班长正统计五一节到曲阜参观孔府、孔庙的名单。他问李冰：“你去不去？”“谁说我不去？”李冰答道。“那就是去喽，请交钱吧！”“去？我什么时候说我去？”“那你到底去还是不去？”班长有点迷惑了。“这难道还不清楚吗？”
不要说这位班长，任何人听了李冰的话也会丈二和尚——摸不着头脑了。要么去，要么不去，二者之外没有其他可能，因此，“我去”和“我不去”之间是矛盾关系，不可同假，否定“我去”就要肯定“我不去”，否定“我不去”就要肯定“我去”。而李冰却同时加以否定，使人无所选择，不符合逻辑的基本规律——排中律。
排中律的内容是：在同一思维过程中，两个互相否定的思想不能同时都是假的，二者必有一真。就是说，两个相矛盾的思想之外，没有第三种供选择的情况。
古代某国在处决死囚之前要抽签请神做最后的判决。方法是：法官在两张纸片上分别写上“生”和“死”两个字，如果抽到生就可得到赦免。有一次，一位大臣受到官府中的仇人诬告，被判死刑。仇人为了不让他得赦免，买通法官把“生”签换成了“死”签，这样，无论这位大臣抽到哪一张都会是死。但仇人的诡计被大臣的朋友得知，这位朋友连忙以探监为名告诉了他。大臣要求朋友不要把事情泄露出去，说他自有办法死里逃生。
第二天，当法官让他抽签的时候，他抓起一个签就把它吞了进去。根据所剩的“死”签只能把他赦免，这是因为，既然两个签中一个是“生”，一个是“死”，这就形成两个相矛盾的判断，按照排中律，二者不能同假，必有一真，而剩下的不是“生”签，那么，大臣抓的就是“生”签。
排中律要求人们在同一思维过程中，即在同一时间、同一关系下对于同一对象的两个相互矛盾的判断必须承认其中之一为真，不能两个都否定，不能闪烁其词，模棱两可。
“模棱两可”这个成语源于《旧唐书•苏味道传》。苏味道是唐朝人，20岁考中进士，当了一段吏部侍郎，武则天做皇帝时又升任宰相。但他做了几年宰相，竟无所作为，原来，他只求自己的地位，遇事总是哼哼哈哈，不表示明确的态度。他还曾向别人透露自己的为官之道：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但摸梭以持两端可矣。”当时就有人给他起外号“苏摸棱”、“模棱手”。“棱”指桌子的边缘交界处，“摸棱”就是把握不到一定方向，既可指这端，又可指那端，左也不是，右也不是。后人把“摸棱以持两端可矣”凝练为“摸（模）棱两可”。“模棱两可”的实质就是对事情不发表明确意见，对一判断不置可否，既不否定，也不肯定，既要表态，又含糊其词，貌似有所断定而实无所断定，这就是违反排中律的错误。确切点说，这种错误应称为“模棱两不可”。
时至今日，一遇是非问题就来个不置可否，骑墙居中，谁也不得罪的“模棱人”还是大有人在。某濒临倒闭的自行车小厂要求与一名牌厂“联营”，条件是：每年出几十万元使用名牌厂的标牌。是否可以“联营”？名牌厂的职工们各执己见，莫衷一是，代表们就起草了一报告请厂长批示。厂长想：如果批准联营，那么，砸了牌子我只能咎由自取；如果不批准，每年却白白损失了几十万元的额外收入。但报告送上来又不能不批，于是，大笔一挥批道：“可联则联，不可联则拒绝，请酌情妥善解决。”到底他同意不同意？我们无从得知。
排中律的作用在于保证思维的明确性，它要求在做出判断或发表意见时断然抉择，对是非不能同时否定，含糊其词，也就是说，排中律要求在表态时对“是什么”或“不是什么”选择其一。但是，排中律并不要求人们对任何是非问题都必须明确表态。当人们还分辨不清是非，区别不开真假，需要进一步调查研究时，对问题不做出回答，不轻易表态是允许的，这与在两个矛盾的思想不承认其中必有一真是迥然不同的。另外，由于种种原因，对某些问题不宜表态或不愿表态，而采取回避、迂回的态度也不能算违反排中律。
在1892年的美国总统竞选中，安德莱•E•史蒂文森是这一年当选美国总统的克利夫兰的竞选伙伴。那年，在西北的主要热点是华盛顿州的一座大山该命名为雷尼尔山还是塔科马山的问题。史蒂文森到西北地区时，他在车厢里所做的每次演讲，总是先花大量的篇幅大谈这座山的美丽，然后总免不了这样结尾：“我要人们都知道，我是坚决支持将这座山命名为……”说到这，列车出站的汽笛预期地拉响了，他后面的话总淹没在鸣响的汽笛声中。史蒂文森当然知道这座山要么命名为雷尼尔山，要么命名为塔科马山，无论他同意命名为哪个名字总会得罪一部分人。于是，他巧妙地将此问题避开，不进行表态，这样就得到了大部分人的支持。既然不表态，当然谈不上违反排中律。
运用排中律时还应注意“复杂问语”。所谓“复杂问语”，就是包含某种假定的问语，对此无论简单地做肯定或否定的回答，其结果都将承认其中的假定。例如，有人问：“你的期末考试及格了吗？”这一问语本身包含了这样的假定：你参加了期末考试。无论你回答“及格了”还是“没及格”，都承认了这一假定。如果你没有参加期末考试，那么，这种回答就是错误的。因此，当遇到复杂问语时，我们要认真分析，如果它包含了错误的假定，就不能简单回答“是”或“不是”，这种回答并不违反排中律。
矛盾律指出两个否定的思想不能同真，而排中律则说明两个否定的思想不能同假，因此，排中律可以说是矛盾律的扩展。排中律与矛盾律一样适用于互相矛盾的判断，但它不适用于反对关系的判断，因为它们之间有中间的可能性，这时不能要求在两者之中承认其一。
少年哲学向导丛书《规矩与方圆——逻辑漫谈》
的支持。
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