1927年8月初的一天，在长江南岸的华容县境内，走过一个年轻人，这人有20岁上下，买卖铺里的伙计打扮。他在沿江大堤上走着，但见人烟寥落，土地荒芜，四野不时冒起浓烟。他的心提到了嗓子眼儿。
他叫方之中，湖南华容人，中共党员，原在湖北汉阳蔡甸打土豪，现奉命赴鄂西特委工作。他准备到家乡看一眼，再上特委所在地沙市。
方之中回到了家乡——长江南岸的一个小村子。进家之后，父母都大吃一惊。其父说：“砖桥镇的警察局、税务局、塔市驿的团防局，均已卷土重来，还乡团、铲共队，天天杀人放火。”母亲担忧地说：“你来时有人看见吗？”
方之中说：“没人。”
母亲说：“没人看见就好。”
方之中从父母口中得知，受害最大的是农民协会的干部和会员、妇联、学联等革命群众，他们每日东躲西藏，一夕数惊，一概被视为“暴徒”，一经捕获，无钱贿买，必死无疑。由此，方之中住在家中，其父母整日提心吊胆，亲朋亦不敢来往。方之中见状，决心去沙市，就在他要动身的晚上，一个矮胖而精悍，前额上还挂着一条黑印的青年，走进方之中家。方之中一看，不禁惊喜地说：“革非同志，是你……”
来人正是刘革非。华容人，又名刘卓然。共产党员。长沙育才中学毕业，曾任校学生会会长，长沙学联代表，参加了学生爱国运动。1926年初任华容县注滋区农运特派员，参加农民运动，被选为华容县农民协会副委员长。1927年初人武昌中央农民运动讲习所学习，毕业后任监利农运特派员。大革命失败后，参加组织华容监利革命委员会。
刘革非进屋坐下。在一盏油灯下，方之中、刘革非二人亲切交谈起来。
方之中说了他次日要动身去沙市的想法，刘革非说：“你何必到那里呢？就在你们东山搞秋收暴动不很好吗？”
方之中说：“去沙市是组织决定的。”
刘革非说：“我们正在组织秋收暴动，我看你就留下吧，在哪里都是革命么。”
接着，刘革非把华容情况作了介绍，方之中从刘革非口中得知，中共华容县委委员，有的被捕了，有的逃跑了，有的被杀了。而今，县委成员除了他以外，还有涂国清、韩步骧。这一晚，二人谈到半夜。
第二天，刘革非把涂国清、韩步骤找来，三人一起劝方之中留下搞暴动，方之中想：从华容到沙市还要走几十里路，安全与否也难说。于是，他割开鞋帮，把组织介绍信拿出来，交给了刘革非。当下，4个人召开了会议，决定健全领导核心，推举韩步骧当县委书记，刘革非当组织部长，涂国清当宣传部长，方之中当军事委员，花才周当农协委员，何民一当妇女委员。县委办公地点设在了杨家堰永昌珑的方文臣家。方文臣是涂国清的岳父。
开始，由于县委转入了地下，反动派天天造谣，说共产党共产共妻，加之铲共队的穷凶极恶，群众只能唉声叹气。
为了打开局面，刘革非同县委几名委员商量，要选择一个时机，狠狠地打击一次敌人。
时机终于找到了。
这天下午，细雨蒙蒙。刘革非接到了一个消息：华容县议会议长、前清秀才、恶贯满盈的徐人凤，从清泥湾到他第二个老婆家里去。他这第二个老婆是霸占的一位农民的妻子，住在一个叫王尔汉的地方。刘革非与方之中等商议，决定除掉这个恶霸。决定之后，即信使四出，秘密地组织队伍，在新堤集合。到了半夜，队伍集中在傍山的一块空地上，队员们带来的武器是梭镖、大刀、冲挡、扁担、长矛。人员有老头，也有年轻人，还有十二三岁的小孩，一共25人。刘革非亲自指挥，方之中、涂国清、韩步骧、花才周都参加了。刘革非简单地做了下动员，交待了注意事项，队伍就出发了。
徐人凤小老婆的住地，是一处独门独院，三面靠山，一面临沉塌湖边沿。四周很静，没一点声息。
午夜3时，刘革非率领着这支没有经过训练的农民队伍撞开大门，一拥而入。徐人凤毫无准备，他那小老婆吓得躲进了床底。刘革非把徐人凤抓到院中。这时，农民们点起了火把，火光照着徐人凤肥胖的身体，徐吓得大哭，跪下求饶。刘革非一刀结果了他的性命。
徐人凤被暴动队处死，使贫苦百姓又扬眉吐气了，而那些土豪劣绅、保甲长、团练队、铲共队、团防局对革命群众更加凶残，到处捕人杀人。如此一来，贫苦百姓对土豪劣绅更加仇恨。他们向暴动队通风报信。由于暴动队力量弱，没有枪，不能公开与敌人较量。刘革非便率队昼伏夜出，打击分散的土劣豪绅。而敌人亦欺暴动队力弱，不时采取奔袭之法，捕杀分散的暴动队队员。
转眼到了1928年1月，华容县委的杨汉章和沈六姑的妻子被塔市驿团防局抓去了，声称两三天内解到华容杀头。杨汉章、沈六姑的家属向刘革非等苦苦相求，求暴动队把他们亲人救出来。群众见暴动队力弱，也颇有怨言。刘革非当即召开了会议，他说：“老乡们都看着我们哩，此仗若不打，势必脱离群众，若要打，我们没有枪。”
方之中说：“到石首友军去借一个班的人、枪吧。”
刘革非等都同意，遂派人去石首游击队借人、枪，又派沈六姑去塔市驿 侦察团防局的兵力。
第二天，派往石首的人回来了，说那里游击队同意借一班人、枪，很快就过来。沈六姑也回来了，说塔市团防局仅十余支枪。刘革非决定打。随即进行了部署：兵分两路，一路在排头山设疑兵，准备在火油桶内放纸炮，假充机枪，并用铜锣鸟枪助威。另一路以石首游击队的一个班为主，再配梭镖若干，由上矶头街道正面进攻团防局。打开牢门救人；除此两路外，再安排一路，由街后插入团防局营房左侧，切断敌人逃跑的后路，并由这一路打一枪为信号，然后全面进攻。
作战计划定后，刘革非即要花才周派人四下通知，要暴动队员在次日夜12时于老垱堤集合。暴动队员听说打仗，都劲头很足，第二天夜不到12时，在老垱堤的一块空地上，即密麻麻地集了一大堆人，约三四百。刘革非随便的一拨，分成了三路，向塔市驿进发。路上，还不断有人加入队伍之中。毕竟是没经过训练的农民武装，行军时，有人说话、抽烟、随地大小便。虽然如此，这数百人的队伍，依然是一股强大的力量。夜里2点多，队伍进了塔市驿，先把团防局的两个哨兵给摸掉了，街后的一路也进展顺利。信号枪响过，刹时，鞭炮点燃，杀声震天，加上锣声、鸟枪声，响彻全镇。团防局的兵丁正在梦中，不知暴动队伍有多少人马，顿时乱成一团。有的爬墙逃跑，有的被打死，有的被暴动队抓住。到天亮时，暴动队伍完全控制了塔市驿，打开了牢门，放出杨汉章等十余人。
这一仗，暴动队缴获了十余支枪，也伤亡了两名同志。这时才知道，沈六姑的侦察有误，塔市驿的团防不是十余支枪，而是七十余支枪。 刘革非率领暴动队端了塔市驿的团防局，使华容全县都震动了。
暴动队有了枪，刘革非即将队伍进行了整编，编为一个支队，三个分队。刘革非当队长。枪支掌握在可靠人的手中。