人心不足蛇吞象．世事无常风送波．
一笑到头谁是我，明明至理你知么？
人生在世，日图三餐，夜图一宿，别无他事，这就与草木何异，虽生在世，就是不生的一般。这种人，生他何用！又有一等，营营求利，无了无休，至死不以为足的，此等世上最多。看起此二样人，都唤做不曾醒悟。若比那随缘知足，淡然无求，与那立德立功、建忠孝之业于不朽者，又是两样人，庶几可以言道。然大约容易入道的夙有根器之人，自然大道亲而势利疏，放下屠刀，立地成佛。多是那一种贪心不止的，竟没个回头日子，积了千金，要积万金，未了一世，思传百世，最是愚迷不醒哩。诗曰：
桑田沧海有升沉，人世何劳太用心。
竭力谋来难得实，谁知过去已成尘。
江南有一个士人，不知他的名姓。半生落魄，性喜耽书，穷古极今的异书经史，无有不曾览到。便是天竺国有座《高丽藏》，藏中载着三教九流、诸子百家、天文地理，谶纬术数之书，足足周览了三遍。一日，已是将书都看完了，忽然拍手大笑一声，便弃了尘世，立刻证仙：东游瀛海，西至桑榆，自然无为，胸如天地。这士人不肯言出姓名。但自号为知虚子，自谓知得盈虚消息之理，世界上的人也不知他是甚等样的人，曾看的是甚等样书，习的是那一家教，知虚子只是无忧无虑．游行自在，不以世情为念。
偶然一日，行到一个焦思国中，见那一国的人，无非都是忧愁思虑之态，没一个是得自在的。知虚子按落云头，住了云步，就生怜悯之心，欲与那些人说法。那国中人正当欲海翻波，愁城密砌之际，四方八面皆罗刹、诸天天魔、众鬼起兵围困，国中之人内无粮食，外无援兵，生死不得的时节。仰首见一神人，手执杨枝，拂下甘露，渐渐的只见罗刹人马远远散去。那神人身披羽服，头带华阳巾，手执柳枝，下在国中．脚踏凡地。那国中人民蒙他退了外兵，只是内迷难化，一齐向前叩头，求神仙指引，若得出此迷城，万劫不忘大德。知虚子微微笑道：“你们众人只道我真个就是个神人么？我就是那江南人氏，一向在虚无山上读书，见了古今许多事业，却也都归于乌有。只是那古今的人，一点名利心、贪痴心、私欲心，嫉妒心、作害心、无名隐暗之心、种种不良之心不肯消灭，如今就造成你这焦思国。你这国中人，还是有缘国度，我今日与你指破迷城，大家醒悟，就不能同上西方，也强似沉迷苦海，你众人可道好么？”众人又一齐向前礼拜，恳求说法，拿了许多酒食、果品，齐来供献。知虚子道：“这些烟火食，不入吾口者有年矣。如今连烟火之气都不愿闻，可速速持了开去。”众人又去折了一枝鲜花，插在瓶中，供在面前，知虚子又闭目不视道：“去，去！何物草木之妖，敢近吾慧眼。”众人见他不受，就去取了一文钱道：“出家人当以化缘为事，我们便舍一文罢。”知虚子一发不要了。众人向前怒嚷着道：”这也不要，那也不要，我们却也不希罕你说什么法，讲什么经，你自去罢。”知虚子听了大笑道：“我不要你们物件，尚然如此动气，我若要你们财物时，待怎生样气哩。”
忽然众人当中，也跳出一个读书的人来，道：“你这神人，也不过是叫我断绝那酒色财气的意思，谁不知道？你道是仙机玄妙，凡人不解，我读书人更聪明似你，难道就参不你透么？你虽说要人断绝了酒色财气四件事，就可成仙，你怎知道这四个宇，自开辟天地以来，直到如今，却是断不得的。若是人人效你，都去断绝了这酒色财气时，连那混沌也都死了，还有甚么世间，有甚么人类，还要你讲甚么法，度甚么众生！你是神人，你道我讲得不是，你就与我另讲一回么．你不知道．古人说得好：人不婚宦，情欲失半。人不衣食，君臣道息。这四句话，可是离得那四个字的么？你与我讲明白，我先拜你。”
知虚子听了，又微微的笑道：“据你这个人，道是知我意思，却也还不知我意思哩。你既是聪明晓事的人，也可同大众站立在一边，听我演说。”知虚子先把手中杨技，拂了一拂，道：“我曾见一部书上说，当初晋朝时节，有个范丹，做了一个莱芜县令，生了四个儿子。为官清廉寡欲，一意爱养百姓。及至回到家中，一文私蓄也无，连那饭甑中尘，都生起来有三寸多厚，父子五个，终日受饿。饿了时，还在那里读书，说：‘人生在世，节义为重，生死为轻；有杀身以成仁，无求生以害仁。’若论那无耻之人，嗟来求生，呼蹴愿食，做这等样人，便羞也羞死了，何况饿死！又有那杀人劫财的，你便希图财宝，那被劫之人，该死的么？又有一种人，看了父母受馁、受寒的，公然不理，自己去与妻子吃得饱饱的。这个人心已是死的了，难道不该饿死了他！前一日，那着青衣的在那里行酒，满座的人坐在那里饮酒自若，就像不认得的。只有一个辛宾，抱头大哭，难道满座众人，有酒食吃的，至今还长寿不死乎？可见如今已都死了。辛宾的忠烈之名，却比那吃酒食不顾而死的，好道也还强哩。人若是只顾求食而生，便去做叫化也肯甘心，如何那伯夷，叔齐，弃了孤竹国诸侯之贵，倒特特去求饿死么？看起来，穷到那范丹锅里生尘，便饿死罢了，决不肯去勉强求食。如今世上的人，贫不足而思富，却是为何？”
只见那个士人，听这知虚子说完了这一席话，便大跳大嚷道：“胡说，胡说！据你讲，那贫贱的谁不忠，谁不孝，谁不知廉耻，难道个个都饿死罢了？千古至今，有几个伯夷，叔齐哩！你这等言语，如何劝醒得世人？也在此说是讲法！”只是嚷个不住，笑个不住。
知虚子听了，也点点头道：“也算你说得是了．我曾见一部书上说，也是晋朝时，有一个人唤做石季伦。他家中富称敌国，曾作锦步帐长五十里，与皇亲王恺比富．就击碎了王恺的珊瑚树十数株。晋王助他宝贝，也敌他不过；又把六斛明珠，换得一个美女为妾，这也罢了。其余的侍女甚多。若遇着那开筵请客时，就令那美人出来敬酒，敬到客人面前，若那客人不肯吃这一杯酒，他就将这美人杀了，前后也杀了许多美人。就要人吃酒，是甚大事，直得去杀人劝酒，这个可是当为的么？造个粪厕，也用着彩色绫锦做周围的幔帐，沉香烧上几觔。有人进去登东，只道是他卧房，连忙走了出来，你道不好笑哩！他又平日里以白蜡当柴烧，以香椒涂屋壁，如此豪富，在家受用够了，谁再似他的富有银钱？他却还要去做官。做倒做了个散骑常侍，及至赵王伦篡位，就与那潘安仁两个双双绑到法场之上。潘安仁道：‘我当初曾有诗一苜，赠与足下，临了那一句说：白首同所归。岂如今日倒应了。明明是句谶语，我也该与足下同死，虽死亦无怨矣！’石崇却叹道：‘我总然受刑被戳，就到九泉之下，也不瞑目。’潘安仁道：‘你这句话，却是为何？’石崇道：‘我又不曾去叫赵王谋篡天位，只因我平日有些钱财，只顾自己妄用。又不肯散施与人，如今众人要谋我家资，将我陷此大辟之惨，故此说虽死也不甘心。’只见旁边立着那些人道：‘你明明晓得钱财害你，你当初若肯早散些与人，可不今日就免你这一刀么。’石祟听了这一句话，倒没得做声，只得低着头，任那监斩的一刀砍了。正是：三分气在千般用，一旦无常万事休。自此可惜一个富翁头，斩于东市，再欲去牵黄犬而出东门，过华亭而闻鹤唳，其可得乎！如今世上的人，皆以为富不足而思贵，看起来像石崇之富，也还贪心不足。着甚来由？”那士人听了一会，渐渐思忖他言语，却不跳不嚷了，只轻轻说一句道：“依你．说，世上富得如石崇的，能有几个？若有钱的就不去做官，难道世上为官的，都是些穷人出身么？”
知虚子也不理他，又说道：“我曾见几部书上说，那魏末的司马懿、汉朝的王莽、三国的曹操、晋时的桓温，他个个都身为宰相，手握大权，权侔人主，天子都下陛而迎，犹自心怀不足，直要到身履至尊，位膺九五，也要做垂旒端冕的事，才说称心满意。那王莽直至于改汉祚十八年，建国号曰‘新’，不免得光武中兴，王莽手持了一个熨斗，朝着北方斗柄而坐，倒说：‘天命在予，汉兵其如予何！’一时就被光武的兵将，二十八宿诸公．登时杀了。不知篡汉的国家何用，落得受万世骂名。司马懿、曹操两个一样行事，都留天位与了子孙，也终不得长久。桓温杀害多少生灵，臭名不绝，故此说：‘后来人骂我卢杞的不少，做我卢杞的还多！’论来这可是省得过的么？世间有多少青灯苦志、白首穷经的，不邀得一命之荣，委身沟壑，比着那荣登八座，名上三台，就是登天之难。做了宰相还不思守分，要做皇帝；看起来，做宰相的，真个道不足如皇帝么？”站的那个士人，看看的不做声了。
知虚子又大声说道：“我曾见几部书上说，汉武帝在朝中做了二三十年皇帝，心里常是不足，要去求做神仙，各处游巡，直到东海三神山、蓬莱，泰山诸海，穷游百万余里，不知伤了多少生灵，所到之处，不知害了多少百姓，费了无限金钱。在长安宫中，又营造铜台，上高千丈，顶上设两个金人，手托金盘，名为承露盘，要求仙人赐他甘露。那些无耻的史官，就附会说：半空中有人呼万岁者三。后来到魏曹丕篡祚时，又命工人放倒这承露盘，只见金人眼中流泪，只因台高得紧，放将倒来，就压死了万千百姓，这也是求仙人的好处么？这些百姓无辜的就压死了，神仙也该来救他才是。那汉武帝直到临死时，才说个悔心之萌，罢了远田轮台一事，才对群臣说道：‘天下岂有神仙，尽妖妄耳！’却也悔得迟了。后来那梁武帝也去求佛，遭了侯景之乱，倒得活活的饿死在台城之内。又有个唐代宗．也去求仙，要得长生不老，命山人柳泌为台州刺史，何曾采得天台灵药，只服了不知什么热草，一时间就暴死了．后人杖杀了柳泌，有何益哉！这三人做了皇帝，有何不足，还要去做神仙？阎浮世上，人莫不笑他么？为帝王不足而求为神仙，却怪不得那受饿的人，要去丧廉耻而求富贵哩。”那个士人就听得呆了，只不做声。
那知虚子又发声大笑道：“你众人知道那帝王求神仙的可笑，还有那身为了神仙，还不愿去上升的哩。我曾见一部书上说，有个广成子，苦修苦炼了一百劫；仙人遇五百年为一劫，五百劫却是五万年。广成子历了凡世五万年劫数，已是通体神仙了。他只优游尘世，不思上升，只在人间为乐，人也不知他是仙是佛，他自己也不以为是仙是佛。一日，天帝见他成道，遣着两位星官，旌幢宝盖，仙女仙乐，持了丹诏．要宣召他上升天界，那广成子在下俯囟稽首，拜陈道：‘微臣功行粗完，不愿上升，愿居人世，诚恐天上正未必乐于人间也。’好笑这广成子，做了神仙，还有个不足上升之意。由此观之，就到了神仙地位，也只是于人不足，岂知在世时这等贪心，自恃着英雄盖世，件件不曾得个自足而已。但知：
那山高过这山丘，不到黄河死不休；
贪求无厌不知止，终须一个土馒头。
大众人等，如今知道了么？咦！我看你这焦思国中，就没有一个可与入道的。你这书生还要佞口佞舌，自恃什么聪明，无事不晓，怎生这半日就不做声了？你若道我讲得不是时，你再有甚聪明说话，说一回与我听么！”于是那士人，合掌向前作礼，拜谢指迷。方才拜下去时，忽然心下大悟，就像云开见日一般。那些愚夫愚妇，起初见这士人与这神人相争，个个骇然；及至见他下拜，一个个也叩头顶礼，不住的鼻涕眼泪。回去吃洒的，也就吃得少了；好色的，也都不敢好了；贪财的，却也淡了许多利心；作恶的，就也息了许多热焰。却是热闹场中，服了一帖清凉散；焦思国中，愁城嗜海，俱化作清凉世界。知虚子说法已毕，依旧驾云腾空而去。诗曰：
四座迷城上铁闩，何人打破此迷关？
知虚设法应非幻，请把焦思且豁然。
总批：要人断除酒色财气者，此妄人作妄语耳。只是凡事能留着淡泊心，便是凡不离圣的种子，人人可为也。五不足中，俱有深论，况于得意浓而趣淡，试一回光内照乎！