紫标黄榜便如何，富贵奚如德积多。
衫袖几看成粉蝶，朱门每见篆旋蜗。
一棺以外原无我，半世之间为甚他。
笑杀守财贪不了，锱铢手底几回磨。
人最打不破是贪利。一贪利，便只顾自己手底肥，囊中饱。便不顾体面，不顾亲知，不顾羞耻，因而不顾王法，不顾天理。在仕宦为尤甚。总是为农为商的，克剥贪求，是有限量的。到了仕宦，打骂得人，驱使得人，势做得开，露了一点贪心，便有一干来承迎勾诱，不可底止。借名巧剥，加耗增征，削高堆，重纸赎。明里鞭敲得来固恶，暗中高下染指最凶。节礼，生辰礼，犀杯金爵、彩轴锦屏、古画古瓶、名帖名玩，他岂甘心馈遗，毕竟明送暗取。
馈赆朝朝进，鞭笞日日闻。坐交闾阎下，十室九如焚。
这却也出乎不得已。一戴纱帽，坐一日堂，便坐派一日银子。捐俸积谷，助饷助工，买马进家资，一献两献。我看一个穷书生，家徒四壁，叫他何处将来？如今人才离有司，便奏疏骂不肖有司，剥民贿赂，送程送赆，买荐买升。我请问他，平日真断绝往来，考满考选，不去求同乡，求治下，送书帕么？但只是与其得罪士庶，无宁得罪要津。与其抱歉衾影，无宁抱歉礼节。赠送不妨稍薄，若污我名节，去博人好，着甚来由。况说及肥家，这天公最巧。如《唐书》所纪，阴间有掠剩使，夺人余财。丞相李峤贫，张说富。僧人道：“张相公是无厌鬼王，冥府有十大铁炉，铸他横财。”这都阴有主持。
贫富皆悬造物，谁去拙窘巧盈。智者会须任运，从他坎止流行。
明朝曾有一御史，对门生道：银财有分限，不可妄得。我曾出巡云南，夜在官署，觉神思不宁，寝不成寐。我祝道：“此地莫非有冤欲告乎？”恍惚有一金甲神人在前，说：“公有银千两在此，特来相告。”我道：“在何处？”答云：“在公座边砖下。”我去了公座发砖，果有银二十锭，计千金。我道：“如何得家去？”神人曰：“但写乡贯姓名，及所住地方，当为致之。”我依言书毕，置银上，覆以砖。后巡历将完，一丁忧同年来见，为一知县求荐，四百金，各得二百。我坚辞不受。同年道：“你不收，怕你忘却。必须你收，我始放心。”我勉强收了。任满到家，偶思及此。吩咐家人，备了三牲，暗暗祷祝。忽神人复见，道：“银在书房条桌下。”我次日令家人发条，果得前银，但数止八百。我道原银一千，今仅八百，这二百却落何处？晚间神人复现，云：“某同年二百是也。”惊得我汗流浃背。可见凡人举动，神鬼皆知。此赢彼诎，数有一定。即此观之，可强求么？
货殖非关亿，绳枢命本穷。贪夫空役役，人巧困天工。
我闻得广东有个魏进士。做秀才时，其家极穷，身衣口食，俱难支值。
无灯常借月，有户不留风。甑里尘时起，囊中钱每空。
他只一味读书，不甚料理家务。亏得妻家稍裕，其妻稍勤，苦捱朝暮。
其妻每怨恨读书，费他妆奁，至于穷困。魏进士勉强支对道：“不要怨，倘得中丁，包你思衣得衣，思食得食。十倍还你妆奁，也不打紧。”不期果然中了举人，又联捷中了进士，殿了三甲。该选推官，先观政都察院。一时便有长班、雇马、交际之费。观政毕，选期尚远。但路遥，往来不便，只得在京守候。一住半年，租房火食，庆吊公分，及至选官，备送上司礼，又借了若干债。双月二十五日选。掣签，掣得个湖广江陵府。这掣签也是名色。凡遇好府，毕竟有几个京官，或是同年，或是座主来拜，要借重，图他到任后照顾，好说分上。就为他见选君讨缺，缺十个九个是坐定的。大凡掣签，或分南北中，或分上中下。如魏进士广东人，筒中故意放江陵广东二签。掣着广东，是本省，不当选，则自然是江陵了。或是以一湖广人陪掣，湖广人不当得江陵，这缺又该魏进士了。
吏弊如重云，能使月鉴暗。迂拙成积薪，冯唐有深叹。
魏进士得了地方，雇了乘人轿。至徐，由水路过淮过江。由浙江江西至广。祭了祖，与亲族作别，与奶奶一同上任。但这奶奶耳朵内，一向听得说做官好，不知仔么搬金采宝，银海钱山。及到任，在路夫马人役迎接，体面甚是威势。进衙门，各府县乡绅送礼，也甚热闹。只魏推官新到，自然立些崖岸，推却不过，勉强收一二色，也还好。在后衙门虽然日日有事，却不过是抚按藩臬守巡批行，府堂牒送。终日费自己精神，替他人挣纸赎而已。年余，代巡委一次查盘，府县折程折席，也有百金。平日只靠端阳年节二次，全省县官来送节礼，约莫一人四两之数。还有地远县小，躲过不送的。奶奶道：“好好。做了教官了，一节才有些活动。他还多些拜见，进一番学，有一番束修。”这闲常散言絮语，最是恼人移人的。凡遇送礼，俱是夫人收。他要打首饰，做衣服，魏推官因穷时用费了些，又是好要撒娇做痴人，再不肯，使性哭泣。魏推官也只得勉强依他。正是：有心立名行，无计拒贪痴。又且买办珠翠绸绫，给发工价，不惟短他价值，还要刻他银水等头，便已作承魏推官一个克剥要便宜名头。
猛虎有神威，苦为妖狐夺。借光唬百兽，大权叹旁落。
厅中有一个吏，叫单规。他是个滑吏。他轮长接，在广东接官。奶奶与管家，暗中俱有礼，得他欢心。将他内外心性行藏，都已打听，到此又看破奶奶是要钱，做得主的。其时，本府有个大户，姓陈名箎，家极豪富，却极好作歹事，家中养几十个家丁，专在大江做私商勾当，并打劫近村人家。一日劫了一只官船，是兵巡道同年。巡道追捉甚紧，府县三日一限比，巡道半月一解，捕人正在根寻。巧是陈家家人打劫，每有金珠绸缎货物拿回，陈箎都量给自己银钱，货物差人隔省发卖。所以家人身边并无赃物被人看破。这次打劫得多，各人见每次陈箎与钱，不上半价，故此各人也留些在身边。有了物，就思出脱。有去卖的，都不知价数。早已为明眼公人看破。又在娼妇周英家嫖，他家有雪儿楚云几姊妹，都生得标致，是一干极会起钱猱儿。各贼钱来得易，在他家甚是挥洒，把金珠作赏赐。被应捕踹了，做了一索，供系陈箎家人。还有十余党与，都在陈家拿出。陈箎买了捕人捕官，竟卸在龟子身上，通呈上司。陈箎是极刁顽，有事极肯使分滥许，事后便也倒赃短欠。衙门人晓得，故意留他个酒碗儿。把捕衙初供“系不到官陈箎义男”一句，不去。及至巡道发刑厅覆审，魏推官也是个留心政事的，将招由细看。想道：江洋巨盗，必有大窝。娼家是其花销处，利其财，不行举首有之。若说主窝，断难舍数年畜养之家主，问数日淹留之龟子道理。便出牌提陈箎。
剖柱追元恶，埋轮翦大奸。棱棱施铁面，行旅或安然。
正拘提间，忽代巡委查盘武昌，魏推官只得收拾起行。
先时，魏推官到任时，首参谒抚按司道，因遇逆风，泊船小港，独坐无聊。在船中眺望，见远远一林松竹，中间隐隐露出殿阁。间又逆风中，送上几声铃铎。问梢子，答应是圣寿禅寺。魏推官道：“是隔属，不妨打轿去一随喜。”不多带人役，不开道，竟到林子里来，却见：
竹欹如延客，松乔似引人。江村人迹少，一径绣苔茵。
转过林子，听得钟声断续，笙管悠扬。是几个行童将着乐器，十许个僧人执着香，迎来。到山门，又是一个老僧，鬓余残雪，面有月光，躬身相迓。入大殿，参了诸佛。转到方丈，却是纸窗竹屋，风致悠然。小草名花，幽妍可憩。器具修洁，微尘不生。满壁斗方诗画，都是赞主僧道寂的。
有道：百年老树知僧腊，一片明蟾映古心。
有道：廿载远城市，一心横古今。
有道：解到风旛缘著想，悟来明镜本无台。
有道：慧从定里出，觉作世之先。
魏推官看了道：“这老僧想是寂和尚了。方外高人，可以宾主礼见。”
老僧谦让许久，侧坐了。须臾茶至，排列些果品点心，极精洁。相与谈些口头禅，彼此推重。总之做官的谈禅，见解已超俗人。和尚们也假借他，故此说得。坐久进斋，尽有远方之物，似出宿备。魏推官道：“上人禅林名宿，正直脱去俗情。适才烦僧行远迎，如此厚款，太厚了么？”侧边立著一个会捣鬼快嘴小和尚，答应道：“师祖平日不轻见人，礼数脱略。三日前，定中知大贵人将到。特差小僧前往城市，预备蔬菜。早间分付僧行，门外迎接，故此如此。”魏推官道：“寂上人，果然能前知么？”寂和尚道：“不敢。是小僧浪言。”魏推官也笑是鬼话。当晚就宿寺中，与寂和尚做个知己。寺中也就立个大檀越老爷魏，大红纸疏头。魏推官虽道他是鬼话，故意试他，回日与每次过往俱去探他，那迎款宛同一日。这次魏推官也去访他。到府，不过照例到府县衙门，查一查仓库，点一点人役，把罪囚过一过堂。凭吏书简几个矜疑的，听代巡开释。向府县正官，讨一讨佐二杂职贤否，并不好书吏应戒饬的，造册以候代巡奖戒。其时值张太岳母丧回籍，两院三司，都到江陵赴吊，魏推官也且回任。
葫芦依样画，书吏枉奔波。谁是急公者，虚心为勘磨。
回衙，不免理论日前未完事件。陈箎前已寻着单规，央他寻大分上。单外郎主张，千金过龙，可以无事。陈箎道：“魏四府闻得他不曾破手。若造次进去，一变脸，这番事体，越不好了。若没有贴体乡亲，不若寻张阁老公子。”单外郎笑道：“我做得与你做，是便宜你。张公子怕三千金不开眼哩！”陈箎见他说得是，就听他，将千金交与单外郎。单外郎乘官不在，先与管家讲起。管家道：“奶奶要得紧。奶奶应了，不怕老爷不依。”单外郎故意激他，道：“我见老爷甚是执法，怕奶奶也做不来。若做得时，万金也可得。管家小小也得个千金。”管家道：“缚牛自有缚牛法，都在奶奶身上。”管家去与奶奶说，果然一力应承。单规却将六百两送进与奶奶，管家加一六十两，说事的后手三十两。其余单外郎落簏。
千金买出狮吼，三面好纵鸱鸮。
魏推官到了衙中，傍晚两人吃了些酒。收拾方罢，那奶奶笑吟吟道：“做了年余官，今日才得一宗大财。”魏推官道：“你说我查盘回，带得这些折席程仪么？”奶奶道：“这样叫做大财？”就在袖中拿出陈箎一纸诉词，道：“这人拿银子六百两，我收了，你可圆活他。”魏推官道：“这人饶他不得，我正要拿倒他，立个名。”奶奶道：“图名不如图利，你今日说做官好，明日说做官好，如今弄得还京债尚不够。有这一主银子，还了他不成？”魏推官道：“官久自富，奶奶不要如此。”奶奶道：“官久自富！已两年进士，一年推官，只得这样。见钱不抢，到老不长，任你仔么，我只要这宗银子。”魏推官道：“这是谁拿进来的？”奶奶道：“天送来的，不要这等痴。你不要钱，你升官时，那男盗女娼的，却要你的。只问你，如今不捉几两银子还人，后边谁人借你？况且这事，别人已问明白了，你生事害人做甚么？”愤愤的只待要闹。
虎心原自猛，豺性更能贪。那解名和义，唯知利是耽。
魏奶奶也不拿出银子来看，竟自睡去了。魏推官叫过管家来，假狠道：“你这干奴侪，做得好事！是那人做下的？”都得了钱，只彼此相看，绝不做声。查那管门的要打，奶奶又跳起来，道：“你打我不得，借他打我么？”嚷起来，魏推官便不敢做声。要考问把私衙皂隶，又怕声张，只寻他空隙，道他不常川守衙，打了二十五一个，消气，闷闷的阁了几日。上司来催，没奈何，也只得照前问拟。那单外郎，要发卖手段，还要奶奶逼勒魏推官，把陈箎做个干净，龟子做个煞。自此陈箎高枕无忧，龟子延颈受戮。
初无杀人意，奈擢杀人钱。落笔如矛戟，冤魂泣九泉。
魏推官也因这节，怕奶奶又做出来。私衙关防甚严，酒也不甚出去吃。
未几按院发牌按临武昌府，魏推官先期到府，将衙门封固，转头都塞了。叫本府知照二员，轮放水菜。又对奶奶说：“只可一不可二了。”奶奶道：“真穷鬼，真穷鬼。且看。”出门，将门上著实吩咐一番方去。只因魏推官原是本分要好的人，因这事觉得违心，又怕人知道，心中抑郁。将近圣寿寺，巴不得一步跨上岸，与寂和尚一谈。不期转过林子，并不见钟响鼓乐响。到了寺门前，亏得一个小沙弥看见，忙去叫时，走得几个来接。也有只带搭子，没有僧帽；也有著得短衫，不穿偏衫。赶上来，香棒儿也拿不及一根。到方丈，桌上灰尘堆满，椅子东一张，西一张。寂和尚摸了半晌才走出，连道失迎。草草吃了些茶，到晚吃斋，也只些常品。恰好服事的，仍；日是那捣鬼快嘴和尚。魏推官对他道：“你师祖怎不前知了？”这和尚道：“委是师祖不曾分付，有慢老爷。”寂和尚也急请罪，道：“委是有个缘故，老僧也不解说。”魏推官道：“有甚缘故，上人不妨说来。”寂和尚道：“这事说来近诞。敝寺伽蓝，最是灵显。凡遇贵人过往，三日前托梦报知。先前张阁老乡试时，避风来敝寺，伽蓝都来说。所以张阁老大贵了，舍田十亩供常住，还留一个神灵显赫匾额，在伽蓝殿中。今老公祖累次来都报，只今次误了。也不知伽蓝他出，也不知有他故，躲懒不报。”魏推官道：“果有此事！”寂和尚道：“老僧不敢谎说。”魏推官道：“我去武昌，往回不过十余日。上人可为我一问，是甚缘故。”这一问，魏推官还在疑信之间。不料这老僧果向伽蓝前鬼混，道：“你是一寺之主，寺之兴废，全靠于你。你怎失报了贵人，以致触误魏推官。他若发恼，便为阖寺之害。如今要你还不报之故，你快快报来。”说了又说，念了又念，就像泥神道有耳朵的。只为：胸中利害纷纭扰，出口言词不厌频。祝罢，这神人果然有灵，夜中托一梦，将所以然之故，说一个分明。老僧甚是惊骇。
莫言天厅高，神目无不照。
相隔半月，魏推官又来，仍不是前番远迎光景。魏推官看了，又笑道：“伽蓝想仍不灵。”只见这老僧口中趑趄，道：“灵是灵的。”魏推官道：“既灵，怎又不报？且我前日，央你问得何如？”寂和尚欲言不言，又停了半日。魏推官大笑：“伽蓝之说，还是支我。”寂和尚又沉吟久许，欲言怕激恼推官，不言只道他平昔都是诳言，真是出纳两难。才道得个“不好说”，魏推官道：“我与和尚方外知己，有话但说。”和尚道：“伽蓝是这样说，和尚也不敢信。”把椅移一移，移近魏推官，悄悄道：“伽蓝说，老公祖异日该抚全楚，位至冢宰，此地属其辖下。”魏推官笑道：“怕没这事。”和尚道：“平日通报，以此之故。”魏推官又道：“今日不报，想我不能抚楚了。”和尚道：“真难说。”推官又催他。和尚道：“神人说，近日老公祖得了一人六百金，捉生替死，在断一人。天符已下，不得抚楚，故此不报。”这几句，吓得魏推官：
似立华山顶，似落沧海滨。汗透重裘湿，身无欲主神。
强打著面皮道：“下官素颇自砺，一时不明，枉人有之。得财骫法，实是没有。”坐不定身子，起身上船。寂和尚陪上许久殷勤，请罪，留他不住，只得于寺门相送。魏推官执著手道：“适才之言，不可轻泄。”和尚连声不敢。这魏推官归途好生悒快，待要使人叫龟子出状，自己央同人翻招，怕陈箎知道，倒赃。况这宗案，又经达部了。若是抹杀，怎真窝家漏网，假窝家典刑，都为我得钱之故。笑是：?因贫成乳虎，从悔作藩羊。到得府，传梆开门，竟入书房闷坐。这奶奶又揽得几件公事，巴不得推官回。听得竟入书房，道：“这甚作怪。”也走入书房。只听得魏推官在房内，将靴脚跌上两跌，道：“一个八座，轻轻丢去了。”魏奶奶带著笑，走进相见，道：“甚么八座丢去了？若是好的，还叫人寻将来。”魏推官道：“只为你六百两银子，卖去了我一个吏部尚书。”奶奶道：“若买卖得个吏部尚书，还是银子好。”魏推官把从前一段事，细细说与，道：“暗有鬼神，驷马莫及。”叹息悲伤，几于泪下。
漫喜筐篚盈积，谁知天道彰明。聚尽魏州城铁，铸他错字不成。
奶奶见他怨怅，道：“你是怕我又做甚事，说这鬼话。想还是秀才时，穷鬼附你体说的。”奶奶见是说不入头，洋洋去了。未几，是张江陵新例：南边江洋与北地响马，审实俱决不待时。旨下，部文到，这龟子与众强人，俱各押赴市曹斩首。可怜：
正是烟花主帅，何关斩揭渠魁。萧艾尽归删刈，彩笔织就风雷。
魏推官闻之，越发杌陧。不及考满，病弱，只得告假回籍，不数年身故。可见不当而得，明有人非，暗有鬼责。丈夫心地光明，一介不取；便没有鬼神，也不可苟且，况是图财害人。至于浅见，最是妇人，如何可令做主？这病源，先在未读书做官时，便畜了富贵利达之心。一到得官，大家放肆，未有不害事的。我请问众守财虏，贪财是要顾妻子，要营官职？若并一身不能保，应得禄位，俱为削去，不可警省么！幽冥之事，不可全信，也不可不信。在法擢钱，敲剥百姓，更是不可。
若到听分上，虽云他人得财，罪过终是我作。作聪明任性，虽云此中无染，终是明而不明，有负洗冤雪枉四字。近来又见党护书役，听其脱罪。真逼死人的，反作原告，无辜的破家杀身。草刈无罪，芥视青衿。催牌如火，批驳如云，必欲锻炼成狱。盖批驳假手书役，宜乎任其穿鼻。但一人之冤不伸，反又杀人身破人家，悍然不顾。只怕人怨天怒，恐亦有所不免也。故古断狱所戒，曰：惟官、惟反、惟内、惟货、惟来，其罪惟均。官是官宦势力，反是报复恩仇，惟内是妻子、或私人请托，货是贿赂，来是干谒书札。总之在法杀人一也，按狱者慎之懔之。