中国领导人一直高度关注朝鲜战局形势的发展，希望朝鲜人民军能取得完全的胜利。早在朝鲜战争爆发后不久，7月初，人民军顺利发展时，毛泽东、周恩来就分析认为，美军有可能在仁川登陆，朝鲜人民军应在仁川、汉城地区构筑巩固的防御阵地，注意防守。当时中朝虽建立了外交关系，但尚未互派出大使，中国与朝鲜没有直接的通信联系，有关朝鲜的战况都是通过新闻电讯或苏联通报而获得的，因此，毛泽东、周恩来曾约见苏联驻中国大使罗申，请他通过苏联政府向朝鲜转告中国领导人的分析和建议。
朝鲜战局出现僵持局面后，8月和9月，毛泽东和周恩来还多次通过苏联政府和直接向朝鲜代表，指出过美军仁川登陆的可能性。毛泽东在接见朝鲜代表时曾分析认为：朝鲜战争形势的发展，可能会出现两种情况，一种是人民军全歼美军，把他们赶下海去；另一种是战争持久化。如果是后一种情况，美军将会加强釜山地区的防御，把人民军主力牵制在那里，同时在其他地方登陆。美军登陆的地点可能是仁川――汉城和镇南浦――平壤地区。毛泽东提醒朝鲜同志注意第二种可能。
8月上旬至9月初，朝鲜判断美军在釜山前线兵力不足，不增加兵力，则不可能发动反攻，在其他地区登陆也困难。8月15日，朝鲜人民军最高司令官金日成发布命令，“全朝鲜人民军和海军要最后扫荡美国干涉者的军队和李承晚残余伪军，要使八月成为完全解放朝鲜的月份”。8月中旬以后，人民军正在为实现这一目标而奋斗，在前线的力量已显不足，也确实无力顾及后方。
美军仁川登陆后，朝鲜战场形势逆转。9月18日，金日成约见中国驻朝鲜大使倪志亮，谈美军仁川登陆以来三天的战况，估计美军仁川登陆部队有一个师，人民军只有两个新组建的团，无作战经验，战斗力弱，增援部队又未及时赶到，登陆美军已迫近汉城，人民军已准备长期作战，并已着手动员10～15个新兵师。倪志亮将这一情况报告了中国领导人。出于对朝鲜作战形势的关心，周恩来站在朋友和同志的立场，就人民军作战指导问题向金日成提出了建议。经毛泽东审定后，这个建议于9月20日发给中国驻朝鲜大使倪志亮转告金日成。建议的内容如下：
我们认为你的长期作战思想是正确的。朝鲜军民的英勇是令人感佩的。估计敌人在仁川方面尚有增加可能，其目的在于向东延伸占领，切断朝鲜南北交通，并向三八线进逼。而人民军必须力争保住三八线以北，进行持久战方有可能。因此，请考虑在坚持自力更生长期奋斗的总方针下如何保存主力便于各个歼灭敌人的问题。在目前主力暴露于敌人阵前，相持不下，消耗必多，而敌人如果占领汉城则人民军后路有被切断的危险。因此，人民军主力似宜集结机动，寻敌弱点，分割歼灭敌人。在作战上，必须集中兵力，每一次作战以少数兵力及火力分路钳制多数敌人，而以多数兵力（三至五倍）及火力（二倍以上）的绝对优势，围歼被我分割的少数敌人（例如一个团）。作战最忌平分兵力，最忌只能击溃或阻止敌人而不能歼灭敌人有生力量。只要能歼灭敌人有生力量，哪怕每次只歼灭敌人一个团一个营也好，积少成多，就可逐步将敌人削弱下去，而利于长期作战。如果美军火力配备强，一时难于突入分割，则宜考虑先以李承晚伪军为对象，集中主力，每次歼灭其一二个团，每月歼灭其一二个师，半年后即可尽歼伪军，剪去美军爪牙，使美帝陷于孤立，然后各个歼灭之。在持久战的原则下，必须充分地估计到困难方面。一切人力、物力、财力的动员和使用，必须处处作长期打算，防止下级发生孤注一掷的情绪。敌人要求速决害怕持久，而人民军则速决既不可能，唯有以持久战争取胜。以上所陈，系站在朋友和同志的立场提出，供你们参考。
接到周恩来的建议后，金日成非常感谢，并希望今后继续提出建议。
然而，美军仁川登陆后，在釜山前线的人民军主力腹背受敌，于9月下旬被迫实施战略撤退，并在撤退过程中遭到切断分割，相互之间失去联络，损失严重。这时，仅仅依靠人民军的力量，不但已经不能将美国侵略军赶出朝鲜，而且也难以组织有效的防御，将美军阻止在三八线以南。28日，美军占领汉城，并全线向三八线推进。
在这种情况下，在美军占领汉城的同一天，金日成主持召开朝鲜劳动党中央政治局紧急会议，分析战争形势。政治局一致认为，军事形势是严峻的，汉城陷落后人民军已无力阻止美军越过三八线，也无力在三八线以北进行有效的抵抗，美军将迅速占领整个朝鲜，北朝鲜将成为美国的殖民地和军事基地。为避免这种局面的出现，必须请求苏联和中国提供直接的军事援助。政治局会议一致通过了拟于29日以金日成和朴宪永名义致斯大林的求援信。信中回顾了朝鲜战争爆发以来形势的变化，分析了美军仁川登陆后人民军的困境和美军即将越过三八线的危险局势，请求斯大林给予“特别的援助”，“当敌军跨过三八线以北的时刻，需要苏联方面的直接军事援助。”“如果由于某些原因不能做到这一点，那么请帮助我们在中国和其他人民民主国家建立国际志愿部队，对我们的斗争给予军事援助。”
29日，金日成、朴宪永约见了苏联驻朝鲜大使史蒂科夫，向史蒂科夫通报了劳动党政治局会议的情况，并就想给斯大林发出求援信，探询史蒂科夫的意见。史蒂科夫表示他没有什么意见，并推说信的内容写什么是劳动党政治局的事。此后，朴宪永将这一求援信交给史蒂科夫。30日，史蒂科夫将其发往莫斯科。
10月1日夜，金日成和朴宪永约见中国驻朝鲜大使倪志亮和政务参赞柴成文，直接向中国提出了出兵援助的请求，并特派朝鲜民主主义人民共和国内务相、人民军次帅朴一禹，持金日成、朴宪永10月1日写给毛泽东的求援信，前往北京。10月3日，朴一禹将这封求援信当面呈递毛泽东。这封求援信与给斯大林的求援信，内容大体相同。金日成、朴宪永给毛泽东的求援信全文如下：
您对于为自己祖国的独立解放而斗争的朝鲜人民深切的关心，百方援助，我们谨代表朝鲜劳动党，衷心的感谢！
现在反对美帝国主义侵略者的我们朝鲜人民解放战争的今日战况，是在美国侵略军上陆仁川以前，我们的战况不能说不利于我们，敌人在连战连败的情况下，被我们挤入于朝鲜南端狭小的地区里，我们有可能争取最后决战的胜利，美帝军事威信极度的降低了。于是美帝国主义为挽回其威信，为实现其将朝鲜殖民地化与军事基地化之目的，即调动了驻太平洋方面陆海空军的差不多全部兵力，遂于九月十六日以优势兵力，在仁川登陆后继续占领了京城。
目前战况是极端严重了，我们人民军虽然对于上陆的敌人，进行了极顽强的抵抗，但对于前线的人民军已经造成了很不利的情况。
战争以来，敌人利用约千架的各种航空机，每天不分昼夜的任意的轰炸我们的前方与后方，在对敌空军毫无抵抗力的我们的面前，敌人则充分发挥其空军威力了。各战线上的敌人在其空军掩护下，活动大量机械化部队，我们受到的兵力与物资方面的损失是非常严重的，后方的交通运输通信及其他设施大量的被破坏，同时我们的机动力，则更加减弱了。
敌人登陆部队与南部战线的部队已经连接一起，切断了我们的南北部队，结果使我们在南部战线的人民军处于被敌切断分割的不利情况里，得不到武器弹药，失掉联系，甚至于有一部分部队，则已被敌人分散包围着。如果京城完全被敌占领，则我们估计敌人可能继续向三八线以北地区进攻。如果不能急速改善我们的各种不利条件，则敌人的企图是很可能会实现的。要保障我们的运输、供给以及部队之机动力，则必须具备必要的空军，但是我们又没有准备好的飞机师。
敬爱的毛泽东同志！我们一定要决心克服一切的困难，不让敌人把朝鲜殖民地化与军事基地化！我们一定要决心不惜流尽最后一滴血，为争取朝鲜人民的独立解放民主而斗争到底！
我们正在集中全力编训新的师团，集结在南部的十余万部队于作战上有利的地区，动员全体人民，准备长期作战。
在目前敌人趁着我们严重的危急，不予我们时间，如要继续进攻三八线以北地区，则只靠我们自己的力量，是难以克服此危急的。因此我们不得不请求您给予我们以特别的援助，即在敌人进攻三八线以北地区的情况下，极盼中国人民解放军直接出动援助我军作战！
我们向您提出以上意见，盼望即予指教！