李宝嘉（1867～1906），清沫家。又名宝凯，字伯元，别号南亭亭长，笔名游戏主人、讴歌变俗人等。三岁丧父，随母亲与堂伯父一家合住。他受堂伯父抚养教育，擅长八股诗赋，能书画篆刻，多才多艺。后曾从传教士学习英文，并考中秀才。

    1896年到上海，先编撰《指南报》，次年五月创办《游戏报》，并设文社。1901年，转让《游戏报》，另办《世界繁华报》。这些报纸是中国小报的鼻祖，虽然谈风月，说勾栏，载社会新闻，但也嘲骂腐朽的官僚买办，暴露社会种种黑暗，为创作谴责积累了丰富的素材。1903年，应商务印书馆之聘，主编《绣像》半月刊，在上海的10年间，因戊戌变法、庚子事变等重大事件，他不满清王朝的fu败，帝国主义的侵略，以痛哭之笔，写嬉笑怒骂之文，一面办报，一面从事创作。他创作的目的在于揭露时弊，洗涮污浊，改进政治，推动社会进步，这与他的社会改良主张一致。但他不赞成激进的改革。其主要作品有《官场现形记》、《文明小史》、《中国现在记》等。以《官场现形记》最为著名，为晚清四大谴责之一。

    官场现形记的作者是李宝嘉；李宝嘉（18671906）字伯元，号宝凯，别号南亭亭长。江苏武进人。他生于山东，3岁父亲去世，他的伯父翼清字念之，为山东道员，东昌府知府，他跟随伯父生活。1892年念之告老回乡，他便住常州青果巷。考中秀才后，累举不第。1896年到上海办报，曾办《指南报》、《游戏报》、《海上繁华报》，为演员写评论，还写些嬉笑怒骂的文章。1903年受商务印书馆之聘，主编《绣像》。他的有《官场现形记》、《文明小史》、《活地狱》、《中国现在记》、《海天鸿雪记》、《庚子国难弹词》等10多种，以《官场现形记》最为著名。