一
李商隐到泾源受到王家特殊欢迎，全家喜气洋洋。
腊月二十三，过小年时，李商隐和王家七小姐举行订婚仪式。正月初五，举行结婚仪式。
这速度之快，在王家七个姑娘出嫁中，可推之为最。又是在娘家结婚，如同招赘，亦可为最。在泾源府，“二最”被传为美谈。
老岳翁王茂元手捻胡须，笑眯眯地看着这对新人慢慢步入洞房，连连点头。商隐是新中进士，是朝野闻名的才子；七姑娘是自己最为喜爱的小女儿，生得娇艳美丽，称为佳人当属无愧。佳人配才子，可谓天生一对，地造一双。
“夫人，七个女儿七个女婿，以老夫之见，这最后一对，最为般配，郎才女貌，才子佳人。你别说，七姑娘真好眼力，自己选的女婿，我看比她几个姐姐的都好。
李夫人坐在他身边，撇着嘴，瞪了丈夫一眼，道：
“你小声点，畏之和小六子在那边会听见的。你这样偏爱，他们会不高兴的。”
王茂元向右边瞅了一眼，见韩畏之和六姑娘不知说句什么话，正笑个不停，摇摇头，道：
“畏之也不错，也是新中进士，但是，比商隐的才学，略逊一筹。”
“他可是你挑选的。才学差一筹？当初有那么多新进士，为什么要选他？我看比商隐强。你看商隐那身子骨，病病恹恹的，还不愿意多说话，呆头呆脑。畏之身体多棒，多爽快，嘴甜着哪，张口一个妈，闭口一个娘。这辈子我只生这么两个姑娘，还没有一个男孩子叫我妈妈喊我娘哩，真喜欢人。”
“我的那些儿子，不都叫你妈吗？”
“那可不一样。我就喜欢畏之喊妈叫娘的声音，爽爽快快，甜甜蜜蜜，真喜人。”
“商隐叫得不好听？真是的！”
“商隐叫的就是不中听，干干巴巴，半天才吐出一个字：
‘妈’！”
“那你为什么把女儿嫁给他？”
“不同意行吗？看那死丫头，没有父母之命，就跟他眉来眼去，写情诗，传情书。在洛阳，我们都不在家，不知道这死丫头疯成什么样子！到泾源之后，又寻死觅活的，我不同意能行吗？气死我啦！”
李氏是王茂元的最小的一个妾，生了两个女儿，排行第六第七，小名称呼“小六子”和“七丫头”。对于七丫头不听她的话，背地私下跟商隐要好，并坚决要嫁给商隐，李氏心里一直耿耿不满意。
李商隐是个极为敏感之人，来到泾源不久，就看出来了。他是个自尊心极强的人，心里一直不宁静。好在老岳父对自己极好，事事照顾，有时都让畏之嫉妒。
“不要生气。我要把他留在身边。他的章奏写得极好，曾得到彭阳公的真传。我一个粗人，正需要这么个人帮帮我。”
李商隐与七小姐进入洞房。七小姐坐在床边，心里咚咚跳个不停，等待夫君揭去盖头。李商隐却抓住爱妻的手，激动地道：
“我像在做梦，像牛郎终于踏着鹊桥过了银河，跟爱妻……”
“夫君，七夕天上有星光吗？洞房里有烛光吗？”
“有。七夕，满天灿烂星光，洞房里当然有红烛高照……”
“不对吧！为什么贱妾看不见？”
李商隐这才发现盖头没揭，哈哈笑着，把爱妻拥到怀里。
有讲不完的情话，有说不尽的柔情蜜意。
第二天，突然从京都传来牛党中人杨嗣复被提升为宰辅。
似有牛党卷土重来之势。
王茂元深知自己是李党中人，曾得到李德裕赏识重用。现在如果牛党一旦上台得势，自己受到威胁事小，最堪忧虑的是商隐今年的释褐试。吏部中有周墀和李回二位学士，都是李党中人，与自己交谊颇深，但到了中书省，一旦落入杨嗣复、李珏手中，那就很难说了。
他沉吟半晌，把商隐叫到面前，亲切地道：“商隐贤婿，新婚中，又当过年，本不该让你办公事。但是，杨嗣复升任宰辅，不可不草拟书状，以表祝贺之意，所以想请你代劳挥笔为之，如何？”
过去在令狐府，李商隐听说过这人的名字，仿佛曾与他见过一面。这人颇有才学，与恩师友善。现在得升宰辅，理当祝贺，所以欣然答应。回到自己书房，很快便写成《为濮阳公上杨相公状》，又检看两遍，奉呈岳父大人。
王茂元接过状书，非常高兴，没想到小女婿挥笔立成，才学如此宏富，前程定然无可限量。读完状书，不禁赞道：
“贤婿，写得好！有如此才学而不被重用，实乃朝廷一大损失。老夫他日上朝，一定鼎力相荐。噢！推荐人才，朝廷尚有成例，要回避亲故。不过，我还有些世交，请他们援引，我看不成问题。”
李商隐是希望岳父荐引的，但见他如此世故，讲出自己难处，心里一阵黯然。举荐贤才，不避亲故，历朝均有先例，岳父却说要回避？那么，举荐畏之年兄时，为什么没有回避？
算了！避亲就让他避亲好啦，省得别人以为自己是为了得到岳父荐引，才娶他的女儿。
王茂元忽见贤婿呆呆地想着什么，并没有听自己的夸奖，心中不悦，认为对自己不尊重，不再多话，差人赶紧把状书送进京城。
二
过了正月十五日，李商隐怀着恋恋之情，离开新婚妻子，赶赴京城参加吏部释褐试。
临别时，王茂元草书两封信：给职方郎中兼判西铨的周墀一封，给吏部员外郎充任宏词试官的李回一封，并命李商隐亲自送去。
李商隐本想拒绝，既然要避亲，又何必写信呢？但见岳父一脸严肃、郑重神情，只好听之任之了。
妻子把他送出城，叮嘱道：“中与不中，都要尽快派人告知消息。切切记牢！”
李商隐点点头，挥手之间，见妻子用手捂着嘴，一双杏仁眼滴下两行泪珠儿，心中酸酸的，一勒缰绳把马圈回，站在马蹬上，道：
“但能中选，立刻回来接你进京，勿急！”
讲完，两腿一夹马肚子，鞭马向前冲去，登上了征途。
残冬时节，泾水波平浪静，缓缓向东南流去，两岸一片嫩绿，景色异常宜人。
过了邠州，离开泾水向南，便进入山区。
李商隐走在崎岖山路，心绪依然未能平静，对于前程，原本尚抱十足信心，但衣袋里装上岳父大人的两封信之后，却又担心起来。
应进士试，需要干谒温卷，已成为流俗，成为必然；没想到应吏部的释褐试，更需要托人情走后门，这仕途何等艰险！难道自己还要奔走十年吗？仕途和这山路是一样的，甚至有过之而无不及呀！
到了京城，在哪落脚呢？
按理说，韩瞻居所最为合适，他是年兄又是连襟，还是好朋友。但是，过去自己到京都是吃住在令狐恩师家，如果此次到京不住恩师家，会不会让别人认为，恩师仙逝，自己便远离他家，另寻门户？其中八郎肯定会这样想，肯定会因此而不悦的。况且恩师临终时还叮嘱：“我视他如子，已经十年了。你们要亲如手足，相互帮助。勿负我意。”
李商隐终于决定去恩师家。
进得院门，湘叔从里面迎出来，向左右看看，把他引进客房。
每次来京都住恩师家客房的正室，好像这正室成了他专用的私房了。可是今日，湘叔却把他引进西厢房北屋。
他垫起脚向正室看看，里面并没有人居住，好奇地刚想问，湘叔用手止住，摇摇头。
李商隐不明其意，进了西厢房北屋，迫不及待地问道：
“湘叔，那正室有人住啦？”
湘叔又摇摇头，叹口气道：“八郎不让你再来……唉！你娶王家七小姐的消息传到京城后，八郎气得一连骂了你好几天！说你再来，就把你赶出去。所以我想你住在这儿，八郎不知道，就不会过问的。一旦知道了，我也好应付他。放心吧，就在这儿住。八郎正在晋昌坊买地，想另外再建一座宅院，整天忙着哩。”
李商隐颇感奇怪，自己与王家小姐成婚，八郎何气之有？
更不该谩骂自己，于是道：
“结婚之事，是在泾源临时决定的，没能告知恩师家人，也没跟兄弟们和您商量，是我之过错，明日我向兄弟们请罪，好不好？”
“不在此！不在于此！”原来商隐还蒙在鼓中，不知所以！
湘叔急急地解释道：“你不知道朝中大臣私结朋党吗？”
“知道一点。不过，李党的李德裕和牛党的牛僧孺已经不在朝廷，何谈朋党？”
“这你就不明白啦。他俩虽然远离京城，不在朝中，但各党中人仍然在京，相互争斗并没结束。令狐公平时多与牛党中人来往，跟李宗闵等人关系尤密切。令狐公就是牛党中人。王茂元是令尊岳父，他结识的均是李党中人。李德裕非常赏识他的勇略，几经荐拔，官步青云。你原是令狐公的门生，现在是王茂元的女婿；你原来是牛党，现在跳到李党中，八郎能不骂你吗？”
李商隐这才恍然大悟：朋党斗争，最恨背叛行为。自己无意之中，竟卷入党争的漩涡之中，如何是好？他陷入沉思中。
“去年你去泾源府，我曾提醒你要慎重考虑。当时以为你知道朝中党争情形，会从党局出发，考虑婚事和入幕问题，所以没有明白告诫你。如今木已成舟，只有好言向八郎解释、告罪了。”
“湘叔，我当时真的不知道岳父他是李党中人，也没考虑朝中朋党关系，只以为他曾结交郑注，郑注已被杀，岳父又献出家财，事情已经过去，哪里考虑他和恩师是对立的两党中人呢！”
“商隐，其中情形我知道，我也理解。当初如果不理解你和王家小姐已经真诚相爱，我会阻止你去泾源的。现在，你最好跟八郎好好讲讲。对！七郎正在家中休养，先去跟七郎说说，然后再找八郎。”
李商隐有一种大祸临头之感，心里乱极了，向他最要好的朋友七郎说说，可能会好一些。
三
听到李商隐去泾源跟王茂元家小姐结婚，事先没说一声，哪管透个信也好嘛！所以七郎很难过，年也没过好，风痹症有些加重，一直在家里休养。
李商隐跨进房门，七郎正仰躺床上，紧走几步，来到床边，抓住七郎的手，道：
“七哥，是小弟处事太急躁。结婚之事，本该跟兄弟们商量，都怪我不好。”
七郎翻身坐起，满眼的恼怒和气愤，当听到商隐的自责，渐渐阴云散了，反而觉得自己太不关心弟弟的终身大事，竟自疚道：
“哪能怪你自己，贤弟，是愚兄之错。去年我曾问过你跟女道姑、歌妓和一位小姐的交往。当时，你满脸通红，我也就没有深问，是愚兄关心不够。我听说王家七小姐很漂亮，知书达理，对不对？”
李商隐见七郎这么快就原谅了自己，一块石头放了下来。七小姐当然很漂亮，但是现在不是说这些事的时候，笑了笑，道：
“七哥，婚前，我真的不知道岳父是李党中人。如果知道，我绝对不会娶他家小姐，就是神仙下凡，也绝对不会的！七哥，请相信小弟。”
七郎见商隐起誓发愿的诚恳样子，觉得责怪他也没有什么道理。况且，自己跟商隐顶多是兄弟、朋友，没有干涉他选择婚姻的权力，于是安慰道：
“商隐贤弟，此事已成过去，不要再说吧。只要你觉得娶王家小姐好，别人怎么看，怎么议论，都不必管，不要往心里去。愚兄相信你的选择，也祝贺你幸福。什么时候弟妹来京，一定给愚兄介绍认识认识。”
李商隐觉得七郎这么轻易地理解了自己，很不放心，又有块乌云渐渐移来，笼罩了心头。
七郎见商隐心情仍然不畅快，又安慰道：
“不要管朝中朋党斗争！我最恨结党营私，这是对圣上不忠的表现！家父生前也常为此事苦恼，几次想脱离朋党，但是，有些人是故交世交，不好断然脱离关系。家父往往采取不歧视李党中人，用人和引荐人时，以才以贤不以朋党为取舍，所以在太和九年，朝廷大贬李宗闵、萧浣、杨虞卿、李翰时，家父不仅未被贬放，反而以吏部尚书除左仆射，进封彭阳郡开国公。不参与党争，不卷入党争中，做一个正直耿介的人，一切以国家朝政为重，不以一己之私为重，一身正气，光明磊落！商隐，我们应当做这样的人！”
“七兄，说得极是！小弟正是不想也不愿卷进党争之中。小弟最敬佩的人，除了恩师之外，就是表叔安平公。他超然物外，不理睬朋党，不站在任何人一边。在兖海幕府时，他常常讲这些事，以此告诫当时的幕僚们。
“七兄，说句心里话，小弟是相中王家小姐的贤惠、知情达理。早在洛阳时，他家住在崇让里，与我家堂兄让山是邻居，我就认识她，并爱上她，常常给她写诗。她也写和诗给我。我们相爱已经三四年了。我们结婚，绝对不意味着就加盟李党。我要以恩师为榜样，光明磊落，一身正气！”
这时，八郎气哼哼地步进来，一手叉腰，一手指着李商隐，骂道：
“光明磊落？家父尸骨未寒，你就背恩向敌，见利偷合！不是？为什么不告而别，偷偷去泾源结婚？这是光明磊落吗？不是见利忘恩、见利偷合，又是什么？你真是家父的好门生！家父临终遗言你全忘了！你是个背恩小人，诡薄无行！我不听你的诡辩！不听！不听！”
八郎就差没捂上两耳，斥骂完就愤愤地离开了，不屑跟李商隐这样的人在一起。
李商隐想追出去向他解释，七郎拽住他，摇着头，道：“你还不了解他吗？你越解释，他越没完没了。不用理他，你先住下，和以往一样住下。有我吃的，就有你吃的；有我住的，就有你住的。晚上，我和九郎给你接风，祝贺你新婚之喜。”
“这……还是不要吧。”
“不，不用你操心，吩咐湘叔一会儿就能办好。你发现没有，湘叔这阵子衰老得厉害，七十多岁的人。还叫他跑前跑后，不行了。八郎想叫他回老家，我的意思就让他住在这里，我们给他送终！老家他也没什么人啦，回去还得修理老房子，还得自己料理生活，至于后事也没有人管，不如就住在京城。
大家住在一起热热闹闹，养老多好。”
“七哥的主意很好。湘叔愿意吗？”
“我还没跟他讲哩。得先跟八郎说，他同意才行。”
八郎是令狐家的当家人，别人是无权处理这样的事情的。
李商隐为湘叔的去留，担起心来。
四
唐代及第进士参加吏部的释褐试，考取的标准有四条：一为“身”，即取其“体貌丰伟”者。二为“言”，取其“言词辨正”者。三为“书”，取其“楷法遒美”者。四为“判”，取其“文理优长”者。在吏部被取中者，还须送到中书省再审核，然后授官。
开成三年（公元838年），李商隐参加吏部释褐试。主考官果然是周墀和李回。考前，李商隐把岳父的两封信，亲自送到他们的府上。虽然李商隐没能看见他们的尊容，得到他们亲切接见，但是，在考试中，他们确确实实高抬了贵手，给王茂元留了情面，吏部终于选录了李商隐。
不幸的事情接踵而来，吏部把选中的人上报中书省时，却被中书省长官驳回，在李商隐的名字前批曰：“此人不堪任用！”并把他的名字抹去。
在通常情况下，吏部录取，铨叙拟官，是不会出现问题的，中书省一般不阻挠留难。谁料想在李商隐身上却出现了特殊。
消息传来，李商隐正在韩畏之府中饮酒消愁。
因为没有外人，六姐也从内室出来作陪。席间都为妹夫抱不平。
六姐一向文静内向，此刻也愤愤然道：“中书省谁这么坏？
跟商隐有私仇吗？”
畏之欲说又停，看看商隐正把杯酒喝尽，摇摇头，劝道：
“义山年弟，不要灰心，今年不成还有明年。现在中书省掌权是牛党的杨嗣复，肯定是他干的！”
李商隐不知自己怎么得罪了这位大人。按说这位大人跟恩师令狐公是世交，过去常到令狐府上宴饮，应当知道自己是令狐公的门生。再说了，他升为宰辅时，自己还代濮阳公给他写过贺状。他为什么要这样呢？
“去年父亲推荐你时，他不也是宰相吗？”
“不是，他当时是户部侍郎。郑公覃是宰相。如果他是宰相，我也完了。”
李商隐听了畏之的话，终于明白杨嗣复为什么要把自己的名字抹去。原来他把自己算在李党中人！他痛苦地又连喝五杯。身体虚弱，哪能抵得了酒的力量。他已酩酊大醉。
第二天醒来，头脑发涨，眼睛睁不开，喝了几口水，又睡了过去。
六姐吓得不知如何是好。
韩畏之却满不在乎。他知道酒醉不死人，让商隐好好睡睡，在睡梦里摆脱不幸的遭际。
第三天，泾源派人送来两封信。
一封是岳父大人的信。他以节度使的名义，催李商隐赶快回幕府，有许多公事要他来办。有点刻不容缓的意味。
一封是王家七小姐的信。她得知中书省把商隐的名字抹去非常气愤，斥责朝廷选人唯亲唯党，而不是唯贤，还引用李白的诗句“天生我才必有用”来安慰商隐，希望他尽快回泾源团聚。
韩畏之见李商隐阅过信后陷入沉思中，劝道：“年弟，莫如七妹所言，回到泾源，一为公务二为私情，二者兼顾，何乐而不为也？洛阳母亲处，我派人送些银两，并代为探望，如何？”
唉！过去是恩师周济，养家餬口，现在是岳父和畏之周济，养家餬口，什么时候自己能获俸禄，养家餬口呢？李商隐眼含泪水，垂下了头。
“年弟，我听送信人说，七妹听到你未过关试的消息，整整哭了一夜，非要跟送信人一起来京。七妹是个刚烈女子，又善解人意。她是想到京来分担你的痛苦和忧愁。”
“七妹在我们姊妹中，性格最倔犟，心眼又好。你若是月底不回去，她就会自己跑来的，谁也阻止不了。”
李商隐这回动心了。邠州以南一带的山路经常有强人出没，很不安全！一个年轻女子，怎么可以只身走这条路呢？他站起来，问道：
“送信的走没走？让他先回去说一声，我马上就回泾源。”
“送信人骑的是驿马，信送到，马上就往回转，是不在京城停留的。”
李商隐回到令狐府，脑袋仍然昏昏沉沉，眼前不断浮现爱妻的面影：娇艳漂亮，一对含情脉脉的眼睛凝视着自己，不时流露着焦灼和期盼。她喜欢穿件绣着美丽芙蓉花的裙子，裙衩开得很小，微露那冰肌玉骨的腿。头上银钗，雕饰着茸茸的小花，还插根翡翠羽毛……
他想着爱妻，看着那信，那情透纸背的信，那暖人心田的体贴，那火一样的切切嘱咐……
他忽生灵感，忙提笔，写道：
照梁初有情，出水旧知名。
裙衩芙蓉小，钗茸翡翠轻。
锦长书郑重，眉细恨分明。
莫近弹棋局，中心最不平。
写毕，他又高声吟咏起宋，头不昏沉脑也不疼了，沉浸在初婚的甜蜜中。
湘叔推门进来，看见商隐已经坐起，问道：“彭阳公的墓志铭，你写好啦？碑石已选好，石匠也雇来了，就等你的铭文了。”
李商隐不愿让湘叔看见刚刚写的诗，把诗反扣在几案上，从一个袋子里抽出一张纸，对湘叔道：
“早就写好，只是有几处又润色了一回。”
湘叔拿过铭文，看看商隐，欲说又停。
李商隐从袋子里又抽出一纸，上面是一首诗，默默递给湘叔。诗云：
延陵留表墓，岘首送沈碑。
敢伐不加点，犹当无愧辞。
百生终莫报，九死谅难追。
待得生金后，川原亦几移。
见湘叔读完，李商隐木然而道：“他们说我诡薄无行，背恩逐利。我是‘百生终莫报，九死谅难追’。彭阳公的恩情，我是九死百生，也难以报答！说我背恩忘恩，都是胡说八道！”
“商隐，不要难过，身正不怕影斜嘛。”
“湘叔，这首诗是我撰写彭阳公铭文后，有感而作。岳父召我入幕，在京我也没有什么事了，所以决定还是去泾源。我不管别人怎么说，我对恩师的感激是永远也不会变的。把这首诗送给八郎，让他看看。”
湘叔叹了口气，摇着头道：“这世道！为什么大家都挤在一条道上呢？除了应试科第入仕之外，难道就没有别的路了吗？都挤在仕途上，自然要有冲突，要有矛盾，要互相使坏，互相倾轧！唉！”
不能把话说得太明白、太清楚，他知道商隐的名字是被哪个中书省大人给抹去的，也知道为什么他要这样做，更知道是谁挑拨的。唉！说出来，商隐知道了，又有什么用处？让他跟八郎疏远？断交？不，不能这样做！应该使八郎消除偏见，于是道：
“去吧。不管怎么说，入幕后还能拿回点俸禄，也好养家餬口。从今年开始，令狐家不能给你母亲送银两，以后全靠你自己啦。”
这是意料中的事，李商隐没感到有什么不对，养家养老母亲，原本应当靠自己赚钱，不该依靠别人嘛。回道：
“这些年来……就凭这一点，我就不会忘记恩师的恩情！
早就不想让恩师送银两了，今后我会努力的。”
有仆役来找管家，打断了谈话。
五
回到泾源，受到岳父以及妻子的热情欢迎，一颗苦涩的心，稍稍得到安慰。
当晚王茂元设家宴为李商隐接风洗尘。
所谓家宴，是不请外客，连幕僚们也不请，而内室家眷都可上桌，都有一席之地。这种家宴，除了年节之外是很少举行的。
家宴设在正堂大厅。这本是宴请边庭大将军和幕僚们的地方，或者商议边疆军国大事之所。大厅非常宽敞，足可容下百多人。
节度使老爷是一家之主，自然先入席。待到王茂元坐定，由妻子率领，妾在后面紧随，鱼贯而入，分别坐在老爷左右两旁。
茂元妻子苏氏，人老珠黄，五十多岁，穿件大红锦团绣凤长袍。她身矮体胖腰圆，长袍套在身上，更显得花团锦簇、雍容富贵。迈着方步，缓缓向前，就像一堆锦缎被人使劲儿推着，向老爷跟前滑动，直到坐在老爷左边，才吐口长气，庆幸这堆锦缎未有散包。
跟在妻后，共有九个妾。其实真正算妾的只有三个，她们都为王家生儿育女，立过功劳，故而排列在前，得到仅次于妻的优厚待遇。
六姐七妹的生身之母李氏，是第三房妾，生得年轻漂亮，颇有姿色，很得老爷宠幸。穿的虽然也是大红锦团绣凤长袍，却格外合身，实际是剪裁过小，缝制过窄，穿在身上紧紧箍箍，把个上圆下圆全都凸现出来。
那妻斜刺里翻了个白眼，把鲜红的嘴一撇，鼻子里便发出一响：
“哼！小妖精，德行！”
李氏不知真的没听见，还是假装耳聋，依然向各方投过来的目光甜甜地笑着，一脸自得洋洋。
其他六位是侍妾。她们出身都低微，不敢跟妻和前三位妾争风抢醋，有气只能往肚里咽。她们中间有两位是妻和李氏带来的贴身丫头，因为长得不错，又机灵勤快，侍候老爷周到，后来被收为妾。另外四位，有的是歌舞极好的艺妓，有的是弹奏极妙的乐妓，有的是歌喉极佳的歌妓，还有一位是色貌倾城的娼妓。侍妾的地位在王家虽然赶不上妻与三位妾，但是究竟沾着主人的边，故而也可以享受锦衣玉食，饭来张口衣来伸手的生活。
她们带着嘻笑喧闹的欢快声走进大厅，大厅里立即一片洋洋喜气，香味四溢。家宴便由此开始。
王茂元家有“五男七女”。
五男中，只有两个最小的儿子尚未婚娶，跟在身边。他们俩和女婿李商隐坐在东席。因为年幼少知，在座席上总不安生，不是弄出点响声，就是把杯盘碰到地上摔碎，那些仆役便手忙脚乱地收拾打扫起来，而他们俩便嘻嘻哈哈，觉得很好玩。
七女中，只有七妹在家，其他女儿都已出嫁，没有谁愿意跟老父亲来到这荒僻边胡之地。七妹坐在西席，陪在她身边有大哥二哥的两个女儿，都已十七八岁，待嫁闺中。因为自幼长在爷爷奶奶身边，不愿意跟随父母南迁北调，所以跟七妹坐在一起，好像同胞姊妹。
她俩时不时地跟小姑姑耍闹，于是便有一串串铜铃般清脆笑声，从西席间传出，引得众人不断投来惊诧的目光。
李商隐正好坐在七妹对面。他凝视着七妹，欣赏着她那如花般娇艳的容貌，心中涌出无限怜爱。但是，京城中的不愉快，还不时浮现在眼前，自己被夹在朋党斗争中间，受着牛党的“嗤谪”“排笮”，仕途的艰难与风险如此之大，自己如何承受得了！
他长长地叹口气，无可奈何地端起酒杯，灌进嘴里，一股又苦又辣的酒气，从鼻孔里冲出，四周围的人和物，开始跳动起来。
七妹在商隐对面，也一直注视着他的一举一动。她知道夫君心中有事，忘不掉被“抹去”名字的耻辱与悲哀。这些朝廷大官结党营私，扼杀人才，折磨人才，残害人才！皇上为什么不管管他们呢？任他们为所欲为，皇上将被小人包围，朝政怎么能清明呢？
她担心夫君伤心愁怨成病，几次跟他长谈劝解，几次为他散忧解愁，全都无效！父亲那没完没了的幕府中事又缠着他，使他不得脱身，不能很好休息。
忽然，看见商隐一声长叹，使她的心一紧缩，望着夫君的无奈与愁苦，直想立刻扑过去，用自己的温柔融化他那颗疲惫的心，使他重新振作起来。
“商隐哪，在京看见你二哥了？他回东都洛阳没有？”
二哥是王十三，是王茂元妻苏氏生的儿子，所以她格外关心，笑眯眯地想听听儿子的消息。
李商隐在京都年兄畏之家见过二哥，他去东都赴任，自己还参加为他饯行的宴会，写过一首《送王十三校书分司》诗。诗中把自己比为何逊，他八岁能赋诗，弱冠举秀才。而把二哥比为范云，他善属文，下笔立成，曾与何逊在南乡会面，对何逊的对策，大加称赏，于是结为忘年之交。
听到苏氏问话，李商隐站起来，恭恭敬敬地答道：
“二哥在京很好，前几天在年兄畏之家，我们还为他饯行过。小婿还为他吟过一首送别诗。”
李氏不喜欢这个二儿子，油嘴滑舌，不愿意商隐多谈他的行踪，听说女婿吟了首送别诗，想在众人面前让小女婿显露显露才华，问道：
“还记得那首送别诗吗？”
“记得。”
“给我们大家吟咏一下，好吗？”
“如果岳父母喜欢……”
商隐为送别自己儿子写的诗，苏氏当然喜欢了，连催商隐快点吟。
一首七言绝句，商隐不会忘的。他清清嗓子，吟道：
多少分曹掌秘文，洛阳花雪梦随君；
定知何逊缘联句，每到城东忆范云。
“商隐贤婿，你给大娘解解这首诗是什么意思。”
李商隐不知道这位岳母大人不懂诗，看了一眼七妹；七妹向他点点头，意思是让他讲，因为大妈提出的要求，是不能拒绝的。
“二哥到东都洛阳是掌管文秘，管理图书典籍，所以首句点出他去洛阳，我在送别。第二句，说我自己因为思念二哥，常常会梦中随二哥在洛阳赏花赏雪。第三四两句，用了一个典故：南朝范云曾迁广州刺史，尝与何逊赋诗联句；范云诗中有‘洛阳城东西，却作经年别；昔去雪如花，今来花似雪’的句子。我就用这段史实把二哥比为范云，把我比为何逊，意思是说，我过去跟二哥交往密切，友情深厚，常在一起吟诗联句。如今二哥离开长安，到洛阳任职，所以我经常思念回忆二哥。”
李氏听了颇为不悦。
王茂元妻苏氏非常高兴，尤其儿子还会吟诗联句，更兴奋得不行，甜甜地对商隐笑道：
“贤婿，再给大娘吟几首诗，就吟咏你和你二哥的事。贤婿的诗真好，大娘愿意听。管家！拿二十两银子，是大娘赏给贤婿的。”
李氏越发生气了，赏二十两银子？是打发乞丐吗？于是恼怒道：
“商隐，坐下喝酒，要人家银子干什么！”
“呵！老娘的银子有假，不好用吗？你这婆娘休管！贤婿张口就能吟诗，是个大才子，不要听她的！”
“是我的亲女婿，不听亲丈母娘的话，还能听你的呀？”
王茂元很赏识商隐的才华，能诗能文，尤其那四六对仗的奏章，写得人人称赞。自己养五个儿子，没有一个赶得上他的。儿子王十三，别人都叫他王秀才，也会诗会文，但比起商隐差得远啦。七个女婿中，畏之还不错，才华横溢，豪吟豪饮，非同凡响，但是，比起商隐，又略逊一筹。
今晚，听了商隐送儿子赴东都任而吟的诗，觉得很好，何逊范云之比，很恰当。儿子年纪比商隐大近二十岁，何逊与范云年纪也相差很大，都很有才华。典故用得巧妙。他没在乎妻妾吵嘴，大声道：
“商隐，你大娘今晚高兴，喜欢你的诗。你就多吟几首，让她们这些娘们开开眼界，看看绝世凌云之才是什么样儿。别总以为自己亲生亲养的儿子是个宝，比别人的就是好，就是可亲可爱。吟吧！”
七妹见父亲这样夸赞自己的丈夫，心里美滋滋的，秀目生辉，用眼睛鼓励着夫君。
李商隐并不喜欢这样的夸赞，对岳父粗俗的言辞有些反感，在心里头，用恩师跟岳父作着比较。恩师从来不说粗话，即使暴怒也不骂粗话；恩师没有那么多妾，从不把妻妾召到正堂大厅里搞家宴。自己在恩师家居住好多年，很少见过恩师的妻妾。恩师慈祥又威严，和霭又冷峻，博学又谦逊。而岳父却缺少这些。
“贤婿……”
“我说大姐，你别催好不好？作诗还能像说话那么容易呀？
让商隐好好想想。”
“我知道，不用你提醒。十三儿在家时，每次赋诗都要想半天。那叫做构思，懂吗？”
“好啦！一群臭婆娘，没教养！瞎叫唤什么？懂个屁？”
王茂元要发火，大家都不敢再吱声。大厅里一片寂静。不知谁的酒杯被碰倒，那酒滴在地上，发出“叭哒叭哒”的声响。
李商隐仍然站在原地，清了清嗓子，扫了一眼妻子；妻子正注视着自己，秀目熠熠生辉，于是从容不迫地吟道：
不妨何范尽诗家，未解当年重物华。
远把龙山千里雪，将来拟并洛阳花。
“‘重物华’是借喻重人才。头两句是说，我和二哥尽管都会吟诗作赋，但是，不知道二哥当年为什么那样爱重我的才华。后两句是说，二哥是‘龙山千里雪’，我是‘洛阳花’。‘千里雪’虽然很遥远，但是一定能和‘洛阳花’媲美。”
李商隐没等苏氏追问诗的意思，便主动讲解起来。
苏氏非常高兴，因为诗中称赞自己的儿子也是个“诗家”，又对管家道：
“快去，再取三十两银子，赏给贤婿。”
李氏撇了撇嘴，小气鬼，为你儿子吟诗才给这么点银子？
还不够玩一回投壶输的哩！不屑一顾。
七妹却很兴奋，自己的夫君出口即能吟诗，真像父亲说的，夫君有绝世凌云之才！
王茂元并不把女婿的诗放在心上。他是个武将，对吟诗作赋不感兴趣，也不甚懂，让女婿吟诗，主要是想让妻妾们高兴高兴。只要她们高高兴兴，不争不吵，不打不骂，他就心满意足了。
原本还有两首诗。李商隐在心中已经写就，见岳父并不很赏识自己的诗，李氏岳母似乎反对自己在苏氏岳母面前吟诗，他只好作罢，闭口不语了。
六
回到泾源，李商隐的心境一直平静不下来，除了应付幕府记室里的差事之外，回到七妹房中，闷闷不乐。
七妹看在眼里，疼在心上。
恰逢开成三年（公元838年）三月三日上巳节，小小的泾源城里，男男女女与京城一样，都来到河边踏青，祭祀神灵。
泾水从平凉府流来，澄澈平静，在城南与混浊湍急的汭水合流，则变成一头疯狂的牛，向东方狂奔而去。
城里人都愿意到泾水河边嬉戏游玩，有的人还脱下鞋到清澈的水中撩起水来，一点不惧怕水凉。河里河岸一片欢呼、谈笑和歌唱声。
节度使家自然全部出动，到大自然中尽兴玩乐。他们都在京城住过。京城官僚和百姓，在上巳节，是到曲江游玩。只是到曲江的游人特别多，无法尽情玩乐，而泾河边空旷宽广，有的地方生满杂草，有的地方是一片荒滩，还有的地方是尚未播种的田地。
青年男女喜欢在草丛中踏青斗草，在那里不时传来笑声、歌声和尖叫声。
七妹陪着李商隐在河滩上漫步。欢呼和歌唱使李商隐心烦，于是离开河滩，向杂草丛生的荒原走去。
大草甸子上，青年男女在斗草在追逐，大胆地唱着古老的情歌，撩拨着那原始的动物性的情爱。七妹惊诧，羞于目睹。他俩又像两个打了败仗的逃兵，慌乱地无目的逃窜着。
原本令人高兴的上巳节，却使他们夫妇大为扫兴。
李商隐依然怀着京城那些不快，放眼荒野，任什么都使他徒增烦恼与痛苦。
七妹见丈夫情绪低落，自己也无心踏青游春。
他们一起往回走。
安定城楼！
出城时，从它旁边经过，并未觉得它的高耸和威严。从荒原上远远地望去，它耸立在蜿蜒起伏的城墙上，却顿生雄伟和威严，像一尊守卫大门的石狮，巍然屹立，有种强大的威慑力量。
“登上城楼，极目眺望，景致一定很美。”
“想登楼吗？去好啦。”
李商隐感激地点点头。
走近城楼，才看清城楼年久风化，已经残破。楼高三层十丈，飞檐高栋，秦砖汉瓦，丛瓴错节。木质楼梯，踏上去“吱吱嘎嘎”一阵怪响，让人心颤。然而登上顶层远眺，远处的绿杨垂柳，流水沙洲，纷纷呈现眼前，辽阔原野一望无垠。
“真美呀！夫君，你看河边，那么多人。”
李商隐没理会夫人的感叹，面对荒原的雄浑苍茫，内心激动不已。雄心壮志百无一酬的愤慨，渐渐侵袭心头，面对周围丑恶的黑暗环境的憎恨情绪，强烈地升腾起来，恨恨地道：
“西汉贾谊，夫人，你知道他吗？他当年上《治安策》，指陈时事，文章开头写道：‘臣窃惟事势，可为痛哭者一！’极为痛切，可是汉文帝不予采纳，反而把他贬放楚地！
“东汉末年的王粲，为了避乱，远游到荆州，依靠刘表，而刘表是个无能之人！我今天不也像贾生，被流放到这荒原上吗？不也像王粲寄人篱下吗？”
“夫君，你住在我娘家，怎么算是寄人篱下呢？况且你入幕做幕僚，也不是寄人篱下呀！”
“不，大丈夫应当有自己的抱负，有自己的事业，有自己的家园，岂能久长地依附于岳父大人？我忍受不了！”
七妹还要劝解夫君，想排解他的愁怨。
李商隐挥挥手，放声吟咏道：
迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。
贾生年少虚垂涕，王粲春来更远游。
永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。
不知腐鼠成滋味，猜意鵷雏竟未休。
吟罢，意犹未尽，李商隐又重复吟咏一遍，道：
“‘欲回天地’是我的抱负，是我的宏愿。头飘白发，身‘入扁舟’归隐江湖，是我实现抱负之后的归宿！就像春秋时代的范蠡，辅佐越王勾践，‘既雪会稽之耻’，‘乃乘扁舟，浮于江湖’。像李白说的，‘终与安社稷，功成去五湖’。”
“夫君‘功成身退’，淡泊名利的志向，妾身明白，亦非常敬佩。但不知诗的最后两句是何意？鵷雏，是传说中的一种鸟，与凤凰相像，这我知道。”
李商隐仍然沉浸在雄浑豪放的诗的意境中，七妹又咏了一遍诗的最后两句，他才解释道：
“尾联两句，是借用庄子寓言，表达我对功名利禄弃之如敝屐，正告那些背地里妄加猜测诽谤的人，我是光明磊落的。
“战国时代，惠施出任梁国宰相，庄周去看望他。有人造谣说，庄周此来是要夺相位的。惠施非常恐慌，在都城大加搜索，想把他抓住。庄周得知这种情形后，非常坦然地去见惠施，并讲了个寓言故事，挖苦他：
“南方有一种叫鵷雏的鸟，从南方飞往北海，一路上，非梧桐树不落下歇息，非竹子的果实不食，非有甘泉不饮。有只猫头鹰刚刚拣得一只死老鼠，看见鵷雏飞过，怀疑它要来抢食死老鼠，就仰头向它发出‘吓！吓！’的怒叫声。现在你惠施也想用梁国这只死老鼠，来‘吓’我吗？
“在这则寓言中，庄子正告惠施，你的相位，我不屑一顾，你不要杞人忧天，自相惊扰。”
“这个故事可真有意思。惠施之流把死老鼠当成了美味，像那只猫头鹰；而秉性高洁的鵷雏竟然被猜疑个无止无休！夫君，你是不是想讥讽那些朋党势力，为了功名利禄，把持朝政，竭力排斥、打击异己？”
李商隐会心地笑了。真是贤妻知己，我心里所想，她都知道。
七妹见夫君笑了，排遣了郁闷情怀，想转个话题，说点愉快的事，但又怕话题转得太突然，再勾起他的苦恼，于是小心地笑道：
“夫君，你写诗为什么要用那么多典故？白公乐天的诗，明白如话，尤其他写的新乐府诗，不管童叟还是妇妪，都看得懂，百姓都愿意阅读。”
“怎么给你解释呢？关于用典的事，过去有人对我说过，劝我作诗少用典故。这样说吧，一个人有一个人的性格习惯，一个人有一个人的喜好和口味，如果不用典故，我就觉得这首诗没写好。每当我吟诗作赋时，那些典故就在脑子里活动起来，争先恐后往你笔下钻，使你无法拒绝，不能不把它们写进去，真没有办法！”
七妹见丈夫一副无可奈何的模样，觉得好笑又有趣儿，自己写诗作赋就没有他那种感觉，这大概就是自己的诗不如夫君诗的缘故吧！
七
有一天，一位名叫刘映的老儒生从边地萧关，经平凉、泾源赴京述职。他一脸风尘，满目苍老，来看望王茂元。其实他曾是王茂元的经师。
唐代科举考试科目，除进士之外，还有明经、明法等科目。其中明经科，顾名思义，是专门考“经”。
唐代以《礼记》、《春秋左氏传》为大经；以《诗》、《周礼》、《仪礼》为中经；以《易》、《尚书》、《春秋公羊传》、《谷梁传》为小经。有的考生通两经，则指通大经、小经各一书，或者中经里的两部书。有的考生通三经，则指通大经、中经、小经各一书。有的考生通五经，则指大经两部书皆通，其余中经、小经还要通三部书。
这刘映老儒生就曾通五经，学识极其渊博，人们都誉称为刘五经。
王茂元自己对经学不甚了了，但对精通者极为尊敬。老经师的到来，他极为热情招待。宴饮席上，自然有众幕僚参加，李商隐当然要陪坐左右。
大家都极其仰慕老经师的学识，对满腹经纶的老经师沦落边庭经年，又极为怜惜，不时发出叹息。
刘五经看出众人的怜悯，不以为意地哈哈大笑道：
“诸位不知老夫之乐，乃在众乐之乐。家国安宁，朝政清明，即使让老夫终老边庭亦在所不辞！”
笑声朗朗，话语掷地有声，很使李商隐敬佩，想说几句称赏话，又顾虑老儒生年已七十开外，而自己仅二十七岁，且地位低微，哪有自己说话之理。
王茂元喝了几杯酒后，无所顾及，听了老经师之言，哈哈大笑，驳斥道：
“不对！老师乃一代经师，才高天地，却沉沦荒漠边地，埋没贤才，实乃朝政之不清，宰辅之不明，不能为圣上荐举人才所致！可惜！可叹！”
刘五经摇摇头，微微笑道：“老府主，休要责怪朝廷宰辅。要怪罪的是老夫出身孤寒，在朝廷没有根底，又未能结朋入党，岂有不被遗弃之理。但是，老夫并不后悔，并不遗憾，相反此次进京如能面圣，老夫定然要禀奏朋党之害，鼎力清君侧，一改朝政黑暗面目。如能是，老夫死而无憾！死而瞑目！”
听得老经师一番铿锵有声之话，李商隐热血沸腾，站将起来，走到刘五经面前深深一拱，道：
“经师一席话，说出商隐一片心。君侧不清，朋党不破，此乃衰败之象，如此下去，李氏江山社稷不会久长！重振朝纲，乃天下学子之愿，百姓之望。请老经师不要以为出身孤寒就会遭到遗弃。只是直言批评当道者，则会招来祸患的。”
老经师不以为然地挥挥手，继续喝酒。
宴会进行到唱和诗赋时，李商隐站起来，首先吟诗一首，题目为《赠送前刘五经映三十四韵》，诗云：
建国宜师古，兴邦属上庠。
从来以儒戏，安得振朝纲。
……
老经师突然插断道：“义山小老弟吟得极对！建国兴邦何为先？首先必须尊师重道，尊儒重学。历代皇朝如果轻视读书人，怎么能够振朝纲呢？讲得好！”
众位幕僚看在府主王茂元的情面上，也随声附和着。
李商隐并未放在心上，继续吟咏，从孔子开始，列举各朝各代“从来以儒戏”的事实，抨击世道的衰败，人。心的诡诈，最后回到前面提到的话题，劝告刘五经道：
勿谓孤寒弃，深忧讦直妨。
叔孙谗易得，盗跖暴难当。
李商隐吟罢，提起笔挥挥洒洒把诗抄录一遍，双手奉呈老经师。
刘五经站起，接过诗，手捋霜白胡须，微微笑道：
“老夫所以沉沦终老，堪忧者不是“孤寒”，而是“讦直”，说得对。尤其当今爱说谗言的人很多，朝政黑暗，恶势力十分嚣张。谢义山老弟忠言相告。”
老经师嘴上虽如此这般致谢，但心里仍旧不以为然，黑暗的朝政，嚣张的恶势力，不是更需要勇敢“讦直”的人去与之争斗吗？他双目炯炯地凝视着李商隐，琢磨这个年轻人为什么“深忧讦直妨”，难道他仕途不顺利，遭遇谗言，受到打击？他的诗却写得不错，是位很有才华的青年