工农革命军在井冈山安家之后，为了开辟新区，扩大影响，曾多次往周边地区出击，湖南的茶陵是第一个目标。

    1927年11月16日，工农革命军从宁冈大陇出发去打茶陵。

    毛泽东赶往大陇，为出征的部队送行。他没有随部队一同去打茶陵，因为在秋收起义时落下的脚伤一直未痊愈，他不得不留下来疗伤。

    虽说是疗伤，可毛泽东并没有闲着，他利用这段时间搞了调查研究。

    “调查研究”，是现如今使用频率较高的一个词，尤其是一些党政领导干部，常将这个词挂在口头上。可是，人们是否知道，在共产党内最早倡导和实践调查研究的，是毛泽东。

    在求学时期，青年毛泽东就一把雨伞、一双布鞋，利用假期走乡串寨，搞过社会调查。

    大革命时期，当农民运动如暴风骤雨般席卷中国农村大地时，国民党右派攻击农民运动是“痞子运动”、“糟得很”；共产党内也有人不辨是非，指责农民运动“过火了”、“搞糟了”。毛泽东则一头扎到湖南农村，用了32天的时间，先后走了湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙等5个县，对农民运动进行实地考察，并在此基础上，写下了那篇被誉之为“中国的革命者都应当读一读”的《湖南农民运动考察报告》，热情歌颂了农民运动的丰功伟绩，驳斥了对农民运动的种种责难。

    现在，毛泽东到了井冈山，要在这里开辟一条革命的新道路，他少不了要做一番调查研究。

    毛泽东的调查从宁冈开始。他在茅坪的坝上、洋桥湖、马沅一带采取开座谈会或个别访问的方式，进行了广泛的社会调查。毛泽东对调查工作非常认真，“自己口问手写，并同别人开展讨论”。在获取了大量第一手材料的基础上，毛泽东将这些材料整理成文，取名为《宁冈调查》。

    接着，毛泽东又在永新的秋溪乡一带搞了一次社会调查。

    秋溪，位于宁冈、永新两县之交的七溪岭下。1928年2月下旬，毛泽东率领工农革命军的一个连，来到这里开展革命活动。

    在秋溪，毛泽东除了率领工农革命军打土豪、筹款子之外，还广泛发动群众，开展建党工作。与此同时，毛泽东也没有忘记搞社会调查。他广泛地找农民谈话，召开各种类型的座谈会、调查会，向农民了解情况，听取农民的意见。而且，毛泽东还发动工农革命军的干部、战士，分头深入龙源口、秋溪、小山湾、厚山、横溪等村，访贫问苦，搞社会调查。

    如何进行社会调查，毛泽东为那些从未做过调查工作的革命军官兵拟订了调查提纲，内容包括政治、军事、经济、文化、群众生活状况、剥削关系、风俗习惯以及地理条件等等。有的调查项目还非常具体，例如：当地的地主、富农、中农、贫农人数及其比例；各阶层占有土地数目及其比例；群众斗争的情况；当地的工价、物价；地方农产品、土特产品；地形特点、河流宽窄、深浅和流速、流量等等。

    在毛泽东的指导下，部队官兵逐渐学会了做社会调查工作。

    秋溪乡之行，毛泽东写了一个《永新调查》。

    《宁冈调查》和《永新调查》，是毛泽东为在井冈山建立革命根据地，以及为党制定农村土地革命政策而做的基础性工作。当湖南省委代表杜修经于1928年6月间来到井冈山时，毛泽东曾要秘书将这两个调查材料送给他看。

    数十年后，杜修经回忆了当时对待这些调查材料的态度：“我一看，这些写在商人账本‘总簿’、‘坐簿’上的农村调查，一本一本地叠了尺多高。由于我不理解这些就是毛泽东同志为我们党制定方针政策的依据，对这些调查材料，只当作一些故事或情况阅读，一天的功夫就看完了。毛泽东同志见我启而不发，知道我没有看懂，失望地把这些退回来的调查材料收捡起来。”

    毛泽东把这些调查材料又收了回去，但是，这些辛辛苦苦整理而成的调查材料，却在频繁的战争环境中，不幸遗失了。

    毛泽东对失掉的调查材料非常惋惜，他在以后的日子里曾多次提及。1930年，毛泽东在中央苏区时，曾做了寻乌调查，后来在《寻乌调查序言》中，他说过这么一段话：我过去做湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙、永新、宁冈七个有系统的调查，湖南那五个是大革命时代（1927年1月）做的，永新、宁冈两个是井冈山时代（1927年11月）做的，湖南五个放在我爱人杨开慧手里，她被杀了，这五个调查大概是损失了，永新、宁冈两个，1929年1月红军离开井冈山时放在山上一个朋友手里，蒋桂会攻井冈山时也损失了。失掉别的任何东西，我不着急，失掉这个调查（特别是衡山、永新两个）使我时常念及，永久也不会忘记。

    “时常念及，永久也不会忘记”的竟然是调查材料！毛泽东重视调查研究由此可知。正是因为毛泽东通过调查研究，掌握了井冈山地区的大量社会情况，从而为毛泽东在领导边区的斗争中，作出正确的判断，制定正确的政策，提供了客观依据。