1949年9月21日。
中国人民政治协商会议在中南海怀仁堂举行。
怀仁堂是清朝慈禧太后的寝宫，又称仪銮殿。
八国联军入侵北京时，慈禧太后和光绪皇帝逃到西安，此地便成了联军统帅部。有一天晚上，这里突然起了大火，所有建筑全部被毁。
慈禧回来后，又花了500万两白银重建了此殿。该殿富丽堂皇，不但有中国建筑物的特点，而且还配有西式洋楼，起名叫佛照楼。慈禧死后，更名为怀仁堂。
中共中央在中南海办公后，许多大型会议都是在这里召开的。经过筹备政协会议同志辛勤工作，这里又出现了新的气象。室内粉刷一新，室外彩旗招展，各种吊灯相映成辉，光彩夺目。
当人们走进来时，就首先看到了悬挂在主席台上方的巨幅会标：“中国人民政治协商会议第一届全体会议”。主席台后幕上悬挂着政治协商会议会徽。
会徽下面悬挂着毛泽东和孙中山的巨幅画像。两旁插有中国人民解放军军旗。
毛泽东红光满面，神采奕奕，在掌声中走上主席台。
会议由周恩来主持。他首先解释说：“出席今天会议的代表来自全国46个单位和地区，共有正式代表510人，候补代表77人，特邀人士75人，共计662人。另外还有来自许多友好国家的新闻记者。”
场下响起了热烈的掌声。
毛泽东在开幕词中这样说——
诸位代表先生们：
全国人民所渴望的政治协商会议现在开幕了！
我们的会议包括六百多位代表，代表着全中国所有的民主党派、人民团体、人民解放军、各地区、各民族和国外华侨。这就指明，我们的会议是一个全国人民大团结的会议……我们的会议之所以称为政治协商会议，是因为三年以前我们曾和蒋介石国民党一道开过一次政治协商会议。……现在的中国人民政治协商会议是在完成新的基础之上召开的，它具有代表全国人民的性质，它获得全国人民的信任拥护。因此，中国人民政治协商会议宣布自己执行全国人民代表大会职权。中国人民政治协商会议在自己的议程中将要制定中国人民政治协商会议的组织法，制定中华人民共和国中央人民政府的组织法，制定中国人民政治协商会议的共同纲领，选举中国人民政治协商会议的全国委员会，选举中华人民共和国中央人民政府委员会，制定中华人民共和国的国旗和国徽，决定中华人民共和国国都的所在地以及采取和世界大多数国家一样的年号。
诸位代表先生们，我们有一个共同的感觉，这就是我们的工作将写在人类的历史上，它将表明：占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。中国人从来就是一个伟大的勇敢的勤劳的民族，只是在近代是落伍了。这种落伍，完全是被外国帝国主义和本国反动政府所压迫和剥削的结果。一百多年以来，我们的先人以不屈不挠的斗争反对内外压迫者，从来没有停止过，其中包括伟大的中国革命先行者孙中山先生所领导的辛亥革命在内。我们的先人指示我们，叫我们完成他们的遗志。我们现在是这样做了……人民民主专政和团结国际友人，将使我们的建设工作获得迅速的成功。全国规模的经济建设工作业已摆在我们面前。我们的极好条件是有四万万七千五百万的人口和960万平方公里的国土。我们面前的困难是有的，而且是很多的，但是我们确信：一切困难都将被全国人民的英勇奋斗所战胜。中国人民已经具有战胜困难的极其丰富的经验。如果我们的先人和我们自己能够度过长期的极端艰难的岁月，战胜了强大的内外反动派，为什么不能在胜利以后建设一个繁荣昌盛的国家呢？只要我们仍然保持艰苦奋斗的作风，只要我们团结一致，只要我们坚持人民民主专政和团结国际友人，我们就能在经济战线上迅速地获得胜利。
随着经济建设的高潮的到来，不可避免地将要出现一个文化建设的高潮。中国人被人认为不文明的时代已经过去了，我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界。
我们的国防将获得巩固，不允许任何帝国主义者再来侵略我们的国土。在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保存和发展起来。我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军。
……毛泽东的讲话在会场上引起了强烈的反响。
9月27日，大会通过了中国人民政治协商会议组织法，中华人民共和国中央人民政府组织法，通过了中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗方案。
一、中华人民共和国国都定于北平，自即日起改名为北京。
二、中华人民共和国的纪年采用公元，本年为1949年。
三、在中华人民共和国的国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为国歌。
四、中华人民共和国的国旗为红地五星旗。象征中国革命人民大团结。
关于国都、纪年、国歌、国旗、国徽的确定工作也是相当复杂的。
在9月25日的小组会上，大家将意见提交出来一起商讨时毛泽东参加了会议，关于国歌，他说：“你们都认为以《义勇军进行曲》做国歌最好，意见比较一致，我看就这样定下来吧！”
坐在他对面的马叙伦说：“我们第六小组都同意用《义勇军进行曲》做国歌，完全赞同主席意见，但有个别人要求改某些歌词。”
周恩来望着他说：“要嘛就用旧歌词，这样才能激动感情，修改了唱起来就不会有那种感情。”
毛泽东也接着说：“我国人民经过艰苦斗争虽然全国快解放了，但还是受帝国主义包围，不能忘记帝国主义对我国的压迫，我们要争取中国完全独立、解放，还要进行艰苦卓绝的斗争，所以还是保持原来的歌词好。”
大家不再争论，鼓掌同意了。
关于国旗，毛泽东说：“过去我们脑子里老想在国旗上标出中国特征，因此画一条横杠代表黄河，其实许多国家国旗也不一定有什么该国特征，苏联之斧头镰刀，也不一定代表苏联特征，哪一国都可以有同样的斧头镰刀；英、美等国的国旗也没有什么该国的特征。代表国家特征可在国徽上表现出来，中国的革命胜利就是在共产党领导下以工、农为基础，团结了小资产阶级、民族资产阶级，共同斗争取得的。今后还要共同努力进行社会主义建设，我看这个图案反映了中国革命的实际，表现了我们革命人民大团结。现在要团结，将来也要团结，我看这个图案是较好的国旗图案。”
大家一致鼓掌。
关于国都大家都同意建都北平，改名北京。
在讨论纪年问题时又发生了争议。有人主张用中华人民共和国纪元；有人主张从孙中山建立中华民国开始；还有人主张从几千年前黄帝即位时开始。
毛泽东笑着讲：“还是我来说几句吧，老百姓要用其他纪年，我们也没有办法，我们不能制定法律去处罚他们。过去用中华民国，老百姓用甲子年，他们还是用了。但是，我们政府还是要有个决定：采用哪个年号。”
黄炎培接着说：“没有个年号规定不行，主席讲得对，我们得定一个。我查阅过了，世界各国采用本国纪元的只是少数国家，绝大多数都采用公元纪元。当然也有人说，采用公元纪年是以耶稣降生之年为纪元，是基督教国的年号，据我们调查了解，许多不信仰基督教的国家也采用公元纪年，现在公元纪年已成为国际习惯通用的年号。少数国家采用本国纪元，但在行文到本国纪年时，常常还要加注公元多少年，很麻烦的。”
周恩来望着毛泽东问：“主席有何意见？”
毛泽东吸了一口烟，风趣地说：“就是那个耶稣也不坏嘛！耶稣和今天某些国家借推动基督教进行帝国主义侵略并不一样。”
最后，大家还是同意采用公元纪年。
关于国徽，大家都对当时所设计的图案不满意。最后毛泽东说：“国旗决定了，国徽是否可慢一点决定，没有合适的嘛！”
当时没有征集到合适的国徽图案，所以没有确定。在后来举行的开国大典中也没有悬挂国徽。
现在我们看到的国徽是1950年在中南海召开的政协一届二次会议上决定的，后提请中央人民政府核准。
当时对国徽图案的解释为：
（一）形式和色彩符合“国徽须庄严而富丽”的规定。
（二）新国徽以天安门为主要内容，国徽表示革命和工人阶级领导政权的意义。也可省写国名。天安门则象征“五四”以来人民的政治斗争和在此宣告诞生的新中国，合乎条例“中国特征”的规定。
（三）以齿轮和麦稻象征工农，麦稻并用，亦寓地广物博的意义，以绶带紧结麦稻象征工农联盟，此两项与条例甲乙两项规定亦相符合。
同年9月，毛泽东主席正式颁发了中央人民政府命令：
中国人民政治协商会议第一届全国委员会第二次会议所提出的中华人民共和国国徽图案及对该图案的说明，业经中央人民政府委员会第八次会议通过。特公布之。
9月29日，大会通过了《共同纲领》。
9月30日，政治协商会议继续在中南海进行。
大会选举了毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、宋庆龄、张澜、李济深等180人为政协第一届全国委员会委员。
毛泽东当选为中央人民政府主席。
朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗为副主席。
大会通过了中国人民政治协商会议第一届全体会议宣言，通过了给中国人民解放军的致敬电，通过了建立人民英雄纪念碑的决定，并决定在天安门广场举行人民纪念碑奠基仪式。
会议闭幕的当天下午，人们就来到天安门广场举行了人民英雄纪念碑奠基典礼。参加者达3000多人。
林伯渠主持仪式，周恩来代表政协会议主席团致辞说：“中国人民政治协商会议第一届全体会议号召人民纪念死者，鼓舞生者，特决定在中华人民共和国首都北京建立一座人民英雄纪念碑。现在，1949年9月30日，我们全体代表在天安门外举行这个纪念碑的奠基典礼。”
林伯渠宣布为死难的人民英雄致哀。
之后，他又宣布请毛泽东主席宣读纪念碑的碑文。
毛泽东走到话筒前，用浓重的湖南话宣读：
“三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”
“三十年来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”
“由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”
接着毛泽东和大家一起挥锨铲土奠基。
当天晚上，在中南海举行了第一次盛大国宴。
在会上毛泽东举杯与各方代表干杯。气氛热烈，场面感人，从此，中国共产党又进入了一个新的时代。