词曰：
楼台近水何妨小．得月应须早。有人醉倒在鲛蛸，安肯饶他虚度可怜宵。
情来情去幽还悄，明眼先分晓。为君细细说根苗，只怕一时喜色上眉梢。—右调《虞美人》
话说辛小姐，送甘颐到大厅上轿，彼此依依不舍，也不是宾主送行，竟像夫妻长亭送别，几乎落下泪来。当不得轿夫拾上肩，王芸领着丫头，竟匆匆而去。
按下辛小蛆凄凄入去。且说甘颐坐在轿中，恰似失了魂一般，须臾到了黎家，抬了进去。黎青见甘颐留坐到此时，定然得意，归来毕竟欢喜，忙走到轿边来接他。不期接下轿来，只见他神色惨然，不知何故。外座不好细问，因打发了轿子，并送还丫头，方同他到房中来，再细看他神情，虽若不畅而脸色微酣，竟似水喷桃花，十分可爱。因问道：“郎君曾见辛小姐么？”甘颐道：“若不见辛小姐．是谁留我？”黎青又问道：“辛小姐既留你，曾做诗唱和么？”甘颐道：“若不与辛小姐做诗唱和，却将甚盘桓？”黎青又问道：“唱和的诗词，彼此相服么？”甘颐道：“彼此诗词不相服，为甚留我坐到如今？”黎青问完，小觉大笑起来道：“这又奇了：郎君去时，只愿与辛小姐一面，便为万幸。今辛小姐与你既如此相得，郎君为何不欢欣雀跃反惨焉不悦，是甚意思？莫非妾与郎君妆扮得不美？被她轻薄么？”甘颐听了，方不禁也大笑起来道：“多感卿卿精心奇想，为弟改妆，使我得能亲近辛小姐之芳香，受用了一日，功莫大焉，恩莫深焉，感激不待言矣。但弟之初意，止不过望见颜色。不意一相见，便花柳一般生怜，珠玉一般爱惜，莺燕一般绸缪，琴瑟一般和谐，叫人消受不起。小弟对面时，被她甜言透髓，竟做了一个痴人。小弟别来后，被她柔情刺骨，竟成了一个蠢汉。非不欢喜，但恨虑重愁多，自身无主耳。”黎青听了欢喜道：“原来如此，美事也，快事也。可细细告妾，妾当为君筹之。”甘颐道：“说起来话长，烦贤卿且为我改了妆再讲，恐撞见人没趣。”黎青道：“有理。”遂替他将簪髻除下，鬓发理清，又洗去口脂，拂去眉黛，脱去女衣，换上儒服。一霎时不见了俏丽佳人，仍是个风流才子。黎青因笑说道：“卒小姐若此时见了，又不知怎生爱你。”甘颐道：“正为这种深情，当她不起，却相奈何。”黎青笑道：“郎君不要慌张，天下事难于施不难于受，难于无情不难于有情。郎君须细细说来，妾好为君划策。”甘颐连连摇头道：“芳卿纵有慧心，事到如此，实实无策可划。”黎青道：“纵无划策，郎君说说，却也无妨。”甘颐道：“辛小姐的那一种依依眷恋之情，比公瑾醇酒更浓，比桃花潭水还深，叫我从哪里说起？只就她做的词儿，一想也当不起，就要想死了。”黎青道：“你且说她做什么词儿。”甘颐道：“她做的《满江红》词儿，语句甚长，余且无论。只她结束一句说道‘愿芳卿速变作男儿，心方快’，岂非明明要嫁我。”黎青听了道：“她要嫁你，是你的造化。就该拜天拜地，急急求我为媒。”甘颐道：“这媒自然要赖在芳卿身上。但虑芳卿这媒有些难做。”黎青道：“媒难做者男女不愿耳。今君又愿娶，她又愿嫁，有甚难处？”甘颐道：“她愿嫁我者，是认我是女不是男，不过以此示爱，不是看破我以男装女，留心愿嫁，而仍有图谋也。我今日和词中，虽微微透出，地只认做戏言。我又说是过路女子，不好再去。这段姻缘，虽若有些情踪，却虚飘飘毫无把柄。卿要做媒，却从哪里做起？”黎青想一想道：“这婚姻虚倒不虚，把柄倒有把柄，媒也有处去做，一做便也就成，但只虑一时不能结亲，却将奈何？”甘颐听了又惊又疑道：“芳卿小小年纪，怎料事便料得这等详细，这等把稳。若果能为我做媒，若果能成了此事，便结亲迟些何妨，只恐未然也。芳卿若果有所料，而所料之径路，可微示一二否？”黎青笑道：“要说也容易，只恐怕容易说了，郎君便将古押衙看做寻常人了。况随机应变，一时也说不尽，郎君但须至诚求妾，包管有好消息。”甘颐笑道：“弟心至诚，不消说了，但不知可要斋戒沐浴？”黎青笑道：“斋戒沐浴的至诚是假的，不消了，我说的是真至诚。只要恩是恩，情是情，初如此，终如此，不要热一阵又冷一阵，不要密些时又疏些时，不要有了花儿就弃了叶儿，不要吃着甜的便吐去苦的，这便是真至诚了。不知郎君得能如此否？”甘颐听了，因抱黎青于怀道：“卿何深虑至此，小弟断非薄情之人。我甘颐若蒙卿撮合，成就了辛小姐婚姻之好，而得鱼忘筌，不念卿卿之德，便当骨化随尘，形销委露，不复归于故乡。”黎青听了，忙掩其口道：“妾戏耳，郎君何认真乃尔，妾过矣，妥过矣。郎君既认真如此，妾当竭力图之，以报万一。”二人说得相投，便百般偎倚，万种绸缪。正是：
蝶含春意满春腔，飞过南窗又北窗。
莫问芳香何计采，暂时花底且双双。
黎青感甘颐情重，到次日起来，妆束了，吃过饭，与甘颐说道：“郎君可安坐，待妾去探一个好消息，来报你知道。”遂叫了一乘小轿，抬到辛衙来见辛小姐。
原来辛小姐自见了甘颐，虽认他是个女子，却细想道：“我每自夸女子中能诗能文，得到我们身分，便是李易安、谢道韫，也不多让。怎么蜀中僻地，生此才美女子。貌之秀洁，且姑无论，只那一支诗笔，吞吐芳香，不知何起何落。幸喜是她独咏，倘与她分题同做，岂不出丑？就是后来这首词儿，我开社一番，不好默默，止不过借此以遮饰颜面，不料她拈起笔来，又和得楚楚可人，将我压倒。虽其中假托男儿，以寓调笑，当不得她调笑人情，竟留了个男儿的影子在我心上，摆脱不去。若真真是个男儿，不知又将何如？”自想一回，又自笑一回。
这日正在那里无聊，忽见黎青来到，看看她说道：“你来的正好，我昨日到今，心里有些不爽快，不喜见人，又怕闷坐，你来得正好，可伴我耍子半日。”黎青道：“小姐平日醉花咏月，最是爽快。今日为何如此？”辛小姐道：“连我自家也不知道。”黎青笑道：“小姐若不知道，只怕我贱妾倒知道了。”辛小姐笑道：“你怎么得知道？你既然知道，可就说来。”黎青道：“小姐父母又钟爱，兄弟又和美，外人又钦敬，有甚不爽快？以妾揣度来，无非见了什么人的诗文，做得入情感动了心事，一时摆脱不去，故戚戚于心，东西不是耳。”辛小姐听了，不觉大笑起来道：“瑶草，瑶草，你真真要算做个有心女子了。我心上之事，连我自家也想不到，不期倒被你说着了。果然昨日有一个四川女子来入社，生得美丽，不消说了。你晓得我做诗做词，从来不让人，昨日略略动笔，竟被她压倒了。不但被她压倒，她词中勾一句、挑一句，又似真、又似假，竟弄得我颠颠倒倒，从昨日至今，只觉神情不畅。”黎青道：“据小姐这等说起来，则是天下又有一个好似小姐的才美女子了，只怕未必。”辛小姐道：“昨日现来会过，怎说未必。”黎青道：“既是会过，只怕还是小姐爱才心胜，一时美才难得，故看了三分五分才情，便认做十分了。若说能压倒小姐，则我不信。”辛小姐道：“自开社以来，见过多少女子，我都不服，为何独服此女，此女做得诗词，实实远过于人，不得不服也。”
因在案上玉镇纸下，取出两张稿儿，递与黎青看道：“你可细细一看，便知我不是虚赞。”黎青接在手中，展开看见上面落款是蜀中社小味甘梦。黎青故作惊讶道：“我就说小姐被人骗了。我听见说，这甘非想小姐，才一十六岁，诗才倒果是真的，却静守闺中，怎得到此？这定是假窃其名，来骗小姐的。”辛小姐道：“我又不知这甘梦之名，又未尝慕这甘梦之才，昨日这女子，却来骗我做甚？况昨日这女子的诗词，俱是簇新题目，当面做的，有什么假处？且甘梦的才美，远在蜀中，既年幼不得到此，你却又为何知她这等详细？”黎青道：“不瞒小姐说，这甘梦有一个亲兄，名唤甘颐。今年才一十八岁，生得人物秀美，才情奇特。因游学来扬。看见贱妾略识得几个字儿，因与贱妾往来，故贱妾得知其详。”辛小姐听了吃惊道：“罢了，罢了，据你这等说起来，则昨日这女子，竟是甘梦的哥哥甘颐，假扮将来的了。怪道他不穿弓鞋，穿着双女靴，耳上又贴个膏药，不带环儿，原来他是个男人。怪道他词中急急要辨明。这等想起来，则我昨日可谓失言矣。”黎青道：“终不然昨日来入社的竟是甘颐。”辛小姐道：“据你说起来，年纪模样，有些相似。若不是他，哪里又有一个才美女子来充？只是他充做女子的来意，似甚不善，我又一时爱他才美，不合做了一首词儿与他。他执此词儿，四下张扬，岂不是我开社之一玷。”黎青道：“小姐此论就差了。小姐又不是知他是男子，故招他来入社，即他假妆女子来入社以欺小姐，亦所谓君子可欺以其方也。与小姐何伤哉。”因问道：“小姐又做什么词儿与他，怕他张扬？”辛小姐又将《满江红》词儿递与她看。黎青看了道：“即小姐之词‘两簇蛾眉，一双云黛’亦止认其为女子也，井非邪秽之谈，何玷之有？”辛小姐笑道：“瑶草论事，殊直截快人，但我一个闺中处女，与他一个少年对谈了竟日，想起来未免有些局促不安。”黎青道：“这都是贱妾多口，若贱妾不说破，小姐如何得知他是甘颐，不是甘梦。说便是这等说，猜便是这等猜，究竟不知此女可是甘颐扮的。或另有一个甘梦也未可知。还须细访。”辛小姐道：“要细访，也无别处，必须还劳瑶草留心。”黎青道：“他有数日不来了，他若来时，只一问便知，小姐不须介意。”辛小姐因问道：“他与你往来几时了。”黎青道：“也不甚久，只好月余。”辛小姐又问道：“你可知他到扬州有甚事？”黎青道：“他说蜀地偏僻，恐无奇才。他虽游学为名，实欲遨游天下，自择才美之妇，而为其妹择一风流佳婿也。贱妾曾劈他说，你要选人，焉知人不选你。他就夸得他兄妹二人才貌之美，天下无对。若论貌，殊有可观，但不知其才何如，小姐曾窥其底里否？”辛小姐道：“才不一端，一时也窥测不尽。若但以诗才言之，真我阅人多矣，似他这等敏捷风流，其实一时无两．不得不让他夸口矣。他既自夸不妄，则他更夸其妹，亦未必全诬矣。但可惜道路遥远，不能一会。若果如其言，则吾弟之佳偶也。”
二人正说不了，忽辛小姐的兄弟辛解愠走了来。看见黎青在那里，相见过，就问道：“闻得昨日有一个四川女子来入社．诗才甚妙，人物又美，不知果然么？”辛小姐答道：“你怎么得知道？”辛解愠道：“今日在贾翰林家，听见贾小姐相传，是这等说，兄弟故来问声。”辛小姐因取那十首《子夜歌》并两首律诗，与他看道：“你看诗便知。”辛解愠看一首赞—首道：“好诗好诗，怎做得这等风流！”因问道：“这诗不知是旧做的还是新做的？”辛小姐道：“这题目就是昨日贾小姐新议，要做社题的。当面做的，怎么说旧？”辛解愠道：“这等看起来，这女子的是个才女子，可惜我昨日不在家，不曾偷看得一面。”因又问辛小姐道：“姐姐可知她今年十几岁了。”辛小姐不及答，黎青就忙应道：“闻得她才一十六岁。”辛解愠因问黎青道：”你也认得他么？”黎青道：“这甘非想小姐，我虽不曾见过，甘小姐的哥哥甘颐，却与妾往来，时常说起，所以知道。”辛解愠道：“她哥哥甘颐，是个甚样人儿？”黎青道：“她哥哥是重庆府的秀才，也才十八岁，也是个风流才子。”辛解愠道：“既她哥哥是个朋友，烦你相见通个信儿，说我要拜他，相见一面。”黎青道：“大相公要会也不难，搜明日见他，就与他说便了。”辛解愠又将十二首诗，用笺纸抄了带在身边，就出去了。
黎青因嘱咐辛小姐道：“昨日来的这女子，是甘颐不是甘梦，只好你知我知，却是对外人说不得的。若说了，便要传出许多不妙来。”辛小姐低了头想一想道：“你这话倒也说得有理，以后有人问，只推不知便了。但你见他须问个明白，他这妹子果是如何。他说已许谢学士公子，想也是谎，俱要留心一访。”黎青答应了。辛小姐又留黎青玩耍了半日，吃些茶果饮食，方放她回家。
黎青回到家中，甘颐接着就问道：“贤卿去了这大半日，有些好消息么？”黎青笑道：“好消息虽有一半，不好消息也有一半。”甘颐忙问道：“好是怎么，不好又是怎么？”黎青道：“说起来话长，不是一两句说得完的，须到房里去慢慢说。”二人同到房中，甘颐等不得，又问道：“好便好，不好便不好，怎么一半，贤卿说了罢，不要急杀我。”黎青笑道：“郎君此时，事还未有影响，就急起，若急到事成，也急得好看了。如今且不消急，实对你说罢。那人爱你人物风流，诗才出众，这便是一半好了。及说破你是个男子，便追悔与你唱和填词，恐生嫌疑，这便是一半不好了。”甘颐听了吃惊道：“这是十分不好了，怎说一半？”黎青道：“又爱又悔，自是一半，怎说十分。”甘颐道：“卿情不深，不知其中滋味。若是一片真诚，果爱其人，便死也不惜，又何悔焉。既心怀悔恨，则爱是假爱，有何用处。譬如我之爱她，有若性命，设遭患难，便蹈汤赴火亦必不悔。何况仅一对面，又无人知觉，何至便生怨怅，以此知其不爱明矣。”黎青道：“爱虽不悔，然悔亦有浅深之不同。若一味痛惩其人而不顾，此悔则深切于骨，又何恩爱之可言。若相逢非大道，为名教而踟踌，作合涉于邪，因礼仪而怅怏。欲仍前又畏而不敢，欲断绝又恋而不能。故又怜又惜，又怨又嗔，但恨相亲之不偶，第嗟时事之多乖。此妾所谓一半爱一半悔也。若如郎君所说之爱，必逾垣不惜，钻穴不惭而后可，则是淫女子之行。岂贤媛闺淑之所敢出也。”
甘颐听了沉吟半晌道：“即如芳卿所说，尚有一半爱我之情，此时再若要见面，前既误矣，料不能矣。若要寄一诗一柬，又恐涉于私，料不可矣；欲要正言出色，请斧柯而求，他显官，我寒儒，断不从矣。若要俟我成名，则明秋后春，又远不可期。若要望她见怜，又慕名守节，了不可得。则这一半爱我之情，何时何地方得消受。细细想来，终亦归于无用；既终归于无用，则连前日芳卿教我改妆，这一片苦心，俱为多事，转讨得一番相思之累矣。”黎青听了大笑道：“郎君方才笑妾情不深，谁知郎君之情比妾更不深。”甘颐道：“怎么倒是我的情不深。”黎青道：“妾闻深情人，铁也磨穿，石也抱暖，神也叫灵，魂也呼转。岂有异术，不过心坚，不改不悔耳。唯其不改不悔，故偶得其一顾，则庆幸以为前世有缘；得蒙其一顾矣，稍承其一盼，则侥幸以为今生有幸，得遭其—盼矣。日如是，月如是，年如是，故终能成就。今郎君才得一面，即预料其东不可西不可，终于无成。情深人性急心粗如是乎？”甘颐听说，笑了起来道：“不是我性急心粗，事情想来，必至如此，故早为之虑耳。”黎青道：“你初来可曾想到改妆去见她？你去见她时，可曾想到要唱和词儿？你唱和词儿时，可曾想到要你变做男儿嫁你？天下事哪里便算得定！大都有根自能生枝，有枝自能生叶，有叶自能生花，有花自能结果，但要耐心人在枝头树尾寻觅耳。倘一见树，便虑其开花不为我折，便低回欲死，岂善料事机者哉？”甘颐道：“树之枝叶，一定而生者也，可以察之。若我与辛小姐，相见无缘，相亲无路，这枝叶何处去追寻，不由人不彷徨而痛苦。”黎青道：“有一事，自有一事之枝叶。但惜郎君不深求耳。不深求如何得知？”甘颐道：“弟此时心绪巳堕于云雾中，哪里还知深求？倘有枝叶可求，望芳卿指示一二，死不忘报。”黎青道：“枝叶虽有，却如飞絮游丝，空中缥缈，只合说与解人。郎君执实认真，未必能信。”甘颐道：“若出卿口，一滴即是甘泉，片羽定为彩凤，敢不倾心拜听。”黎青道：“妾前日正与辛小姐谈论郎君之事。忽他兄弟辛解愠到了来说，闻知有位四川女子，诗才甚美，来问姐姐讨诗看。看完诗，十分称羡，又问年纪人物，听见说仪容秀美，年才十六，他只管留恋枉想，大有个求婚之意。又听见我说认得甘梦的哥哥，他就粘定问我，就要会你一会，你明日须打点言语停当，会他一面。等他求你妹子做个引头，你便好借此就求他姐姐了。纵不能一时便能许可，然两下里往往来来，诗酒投机，自然又别有妙处，非此时所能预测。妾之所谓枝叶者此也。不知郎君以为何如？”甘颐听了大喜道：”若能与她兄弟往还，自是绝妙枝叶。但前日入社所做之诗，既认做妹子，他若问今日妹子何在，却教我怎生对答？”黎青道：“这个容易，只说先同母亲回蜀去就是了。”甘颐道：“若问从何处来，却如何说？”黎青道：“只说从京师回来就是了。”甘颐又道：“若问年少女子，在京中何为，却是怎生说？”黎青笑道：“郎君何不聪明如此，就说京中系祖家，因祖家有宗支之议，故往耳，亦未为不可。”甘颐听了，方大喜道：“芳卿何多才，善于酬对如此，小弟真受益多矣。”只因这一说，有分教：鸟但闻声，花先弄影。
不知后来如何，且看下回分解。