是一部记述陇东老区红军创立、发展和壮大历程的学术性著作。

    由于陇东老区是西北红军的摇篮和发源地，是三大主力红军长征的汇合点，因而在土地革命战争时期陇东老区红军的活动及其影响的广度和深度在全国是极为罕见的。但是由于种种条件的限制，至今尚无一部比较完整的陇东老区红军史专著，在全国许多学术著作中，对于从陇东老区发展起来的以红二十六军为主体的西北红军均冠之以“陕北红军”的称谓，造成了很大的误解。因此，我们认为出版一部陇东老区红军史专著已成为刻不容缓的任务。

    在撰写过程中，我们遇到了一个关键的问题是如何界定陇东老区红军史研究的范畴。传统的观点认为“陇东老区红军史”是研究在陇东诞生且始终在陇东活动的红军发展的历史。这样就有三个问题不好解释。一是由于红军的弱小和敌人的强大，一支红军部队在陇东诞生后，由于红军性质的决定，往往不会始终株守于陇东苏区一地，加之她常常处于高度的流动作战状况，转战于陕甘两省或其它地方，因此，在陇东诞生且始终战斗在陇东的红军部队实际上是找不到一个的；二是有些红军部队虽然未在陇东诞生，但却在陇东进行了许多革命活动，其中有些活动对全国革命形势造成了巨大的影响（如山城堡战役）。怎么能将这些红军的活动排除在陇东老区红军史的研究范畴之外呢？三是陇东苏区的范围是变化的，此时的苏区，彼时不一定是苏区，如红军西征中开辟的广大新区实际上就包括了陇东静宁地区，但由于形势的突变，红军被迫放弃大片新区，上述地区又成了敌占区。那么红军三大主力在静宁、会宁地区的会师是否应当被看成是在当时的陇东老区边缘地区的会师？而不包涵在陇东老区红军历史的研究当中，显然是不妥的。

    我们认为，陇东老区红军史应该以第二次国内革命战争时期在陇东老区诞生或在陇东老区活动的红军部队为研究的对象，并力求探索这些红军部队在陇东起源或活动的历史进程及其客观规律。从这个观点出发，凡是在陇东老区创建的红军部队，不管她的活动范围是否限于陇东老区，均应该作为研究的对象，对那些不在陇东老区创建的红军部队，也应该将其在陇东老区的重大活动历史列入研究的范畴。这样就可以完整地反映陇东老区红军起源、发展、沿革及主要斗争业绩，并从中寻求中国工农红军在陇东老区发展的内在规律。

    就是以此观点为基础，以历史事实为依据，记述了西北红军和南方各长征红军在陇东老区发展和壮大的全部过程、举行的战役和重要战斗及其与红军发展有关的事件。

    在这本书几年的写作和出版过程中，各方面都给予了热忱的支持和关心。甘肃省委宣传部将陇东老区红军史研究列入了“社会科学发展资助资金”的项目；庆阳地委党史资料征集研究办公室主任任愚公为本书的写作提供了大量的历史资料，并对一些问题提出了自己的见解；庆阳师专党委副书记惠维贤对本书的写作给予热忱支持，并对此书的撰写提出了不少建议；兰州大学出版社总编辑刘光华对本书的出版给予了大力的帮助和支持；尚志勇、李志明、桑作石等同志对本书的写作提供了许多帮助，我们对此深表谢意！