4月16日清晨。
北平西苑机场。
周恩来驱车来为黄绍竑和屈武送行。这一天他的心情似乎很好，他回头问叶剑英：“成败在此一举了，派他们两人回去，你认为好不好？”
叶剑英说：“这是他们代表团自己推荐的人，只要利于签字，那就是好事。”
周恩来解释：“为什么要专派黄、屈二人回去劝李、白签字，这还是有道理的啊！你们也许并不清楚，黄绍？是桂系的亲信，他过去在广西与李宗仁、白崇禧曾被人们称为广西三巨头，就影响来说，他也很大，何况与李、白还私交甚深。”
叶剑英笑着说：“照你这么说，争取李、白二人还是有点希望了？”
周恩来说：“不能抱多大希望，但还是有一点。”
叶剑英问：“张治中为什么不亲自回南京，让屈武去何用意？”
周恩来说：“他怎么能回去呢？去了恐怕就回不来了。你不要小看这个屈武，他是国民党元老于右任的女婿哩，在南京也能说上话，派他做点说服工作是对的。”
转眼之间已来到了机场，南京代表团的人已到了。黄绍竑与周恩来、叶剑英等人握手时，突然看到了一个人，此人就是白崇禧的外甥海竟强，他原是桂系精锐部队第46军188师师长，是在山东莱芜战役中被解放军活捉的。
周恩来说：“你们两人回去，顺便把白崇禧将军的外甥带回去吧，这也是我们为了和平的一个举动，海将军是自由的，一切由他自己选择嘛！我们对桂系是友好的，希望他回去也能做做白将军的工作。”
屈武说：“共产党实行的真是宽大政策，海竟强回去，我想白将军一定会很高兴的。”
周恩来说：“你们两人这次回去，任务艰巨啊！我们等好消息。”
黄绍竑并不乐观，他本来不愿意担当此任，但大家极力推举，也就不好再推辞了。他对周恩来说：“依我分析，南京政府能不能签字，是没有多少把握的，希望只有百分之五十，但是请你们放心，我们会努力争取，我也希望还能见到你们。”
周恩来说：“欢迎，我们一定等你回来。告诉你们吧，我们的渡江大军已做好了一切准备，本来是早该过江的，为了和谈，我们只好把过江的日期一推再推。南京政府签不签字，我们都要过江，这个决心是不能改变的。我还要告诉你们，我们即将成立中央人民政府。”
屈武问：“首都选在何处，是否就是北平？”
周恩来说：“是的，具体地说，我们新的中央人民政府办公的地点就准备设在中南海，前几天我们在勤政殿开过会，以后我们将在这里与各党派人士一起共商国是，你们回去要将我们的意思转达给李先生，希望他能来北平签字。”
屈武说：“我们一定做他的工作。”
周恩来说：“祝你们一路平安！”
飞机离开跑道，向着蓝天白云飞去。
几个小时后他们就回到南京。
当天下午李宗仁就在他的公馆召开紧急会议，研究签字的事。
这是一个范围极小的会议，但参加者都是政府的要员，除李宗仁、白崇禧外，还有何应钦、黄旭初。李宗仁对他们说：“黄绍竑和屈武专程从北平回来，带来了与中共达成的和谈草案，希望我签字。我只好请你们来一起研究此事，还是先请黄绍竑通报一下和谈的情况，最后大家一起看看这个草案再作决定。”
黄绍竑将放在大腿上那个黑色公文包打开，取出两份文件交给李宗仁和白崇禧，然后说：“关于我们在北平的和谈情况我就不罗嗦了，也没有什么要汇报的，还是请你们看一下这份草案，我来之前，中共首席代表周恩来再三对我说，这是他们的最后方案，不能再改动，签字时限是本月20号，如果政府同意就签字，否则他们就马上过江。周恩来还说，希望李代总统能亲自去北平签字，这个方案是经过我们多次力争才定下来的，文白先生派我与屈先生回来，也希望政府早下决心。”
室内显得很安静，其他人都不愿说话。李宗仁和白崇禧十分认真地看黄绍？带回来的这个文件。
大家看完这个协定后都沉默不语，白崇禧将文件往桌子上一扔，瞅着黄绍？和屈武说：“像这样的文件你们也竟然带回来了，这些条款太苛刻了，简直是逼我们投降！”
室内的气氛很沉闷，李宗仁低头吸烟，白崇禧阴着脸色走了。
何应钦望了一眼李宗仁，然后阴阳怪气地说：“这个议案我们是不好接受的，这么重大的事情不能随便决定，我建议行政院先开会研究讨论。”
李宗仁点头，说：“那你们就先研究吧。”
屈武插话：“北平方面还等我们的消息哩，怎么回答好？”
李宗仁说：“不要着急，行政院开完会，我们再做答复，可以给文白他们发电，让他们等着。”
何应钦的行政院当然是做不了主的，白崇禧态度大变，坚决反对在这个协议上签字，李宗仁也犹豫起来，便派张群于4月17日飞到溪口去请示蒋介石。
其实关于这个协议的全部内容蒋介石已经知道了，是他的亲信顾祝同密电告诉他的，张群虽知道内情，但还是根据李宗仁的安排将协议交给蒋介石过目。
蒋介石装模作样地随意翻了几页，就勃然大怒，拍打着桌子骂：“娘稀匹！文白他们太无能，简直成了饭桶，这是什么协议？是丧权辱国的条约嘛！”
张群也有点害怕，他掏手绢擦了擦挂在额头的几颗豆大的汗珠，看蒋介石的情绪渐渐静下来，才请示说：“总裁的意思是？”
蒋介石很坚定地挥动一下手臂，讲道：“按理说我是退下来的人了，没有必要管这些事，但是我不能眼看着南京政府的那帮人去干亡党亡国的事，我身为国民党总裁是有义务挺身而出的，你回去转告李宗仁代总统，无论如何也不能在这个协议上签字。”
张群说：“不签可以，但也不能没有回声，中共限定的日期是20日之前，李代总统本来也是不想签字的，只是他也不想将这个责任推掉罢了。”
蒋介石冷冰冰地说：“德公是很狡猾的，既不想签字，又想不吭声，哪有这种美事，这样吧，我也不为难他，我会电示广州的国民党中常会，让他们以我们党中央的名义发表一个拒绝《国内和平协定》的声明。”
张群说：“也只好这样了。”
蒋介石眼珠一鼓，咬牙切齿地讲：“共军没有什么可怕的，我们还有这么多军队，难道还挡不住他们过江吗？”
张群说：“我听说共军用于过江的军队是一百万，另外还有民兵。”
“这我知道。”蒋介石有点漫不经心地问：“白健生的态度如何？”
“他是反对共军过江的，昨天看了这个协议，他很生气，没有和德公说什么就走了，看样子他是要拉开与共军决战的架势了。”
“这才像个党国的军人嘛，有气节。”
张群不便在溪口久留，在蒋介石那里吃了一顿饭，又往南京飞去。
蒋介石于当天下午就电示广州，布置国民党中央发表声明。同时，他又将能叫来的前线高级指挥官召到溪口布置防共计划。
蒋介石明确表态不能签字，李宗仁这个代总统也就显得有点无能为力。当然，不要说他左右不了政府的军队，就是他这个代总统名副其实，当时也未必同意中共提出的《国内和平协定》。几十年后，曾在李宗仁身边工作过多年的一位有影响的老人证明说，李宗仁是一个没有远见的政治家，也很自私，在与共产党和谈时考虑的是他们桂系的利益，不可能从国家和人民的利益出发，因此说不可能在和平协定书上签字。这个观点李宗仁晚年写回忆录时也曾流露过，这当然都是后话，我们没有必要在这里去评判。还是让我们再回到1949年4月17日这一天，看李宗仁当时的动作吧！
话说17日晚上李宗仁在他的官邸召集桂系要员开会。出席者有白崇禧、李品仙、黄旭初、夏威、韦永成及程思远等人。这次会议的中心议题是全面听取黄绍？的汇报，共商应付局面的对策。
白崇禧本来不情愿参加，但李宗仁多次劝说还是来了，因为来者都是桂系的亲信，所以没有必要回避什么，可以畅所欲言。李宗仁望了望大家，阴沉着脸说：
“今天请诸位来是想共同商讨对策，中共给我们限制的签字时间是本月20日之前，也就是还有三天了，三天后时局怎么变，这很难说。黄绍竑刚从北平回来，就请他先给大家详细通报一下和谈的情况，有什么话听完了再讲。”
黄绍竑讲：“说实在话当初我是不情愿去当这个和谈代表的，但德公和健生多次说我才应承了这个差事。在北平呆了一些日子，感慨也很多，觉得自己有责任促进和平，使我们的国家真正太平下来，让我们的人民有好日子过，这是我的愿望。诸位都是老朋友，几十年如一日，生死患难，我也就只好说说心里话了，如有不妥之处，请多谅解。”
白崇禧有点不爱听，回过头说：“不要绕弯子，开门见山吧！”
黄绍？很从容地喝了一口茶，讲：“那好，我回到南京来，人们议论很多，《国内和平协定》成了焦点，有人认为这个协定是投降书，明显的带有丧权辱国色彩。依我之见对这个问题的认识不能太片面了。”
白崇禧气呼呼地说：“难道说不是这样？你们代表我们政府谈了半天，全是在共产党的摆布下谈的条件，几乎都对共产党有利。”
黄绍竑说：“请健生息怒，听我细表，现在我们面对的形势已今非昔比，不是抗战开始时的局面了，你们心里都清楚，我们是败军求和，这谈何容易啊！就军事而言，我们国军与共军已有了差距，就政治而言，我们国民党及南京政府除共产党外，还有许多人在反对我们，国际上也不可能有多少人为我们说话了，不然的话，我们的总裁为何会下野呢！这是事实嘛。蒋总裁为人如何，大家明白，自从我们的德公挑起这烂摊子后，他就没有停止在幕后捣鬼，政府虽说还有上百万军队，但真正能听德公和健生指挥的能有多少？
“最能靠住的还是我们桂系的那点人马，也不多了，二三十万，没有多少拼头了。蒋先生虎威仍在，他可以带着他的亲信退到台湾，保全自己，我们呢？跟他跑到台湾能有什么好处？因此，我还是劝德公和健生早下决心，只有走和平之路，才能保全自己，我们两广的子弟也才有出路。”
李品仙发现黄绍竑这么大年纪了，还真动了感情，说着说着眼眶都湿润了。于是他就接着说：“事到如今，蒋先生是绝对不能靠的，也不可能靠住，我们应该有自己的远见才是。”
程思远瞅着黄绍竑问：“关于德公和白将军的政治问题，中共有没有意向？”
黄绍竑说：“当然有，我来时毛泽东先生亲口对我讲，只要德公同意签字，促成局部和平，将来成立了中央人民政府可以担任副主席。白将军只要与蒋介石彻底决裂，不主动向共军出击，可以暂退到广西，经营二三年，等条件成熟了可以回来带国防军，共产党的军队两年之内不进两广，也不搞土改。”
李品仙忙问：“这真是毛先生讲的？”
“是他亲口讲的。”
“这条件对我们还是有利的。德公，你说是不是啊？”
李宗仁靠在那个沙发上，自始至终精神状态就很不好，面部表情一直是那么淡漠，不像白崇禧变化很明显。这时他抬起头，望着大家讲：
“我李宗仁对个人前途是不计较的，我上台是力主和平的，如果此事失败，我将卸职归田，从此退出历史舞台。你们有什么主见不妨提出来，只要对大局有利就行嘛！”
人们面面相觑，沉默不语，室内的烟雾越来越多。白崇禧坐在烟雾中带头发表见解，语气生硬，火药味很浓：“我不出击他们可以，如果他们打我怎么办？退到广西也可以，什么将来让我带国防军呀，两广两年之内不搞土改呀……这些都有何用，我们退在广西迟早都是人家碟子里的菜。你们代表走时不是带了一个腹案吗？怎么不坚持我们的立场？季宽带回来的这个协定对我们很不利，我反对签字。”
李宗仁没有表态，会议不欢而散，当然不会有任何结果。
接着李宗仁又授意何应钦召开行政院会议，最后决定是否签字。
在北平的张治中等人心情难以平静，他们都祈盼能从南京传来振奋人心的消息。这段等待中谈判是完全停止了，不过双方接触仍在继续，中共代表分日轮流宴请南京代表团。
张治中曾接过黄绍竑的一份来电，说：“各项问题正研究中，俟商妥即行电告。”
眼看日期已到，张治中坐不住了，于是又在19号上午发电询问签字一事。
20日深夜，他终于接到了李宗仁、何应钦联名发来的卯号复电，全文如下：
政府和平商谈代表团张首席代表治中并转邵、章、李、刘诸代表均鉴：
黄代表绍竑、屈顾问武返京备述和谈进行经过，并携回中共代表团所提出之《国内和平协定》全文得悉。今日国家残败如此之甚，人民痛苦如此之深，在八年惨烈抗战获得光荣胜利之后，国际地位反一落千丈，此皆由于战乱之所致。但求能彻底消弭战祸，实现真正和平，使人民获得休养机会，国家进入建设途程，吾人自应不惜一切牺牲，以促其成，庶几毋背革命之初志；上可以对中华民族之列宗列祖，下可以交代后世子孙。政府方面，自蒋总统之元旦文告倡导和平，以迄宗仁、应钦等主政之后一切措施，无一非遵循全国人民渴望和平之意旨，以国家人民最高利益为前提，委曲求全，忍辱负重，开诚布公，苦心谋和。蒋总统之毅然引去，与宗仁前致毛泽东先生卯阳电，即在欲牺牲一己，以成大局，耿耿此心，宜为全国同胞所共鉴。乃综观中共所提之协定全文，其基本精神所在，不啻为征服者对被征服者之处置。以解除兄弟阋墙之争端者，竟甚于敌国受降之形式；且复限期答复，形同最后通牒，则又视和谈之开端，为战争之前夕；政府方面纵令甘心屈辱予以签署，窃恐畏于此种狭隘与威压作用，刺激士气民心，同深悲愤；不特各项条款，非政府之能力所能保证执行，而由此引起之恶劣影响与后果，亦决非政府能力所能挽救。良以此种协定果一旦订立，所给予人民者将非真正之和平，而为更残酷更大规模之长期战争；迫切渴望和平之人民，亦必决不愿政府接受此一名为“和平”实为“战争”之协定，招致全国人民重罹浩劫，岂徒显背谋和之初衷，抑必造成仇雠相报永远砍杀之悲惨局面。原文前言，全属对政府及中国国民党诋毁谴责之词，等于对罪犯之判决，何能称为和平协定？即以条文内改编军队一项而论，双方军队既罢战言和，自应同时改编，以实现军队国家化之原则；而该项协定政府所属的一切武装力量，包括一切陆军、海军、空军、宪兵部队、交通警察部队、地方部队、一切军事机关、学校、工厂及后方勤务机构，均应编为人民解放军，政府一切军事设备及一切军用物资，亦应移交人民解放军接收，所谓“民主原则”，竟成共军独占之制度。关于整编程序，规定为集中整理与分区改编两个阶段，所谓集中整理，即是由共方所控制之整编会，命令国军将防区与仓库物资先行移交人民解放军接收，再开赴共军认为适当之地点集中，以便分区改编，成为“人民解放军”。如此改编工作完成之日，即国军全被消灭之时。在政治方面，联合政府成立之前，政府虽被允许暂时行使职权，实际上是奉共军总部之命办事。其主要任务为协助共军“办理各地的接受和移交事项”，中共不但要接收政府的军队和政权而已，且要通过军事管制委员会之统驭形式，以“接收地方的一切权力及国家产业财富”。关于决定国家人民命运之政治协商会议问题，照协定条文二十三款：
“在南京国民政府代表团签字于《国内和平协定》并由南京国民政府付诸实施后，中国共产党代表团愿意负责向新的政治协商会议的筹备委员会提议，南京国民政府得派遣爱国分子若干人为代表，出席新的政治协商会议，在取得新的政治协商会议筹备委员会批准后，指派国民政府的代表，即可出席新的政治协商会议”，质言之，政府参加政协，须俟中共考察政府执行和平协定之成绩，认为满意始允负责提议，以待批准。又照协定，政府即获“批准”参加政协，而能否参加联合政府，仍须待共党之提议；而且政府参加政协及联合政府之人数及人选，均预先听命决定。上述云云，不过略举数项，以为例证，则该项协定全文，均充满以中共武力控制全国之意味：一则曰：“人民解放军”开进，再则曰：“人民解放军”接收。所谓和平协定，实际为欲政府承认中共以武力征服全中国。政府军队，固等于全部缴械投降；即全国各城市乡村，亦将因中共军之普遍开进，原有之社会组织与人民生活方式，亦将依中共之意旨而彻底改变。如此，势必激起军民之愤怒。若中共部队向各地开进，中共人员向各地渗透，其必然遭遇军民抗拒，殆为不可避免之事实，结果战火与屠杀即将遍及全国之每一城市与乡村，人民之痛苦愈益加深，国家之损失愈益增重，势所必然，无待深论。事果演变不幸至此，则谋和适以制造乱源，弭战反而扩展战祸，岂忠于谋国爱护人民者所宜出此，以忍出此？总之，吾人如真能体认全国人民渴望和平，共同具有谋和之诚意，则必须消除一切敌对与报复之心理，根据事实，适应环境，共策合理有效之方法，以达到彻底消弭战争获致真正永久和平之目的。因之，政府除对此次中共所提出之《国内和平协定》表示上述原则性之意见外，仍希望中共方面，确认人民利益高于一切之原则，对此项协定之基本精神与内容，重新予以考虑。至于自今年元旦以来，政府军队每遇共军进攻，均尽可能极力退让。事实俱在，有目共睹，然中共方面不但未能停止进攻，且自四月一日政府和谈代表抵达北平以后，衔接地区之攻势，较前愈趋猛烈，殊堪遗憾。兹为培育祥和空气，极盼能即日成立临时停战协定，借以表示双方谋取真正和平之决心与诚意，俾和谈得以顺利进行。特电布达，希即将上述各项意见转达中共方面并复为盼。
南京方面除了拒绝接受这个和平协定外，并且先要求成立临时停战协定。代表团即刻把复电抄送中共，请他们再加考虑。