莽莽星球亘太空，古来不与现今同。图存固国无他策，只在人民铁血。
人民各负责任，岂可苟且偷安？若皆事事委权奸，必兆灭亡之渐，
朝鲜覆辙在先，前车后车之鉴。图存首重鼓民权，不然危亡立现。
《西江月》罢，引场诗句内引出一部书来。此书名曰《英雄泪》，就是那高丽国这些年间，受日本的欺侮，跟今日随了日本的事情。内里有忠臣孝子，为国损捐身的故事，奸臣贼子，卖国求荣的典故，忠孝节义，靡有不全的。列明公你们想想，咱们中国人素常日子，都管人家高丽人叫小国人。你看这小国的人，当亡国的时候，尚有这一班爱国英雄，我们中国现在这样软弱，东三省眼睛看看，就要让日俄瓜分了，恐其不能赶上人家那小国人。要到那个时候，人家该管咱们叫亡国人啦！
那位说啦，日本灭高丽，怎么还要灭中国呢？列位不知，你们没听见这几年间，外面传言，说是外国要瓜分咱们中国吗？怎么叫作瓜分呢？就是拿咱中国当作一个瓜，切成几块，人家外国，一家分一块的意思。想想咱们东三省，紧靠着日本跟俄国，要是分的时候，必让日本跟俄国分了。日本要分东三省，所以先把高丽灭了。高丽紧靠着咱们吉林跟奉天，要得高丽，望这边发兵，必定容易。因为这个日本灭高丽，紧接着要分咱们东三省了。现时日本与俄国人和了好了，他们一和好，就是要合着分东三省。高丽已经让日本灭啦，东三省也就快完啦。高丽当亡国的时候，那些英雄豪杰，忘身殉国的很多，我们现在虽然未分，也当酸心落泪。怎么说呢？日本一下手，就想要灭咱这两下，如今高丽亡了，他未来分咱们，是怎么的呢？还是有点怕咱们这些民，要是咱们还拿着高丽灭亡，一点不关心，人家可就要下手啦。我们这个时候，要是寻思，怎么应当不酸心而落泪呢？还有一件，我们东三省人，都喜欢俄国，烦恶日本，都说是日本是个穷国，俄罗斯是富国，俄国以（已）到我们这边来，不大离的人，都有了钱花，那知道俄国那是邀买人心的计策。有一部《国事悲》，诸公看一看，可也就知道他们都是一个样子了，要看见那《国事悲》，跟现在咱们这部书一听，日俄对待亡国人，那个毒辣的样子，真是让人说不爱说，听不爱听。回首想想，我们的国家，这个危急的样法，咱们当百姓的，当想个什么法子，以爱这个国呢？可断不要愿意随俄国，那国也是不好哇！以上所说这些话，靡别的意思，不过让我们听书的列位，知道一知道亡国的惨状，也就是了。闲话少说，书归正传。列明公惬言落坐，听在下喉咙哑嗓，奔瓜吊字，慢慢的道来。
表的是混炖初开天地分，阴阳交泰生出人，盘古时人间披树叶，人皇氏才留下穿衣襟，伏羲氏创下烹饫火食法，神农氏尝草传医到如今。黄帝时间文物备，衣冠礼乐焕然新。历代帝王都是他的后，所以我们汉人称曰黄帝子孙。黄帝以后曰唐虞，揖让天下重人伦。尧舜之世洪水为患，茫芒大地无处存身。后有那禹王治水山川走，分出来九州疆土安万民。这帝舜见禹功劳大，才将天下让他为君。夏家天下四百载，桀王无道信奸臣。成汤起义南巢放，一统山河属于殷，商家天下六百载，出了一君叫纣辛。纣王信宠妲姬女，剐剔孕妇剖贤人心。作威杀戮毒四海，周武观兵到孟津。牧野以誓武诛纣，将其子禄父封于殷。纣王有个庶兄叫箕子，一心不为周家臣。到后来箕子封于朝鲜地，才留下高丽这国人。汉武时高丽为那三韩纂，所以又管高丽叫韩民。唐太宗伐辽过东海，斩其大将名盖金。由此世世服中国，年年进贡岁称臣。论起来高丽也是黄帝后，他与我国本是同种又同文。现今高丽灭亡人人晓，众明公听着怎么不关心？这本是高丽已往实情事，要听还得开正文，今日不把别人表，表表日本伊藤君。
话说日本国明治初年间，在西京地界出了一位英雄，名唤伊藤博文。此人幼时读书勤力，修成了满腹经纶，尝抱勤王开国之志，气吞宇宙之心，每逢乡中有可辨（办）之事情，他勇往直前，不顾性命的去作。有一日，在屋中闷闷不乐，遂拿起笔来，照着自己的志向，题了一首诗，诗曰：
豪气堂堂横太空，日东谁使帝威隆。
高楼倾尽三杯酒，天下英雄在眼中。
他题这一首不要紧，可就被各处念书的人知道了，一个传两，两个传三，传来传去，传到他们国王的名下。国王一看这首诗，乃召文武百官上朝。文武百官来到金銮殿上，三呼礼毕，国王命常随官，搬过几把椅子来，赐各大臣坐下。众臣谢恩已毕，一齐坐下说道：“我主将臣等唤来，有何吩咐？”国王道：“无事不敢劳动众卿，今日寡人有一件要事，众卿不知，听寡人道来。”
明治皇未从开口笑欣欣，叫了声众卿不知听王云：“日本国不过区区弹丸地，想只要增长国势必用贤人。若等到数年以后人满为患，殖民之地咱们何处去寻？现如今中国昏昏在梦里，那朝鲜不修内政竟愚民。我看那朝鲜将来能为我有，东三省亦可接着往前吞。这两样事情虽是甚容易，然必须本国内先立住根，闻听说伊藤博文学问好，王有心用他为个外交人，先命他欧美各国访政治，回来时筹备立宪固邦根。宪政成然后通行蚕食策，那时节不怕无地就怕无人。因此才寡人来把众卿问，望众卿各抒所见向王陈。”这君王说罢了前后一些话，又听那内阁尚书尊声圣君。
日皇说了一片言语，内阁尚书木户起身奏道：“我主既愿用伊藤为官，此事甚容易。微臣府下有一先生，名唤麦田春。此人素与伊藤博文有旧，也尝在臣跟前，夸讲伊藤之才。我主今日，可备些聘礼，命麦田春明日就去请他，那伊藤断无不来之理。”日皇闻言，哈哈大笑，说道：“事情可也真凑巧，寡人正愁聘请无人，怎么就有这麦田春呢？”急命常随官，备下千匹细锦，五百两黄金，国王亲自修了一封聘贤的书子，又命人上木户府中，唤来麦田春。麦田春来在金阙之下，俯伏在地，口尊：“万岁，唤小人那边差使？”国王说道：“这有一封书子，细锦千匹，黄金五百两，你拿着去上西京，请那伊藤博文，前来居官。明日就要前去，不要迟延。”麦田春说：“遵命。”于是带了书子，拿了金帛，归本府去了。日皇又命打典退朝，诸大臣各归府下不表。
单说麦田春来在木府，歇了一宿。第二日清晨起来，用了早膳，收拾了行装，拿了盘费，带了二个跟人，备上三匹快马，行李聘礼捎在马后，上了坐骑，可就扑奔西京走下来了。
好一个为国求贤麦田春，他不住马上暗沉吟，说道：“是我皇今日下个求贤诏，他命我西京去请伊藤君。伊藤博文本是当今一豪杰，若出世必能为国建功勋。”麦田春正在马上胡叨囗，又见那百般红紫斗芳春，见几处堤边绿柳垂金线，见几处陇陌佳禾色色新。又听那百鸟林中音百啭，千家的妇女笑言频，渔子河边来垂钓，樵夫深山动斧斤。走过了三里桃花镇，又过了五里杏花村。杏花村里出美酒，桃花镇里出美人。一路有花也有酒花，酒难留有事人。简断捷说来的快，这一日来到伊府门，甩蹬离鞍下了马，又只见院中走出一个人。
话说麦田春，这一日来到伊藤门首，搬鞍下马，正要上前去问，只见从院中走出一个人来。麦田春摆手问道：“此是伊家吗？”那人应道：“正是，你们是那方来的客人呢？”麦田春道：“你且莫要讯问，快去房中禀报，就说有东京麦田春来访。”那人闻听，急急忙忙跑到了上房，正赶伊藤在屋中看书。家人说道：“禀爷爷得知，外面有麦田春先生来访。”伊藤闻言，慌忙走出上房，来到门外。二人对面行举手礼，命家人将仆人马匹，安置别处，次将麦田春让到上房，分宾主坐下，各道数年不见的思情。又见家人献上茶来。茶罢搁盏，伊藤道：“今日可是那阵风，把贤弟你吹来的呢？”麦田春道：“兄长有所不知，只因国王见了兄长之诗，甚有爱才之意，故命小弟前来相聘。现有国书信并聘礼在此，乞兄长过目。”伊藤接过书信一看，真是些谦恭卑礼，乞求伊藤出世的话。伊藤看了一遍，说道：“既蒙国家见爱，小弟敢不尽犬马之劳？”即命家人收拾行装，明日随着麦田春出了家门，扑奔东京，夜宿晓行，非只一日。这日到了东京，见了国王，国王说道：“久闻先生大名，如春雷贯耳。今日之见，乃三生有幸，先生何以教寡人治日本呢？”伊藤道：“我主愿听，待臣下道来。”
伊藤那满面和气带春风，尊了声：“万岁！臣的主公，现如今欧洲诸邦那们强盛，都因为宪政完全那一宗。臣有心先上西洋访政策，考察政治往列国游行。有学问然后才能作大事，若不然咱国家得何日兴？”日皇闻言心欢喜，说：“爱卿的见识与王同。你明日就可束装往欧美。”伊藤说：“臣我尊命，明日就行。”书要断捷方为妙，离留啰嗦困明公。
这一日伊藤将要赴美国，君臣们饯行在十里长亭。伊藤他辞别在朝诸元老，这才坐上火船赴美京，在美国住了一年整，又到那英国住了五六冬。俄、法、意、奥游历各遍，合计整整费了十年功。十年来采取了十余国的政，他这才坐上火船奔正东。
回朝来在日皇殿前奏一本，他言说：“臣要变法把日本兴。”明治说：“寡人早有维新意，今日就让爱卿你实行。寡人封你为个全朝大宰相，你须要真心无二来尽忠。诸般政治随你改，那样不好任你更。”因此才维新大变法，但见那国势日日增。
众明公你们都说日本他强盛，那知道人家作事与咱大不同，有了贤人人家就要用，有了好事人家就要行。事事都要随民意，哪像我国那些赃官污吏糊涂虫，作出事尽是一派强压力，哪有那一件事儿顺民情？劝大家从今后别把官府靠，各人家谋点本业是正经。押了此事咱们且不表，再表法美驻日的领事公。
话说明治用了伊藤，维新变法，当下惊动了法国的领事札林、美国的领事安泥氏。这一日，两国的领事会在一处，札林说道：“贤弟，你看日本现今维新变法，民气日增，将来东亚的利权，必为他们占了，咱们何不往本国打电呢？”那位说：“得啦，你不用说了。法国跟美国，本是两国，语也不是一个样，字也不同，他两个人怎么能够说话呢？”列位有所不知，现在这个时候，各国办大事情，全是用英国语，他两国语虽是不同，全是说英国语呀。往后无论那国，全是这个样子，列位不要疑惑。再说那安泥氏说道：“长兄之言，甚是有理。”于是他二人各自修了一封书子，到了电报局，打到本国去了。这且不表。
单说法国皇上，那日早朝，只见外务部大臣，呈上了一封书子，法皇接过书子，拆开一看，但只见上写着：
驻日领事札林三顿首，叩禀我皇万岁王阀中。现如今日本用了伊藤为宰相，维新变法民气甚是雄。他一心要取高丽为殖民地，他又要侵占中国省关东，望我皇速速想个对待策，万不可让他侵占咱们的利权中。法皇看罢了札林这封信，不由的他腹内叮咛好几叮咛。
话说法皇看罢了书信，对各大臣说道：“日本明治维新，甚是雄猛，咱们可是如何对待他呢？”内有外务部大臣阿根奏道说是：“我主不要犯愁，咱们候上几天，听听美国有甚么方法，然后咱再跟他合着去办，岂不妙吗？”法皇开言说道：“爱卿之言，甚合朕意。”急上外务部，选了几个人，去上美国打听消息。探了几天，打听消息的人回来，说道：“那日美国，接着他们驻日领事的电报，他国在议院中开了一会议，出一个道来，想要派些个耶稣教徒，上高丽国，以传教为名，好开化他的民智，他们的民智一开，那日本就不能怎的了。”法皇闻言说道：“此方甚好。”于是也就派了些个耶稣教徒，去往高丽传教，这且不表。
单说我朝同治初年，高丽国王晏驾，无有太子。大臣们商量着，把大院君李昰应的儿子李熙立了。年方七岁，不能听政，所以大院君就为了监国摄政王，金宏集为宰相。这金宏集，本是一个贪赃卖法的奸臣。他荐举了一些个小人为官，就是那郑秉夏、朴泳孝、金玉均这一党人。大院君又荒淫无道，不修国政，因此那全国的百姓靡有一个不怨恨他的。
这一天早朝，有皇门官奏道：“启奏我王得知，外面有法美来的五百余耶稣教，要在咱国传教，现在午门外候旨呢。”大院君闻听此言，问诸大臣曰：“他们前来传教，这个事，可是让他传不让他传呢？”只见班部中转出兵部尚书云在霄来，上前奏道：“说他传教是好意，我主断不可拒绝。”大院君又曰：“他们既是好意，与咱有何好处呢？霄爱卿你说一说，与本监国听。”云在霄道：“我主不知，听臣道来。”
云尚书未从开口面带欢，尊了声：“我主不知听臣言：耶稣教本是上帝一分子，全仗着传教天下化愚顽。所说的俱是忠君爱国大实话，所讲的尽人人自治保利权。英美的国民那样强盛，也都是耶稣教徒化的宽。我国民现今实在不开化，有何人知道保国求治安？耶稣教今日替咱把民化，那恩情岂不真是重如山？望我皇不要狐疑把旨下，让他们速速传教在这边，闻人说日本现在大变法，不久的就要通商到此间。那时节我们的人民要是不开化，是何人与那日本争利权？利权要是到了外人手，想只要图存保国难上难。而且说中国现今也是很软弱，那能够替着咱们求治安？为今计莫若速速开民智，若不然国家不久的就若完，国家强全仗着多数的老百姓，百姓强那国家也就稳如山。想只要为世界上一个独立国，不开民智什么方法也是妄然。劝君王快快的想个新民策，可千万不要仗着人家保护咱。”云尚书说罢了前后一些语，又听那院君在上开了言。
话说云在霄说罢了耶稣教传教，有多少好处，大院君说：“爱卿你方才说的这些话，本监国我看之也不大离，就依爱卿，你酌量之办去吧。”云在霄下了银安殿，来在朝门以外，看见那耶稣教徒，全在那里候旨呢。云在霄来至近前，那些教徒皆行了举手礼。大人还礼已毕，说道：“我主传下旨，命你们自由传教，望诸君热心教化，可不要让那无知的百姓，藉事生端。”众教徒唯唯而走，大人亦坐上轿子，归府去了，话分两头。
单说日本自维新以来，光阴似箭，日月如梭，不知不觉的也就是十拉年。这一日正是他国立宪的一个纪念日子，于是那满朝文武，跟他们的皇帝，可就开了一个大会，叫作纪念会。饮酒之间，明治可就对伊藤说了：“寡人尝愁咱国人满为患，想只要在外侵占点土地，又怕本国根本不固。现今宪法已经都完全啦，民气已狠（很）强啦，寡人要经营朝鲜与中国，可得什么政策呢？”
伊藤开言道尊声：“臣主公，想要图朝鲜臣有计几宗：第一先要与他定下通商约，将领事安在他们的京城。各商人全让他往高丽去，使唤着他们商业不能兴，使唤他利权渐渐外溢了，使唤他巡警财政皆在咱手中。然后再想个别的方法，于领事馆安上咱们国的兵。虽有那冲天手段让他不中用，虽有那拨云的武艺让他不能行。管教他数万人民归我管，管教他十三道的土地一齐扔。管教那朝鲜地图变了色，管教那欧美诸邦胆战惊。那时节谁来干涉也不怕，若不然咱们就与他动刀兵。得了高丽然后咱再瓜分东三省。我的主你看这个方法中不用？”正是这伊藤殿前来划策，又听那皇门官进来禀一声。
伊藤正在说那经营朝鲜的政策，只见那皇门（馆）官进来禀道：“外边有九州商人吉隆，言说有要事来见大人。”伊藤说：“将他唤进来吧。”不一时，皇门官将吉隆带进来，站在殿下，伊藤离坐问道：“你有何事来告呢？”吉隆道：“小人无事不敢到此，只因前几年，小人在欧美各国贸易，见他国的耶稣教徒，渐渐的东来。至今年，小人又在高丽仁川贸易，看耶稣教徒，在他们处的甚是不少，他们信教的也很多。后来打听着人说，是什么云在霄，愿意让稣苏教在他们那边传教。小人想朝鲜人若是全信了教，开了智识，咱们要经营他们的地方，岂不是难啦吗？望大人想个方法以处之。”伊藤闻言，点首会意，遂命人拿过十五圆钱来赏吉隆。吉隆不受，说道：“此是小人应尽的义务，曷敢受赏呢？”伊藤说：“我不是赏你，我是鼓励别人。”于是吉隆受钱而去。
众明公，你们看日本一个商人，全有爱国的心思，望诸公往后作事，都照吉隆这样才好。闲话少说。
单说日皇闻听此言，（对）伊藤曰：“爱卿有何方法？”伊藤道：“我主勿忧，臣自有方法。”当日天色已晚，各大臣归府去了。伊藤来到府中，叫家人伊禄，说：“你上木大人府中，将麦田春先生请来。”伊禄说：“是了。”不多一时，麦田春来到，让至书房，分宾主坐下。麦田春道：“兄长将小弟唤来，有何事相商？”伊藤走至身前，附耳低言说道，如此如此。麦田春会意，辞别伊藤去了。这且不题。
单说韩国的宰相金宏集，这日正在屋中闷坐，忽有家人来报，说道：“外边有日本使臣麦田春求见。”金宏集闻言，忙忙顶冠束带，迎出门外，让至客厅，分宾主落座，说道：“贵国来到小邦，有何事办呢？”麦田春说道：“鄙人奉了我国皇帝旨意，特来贵国修订商约。”
列明公有所不知，这个商约，就是你国上我国做买卖，我国上你国作买卖，两家定下一个合同的意思。再说麦田春，将定约的事情说完，遂献出明珠五十颗，佩刀两把，军衣一身，说道：“这是敝国一点薄礼，望大人收下，若事成以后，将来还有重谢。”金宏集并不推辞，收下了礼物，说道：“鄙人自能尽心去办，明日听信吧。”说罢，麦田春辞别了金宏集，回旅馆去了。
第二日清晨早朝，金宏集将此事奏与大院君。大院君问各大臣曰：“你们看这个事情，可行不可行呢？”忽见班部中，走出一个人来，说道：“日本想只要夺咱国的商权，所以来修订商约，此事断不可行。”众视其人，乃兵部尚书云[在]霄也。大院君说道：“既是不可行，就让他回去罢。”即卷帘退朝。
金宏集回到衙门，麦田春早已在那里候着呢。见金宏集回来，起身说道：“事情怎么样了？”金宏集答道：“不妥，被那云在霄老儿给破坏了。”麦田春闻听说云在霄的名字，他可就沉吟半晌，自忖道：“我此来正为这老儿，何不乘机会，将他离间于外呢。”主意已定，遂向宏集说道：“此云在霄，不是让耶稣教在你国传教的那们（个）人吗？”宏集答道：“正是。”麦田春说道：“哎呀！这个人的意思，可实在不好哇。”宏集说道：“怎么呢？”
麦田春开言道尊声：“大人哪，提起耶稣教实在不好哇。耶稣教虽然以传教为名，实在是说神道鬼竟瞎叭。全仗着人多势众来作乱，动不动就要欺侮那国家。那英国的皇上也曾被他们更换，法国的大臣也曾遭过他们教（杀），英法国的人民也曾经过他们涂炭，英法国的社稷几乎未亡于他。这耶稣教专讲究与那政府作反对，这耶稣寻着官家错儿就要杀。现如今贵国也有了耶稣教，不久的就要把你们来欺压。渐渐的你们国的人民全信了教，问大人你可用什么道儿制服他？那时节恐怕你们的富贵不能保，那时节恐怕你们的脑袋搬了家。依我着（看）不如将他们全赶出去，省着他在贵国以内把乱发，次将那云在霄老儿调在外，你皇上必能与你把官加，然后再与我国把商约订，我情愿每年与你三千银子花。我说此话你要不信，今日就与你把押画。”金宏集听罢了前后一些话，他这才垂头丧气把话答。
话说金宏集听罢了麦田春一片言语，吓的魂不附体的说道：“我不诚（曾）想这耶稣教，还如此利害吗？我必定将他赶出国去。至于商约之事，我定然与贵国办成，望祈多等几日才好。”麦田春说道：“望大人在意也就是了。”于是麦田春辞别宏集，坐上轮船归国去了。
众明公，你们听听，方才麦田春所说的这些个话，全是那伊藤附耳低言之语，不可不知道哇。这且不提。
单说金宏集复又到了大院君府内，见了大院君，将麦田春的话，对他细细的说了一遍。大院君说：“这是云在霄的主意，明日让他去镇守平壤，不在京中也就是了。那个耶稣教的事情，爱卿你看得怎么办呢？”金宏集说道：“依臣愚见，明日咱出上一张告示，让那耶稣教徒全都出去。他若不走，咱们再让那百姓杀他杀。一个耶稣教，咱们赏钱多少。那时节他们怕杀，也就走了。”大院君说：“就是这个主意。”到了次日，先将云在霄打付镇守平壤去，然后又出了一张赶耶稣教的告示。那百姓一见这张告示，可就虐待起那耶稣教来了。
好一个无道昏王大院君，他一心要虐待耶稣教人，出一张告示就把他们赶，立刻就不让他在国内存。说是要有人杀了耶稣人一个，国王就赏他五两银，有人要是杀了人两个，就与他九两零十分。无知的百姓一见心欢喜，他这才拿刀动枪来杀人。十来天杀了无数耶稣教，手拿着人头去领银。耶稣教一见事不好，一个个可就慌了神，急忙忙不分昼夜望外地跑，可一下子出了这座门。这一日来到了本国地，各向国王奏了本一份。法美皇上见了这一本，急派大将可就点了军。教军场上选了三万人共马，大炮拉了三百多尊，大兵发到朝鲜地，杀了个山崩土裂天地昏。
列明公要问后来一切事，等一等下回书里听缘因。