话说庆瑞见方振藻跪下求救，先举眼看了看后成，才忙伸双手将方振藻扶起，说道：“自家人，何必如此多礼，请安心坐下来罢。”

    方振藻起来就旁边椅上坐下。

    后成看他的神气异常颓丧，全不似平日那般趾高气扬的样子，心里很有些觉得诧异。暗想：我师傅平日无恶不作，好象是天不怕、地不怕的样子，今日怎的忽然现出这般神气来呢，并且他是一个法力无边的人，便有不了的事，庆老伯却有甚么力量能救他呢？

    后成正在这般思量，即听得庆瑞向方振藻说道：“你若是疲乏了，不妨去后成床上歇息歇息。此时辰光还早，正好趁此休养一番。”

    庆瑞说到这里，回头对后成道：“扶你师傅到床上去睡罢。”

    后成一面应是，一面走上前来扶方振藻。

    方振藻望着后成，露出一种似笑非笑、似哭非哭，又象害怕、又象欢喜的脸色，说道：“你倒已修炼到了这一步，便没有我，自己也能寻得着门路了。不过你能修到这一步，可知是谁的力量？”

    后成忙垂手答道：“师傅玉成之德，老伯培植之恩，弟子没齿不敢忘记。”

    方振藻忽改变态度，哈哈笑道：“你哪里知道。”

    庆瑞不待方振藻往下说，即连连摆手止住道：“此时不用说这些闲话吧。”

    方振藻便不做声了，也不要后成扶掖，立起身就走。后成看他起身和提脚的时候，象是很吃力，勉强撑持的样子。又像身上有甚么痛苦，又像是奔走了许多里路，身体走疲乏了。后成看了这情形，又不由得暗忖道：“怪道庆老伯教我扶师傅去睡，师傅平日喝得烂醉如泥的时候，走路一偏一跛的，快要跌倒的样子，尚且不要人搀扶着走，今日一些儿醉意没有，倒教我扶着去睡，原来他身上不知出了甚么毛病。”

    后成一面思量着，一面跟着方振藻到自己床跟前。只见方振藻一纳头横躺在床上，悠然长叹了一声，自言自语的说道：“你敢追我到这里来，就算你有真本领。哈哈，只怕你不敢啊。”旋说旋①合上两眼，沉沉的睡了。

    后成在旁边看了，兀自猜不透是怎么一回事。但是后成心里着虑的，只愁师傅若是病了，夜间去山中修炼没人指教。遂坐在床边伺侯着。

    方振藻睡了一会，忽张开眼来，望着后成笑道：“好小子，你坐在这里，是伺候着我么？”

    后成忙起身应是。方振藻向床边指了一指，说道：“坐下来，我有话和你说。”

    后成随即坐下。

    方振蕴问道：“你可知道我为甚么弄到这个样子么？”

    后成摇头道：“弟子不知道。”

    方振藻道：“你想知道么？”

    后成停了一停，答道：“有益于弟子的事，弟子很想知道。但是若与弟子修道之念有碍的事，……”

    方振藻不待后成说下去，即伸手将后成的手握住，笑道：“快不可如此称呼。我那有这们大的福分，能做你的师傅？”

    后成一听这几句不伦不类的话，不由得吃了一惊。忙立起身，垂手说道：“弟子承师傅玉成之德，正不知应如何酬报。师傅怎的忽然是这们说起来，弟子如有甚么错处，总求师傅俯念年幼无知，从严教调。”

    方振藻翻身坐起，使出平日轻浮的态度，哈哈大笑了一阵。说道：“酬报倒可不必，只要不替人报仇就得咧。”

    后成看了方振藻这般举动，听了这般不可思议的言语，更是如堕五里雾中，不知应如何回答。心想我若不为母亲报仇，又何必万水千山的来这里学道？并且我为母亲报仇，也不能说是替人报仇。难道我师傅得了心疯病么？若不然，怎的今日专一说这些没有道理的话？后成心里是这们思量，方振藻也不说甚么，站起身迳自去了。

    后成因恐自己修炼的法术半途抛弃，只得到庆瑞跟前问道：“师傅今日的言谈举动，大异平日，并有不认我做徒弟的意思。不知我曾有甚么差错，使他如此生气？”

    庆瑞笑道：“没有的事，你修炼得非常精进，他决不会无端不认你做徒弟。”

    后成道：“师傅的道法高深，向来俯视一切，常说当今之世，没有能与他为难的人，今日却为甚么现出很为难的样子来呢？”

    庆瑞半晌不回答。后成料是自己不应该这们说，急忙解释：“小侄实在是因离家三年，大仇未报，惟恐师傅中道厌弃小侄，道法练不成功，更不知何日才能报仇雪恨。”

    庆瑞看了后成发急的样子，也伸手拉住后成的手道：“你师傅素来是这们荒乎其唐的，你应该知道。你尽管专心一志的练你的道法，成功就在目前了。修炼以外的事，你可以不必过问。应当你知道的，到了那时候，你不问也会知道，若是不应当你知道的，知道了，反分你修道的心。我不回答你，并不是怪你不该这们问，只因你还不曾到知道这事的时候。”

    后成这时心里所希望的，但求不妨碍自己修炼的功课，功课以外不相干的事，他原不想过问，当下便不说甚么了。

    这夜仍照常入山修炼。炼到三更过后，于万籁沉寂之中，猛听得山岩里一声虎啸，登时四山响应，林谷风生。后成是曾经在这山里受过一番惊吓的人，一闻这声音，就想到那夜遇虎的情景，又不禁有些害怕起来。

    忽转念想道：“那次遇虎之后，庆老伯不是给了我一杆枪防身的吗？一向平安，不曾用过，此刻还揣在怀里，何不取出来，等那孽畜近身，便赏他两下呢？”

    随想随②探手入怀，拔出那杆连发六响的手枪来。准备停当，借着星月之光，竭尽目力，向四方森林中仔细探看。却是奇怪，那虎只啸了那一声，便没丝毫声息了。后成等了好一会，见没动静，只得依旧揣藏了手枪，再做功课。

    没一刻工夫，方振藻来了。后成照例立起身来问候，方振藻扬手止住道：“坐着不必动罢，我有话和你说。大家坐下来，好慢慢的谈。”

    后成虽听师傅这们说，然已立起身来了，不能不让师傅先坐下才敢就坐。

    方振藻又改变了白日的态度，两手执住后成两条胳膊，缓缓的往下按着，笑道：“我若是你的师傅，你自然不能先行坐下。于今你我不是师徒了，还拘甚么形迹呢？我此刻得意极了，你听我说得意的事罢。”

    后成被按着只好坐下，十分想问何以于今不是师徒的话，但是方振藻不容他有问这话的空隙。一同坐下来，紧急着说道：“我在南京混了十多年，南京的三岁小孩都知道我的三种嗜好。你我在一块儿也差不多三年了，你知道我是那三种嗜好么？”

    后成说：“弟子只知道师傅的道法高深，实不知道有那三种嗜好。”

    方振藻大笑道：“你还在这里甚么师傅弟子，好，也罢，这时和你说，你只当我是胡乱说了好耍子的，待一会儿再说罢。

    “我的三种嗜好，你何尝不知道？不过存客气，不肯直说出来罢了。我老实说你听：我第一种嗜好，就是贪花。只要有生得漂亮的雌儿，落到我眼里，我便和掉了魂的人一般，不弄到手快活快活，再也放他不下。不问他有丈夫没丈夫，是贞节女子，是淫荡妇人，我总有本领使他依从我。”

    方振藻说到这里，又打了个哈哈。接着自己解释道：“有了我这般道法，世间有甚么女子能保得了贞节呢？第二种嗜好，和第一种的色字，从来是相连的，就是爱酒。我一喝了几杯酒，贪花的胆量就不因不由的大起来了。所以要贪花，便非有酒不可。第三种嗜好，却和第一第二两种不相连。然而是一般的痛快。你猜得出是甚么？”

    后成见方振藻说出这些不成材的话，心里已存着几分不快，只是不敢表示反对罢了。略略的摇着头答道：“猜不出是甚么。”

    方振藻笑道：“赌博，你也不知道吗？我赌博输赢，只凭运气，不用法术，一用法术，便赢了也没趣味。你要知道我此刻极得意的事，并不是赌博赢了钱，也不是酒喝的痛快，也不是得了生得漂亮的女子，我料你绝猜不着我为甚么事得意。你我不久就要分离了，我不能不把得意的事说给你听。”

    后成忍不住插嘴问道：“好端端的为何就要分离呢？”

    方振藻忽然长叹一声道：“数由前定，谁也不知道为着怎的。前次我向你要五百两银子的事，你不曾忘记么？”

    后成道：“还记得是曾有这们一回事，不过日子久了，没人把这事放在心上，师傅不提起，弟子是差不多忘怀了。”

    方振藻点头笑道：“我平日拿旁人的钱使用，也记不清一个数目，从来也没想到偿还，惟有你那五百两银子，便到临死也不会忘记。”

    后成道：“那算得甚么，何必这们搁在心上。”

    方振藻道：“那却有个缘故，银子虽只五百两，用处倒很大。六塘口如是庵的住持尼净缘，早五年前本来就和我要好。我嫌他年纪大了些，有三十六七岁了，不愿意时常到如是庵里去。净缘恐怕我把他抛弃，想出些方法来牢笼我，他有几个年纪很轻的徒弟，他都一个一个的用药酒灌醉了，陪着我睡，我只是不大称心如意。

    “离如是庵四五里路远近，有一家姓陶的绅士，是有名的富户。陶家有个在浙江做镇台③的，死在任上，留下一个新讨进来的姨太太，年纪才十七岁，生得着实漂亮，并是良家的女子，陶镇台设计讨进来的。陶镇台一死，陶夫人的醋心不退，逼着这十七岁的姨太太在陶家守节。姨太太不敢违拗，就随着陶镇台的灵柩一同归到陶家来。

    “凑巧搬运灵柩的那日，我在半路上遇着了。像那姨太太那般娇丽的女子，我怕在世间鬼混了几十年，两只无福的乌珠，实在不曾瞧见过一次。这时虽是在半路上偶然遇见，但我的三魂七魄，简直完全被他勾着去了。

    “我知道陶家是个有钱有势的人家，那陶夫人治家又十二分的严谨，谁也不能到他家做出奸情事来。我寻思无法，只好求净缘替我出主意。净缘倒肯出力，专为这事在陶家走动了好几个月，劝说得姨太太情愿落发出家，终身皈依三宝，就要拜净缘为师。

    “叵耐陶夫人不答应，说是落发出家可以，但不许在如是庵出家。自己拿出钱来建了一个小小的尼庵，就在陶家的住宅背后。不知从甚么地方招来一个五十多岁的老尼姑，陪伴那姨太大。姨太太便真个落发修行起来，只苦了我和净缘，用了多少心思，费了多少气力，到底不曾如着我的心愿。

    “幸亏净缘能干，渐渐的和那老尼姑弄热了，知道老尼姑也不是个六根清净的人，生性极是贪财。净缘费了许多唇舌，他才答应了能送他五百两银子，他方肯耽这惊恐。因此我那日向你要五百两银子，就在那夜，老尼姑将净缘给他的药酒哄骗得姨太太喝了，迷迷糊糊的与我成了好事。次早醒来，生米已经煮成了熟饭，翻悔也无益了，索性要嫁给我做老婆。

    “若论他的模样性格，本来做我的老婆也够得上。不过，我是一个天空海阔来去没有挂碍的汉子，多添一房妻小，便多添一层挂碍。并且他已经落了头发，娶回家来也不吉利。只是我心里虽然这们着想，口里仍敷衍他，教他安心等待，等到顶上的头发复了原，即娶他回家。

    “他怨我没有娶他的真心，几番对我说，你既不能娶我回家，这里是佛门清净之地，你从此就不要到我这里来了罢。免得风声传到夫人耳里，我的性命便活不了。”

    后成听到这里，不觉惨然说道：“可怜，可怜。”

    方振藻道：“这有甚么可怜？我花了五百银子，用了许多心计，才把他弄到手，没快活得几日。我不是呆子，怎么能随意丢开呢？并且我花钱费事，受怕耽惊，为的就是他一个人。我对他这们有情，论理他对我也应该如此，而他竟忍心教我不要再去，我如何能甘心咧？好在我不比寻常人容易被人识破，每夜等大家睡净了才去，天未明就出来，一晌除了净缘和老尼姑之外，绝无人知道。

    “前夜也是合当有事。二更时候，我到他那里，他还坐在床上等候，不曾睡下。一见我窗眼蹿进去，即跳下床对我扬手，教我不要高声。我问为甚么？他指着对面房间，就我耳边低声说道：‘今夜有两个年轻的尼姑，到夫人那里化缘，夫人见天色晚了，就留两个尼姑歇宿，亲自送到这里来，此刻在对面房间里睡了。我恐怕你不知就里，进房和我随便谈话，给他们听见了，不是耍处，所以坐在床上等候。’

    “我当下听了这些话，也不把放在心上，打算上床睡觉。无奈他的胆小，定不肯我在那里睡，逼着我离开那房。我心里不免疑惑起来，暗想：若真是两个年轻的尼姑来这里化缘，出家人断不肯多管闲事，怕到这个样子干甚么呢？看他这样慌张的情形，对面房间里睡的多半不是尼姑。

    “我既生了疑心，益发不肯走了，蛮将他抱上床同睡。平日我本来不待天明就走，前夜却有意睡到日高三丈，还假装睡着不起来。任凭他推—会揉一会，在耳边低唤一会，掩面饮泣一会，我只作睡着了不做声。他急得无法，穿衣下床出房去了。我在床上听得他走出房门，随手将门带关，在外面锁了。我才睁眼一看窗户，只见窗纸上照着一个黑影。从窗纸小窟窿里，现出一只黑白分明的俊俏眼睛来，那眼光正射在我身上。

    “我心想：不好。他昨夜所说的，并非假话，据这眼光和黑影看来，不是一个年轻尼姑是甚么呢？立时打算踢破窗门逃走。忽听得窗外发出娇滴滴的声音向我叱道：‘那里来的恶贼，敢污秽佛门清净之地。’我这时见已有人叫破，也就用不着急急的图逃了。这尼姑的容貌生得怎样，虽隔了一层纸，不曾看出，然那只勾魂的眼睛，是已见过的，觉得比陶家姨太太的还要动人几分。我何不瞧他一个仔细，如果有十分姿色，两个年轻的尼姑，又在外面化缘，料没弄不到手的道理。

    “这主意打好，已走近了窗户跟前，即听得外面又有一个很娇嫩的声音问道：‘妹妹怎的还不动手呢？若给恶贼跑了，岂不可恨吗？’我当下听了这话，只是好笑。若不是想看他们的心急，原以为可以不作理会的，那晓得我这条性命，就险些儿送掉在那房间里。亏得我急于要看他们，一举手冲破了窗门，蹿出窗外，谁知我的脚还不曾点地，迎头就是一剑飞来。我才大惊，不敢怠慢。一面招架，一面偷眼看两尼姑的容貌体态，真是一对嫦娥仙子。我一落眼，浑身骨节都不由得酥软了。

    “因那两口剑非同小可，紧紧的拣我要害刺来，性命只在呼吸的关头，不容我再有旁的念头。使尽平生本领想将两人制服，无奈两人不肯放松半点。一折身，我屁股上早着了一下。我立脚不牢，便借遁光跑了。我逆料那两个丫头既有那们大的本领，遇了我必不肯轻轻放过，我昨夜安排好了，专等他们赶来。果不出我所料，昨夜二更以后，他们自投罗网，迳到参将衙来找我，两个都披我活捉生拿了。你想：这们两个天仙也似的人儿，既落到了我手里，还愁他不给我快活么？你看我如何不得意？”

    后成听了这番事迹，止不住心头发火，若不因方振藻是自己学道的师傅，早已拔出手枪来打了。这时只得极力按纳住火性，问道：“师傅拿了他们，此刻关在甚么地方呢？”

    方振藻笑道：“此刻还在参将衙里。只等我将你的事办妥了，我便要把他们带到一个安乐地方去。有了这们两个人给我享受半世，就是神仙我也不想做了。”

    后成问道：“我有甚么事要办妥呢？”

    方振藻向东方望了一望，说道：“快了，快了，太阳一出就行。”

    后成不懂是甚么意思，呆呆的望着方振藻发怔。

    方振藻不住的摇头晃脑，现出极得意的神气。

    不多一会，东方一轮红日渐渐的升将上来，登时照得满山苍翠的树木，都和喝醉了酒的一般红艳。后成猛然想起背后山岩里的祖师来，即回头随着阳光射线，向那岩石里面望去。觉得阳光还低了些儿，里面仍是漆黑的，看不分明。

    方振藻一手挽起后成，笑道：“带你见祖师去，今日是你成功的时候了。”

    后成跟着从树林里穿到岩前，方振藻指着岩口一片青石道：“快叩见祖师。”

    后成连忙跪下叩头。一抬眼，便见一具很高大的骷髅，端正趺坐④在一个四方石桌上。

    方振藻在旁呼着欧阳后成，说道：“仔细端详。祖师的法身，就在这里。你的师傅，也就在这里。我不是你的师傅，我是你第三个师兄。你要知道，拜师的时候，便是得道的时候。你此刻拜师，须拜受师傅的戒律，发誓遵守。”

    方振藻旋说旋从怀中摸出一张字纸来，展开朗念道：“第一戒妄杀，第二戒窃盗，第三戒邪淫，第四戒酗酒，……”接着念第五戒甚么，第六戒甚么。方振藻念一戒，欧阳后成伏在青石上答应一句。方振藻念完了，说道：“当着祖师发誓，要赌本身咒，不许推诿到来生。”

    欧阳后成虔心发了誓，立起来，忽觉得心里一动，眼看了方振藻，便遏不住心头忿怒，随即厉声向方振藻问道：“师兄也是祖师的徒弟么？”

    方振藻道：“怎么不是？”

    后成道：“师兄拜师的时候，也曾受过戒么？”

    方振藻道：“怎么不受？”

    后成道：“也曾发过誓么？”

    方振藻道：“怎么不发？”

    后成道：“发的也是本身咒么？”

    方振藻道：“怎么不是？”

    后成道：“发了誓不遵守，不要紧么？”

    方振藻道：“怎么不要紧，犯了咒是要灵验的？”

    后成道：“师兄屡次犯了，怎么却不灵验呢？”

    方振藻哈哈大笑道：“我发的本身咒，是一辈子也不会灵验的。因为我当日发的誓，是倘若犯了戒，就得死在一个未成年的小孩手里。我的道法，休说未成年的小孩不能制死我，我敢说，当今之世，没有能死我的人。我怕甚么？”

    不知欧阳后成听了怎生说法？且待第三十三回再说。