5月12日下午3时，在外地开会的国兴银行尚明波董事长电话询问具体受灾情况后，立即指示成立抗震救灾指挥部，安排全行火速组织抗震救灾工作。他让在京的抗震救灾副总指挥朱文化迅速组织力量，举全行之力投入到抗震救灾工作之中，国兴银行最高层的官员们连夜召开紧急会议予以部署。朱文化与在京的银行高层管理人员们对金融机构救灾工作的复杂性和紧迫性，进行了详细的分析，在全行迅速启动了抗震救灾紧急预案，并下发了几个专项文件。
当然，在自然灾害面前，有的高层管理人员起初在认识上并没有完全到位。2008年上半年中国人的灾难太多：南方的冰雪灾、3·14打砸抢灾、高速列车出轨灾、5·12地震灾等等。众多的大灾难把国人的神经搞疲了，远离灾区的人没有身临其境，往往有一种“等等看”的想法。我们不必苛求这个特殊年份特殊时段的“办事效率”。短期内连续发生“石破天惊”的巨大灾害后，对灾害的救助一次“急”，二次“疲”，三次“衰”，是人们心理反应的一种正常规律，我们的先人在战争年代曾经运用这种规律战胜过对手。可以说，通过多次大灾难的考验后，自有人类以来就存有这种迟钝的反应，思维的惯性，现代人更应该理解。当时，尚明波的老岳父胃癌扩散处于病危状态，开朗达观的尚明波与老岳父感情甚笃，情同父子。老岳父在战争年代的一次战斗中，被一颗炮弹炸伤失去了左胳膊，被部队评为二等甲级伤残，从军区副司令员岗位上离职后一直在军休所休养，现已年迈。老人家在病重之际希望女婿尚明波陪伴在其身边。他知道自己时日无多，一心想让女婿照顾自己。为了满足老人的心愿，尚明波从外地开完会就直接返回北京，到解放军总医院看望老人。可是当他来到医院时，汶川大地震的惨状仍然浮现在眼前。尚明波明白天灾面前自己的责任和义务，他向老人说明了情况。垂危的老人尽管很想和女婿多说几句话，但他已从尚明波的眼睛里看到了一个战士对奔赴战场的期待和渴望，老人拉着尚明波的手艰难地喘息着：“你去吧，要指挥好队伍，也要保护好身体！”
尚明波的视线模糊了，他知道此时离开老人，就不知能否再次相见。但灾情就是集结令，就是冲锋号，军人出身的尚明波深知听到号声之后应该冲向哪里！做人要服从大局，作为一位部级干部，看到中央领导人都去了“前线”，难道自己还能再犹豫吗？尚明波握住老人干枯无力的手，久久不愿意松开。老人知道女婿的心意，也理解女婿的心情，老人咬着牙克制自己的情感，果决地抽回那只战争年代残留下的手，努力向他点了点头，尚明波毅然转身走出病房。
在国兴银行灾区职工最需要帮助的时候，尚明波率领国兴银行慰问组连续三次到四川，冒着余震频袭的危险，穿越险象环生的道路，直奔重灾区——汶川、北川、映秀、汉旺、都江堰，现场组织救助，慰问受灾职工及遇难者家属。
作为参加过自卫反击战的一名昔日军人，尚明波深谙作战指挥之道，哪里灾情最严重，他就冲到哪里，哪里救助需求最紧迫，他就支援哪里。地震发生后，原本宽阔平坦的国道被无情的震波撕裂、扭断，被大面积的山体塌方掩埋、摧毁，虽经紧急抢修，但仍伤痕累累、触目惊心，许多地段路基松软，有的地段临崖陡窄，加之余震不断，每天塌山滚石，凶险万分。前往震区运送救灾物资的司机们都称这样的路为“生死路”。
实际上，有许多山体滑坡是人类自身造成的，我穿梭于灾区各个县市时，发现当地的百姓们为了“发家致富”，无视自然界的生态平衡，过度开山采石，开矿取“宝”，山脉遭到了破坏，山体也在长年累月的开发中变得疏松。大地剧烈震动时，本来轻微的灾难却加重了，可以不发生的山体滑坡却连成了片。开发荒山对自然环境所造成的破坏，仿佛成了一种“自然现象”，没有滑坡的山体反而不正常，甚至在强地震过去以后，大家依然怀疑每一座青山的坚固性。
尚明波在赶赴汶川的路上遇到了一次凶险，他乘坐的越野车驶进一条两山之间的峡谷地带时，突然一阵鸣响从山谷传来，大地一阵急速的抖动。司机是一位长年在山区开车的小伙子，有一定的“实战”经验，他没有停车，而是加足马力往前狂奔。他们刚刚跑出二百米，车后就尘土飞扬，山体在急速滑动，紧接着山壁轰隆隆垮塌下来，震耳欲聋的声音延续了近十分钟。尚明波回头看去，铺天盖地的尘灰逐车而来，刚才驶过的公路已经消失了，瞬间被滑坡的山土和巨石所填埋。他们非常幸运！如果司机反应迟钝或者犹豫不决，如果再晚五分钟路过此地，他们和车便将遭遇灭顶之灾。大家惊得面面相觑、瞠目结舌。这段全长几十公里的路，这些日子里每天都在塌方、抢修，车毁人亡的危险如影随形（后来才得知，这次塌方造成三台车被埋，六人遇难、一人重伤）。陪同尚明波奔赴重灾区的厉国春惊恐不安，他担心领导在途中再遇到危险，就劝尚明波不要再往前走，说自己代领导到最前线查看灾情。实际上厉国春已经到过最前线，这是第二次陪同领导前往。尚明波说，你不是当过兵吗？一个指挥员不了解前线的情况，怎么能指挥战斗呢？两个人心里都明白，军旅生活已经锻炼出他们那种身先士卒的作风，每当危急时刻，这种风格就会自然地彰显出来。他们不再讲什么，同车往重灾区冲去。
我们不应该隐瞒，在强地震到来时，有个别官员确实怕危险怕承担责任。他们不愿意也不敢到灾区一线去，甚至起初报出的伤亡人数也是假的！三十年的和平，让许多官员过惯了养尊处优的生活，当大灾大难来到面前需要紧急处理时，他们往往束手无策。这也是后来一些单位破格提拔抗震救灾英雄时，公众非常赞赏，并且在网上称其为干部制度的有益改革的原因。实际上在早期的革命斗争中，火线提干火线入党是非常正常的一件事情，实践证明这样做是对革命集团的一种加强而不是削弱。
在国难当头的关键时刻，一个挺身而出把生死置之度外的人，在平时的工作中，也必是一位勇于吃苦的实干家。我们的国家、我们这个民族最钦佩的是这样的英雄，最需要的也是这样的英雄。而一些单位却反其道而行之，将一些在工作实践中涌现出的俊杰以没有文凭为理由拒之门外，让英雄们既流血又流泪，这是用人制度上的一大悲哀！
尚明波与厉国春抵达北川时，发现绵阳分行北川支行的职工刘国华被困，他们当即指挥绵阳市分行昝新年行长组织人员救助。昝新年是绵阳市分行的行长，官场上论级排次序充其量是个处级，位卑言轻的他本来是孤军奋战却没有想到总部的董事长亲临现场。国兴银行的最高领导突然降临，昝新年干劲倍增。在尚明波与厉国春到达后，有了底气的昝新年立即向当地部队求援，并迅速组成了救险小组。那个时候，刘国华已经在地下埋了三天三夜，她的丈夫在废墟上守候了她三天三夜。这是一对生死不离的夫妻，当北川县城的人在堰塞湖垮塌的威胁下都逃跑后，刘国华的丈夫依然守候在那里，不吃不喝，嗓子都喊哑了，后来他们这段夫妻恩爱的故事被一个话剧团搬上了舞台，感动了许多观众。
尚明波一行到达后，被这一对普通职工面对死亡威胁不离不弃的事迹所感动。尚明波让昝新年递给刘国华的丈夫一个话筒，让他用话筒不断地喊刘国华，无论如何不能让刘国华睡觉。刘国华的丈夫喊了一会儿之后，尚明波激动地接过话筒，给刘国华以精神上的鼓励。一个最基层的职工和董事长直接对了话，这番在特殊情况下的对话，让在场的干部职工以及许多官兵流下了激动的泪水。这件事很快传遍了国兴银行四川省分行，人们说战争年代共产党高层干部的作风又回来了，这极大地鼓舞了广大职工的士气，让从最高层到最基层的职工们处在一种高昂的情绪中。他们上下呼应，克服灾情复杂、施救危险的困难，齐心协力地救出了绵阳分行北川支行刘国华等七位职工。