疆场事口兵，战守论纵横。识短议多癖，心雄气自生。
解衣嗟助斗，胶柱笑调筝。国难谁为拯，胡尘岂易清。
瓜分怜土宇，草菅惜黎氓。无复征输息，还勤宵旰营。
请缨羞浪许，覆愧虚声。回首河西地，扪心恨未平。
做官的处事，不可雷同，随人脚跟；更不可不和衷，各生意见。初时偶然各见一是非，后来毕竟要是其所非，非其所是。加以固执之意气，又佐以党护之友朋，如冰炭之不可合，如水火之必相制。却不知我所争者，恐误国事，奈何反至因争而误国乎！毛游击镇江一事，王巡抚靠他做恢复张本，也未必然；熊经略道他破坏三方节制，却也过刻。两边争功争罪，竟至不合，把这一段灭贼机锋意气，都移奏疏口角上，人又不无左袒。江侍御有言，不从战守起议，从化贞廷弼起议。又曰：“非经、抚不合，乃好恶经、抚者不合也；非经、抚不合，左右经、抚者不合也。当事者不悟，而旁佐者又不悟，至于坏事，岂不可惜。
奴酋既陷了西平堡，把大兵屯在沙岭。此时王抚因孙得功等回，已得到渠败报，忙着人催熊经略督兵救援，着人催西虏助阵，把城中战守事务，委江朝栋、孙得功一干管理。到得二十二日，只听得城中乱传：“奴酋兵二十万，已过沙岭，离城不上一二里，已到了，快些迎接，可以免死。”江朝栋与高监军忙来弹压，如何弹压得住！早已见孙得功领着家丁，来至火药库，正值各军关领火药，上城装放，俱被夺下，将来封了。其余兵器粮饷各库，黄进又已分头封住，着人看守。城中百姓，无不挈子携妻，抛家弃业，拥住西门，各思逃命。正是：
扰扰避干戈，争先似逝波。呼亲悲幼子，失侣泣娇娥。
车折争先轴，人骑失辔骡。急行无缓步，独自叹蹉跎。
六街三市，正自挨挤不前。又是一班乱民，一时寻出剃头待诏，把头发剪做光光的，在街上拦阻道：“一应妇女金帛，都要留下，犒赏鞑兵！”恣意抢掠，不容行路。一班贪生怕死的无耻乡绅，穿了素衣角带，秀才着了蓝衫头巾，率了些无赖军兵，都闹哄哄抬着龙亭，要出迎接，还不知跪好，打躬好，越发填住街衢。
江朝栋看了，道：“这事决撒了！”忙匹马赶到军门来。辕门已是大开，自辕门至堂上，逃得无一人，私衙尚是封着。他一脚踢下门厅，竟奔卧房。只见王抚犹自拿着一纸书，痴痴地看，猛回头，见江朝栋赶来，吃了一惊，大恼道：“你不去守城，来此做甚？”江朝栋道：“还说守城，城中民变，开门降贼，要缚你去献功！事急了，快走，快走！”不待王抚回言，拉了出衙。急寻马时，外边有一群伺候骑出入的马，衙门中人已先骑了逃去。幸有一将官差人送马七匹、骆驼二只，正等王抚坐堂解进。江朝栋忙牵来，扶王抚上马。衙中家人在房中捡得四个箱子，装上骆驼，众家人抢先的，也得匹马骑，落后的，也只得步行。赶至城门，又遇一起乱民，拦住城门，抢劫百姓，不能行走。王抚从人吆喝道：“都爷来，要他让路！”不期一个乱民道：“是都爷，正要拿去请功！”就劈脸一棒打来。一个家人来救时，王抚不伤，这家人打得血流满面。四个箱子，乱民道：“要留着进贡鞑王。”都被夺下。王抚道：“是书札，别无他物。”众人打开一箱，果是些书，不肯还他，将来乱撒。簇簇拥拥，你要缚，我要拿，正解拆不开。恰得江朝栋带了自己几个家丁赶到，见了忙拔刀乱砍，护得王抚出城。路上又遇辽人数千，假装西虏，沿途邀劫，亏得江朝栋保全，向闾阳投熊经略。
其余各监军守巡，无不闻风逃出。独有高监军邦佐，正在城上点闸军士，听得城中反乱，急下城来，迎着一班秀才，簇拥龙亭前去。高监军道：“诸生读书，岂不知大义，如何作此行止？”只见众生道：“老大人，性命干系，说不得这王道话。”一齐欣欣去了。高监军大声斥骂，忙策马去见抚台。却遇孙得功正封仓库回来，撞着道：“高先生，一同去迎接老憨何如？”高监军红了脸，道：“孙得功，莫说国家深恩，王抚台待你也不薄，怎么不把这等意气去杀贼，却去降贼！”把靴梢指着道：“真狗彘不如！”孙得功笑道：“不如狗彘的，也不止我们一人。”部下见高监军拦他高兴，待要杀害，得孙得功摇手止住，他自跃马去了。来到辕门，听得抚台已去，各道将已相继出城，只得回衙，带了两个家人高厚、高永，也望闾阳进发。
行到松山一路，想道：“朝廷命我监军，监的是败亡之军，叛乱之军。况在广宁，贼兵未至，先自溃散，说甚官守，说甚臣节，有何颜对朝廷，对父母？”傍晚歇宿，忽叫两个家人道：“我受国恩，不惜一死。但你二人，好收我骸骨，去见我母亲。我尸骸葬在我父坟侧，使知有死事之儿，不绝也。”高永听罢，大哭道：“太夫人在家，日日望爷衣锦还乡，怎么定要死节，不图回家一见？”高监军道：“我也知我母年已八十四岁，一子尚未长成，但义不可生耳。”高厚又哭道：“老爷，如今巡抚、各道，哪一个不回，老爷何必如此！”高监军道：“这各行其志，你两个再勿缠，乱我方寸。”因叫烧汤沐浴，仍旧着了冠带，写一纸书道：
男受国恩，无能为国固圉，一死犹未赎罪。独念高堂垂老，不能奉侍，当作九泉之恨。然忠孝不全，母亦谅之，忠孝传家，母之所训，母之所乐闻也。杳杳游魂，知回绕于膝下。
付书将待自缢，两个家人又扯住不放，高监军大恼道：“你要我死在牢狱，死在市曹么！”将两个驱出房来。西向拜辞了君亲，随即悬梁自缢。
高堂白发也萦情，委贽如何敢爱生。客舍英魂疑未散，飘飘远逐白云行。
高永与高厚在房外，相对哭了半晌，不闻声息，知是已死。启门而入，见他气已断，颜色怡然。两个又抱了大哭一场，百计寻得棺椁，收敛了。那高永又对高厚说：“老爷在日，待我甚厚。我不忍主人独死，无人使令。但老爷棺木，切须带回，切勿有负主人！”也自缢而死。
既无负心臣，宁有背主仆。莫谓奴隶中，忠忱不相若。
果然高厚只得将高监军棺木，随众向山海关搬回。
此时山海关是蓟镇王总督镇守，他闻知广宁失陷，京师左首险要，守得此关，怕有奸细混入，为祸不小，竟把关门牢闭不开。广宁一路逃来百姓兵士，不下数十余万，都在关外，要进不得。这些百姓，只是望着关号哭，那干逃兵，身边带有器械，呐喊要行攻关，管关的一发不肯开。嚷乱日余，关中都防不测。熊经略与王巡抚二人计议道：“目下山海关不开，若使军兵情急，反叛从虏，固是不妙；若使激变攻关，不惟失了一重险隘，倘乱兵沿途持刀劫掠，岂不震惊京师！这须放他入关才是。两个计议了，熊经略随带了家丁，直至关下。这些乱兵，见了熊经略，也不敢胡言了。只是这些百姓，仓皇号哭，沿途悲唤，甚是可怜。熊经略吩咐：“不许乱动，待我对总督讲放关。”竟差人自关外投书入关，乞开关以救百万生灵，消不测之祸，若有奸细，熊某承当。因传令各进关兵士，不许带有衣甲器械，俱要抛弃关外，方许进关。着从兵在关外扎一营备变故，自己带了家丁，坐在义罗城内弹压。这干人，真是死里得生，依着吩咐，不敢搀前挨挤。一连放了三日，丢下衣甲器械，堆积成山。待放完之后，熊经略吩咐，都收入关上库。不惟全了许多性命，又得许多军资。其时王抚与各道押后，渐渐都至关中。
奴酋直至二十四日进广宁，将城中子女金帛、钱粮器械，搬运一空。不惟陷河东，河西又失一半。
广宁之陷，以孙得功。然奴屯兵沙岭，内变而外不应，能如张辽之在合肥，待以镇定，徐而执之，犹可以保全。王抚此际，可云驭变无才。至军民逃窜，势已燎原，犹责闾阳一旅为援，岂非杯水之救！况重关之下，汹汹欲奋，使其不破虏而破于逃兵，逃兵既破关，不得不发兵御之，则战在内，其痈溃更不堪言，即死亦何济乎！故窃谓芝冈无死法，其以蟒玉出大明门，且与本兵竞，则死机也，没世之下，应有人白其冤。
欲缚王抚之人，正王抚所用之人。人之不知，能知时知势，谬云战乎！一笑。