第七则首阳山叔齐变节

    昨日，自这后生朋友把那近日大和尚的陋相说得尽情透快，主人煮豆请他，约次日再来说些故事，另备点心奉请。那后生果然次日早早坐在棚下。内中一人道：“大和尚近来委实太多，惹人厌恶。但仁兄嘴尖舌快，太说得刻毒。我们终日吃素看经，邀人做会，劝人布施，如今觉得再去开口也难，即使说得乱坠天花，人也不肯信了。今日不要你说这世情的话，我却考你一考。昨日主人翁煮豆请你，何不今日把煮豆的故事说一个我们听听，也见你胸中本领，不是剿袭来的世情闲话也。”那后生仰天想了一想，道：“不难不难。古诗有云：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急。”此曹子建之诗。子建乃三国时魏王曹操之子。弟兄三人，伯曰曹丕，字子桓，仲曰曹彰，字子文，季曰曹植，字子建，乃是嫡亲同胞所生。曹彰早已被曹丕毒药鸩害了。子建高才，曹丕心又忌刻，说他的诗词俱是宿构现成记诵来的。

    彼时偶然席上吃那豆子，就以豆子为题教他吟诗一首。子建刚刚走得七步，就把煮豆之诗朗朗吟出。五言四句，二十个字，其中滋味关着那弟兄相残相妒之意，一一写出。曹丕见他如此捷纔，心益妒忌。其如子建才学虽高，福气甚薄，不多时也就死了。

    天下大统都是曹丕承接。可见纔与福都是前生定的，不必用那残忍忌刻，徒伤了弟兄同气之情。这是三国时事，偶因豆棚之下正及煮豆之时，就把豆的故事说到弟兄身上。其实天下的弟兄和睦的少、参商的多。

    三国前边有个周朝。周文王之子、武王之弟周公旦，乃是个大圣人。武王去世，他辅着成王幼主坐了天下。周公摄行相事，真心实意为着成王，人人都是信的。独有弟兄行中有个管叔，他虽是与周公同胞生将下来，那肚肠却是天渊相隔。周公道是自家弟兄，心腹相托，叫他去监守着殷家子孙。那知管叔乘着监殷之举，反纠合蔡叔、霍叔，捏造许多流言，说周公事权在握，不日之间将有谋叛之心，却于孺子成王有大不利之事。

    周公在位，听了这些不利之言，寝食不安。梦寐之间，心神不宁，也就不敢居于相位。当在商末之世，四方未服，朝廷京东适值起了一股人马，在商说是义兵，在周道是顽民，周公也就借个东征题目，领了人马坐镇东京，正好避那流言之意。彼时流言四布，不知起于何人之口，周公也不忍疑心在管叔身上。

    后来成王看见管叔与蔡叔、霍叔都帮着商家武庚干事，纔晓得乃是奸党流言。况且打开金鄊柜中，看见父亲武王大病之时，周公曾纳一册，愿以身代，方晓得周公心曲。青天白日，无一毫瞒昧难明之事。先日周公居东之时，大风大雨，走石飞砂，把郊外大树尽行吹倒，或是连根拔了起来。是日成王迎请周公归国，那处处吹倒之树，仍旧不扶自起。此见天地鬼神亦为感动。若是当谤言未息之日，周公一朝身死，万载千秋也不肯信。

    可见一个圣人，遇着几个不好的弟兄也就受累不校此又是周时一个弟兄的故事。

    还有一个故事，经史上也不曾见有记载，偶见秦始皇焚烧未尽辞言野史中、却有一段奇事，即在周朝未定之时，商朝既尽之日，有昆仲两个，虽是同胞，却有两念，始虽相合，终乃相离。乃兄叫做伯夷，令弟叫做叔齐。他是商朝分封一国之君，祖为墨胎氏，父为孤竹君。夷、齐二人一母所生，原是情投意合，兄友弟敬的，只因伯夷生性孤僻，不肯通方，父亲道他不近人情，没有容人之量，立不得君位，承不得宗祧。将死之时，写有遗命，道叔齐通些世故，谙练民情，要立叔齐为君。也是父命如此，那叔齐道：“立国立长，天下大义。父亲虽有遗命，乃是临终之乱命。”依旧逊那伯夷。那伯夷又道：“父亲遗命如何改得？”你推我逊不已，相率而逃。把个国君之位看得弃如敝屣，却以万古纲常为重了。

    忽因商纣无道，武王兴兵来伐。太公吕望领了军马前来，一路人民无不倒戈归顺，还拿着箪食壶浆，沿路恭迎。不消枪刀相杀，早已把天下定了。伯夷、叔齐看见天命、人心已去，思量欲号召旧日人民起个义师，以图恢复，却也并无一人响应，这叫做孤掌难鸣，只索付之无可奈何。彼时武王兴师，文王去世，尚未安葬。夷、齐二人暗自商量道：“他是商家臣子，既要仗义执言，夺我商家天下把君都弒了。父死安葬为大，他为天下，葬父之事不题，最不孝了。把这段大义去责他，如何逃闪得去！”正商议间，那周家军马早已疾如风雨，大队拥塞而来。夷、齐看得不可迟缓，当着路头，弟兄扣马而谏道：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弒君，可谓仁乎？”这两句话说将过去，说得武王开口不得。左右看见君王颜色不善，就要将刀砍去。刚得太公与武王并马而驰。武王所行之师，乃是吊民伐罪之师。太公急把左右止住，心里也知是夷、齐二人，不便明言，只说：“此义土也，不可动手。”急使人扶而去之、夷、齐只两句话，虽然无济于事，那天地则常伦理却一手揭出，表于中天。那天下人心，晓得大义的，也就激得动了。其如纣王罪大恶极，人心尽去，把这两句依旧如冰炭不同炉的。夷、齐见得如此，晓得都城村镇，处处有周家兵守住，无可藏身。

    倘或将这有用之驱无端葬送，不若埋踪匿迹，留着此身，或者待时而动也不可知。左思右算，只得鼓着一口义气，悄悄出了都门，望着郊外一座大山投奔而去。”

    “此山唤名首阳，即今蒲州地面。山上有七八十里之遥，其中盘曲险峻，却有千层。周围旷野，何止一二百里？山上树木稀疏，也无人家屋宇，只有玲珑孤空岩穴可以藏身；山头石罅，有些许薇蕨之苗，清芬叶嫩，可以充饥；涧底岩阿，有几道飞瀑流泉，澄泓寒冽，可以解渴。夷、齐二人只得输心贴意，住在山中。始初只得他弟兄二人，到也清闲自在。那城中市上的人也听见夷、齐扣马而谏，数语说得词严义正，也便激动许多的人，或是商朝在籍的缙绅、告老的朋友，或是半尴不尬的假斯文、伪道学，言清行浊。这一班始初躲在静僻所在，苟延性命，只怕人知；后来闻得某人投诚、某人出山，不说心中有些惧怕，又不说心中有些艳羡，却表出自己许多清高意见，许多溪刻论头。日子久了，又恐怕新朝的功令追逼将来，身家不当稳便。一边打听得夷、齐兄弟避往西山，也不觉你传我，我传你，号召那同心共志的走做一堆，淘淘阵阵，鱼贯而入。犹如三春二月烧香的相似，都也走到西山里面来了。”

    “且说山中树木虽稀，那豺狼虎豹平日却是多得紧的。始初见些人影，都在那草深树密之处张牙露爪，做势扬威，思量寻着几个时衰命苦的开个大荤。后来却见路上行人稠稠密密，那些孽畜也就疑心起来，只道来捉他们的，却也不见网罗枪棒。

    正在踌躇未定之间，只见走出一个二三尺高、庞眉皜齿、白银须老汉，立在山嘴边叫道：“那些孽畜过来听我吩咐：近日山中来了伯夷、叔齐二人，乃是贤人君子，不是下贱庸流。只为朝廷换了新主，不肯甘心臣服，却为着千古义气相率而来。

    汝辈须戢毛敛齿，匿迹藏形，不可胡行妄动！”那众兽心里恍然大悟，纔晓得如今天下不姓商了。因想道：“我辈虽系畜类，具有性灵，人既旧日属之商家，我等物类也是践商之土，茹商之毛，难道这段义气只该夷、齐二人性天禀成，我辈这个心境就该顽冥不灵的么？”只见虎豹把尾一摆，那些獾狗狐狸之属，也俱鼓着一口义气，齐往山上衔尾而进，望着夷、齐住处躬身曲体，垂头敛足，惧象守户之犬；睡在山凹石洞之中，全不想扑兔寻羊、追獐超鹿的勾当。后来山下之人，异言异服、奇形怪状，一日两日越觉多了。怕夷的念头介然如石，终日徜徉啸傲，拄杖而行，彩些薇蕨而食，口里也并不道个饥字。看见许多人来挨肩擦背，弄得一个首阳本来空洞之山，渐渐挤成市井。

    伯夷也还道：“天下尚义之人居多，犹是商朝一个好大机括。”不料叔齐眼界前看得不耐烦，肚腹中也枵得不耐烦，一日幡然动念道：“此来我好差矣！家兄伯夷乃是应袭君爵的国主，于千古伦理上大义看来，守着商家的祖功宗训是应该的。那微子奔逃，比干谏死，箕子佯狂，把那好题目的文章都做去了。我们虽是河山带砺，休戚世封，不好嘿嘿蚩蚩，随行逐队，但我却是孤竹君次子，又比长兄不同，原可躲闪得些。前日撞着大兵到来，不自揣量，帮着家兄，触突了几句狂言，几乎性命不免，亏得军中姜太公在内，原与家只东海北海大老一脉通家，称为义士，扶弃道傍，纔得保全，不然这条性命也当孤注一掷去了。如今大兵已过，眼见得商家局面不能瓦全。前日粗心浮气，走上山来，只道山中惟我二人，也还算个千古数一数二的人品。谁料近来借名养傲者既多，而托隐求征者益复不少，满山留得些不消耕种、不要纳税的薇蕨赀粮，又被那会起早占头筹的采取净荆弄得一付面皮薄薄浇浇，好似晒干瘪的菜叶，几条肋骨弯弯曲曲，又如破落户的窗棂。数日前也好挺着胸脯，装着膀子，直撞横行。怎奈何腰胯里、肚皮中软当当、空洞洞，委实支橕不过。猛然想起人生世间，所图不过“名”“利”二字。我大兄有人称他是圣的、贤的、清的、仁的、隘的，这也不枉了丈夫豪杰。或有人兼着我说，也不过是顺口带契的。若是我趁着他的面皮，随着他的跟脚，即使成得名来，也要做个趁闹帮闲的饿鬼。设或今朝起义，明日兴师，万一偶然脚蹋手滑，未免做了招灾惹祸的都头。如此算来，就像地上拾着甘蔗楂的，渐渐嚼来，越觉无味。今日回想，犹喜未迟。古人云：“与其身后享那空名，不老生前一杯热酒。”此时大兄主意坚如金石，不可动摇，若是我说明别去，他也断然不肯。不若今日乘着大兄后山采薇去了，扶着这条竹杖，携着荆筐，慢慢的挨到山前，观望观望，若有一些空隙，就好走下山去。””“彼时伯夷早已饿得七八分沉重，原不堤防着叔齐。叔齐却是怀了二心多日，那下山的打扮先已装备停当，就把竹杖、荆筐随地搬下，身上穿着一件紫花布道袍，头上带着一顶麻布孝巾，脚下踹一双八耳麻鞋，纔与山中面貌各别，又与世俗不同。即使路上有人盘问，到底也不失移孝作忠的论头。不说叔齐下山的话，且说那豺狼虎豹，自那日随了夷、齐上山，畜生的心肠到是真真实实守在那里，毫无异念。其中只有狐狸一种，善媚多疑，想也肚里饿得慌了，忽然省悟道：“难道商家天下换了周朝，这山中济济跄跄的人都是尚着义气、毫无改变念头？

    只怕其中也有身骑两头马、脚踏两来船的，从中行奸弄巧。”一面就唤着几个獐儿、鹿儿、猿儿、兔儿分头四下哨探些风声，打听些响动，报与山君知道。或者捉个破绽，将些语言挑动，得他一个回心转意，我辈也就有肚饱之日了。商量停当，即便分头仔细踹探。只见前山树阴堆里遮遮掩掩而来，那些打哨的早已窥见，闪在一边。待他上前觌面看时，打扮虽新，形容不改，原来不是别人，就是前日为首上山的令弟叔齐大人。众兽看见却也吓了一跳，上前一齐抓住，遂作人言道：“叔齐大人，今日打扮有些古怪，你莫不有甚么改易的念头？”叔齐道：“其实不敢相瞒！守到今日也执不得当时的论头了。”众兽道：“令兄何在？”叔齐道：“家兄是九死不渝的，我在下另有一番主意。昨日在山上正要寻见你们主人，说明这段道理，约齐了下山。不料在此地相会，就请到这山坡碎石头上大家坐了，与你们说个爽快。就烦将此段情节转达山君，一齐都有好处。”众兽听见叔齐说得圆活，心里也便松了一松，就把衣服放了，道：“请教，请教。”叔齐道：“我们乃是商朝世冑子弟，家兄该袭君爵，原是与国同休的。如今尚义入山，不食周粟，是守着千古君臣大义，却应该的。我为次子，名分不同，当以宗祠为重。

    前日虽则随了人山，也不过帮衬家兄进山的意思。不日原要下山，他自行他的志，我自行我的事。不消说，我懊悔在山住这几时。如众位及山君之辈，既不同于人类，又不关系纲常，上天降生汝辈，只该残忍惨毒，饮血茹毛，原以食人为事。当此鼎革之际，世人的前冤宿孽消弭不来，正当借重你们爪牙吞噬之威，肆此吼地惊天之势，所谓应运而兴，待时而动者也。

    为何也学了时人虚骄气质，口似圣贤，心同盗跖，半醒半醉，如梦如痴，都也聚在这里，忍着腹枵，甘此淡薄，却是错到底了。你们速速将我这段议论与山君商酌，他自然恍然大悟。想了我这段好活，万一日后世路上相逢，还要拜谢我哩！”众兽听了这一番说话，个个昂头露齿，抖擞毛皮，搀天扑地，快活个不了。叔齐也就立起身拱手道：“你们却去报与山君知也。”众兽一齐跳起，火速星飞，都不见了。叔齐伸头将左右前后周围一看，道：“我叔齐真侥幸也！若不是这张利嘴满口花言，几根枯骨几乎断送在这一班口里，还要憎慊瘪虱气哩。””叔齐从此放心乐意，踹着山坡，从容往山下走了二三十里，到一市镇人烟凑集之处，只见人家门首俱供着香花灯烛，门上都写贴“顺民”二字。又见路上行人有骑骡马的，有乘小轿的，有挑行李的，意气扬扬，却是为何？仔细从旁打听，方知都是要往西方朝见新天子的。或是写了几款条陈去献策的，或是叙着先朝旧职求起用的，或是将着几篇歪文求征聘的，或是营求保举贤良方正的，纷纷奔走，络绎不绝。叔齐见了这般热闹，不觉心里又动了一个念头道：“这些纷纷纭纭走动的，都是意气昂昂，望着新朝扬眉吐气，思量做那致君泽民的事业，只怕没些凭据，没些根脚，也便做不出来。我乃商朝世臣，眼见投诚的官儿都是我们十亲九戚，虽然前日同家兄冲突了几句闲话，料那做皇帝的人决不把我们锱铢计较。况且家兄居于北海之滨，曾受文王养老之典，我若在朝，也是一个民之重望，比那些没名目小家子骗官骗禄的，大不相同矣！”一边行路，一边思想。

    正在虚空横拟之际，心下十分暄热，抬头一望，却见五云深处缥缈皇都。叔齐知道京城不远，也就近城所在寻个小寓，暂且安身，料理出山之事。诸般停当，方敢行动。整整在那歇客店里想了一夜。”

    “次日正要到那都城内外觅着乡亲故旧，生些盘费，走不上一二里路，只见西北角上一阵黑云推起，顷刻暗了半天，远远的轰轰烈烈，喧喧阗阗，如雷似电，随着狂风卷地而来。

    叔齐也道是阵暴风疾雨陡然来的，正待要往树林深处暂为躲避，那知到了面前，却是一队兵马。黑旗黑帜、黑盔黑甲，许多兵将也都是黑袍、黑面的。叔齐见了，先已闪得神魂颠倒。不料当着面前大喊一声道：“拿着一个大奸细也！”不由分说，却把叔齐苍鹰扑兔相似一索捆了，攒着许多刀斧手，解到营内。叔齐还道是周家兵马，大声喊道：”我是初出山来投诚报效的！”上边传令道：“既是投诚报效的，且把绳索松了！”叔齐神魂方定，抬头一看，只见上面坐的都是焦头烂额、有手没脚、有颈无头的一班阵上伤亡。中间一人道：“你出身投诚报效，有何本事？”叔齐也就相机随口说道：“我久住山中，能知百草药性，凡人疾病，立能起死回生。”众伤亡听见这话，正在负痛不过的时节，俱道：“你有药，速速送上来，替我辈疗治一治，随你要做甚么官都是便的。”言之未已，忽见左班刀斧手队里走出一人，上前将叔齐头上戴的孝巾一把扯落，说道：“你既要做官，如何戴此不样之物？就是做了官儿，人也要把你做匿丧不孝理论！”那右班又走出一个人来，把叔齐面孔仔细一认，大叫道：“这是孤竹君之子，伯夷之弟，叫做叔齐。近来脸嘴瘦削，却就不认得了。”众人上前齐声道：“是，是。若论商家气脉，到是与我们同心合志的。但是这样衣冠打扮，又不见与他令兄同行，其中必有缘故。”中间坐的道：“近来人心奸巧，中藏难测，不可被他逞着这张利口嘴漏了去！”吩咐众人带去，正待仔细盘诘个明白。叔齐心里纔省得这班人就是洛邑顽民了，不觉手忙脚乱，口里尚打点几句支吾的说话，袖中不觉脱落一张自己写的投诚呈子稿儿。众人拾起，从头一念，大家拳头巴掌雨点相似，打得头破脑开。中间的骂道，“你世受商家的高爵厚禄，待你可谓不薄，何反蒙着面皮，败坏心术，就去出山做官！即使做了官儿，朝南坐在那边，面皮上也觉有些惭愧！

    况且新朝规矩，你扯着两个空拳怎便有官儿到手？如此无行之辈，速速推出市曹，斩首示众！”众人把叔齐依旧捆缚，正要推出动手。且未说毕。”

    “只说前日众兽得了叔齐这番说话，报与山君，山君省道：“有理，有理！我辈若忍饿困守山中，到做了逆天之事！”一个个磨牙砺齿，一个个奋鬣张威，都在山头撼天振地，望着坡下一队一队踹踱而来。行到山下，适值撞着那些顽民营里绑着叔齐押解前来，将次行刑之际。那前队哨探的狐兔早已报与山君道：“前日劝我们出山的叔齐，前途有难。”那山君即传令众兽上前救应，却被那顽民队里将弓箭刀枪紧紧布定。众兽道：“拜上你家头领！叔齐乃是我辈恩主，若要动手，须与我们山君讲个明白。不然我们并力而来，你们亦未稳便！”不一时，那顽民的头目与那兽类的山君，两边齐出阵前，俱各拱手通问一番。然后山君道：“叔齐大人乃我辈指迷恩主，今日正要奉上天功令，度世安民，刈除恶孽，肃清海宇，敷奏太平，你如何把他行害？”那顽民道：“天无二日，民无二王。叔齐乃商朝世勋，他既上欺君父，下背兄长，是怀二心之人。我辈仗义兴师，不幸彼苍不佑，致使我辈伦落无依。然而一片忠诚天日可表，一腔热血万载难枯。今日幸得狭路相逢，若不剿除奸党，任他衣紫腰金，天理何存？王纲何在？”两边俱各说得有理，不肯相让。”

    “正在舌锋未解之时，只见东南角上祥云冉冉，几阵香风，一派仙乐齐鸣；前有许多珍禽异兽跳跃翱翔，后有许多宝盖幢幡飘靗飞舞；中间天神天将簇拥着龙车凤辇而来，传呼道：“前边的畜生饿鬼俱各退避！”那顽民兽类也先打听得来的神道乃是玉皇驾前第一位尊神，号为齐物主，澄世金仙。专司下界国祚兴衰，生人福禄修短，并清算人世一切未完冤债等事。

    当今国运新旧交接之时，那勾索的与填还的正在归结之际。两边顽民兽类与叔齐见了，一齐跪下，俱各诉说一番。齐物主遂将两边的说话仔细详审，开口断道：“众生们见得天下有商周新旧之分，在我视之，一兴一亡，就是人家生的儿子一样，有何分别？譬如春夏之花谢了，便该秋冬之花开了，只要应着时令，便是不逆天条。若据顽民意见，开天辟地就是个商家到底不成，商之后不该有周，商之前不该有夏了。你们不识天时，妄生意念，东也起义，西也兴师，却与国君无补，徒害生灵！

    况且尔辈所作所为，俱是肮脏龌龊之事，又不是那替天行道的真心，终甚么用！若偏说尔辈不是把那千古君臣之义便顿然灭绝，也不成个世界。若尔辈这口怨气不肯消除，我与尔辈培养，待清时做个开国元勋罢了。”众顽民道：“我们事虽不成，也替商家略略吐气。可恨叔齐背恩事仇，这等不忠不孝的人，如何容得！”齐物主道：“道隆则隆，道污则污，从来新朝的臣子，那一个不是先代的苗裔？该他出山同着物类生生杀杀，风雨雷霆，俱是应天顺人，也不失个投明弃暗。”众顽民道：“今天下涂炭极矣，难道上天亦好杀耶？”齐物主道：“生杀本是一理，生处备有杀机，杀处全有生机。尔辈当着场子，自不省得！”众顽民听了这番说话，个个点首。忽然虎豹散去，那顽民营伍响亮一声，恍如天崩地裂。那一团黑云、黑雾俱变作黄云，逍遥四散，满地却见青莲万朵，涌现空中。立起身来，却是叔齐南柯一梦。省得齐物主这派论头，自信此番出山却是不差，待有功名到手，再往西山收拾家兄枯骨，未为晚也。”众人道：“怪道四书上起初把伯夷叔齐并称，后来读到“逸民”这一章书后，就单说着一个伯夷了。其实是有来历的，不是此兄凿空之谈。敬服敬服！”

    总评满口诙谐，满胸愤激。把世上假高尚与狗彘行的，委曲波澜，层层写出。其中有说尽处，又有余地处，俱是冷眼奇怀，偶为发泄。若腐儒见说翻驳叔齐，便以为唐突西施矣。必须体贴他幻中之真，真中之幻。明明鼓励忠义，提醒流俗，如煞看虎豹如何能言，天神如何出现，岂不是痴人说梦！

    第八则空青石蔚子开盲

    昔日孔圣人有个弟子樊迟，曾向夫子请学为圃。那为圃之事，乃是乡下人勾当，如何樊迟要去学他？这是樊迟讽劝夫子之意。看见夫子周流天下，道大莫容，不知究竟何似，不如寻个一丘一亩，种些瓜茄小菜，到也有个收成结果。若论地亩上收成，最多而有利者，除了瓜蔬之外，就是羊眼豆了。别的菜蔬都是就地生的，随人践踏也不计较。惟有此种在地下长将出来，纔得三四寸就要搭个高棚，任他意儿蔓延上去，方肯结实得多；若随地抛弃，尽力长来，不过一二尺长也就黄枯干瘪死了。譬如世上的人，生来不是下品贱种，从幼就要好好滋培他，自然超出凡品；成就的局面也不浅陋。若处非其地，就是天生来异样资质，其家不得温饱，父母不令安闲，身体不得康健，如何成就得来？此又另是豆棚上一样比方了。昨日主人彩了许多豆荚，到市上换了果品，打点在棚下请那说书的吃。那知这些人都是乡愚气质，听见请吃东西，恐怕轮流还席，大半一哄走了。止有十余个人大雅坐在那里，正经说过书的一个不在。

    却有一位少年半斯不文，略略象些模样，主人请过来坐，他也就便坐了。后来众人上前道：“今日主人兴致甚佳，不要被那班俗老扫尽了。”指着这位少年道：“看来今日别无人了，却要借重尊兄，任意说一回故事点缀点缀！”那少年道：“在下虽是这个模样，人道是宦门子弟，胸中毕竟有些学问，其实性子从小养骄，睁着两只亮光光眼睛，却是一个瞎字不识。日常间人淘里挨着身子听人说些评话，即使学得几句，只好向不在行的面前胡言乱道，潦草压俗而已。今日若要我上场说那整段的书，万万不敢！”众人道：“不管前朝后代、真的假的，只要说得热闹好听便了。”少年道：“昨日房下叫我捡个日子，却把历日颠倒拿了，被人笑话。若今日说出些没头脱柄的故事，被侧边尖酸朋友嗅嗅鼻头、瞻瞻眼睛做鬼脸、捉别字笑个不了，下遭连这个清凉所在坐也坐不成了。列位谅不是那浮薄之辈，若毕竟要说，没奈何也只得献丑。且说过，我是听别人嘴里说来的，即有差错，你们只骂那人嚼蛆乱话罢了。”众人道：“只是这个话柄也就圆活波澜得紧，自然妙的。”少年道：“我上年到苏州城里北寺中间耍，听得和尚打着铙钹说道：天地开辟以来，一代一代的皇帝都是一尊罗汉下界主持。唐虞时揖让，汤武时征诛；后来列国纷争，秦汉吞并，有以仁义得国的，有以奸雄得国的，其间千态万状，不可计数，总是那冥冥中一位罗汉作主。这也是个轮来苦差，推不去的。当初不知那个朝代交接之际，天上正在那里捡取一位罗汉下界，内中却有两个罗汉，一尊叫做电光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知尘世龌龊，争着要行。往见燃灯古怫，求他作主。古怫道：“下界这一遭都是不可免的，只差个先后来去，我也没个别法。只将我面前铁树二株，各人取一株去，种在东西山上。先开花的就去。”两尊者俱各领命而行。电光尊者心里急躁，看得西方背阴处好培植，即将树种在西山。随从的罗剎们道：“铁树须要用火去锻炼他就有花了。”顷刻移那万丈火光中的烈焰，一霎时顺风卷去。那花顿然迸发，却是空花，眼前一晃就不见了。自在尊者心性从容，看得东方近着生气，将树种在东方，待他自然长大开花。却候了许久，纔发出一些萌芽，眼见得开花尚有几时也。

    那古佛早已看见，道：“电光，你见识差了，只图到手得快，却是不长久的。既有花在先，你先去罢，自在且略缓些，也随后就来了。”电光尊者即下尘凡，降生西牛贺洲，姓焦名薪，任着火性把一片世界如雷如电焚灼得东焦西烈。百姓如在洪炉沸汤之中，一刻难过。也是这个劫运该当如此，不在话下。”

    且说自在尊者，不慌不忙也随即下了云端，降生东胜神州，姓蔚名蓝，生来性子极好清净。一日正在山中放那调神养气的工夫，那晓得焦薪行那些残忍暴虐之政，处处禁受不得，积怨深怒。

    上达天庭，上帝震怒，即唤天神天将纠集风伯雨师、雷公电母，领着火轮火部一切神祗，从空豁喇一声，霎时山崩地烈，拔木飞砂，连□□天拄也迸作两截；世界人民物畜，一半都被震烈飘扬，化作纤悉微尘，不知去向。那山中蔚蓝也被唬得魂不附体，看见世界这场大变，不知甚么缘故，竟往山外奔出命来。忽见天上五花迸裂，就像一座极大高山倾圮半边，这半边也象就倒下来的光景。虽有十分惧怕，却也无处投奔，勉强看着脚下随高逐低捡路而去。只见地上斗大一块圆石，里外通明，青翠可爱。蔚蓝原是天生智慧的，晓得此石唤名空青。当初女姻氏炼石补天，不知费了多少炉锤炼得成的。今日天上脱将下来，也是千古奇缘。此石中间止有一泓清水，世间一切瞽目，金针蘸点，无不光明。紧紧抱在怀中，立愿点开世人瞎眼，尽还光明，纔为正果。信步而行，不觉走到中州地面。渐渐琢开那块青石，正欲普度人间黑暗地狱，逢着瞽目之人，一点就亮。

    不两日间，四下瞽者俱已传遍，来了许多，俱要求点。只见云端里现出一位金甲神人，大声呼着蔚子道：“你却违了天心也！

    “蔚子跪下就问其故。那神人道：”当今世时，乃是五百年天道循环轮着的大劫，就是上八洞神仙也难逃遁。这些世上盲子，都是前冤宿孽，应该受的，你如何一概与他点明？将上天折罚之条是不得行于人世了。速速藏过，日后自有用头。不可滥用了！”言讫，渐渐云掩拢来就不见了。蔚蓝大仙省得上天之意，就把空青收拾好了，访得陕西华山是天下名境，中有陈抟老祖，整整睡了千年，忽然醒了，能知世间过去未来之事，指点愚人吉凶祸福先机，人往叩之，无不响应。不若就往华山寻个静室，皈依老祖，也好就近做那访道修真之事，不在话下。”“且说中州有个先儿，－－那地方称瞎子，叫名先儿。这瞎子姓迟名先。有人说道：“你怎么叫做迟先？”那瞎子道：“我不是先儿之先，却另有个意思。如今的人眼捷手快，捷足高才，遇着世事，如顺风行船，不劳余力。较之别人受了千辛万苦橕持不来，他却三脚两步、早已走在人先，占了许多便宜。那知老天自有方寸，不肯偏枯曲庇着人，惟是那脚轻手快的，偏要平地上吃跌，毕竟到那十分狼狈地位，许久挣揣不起。倒不如我们慢慢的按着尺寸平平走去，人自看我蹭蹬步滞，不在心上。那知我到走在人的先头，因此叫做迟先。”那人道：“你何苦闭着双眼，终日嘿嘿痴痴坐在家里？当此艳阳天气，何不走在市上生几贯钱来，买酒吃也好。”迟先道：“我也闷得极了，昨日独自睡在冷草铺上，听得屋檐外桃柳枝上燕语莺啼，叫得十分娇媚。

    又听得东边卖花声，西边沽酒声，儿欢女笑，成团结队，或是上坟的，或是踏青的，好不喧轰热闹。自恨前生不知作何罪孽，把我失却双眼，上前不得，退后不得，一个黑漆漆囫囵空影，不知何时踹得他破！昨日有人传说，市上来了一个云游道人，手持空青，点开人许多双瞽。偏我没缘，急急寻他，又不知那里去了。如今欲打听个实信，四下找寻。那有眼的，如何肯扶掖我到前路去？今想一个道理在此，站在十字路口，等个同伴走过，先去撞他个头昏脑晕，然后渐渐与他说入港去。”言之未毕，只听得西边巷里咯支咯支的。明杖响处，却有个先儿来也。迟先把个头颈伸放在左臂膊上，仔细侧着耳朵听他将到面前，便把肩膊横冲过，却好把那先儿的太阳撞得十生九死、仰面一交跌在地下。那先儿手也怜俐，就把迟先左腿抱定，死也不放。少觉苏醒转来，就把迟先腿上咬了两口，骂道：“你又不是我的儿子，如何也学我把人乱撞！”一口气连珠贯串，骂个不了。迟先连忙道：“得罪得罪！”那先儿右手一摸，方晓得也是同道中人。带怒问道：“同在黑暗地狱中人，有何心事要紧，走得这般莽撞？”迟先道：“只怕对你说了，连你也莽撞起来。你不晓得市上有个仙人拿着空青，点开了许多瞎眼，因要寻他，如此性急。”那先儿道：“奇哉奇哉！我昨日耳边又闻得华山顶上陈抟老祖千年睡醒，能言人过去未来现在祸福，往问者纷纷。因此我出门，也要觅个伙计前往一遭。今既与兄同病，自合与兄同调，不老就在此地盟心设誓，并胆同心，互相帮扶，一面去访点眼仙人，一面上山拜问老祖，岂不一举两得？”迟先道：“极妙极妙！”那先儿道：“老兄高姓大名？”迟先就把取名迟先的话儿说了一遍，也赞道：““迟”字上说出个“先”字来大有意理。”迟先道：“也要请教尊兄姓名？”那先儿道：“弟姓孔名明。”迟先道：“孔明是个后汉时刘先王的军师。你如何盗窃先贤名姓？”孔明道：“我不是那三国的孔明，却另有个取意。如今的人胡乱眼睛里读得几行书，识得几个字，就自负为才子；及至行的世事，或是下贱卑污，或是逆伦伤理；明不畏王章国法，暗不怕天地鬼神，竟如无知无识的禽兽一类。到不如我们一字不识，循着天理，依着人心，随你古今是非、圣贤道理，都也口里讲说得出，心上理会得来，却比孔夫子也还明白些，故此叫做孔明。”迟先道：“难得我与你一对儿合拍的。但是同行合伴前去，途中日子正长，也要彼此预先计较停当，譬如行商坐贾，也要对着本儿。如今我们出路的勾当，不过空着双手本领赚钱，不知你我伎俩何如？不若寻个空处，大家将本事讲论明白，试演一番，省得前途你推我诿，被人讥诮。”孔明道：“有理。寻个僻静去处方好。”两个挨查了半日，刚得一个冷落的庙宇。两个走进庙里，放了拐儿，朝着神道连唱数喏，相率坐下。迟先道：“我的本领多着哩，有个〔西江月〕说与你听：“挑水担泥做瓦，煽炉磨粉驮盐。

    子平易课准如仙，铁口人人羡羡。””孔明道：“我的伎俩比你高贵哩，也有一个〔西江月〕：“品竹弹弦打鼓，说书唱曲皆能。祈神保福与禳星，牌谱棋经俱胜。””迟先道：“我与你合了伙计，一路行去，不论高低贵贱都用得着，不怕前途没处寻饭吃。但各人俱要放出本心来相处，一路有福同享，有苦同受，不要退悔。就是今日各出少许，在神圣前烧一陌纸，盟一明心，彼此各有个相信处。”孔明道：“妙妙！”两个就各问了生年月日，孔明却长迟先一岁，认做哥哥，先在肚兜内摸出十个钱来，六个钱买块豆腐，四个钱买了蜡烛。迟先身边也取出钱十文，买一小瓶黄酒，又买一股线香。摆列端正，各各祷祝一番，立了一誓，拜了四拜方完。孔明即伸手悄悄的摸那酒瓶，私自喝了一口。迟先也去偷那豆腐，两个以手触手，登时便喉急嚷将起来。－个说“你偷来吃”，一个说“你先动手”，可笑两个盟兄盟弟，登时就变转脸来，气吼吼的俱要动手相打。惹动了地方两个光棍，一个叫做油里滑，一个叫做滑里油，立在旁边看了许久，道：“两个盲囚不知来历，路上相逢，就要拜盟，一言不合，登时嚷闹，到也是个近日好耍子的世情。我们趁他争竞之际，一个装做官儿，一个扮作皂隶，拿他过来，问个明白，却不好么！”油里滑即装皂隶，开声吆喝道：“不要嚷！”滑里油道：“甚么人喧嚷，快拿过来！”迟先、孔明信道真的，即便跪将过去，说了一遍。官道：“这样小事也来惊动上官。本待各打二十，问个罪名，罚几两银子。怜你废疾之人，各罚本领试演一出，饶你去罢！”迟先就请官儿的八字，皂隶的勾当，将子平易课推算了半晌；孔明也就把当时编就的李闯犯神京的故事说了一回，又把一日天的戏本唱了一出。弄得两个唇干舌燥，又磕了许多头方纔释放。迟先道：“此地怎么有这位好老爷？若经别的衙门，这官司不知何时归结？今又不动刑、不问罪，立刻发落，真难得的。这样清廉的官，若在大府大县里，就该造一个极大的生祠了。”孔明道：“我与你依旧相好如初，天下拜弟兄的，打场官司也是常事。若不经这争论一番，你我心事都未见得。今后把这龌龊心肠大家洗涤干净却就好了。”两个从此你敬我爱，一程一程，仗着伎艺趁些饭食。一路来，点空青的道人尚未寻着，不觉的已到华山脚下。进了山门，一步一拜到了山顶。那山上乃是仙家藏真修炼之处，山花果木、猿鹤禽鱼都非人间所有，药炉丹灶俱有仙童看守。那些求仙问福的虽有许多，也俱在彼静心守候，直待老祖讲道之际方去叩问。迟、孔二人虔心，不远千里而来，巴不得立时讨个下落回去，那里等得，两个忽然大哭起来。老祖念他心诚，吩咐仙童扮作采樵汉子，故意作难他道：“你们既要来此问仙，须把旧日肺肠先在山下洗刷净尽，方好问道。何得粗心浮气，刚刚来得就哭泣起来！”迟、孔二先心知自己不诚，求恳樵子领路走下山来，在那池边将双手掬水入口，喷漱不了。樵子道：“肺肠如何洗得净的？我有小白石子数个，从口吞入，待他在内磨砺一番就干净了。”迟、孔二先如法吞下，不一时却吐出许多腌臜血肉之类，顿觉心地空灵。樵子又每人与枣一枚食之，也竟不知饥馁。忽有一个仙童立在山顶棱峭崖嘴之上，招呼道：“两俗子速上山来听候吩咐！”迟、孔二先仍复匍匐而上，依着仙童之言，叩到老祖讲席之下。高声道：“小子罪孽深重，获怒上天，削夺双明，胡涂一世。今闻老祖睡足千年，觉开万古，弟子虔心拜叩，求问生前有何恶孽，致使五行蹭蹬，一隙无明，受此迷离颠倒之苦？”老祖道：“二子远来叩问，性灵中也就开了一线光明。那知你本来恶孽却与常人不等，人身受病各有不齐，如聋者、跛者、蹩者、瘤者，不过一世二世。天资刻雹小占便宜，或面是背非，或阻人善事，犹与伦常彞理之上不相关涉，乃有当身结束，或转世承当，这一盘零星小帐也就勾销尽了。若凿去双睛，沈沦白昼，这孽障更觉重些。今世界大矣，一双脚走不尽；宝贝多矣，一双手拿不完；滋味美矣，一个臭皮囊装不满。只因世人心雄意狠，走出娘怀，逞着聪明，要读尽世间诗书；凭着气力，要压倒世间好汉。钱财到手，就想官儿；官儿到手，就想皇帝。若有一句言语隔碍，便想以暗箭蓦地中伤；若有一个势利可图，便想个出妻献子求媚。

    眼见得这些焰头上根基都是财筑起的，强梁的口嘴都是势装成的，雄威的体面都是党结就的。遇着有识见的，到此地位，早早抽身跳出圈外；略不济的，便是粪里蛆虫和身钻入。你在前世两只眼睛早已盲矣，今世怎么又肯把你一对眼睛？你若今世晓得自己罪孽非轻，急图修省，后世还把你做明眼人看待；若痴迷锢塞，不肯回头，那天条瞽目一款之外，更有泥犁不尽地狱之苦矣！”老祖说得痛切，那迟、孔二先仰天号咷大哭，觉得此生不得开眼看那光明世界，便要寻个陡险山崖，从空跳下，做个舍身之计。老祖道：“那“舍身”二字，不过唤醒愚人脱那“贪恋”二字，原不叫人将身跳下。尔辈既要开眼看那光明世界也不难的，我有个道友蔚蓝大仙，现在西山茅茨庵，可前往求他便了。”迟、孔二先叩谢而下不题。”

    “却说蔚蓝大仙，自那日来到华山与老祖终日讲论，看得世界扰扰攘攘、东纷西裂，尚无定所，观那天星，该是他的气候方肯出山。一路上访着那孝子顺孙、义夫节妇，都已收载轮回簿上，以待天运转时应世而起，一用着他的。那一块空青封锢好的，终日藏在枕下。忽见迟、孔二先仙童领着自东山一步一拜而来，到了面前，依旧是前日模样，放声大哭。蔚蓝见了，心上就发出一点仁慈道：“既是老祖送来见我，我却无别的说话，只有枕下那一点空青可救得你。”即往睡处取出那一块石来，开了封皮，将瞳神上每人蘸上一点，那四个眼珠子豁然而开，朝着蔚蓝叩头就拜。蔚蓝道：“去暗还明乃是上天所主，只该拜谢上天罢了。但此乃是仙家所在，你尘俗之于速速下山，不可在此久祝”那迟、孔二光立在山顶从空一望，世界上红尘碌碌、万径千溪都在目前，反又哭将起来道：“向来合着双眼，只道世界上不知多少受用。如今开眼一看，方悟得都是空花阳焰，一些把捉不来。只乐得许多孽海冤山，劫中寻劫，到添入眼中无穷芒刺，反不如闭着眼的时节，到也得个清闲自在。

    弟子没眼时到好走上山来，如今有了眼却不肯走下山去。”蔚蓝大仙被他哀求不过，却又说道：“此与尘世相隔，不时有天曹仙使往来宣召，尔辈不便容留。向日曾在弥勒大师处借得布袋一个，此中空空洞洞，可容三千大千世界，所培养者都是忠孝节义正气一脉，日后应运而兴，正可仗他扶持世界。尔辈乃上天刑余之夫，不过碌碌等辈，又不便与正人君子同居，勉强另显一个神通。”吩咐仙童往杜康处借一大埕，叫这二人投身入内。始初迟、孔二人看得埕口甚小，将头近埕一望，只见埕内尚自宽大。两个就和身钻人，举头四顾，俱是平坡旷野，不见城廓宫室。趁着风和日暖，走到一个市上。觉得风俗甚醇，相与之人俱欣欣揖让，和和蔼蔼，绝无喜怒爱憎之色。散诞开怀，脱帽露顶，或歌诗唱曲，或掷色猜枚，或张拳较力，或肆口詈人。彼此没有戒心，尔我俱无仇恨。衣服不须布帛，饮食不须五谷。憨憨呼呼，天不知高，地不知厚。四时不知寒暑，朝夕不知晦明。要行即行，不知舟车驴马；要睡便睡，不须牀席枕衾。与鸟兽鱼鳖杂处而不觉；无痛痒疾病之相关。耕作不相为谋，租税不来相逼。正所谓“壶中日月常如此，别有天地非人间”也。只叫那迟、孔二人坐在昆仑山顶，大着两眼，看那电光尊者雷、风、雹、雨过那一阵，地面上把那些孽火劫灰拈得净尽，然后随着自在尊者出来逍遥世道，安享太平之福也。”

    “此段说话实是玄虚，原不堪人耳，既承主人有兴，又复承列位雅爱，冒昧而谈。便好请教别位朋友，当个抛砖引玉之意。”

    众人道：“承领高谈，不觉两胁风生，通体透快。乘着天气凉爽，各且别去，今夜我等且到杜康埕里世界安享一夜何如？”

    总评此则以瞽目说法，大是奇异。至后以酒终之，真是非非想矣。凡天下事到无可如何处，惟醉可以销之，所以刘伶荷锸、阮藉一醉六十日，俱高人达见，不徒沈醉曲櫱而已。艾纳老人其亦别有万言于斯乎？