知道老婶娘十分严厉，说一不二，那就算了！
李商隐也惧怕母亲，过去一贯言听计从，从不违抗，不过今日觉得委屈。人家姑娘喜欢自己，主动点有什么不好？妇道！妇道！娶妻嫁女，只讲论财产就好啦？嫁女待价而沽就好啦？结婚前，连见一面说句话都不准，就是守妇道？他心里不服，喝了几杯酒，胆子大起来，对堂兄道：
“我写首诗，求你送给她，好不好？”
“行！别说一首，十首百首，哥哥保证送到。”
李商隐借着酒兴，不再顾忌母命，提笔写了一首五言绝句。
常闻宓妃袜，渡水欲生尘。
好借嫦娥著，清秋踏月轮。
“宓妃是哪个皇上的小老婆呀？”
“什么呀！是妃就是妾吗？宓妃是位女神，是传说中的女神。我是说七小姐像凌波仙子，步履轻盈，摇曳多姿。她懂。”
“我知道她懂。她识文断字有学问，能不懂吗？”
“那天在她家池塘旁边，看见她的身影，婉转曼倩的姿态，真像‘凌波微步，罗袜生尘’的女神宓妃，美妙极了。”
“嘿嘿嘿！我跟你嫂子说，你一定会喜欢王家七小姐的，一点不假。”让山很高兴很得意，又连喝三杯，抓起诗，道：“怎么能没个题目？填上题目……我给你想个好题目，叫作《奉赠女神王家七小姐》，或者叫……”
“得啦！你会有好题目？别费事，就叫它《无题》。因为写上题目，就等于把诗的内容告诉她了，多没意思。所以还是不写的好。连《无题》也不要。你不同意？好好好，我就随便想一个吧，就叫《袜》吧。让她一看就惊讶不止，就瞪起大眼睛，随便猜去，怎么猜都行。”
“真是个怪人！你以为她猜不出你的心思呀？我叫她也写首诗，让你猜猜看。”
李商隐笑了。
这种写诗不写题目的心态，连他自己也说不清楚为什么，怎样形成的习惯。让山堂兄以商人的心理揣度义山兄弟，不过是耍弄耍弄小把戏，多多招揽顾客而已，所以他也会心地笑了。
四
由于母亲的干预，李商隐不敢跟王家七小姐会面，但是诗赋往来却越来越频繁。让山来商隐家也越来越多。
忽然一天，让山匆匆来到商隐家，报告一个坏消息：七小姐不告而别，去了京都长安！已经走了十多天。
这对痴情的李商隐来说，简直是声霹雳！他昏昏然不知让山堂兄又说了些什么，好像讲了七小姐到京，是住在她姐夫李十将军家。
堂兄走后，李商隐便病卧床上了。
在京城，李十将军曾参加过八郎的酒宴，李商隐认识。他是千牛卫将军，从三品武将，住在昭国坊。当时他却不知道李十将军是王茂元家的女婿。
七小姐为什么会突然离家赴京呢？难道自己写给她的情诗，被她母亲发现？她是被逼不得已才离家的？因为自己才离家的！一想到因为自己的牵累，她离家背井，寄人篱下，心就一阵疼痛，头一阵昏迷。
李商隐病弱的身体是经不起折腾、打击的。过去因为屡试不第，每试之后都要闹一场大病，而今又因情恋、相思而病，身体更加虚弱了。
东都夏日比京都夏日凉爽多了。崇让坊王家后园池塘，开了一池芙蓉花，娇美艳丽，成为东都一大景观，招来许多游人观赏。
让山想让堂弟散散心，赶着自家的小毛驴，把商隐接到池塘边来欣赏芙蓉花。他触景生情，多么希望七小姐能从玉楼探出头来，或许能从粉艳艳的花丛走出来，或者亭亭玉立在岸边翠绿修竹中，向自己招手。
芙蓉池塘上，忽然轻雷隐隐传来，飒飒东风带着凄迷细雨，催赶着游人纷纷走开。
李商隐怀着无奈，骑着小毛驴回到家，躺在床上，王家七小姐的姣好身影，仍然浮现在眼前，似嗔似怨似悲似喜。
忽然，他想起七小姐在离家前，曾隐隐约约在写来的信中发过誓，她是不会离开自己的，一旦出远门，也会很快回来的。
这不是在暗示自己吗？
可是，两个多月过去，仍然不见她的踪影。他总是梦想在芙蓉塘畔能突然看见她。怀抱的希望太大，失望的痛苦越重。
记得有一次，已是三更的夜里，堂兄匆匆跑来，说七小姐在等他的诗，已经五天了，问他为什么还没给她写出和诗？
唉！都怪自己忙别的事，把它给忘了。
堂兄让山说，七小姐在芙蓉塘畔，正等着自己的诗。七小姐说，不拿到诗，就不回闺房睡觉。
李商隐匆匆忙忙把诗写就，在灯下仔细一瞧，墨迹怎么这等淡！由于太匆忙，连墨也没磨浓……当时他想重新磨浓墨，重抄一遍。让山坚决不同意，担心七小姐一个人在池塘边害怕，或者出意外。
想起这事儿，李商隐心里十分愧疚，为什么自己这么粗心大意，让她深夜不眠，站在池塘边等待！商隐在床上翻了个身，谴责自己，用拳头捶打着脑袋。
直到五更梆声敲响，李商隐才蒙蒙眬眬进入梦乡。他看见烛光照着金色屏风，上面的翡翠鸟儿翩翩欲飞。仿佛闻到麝香熏过的幽香，微微透过绣着芙蓉的帷帐。七小姐睡在里面，脸上含着微笑，嘴角紧抿，现出一对深深的酒涡……商隐痴痴地凝视着、凝视着，不忍离去。
门外谁在走动，把李商隐惊醒！
他恼恨地叹了口气，想想自己，就像汉代的刘晨到天台山采药，遇到一位仙女，一见钟情，却被无情地拆散，眼睁睁地看着仙女消失在遥远的蓬山……为什么要用刘郎自比呢？自己比刘郎更惨！自己和王家七小姐分离远得好像中间隔着万重蓬山啊！
李商隐起床穿衣，想把梦中和七小姐相遇情景记录下来，如果能再相见，让她吟咏自己用心血写下的这首诗，看看自己赤诚真挚的心！诗曰：
来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。
梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。
蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。
刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。
写毕，他吟咏数遍，觉得刚才睡梦中的情景都写了出来，但是昨天到崇让坊池塘观赏芙蓉时的情景和心绪，没有能写出来，想了想，于是又写道：
飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。
这是当时的景致，归来路上，被细雨淋着，东风飒飒，别有一番情趣。
七小姐在京城会不会也淋着细雨，沐浴着东风呢？否则一定是在她姐夫家里，无聊地打开香炉的鼻纽，添上香料，把它点燃，香烟袅袅，弥满了闺房。
她一定孤寂地坐在窗前，看着庭院里丫环小翠笨拙地用长长的丝绳，从井里汲水。那汲水的辘轳是用玉石雕饰成老虎形状，就像香炉铸成金蟾模样。香炉锁闭虽严密，可是还有鼻纽能够打开关闭；井儿再深，还是能够汲上水来。她一定在苦苦地相思，一定在想为什么自己不能摆脱这被隔绝的处境，跟他欢聚呢？
晋代大官僚贾充的女儿，曾从门帘后面，窥看年轻潇洒的学子韩寿，一见钟情，爱上了他，就大胆地同他幽会、私通。后来被父亲发现，把她许配给了韩寿。七小姐啊！你知道这则故事吗？
宓妃因掉进洛水而死，转世成甄氏。本来她跟曹植要好，曹植也要娶她为妻。可是父亲曹操自做主张，把她给了曹丕做后。她郁郁成病，又因郭皇后的谗害，不久就死去了。曹丕故意把甄后的遗物玉镂金带等物，赐给曹植，让他睹物思人而悲痛。后来曹植回自己封地，路过洛水边，夜晚梦见甄后向自己走来，向曹植倾吐了爱慕之情。七小姐啊！你知道这则故事吗？你应当像贾氏和甄后那样，为了爱情而不顾世俗礼法，勇敢地冲破束缚，摆脱孤独和痛苦！
李商隐希望自己心爱的人，能够成为一个勇敢的人，于是提笔继续前面那两句诗：“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷”，写道：
金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
写罢，他又重吟最后两句，总感到和心爱的姑娘远隔蓬山，难以相聚，切莫和春花争荣竞发，寸寸相思都变成了寸寸灰烬！他被一种极度的悲伤所笼罩，陷入无边无际的痛苦中。
五
秋高气爽，李商隐身体略有好转。
令狐綯从京城派来一辆四匹高头大马的马车，并转来一封亲笔书信。
信中，八郎首先得意地通报说，朝廷已升调他为左拾遗，邀请义山贤弟速到京都，参加庆贺宴席。接着说，彭阳公公务繁忙，身体一直不好，要辟聘他入幕，希望他尽快去兴元。第三件事，使商隐兴奋了一阵。说来年春试的主考官，朝廷已确定为高锴。八郎与他关系很密切，表示要鼎力推荐义山贤弟。
李商隐拿信在手，又复读一遍，觉得八郎之言不能全信，或者不能太认真。当年恩师也曾说过“推荐”之类的话，结果如何呢？信得太认真，信得太投入，将来一旦不成功，会更痛苦，何况八郎的话，言过其实、夸夸其谈者居多。当然，其中很可能有恩师的意思，他不过巧取顺水人情罢了。
不管怎么说，盛情难却，自己是不能拒绝的，于是提笔，致书一封，书云：
子直足下，行日已定……自昔非有故旧援拔，卒然于稠人中相望，见其表，得所以类君子者，一日相从，百年见肺肝。尔来足下仕益达，仆困不动，固不能有常合而有常离。足下观人与物，共此天地耳，错行杂居，蛰蛰哉！不幸天能恣物之生，而不能与物慨然量其欲，牙齿者恨不得翅羽，角者又恨不得牙齿，此意人与物略同耳！有所趋，故不能无争，有所争，故不能不于同中而有各异耳。足下观此世，其同异如何哉？
……
这封信，李商隐原想诚恳地抒写一下感激之情，但越写越气，感愤越深，怀才不遇、愤世嫉俗，一泄不可收拾，仿佛一吐为快。写完，心情顿然轻松，连相思之苦也变淡了。
把信折好，请人先送京城令狐府。五日后，他坐进那辆四匹高头大马的马车，很快便来到京城。
秋日京都，依然车水马龙，熙熙攘攘，一派繁华。
鬼使神差，李商隐此次入京，绕了一个弯，从延兴门入城，经新昌坊和升道坊，再往前行，则是永崇坊。
他停车在路口，略略歇息。向南望去，那是他多日来夜思梦想的昭国坊，王家七小姐就住在那里！期望能侥幸遇见她，哪怕只看她一眼。
李商隐欠欠身子，想让赶车人往南走走，可又停住，坐回原来座位上。八郎家在开化坊，要往前走，向北拐，怎么能向南呢？车夫询问，又该如何回答？
就在这时，突然驶过来一辆八匹白马的马车。那马个个高头大蹄，踏在路上，雷一般鸣响。这是哪位皇族贵戚高官大姓家的马车呢？相比之下，八郎派给自己坐的马车，简直寒酸得可以了。
李商隐有些不自在，想看看车里坐着怎样高贵之人，自己是否见过。如果是熟人，应该下车施礼打个招呼才是。
正在这样想着，马车隆隆地驶过来。车里坐着的，是位小姐！
那小姐正是王家七小姐！
那小姐仿佛也认出李商隐，满脸羞红，正要说话，被身边的另一位穿着华丽的女人拽了一把，没能开口，用一把圆月形状的扇子，把自己的脸遮住一半，秀美的双目露在外面，定定地盯着李商隐。
李商隐被这突然出现的场面惊呆了，像在做梦，想大声呼唤七小姐停下车，自己有许多许多话要说，但是，就是开不得口，喊不出声，手抬不起来，身子动弹不得，眼睁睁地看着她消失在雷鸣般的车马声中。
眨眼功夫，一切又恢复常态。
李商隐想证实一下是不是自己在做梦，于是向车夫问道：
“刚才过去的那辆马车，真够气派的。那是哪家王爷的车呀？”
车夫斜了他一眼，从鼻子眼里“哼”了一声，回答道：“那算什么好车？你还没看见过华贵的马车哩！王爷才不稀罕坐那种车！”
“那是谁家的马车？”
“千牛卫李十将军家的马车。白马拉的马车，是专供女人坐的。”
果真是她！
回到令狐府，跟七郎三兄弟寒喧见礼之后，李商隐回到客房，诗兴又发，提笔写道：
凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄差难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南待好风。
这次街头转瞬即逝的照面，使李商隐苦苦相思中，露出一丝光亮。他决定去昭国坊拜访李十将军，兴许侥幸能再次遇见王家七小姐。那可以说是真正有缘分。
六
到令狐綯家，每天都要陪伴迎来送往，吟诗宴饮应酬。李商隐身体虚弱，也只好咬牙忍耐。
他想早早离京去兴元到恩师身边，可是八郎死死不放，有一个冠冕堂皇的理由：明年考试眼看就要到了，应当在京好好备考、干谒、温卷。商隐有理由不同意八郎的好意。当然，李商隐还有个不能讲出的缘故，要他留在京城。
八郎的姐夫裴十四和姐姐来京回娘家多日，要返回华州老家，自然要设宴欢送。他那些朋友、同事以及令狐家的亲戚等等，都要请来。
宴会是从早朝结束，八郎从紫宸殿归来开始。
八郎的交际手段还真有两下子。他从朝中把礼部侍郎兼知贡举的高锴大人也请来了。一个小小的从八品左拾遗，在朝中是什么地位？竟能把正四品的侍郎大员请到家中，确实给八郎面子上增光，为小小的送别姐夫姐姐的宴会添了彩。
问题还远远不在这里，高锴是今年秋天刚刚封任的主持明年大选考试的知贡举，即主考官！他能决定数千学子的命运，能决定他们的前途！有多少学子为了应试及第，几天几夜守在主考官府上门口，想行卷想干谒想见主考官大人一面，都不能如愿。而今天，八郎竟把他请到家来，一同饮酒，这是何等荣光！
八郎笑嘻嘻地在前引路，脸上充满洋洋自得。
高锴笑容可掬，一步一点头跟所有的与会人打招呼，现出一副居高临下，俯视一切的姿态。这动作其实不过份，在今天的宴会上，他的官位和声望最高，最为众人巴结，如果不摆出这种姿态，那就奇怪了。
宾主落座后，主人开始介绍宾客，其实是一番吹捧。接着是主人致词，点明宴会的主旨，为欢送姐夫姐姐回华州家，为欢庆主考官高大人光临，使寒舍蓬荜增辉，八郎提议连干三杯！
主人讲完，姐夫裴十四致谢辞，话很短。大概参加宴会的人员太多，他变得有点口吃，引得众人笑声不断。这更使他窘迫而说不出活来，显得很猥琐。
八郎机灵，看看姐夫要给自己丢丑，连忙打住，请贡举大人讲话赐教。
高大人也不是个善于辞令之人，没有起身站立，扫视众人一眼。面前的众人全是年轻人，有功名官位者，多是校书郎之类，其余都是白衣学子，心中有些不悦。
忽然，看见坐在角落里，有位身着粗布袍子的学子，正独酌狂饮，旁若无人，似很久滴酒未进了。他连忙站起，问道：
“这位可是皇族宗枝李肱吗？快请到上座来！”
听见有人叫自己的名字，李肱抬起头，看见乃主考官高大人，抱拳拱手，并未站起，亦未说话，只轻轻一笑，又继续饮酒。
八郎怎能让主考官大人陷入尴尬，赶快打圆场，笑道：
“高大人认得这位小友？实在不知，实在不知。”转头对两个侍从道，“还不快请公子坐上位！”
李肱也不推辞，端着酒杯来到高大人身边，笑笑点点头。
高大人亲热地拉他坐在自己左边。他也不谦让。
酒过数巡，令狐府上的家妓开始献艺侑酒。不知是谁提议要锦瑟唱一曲弹一曲。
难道这人不知道她已被八郎纳妾了吗？只有在极为亲近友好的宴饮上，八郎才把她叫来弹唱，但为数也有限。因为她已不是乐伎，而是主人家的小妾了。身份变了，就不能重操旧业。
大家好一阵欢呼。八郎红着脸，不吱声，但没有现出怒容。这给众人很大鼓励。
“令狐贤侄，我还没见过没听过，就让她弹一曲吧。”
“大人雅兴，小侄不敢冷落。只弹一曲。”
八郎一挥手，有两个使女把古瑟置于中央，锦瑟从帘幕后面走出，低着头，迈着碎步，走到瑟前，向众人施礼后，盘腿席地而坐，开始拨弹起来。
自从被八郎纳妾后，李商隐很久没有看见她了，虽然同住一个院落，同吃一锅饭，同喝一口井水。
锦瑟依然那么娇美艳丽，只是有些消瘦，眉角下垂时，眼角便出现几道细纹。这是年轮还是生活的雕刻？李商隐一阵心疼。他想像着那个轻浮的八郎，是不会疼爱她的。精神上的折磨，比起虐待、打骂还要百倍痛苦！
一阵掌声，把李商隐拉回现实。
原来锦瑟已经弹完一曲，站起身，缓缓地向众人施礼。在转身回去的一刹那，她向李商隐一瞥，目光流露着凄苦、哀伤和求助。
李商隐又是一阵心疼。看着她那消瘦的身影，李商隐终于流出了眼泪。他怕被八郎看见，赶忙擦去，但心里还在哭泣！
开始吟诗咏赋。
当然长者优先。高锴似乎有准备，张口便吟，流畅古朴，有渊明风度，只是颔联颈联对仗尚欠工稳。总算没有给主考官丢面子。接着七郎八郎和一些亲近的朋友同僚吟咏，五花八门，不一而足。
李商隐默默地坐在一旁，静静聆听众人吟咏，锦瑟回首一瞥的模样不时在眼前旋转着。
“义山弟！”裴十四坐在上位，远远地招呼着，道，“义山弟是当代著名诗人，请义山贤弟吟诗。”
“噢！对对！义山是家父的得意门生，诗赋作得很有名气，时下京都传诵的《有感二首》和《重有感》，就出自他的手笔，震惊朝野。”
众人立刻静了下来。这三首诗大家都读过，有的还能背诵，前一段宦官仇士良曾扬言要抓诗的作者。谁也没想到它的作者，竟是眼前这位文弱书生，名字叫李商隐。众人吃惊地看着他，有的人还为他的安全担忧，脸色变白。
八郎大概看出大家的不安情绪，笑道：“是我把义山弟从东都请回来的。现在风声已经过去，仇士良早把这事抛到脑后了，不会出事的。”
李商隐并无惧怕，站起来，抱拳施礼，扫了一眼主考官大人。主考官大人吟完诗，就抓起一根骨头，正在津津有味地啃着。他身边的李肱却抬起身子，正襟危坐，洗耳恭听着，那玩世之态完全消逝。李商隐叹了口气，该听的人却在贪婪地吃，不该听的人却专注地倾听！这世道是怎么啦？
李商隐略略沉思，看着裴十四和令狐小姐，吟道：
二十中郎未足稀，骊驹先自有光辉。
兰亭宴罢方回去，雪夜诗成道韫归。
汉苑风烟吹客梦，云台洞穴接郊扉。
嗟予久抱临邛渴，便欲因君问钓矶。
吟毕，又道：“诗的题目，就叫《令狐八拾遗綯见招送裴十四归华州》。”
在一阵喝彩喧哗中，李商隐头有些昏昏然，不知什么时候，李肱坐到他的右边，严肃地道：
“义山兄所吟‘嗟予久抱临邛渴’，小弟实有同感。我辈同是天涯沦落客。小弟有一幅《松树图》，是小弟亲笔所画，如兄台不嫌弃，想送义山兄。明日送来，请笑纳。”
说得诚恳真挚，李商隐不好拒绝。
第二天，李肱果然亲自送来。展开一赏，令商隐赞叹不已。
一棵巨大古松，生长在高高的岩石上，端庄挺拔，直撑鸿濛！而题画诗，更写得粗犷豪迈雄浑。
李商隐看着古松，引发了身世之感，写了一首长诗，题为《李肱所遗画松诗书两纸得四十一韵》，赠送李肱作为答谢。
相互赠画赠诗后，两人心心相印，成为至友。商隐身经坎坷，觉得能结识李肱，十分荣幸，想再办宴饮以示庆贺，李肱摆摆手，止住