有人作过一个十分有趣的统计：过去几百年间流传至今的466幅圣母玛利亚的画像中，有373幅里的耶稣是在左边吸吮圣母的乳汁。这一数字大约是全部被统计画幅的80％左右。

    艺术是生活的概括，如果你稍加注意就会发现，大多数母亲喂奶时也是把婴儿抱在自己的左边。据心理学家统计，80％的母亲都是把婴儿抱在左边。

    为什么会这样？有人认为这是由于大部分母亲都习惯用右手，但据观察，大部分左撇子的母亲也是把婴儿抱在左边。

    有位心理学家做了一个实验：任选四组婴儿，每组人数相同，把他们放在声音环境不同的房间里，第一个房间保持寂静，第二个房间放催眠曲，第三个房间放模拟的心跳声，第四个房间放真实的心跳声的录音。用这样的方法试验一下哪个房间里的婴儿先入睡。结果是第四个房间里的婴儿很快进入梦乡，然后依次是第三个房间、第二个房间和第一个房间里的婴儿先后入睡。这个实验证明，心跳声有一种很强的镇静作用。

    在这四个房间中，除了声音环境不同外，其他条件基本上都是相同的，播放的声音逐次接近于真实的心跳声，而随着模拟母亲心跳声真实程度的变化，结果引起婴儿安静程度的变化，由此可知，母亲心跳声是婴儿安静的原因，它对婴儿有某种抚慰作用。这位心理学家是利用共变法得出的结论。共变法的基本内容是：在其他条件不变的条件下，如果一个现象发生变化，另一现象也随之发生变化，那么，前一现象就是后一现象的原因。

    “笑一笑，十年少，愁一愁，白了头”，愉快令人年轻；“一分耕耘，一分收获”，劳动才有所得；两物体相互摩擦时间愈长，温度越高，因此，摩擦能生热；同样的气压下，温度上升，管内的水银柱随之升高，气温降低，水银柱随之下降，人们据此制成温度计。这些都是共变法在生活中的具体应用。

    天文学家们通过对1959年以来观察到的现象研究发现：在太阳活动加强、磁场发生扰动时，两星期内大气环流便发生了改变。通常是，当太阳活动加强时，大气环流的经向度加大，维持的时间增长，因此，冷空气的活动就显得频繁；反之，太阳活动减弱时，纬向环流加强，冷空气就不十分活跃了，由此得出结论：太阳活动的强弱是地球上气温升降的原因之一。可见，共变法也是很重要的科学研究方法。

    前述几种方法主要是通过某种现象出现与否来判明因果联系，而共变法则利用现象的数量或程度变化判明，因而具有较大的可靠性。另外，有些现象无法消除或不易消除，这时就不能用求异法，这种现象多时甚至不能用求同法。例如，牛顿的第一运动定律，即运动的物体如果不受阻力则沿直线做等速运动，既不能用求同法也不能用求异法证明，因为不受阻力的物体是不存在的。但是，我们可以做这样的实验：用同一初速度多次发射同一物体，并使每一次所受的阻力都比前一次大些，结果，随着阻力的越来越大，物体的射程越来越短，用共变法即可知：运动的物体静止下来是因为受了阻力。共变法是以因果联系量的确定性为依据的。原因的量变必然引起结果的量变，但发生共变并不一定具有因果关系。如雷鸣总是与闪电相伴而生，闪电大雷声也大，但闪电并不是雷鸣的原因，因为闪电并不是与雷鸣共变的唯一现象，二者都由云层的放电引起。

    对比共变法和求异法可以看到，求异法不过是共变法的极限情况，只要引起被研究现象共变的那一现象变化到完全消除或一定界限，便会得到求异法所需场合。如在本节开头的实验中，模拟母亲心跳的程度越高，婴儿越安静，当寂静无声时，婴儿最难入睡，而如果变为真正的母亲心跳声，婴儿最快成眠，这就是求异法。

    还有一种求因果联系的方法是剩余法。剩余法的内容是：如果已知某一复杂现象是由另一复杂现象引起的，那么，把其中确认因果联系的部分减去，剩余部分也有因果联系。例如，19世纪时，科学家们从各种化合物中分离出来的氮，其密度总是相同的，可是大气中的氮却比从化合物中得到的氮多出了0.5％的重量。于是，他们分析这多出来的重量一定有另外的原因。后来，经过对大气的反复测定，终于证明空气中的氮气加重是由于存在着氩气。科学家们在发现氩气的过程中使用的就是剩余法。大气中的氮具有一定的重量，把跟氮的重量有关的情况逐一排除后，那么，剩余的重量是其余的物质——与氮结合的氩气带来的。剩余法只有在通过其他几种方法认识了某些现象的原因之后才能运用，因此，它在认识过程处于高级的地位，是判明较复杂的因果联系的逻辑方法。

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