杨业最终以死明志，壮烈殉国，他的几个儿子也在陈家谷一战中几乎全部殉国。有一个儿子突围出来了，他就是杨家将的第二代杨延昭，也称杨六郎。那么杨延昭为什么被称为杨六郎？是因为他是杨业的第六个儿子吗？

    杨延昭并不是杨业的第六个儿子。那他为什么被称为杨六郎？各种说法莫衷一是，比较公认的一种是，北斗七星第六颗是将星，专克辽国，所以宋朝人就把杨延昭称为杨六郎。杨延昭在宋朝为将，继承父亲的遗志，继续跟辽国作战。实际上，他小时候就特别喜欢玩行军打仗这种游戏，杨业非常高兴，说“此儿类我”，“每征行必以从”（《宋史杨延昭传》），每次出征都把杨延昭带在身边，这样杨延昭战场上的事见多了，打仗也就很有经验。前面讲过，高梁河之战，太宗皇帝的马陷在泥潭里，是杨延昭把皇上背上来的，还要把自己的战马给他骑；陈家谷之战，又是杨延昭一马当先跟着父亲冲进去，最后终于突围生还，他本来就是战功赫赫的一员小将。杨业殉国后，朝廷觉得对他不起，于是厚待杨氏子孙，杨延昭的官职也是屡屡上升。

    河北民歌《小放牛》里有一句“杨六郎镇守三关口”，这三关口是指的哪三关？是今天河北地区最重要的三处关隘——高阳关、益津关、瓦桥关。杨六郎最后官至高阳关副都部署，大概相当于今天的一个集团军司令员，正面当敌。宋军北伐失败之后，辽国太后萧燕燕和圣宗皇帝亲率二十万大军南下，要收复瓦桥关以南十个县，这十个县是被后周占走的。皇太后亲自擂鼓，跟韩世忠的夫人一样，指挥辽军攻城。当时宋军主帅傅潜，拥军八万，龟缩定州，不敢出战，部下骂他，公如此胆怯，跟个老太太有什么区别？傅潜心理素质极好，装没听见，你们爱说什么说什么，我就不出战。你说我是老太太，老太太还能活着，出战万一战死了呢？宋朝跟辽国打仗，高级将领阵亡的特别多，因为宋军的素质实在是不怎么样，经常一哄而散，就剩主帅一个人了。当辽军打到杨延昭镇守的遂城（今河北徐水县西）的时候，城内只有三千士兵，城外辽军数万，眼看遂城不保。遂城城墙低矮，易攻难守。但是老天爷相助，一阵风刮来，气温骤降。杨延昭有招了，史书记载：“会大寒，（杨延昭令士兵）汲水灌城上，旦悉为冰，坚滑不可上。契丹遂溃去，获其铠仗甚众。”（《宋史杨延昭传》）杨延昭让士兵往城墙上灌水，一会儿工夫城墙就变成溜冰场了。契丹人长于野战，短于攻坚，杨延昭还把城墙变成了溜冰场，本来像这种小城，年久失修，城砖都碎了，踩着城砖的缺口，都能爬上去。但这一变成冰墙，辽军无计可施，只好退去。没见过这么打仗的，不按常理，哪所军校都没教过这种人怎么对付。宋军缴获铠仗无数，三千守军大败数万辽军。可以讲，杨延昭作为杨家将第二代，在抗击契丹的战场上也是威名赫赫。后来宋与辽达成了澶渊之盟，辽军北返，杨延昭坚决反对，但是朝廷计议已决，要跟辽国议和。杨延昭壮志难酬，悲愤异常，后来死在高阳关副都部署任上，时年五十七岁。

    杨家将第三代就是杨文广。杨宗保、穆桂英、十二寡妇征西、佘太君百岁挂帅，这些就是编出来的了。民间有对英雄的渴望，觉得他们爷儿仨还不够，多来几个吧，其实是没有的。杨文广的战功，就比父祖差远了，他主要和西夏作战，那时候宋辽已经和好了。杨文广曾随狄青征讨交趾，就是今天广西越南那边的土豪，立有战功，后来主要是跟西夏作战。杨家将三代为国戍边，奋勇杀敌，而且父子死于任上，这样的业绩鼓舞着一代又一代的中国人。特别是建炎南渡，建立南宋之后，对杨家将的事迹，甭管是官方还是民间，更是大力提倡宣扬，千载流传，就形成了很多美丽的传说。北京很多远郊区县都有杨家将的传说，还留下一些跟杨家将有关的地名，比如六郎庄、亮甲店（说杨六郎在这儿晒盔甲，实际上杨六郎不可能到过这儿的。因为这个地方是辽南京，如果杨六郎打到这儿，幽云十六州就光复了。但是这也反映出民间对保家卫国的忠君志士的爱戴）。

    宋朝两次北伐全都失败，被迫开始采取守势，而辽就要采取攻势了。接下来发生什么了呢？