为完成预定的作战计划，6月4日，前总命令部队乘胜从延长县城出发，昼夜兼程，直奔甘泉县城。
经过反复侦察，了解到甘泉城的地形和守敌布防情况。该城是个孤城，守城之敌是四十二师一个营和民团。城中布防严密，城外没有便于利用的地形地物，偷袭已无可能，强攻会造成很大伤亡。前总认为此城不易得手。
志丹权衡利弊后，毅然作出“甘泉城不宜强攻，但可久困”的作战方针。他认为久困会在敌军内部产生动摇，很可能出现有利于我方的变故。因此，命令游击队团团包围甘泉城，尽量持久围困驻守之敌。命令红军主力兵团沿洛河西岸西上，到达甘泉的下寺湾。一则是要查清延安县的高桥镇和安塞县境内的兴隆寨等地的敌情、地形；二则部队急需休整。前总为此决定部队在下寺湾停留几天。
休整期间，前总的指挥机关工作非常繁重，紧张。不时派出侦察员，想法与地下党取得联系。这个区属于白区，准备工作要求更加严谨、迅速、保密。
6月14日，前总命令陕北游击队第四纵队配合延安县赤卫军和少先队，包围距延安县城15公里的高桥镇。15日，红一团准备强攻该镇时，守敌不战自降，要求我方派代表去商谈投降事宜。为防止敌诈降，贺晋年进寨，张达志指挥各连轻机枪占领有利地形，以防万一。
此时，延安县民团总指挥李汉华带100多人增援高桥守敌。这股敌人在我预先设伏的抗击第一防区里遭到猛烈打击后溃逃。当场击毙总指挥李汉华，俘敌20多人，缴获长枪20多支，手枪1支，高桥镇宣告解放。
部队于6月16日，乘胜包围了安塞县政府所在地兴隆寨。此寨三面临沟，一面靠山，地形险要，道路崎岖，不易接近。攻城部队准备挖坑道实施爆破，红二十六军三团正在执行坑道作业时，守敌一个连和民团趁夜黑风大不易察觉，甩掉政府官吏，落荒逃命，窜人延安县城，兴隆镇随即解放。缴获了敌县政府全部公文档案，官方文书和大批物资，俘虏安塞县的两任县长。
随后，前总命令红二十七军红一、二团于6月17日包围安塞县境内又一个据点——李家塌寨。这个寨子处于两条沟会合的山角上。东、西、南三面是悬崖峭壁，无路可攀；北面靠山，又是窄梁腰岘，已被敌人切断，不易越过。要从该寨出入，只能走东面一条设有吊桥、防范严密的狭窄道路。敌欺我无重武器而在此负隅顽抗并自以为固若金汤，万无一失。安塞县的土豪劣绅、恶霸地主、流氓地痞、叛徒特务等一大批反革命顽敌，都龟缩到此寨中。
该寨地处陕甘边苏区与陕北苏区必经之要道，必须攻克，否则将对我苏区内外的人民生命财产造成极大危害，也将给我军进一步的行动制造不利障碍。反动势力集中的李家塌寨，还会严重威胁我后方机关和政府的安全。
但由于寨子地势险要，敌防守坚固，红一团经反复冲击仍不能奏效。在这关键时刻，志丹于22日来到了第一线，他的到来，增强了人们夺取胜利的信心。他不顾连续行军、指挥的疲劳，耐心细致，不厌其烦的反复观察寨子的一沟一崖、一渠一台。终于笑容出现在他疲惫焦虑的脸上。他立即召集了有关指挥员，领大家去看他的发现。
寨子南面石崖上有一条常年被雨水冲刷而成的小水槽，它虽然是上下笔直，但只要两脚紧贴小槽两边就可以慢慢地登上去，占领南寨墙外的突出地势，以此作为我们攻寨的立足点。该处是敌认为十分保险的地段，疏漏了防御。志丹风趣地说：“给敌人来个飞檐走壁，脑后摘金瓜的打法。”
经过仔细观察后，大家一致赞同他的作战方案，纷纷请求担任出击的艰巨任务，这又令他为难了，他说：“现在虽然有了可以攀登的地形，更要紧的还必须有一支奋勇突击队。必须挑选那些政治条件好，军事技术高，动作利索的党、团员和干部作为队员。否则，任何一个人出了差错，都会暴露这次偷袭计划，乃至影响整个行动。此外还要选一个既能指挥部队作战又具有攀登技巧的指挥员率领奋勇突击队冲锋陷阵。”沉默了一会儿，他问贺晋年：你担任这个任务好吗？贺毅然接受。他又命令红二团和抗日义勇军将所有的几十挺机枪组成炽烈火力，掩护奋勇突击队。其余部队佯攻东、西、北三面之敌，把其火力吸引到佯攻部队方面来，转移其南面的注意力。
总攻时间定在下午2时，指挥部设在红二团指挥所。各部队都做好了战斗动员和战斗准备。
贺晋年亲自挑选奋勇突击队员，红一、二团的指战员争先恐后的报名参加。最后确定了我和郭立本、梁文郁、李四娃、杨玉清、栾新春、吕振宝等34位英勇善战屡建战功的干部，其中连、排干部居多。
时针指到2时，所有军号都吹响了冲锋号。机枪吐出条条浓密的火舌。顿时，尘土飞扬，烟雾弥漫，敌人的注意力完全被吸引到我佯攻部队方面。突击队顺利隐敝地接近了南墙根。我们悄悄地从南崖狭缝攀登上去，神速地占领了距寨子围墙二三十米的前沿阵地，但被少数防守南寨门的敌人发现，即刻用密集的火力妄图阻止突击队前进，并想截断我们的退路。
千钧一发之际，掩护部队用强大火力压下敌人火力，我们及时抢搭人梯，争夺寨墙。贺晋年不幸头部被石块砸中，血流如注，几乎昏迷过去，但他挣扎着指挥部队继续攻占寨墙。突击队员们义愤填膺、视死如归，勇猛地跳入寨内，与已经杀过来的敌之予备队展开了白刃战。我突击队员个个都象英勇的郭立本那样奋力拼搏，杀得敌人血肉横飞，鬼哭狼嚎。
但敌众我寡，形势仍然十分紧急，敌豁出老本，拚死抵抗，并组织反突击，妄图把我们压迫到悬崖绝壁，以恢复他们的寨南防线。我军强大火力再一次有效的阻止了敌人的反冲锋。突击队员们虽然个个血染军衣，伤痕累累，但我们强忍伤痛，越战越勇，终于巩固了前沿阵地，并迅速夺取了寨东门，迎来了后续部队，大家一起冲进寨内。
这次面对的敌人是一群双手沾满了革命者和人民鲜血的刽子手，极端反动顽固。因惧怕人民的审判，他们拚命进行垂死挣扎，有的奄奄一息还顽抗，有的地主婆手持菜刀砍杀，有的见大势已去，跳崖自杀……激战到下午7时，才全部消灭顽敌。这次战斗缴获长短枪200多支，俘虏民团约1000人。安塞县宣告解放。
6月23日，指挥部组织了临时法庭，宣判了勒有福和几个罪大恶极、杀人不眨眼的反革命分子的死刑。在李家圪村大槐树下，参加公审大会的干部和所有的群众无不欢欣鼓舞。周围几十里的广大群众载歌载舞，庆贺翻身解放。他们送来堆积如山的慰问品，犒劳人民子弟兵，并自发踊跃的要求参加红军。
李家塌战斗的胜利，促使陕甘边苏区与陕北苏区连成一片。攻克这个据点是我军的一次重大胜利。
此后，西北工作委员会和军事委员会组建了甘泉围城指挥部，由李景林任总指挥，统一指挥游击队、赤卫军、少先队，重重包围了甘泉这座弧城。
红军主力此时正在南线展开游击战，不断开辟新的革命根据地。西北线敌高双城二五六旅蠢蠢欲动，妄图乘虚而入。他派五一一团在横山县石湾镇整装待发，欲袭击我后方的赤源县、秀延县以及西北工委和西北军委机关所在地。
前总早已料到敌人的企图，因而派出红二十七军二团到石湾镇以南，积极开展游击活动，诱敌出击。并相继攻占石湾镇二五六旅本部，确保我后方机关的安全。但狡猾的敌人始终不离开老巢，因而和我军形成对峙的局面，如此反而使我后方机关的正常工作得到了相对的安全保障。